梅花园已经空了。
所有的人都走了，主人、仆人和客人没留下一个。
但是，黄福却没有走。
他将梅花园连同小荒山里的古墓穴一齐卖了，售价是五千两银子。
因为等这五千两银子，所以他在梅花园又呆了五天。
他之所以有胆量卖掉梅花园，是因为他知道慕容久酒已经死了。
他已背叛了主人，原因是为了钱。
他自命不凡，可又时乖命蹇，成不了大气，只好寄人篱下当个伺候人的下人。
他贪婪无厌，做梦也想发财，但却是两袖清风，整个积蓄还不到二十两银子。
因此，马公公看准了他，一张一千两银子的银票，便使他一夜之间出卖了主人。
他在奉命给蜡山清风观放信鸽的同时，也给马公公放出一只信鸽。
现在，这个梅花园的叛徒，正呆在前庄自己的卧房里。
床上搁着一只大包袱，梅花园中能搬得动的值钱的东西全在里面。
桌上搁着六千两银票和两百两银子。
他今天早上收到了卖主送来的五千两银票，另上两百两现银，是慕容久酒给他的遣散费。
他翘着二郎腿，坐在桌旁，饮着偷藏下来的一坛梅花酒，盯着桌上的银票和银子，哼着开心的小调。
发财了，终于发财了，多年来的梦想变成了现实。
回乡去，花五千两银子买个官儿，然后狠狠地捞上一把，建座庄园，娶上三妻四妾……他仍笑着，沉醉在痴梦里。
他理智昏了，想要走却还没走，忘记了一切，忘记了自己的处境。
人之祸根在忘乎所以。
冬！门被踢开，有人闯进房来。
谁？黄福喝声中跳起，顺手将桌上的银票抓起塞入怀中。
两个相貌丑陋，身着破挂小袄的流浪人出现在房中。
原来是两个流浪贼！黄福定下心来，冷冷一笑，并未把来人放在眼里。
黄福跟随慕容久酒多年，武功虽称不上精湛，却也能跻身于江湖一流好手的行列，所以他很有些自负。
你们想干什么？黄福冷声发问。
两个流浪人互相看了一眼，没有说话。
这庄园已经卖了，里面没什么值钱的东西了，你们走吧。
黄福今天心情很好，不愿多惹事，从衣袖里摸出几点碎银子扔到两个流浪人的脚下。
哈哈哈哈。
两个浪人发出一阵狂笑。
黄福脸色一沉，探手拔出床枕下的钢刀，沉声着：难道你们还想要这两百两银子？别做梦了，快滚！笑声顿止。
一个流浪跨前一步，伸出乌黑的双手，将满头的散发披到前额，张开暴着犬牙的大嘴，做了个鬼脸：短命鬼，你真不认识我吗？黄福见到那狰狞可怖的面孔，心突兀一跳，不觉问道：你们究竟是谁？另一个流浪人嘿嘿一笑，一双闪着冷光的眸子一翻，撩起短挂，露出一件花衫，怪声笑道：你听说过鬼魔城吗黄福只觉得脑袋嗡地一响：你俩是西域鬼魔城的人？算你猜对啦。
露出花衫的流浪人道，我是色鬼，他是厉鬼。
黄福如同掉进了冰窖里，心里凉透了底。
江湖上有句顺口溜：宁进阎罗殿，不入鬼魔城，甘愿下油锅，不愿遇九魔。
西域鬼魔城中，以九鬼魔这首疯鬼毕不凡武功最高，却以厉鬼熊宗和色鬼朱颜二人，最为凶恶。
你们来梅……花园干……什么？黄福声音有些抖。
色鬼朱颜道：找你打听一个人。
黄福闻言，立即道：庄主慕容久酒已经回老家榆林了。
厉鬼熊宗道：我们不要你主人的下落，要问另一个人。
黄福马上猜到了他俩问的谁，却装顾聋作哑地问道：谁？熊宗咧嘴道：丁不一这我就不知道了。
黄福摇摇头。
