那个剑眉星目，神清落拓，眉宇傲岸，意态不羁的人徐徐地站起身，漫声道：放了他。
语态就像一个清高儒士不想计较蝇头小利那麽不耐烦。
他胸前还里着伤，白布染着血迹沐利华怒得赫了一声，道：原来是你这个穷酸。
你活不耐烦啦？那人皱着眉，从未看过沐利华一眼，只低声淡淡间了一句：你要我干什麽？沐利华一呆，却听翡翠答道：要他们放了那个汉子。
那人一仰脖子，把桌上的酒饮尽，嘀咕道：酒不好喝，但我渴了。
沐利华一时倒不知如何应付这怪人。
司马发却眨着眼睛道：喂。
那人不应。
司马发冷笑道：小伙子，你伤如何？那人道：死不了。
司马发道：你的钱呢？那人耸一耸肩，道：花光了。
司马发又问：你饿了几天了？那人淡然笑道：你应该问我有几天不饿才对。
司马发笑道：沐公子有的是黄金宝剑，你跟他叩头，他或会赏你一些。
那人想了想，道：我不要叩头，我只要他放人。
他指了指翡翠，道：我欠了她一个人情。
然後指了指被捉拿住的唐宝牛道：赦了他，我就谁也不欠。
语音十分慵懒，像嫌夏日太漫长。
唐宝牛叫道：别救我，我不认识你，我不想欠你情。
那人倒觉唐宝牛有趣，微笑道：江湖汉子患难相救，那有谁欠谁的情？只有小人和女子的情，才是万万欠不得的。
司马不可对他弟弟设法招揽那人本就不满，他是什麽人？就凭他能怎样？！司马发道：我也不知道。
我只知道他姓任，叫笑玉，叁天前，他跟『奇门隐侠』箫竹天打赌，可以中箫老一剑而不死，结果，他真的去捱箫老一剑，反而把箫竹天给吓跑了。
沐利华暴怒地叱道：我管他是什麽东西！去他娘的――这话没有说完。
任笑玉就已经动了手。
他突然冲上前去。
司马不可骤放了唐宝牛，拦腰抱住任笑玉，因为至此任何人都可以看得出来，任笑玉的危险性跟唐宝牛比起来，一个似蛇一个像牛。
牛虽力大□巨，但未必伤人。
一条蛇的危险性则大得多了。
何况任笑玉不单是蛇，而且绝对是毒蛇。
司马不可职业的本能叫他舍唐宝牛而取任笑玉。
但他这一拦抱，并没有抱着任笑玉。
任笑玉的剑锷却撞中了他的腹部。
司马不可恍似一头被抽了筋的龙，飞了出去，叭地软倒在地上。
司马不可倒地的时候，司马发的刀子已贴近了任笑玉的背後。
他只要手指再一伸，明利的刀尖就要刺入任笑玉的背心里去。
却在这刹那间，任笑玉的长剑剑鞘已撞在他的胁骨上。
一下子，司马发只觉得有一千一百只蜜蜂同时在他的左胁上叮了一口，他痛得眼泪从眼眶里流出来也像针刺似的，萎然软倒於地。
任笑玉依然冲近沐利华。
挡他的人和拦阻他的人全倒下去了。
任笑玉才出剑。
看沐利华现在的神情，似乎也在懊悔为何早不听任笑玉的话放了唐宝牛，而致惹上这样的一个人，一把剑。
在淡然如银波＊样的剑光下，沐利华的脸孔成了银灰色，他虽然扬起了双掌，似要以须弥金厉手法来接这一剑，但双手手掌仍是银灰而不是金色的。
就在这时，有人像四记春雷迸响般迸出了四个字：剑，下，留，人！任笑玉乍听这几个字，剑眉一震。
这几个字并不能使他的剑停止，但这说话的声音足能改变他杀人的意向。
可是他不能在出剑後停止他的剑。
就在这电逝星飞的刹那间，他的剑忽然改变了方向。
噗地一声，剑入柱梁，连锷而入。
噗地剑自柱另一面穿破而出，任笑玉已至柱後，一手抓住剑锋，连锷拔了出来。
这一剑之威，不但锐无可当，连剑锷也一样无坚不摧！沐利华啊了一声，正运聚须弥金厉手法的双臂僵直，脸如死灰。
而今他已清楚意会，刚才那一剑如若攻向自己，他断断接不住。
这时候，格勒勒一阵连响，若有人袍偌粗的柱子，不但为任笑玉一剑穿破，柱身未破之处也为剑□所毁，摧枯拉朽地倒塌下来。
柱梁一倒，椽瓦齐飞，人客、妓女纷纷走避，□呼四起，当真是鸡飞狗走。
不过，金陵楼建筑得还算牢固，其中一柱既倒，但是厅只塌了一小片，馀并无碍。
