任笑玉笑了。
他笑着说：谢谢你。
这一切形容，对於一个杀手来说，是最高的赞语。
然後他挥手道：谢谢你，後会有期。
转身便走。
沈虎禅道：慢着。
任笑玉停步，却没有回身：你要保护沐浪花，我就不杀他，应该再没有我们两个的事了罢？沈虎禅道：可惜你还是杀了芯近秋。
任笑玉道：人死不能□生。
沈虎禅道：这是句老话。
他顿了一顿接道：老话还有一句。
任笑玉道：杀人者死？沈虎禅道：就是这一句。
任笑玉道：芯近秋是你亲人？沈虎禅道：不是。
任笑玉道：芯近秋是你的朋友？沈虎禅道：富贵人家的朋友我一向很少。
任笑玉道：既然我杀的不是你亲戚，也不是你朋友，那你何必为芯近秋报仇！沈虎禅摇头：我不是为他报仇。
任笑玉道那是为了什麽？沈虎禅道：十五万两银子、保住沐大爷的性命；另外十五万两银子，杀掉杀死宓四爷的凶手。
沈虎禅表示无奈似的道：人为财死，鸟为食亡，为了多拿十五万两银子，我只好杀了你。
沐浪花忽然加了一句：别忘了，要是能追查出究竟谁指使他来杀我们的，再加十五万两银子！沈虎禅冷冷地道：要是我能连那个元凶也杀了呢？沐浪花笑道：那就连本带利六十万两银子，半文不少。
沈虎禅叹了一口□道：沐叁爷好多的钱！沐浪花忙道：这些都是将军的赏赐。
沈虎禅向任笑玉道：看来，你找错了主子了。
任笑玉道：不是找错了主子，而是看错了人。
我闻说沈虎禅和他的朋友都是大贼、盗寇，但我以为他们所作所为，都是侠义行径，心里一直佩服钦仪，没想到――任笑玉道：沈虎禅见了银子，什麽都肯干！沈虎禅笑了。
这叫临死前的大澈大悟。
他笑着说，很多人临终前才领悟到一个人的忠奸善恶，你今天发现了沈虎禅的真面目，实在是死前预兆。
不行！唐宝牛跳起来叫道：老大，咱们什麽不好干，为了银子干这算什麽！沈虎禅淡淡地道：我是拿银子去赈济灾民，有什麽不应该的？唐宝牛道：赈济灾民，十五万两银子就够了！唐宝牛□休休地道：还有……还有十五万两……十五万两由我和大方来筹就得了！沈虎禅道：好，那末，我多赚一些银子，供自己花用，也是天经地义的事。
唐宝牛撑红了脸：我们――我们不赚这个钱！沈虎禅道：这人杀人，杀人偿命，也天公地道，这钱有什麽不对！唐宝牛情急道：那铁剑将军不是好人？沐浪花厉色道：你说什麽！唐宝牛索性骂下去：铁将军沽名钓誉、假仁假义，暗底里干的是不见天日的勾当，是个大坏蛋，咱们不要他的钱！沐浪花笑道：敢情这位注唐世兄看忠的奸的，凭他们身上穿的衣服不就得了！白衣是忠的，黑衫是奸的，好像看戏一样，白脸是奸臣，红脸是义将！唐宝牛怒得跳了起来：你――！沈虎禅截道：阿唐，钱没有分忠的奸的，金澄澄白花花的能买到一切便是金子银子。
唐宝牛吼道：我们不要赚这银子――他吼着的时候，正走到沈虎禅□任笑玉之间倏然间，他感觉到背後急风陡起。
同时间，眼前白光一闪。
白光乍闪，亮如电殛，唐宝牛刹那只觉眼前尽白一片，连反应都僵住了。
这时只听一声兵刃交击之声，不知在身前还是身後、在左在右还是头上响起。
苞着便是一声清越的长啸，一人跄惶破窗而入，斜里一道白影飞袭，人已掠出，白芒回到那人手中。
那人正是沐浪花。
沐浪花剑尖上有血。
沈虎禅正手按背後刀柄上，唐宝牛一时也没弄清楚他出过刀没有。