他害怕马公公，所以不敢说出丁不一的去向。
朱颜怪声笑道：你真不知道？不……知道。
黄福暗自提起一口真气。
熊宗跨步向前：让我来提醒你一下，你就会知道了。
呀！黄福突然发动，左手一抖，袖内一支袖箭射向朱颜，右手中的钢刀随着腾起的身子劈向熊宗。
他决定舍弃床上的包袱和桌上的二百两银子，偷袭色、厉二鬼，夺路逃走。
他知道自己不是色、厉二鬼的对手，但自信自己能逃走。
所以铤而走险。
他没有低估色、厉二鬼，却过高地估计了自己。
熊宗黑手五指一抓，抓住劈来的钢刀刀刃，用力一折，钢刀当地一声断成两截。
朱颜右手指一弹，袖箭猛地一跳，转身射向黄福，随着噗地一声，射入黄福左腿膝盖。
黄福怪叫着栽倒在色、厉二鬼的脚下。
熊宗冷冰的五指扣住了黄的喉节。
朱颜低下头，一双闪着异光的眼睛看着黄福裸露的颈脖。
黄福没想到熊赤手能接钢刀，朱颜弹指能击暗器，此刻，只得低头认输。
他扁扁嘴道：我可以告诉你们，丁不一去哪儿了，但你们要保证不杀我。
手下败将，不讲条件？朱颜突地抓住黄福左膝益上的箭尾，往外一拔。
啊！黄福痛彻骨，发出一声惨号。
说呀，朱颜举起血淋淋的箭杆在黄福眼前一晃，你要再不说，我就把它插入你的有膝盖里。
黄咬紧了牙：你俩不作保证，我死也不说！好吧。
熊宗放开捏住他喉节的手指，你把衣兜里的银票给我们。
黄福蹬着脚立起身，将怀中将六千两银票掏出交给熊宗，现在，性命自然比银票要紧。
熊宗接过银票递给朱颜：我们保证不杀你，你说吧，丁不一哪去了？朱颜一旁数着银票道：你就不怕咱俩说话不算数？黄福微微一怔，随即道：不会的，在下闻得西域鬼魔城九鬼魔虽然凶狠，但言出必行，从不食言。
嗯，有此一说。
朱颜点道。
快说。
熊宗沉声喝道。
丁不一和余小二，还有白如水，三人去崂山清风观了。
黄福说完，跋着腿就往外走。
嗤！一声细响，一炸痛，黄福的身子像陀螺般旋转着，跌回到床沿旁，颈脖上五道深深的裂缝里，血向外喷溅。
黄福瞪圆了眼：你们……不讲信……用。
熊宗将满是鲜血的手指在胯上随便一擦，冷笑着道：鬼魔虽然言出必行，从不食言，但咱厉、色二鬼却是例外。
朱颜还在拨弄手中的银票说道：咱俩对出卖主人的奴才，历来就是以牙还牙，从不讲什么信用。
你……黄福喉咙里咕噜了几下，一口气接不来，双脚蹬，一命鸣乎。
熊宗擦着双手：因果报应。
朱颜将银票收入怀中：罪有应得。
熊宗抖抖衣襟：速去崂山。
朱颜扎起花衫：事不宜迟。
熊宗、朱颜转身出房。
须臾，梅花园外响起了急骤的马蹄声。
丁不一、白如水和余小二既不知慕容久酒已经遇害，也不知梅花院中的变故，所以三人的心情都格外的好。
丁不一经慕容久酒的指点，已知七邪剑的奥妙，对练剑充满了信心。
余小二铁头功已有小成，便大言不惭，是打遍天下无敌手的英雄好汉。
白如水知道丁不一练剑已有希望，那股高兴劲自然不用说，只是她心中尚有一丝忧虑，身后的东厂侍卫都没了影儿。
但不知是怎么回事？三人宿在织沟镇升生客栈。
织沟镇离诸城不一十里，三人宿在这里的原因，是因为丁不一明日要绕道去趟老沙河小庄。
丁不一坦率地告诉白如水，他去老沙河小庄的目的，是为了找那个疯女子江春花的爷爷，一来解释望月楼的事，二来结识这位武功高强的老前辈。
