川岛芳子已经离开天津了。
可是在天津主持工作站的金刚，却一天廿四小时，无时无刻不在注意川岛芳子离开天津后的行止，动态。
据金刚获得的报告，溥仪等在白河上小火轮的时候，郑孝胥跟他的儿子，还有赵欣伯等一干软骨头已经在船上等了。
溥仪等在小火轮上曾经遇到检查，川岛芳子在船上预备了一大桶汽油，原打算万一有什么意外走不了，就点燃汽油来个同归于尽的。
溥仪等到了外海以后，登上了停泊在外海接应的日本轮船淡路丸，而后在汤岗子温泉疗养院，耐翠阁旅社被软禁，后来又迁到了旅顺大和旅社，接着肃亲王的儿子宪立举家赶到，溥仪的二妹、三妹也到了，可是川岛芳子这时候却离开了溥仪，带着秋子去了秦皇岛。
这情形不对。
金刚推测，川岛芳子倒霉了。
果然，金刚第二次接到的报告，川岛芳子要回东京去！这情形更糟。
要是川岛芳子回了东京，她就是被黑龙会召回去的，没别的事，一定是黑龙会的头目们大为震怒，要处置川岛芳子。
正在这时候，金刚又接到了第三次报告，川岛芳子与她的助手秋子，上了北宁铁路的火车。
金刚推测，川岛芳子不回东京了，也就是说黑龙会对她的处置暂时搁下了。
她坐了北宁铁路的火车，不用说，她是折回天津来了。
她折回天津来干什么？当然是为对中国的情报人员展开报复行动。
这是金刚得到的唯一结论。
金刚马上展开了布署，准备迎接即将来临的情报战争。
这另一场情报战争，一定比上一场更为艰险，更为激烈。
就在金刚下了命令以后的半个小时，天津各交通要道口，都布下了天津工作站的眼线，各交通要道口，而不只是火车站一处。
正午十二点，天津工作站布署就绪。
下午一点，开在原毕石住处斜对门儿的一家陈记钟表修理铺，来了一个客人。
这个客人，穿件大衣，戴顶呢帽，四十上下年纪，长得挺白净，进门就从口袋里摸出一只怀表，金壳怀表。
修表的陈老头儿忙站起来接过了那只金壳怀表，满脸堆着笑，道：先生，您这表怎么了？那位客人道：老是走不准，上午快三分，到了下午它却一下慢了十五分。
这是什么表！世界上这种表恐怕不多。
这种表还用修，干脆扔了算了。
可是做生意不能这样，陈老头儿一听这话，脸上的笑意反倒更浓了，道：您这表年代太久了点儿。
可不是么！我爷爷传下来的，到现在已经有几十年了。
这就对了，这样吧，我给您修修，可不一定有把握，也许只能让它快的时候少快点儿，慢的时候少慢点儿。
行了，能这样我就知足了，多久能修好？您急着要？我是到天津来办点事儿，一两天就得往南边儿去，在我走之前能修好就行了。
那行，那行，一天就够了，明儿个这时候您来拿吧。
好，就这么说定了，多少钱？不急，等修好再算吧。
也好，就等明儿个来拿表的时候再说吧。
那位客人扭头走了。
陈老头儿会做生意，够和气，还躬身哈腰地送到了门口。
客人走远了，他脸上的笑容也凝住了，像有什么急事儿似的，急忙转身进了店，把表往兜儿里一放，收拾桌上的东西，像是要上门不做生意了。
怎么回事儿，陈老头儿临时起意，要拐了这只金壳表逃跑？不至于吧，金壳表固然值不少钱，可总不会比陈老头儿这间店面值钱啊。
那么他这是干什么？陈老头儿正这儿收拾，门外进来了两个人，一个卅来岁，一个廿多，卅多的也好，廿多的也好，一看就知道都不是好东西。
卅多的中年汉子，歪戴帽、斜瞪眼，两手插在兜儿里，嘴角还叼着一根洋烟卷儿，斜着嘴，眯着眼。
廿多的小伙子，挺壮，也好看一点儿，可也一脸凶狠流气相儿。
这两个进了门儿，陈老头儿没发觉，还净顾着匆忙的收东西，卅多岁那个咳嗽了一声。
陈老头儿听见了，转身一看，脸上赔上了笑：今儿个我有点儿事儿，不做生意了，麻烦您明儿个再跑一趟吧。
卅多岁那位捏下了嘴角的洋烟卷儿，弹了弹烟灰，眯着眼望着陈老头道：你就是陈老头儿？是的，我就是。
谁告诉你我是来修表的了，我说了么？噢，噢，对不起，对不起，那么您二位是……卅多岁那位抬手一指自己的鼻尖，道：听清楚了，我姓马，叫马二侉子，他是我手下的弟兄，马爷我在赵老虎赵总管手底下当差，我们赵总管刚兴了个规矩，把这条街划给了我管，为了防这条街上的各行各业受没来由的骚扰，特地要我负责保护这条街上的各行各业，不过你们各行各业得按月交一些保护费……陈老头儿道：交保护费？不错，钱是没多少，两块钱，两块大洋……陈老头儿吃了一惊：两块大洋？不错，两块大洋，钱不多，可是你们受的好处却不少……陈老头儿有点儿慌了，截口道：这位爷，您，您贵姓？马。
马爷，我们做的是小本生意，辛苦一个月下来，也挣不了多少……哎哟哟，陈老头儿，干吗跟我哭穷啊，我又不是跟你借钱，我这是照规矩来收费，才两块钱，这么大一家钟表铺，两块钱还能要穷你，你知道花两块钱受多大的好处！就是雇个人也不止花两块哪。
我知道，马爷，可是……别可是不可是了，我没那么多闲工夫，这条街还有那么多家的生意得跑呢，快点儿吧！马爷……叫马爷没有用，这是规矩，任何人也不能免，不交保护费，舍不得这两块钱，就是给自己找麻烦，一旦你这买卖受到骚扰，遭到什么损失，到那时候你后悔都来不及，放聪明点儿，快交钱吧！马爷，我，我没那么多钱。
那是你客气，太客气了……向年轻小伙子一施眼色，道：小子，别那儿傻站着，过来帮陈老头儿找找钱。
年轻小伙子一步跨到了陈老头儿身边儿，伸手抓住了陈老头儿的胳膊，另一只手就往陈老头儿身上摸。
陈老头儿一征急挣扎：嗳，嗳，你这是干什么，这是干什么……年轻小伙子跟没听见似的，摸着摸着一下正好摸着了陈老头儿兜儿里的金壳表，伸手就给掏了出来。
陈老头儿一惊：这是客人送修的表……他伸手要去抢。
年轻小伙子一只手架开了他，另一只手把表递给了马二侉子。
马二侉子按开表盖看了看，放在耳边听了听，道：这会是送修的表，走得挺好的嘛，嗯，这表挺不赖的，这样吧，你既然拿不出两块钱，这个月的保护费就拿这只表抵数了。
把表往兜儿里一放，转身就走。
陈老头儿急了，叫道：不行，不行，你不能把表拿走……说着，他就要追过去。
年轻小伙子瞪了眼：干什么，找死呀，滚一边儿去。
伸手猛那么一推，陈老头儿退几步摔在了地上，一头撞在板凳角上，昏了过去。
年轻小伙子看见陈老头儿摔倒了，却没看见陈老头儿的头撞着了板凳角上昏了过去，他转身也出了钟表铺。
□ □ □半个钟头以后，有个英挺年轻人进了钟表铺，他发现了昏倒在地的陈老头儿，急忙把陈老头送进了医院。
医生们忙着急救，年轻人抽空打了几个电话，半个钟头不到，两三个人赶到了医院，进了陈老头儿的病房，他们是金刚，赵大爷，还有另一个年轻人。
陈老头有知觉了，也会说话了，不过是闭着眼说话，而且像梦吃似的，断断续续的，他只说两个字，一个字是表，一个字是马。
金刚问医生。
医生说陈老头儿的脑神经受了震荡，一时半会儿很难神智清醒，恢复正常。
金刚皱了眉，医生走了以后，几个人更是面面相觑。
赵大爷道：表，马，这是什么意思？把陈老头儿送进医院的年轻人道：五哥，别是马表吧？赵大爷道：马表？表马不成意思。
赵大爷转望金刚，叫道：一哥。