沐浪花却赞叹道：好刀法。
沈虎禅道：你那一剑飞声，声越剑意，剑随声至，好剑法！沐浪花道：要是没有你那一刀破了任笑玉的稚子剑锐□，使他惶然败退，我这一剑还伤不了他。
语音一落，道：只是，我不明白。
沈虎禅道：不明白什麽？沐浪花道：沈兄为何不乘□追击，斩之於刀下？沈虎禅道：我要赚的是六十万两银子，不是叁十万两银子。
他笑道：六十万两和叁十万两相差一倍，这是谁都知道的。
沐浪花诧然道：那你是知道谁主使任笑玉来杀我的？沈虎禅道：当然不止杀宓近秋和你，还有玉龙溪和将军――他淡淡笑道：所以，这秘密，将军也一定很想知道，说不定，比你所出的□钱还要高一点――沐浪花冷笑道：其实，沈兄不该当刀客，而应该改行去做生意。
沈虎禅道：刀客和生意人其实都一样：一个是能赚钱就干，一个是能赢就出手。
沐浪花道：你把那主使人告诉我，并且杀掉他，加上任笑玉的人头，我给你七十五万两银子。
沈虎禅悠然道：我这次□来金宝城，原本目的只求筹到十五万两银子就很满足了－－笑了一笑，又道：可是，现在我筹到了五倍的银子。
沐浪花道：所以，你也该满足了。
沈虎禅道：可惜银子越多，越想越多，那有满足的道理！沐浪花忍不住忿然：你――你究竟要多少？沈虎禅道：沐叁爷出手大低，我要亲自和将军讨□还□。
沐浪花冷哼道：你想见将军，将军可不一定要见你。
沈虎禅道：将军正死了几员大将，都不知道是谁下的手。
以将军的名望、实力、地位、武功，当然不怕挑战，但最忌的就是看不见敌人。
他一字一句地接道：将军最急於知道谁才是他的敌人。
所以，他一定见我。
沈虎禅下结论。
我带你去，不过，我不肯定将军是不是会接见你。
这是沐浪花深思熟虑後的决定。
你去不去？沈虎禅问唐宝牛。
唐宝牛望定沈虎禅：你知道吗？昨天早上，我给人追杀，为的是莫名其妙、不敢置信的事。
沈虎禅问：哦？什麽事？唐宝牛说：『黑刀峡』的谈公璧谈老侠说我奸污了他的女儿。
沈虎禅道：那是唐宝牛只敢想但决不会做的事。
唐宝牛点点头：但这一件事比刚才我所说的事更令我难以置信，他盯住沈虎禅道：你竟然是一个见利忘义的人。
沈虎禅并不愤怒：我跟任笑玉不是朋友，无义可言。
唐宝牛哼声道：但将军也不是什麽好人――沈虎禅截断道：将军不但有名，而且有地位，有钱。
唐宝牛忿然道：大方要是在、看见你这样子，一定非常伤心。
沐浪花在旁插口道：唐兄，你应该学你老大，像他那末易变通透，才能在江湖上混，才能在江湖里吃常年饭。
唐宝牛一步踏前，几乎□沈虎禅鼻子碰鼻子，吼道：你刚才问的话，我答□你。
沈虎禅眼也不眨：你说。
唐宝牛大声道：以前我说过，不管你去那儿，我都跟随你，分忧解劳，生死相随――现在；他掉头就走。
我不去了！沈虎禅望着他的背影，轮廓像雕像一般深刻。
你真的要见将军？是。
你不後悔？不。
那你用这块黑布，蒙住眼睛，任我带你去那里，发生什麽事，我不叫你，你不可以解开。
好。
这是沐浪花的问话和沈虎禅的回答。
这之後，沈虎禅隐约觉得自己坐过马车、骑过快马、坐在船中、坐在轿士里、坐在爬山虎上、甚至攀着一条绳索荡来荡去，最後往上像爬了叁座崎岖陡险山，又拾级往下走了七百五十一步，耳际满是聒噪的声音，忽然停住。