余小二高兴得拍手直嚷，若能见到这一对疯爷女俩，一定很好玩的。
白如水想阻拦，却又有几分不好意思，颇是心事重重。
丁不一没有理由一定要去找疯女子江春花的，萍水相逢，分手也就罢了，至于结识那位武功高强的爷爷，则更是没有必要，还有五位七邪前辈在等着他去练剑。
他为什么一定要去找江春花？难道他又喜欢上了这个疯女人？她心中像是压上了块巨石。
丁不一的确还有要见江春花的原因，他只不过是没说出来罢了。
江春花的脸形和眼神确实也很像白如水、苏小玉、小贞，如果是两个女子相象，还有其偶然性，天下事可谓是无奇不有，不过四个女子相象，这就一定不是碰巧的事了。
江春花、白如水、苏小玉和小贞，这四个女子这间究竟会有什么关系呢？血缘关系？特殊的外因或内在联系？纯属偶然？也许能从江春花的爷爷那里得到些什么解释或线索。
所以，丁不一坚持要绕道去老沙河小庄走一趟。
一个横卧在河畔东隅树荫中的小庄。
一条清彻见底的小河围绕庄流过。
河滩上绒绒砂在阳光中闪着金灿烂的光芒。
好一个优雅宁静的小庄。
丁不一想起了桃花园，屏息一声轻叹。
余小二啧啧两声，轻声道：这地方怎么会出疯子女人？白如水没说话，心中在想：生在这山明水秀村庄中的姑娘，一定都很漂亮。
庄前路口，一颗偌大的老槐树。
树下坐着一位正在晒太阳的白老头。
三人走近前去。
丁不一向白发头拱手道：请问老大爷这可是老沙河小庄？白发老头拎住项下自须道：不错，这就是老沙河小庄。
丁不一问道：这庄中可有一位叫江春花的姑娘？江春花？自发老头皱起自眉毛，沉吟片刻道：没听说过。
丁不一一怔，难道是江春花在骗人？余小二一旁道：大哥，准是这老头不知道，咱们进庄去问。
哎，这位小后生。
白发老头满脸不高兴，噘着嘴道，不是老头吹牛，老沙河小庄一共十六户人家，从老到小，没一人，老头不认识，没有一人，老头叫不出名字。
丁下一躬身道：老大爷，别见怪，这小毛孩没礼貌，我代他向您赔礼了。
哈哈，白老头笑道：没关系。
余小二的小嘴翘得挨上了鼻尖，脸绷得紧紧的。
丁不一道：我说的那姑娘是个疯女人，年纪大约二十出头，长得很漂亮，她和爷爷住在一起。
自发老头拎着胡须的手突然一抖：哦，我想起来了，以前这里曾经住过爷孙女两人，他们是流浪到这里来的，村里人可怜他俩就让他俩在村尾盖了间茅屋住下，村里人都不知道他俩的姓名，也不知他俩的来历，都管叫那爷爷做草药郎中。
草药郎中？丁不一觉得有些奇怪。
白发老头道：因为那人医术精明，村上的人病了，只须他一剂草药便是药到病除，他就靠采草药为附近乡民看病为生。
原来是这样。
丁不一心中释然。
余小二白如水都无心听这些无关紧要的闲聊，侧转身把目光投向了村旁的树荫里。
丁不一继续和白发老头闲聊。
草药郎中管叫孙女为春姑娘，如果没错的话，你说的江春花可能就是她，当时她只有十二、十三岁，的确长得很漂亮，村里人都叫她小美人。
白发老头说到小美人时，摇头晃肩还颇有几分得意。
后来怎么样？丁不一追问道。
后来……白发老头瞧着丁不一顿了顿话锋道，听说春姑娘病了，草药郎中停止了营业，没多久便带着春姑娘离开了这里，从此以后，再也没有见到过他们，也没有听到过他们的消息。