金刚沉吟道：马表成意思，可是，又是什么意思？赵大爷道：九弟，陈老身上有没有马表？年轻人道：我看过了，什么都没有。
赵大爷转望跟他一块儿来的年轻人：十弟，打个电话过去，叫他们到处找找，看看能不能找到一只马表。
年轻人答应一声出去了。
金刚抬眼望九弟：九弟，把当时屋里的情形告诉我。
九弟道：没什么别的异状，只陈老把工具都收回了抽屉，像是打算要上门。
那时候几点钟？一点半钟。
不是上门的时候啊。
赵大爷道：会不会像往常一样，正打算出门跟站上联络。
金刚点了点头，沉吟着没说话。
赵大爷道：要是这样的话，这情形就不简单了，陈老有事儿要出门跟站上联络，临出门之前竟摔倒碰着了头昏了过去，恐怕不会是他自己不小心摔着的吧。
九弟道：要是有事儿跟站上联络，他身上怎么会什么都没有。
坏就坏在这儿，他人不是自己摔的，身上的东西没了，这不就表示……九弟脸上变了色：五哥，会不会是川岛……金刚一摇头：不会，绝不可能，除非咱们的情报不正确，要不就是她会飞。
赵大爷眼猛一睁：一哥，土肥原……十弟进来了，道：一哥，五哥，电话打回来了，没什么马表。
金刚道：再打个电话过去，让他们挨家访问附近的街坊，问问当时有没有听见什么动静，看见什么人从钟表铺出去。
十弟答应一声又出去了。
十弟刚出去，病房里进来个人，是那个戴呢帽，穿大衣的修表客。
金刚等三人齐望修表客：请问是……修表客道：我听说这位老人家出事住了院，特地来看看，今天下午一点钟的时候，我送只金壳怀表给他修，我那只表上午快三分，到了下午却又一下慢十五分。
金刚等脸色大变，金刚急道：我是地字一号。
一哥，修表客肃穆地道：我是地字十五号，奉天字三号的命令送指令来。
赵大爷道：指令在金壳怀表里？是的。
赵大爷急望金刚：一哥，糟了。
修表客道：怎么了？金刚脸色凝重地道：到现在为止，站里的同志还没人看见这只金壳怀表。
修表客脸色大变：没了？金刚道：希望没有，陈老一时半会儿神智无法清醒，没办法问话，他倒是直说表，马，表，马的……修表客道：一哥，这指令极为重要，天字三号连拍密电都不放心，所以才派我送来……金刚道：我可以想象得到，我可以想象得到，五弟。
赵大爷忙道：一哥。
金刚道：即刻联络，实情实报，要是今晚十二点以前还找不回指令，请求指令作废。
是。
赵大爷匆匆走了。
十弟进来了，一阵风似的：一哥，有了。
金刚两眼一睁：怎么说？打回的电话说，当时没人留意有谁进出过钟表铺，可是在那段时间内有人在那条街上向生意买卖勒索，强收规费！噢，知道是哪一路的人为么？那个人叫马二侉子，据推测可能是赵霸天手下的爪牙！金刚点了头：好，我这就上他们的窑口试试去，你们在这儿守着陈老，等陈老醒过来一问出话来，马上派人通知我。
十弟道：一哥，你一个人去？金刚道：绰绰有余了，再说这种事人多不见得就好办，我去了。
他一阵风般行了出去。
□ □ □赌场里正热闹，电灯罩下烟雾弥漫，那袅袅的烟，还不住地从各个角落里往上冒着。
这家赌场是家大赌场，场子里摆着十来张桌子，掷骰子，推牌九，押宝，赌轮盘，梭哈，凡是沾上赌的，应有尽有，较诸十里洋场上海滩头的大赌场毫不逊色。
每张桌子旁边都围满了人，有的坐着，有的站着，男男女女，老老少少，大商家，大富绅，阔小姐，阔太太，也是应有尽有，一个个穿着气派讲究，一个个打扮得珠光宝气，花枝招展。
赌场里抱台脚的打手，一个个利落打扮，抱着胳膊分站在每一个角落里。
还有那专门招呼客人的，在二管事的领导下，殷勤地招呼着每一个进来的客人。
殷勤招呼归殷勤招呼，这些家伙一个个都是招子雪亮，而且相当势利，看见衣着讲究穿得好的，或者是知名的豪富巨绅，躬身哈腰，满脸堆笑，要是穿着不怎么样，或者是见也没见过的，他正眼也不会看你一下，反倒你看见的，是他们那张欠他钱没还似的，拉得一丈多长的脸。
不足为奇，这种地方本就是这样，要是个个都成大爷似的，他们吃什么，穿什么。
金刚进来了，他今天穿得很随便，又是刚回天津卫来没几天，也没多少人认识他，所以他进来他的，没人招呼他，也没人看他一眼。
这对金刚来说，反倒是帮了他的忙了。
金刚进赌场先四下打量一匝，然后逐张桌子地到处闲逛。
刚才进来的时候，没人理他，没人正眼看他一下，可是如今他这么逐张桌子一逛，逛得有人理他了。
两个抱台脚的打手盯上了他，见他老这么一张桌，一张桌的闲逛，两个人一施眼色，一个年纪轻一点的走了过来。
他从后头伸手，在金刚肩上拍了拍。
金刚转过了身，讶异地望着他。
那打手冷冷地道：朋友，你找人哪？金刚一点头道：对，你说着了，我正是找人。
找着了没有？还没有。
你找谁，说个名，道个姓，我给你找。
马，马二侉子。
那打手微一怔：马二侉子，你找他干什么？他欠我点儿东西，我来找他拿的。
噢，马二侉子欠你钱？不，不是钱。
不是钱，那他欠你什么？东西。
什么东西？金刚咧嘴微一笑：你包涵，我不能说，这是我跟他之间的事。
噢，不能说。
不错，不能说。
你知道马二侉子吃谁的饭，是个干什么的吧？知道，当然知道，要不然我怎么会找到这儿来。
那就行了，说吧，你告诉我也是一样。
金刚摇摇头：你包涵……怎么，还是不能说？不错。
这是你跟他之间的私事？是的。
那容易，私事别在这儿了，你上外头等他去吧。
噢。
金刚微一怔。
打手冷然摆手：请吧！金刚微一皱眉，旋即笑了：请问，这儿是什么地方？你不聋不瞎，问得多余。
一点儿也不多余，这儿是赌场是吧，开赌场是让人来赌钱的，我有钱，想来玩儿两把，也不行么？还是真不行，打手也笑了，笑得冷而阴：你这种赌客我们看不上眼，也不欢迎，言青山上山，你请出吧。
金刚道：朋友……打手伸手抓住了金刚的左腕：另套近乎，你走不走？有这种事儿，我倒要跟你们管事的谈谈去。
他手只那么一扭，手腕便轻易地从那打手手里滑了出来，转身就往里去。
打手怔了一怔，脸色倏变，他抬手就要探腰。
刚才跟他站在一起的那个打手，拦住了他，然后又向他递过了眼色。
他自然明白，当着这么多赌客，不能在这儿动手，要是这儿一闹一哄，把客人一惊散，往后这赌场就没人来了，到那时候，头一个倒霉的不是别人，是他，他忍了忍，垂下手在人堆里拦挤着，向着金刚跟了过去。
金刚没往别处走，他从人堆里挤过去真找上那位赌场的二管事，他冲那位二管事含笑点了个头：请问，是二管事么？二管事可真客气，忙点头：是的，有什么事儿？金刚从兜里掏出一张银票，往前递了递，道：我有这个，可以入局么？二管事定睛一看，忙点头道：‘源盛兴’钱庄的票子，行，行，当然行，我这就让柜上给您换现洋去。
他伸手要接银票。
金刚手往回一缩，笑指身后挤过来的打手，道：可是刚才那位说，我这个人不能入局。
可巧这时候那名打手挤了过来，二管事脸一沉，霍地转望那名打手：谁说的，给这位把银票拿到柜上换现洋去。
那名打手微一愕道：二管事……二管事沉声道：快去。
那名打手没敢再说话，答应一声接过银票走了，他办事还真利索，一转眼工夫给换了三百块现大洋捧了过来。
金刚接过现大洋，冲二管事含笑点了个头走开了，二管事也忙含笑点头。