尘烟弥漫中，一个白面长须人，寒着脸浅笑，对任笑玉轻轻地道：多谢。
任笑玉剑已神奇地还入鞘中，就似那足以□天动地的一剑□他全不相干一般：谢什麽长须人道：不杀犬子之恩。
任笑玉眉毛一挑，道：他是你儿子？长须人叹道：他虽该打，但未该死。
任笑玉微微笑道：我本来也无意杀他。
长须人道：任少侠的『稚子剑』，威力之钜，老夫平生仅得一见。
任笑玉奇道：你以前见过我出剑麽？长须人自然就是沐利华的爹爹沐浪花。
沐浪花摇首：没有。
任笑玉望定沐浪花，等他说下去。
沐浪花道：我看过同等威力的一击，不是剑，而是刀。
任笑玉目光锐利起来：刀？沐浪花肯定地颔首，目意遥遥：对，是刀。
任笑玉动容道：什麽刀？沐浪花悠远地道：阿难刀。
任笑玉一震道：沈虎禅的阿难刀？！沐浪花道：除了沈虎禅，谁还可以使阿难刀？任笑玉脸色转变，好一会才迸出了好几个字：好，好，好，别人根木听不懂他说好是什麽意思。
沐浪花道：犬子劣行老夫自当严罚，少侠剑下留命，老夫感恩不尽。
任笑玉忽道：你也不必谢我。
沐浪花不说话，他知道任笑玉会说下去。
任笑玉果然说下去：我此来不是为了杀你儿子。
沐浪花微诧道：那麽任少侠的来意是……？任笑玉笑容一敛，道：杀人。
沐浪花紧问：杀谁？任笑玉自牙齿舌尖迸吐出一个字：你！此字一出口，任笑玉身上每一个部位每一寸肌肉都是动作。
他拔剑。
然而在拔剑前，他已冲近沐浪花。
在他剑未抽出来之前，他的一手双脚，已攻向沐浪花。
沐浪花无视於任笑玉任何攻势。
他只惧於任笑玉的剑。
对他而言，那些犀利攻势只不过是邪魔各□幻化，任笑玉的剑才是真正的魔头。
其他的攻击，到了沐浪花身上，仅以柳拂严岩，毫无作用。
沐浪花大喝一声，脸上发出淡金之色。
他的双手金芒更厉。
他双手一合，在剑刺入胸之前，双掌挟住剑身！剑身银色。
双掌金色。
掌剑之间，所呈现的是一股死色。
这一掌的威力，□沐利华所使，完全不能相提并论。
剑不能前进半分。
这时冒起了红色。
鲜红的血色。
鲜红的血色，渐渐自任笑玉胸襟的白衫上染散开来，很快扩怖成一块血云。
大堂人虽不少，可是□静。
静得连流血声也清晰可辨。
流血声却不是响自任笑玉胸前，而是地上。
沐浪花双掌合着剑，剑锋滴下鲜血，落到地上。
任笑玉一笑。
这一笑，充满慧黯、傲慢□倦意。
他一笑就收剑。
一笑就收剑。
这下蓦然收剑，就如同出剑一般蓦然。
沐浪花双掌居然合不住剑锋。
沐浪花一个跄踉，向前抢了半步，他毕竟是一代武学宗师，及时收稳了步桩，全身又变得无瑕可击。
剑已回到任笑玉鞘中了。
任笑玉除了胸前一片殷红，宛似完全没有动过手，出过剑一样，神态仍是潇洒，冷竣。
沐浪花的双掌，淌血不止。
司马不可和司马发一齐掩扑上来，沐浪花一挥手，制止了他们，苦笑道：任少侠，果然好剑法。
沐利华忍不住抗声道：爹，你也震伤了他要害――沐浪花怒叱：胡说！他的胸前乃是叁天前跟箫竹天箫大侠打赌胸可中剑不死而留下的，□才是他二度出剑震裂创口。
如果不是，我绝对接不下他这一剑。
他的双手仍在淌着血，但神态自若。
任笑玉忽道：刚才我可以一剑杀了你。
沐浪花怔了一怔，即道：刚才我是失了一招。
任笑玉笑道：□人交手怎能失手？沐浪花也笑道：一失足成千古恨，更何况失手。
任笑玉问：你可知道我为何没有把握□会刺杀你？沐浪花捻髯问：老夫倒□希望知道自己是怎麽捡回一条老命的？任笑玉道：如果我攻你於不备，而又没有受伤，必能一剑得手，是不是？沐浪花坦然道：不但是，而且就算你受伤在先也一样。
任笑玉看了沐浪花一眼，眼中有一丝暖意：但我那一剑杀不了你。
沐浪花道：只伤了我双手。
任笑玉道：所以我不明白。
我总要弄清楚你是怎样知道我要对你出手之後，才杀你。