接着，有人推他屈身蹲下。
沐浪花的声音在身旁响起。
解开。
沈虎禅可以感觉到沐浪花的声音也庄严了起来，那就像是一个本来统御千军的人在跪拜祖先时祈祷一般的语□。
沈虎禅一直都很想解开眼前的黑布，看着眼前走到的地方究竟是天堂还是地狱，但叁天以来，他都没有这么做。
而今，他终於除下了遮眼的这条一旦戴上去连面对阳光皆如漆墨的黑布。
眼前的是天堂？地狱？不是天堂，不是地狱。
是菜市场。
沈虎禅曾预想自己会来到一个守卫森严的密室，或者一处高手如云的大堂，甚至山洞、画舫、绝崖，但他没想到自己居然蹲在菜市口上。
他一抵首，就看见午阳烈日，把他自己的影子，投在沙地上。
他背後还有一个巨大的影子。
巨大的影子手里有一把巨大的刀。
刀已经举起来。
――一个人醒过来後，蓦然发觉自己正在法场上，就要行刑，手起刀落，人头落地，这滋味会是怎样？沈虎禅却闭起双目。
缓缓地道：看来，事情到这个地步，除非来一个劫法场，不然…却听一人道：官府杀人，说不定有武林豪杰劫法场；但在这儿砍头，官方民间，黑白二道，都不会有人来相救的。
沈虎禅缓缓睁开了眼睛，就看见本来是监斩官的位置上坐着一个人。
这个人坐在那里，也没怎样，但就有一股说不出的□势。
沈虎禅眨着眼睛：要斩我的是谁？那人道：将军。
沈虎禅望望持大刀石像一般的巨汉：天下那麽多将军，要杀我的是那一位将军？ｊ那人道：铁剑楚将军。
沈虎禅想了想，叹道：不错，普天之下也□只有铁剑楚将军才斩得起我。
又问：将军为什麽要斩我？那人答：因为你就是奸细。
那人顿工顿，又道：你多方设计，千方百计要见将军，因为要杀将军。
沈虎禅笑了：你是谁？怎麽知道这些事？那人回答：因为我就是将军。
我是将军。
单只这句话，一切已足够，足够定罪，足够判人死刑、置人於死地。
将军要什麽人死，什麽人就得死，毫无抗辩的馀地，正如将军要什麽人富贵，富贵就逼人而来，想不要都不可以。
沈虎禅听了那人的这句话後，脸上忽然呈现了严肃庄穆的表情。
只是他严肃庄穆的表情不过是片刻的事、他的五官忽然绽开一个集荒唐、妄诞、狂傲之大成的骇笑。
我以为江湖上漠子竖起姆指头称赞的将军是什麽东西……他一面笑一面说：原来是一名蠢材！他这句话一说，围观的人全握紧拳头。
围观的人有各式各□的人，阪夫、走卒、商贾、乞丐都有，跟一般菜市口法场斩首时前来围观的民众没什麽两样。
但一样的是：他们都是将军部下。
现在他们有一样更相同的是：脸色！人人都变了脸色。
那刽子手巨人，再也忍不住，手下的巨刀一挥：手起刀落――人头呢？人头却没有飞起。
因为一声断喝：刀下留人！喝令的人是将军。
这一声喝令比时间停顿还生效，刀搁在半空中，并没有砍下去。
将军换了一个更舒服的坐姿：我生平给人赞过一切赞语，也给人骂我一切难听的话，但被人骂作『蠢材』倒是第一次；他望定沈虎禅：你倒说说看，我有什麽地方，值得上这两个字，说得对，饶你不杀，要是说错了，我要切下你的舌头，先教你吞下肚里，然後才斫头。
如果这也算是一场赌注的话，那麽，沈虎禅根本不必赌。
因为他已经输了。
――试问又有谁承认自己愚蠢；况且对一个肉在砧上的俘虏承认自己是蠢材？沈虎禅怎能说服将军承认这点？何况，将军根本不蠢！。