金刚挤入了人群，那名打手在二管事耳边嘀咕了一阵，二管事眼瞪大了：真的？二爷，我有多大的胆子敢骗您。
二管事把目光投向了还在人堆里挤的金刚，眉宇间泛起了一股森冷之气，道：把他带进来，不许动粗。
说完话，他转身往里去了。
那名打手则立即向着金刚走了过去。
金刚到了推牌九那张桌旁，好不容易找了个空位，刚要往下坐，打手到了身边，弯腰在金刚耳边说了一句。
金刚愕然抬眼：有什么事儿么？打手道：你不是找马二侉子么？金刚忙站了起来：那行，我跟你走一趟。
打手唇边飞快掠过一丝阴冷笑意，转身往外挤去。
金刚捧着现大洋又跟了过去。
挤出了人堆，进了柜台旁一扇小门，过了一条暗暗的走道，进了一座小客厅里，这座客厅虽小，摆设布置可真不赖，相当的精致考究。
二管事在里头等着呢，一抬手，淡然道：坐。
金刚坐了下去，把手上的大洋往几上一放，道：二管事，马二侉子他……二管事截口道：听说马二侉子欠你东西？金刚点头道：没错。
马二侉子欠你什么东西？金刚笑了笑：能让我先见见马二侉子么？我愿意当着二管事把这件事撂个明明白白。
二管事冷冷一笑，道：朋友，看你也像外头跑跑的，怎么不懂到哪儿随哪儿的规矩。
金刚笑了：二管事，真要是谈规矩的话，你们就不该让马二侉子欠我这样东西。
二管事脸色一变。
打手从后头伸手，搭上了金刚的肩。
金刚一笑道：这是干什么？打手的手从金刚肩上滑了下去，到了金刚的胸前，金刚抬手扣住了他的腕脉，抬手把他的手臂从头上抬过，然后顺势一扭。
打手的胳膊到了背后，龇牙咧嘴地曲一膝跪了下去。
二管事变色而起。
金刚淡然道：我并不想惹事，你们最好别逼我，把事闹大了，大家脸上都不好看。
二管事站着没动。
金刚松了那名打手，那名打手窜起来就要探腰。
二管事冷喝道：不许乱动。
打手没敢再动。
去把马二侉子找来。
打手狠瞪了金刚一眼，转身走了出去。
金刚抬了抬手：二管事，请坐啊。
二管事两眼紧盯着金刚，缓缓坐了下去。
没多久工夫，打手带着马二侉子进来了，想必打手已经跟马二侉子说过什么了，马二侉子一进来就盯上了金刚，然后转眼望二管事：二管事，我不认识他，见也没见过他。
二管事一怔望金刚。
金刚含笑站起：马二侉子，你是不认识我，没见过我，可是开修表铺的陈老头儿你总该认识了吧！马二侉子微一怔，旋即笑了：噢，原来是这么档子事儿啊……转望二管事，道：二管事，是收规费的事——金刚道：收规费归收规费，动手抢客人送修的金壳怀表，然后又打伤人，这就太过了吧！二管事霍地站起：马二侉子，你真干这事儿了？马二侉子道：二管事，这不能怪我，那老小子不服咱们的规矩，我只有拿他的表抵数。
金刚原没什么把握，如今一听这句，心中一块大石头立即落了下去，截口道：拿表抵数，也是你们的规矩么？马二侉子竖眉瞪眼，就要发作。
二管事抬手拦住，望着金刚道：朋友，你跟陈老头儿是……亲戚，沾上了这一层，我不便坐视。
你打算怎么个管法？二管事，我不是来闹事的，咱们循和和平平的路子走，诸位都是在江湖道上走动的，我也就照江湖上的规矩了结这件事……二管事道：马二侉子既然拍胸脯承认了，我们就不能不接下你的，朋友，你划出道儿来吧！金刚道：二管事，请把骰子借一付来。
骰子？不错，骰子。
二管事疑惑地看了金刚一眼，冲打手施了个眼色。
打手转身从屋角一个小柜子里取出了一付还由锡纸封着的骰子。
目光从马二侉子脸上扫过，落在二管事脸上，道：我要凭这付骰子，以几上这些大洋为赌注，赢回马二侉子身上那只金壳怀表。
二管事要说话。
马二侉子却面泛喜意地抢先点了头：行，就这么办，就这么办！马二侉子为什么面泛喜意，抢先点头，只因为玩别的他不行，耍这一套他拿手，他马二侉子在黑道上混了这么些年，吃、喝、嫖、赌几门样样精、尤其是嫖、赌这两样，玩儿哪一套他都行，心想玩儿这个还不是十拿十稳，把金刚吃的死死的。
金刚却是看也没看他，望着二管事道：二管事怎么说？二管事道：我刚才说过。
马二侉子既然拍胸脯承认，我们就不能不接下，尤其朋友你这么够意思，我们更是不能不接下，只是朋友你的意思……金刚道：不必多，骰子只掷一把，姓马的他赢了，我从此不再提金表一个字儿，这些大洋是他的，我扭头就走；要是在下我承让，对不起，姓马的他交出金表来，这些大洋还是我的，陈老头儿的钟表铺该交多少规费，我如数留下，就是这样，二管事明白了么？二管事点了头，也扬起了拇指：好，就冲着朋友你这番话，不管谁赢谁输，从今后我交你这个朋友，只是，我还有一点不明白。
二管事还有什么不明白的？朋友你能不惜拿这么些大洋赌那么一把，而就凭这些大洋，几只金壳怀表也买得到……二管事，这个我知道，只是人争一口气，佛争一炉香，在下我争的是这口气，再说做生意得讲究信用，人家把那只表送进了铺里，铺里就该把那只表修好交回人家手里，二管事，你说是不是？＂二管事又点了点头：有理，有理，朋友你既到这儿来找上了我，而且是在我这儿作了结，我就义不容辞的做个证人，你们双方掷吧，马二侉子他要是敢耍赖，自有我还朋友你一个公道。
金刚一抱拳：多谢二管事。
转望马二侉子，道：客随主便，姓马的，你说，咱俩玩几颗？马二侉子要说话。
二管事已然道：不，朋友，江湖道上没这个理，划道儿的是朋友你……金刚道：二管事大公无私，令人佩服，只是，二管事，我是要姓马的他口服心服，将来没有一句话说，骰子既是我挑的，赌法就该由他说话。
二管事深深地望了金刚一眼：你这种朋友失之交臂太可惜，天津卫地面上，早该让我碰见朋友你这种人物了，我要是再说什么，那就显得矫情了，马二侉子，你说话吧！是，二管事，马二侉子忙恭应一声，嘴角儿噙着一丝笑意，望着金刚道：咱们就来个四颗比点儿吧！金刚抬手把骰子递了过去：你启封先掷吧！马二侉子可没客气，伸手接过骰子，撕开了封底，顺手又从柜子上抓过一个专供摇骰子用的铁罐儿来，把骰子往里一扔，单手那么一捂，哗喇，哗喇的摇上了，边摇他边带着笑意望金刚，笑的得意，笑的鬼。
约莫摇了十几下，他另一双手抓着铁罐把骰子往茶几上那么轻轻一掷。
二管事为之动容。
打手面露喜色。
马二侉子更是笑吟吟地望着金刚。
茶几上四颗骰子一窝豹子，全是五点儿。
这点儿够大了。
要想比这个点儿再大，除非是四颗六的一窝豹子。
可是，谈何容易！马二侉子能摇出这个点儿来，已经是赌道中的一流高手了。
放眼全国赌道上，要四颗六点豹子就是四颗六点豹子的高手中的高手，恐怕找不出一两个来。
六道目光望金刚。
金刚面无表情，从马二侉子手里抓过铁罐来，口朝下往茶儿上那么一扫，刷！地一声，四颗骰子已入了罐儿，哗喇，哗喇摇两下，铁罐儿往儿上叭！地那么一扔。
二管事，打手，马二侉子，六道目光急望铁罐儿。
金刚缓缓掀起了铁罐儿，对面三位为之猛一怔。
四顺骰子一颗一颗地叠了起来，整整齐齐，一点偏差都没有，最上头一颗是六点儿。
金刚缓伸手，捏下了最上头一颗，第二颗还是个六，捏下第二颗，第三颗是六，对面三位瞪大了眼，张开了嘴，马二侉子头上居然见了汗，突然他伸手捏下了第三颗，刹时，他傻住了。