沐浪花捋髯笑道：一点也不错，正如沈虎禅所料。
任笑玉望定沐浪花，一字一句地道：原来又是沈虎禅。
沐浪花微微笑道：便是沈虎禅。
任笑玉脸色变得□其难看，但他越是不悦，越有一□特别的贵□，似王孙公子在小恙里更显出他的尊贵，英雄豪杰在历难里更衬出他的□慨。
他为什麽要帮你？因为他要向我借钱。
沐浪花拈着髯脚道：他要借十五万两银子；一个人有钱，不但可以买屋子，买官位，也可以买到人心寿命，他自得地接道：有钱总是比没有钱好大多大多了。
任笑玉一笑。
他这一笑里充满讥诮□无奈。
我看错人了。
你看错他。
他可没有看错你，他说我能接下你一击，你一击不中，必定要弄清楚才会再出手；沐浪花道：你也是为了钱才杀人，对方是谁？任笑玉笑了：你想我会说吗？沐浪花道：对方给你多少钱，我给你五倍。
他笑笑又道：要知道，对方要是给你十万两买我的命，我可以给你五十万两，而且，□是你自己开的，我不还□。
任笑玉道：我奇怪你怎麽会有那麽多钱？。
沐浪花哈哈大笑道：跟在『将军』身边的人，怎会没有钱？任笑玉道：『将军』的钱是怎麽来的？沐浪花反问：是谁派你杀我的？任笑玉忽道：可惜。
沐浪花道：可惜什麽？任笑玉道：可惜沈虎禅忘了。
沐浪花道：忘了什麽？任笑玉道：我一剑杀不死你，还是可以杀第二剑的。
沐浪花神色如□：他没有忘。
他抚髯垂目奸轩地笑道：他收了我十五万两银子，他就得替我保住这条性命。
他笑笑补充道：必要时，也可取你的性命。
任笑玉冷笑道：果然是万能的银子。
唐宝牛忽然大喝道：胡说八道！沈老大不是这样的人！忽听一人叹了一口□，道：你错了。
砰地一声，崩倒的柱子四分五裂，木片纷飞，现出一个人，两条眉毛如黑而亮的刀锋，两撇胡子如黑而亮的刀身，背插一把刀，木鞘刀锷长於发顶。
这汉子道：我是这样的人。
唐宝牛喜叫道：老大。
汉子道：你受苦了。
任笑玉道：你怎麽知道我说杀沐浪花？沈虎禅道：因为你杀了『长风剑客』宓近秋。
任笑玉没有作声。
沈虎禅道：宓近秋毕竟是『叁代第一剑』，你虽杀了他，但也为他『长风剑□』所伤，就伤在胸部。
他指了之前胸，道：宓近秋的长风剑□，伤处赤红，你怕为人识破，故意逗萧竹天跟你打赌，让他一剑刺入你前胸，灭了长风剑□的伤痕，也籍溅血以消瘀栓。
任笑玉没有否认，只问一句：我为什麽要杀宓近秋？沈虎禅道：这跟你杀沐浪花是同样理由。
任笑玉神色不变，即问：我为什麽要杀沐浪花？沈虎禅淡淡一笑。
在他一笑时两道眉毛和两撇胡子同时扬起，像两把黑刀同时交锋：因为你最终目的，是要杀一个人。
任笑玉平静地问：谁？将军。
此语一出，众皆动容。
将军名号，在这一带武林已奉若神明，杀将军简直就要弑神一般不可思议。
沈虎禅道：武林人称『长风、须弥、铁将军』，谁要杀将军，就要先得把他在外的左右翼除去。
他指指沐浪花道：他是将军左翼，宓近秋是右翼。
任笑玉笑笑，笑意落寞，就算杀了这两人，还要把『将军麾下，叁面令旗』拔掉，才能杀将军。
沈虎禅道：凭你，要杀舒映虹、王龙溪及楚杏儿，都绝非不可能的事。
任笑玉微微一笑：我只是个名不经传的小子，承蒙你看得起。
沈虎禅道：你尚有馀裕，不必过谦。
如果我猜得不错，事实上有五十二宗一流高手□奇死亡案，跟你都有点关系。
任笑玉这才有点震讶：你注意我有多久了？沈虎禅道：刚才。
任笑玉道：刚才？沈虎禅道：我本来是猜想江湖上有这样一个人，年轻、深沉、□智、可怕，但并不肯定，刚才看了你那一剑，我觉得，我还漏说了几样特质。
这次是沐浪花问了下去：什麽特质？沈虎禅耸眉，有力地吐出了几个字：像你这□人，得意的时候是英雄，失意的时候也是人杰。
他加了一句：你现在是人杰。
――那刽子手巨人，再也忍不住，手下的巨刀一挥：手起刀落――。