沈虎禅疾问道：可有火摺子火刀火石之类引火的事物？那八名青年高手因沈虎禅冒险救他们的同伴，对他都生起敬意，齐声答：有！？沈虎禅知道这干人武功着实不低，而且配备齐全，是铁剑将军旗下的精兵，只是蛇鼠一窝阵势幽异诡奇，就算是武功再高十倍的高手，一样会被这幻影魔言所乱神，无法逃出这防不胜防的阵势。
沈虎禅又叱道：把能着火的都点上了！如果能尽量避免伤亡过重的冲出外面的包围，唯一的寄望便是他所料能中：蛇鼠一窝的阵式愈在暗中愈能发挥效力――他们是发火的！马栓在什么地方？沐浪花问沐利华。
沐利华远未及同答，沈虎禅已截道：不要理会马匹。
沐浪花十分不同意：咱们冲出去，第一件事便是夺马，否则，纵然杀开了一条血路，也走不远的呀！沈虎禅道：我们根本不需要走远。
沐浪花忍无可忍：难道我们在这里等死不成？！沈虎禅沉声道：你说对了。
沐浪花气得反而呆一呆：我们真要在这儿等死？是在这里等？沈虎禅说：但不是等死。
沐浪花不敢置信地道：那你在等什么？沈虎禅道：等他们来。
沐浪花气咻咻地道：那就是等于在等死。
不。
沈虎禅截然道：不一样。
他们若攻了进来，我们只有死。
沐浪花情急地道：与其在这裹等死，不如夺马逃生。
你以为他们竟会没想到我们要杀出重围，夺马逃亡么？沈虎禅稳若泰山地道：就算你杀得出去，攫得马匹，你敢骑上去么？沐浪花一怔，突然发现自己竟没想过这个问题。
何况，沈虎禅充满自信地道：等他们来，不一定是我们死。
你的意思……？是他们死。
他们要杀死我们，我们就只好先杀掉他们，沈虎神道：这是江湖上的定律。
沐浪花为沈虎禅的气势而稍为镇定，但仍觉惶惑。
可是，这样等下去，万人敌迟早都会赶到。
他赶到又如何？他来了，我们都得死。
你怕他？谁都不能不怕他；沐浪花惊讶沈虎禅居然似并不如何了解万人敌的实力与武功，就连铁将军也不敢轻惹这个人。
对了，所以万人敌才敢一再招惹将军，沈虎禅发出一声喟叹道：你知道这些年来，不管在朝在野，官场武林，万人敌的声威已渐渐逾越过将军的理由吗？沐浪花摇头。
他当然摇头，而且也只能摇头。
有些事，根本不是他们能想得通的；有些事，不知道好过知道：更有些事，不是他所应该懂的。
他之所以能够追随将军那么漫长的一段岁月，原因之一，就是他一向都懂得这个道理。
三代第一剑宓近秋却似乎不大懂。
他和宓近秋、楚衣辞在武林中并称：长风、须弥、铁将军，称绝江湖，但是，铁剑将军不但在武林中德高望重，而且在仕途上也扶摇直上，才触怒本是武将出身的万人敌，两派实力，因而发生明争暗斗，惨酷激烈。
原本维持武林纪律、制裁黑白二道的势力刀柄会，此际则和天欲宫殊成死敌，难解难分。
诸葛先生的四大名捕与蔡京、传宗书的势力相将，斗得鬼哭神号、日月无光。
青帝门的力量一落千丈。
而金风细雨楼、六分半堂、速天七圣又在战乱相寻、争夺是尚。
至于四大世家的影响力远在洛阳，白衣方振眉行踪无定，桃花社的赖芒娥重兵俱屯于长安，五泽盟蔡般若的影响力也仅在东北，谁都没法多加理会万人敌与铁剑将军之争。
然而这一争却极其重要。
万人敌原是童贯的家将，童贯是皇帝赵桔所信宠的供奉官，同时也是镇边大将军。
不过童贯却没有什么真本领，只有依仗刘张、王厚、郭药师这些人带兵打仗，而万人敌等人则成了他排除异己的爪牙。
童贯与蔡京等人朋比为奸，位置显要，党羽遍布，权势并重，内外勾结，表里为奸。
铁剑将军楚衣辞原为曾布所识，破格擢升，志在拢络道上英雄相为助，时新旧党争，营扰不已，曾布是新党重臣，为了排击旧党巨头的辅相韩忠彦，只好引蔡京为助，不料蔡京一旦得势，先除韩忠彦，再排曾布，跃而为相，曾布当然心有不甘，便望能与旧党消释前嫌，对付蔡京。