二管事跟打手脱口一声惊呼。
第四颗骰子还是个六点儿。
如假包换的六点儿豹子，而且是四颗骰子叠起来的一窝六点豹子。
兄弟有眼无珠……二管事突然激动地抓住了金刚的手：兄弟有眼无珠，容兄弟请教……不敢当，金刚淡然道：该我请教，二管事，这，谁输谁赢？二管事忙道：他这点儿浅薄道行哪能跟您比，差得远，差得远，他差得太远了！那么，对不起，承让了。
金刚向着马二侉子伸出了另一只手。
马二侉子两眼发直，人还在发愣，没看见。
二管事急．喝道：马二侉子，还不快把表还给这位爷。
是，是，是。
马二侉子如大梦初醒，连声答应，一手忙探入怀中去拿表。
他手是探入怀中，可是他忽地一怔，脸色马上变了！怎么了，马二侉子？二管事何了一声。
马二侉子面如死灰，道：表，表……他两手在身上来回摸。
金刚伸手抓起了他胸前的表链，链子是揪出来了，而链子的那一端却没见有金壳怀表。
二管事一征急道：表呢？马二侉子道：怪了，表，表……二管事劈胸揪住了马二侉子：我问你表呢？我，我也不知道，原一直在怀里……二管事道：马二侉子，你可别耍花枪，塌了我这个证人的台。
马二侉子忙道：二管事，您想嘛，我怎么敢呢……谅你也没这个胆，那么表呢？表？我真不知道哪儿去了……二管事抖手就是一个嘴巴，打得马二侉子捂着脸踉跄退后：马二侉子，你这个纰漏大了，丢人丢在自己家里，这事我不能不禀报总管……马二侉子大惊，砰然一声跪在地上：二管事，您可千万不能，您行行好……你还有脸求我。
二管事抬脚就要踹。
金刚伸手拦住了二管事，他像被兜头浇了盆冷水，心里够急的，他恨不得活剥了马二侉子，可是他也知道，那样与事无补，一点用也没有，他道：二管事，看情形他是碰上了扯旗儿的（扒手）了，表已经不在他身上了，你就是打死他也没有用。
二管事指着马二侉子道：没用的东西，你给我想一想，你都上哪儿去过，都碰上了谁？马二侉子哭丧着脸道：我，我……突然两眼一亮，急急接道：我想起来了，我离开‘香记茶馆’儿的时候，让个进门儿的家伙撞了一下，八成儿是那时候……好个狗×的……没用的东西，没用的东西，你在天津卫吃的谁的饭，居然在自己家里让人摸了兜儿，你还有脸活下去呀，就冲这，总管就饶不了你，你去给我追，你去给我追去，表追不回来我要你的命，滚。
马二侉子连声答应，爬起来狼狈奔了出去。
二管事马上又转望打手：你去给我交待下去，让弟兄们都给我出去查，就是把地皮都翻过来，也得把表给我找回来。
是。
打手恭应一声也出去了。
二管事转望金刚，满脸愧色抱拳：朋友，我……金刚道：二管事不必再说什么了，二管事你已是仁至义尽，在下我没有话说。
朋友你这么说，更让我脸上挂不住，请放心，我不信凭我们这些人手跟力量，在自己家里追不回一只表来……金刚抱拳道：既是这样，我十一点再来听信儿吧，告辞。
他说走就走，没等二管事再说话，兜起几上的现大洋来，转身走了出去。
二管事抬手要叫，又停住了，猛一跺脚骂道：该死的马二侉子！□ □ □金刚正急躁地在街上走着，打对街跑过来一个年轻小伙子，近前急促地说：一哥，川岛已经来了。
金刚道：我原料定她会折回来的，走，咱们回去。
他迈步就走。
年轻小伙子追了上去：一哥，指令的事……金刚道：回去再说吧！两个人疾快地消失在黑暗的大街上。
□ □ □墙上的挂钟敲了十下。
天津火车站刚有一列火车进站，成群的旅客浑身上下裹得紧紧的从月台进了站。
金碧辉跟秋子就混杂在这些旅客里。
可是她俩一进站就让赵大爷派出的同志盯上了。
金碧辉跟秋子茫然无觉，尤其是秋子，她还在张望着，张望着，有个人进了她视线内，是个戴呢帽，穿大衣的人，手里拿着个金壳怀表，正仰头对站里墙上的挂钟。
那个人虽然戴着呢帽，穿着大衣，可是都够破旧了。
也许是那人的穿着跟他手里的金壳怀表不大相称，秋子看得微微一怔。
很快地，那人对好了表，转身往厕所方向走去。
秋子转过脸对金碧辉低低说了句话，金碧辉微一点头，停在柱子旁没再走，秋子则一个人往厕所方向走去。
显然，她是要到厕所去一下。
一会儿工夫，秋子回来了，跟金碧辉很快地出了车站，赵大爷派出的同志也跟出了车站。
□ □ □金刚、赵大爷、修表客，都在陈老头的病房里。
陈老头神智还没有清醒。
金刚、赵大爷、修表客一脸阴沉，都没说话。
突然，赵大爷挥右拳打在自己左掌心，狠声道：怎么这么巧，怎么这么巧，好不容易才找到了马二侉子，却……金刚道：什么都不要再说了，时候差不多了，我这就上他们窑口听信儿去，十二点以前一定赶回来，要是还没有消息，那就只有请求取消或者改变指令了。
说完了，他就走了。
九弟一阵风似的跑进了病房，差点儿跟金刚撞个满怀，金刚身手好，侧身让开了，伸手一把抓住九弟，道：慢点儿。
九弟跑得直喘，一时没能说出话来，他摊开了右手，右手里赫然有只金壳怀表。
金刚、赵大爷、修表客三个人一怔，修表客伸手就去抓那只怀表，可是他没有金刚快，九弟手里的那只怀表到了金刚手里，金刚急急问修表客：是不是这一只？修表客急点头：是，没错，怎么找到的？前面两句话是回答金刚，后面一句是问九弟。
九弟道：是十一弟派人从火车站送回来的，十一弟说他也不知道是怎么回事，这只表竟跑到他兜儿里去了，什么时候到他兜儿里去的他也不知道，对了，这儿还有张纸条。
九弟又从兜里摸出了一张折叠着的纸条，递给了金刚。
金刚接过纸条，忙不迭地打开来看。
纸条上写着几行字，钢笔写的虽然龙飞凤舞，但不失娟秀，几个人都看得出来，这两行字是出自女子手笔。
那几行字写的是：如此机密物件，岂可大意失落，幸亏得表者非敌方人员，否则，后果不堪设想，今后当提高警觉，小心谨慎，以求破敌奏功，顺利达成任务，不负国家交代之使命，愿与诸同志共勉，梅花一号。
（ＰＳ！我已详细检查，指令并未外泄，可放心奉行。
）就这么几行字，看得几个人通体冷汗涔涔，做声不得。
半晌，赵大爷才道：梅花一号，谁是梅花一号？修表客道：这个我知道，梅花一号为‘天字第一号’派在敌方的死间。
赵大爷道：这么说，是‘梅花一号’从马二侉子身上把这只表摸了去。
不，金刚道：听马二侉子的口气，从他身上摸走这只表的，不像是个女子。
赵大爷讶然道：那么这个‘梅花一号’是……金刚道：既是同志，又是‘天字第一号’派在敌方的死间，我们就不必再去深究她是谁了，先把指令译出来要紧。
他打开表壳，从表的机件缝里取出了一个只有大头针圆头那么大的胶卷，顺手交给了赵大爷。
赵大爷接过去就匆匆出了病房。
修表客吁了一口气，道：我这颗心直到现在算是才放了下来，现在只有陈老的伤……金刚道：不会有什么大碍的，只是恐怕要在病床上多躺两天。
金刚现在已心身松懈，找张椅子坐了下去，接道：没想到指令转来转去又转了回来，有惊无险，可以说是不幸中的大幸了，多亏‘天字第一号’在敌方安排了‘梅花一号’这么一个死间，也幸亏指令不是落在敌人手里，要不然就正像‘梅花一号’所说的，后果真是不堪设想。