丁不一沉默片刻道：郎中先生离开这里有多久了？白发老头道：大概有五、六年吧。
谢谢大爷。
丁不一从衣袖中掏出一锭银子递过去。
哎，公子爷，这是什么意思？白发老头双手攒起拳头。
一点小意思，望大爷笑纳。
丁不一花银惯了，这一镀银子他毫无所谓。
不想，白发老头唬起脸道：老汉虽然穷，却视钱财如粪土，富贵如浮云，当提知府大人下八人大轿，请我去作幕僚，我还不肯去呢，公子这么做，岂不是小看老汉了？丁不一看到白发老头的神情十分认真，不敢勉强，收回银锭，道：恭敬不如从命，谢大爷，祝你长命百岁。
好小子。
白发老头道：这模样眼前虽有魔难，日后自是前程无量，望好自为之。
丁不一怔呆片刻：告辞。
丁不一转过身，身后不见了白如水的余小二。
咦，他二人哪去了？树荫中，人影闪动。
丁不一弹身跃起，扑向树荫。
树荫林中，丁不一、白如水和余小二三人会合在一起。
丁不一道：发现了什么？白如水摇摇头。
余小二道：妈的，连个鬼影子也没有见到。
真怪！白如水阴沉着道：我看见树荫中有人在窥看咱们，就马上和余小二赶去了，可奇怪，搜遍了整个树荫林连个人影也没见到。
余小二道：村荫这么小，两旁是开阔的河滩，他能躲哪里去？丁不一皱眉道：水姐姐，你是不是看走了眼？白如水道：不会的，凭我的功底，这么近的距离，决不会看走眼。
余小二道：会不会是那些东厂鹰犬？白如水道：我想不是，东厂鹰犬就连薛宇红也没有这般好的功夫。
不管他是谁，咱们先回织沟镇吧。
丁不一摆了摆手。
白如水点点头道：咱们一路上留着点神就是。
余小二鼓起嘴唇：哼，要是让小爷撞上，正好让他试试小爷的铁头功。
三人出了树荫林，转程返回织沟镇。
一路上风平浪静，没发现任何追踪的人，也没发没现任何异样的动静。
不过，事情总觉得有些儿怪。
黄昏时分，丁不一和白如水、余小二回到了升生客栈。
三人要了一桌酒菜，在堂角里坐下。
余小二端起酒怀道：大哥，咱们怎么办？丁不一举起酒筷子：水姐姐，你说呢？白如水目光瞟过四周：宿一夜，明早动身吧。
余小二一口将酒饮尽：我说除了再宿一夜外，没别的法子，难道大冷天还能赶夜路？丁不一横了他一眼：算你有理。
白如水在桌面上蹲蹲筷头：快吃，快吃。
三人正在说话，吃喝之间，店门外爆出一声大喝：店家！那喝叫声又响又脆，又沉又重，似爆生声又似闷雷。
三人不觉一惊，扭头往门外看去。
店门外，走进两个相貌丑恶的流浪汉。
白如水看到好两人，心中悚然一惊，西域鬼魔城的色、厉二鬼怎么上这儿来了？她悄声丁不一问道：他们是谁？白如水低声道：那个披散着头发的是鬼魔城的厉鬼熊宗，那个阴阳怪气内透花衣边的是色鬼朱颜。
丁不一曾听爹爹提到过西域鬼魔城的九鬼魔，不禁心中暗自打了个寒噤。
余小二久在江湖之中怎以没听说过这两个鬼魔的恶名，不觉颤声道：怎么会……是这两个鬼？在老沙河是……不是他们跟着咱们？白如水沉声道：也许不是。
她只是见过色、厉二鬼一面，但并末与他俩交过手，不知他俩的武功究竟如何，无法断定他俩是就是日间老沙河小庄树荫林中闪过的人影。
