铁手轰然倒下。
他负伤了。
――受伤的同时，正好遇上冰火之毒第六次发作：他散功了。
但他在倒下去的同时，已把内力一下子往庄怀飞逼了过去。
庄怀飞本已在复元中，受这一激，猛然翻起，这时，铁手刚倒了下去，唐天海劈面就乍见一条腿向自己飞了过来！唐天海也是刚刚恢复活动能力，他刚发出大块田，打倒了铁手，正喜出望外，庄怀飞的腿就来了：这是庄怀飞聚毕生功力的一腿！他要避，也无从避起。
这一腿，就喘着了他。
且踢入了他的身体内。
整只脚，把他的身躯踢了一个大洞，而且脚还踩在他的内脏中，一时没有抽拔回来！没有人能碎了五脏还能活着的。
命只有一条。
――多庞大的身躯也只有一条命。
唐天海也是。
庄怀飞一脚踢死了唐天海，也一时震住了杜渐、杜老志。
然后他就蹲了下来。
一手扶着恋恋，一手搭着她的脉门，为她过气保命，并且惨笑逍：可惜我们只能轮流奋战，没办法并肩作战！他的话当然是对铁手说的。
其实，他既在回气，也在逼发思乐冰的药力，克压住算死草的毒力，并故意笑谈闲叙，以图延宕时间，回复战斗力。
外面的风狂吼不已白苑内的风却比外面更哀更伤。
更凄更怨。
欲泣欲诉。
铁手口溢鲜血；却在此时居然还笑得出来：如果你的脚加上我的手，我看杜氏昆仲早逃上太白山去了。
可惜我窝囊，却躺在这儿。
庄怀飞道：不是你窝羹，而是我入了邪道，误了你的正果。
铁手道：没有正不正果，我们都在取经的路上，江湖风险多。
庄怀飞马上接道：君子多珍重。
我现在才知道珍有多重！铁手加了一句：你可也要为国保重。
这时呼呼风声，使他们忆想起当日并肩勇打三周庄的种种情境与期许。
国？庄怀飞苦涩得连嘴也例了，但他还是算作是笑：我连家都没有了。
也许，唯一庆幸的，遗憾的是，我们的拳和脚，还是来曾对上过。
铁手正色道：我的掌不打朋友。
庄怀飞也肃容道，我也是。
他们只说到这一句。
因为杜渐和杜老志，已鼓其余勇，杀了上来，他们大概已看出铁手。
庄怀飞皆己伤重，都到了强弩之未，此时不打落水狗，尚待何时？庄怀飞摹地虎吼了一声：暴老跌，你再不出手，还等什么？暴老跌！――暴老跌不就是当年那位先庄怀飞与铁手进入三周庄卧底、呼应的怪脾气的捕头吗？他不是已死在墙内吗？怎么还活着？――而且竟在这里？庄怀飞这么一叫，杜老志就飞了出去。
他后头膊脖如同给老虎咬了一口。
一大口。
血肉模糊，而且血肉淋漓。
他倒了下去，临死还不知自己死于谁人之手。
他一向暗算人，而今他死于暗算。
最惊讶的还不是铁手。
也不是杜渐。
――尽管他俩，一个震讶，一个震怖。
最震动的是沙浪诗。
因为出手的正是她那常年贴在身边，高大而沉默寡言的保镖！――他就是暴老跌！你就是暴老跌？‘老虎狗’暴老跌？杜渐乍丧其弟，第一件事不是伤心，而是惕悸；第一个行动不是报仇，而是打探敌人意图，你不是已死了多年吗？那是假死。
暴老跌一出手使得手，使他颇为自许地道：我跟你一样，都贪图赃物，故跟‘三周庄’的单手神棍’合作-----周丙因为较有良知，一向广结善缘，故尔也给他两个兄弟孤立、排斥，眼看就要下手剔除他了，所以他与我暗中约定，明里唱戏，我假死，他溜走，并要求庄头儿放我们一马，‘东方世家’的俘虏能救便救，把‘三周庄’内的盗匪一个不留那也是为民除害都是好事。
我要享用‘三周庄’那一大笔财富，最好的方法，便是让大家都以为我已死了。
铁手不禁要问庄怀飞，你――早已得悉暴老跌没有死？庄怀飞道：我一嗅，就嗅出来了――死人堆里就只有他一个活人，你忘了我的嗅觉是挺好的么？没有忘记。
――铁手忘不了‘三周庄’外的一战：庄怀飞还借他的手，推倒了墙，墙内果然都是给虐杀的死者――庄怀飞就是这一嗅，就嗅出了藏尸处。
不过却嗅不出藏宝的地方。
我本来也无意与他们合谋，但知道暴老跌干了几十年捕快，既辛苦又穷寒，乐意成全他；周丙也是‘三周’恶霸中最肯行善的一名，我也有意放过他。
庄怀飞动着嘴角。
道：直至后来在庄外，我们破了雷打不入的‘三周庄’．还好不容易铲平了荆州杀马的那伙兽兵，结果，给雷俞带兵暗算，几乎身死风雪中……你都还记得吧？记得，当然记得。
铁手不能忘记：那是他和庄怀飞首度并肩作战：他用他的手，他使他的脚……天造地设，合作无间，终于脱险，杀了雷俞。
那天的风，也是这般呼啸着。
只不过，下的是雪，不是雨……受了这等教训之后，我就觉得不能再苦下去，所以我就暗里找上了周神棍，庄怀飞道，我既放得了他，也一定追得上他。
我知道，你的嗅觉一向很好，铁手道，你嗅也嗅得出来。
庄怀飞也不知是没察觉。
还是不理会铁手的讽刺之意，只道：我没敢找你分这笔赃，不光是我想贪多务得，而是知道你决不会答允――我不想伤害我们的友谊。
你说对了，我是不会答应的。
铁手追：原来近年你生活得比较好，花的就是这笔不义之财。
庄怀飞道：反正，这笔赃款如非我们三人共享，就是上呈给皇帝大臣狗官权贵花用，那还不如我们自己享福。
说的对！杜渐见势不对，改为奉迎的口吻：我也是这样想：不享白不享，所以才有今天的行动……铁手打断了他的活：不，你们不一样。
当然不一样，我们是两种人。
庄怀飞觉得应该跟铁手交待清楚：不过，暴老跌今天出现在这里，我是事先不知道的……我刚才还防着他对我出手。
对，这点我也奇怪。
暴老跌也饶有兴味的看着庄怀飞：我整个形貌，都有很大的不一样……你是怎么看出来的？我没有看出来，庄怀飞冷晒：我是嗅出来的？我一嗅。
庄怀飞的语音充满了讥俏，就嗅出了一个充满奸诈、卑鄙。
贪得无厌的小人那种味道。
这味道很熟悉。
那当然就是我。
暴老厥居然受之不拒，当之无愧道：我跟你是一样的人。
不一样的。
不一样。
第一句是庄怀飞说的。
第二句是铁手说的。
好，不一样就不一样，那又怎样？暴老跌说：‘三周庄’那一役之后不久，钱，我又花光了。
铁手也冷冷地道：而且，你也食髓知味。
沙浪诗忍不住问：那你潜入我们沙家又做什么来着？暴老跌陡地大笑起来。
他的笑声如干柴。
遇上烈火的干柴。