修表客道：怪来怪去只怪咱们太大意了，就像‘梅花一号’所说的，往后真要提高警觉，小心谨慎了，要不然那可真是对不起国家民族，成了大罪人了。
金刚点头道：的确，国家想念咱们，把这么艰巨的使命交付给咱们，咱们怎么能战战兢兢，又怎么敢不如临深渊如履薄冰似的。
修表客没再说话。
金刚转望九弟：十一弟还钉着川岛芳子？是的，一哥，您有什么指示？现在没有，等他有报告到来以后再说吧！正说着，赵大爷匆匆走了进来，金刚忙站起，赵大爷把一张电文纸递到了眼前，金刚接过一看，只见上面写着：字谕天津诸同志，十一日电已收悉，诸同志合作无间，冒险犯难，挫败敌谍，破坏敌人整个战略，粉碎了敌人侵我阴谋，余甚欣慰。
敌方遭此挫败，恼羞成怒，已饬令川岛返津，阴谋诱拢天津为首的华北黑社会；一方面对我方工作人员施以暗中报复，一方面企图以黑社会之恶势力控制整个华北，余特命‘地字第一号’即刻打入该黑社会之中，伺机破坏该项勾结，再次粉碎敌人阴谋，盼诸同志密切配合，全力协助。
此令，‘天字第一号‘。
金刚点头道：原来如此，一计不成，又生一计，他们是够狡猾狠毒的。
哼，这一次我照样要彻底粉碎他们的阴谋，让他们再一次暗尝惨败，丢盔弃甲，灰头灰脸的滋味。
赵大爷道：看来他们的一举一动，全在‘天字第一号’指掌之中。
那当然，修表客道：要不然‘天字第一号’怎么会让国际间谍誉为‘情报之神’，敌方一听得他的大名就心惊胆战，魂飞魄散呢？金刚道：‘天字第一号’这指令到的正是时候，我正好从已经走过的这条路打将进去，我这就上他们窑口去，川岛芳子那儿有什么动静，随时派人跟我联络，我进行的情形也会随时让你们知道，照顾陈老，尽快接他出院，我走了。
他划根洋火烧了那指令，然后扭头走了。
□ □ □比约定的时间早了五分钟，金刚到了赌场，很顺利地进了后头那间小屋，见到了那位二管事。
这时候，小屋里，除了二管事以外，还有一个中年人在座。
这个中年人矮矮胖胖的，头都秃了，看上去恐怕有四十四、五了，气色挺好，脸色红润润的，对人很和气，脸上始终挂着笑容，可是明眼人只要一眼就能发觉，胖子的笑容后头，藏着令人不寒而栗的东西。
经过二管事的介绍，才知道这个胖子是二管事的顶头上司，赌场的大管事。
这趟金刚是负有特殊使命而来，他要想打进这个黑社会里，恐怕经由这座桥，是最短的捷径了，所以他对眼前这两位管事，尤其是这位胖胖的大管事，不能不下下功夫，他不亢不卑地冲着大管事微躬身躯抱了拳：失敬，在下自知鲁莽，但事非得已，还望大管事海涵。
好说，好说。
大管事笑吟吟地：四海之内皆兄弟，一回生，再有这二回，咱们也就熟了，坐，坐，老弟台请坐。
他硬把金刚让坐下，然后命打手献上了一杯茶，这他才又开了口：老弟台你的事，我已经听二管事说了，这两天内我外头忙一点儿，没能在场里照顾，也没能亲自给老弟台你把事办了，真是失礼。
大管事这么说是责我……不，老弟台。
大管事道：江湖虽大，不讲义、理两字，那是寸步难行。
我们是在江湖道上混饭吃的，你老弟台也该是道儿上的朋友，咱们都懂这个；老弟台扛个理字到这儿来，事情也做得规规矩矩，漂漂亮亮，我们没话说，也不能不给你个交待。
金刚抱拳道：恭敬不如从命，大管事既然这么赏脸，我要是再说什么，那就显得矫情，只有谢了。
大管事笑道：老弟台，这才是我辈本色，现在我可以告诉老弟了，人，我们已经截回来了，可是表已经不在他身上了；据他说，他是碰上了强中手，让人家把表摸去了，怎么处置，还在老弟台你一句话——向打手一抬手，道：把人带过来。
打手应声而去。
金刚确信那人碰上了强中手，不过他不能不做作一番，当即道：大管事，表真的不在他身上了吗？大管事笑笑道：等他来了以后，老弟台你只看他一眼，应该就知道他的话是真是假了。
步履声传了过来，刚才那名打手先进来，后头又跟了两位打手，那两名打手架着一个人，硬是把他两脚悬空架来的，因为那个人自己已经不能走了，整个人已经成了血人，衣裳破得难以蔽体，混身上下无一块完肤，一张脸更是走了样了，简直就令人不忍卒睹。
脸走了样归走了样，就是不走样金刚也认不出，但若是从车站找个人来问问，也许有人能认出，这个人到车站去过，而且掏出金壳怀表来对这车站的大钟。
这还能让人不相信他说的是实话。
金刚扬了扬眉，道：大管事没说错，我不能不相信他说的是实话。
大管事笑吟吟地道：马二侉子办差了事，理亏的是我们，那只金壳怀表，恐怕是追不回来了，我们愿意照价赔偿，至于这个人……金刚站了起来，一抱拳截口道：大管事，您这么说在下就太不敢当了。
不错，马二侉子收规费又夺金表打伤了人，理曲的确是贵方，而贵方承认理曲在前，把扯旗儿的朋友截回来在后，已经是仁至义尽，在下口服心服，没有一句话说；至于金表找不回来，那是注定该找不回来，事既至今，怨不得任何一人，在下还怎么敢让贵方赔只金表，这件事就此算了，不敢再多事打扰，告辞。
话落，他又一抱拳，转身要走。
大管事站起来抬手拦住了他，道：老弟台，慢点儿。
金刚停步回身：大管事还有什么教言？大管事含笑道：好说，好说，老弟台，这个人……金刚道：他偿还的已经远超过一只金表了，相信以后在这块地面上，他再也不敢乱伸手了，大管事何必再留他。
大管事哈哈一笑道：说得是，说得是……当即转望两名打手摆手道：照这位爷的吩咐，把他从后头送出去吧。
给他腰里塞几个盘缠，也好让他回到他来的地方去。
两名打手应一声，架着那人出去了。
金刚抱拳道：大管事高义，令人佩服。
他又要走。
大管事又拦住了他：老弟台可否再多留一会儿？金刚道：大管事是不是还有什么教言？大管事抬手让座，笑吟吟地望着金刚：坐，老弟台，马二侉子办差事，老弟台找上这儿，这总是缘，彼此既然有这个缘份，为什么不往深处交交。
金刚明白，对方不是要交朋友，也不可能对人这么低声下气，曲意结交，而是他露那两手发生了作用，使得对方有了爱才的念头，这是求之不得，最好不过，也可以说是歪打正着，可是，他也知道，他不能表现得太急进，他含笑抱拳，道：承蒙大管事看得起，在下受宠若惊，不过，大管事原谅，在下不敢高攀。
大管事微微一怔：老弟台这话——金刚笑问：大管事，设使你我易地而处，你敢高攀么？大管事哈哈大笑，道：没想到老弟台你是这么个趣人儿。
老弟台，你匹马单枪闯到这儿来讨取公道，这份胆识跟豪气，实在令人不能不扬大拇指说声佩服，可是老弟台你要是有这种想法的话，那老弟台你可就觉得俗了，四海之内皆兄弟，江湖道上走腿闯道，不该有这种想法。
金刚道：大管事，我不算是江湖人，可是我有一只脚踩在江湖道上，我看得很清楚，我不愿意落人一个混不出名堂没饭吃，舍命而进身阶的话柄。
大管事道：这什么话，老弟台，你这么说就更不对了。
干脆，我这么问一句：你是不是压根儿看不起我们这一伙，压根儿就不愿意跟我们交往。
金刚道：大管事，要真是这样的话，我早就把那只脚从江湖道上收回来了。
大管事一点头道：说得好，那么老弟台你……金刚道‘大管事，为朋友两肋可以插刀，要是日后有人说我的闲话，你管是不管？大管事一脸笑容道：管，我管定了，往后只要有谁敢说你老弟台的闲话，我秃鹰就割掉他的舌头。