余小二面露惊恐之色道：听说色、厉二鬼在鬼魔城九鬼魔中最为凶恶，常常活剥人皮、吃人心，喝人血，是不是有这么回事？白如水怕余小二招惹是非，故意吓唬他道：是有这么回事，听说他俩最喜欢吃十三到十六岁少年的心，你可以小心。
余小二心中害怕，悄悄地将板凳脚被桌脚绊住，一下歪倒，哗啦！一声，连人带凳摔倒在地。
妈的！熊宗一掌拍在桌上，小二！熊宗这一句叫骂，并不是骂余小二，而是骂店小二。
他嫌店小二上菜太慢，他们吃过饭还要急着赶夜路，去追丁不一呢。
余小二听得这一声叫骂，忙从地上爬起，合起双掌道：色、厉二鬼大爷，对不起，在下余小二无心冒犯，望乞见谅。
余小二？熊宗和朱颜眼中闪过两道灼灼的光亮，丑脸上放出一层异彩。
没错，眼前的三人正是丁不一、余小二和白如水！本欲还要往前赶夜路，想不到竟在这客栈里遇上了。
此时，店家听得摔铁声，只道是堂中打架，急忙赶出来调解。
丁不一见到店家，即道：店家，给这二位大爷备一桌好酒菜，由我付帐。
丁不一的心思很简单，尽量息事，不去惹这二鬼，以免招惹麻烦。
熊宗和朱颜二人是江湖老手，也知此刻不是动手的时候，也不想打草惊蛇，便一齐拱手道：不好意思，告扰了。
人分别坐下，店家催着伙计赶快去备菜，堂中的顾客也各自重新坐下，一场风波，已告结束。
余小二捏着筷子的手直打哆嗦，低声问白如水：水姐姐，该没事了吧。
丁不一道：瞧你吓得，还会有什么事？白如水悄声道：我看情况有些不对，这色、厉二鬼像是冲着咱们来的。
哦。
丁不一轻应一声，眼光斜里瞅向色、厉二鬼。
熊宗和朱颜正在喝酒，神情颇是高兴。
两人侧过头，恰和丁不一的目光相遇。
熊宗咧嘴一笑。
朱颜笑道做了个手势。
丁不一笑着对白如水道： 我看不像，他俩态度都很友好。
是啊，余小二接口道：咱们与鬼魔城无仇，河水不犯井水，他俩为什么要冲着咱们来？白如水忧郁地道：总觉得不对劲。
余小二瞪眼：我说准没事。
好啦。
丁不一道：今晚咱们小心点。
吃过饭，丁不一、余小二和白如水返回客房。
丁不一和余小二的房在东头，两人合住一间房。
白如水的女宾房在西头，中间隔着一条走廊。
白如水在丁不一和余小二的房间里，一直坐到三更。
丁不一对她道：水姐姐，不会有事的，你回房歇息去吧，咱们明天还要赶路呢。
白如水脸上露着一丝忧虑：可我还是不放心。
余小二伸臂打个哈欠道：还有什么不放心的？真是那色、厉二鬼来了，有小爷在，定要叫他二鬼直着进来，横着出去。
白如水道：色、厉二鬼行走江湖，从来就是露宿街头，今日投宿在店中，一定有其目的。
余小二从桌旁站起身：你不睡觉，我可要睡了，你要真不放心，就留在这里和大哥睡一床。
白如水不觉脸面一红。
丁不一道：你放心，我会照顾自己的。
白如水轻叹口气，从衣袖里掏出两个纸包放在桌上道：这是大幻迷魂粉，你俩捏在手中睡觉，若是色、厉二鬼来了，就将这药粉撒向他俩脸面，知道了吗？知道了。
余小二抓过一包药粉，现在可以睡觉了吧？白如水瞧着丁不一：千万小心，不要睡死了。
丁不一被她真挚的关心感动，深情地看着她：谢谢你。
余小二跳上床铺，将小纸包往梳头下一塞，倒头便睡：没事，不会有事……丁不一关上房门，又检查了一遍窗户，才吹灭蜡烛，捏着小纸包在床上躺下。