不过，这种用心，早为童贯所洞悉，便道万人敌扼制铁剑将军。
曾布、蔡京原是同一伙的人，终成对立，更加水火，表面上，大家仍同朝共政，但暗里正展开险恶厉烈如殊死斗。
铁剑将军却从未见过万人敌，在他而言，万人敌只是一个看不见的敌人。
铁剑将军屡建殊功，名望日重，长风剑客宓近秋和飞声剑影沐浪花便只成了将军的附庸，将军声名上扬愈速，他们就愈相形见绌。
然而，这两部本是有过人之能的人物。
宓近秋较为不甘雌伏，为了增强名声，不惜冒险犯难，冒死争功，与人决战，终丧命于任笑玉剑下。
沐浪花部一直都非常安份。
是故他仍在将军摩下，而且是将军座中的一名要将。
――或许就是因为这样，他才能活到现在。
可是沈虎禅这么一问，他也不禁暗忖：这些日子以来，万人敌的声势愈来愈强，把将军的势力打得几乎不能还手，到底是什么原因呢？因为你们怕他，沈虎禅道：敌人是不能怕的，你越怕，敌人就越强大，你要是不怕，反过来欺负敌人，敌人就不会继续膨胀，甚至会灰飞烟灭掉。
将军怕万人敌，沈虎禅道：他越怕，万人敌就会越是强大。
对，凭我爹的魔力，其定理应是万人敌怕我爹爹，而不是爹爹怕万人敌，楚杏儿眼睛发着亮。
把勇气的胸脯一挺，我们不怕万人敌。
要将军是将军，沈虎禅道：首先得要不怕万人敌。
将军自有不得不顾忌万人敌之处。
沐浪花无奈，那现在我们该怎么办？沈虎禅：点火。
沐浪花又是一怔：点火？沈虎禅道：把这里烧起来。
可是……这次是沐利华说什么都憋不住了，我们人在这里啊。
沈虎禅一笑，要对付蛇鼠一窝非要水中取火不可。
水中取火？楚杏儿不解，水中怎能取火？不过……沐浪花不得不提醒沈虎禅：火一点起来，我在明，敌在暗，这样，岂不是……就是要敌暗我明，沈虎禅说：人生有些时候，应在石上种花。
石上种花？！楚杏儿更奇。
他的点火令已下。
你们竟找上了万人敌？！王龙溪神情也像眼神一般热了起来：就凭你们几人？！就算杀他不着，只要能见着他而又活着同来，那就已经很值得了，舒映虹禁不住在语气里透露出感喟来：从来没有外人知道过万人敌的样子。
将军也道：我们为了要探听万人敌的模样，已牺牲掉十七个人。
他顿了一顿，沉重地接道：十七名好手，他似有一声微叹：其中还包括了龙溪的孩子、一刀剑侠郭静奚、枯肠寸断杨锯、峰回路转兄弟张回和张转、放虎禅师、归山上人，全都因想接近万人敌而牺牲了。
说到这里，将军的语音突然静了下来。
停止得非常突兀。
大家都可以感觉到一件事。
他悲伤。
――将军也是人，他也一样会悲伤的。
何况，他所提到的名字，全曾是他十分信重的心腹，能力过人，但都为了完成一个任务而告牺牲――但任务始终没有完成。
王龙溪只有一个儿子，叫做王不从，外号人称天命难违，也是在千方百计混入万人敌的组织里，俟最接近万人敌之时，就失了踪，三年迄今，了无音讯，早已凶多吉少了。
王龙溪和舒映虹都低下了头。
只有燕赵在说话。
万人敌无疑是个劲敌，他的手上有几个脚色，都是极为难惹的人物，燕赵说：他手下有一八九拾千五大高手，齐九恨已死，谭千蠢却不知李商一、姚八分和张十文有没有来？楚杏儿点头：来了。
将军亦为之动害：来了九干了？姚八分，楚杏儿答：还有张十文。
王龙溪则不以为然，齐九恨都死在沈虎禅的刀下，什么十文八分如来了又怎地？燕赵眼裹忽然浮起了笑意。