金刚转望二管事：这话二管事听见了？二管事道：我听得清清楚楚。
金刚当即坐了下去，道：二管事，我坐下去了。
大管事、二管事哈哈大笑，大管事一巴掌拍上金刚肩头，连称呼也改了：兄弟，你这个朋友，老大哥我交定了……二管事道：大哥，别忘了算我一份。
大管事道：放心，忘不了的。
对侍立一旁的打手一摆手，道：小子，去，去弄点儿酒菜来，我们哥儿三个要痛痛快快的喝几杯。
打手应声欲去。
慢着，金刚往腰里一摸，抖手一张银票飞了过去：要喝大家都喝，算我请弟兄们了。
大管事忙道：兄弟，你这是……不该么，大管事。
金刚笑问。
打手那儿已接住了银票，看一眼，满脸堆笑，直哈腰，直谢，飞也似的奔了出去。
大管事笑着道：兄弟，你可真会做人，把他们惯坏了，往后让我怎么带。
金刚笑笑，没做声。
二管事目光一凝，望着金刚道：兄弟，到现在我们还没有请教……说什么请教，生分了，大管事摆手打断了二管事的话头，道：兄弟，我姓岑，外号秃鹰，大伙儿都管我叫岑胖子。
我这位二管事姓楼，单名一个云字，大伙儿管他叫楼老二。
在我们总管赵霸天麾下十员大将里，我们俩是老大，老二，天津卫地面上赌这一档，归我们俩管，说说你吧！金刚道：大管事，二管事……什么大管事，二管事，大管事岑胖子又摆了手：别扭，干脆叫声大哥，二哥。
金刚见风，马上转舵：恭敬不如从命，大哥，二哥，我姓金，单名一个刚字，源兴盛钱庄的少掌柜。
哎哟，岑胖子，楼老二一怔都瞪了眼：你就是那个鼎鼎大名的花花公子金少爷呀！岑胖子接着道：唉，我们对你可是仰名已久哇，兄弟你在天津卫算是出了名……金刚道：出了名的败家子儿。
楼老二道：兄弟，我们这些人哪一个不是败家子儿。
岑胖子大笑：说得好，说得好。
兄弟，久仰你吃喝嫖赌样样精，交游阔、人头熟，连军警联合侦缉处的处长，都跟你称兄道弟，暗地里公送美号‘花赌孟尝’，今日一见，果然是名不虚传哪！好说，好说，金刚说：拿得出去的，也只有这几样了！够了，岑胖子道：就凭这儿样，大江湖到处去得。
可不，楼老二道：多少人想学还学不来呢，兄弟，听说，你去四喜班儿跟人抖阔，一掷千金，独占花魁，有没有这回事儿？金刚点头道：有这回事儿，可却阴沟里翻了船。
怎么？岑胖子、楼老二同声问。
钱白花了，金刚道：原想等多去几回再吃的，没想到她一声没吭溜了。
不冤，岑胖子道：美谈，佳话留下来了，名传出去了，这可是花钱都买不着的。
行了，别臊我了。
金刚说。
岑胖子哈哈大笑：不要紧，我们老三、老四手下花档里的好货色多得很，赶明儿我带你去走一趟，挨着个儿任你挑拣。
金刚急急一抱拳：大哥，小弟我就这么点儿嗜好，先谢了。
楼老二道：兄弟，你既然好这个，又有这么一付好手艺，干吗老玩儿票，干脆，明儿个让大哥跟总管说一声，你进来帮忙，把这个场子交给你。
对，岑胖子一拍大腿，道：就这么办，明儿个一早我就见总管去。
不，大哥。
金刚摇了头。
岑胖子、楼老二一怔：兄弟，你……金刚道：就像二哥所说的，我是玩儿票，所以始终只一只脚踩在江湖道上，要是等我另一只脚也踩上江湖道，我的心可就大了。
怎么个大法？楼老二忙问。
金刚道：赵总管那个宝座让给我坐还差不多。
岑胖子、楼老二猛一怔，脸色都为之一变，两个人互望了一眼，才由岑胖子说了话：兄弟，那你的心可是太大了。
金刚笑笑道：其实，大哥，二哥，真要说起来，我这心并不大，赵总管有的玩艺儿我都有，我有的他却不见得有，您两位信不信？这……岑胖子、楼老二显然有点犹豫。
我那一手，二哥亲眼看见了，赵总管他有么？金刚拿起了茶杯，往几上一放，又拿了起来，几上有个刀切似的茶杯底痕印，岑、楼二人直了眼。
我这一手，他有么？兄弟，你，你……岑胖子舌头像打了结：高，高，高……楼老二道：兄弟，我们只当你身手不错，可没想到你还有这么好一身内功……走吧，走吧，兄弟，这一手别说赵总管没有，就是放眼大江湖，也挑不出几个人有……岑胖子舌头解开了，话像连珠炮。
金刚淡然一笑，把茶杯又放回几上，道：我要是坐坐赵总管那个宝座，不算辱没吧！不算，不算，岑胖子道：兄弟你这是什么话，现在我们知道你有多少了，就算是把赵总管的位子给了你，恐怕还委屈你呢！金刚笑了笑，没说话。
楼老二犹豫了一下道：兄弟，我直说一句话，你可别在意。
金刚道：二哥有什么话，请只管说就是。
楼老二道：兄弟，就像大哥刚说的，你这一手别说赵总管没有，就是放眼大江湖，也挑不出几个来，论武功，别说是跟赵总管比，就是跟三位当家的比，恐怕也是绰绰有余，可是兄弟，带人、服人，不能单凭武功，我这意思……金刚含笑道：二哥的意思我懂，只是二哥又怎么知道我没有带人、服人之能，也许我带人、服人之能，比赵总管还高明。
岑胖子接口道：那当然，那当然有这个可能。
江湖道儿上混了这么久了，兄弟你是个什么样的角色，什么样的人物，我还能看不出来；只是，兄弟，万丈高楼由地起，你刚进门儿就想一跃而为总管，别说赵总管心里一定不痛快，就是三位当家的，也未必愿意这么做。
金刚道：大哥，到现在为止，我还没抬腿跨进门儿呢！岑胖子一怔忙道：兄弟，你是不愿意……金刚含笑摇头道：大哥，这道理我懂，哪有一进门儿就一步登天的，这样不但让三位当家的为难，也难让人口服心服，我还是打头从最低的活儿干起吧！对，对，对，楼老二道：我就是这意思，我就是这意思。
凭兄弟你的条件，还愁不指日高升，稳稳当当？岑胖子道：嗯，我保证，只要兄弟你跟着三位当家的好好干，我担保出不了半年，兄弟你的地位一定在赵总管之上，绝不会在他之下。
金刚道：谢大哥的金言，借大哥这句口采了，将来还要仰仗两位哥哥多提拔。
楼老二道：算了吧，兄弟，恐怕你这两个哥哥，将来还要仰仗你，倒是真的。
金刚道：只要我真有那么一天，必不忘两位哥哥的知遇之恩。
岑老大一摆手道：自己弟兄，说什么恩不恩的。
我明儿个一早就去见总管去，不管怎么说，这会儿他是全管天津卫地面的总管，好歹你见见他。
金刚道：这是规矩，当然一定要见。
就这么决定了，往下去三个人是越谈越近，越谈越投机，岑胖子跟楼老二简直就把金刚当成了生死弟兄。
不大工夫，酒菜到了，就在小屋里摆上了桌，三个人开怀畅饮，一直喝到了清晨两点。
□ □ □为了应付紧张的情势，金刚带着几分酒意，禽开了赌场之后，没马上回家去。
如今他心里很踏实，只因为老人家跟翠姑已经知道了他的身份、他的工作，不再误会他、不再责怪他，心里承受的压力已经没有了。
他去了医院，修表客已经走了，赵大爷带着地字九号、地字十号守着熟睡中的陈老头儿。
从赌场中到医院，这一路他很悠闲，也很放心，因为他没有发现后头有人跟踪他。
显然，天津卫地面的黑社会，是真心真意想把他拉进去，绝不是玩什么花招。
这也难怪，碰上这么一个千万人中难选其一的人才，谁肯失之交臂，当面错过。
金刚一进病房，赵大爷就迎了上来：回来了，情形怎么样？金刚把经过情形从头到尾说了一遍。