白如水说的没错，还是小心些为妙，他不知不觉之中，已在逐渐成熟。
对面客房中，熊宗低声道：熄灯了。
朱颜蜷缩在窗户墙下还早着呢，等那小子入睡后再动手吧。
熊宗蹲下来：侯登科肯出五万两银子要那小子身上的蜡丸，但不知那蜡丸中藏着什么宝贝？朱颜耸着肩道：管它是什么宝贝，咱们是认银子，不认蜡丸。
熊宗道：不知那蜡丸在不在丁不一身上？朱颜嘿嘿怪笑道：在也罢，不在也罢，只要侯登科说的是实话，咱们就能在丁小子身上找到蜡丸。
熊宗点点头：没人能在色、厉二鬼手下不开口的。
哎，朱颜道，记住，要把他们弄到后街的空房里才以动手。
熊宗眨眨眼：他们？老六，你又煞不住火气了？朱颜狠狠地吞了泡口水道：那白帮主，我早就想……嘘，熊宗用手指压住唇沿，别说话，养着点精神，待会好好地乐一乐。
色、厉二鬼不再出声，缩在窗角下，耐心等候。
半个时辰后，熊宗和朱颜身穿夜行衣服，闪身掠出窗户。
直奔丁不一的客房。
两人身手敏捷如灵猫，足下声息全无。
贴近窗台，打个手势，两人同时踮起脚将窗户格纸，用舌尖舔湿，戳个小洞。
房内鼾声雷动，猎物睡得正香。
朱颜眯眼瞧了片刻，便伸手去摸插在腰间的薰香竹筒。
接理说，像色厉二鬼这样的高手，本用不着用这种下三槛的迷魂薰香，但他俩的目的是劫人而不是杀人，而且劫了丁不一后，还要劫白如水，所以不能不借用色鬼朱颜垢偷香窃玉的薰香竹筒了。
朱颜只觉一阵冷风吹过，将头一缩，手摸到腰间，刹时，他脸色倏变，腰间的薰香竹筒不见了！明明在出房前还检查过薰香竹筒，怎么会不见了呢？朱颜头额渗出一层冷汗。
熊宗打来手势：怎么回事？朱颜只得回个手势：薰香竹筒不见了。
熊宗皱皱眉头，既然如此，就只有撬窗而入了，他的手伸向插着锯齿小刀的腰囊袋，突然，他全身一抖，腰囊袋里的锯齿小刀也不见了！朱颜、熊宗二人，立即闪身，返回房中。
熊宗点燃了蜡烛，刹时，两人傻了眼。
熏香竹筒和锯齿小刀并排摆在桌子上。
两人凝视片刻，默然无声。
他俩知道遇上了绝世的高手。
能在他俩身上悄悄地偷走熏香竹筒和锯齿小刀，放回到房中桌上，而他俩却毫无知道，此人的武功自能称得上是绝世的高手！朱颜手伸向桌面道：这桩买卖做不成了。
说话中，朱颜的手指在桌面上写道：绕道去崂山。
熊宗也将手伸向桌面道：咱们放弃吧。
他在桌面上写道：以退为进，见机行事。
朱颜和熊宗分别抓起熏香竹筒和锯齿小刀纳入腰间，背上床头上的简陋行装。
留下一锭银子在桌子上，两人掠窗逾墙而出。
熊宗和朱颜奔出镇口叉道，转身往南，朝往崂山相向的方向奔去，刹时，不见踪迹。
叉道口，路旁的石丛中缓缓站起一个蒙面人。
蒙面人朝着熊宗和朱颜消失的方向，凝视处，冷然一笑。
他缓缓始起手，摘下脸上的蒙面布。
一张瓦刀似的长脸，一双闪着绿光的三角眼，在月光下豁然显露。
原来是老太监马公公！马公公自以为刚才在店内显露的一手轻功，已将鬼魔城的色、厉二鬼吓退，一切都照着他的安排在进行。
智者千虑，必有一失。
马公公再精明，也有失算的时候。
他低估了色、厉二鬼的心计。
崂山清风观发生的事，险些使他周详的计划败于一旦。