他柔和地问王龙溪：你知道姚八分为什么叫做八分？王龙溪不喜欢对方以这种长辈问小孩的态度来跟他说话，故意装得不在乎的答：他总不是赌输了，只剩下八分钱矣？当然不是，燕赵语气仍然甚为和善，这是武林同道给他起的绰号，因为他无论跟什么人交手都好，都只用八分功力，无论遇到多强大的敌人，多艰险的事，他都只使出八分力量，便解决了。
他笑笑又说：每次他击败强者对手之时，别人都以为他尽了全力，可是俟他日后再遇上另一个更高强的对力的时候，才知道他上回他仍留存两分力――同样的，他对付新的对手，还是八分功力就解决了一切。
他补充道：他曾击败过齐九恨，也是用了八分力。
他怪有趣的又向王龙溪：张十文呢？你对张十文又有何观感？王龙溪有点讪讪然的道：他当然不会是只穷得剩下十文钱了。
又错了，他是只有十文钱，燕赵说：你知道唐多令不敢对谭千蠢和齐九恨出手的原因么？王龙溪这同说什么也得挣回这个面子：他们畏惧万人敌。
那还不是主要理由，万人敌有多厉害，唐多令没有见过，也无从怕起，燕赵循循善诱地道：可是张十文手上十文钱有多厉害，蜀中庸门的人无不一清二楚，心惊胆颤，据说，能与张十文这手上暗器对抗到第七文钱仍不落败的暗器高手，在唐门世家裹恐也不出九人。
他笑了一笑，道：其中当然不包括唐多令。
王龙溪突然觉得很愤怒。
他明白了燕赵的笑意。
――那是奚落、揶揄、充满轻蔑的笑意。
王龙溪的一张铁脸，突然胀红。
舒映虹意会到要把紧张气氛冲淡，即道：幸好我们这边也有杜园、狄丽君和侯小周。
将军摇首。
既然来的是姚八分和张十文，他们就难以应付。
他向楚杏儿吩咐道：说下去。
火光熊熊。
人在光中。
吹哨声渐渐急促起来，活像群鼠窃语，群狼低嗥，但异声总是离火光十七、八丈外，不敢近前。
奇怪的是，他们也没有向火光中的人发射暗器，施加暗袭。
可是，火势蔓延，再烧下去，就算敌人不发动攻击，自己也得被烧成一堆炭灰。
沈虎禅下令：拿起能燃烧的事物，跟我走出去。
于是人人拿起着火焚烧的物件，旋舞出火龙一般的灯芒，跟随沈虎禅，大步向前逼去。
怎么他们都不敢攻过来呢？楚杏儿觉得很神秘，同时也感到异常兴奋：他们真的都怕火？他们是万人敌亲自训练的一群杀手，在黑暗中，他们可以杀死比他们强十倍的敌人，可是就是见不得光，沈虎禅沉着脸沉住气沉声道：他们可能是服了一种药，能在全黑里视物如昼，而且能把自己身体如同蜥蜴般变色，甚至化为物体，时为枯树，时埋土中，时成波浪，时变为石，倏忽莫测，据说修炼之法，是把道家的炼丹术和东瀛忍术、奇门遁甲茅山术并行，但是，也因此畏见强光：光亮，便是他们的罩门。
咱们这可算不算得上正义光呢？楚杏儿偏头笑问。
难得她在此时还有心情说这种话。
我算，沈虎禅居然也有心情应和她：你不算。
你是强盗，楚杏儿笑嘻嘻的说：你也算？正义无分王寇，无涉成败；沈虎禅道：正如忠奸不分男女一般。
楚杏儿厥嘴儿一笑道：我说不过你。
忽想起什么似的问：你早就知道蛇鼠一窝怕光？不知道，沈虎禅道：我只是猜的。
楚杏儿不禁犹有余悸起来，你不肯定，就把火光点得通亮，万一弄错了，咱们岂不是成了暗器靶子？沈虎禅反问道：咱们现在有没有成了暗器靶子？楚杏儿只好答：没有。
沈虎禅一笑说：那就对了。
这时侯，他们已走出二、三十丈地，那些鼠语豕声都越来越远隐，沐利华禁不住高兴的道：好啦，他们可怕了咱们。
他已热得浑身是汗，正想丢弃手上的火把。
沈虎禅阻止道：慢着。
他们只是不敢上来，并不就说他们不会再上来。
沐利华不服：他们敢来？我们有火。
沈虎禅冷冷地道：火是会烧尽的。
沐浪花接了一句：有石就有火。
来了，沈虎禅似喟息般的道：不怕光亮的人终于来了。