听完了金刚的叙述，赵大爷笑着点了头：双方还没有接触，日阀已经注定又一次的失败了，川岛芳子这一次卷土重来是白来了。
九弟道：可不，咱们处处制敌机先，他们要动的一个目标还没动呢，咱们已经打进去先等着他了，他们当然注定非失败不可。
十弟道：川岛芳子又惨了，要是这一次再遭滑铁卢，恐怕她的命运……金刚缓缓说道：川岛芳子可是个相当优秀的特务人员，可惜只可惜她那发号施令的上司太迟钝了，各方面都无法提供给她资料，跟她配合，因而使她处处受制，糊里糊涂地第一步便踏上了失败之路。
赵大爷点头道；一哥这话是十分正确的持平之说。
九弟道：咱们摸清楚了他们的弱点，他们都缺乏自知之明，还硬要跟咱们打情报仗，真是愚得不能再愚的了。
金刚沉默了一下问道：川岛芳子有什么动静么？赵大爷道：她带着她那位助手，已经住进了旅馆，暂时没有什么动静。
没有跟各方面联络？还没有。
关东军特务机关土肥原方面呢？也销声匿迹没动静了。
金刚想了想道：这样看来，他们这一次的阴谋，恐怕是要让‘黑龙会’唱独角戏了。
一哥有什么指示？金刚又想了想，道：严密监视‘黑龙会’潜伏在天津的所有主要分子，随时向我提供消息，不采取任何行动，跟他们短兵相接的地方，只有在黑社会那个圈圈里。
是！九弟冷哼一声道：宋山、马逵、朱品三这三个东西，居然还有脸称什么三义。
十弟道：也许他们配称三义，‘黑龙会’的阴谋却难以得逞。
金刚徽一摇头道：不，这三个人平日贩毒走私，设赌置娼，专做犯法的勾当，毫无国家民族意识，只要动之以利，他们定跟‘黑龙会’勾搭。
十弟道那咱们就来个一举两得，一方面摧毁日阀的阴谋，另一方面也把这些危害社会的败类消除掉。
金刚道：我正是这个主意，不过‘三义堂’在华北的根基相当深厚，恶势力也至为庞大，门徒爪牙遍华北，咱们要斗智重于斗力，步步为营，只有一点不小心，不但不足以摧毁‘黑龙会’的阴谋，反而会加速他们的勾搭，使他们的恶势力生大，真要是那样的话，后果就不堪设想了。
十弟道：有那么严重么，一哥？当然有，你以为我会危言耸听？赵大爷道：一哥只让监视‘黑龙会’的主要分子，而不对‘三义堂’的人采取行动，把跟他们短兵相接的地方划在‘三义堂’那个范围之内，是不是就是因为这原因？金刚道：就是为这，并不是我信不过弟兄们，而是这项任务太重要，关系也太重大，我不能不特别小心，真要比起来，我倒认为这项任务比上回争夺溥仪的任务，要危险得多，所以不管我交付诸位什么使命，诸位都不能掉以轻心，必须小心谨慎，全力以赴。
听金刚这么一说，年轻气盛的地字九号跟地字十号，不敢再气盛了，各自脸上换上了一片严肃神色，没再多说一句话。
金刚也没再多说什么，走近病床看了看熟睡中的陈老头，又交待轮流看守，一见好转，迅速出院之后就走了。
出了医院，踏上了回家的路。
刚拐过一个弯儿，迎面来了一辆胶皮，拉车的不是别人，是马标化身的史克强。
金刚一见他就埋怨：我不是交待你在家里守着么！谁叫你自作主张跑来接我的。
大哥，我不是来接您的。
马标看看四下无人，低声说。
那你拉着车跑这儿来干什么？小妹病了，我来知会您一声。
金刚一怔：小妹病了！怎么回事儿？不知道，刚她支撑着跑去找您．我告诉她您不在，她就又走了。
她告诉你什么病了没有？没有。
八成儿又是跟我耍花招，我这两天正忙。
不，大哥！我看得出来，这回是真的。
请大夫看了没有？不知道！她没说。
她孤伶伶一个人住在那儿，您让她上哪儿请大夫去？又怎么去？那你去给请个大夫送去。
我？大哥，您不去？我正忙，怎么去！要去也得过两天才能去。
大哥，依我看，小妹这病有八分是为了您。
又来了。
大哥，您自己想嘛，以往到哪儿她都是跟您寸步不离，从没有离开您这么久过，若我我心里也会别扭，您要是不去，光找大夫看有什么用？真要命，早知道我就不带她回天津来了。
您已经把她带回来了，是不是？孤伶伶一个女孩子家，怪可怜的。
您忍心？小妹这个人您不是不清楚，外表硬强得跟什么似的，其实内里脆弱得可怜。
马标，你拿了她什么好处了？史克强窘迫一笑道：大哥，何必呢？反正您现在空下来要回去了，就迟一点儿回去，拐一趟去看看，又有什么关系，这会儿老太爷跟翠姑娘也不是不知道您，大哥，对小妹别那么吝啬。
金刚一纵跳上了胶皮。
史克强二话没说，一咧嘴，拉着车如飞奔去。
□ □ □车，停在了小胡同两扇官门儿之前。
金刚跳下了车。
史克强放下了车把，一翻身，矫捷地翻墙进去了。
门开了，史克强在门里含笑摆手。
金刚皱皱眉走了进去。
史克强一笑走了出来，把门一带，往车上一跳，一靠，拉下帽子来盖住了脸，不动了。
金刚往里走，进了一个小院子，小小的四合院，两边厢房黑漆漆的，没灯，只有一明两暗的上房屋、东耳房的窗户上，透着些灯光。
金刚到院子里，就听见东耳房里传出了大姑娘低弱的话声：谁呀？金刚应了一声：还有谁？大哥！东耳房里传出一声尖叫，窗户上映上了大姑娘的影子，头发蓬松着，摇晃着往外走。
金刚到了上房门口，门门响动，门开了，大姑娘当门而立，满脸惊喜：大哥——娇躯一晃，往前就倒。
金刚忙伸手扶住，看看你——大姑娘道：我头好昏——金刚扶着大姑娘，把大姑娘扶进了耳房。
让大姑娘躺上了床，给大姑娘盖上了被子，拉过把椅子在床前坐下，然后才道：告诉我，什么病？大姑娘嗔道：还问呢，都是你害的。
我害的？大姑娘眼圈儿一红，道：怎么不是，把人家带到天津来，往这儿一放就不管了。
小妹，你又不是不知道，我……我知道，你的工作，你忙！这不就结了么？一点儿也不结，你把马标带在身边，却把我一个人摆在这儿，不公平、偏心；我不管，从今儿个起，我要跟马标换。
换！胡闹，你是个大姑娘，我一天到晚带个大姑娘在身边，成何体统！谁让你带大姑娘了，我就不能女扮男装？女扮男装，更胡闹。
怎么更胡闹？川岛芳子能女扮男装，我就不能？小妹。
我不管，我就要这么做。
小妹，马标充我的车夫，你能？我，我不管拉车，可以充你的跟班。
我哪来那么大派头。
有车夫就不能有跟班？小妹，别胡闹了！大哥，你忍心说我胡闹，你想想，我……小妹，你是个明白人，你冷静想想，我这工作不比别的工作，能不能瞎胡闹？大姑娘没说话，突然捂脸哭了。
金刚好生不忍，伸手抚上大姑娘香肩，道：小妹，我知道你苦，可是你不能不体谅我的身份，我的工作。
大姑娘只哭不说话。
小妹，我这不是来看你了么？大姑娘倏地放下了手：我要是没病，你来不来看我？金刚愣了一愣，道：小妹，说实话，要不是因为你有病，我还真不会来看你。
大姑娘哭着道：这不就是了么！小妹，你要了解，我是不得已！大姑娘突然又捂住了脸。
小妹，听话，行么？大姑娘仍是只哭不说话。
金刚道：你躺着，我去让马标请个大夫来。
他说完话，站起要走。
大姑娘放下手，叫道：我不要。
金刚回过身劝道：小妹。
大姑娘道：我说不要就是不要。
小妹，别孩子气，有病就要看。
大姑娘脸一红道：我知道，可是你一来我的病就好了！金刚沉默了一下，又坐了下去，道：小妹，咱们好好谈谈。
谈什么，有什么好谈的！小妹，你知道我是干什么的，在这种情形下，容不得我有感情的负担。
谁说的，你怎么能有未婚妻？那是小时候就订的。
我不管。
不，小妹，你不能不管的。
你要我怎么管？小妹，老人家订下的亲事，我那时候还小，也跟现在的情形不同，你要体谅。
你要我怎么体谅，我体谅你，谁体谅我？金刚沉默了一下子，抬手轻轻抚上大姑娘的香肩，道：小妹，我不是不知道你的心意。
你知道，光知道有什么用？小妹，我……你除了叫我，除了让我体谅你，别的你还会什么？小妹，你说我该怎么办，你要我怎么办！干吗问我，你知道你该怎么办。
我知道，我什么都知道，可是我不能，你知道么，小妹，我不能。
你知道怎么样？我刚说过，我不能有感情上的负担！我什么时候让你感情上有负担了？小妹，你不是说……我说现在了么，你这个人不是糊涂人，脑筋为什么不转一转？金刚何等聪明人，一听这话马上就明白了，他心神震动了一下，久久没说话。
大姑娘道：怎么了？为什么不说话？金刚吁了一口气，平静了一下自己，道：小妹，老人家给我订下了亲，你让我怎么办？我让你怎么办？我能让你怎么办？翠姑是个好姑娘，贤孝的好姑娘，我不忍也不能伤害她。
我让你伤害她了么，我说了么？金刚目光一凝，道：小妹，那你是让我……你的脑筋就不能多转一转？小妹，我实在不懂你的意思。
你是真不懂，还是跟我装糊涂？我是个怎么样的人，你不会不知道。
我知道，我当然知道，我太知道了。
要不然我也不会对你这么死心塌地，这么痴。
可是我也知道，只一碰上你我间的这种事，你就会跟我装糊涂。
大姑娘的这句话，是一针见血。
金刚不能否认，他只有苦笑：小妹，我承认。
可是现在，我并没有跟你装糊涂，我是真不懂你的意思。
你是真不懂？是的，小妹。
那好，我告诉你，只要你现在给我一句话，我愿意等，哪怕是等白了头，老掉了牙，我愿意做小。
金刚心神猛震，霍地站起：开玩笑！不，我是最正经不过的。
金刚忽然激动地道：小妹，你知道不知道，你说的是什么话。
你知道不知道，你是在侮辱你自己。
我倒不觉得。
这是我自己愿意的，有什么侮辱不侮辱的？小妹，你是个难求的好姑娘，大可以傲然地选择你的对象，你怎么会这么委屈自己！这也是没有办法的事。
谁叫我爱上了你，谁叫我对你这么痴，这么死心塌地，可是你已经有了翠姑——小妹，你的眼界太窄了，世界上的人那么多——任它池水三千，我只取一瓢饮，若之奈何。
小妹——也许这是命，这是缘，我前辈子欠了你的。
你谁的都不欠，只是眼界太窄了。
谁说的，别没理由找理由。
以前我跑的地方不少，跟着你跑的地方更多，什么样的人没见过，你能说我眼界窄？小妹，就算你愿意，就算你欠我的，就算你的眼界够阔可是小妹，现在不比从前，现行的是一夫一妻制，我等于是个公务员，又怎么能知法犯法，破坏国家的法律，破坏国家的法治精神。
别拿这来压我，你不说谁知道。
你知道，我知道，你我的良心都知道。
大姑娘突又捂着脸哭了。
金刚道；小妹，原谅我，我实在无能为力。
不！大姑娘猛抬头，泪溢满眶的：不能做小，我就做你的情妇。
金刚脸色一变，沉声道：小妹，你把你自己当成了什么人，你又把我当成了什么人？大姑娘猛然站起，大声道：我不管，我什么都不管。
金刚伸手抓住了大姑娘一双粉臂，道；小妹，你能不能冷静冷静。
不能，大姑娘哭着道：我冷静不了，我为什么要冷静，翠姑她没求就得到了，我这么痴，这么死心塌地却什么也落不着，我的命为什么这么苦，老天爷为什么对我这么刻薄，这么残酷。
金刚不是铁石心肠，大姑娘像带雨的梨花，是那么让人怜惜，是那么动人。
他热血往上一涌，心里也为之一酸，悲叫道：小妹：小妹，你这是何苦，你这是何苦？大姑娘猛然挣脱金刚的双手，悲哭道：谁知道我这是何苦，我不甘心，绝不甘心，你今天要是没有一句话给我，我就死在你面前。
别人不知道，金刚最清楚，他这位小妹刚烈得不得了，是个说得出，做得到的人。
他一惊忙道：小妹。
别叫我，给我一句话。
小妹，我不能！大姑娘猛睁美目：你不能？小妹，你这不是逼我死么？咱们两个之中，总得要死一个。
小妹。
给我一句话，说啊！小妹，你能不能冷静想一想。
用不着，我已经想过很久了，要是体谅你，就苦了我自己，我不甘心，说什么我也不甘心。
小妹。
我知道，你身份特殊，不能知法犯法。
不要紧，你只要给我一句话，将来有关方面我去求，万一要是真不行，那是我的命，我绝不怪你。
金刚惊声道：小妹，不行，你绝不能这么胡闹！胡闹，你还说我胡闹。
我愿意去求，求他们法外施恩，答应不答应全在他们，你能说我这是胡闹，你自己想一想，你还要我怎么样？＂小妹，我……你还是不愿意说，是不是？好，那你就不要管我了，你走吧！金刚叫道：小妹……你要是不愿意给我一句话，就什么也别再说，走吧。
你走吧，走啊！金刚他哪能走？他知道，只要他一走，这位小妹非自绝不可，他能让个对他一片痴心的好姑娘为他自绝？为他玉殒韵香消？不，他不能，他不是无情，更不是绝情。
陡地，他热血上涌，咬牙横心，毅然点了头：好吧！小妹，现在你我什么都别说了，你等我将来——大姑娘一怔，突然坐了下去，捂脸痛哭。
金刚什么都没说。
他的手轻轻抚上大姑娘的香肩。
这，已胜过千言万语。
大姑娘还在哭，痛哭，痛痛快快的发泄。
良久，良久，大姑娘渐住声，抬起红肿的泪眼望金刚：你走吧！真的，你该走了。
金刚道；小妹，让我叫马标给你找个大夫。
大姑娘微一摇头道：用不着，我的病已经好了八分了，什么药都治不好我的病，只有你能，你知道这不假。
那——你要多保重。
大姑娘微点头：我知道。
往后的几天，我可能抽不出空来看你，不过我会让马标常来。
不用，不要紧，我已经好了，时候不早了，你快走吧！那——我走了。
金刚自大姑娘的香肩收回了手，大姑娘站了起来，含泪地望着金刚。
金刚忍不住又握了握大姑娘的柔荑，才转身向外行去。
出了堂屋，马标在院子里迎了过来，他什么都没问，只问了一句：要走了？金刚道：你不要送我了，留在这儿照顾小妹，等天亮以后再走。
马标并没有坚持，忙答应了一声。
把金刚送出了门，马标折了回来，进了大姑娘的屋。
大姑娘没再哭，呆呆地坐着。
姑奶奶！马标带笑道：你们俩说的话我都听见了，真让他点头松口，可是真不容易。
大姑娘道：没人请你来跟我说这些，你为什么不送大哥回去？大哥让我留下来照顾你，等天亮以后再走。
大姑娘道：我又不是三岁小孩儿，病也好了，干吗还要人照顾。
你要人照顾的地方还多，我问你，你真打算向有关方面提出要求？当然是真的，情感所至，金石为开，我不信求不到他们点头。
马标道：你能想到这一层那真是太好了，我举双手赞成，只是，你总得有点去谈的实力。
大姑娘道：实力？马标道：不错，实力，要是没有实力，他们是不会答应的。
你是说什么实力？你怎么聪明一世，也糊涂一时。
你究竟是什么意思，快说吧！我问你，大哥是个干什么的？问得多余。
你既然知道大哥是个干什么的，就该知道他一天到晚都在干些什么事。
你这是废话！一点儿也不废话。
你能不能听我把话说完？没人不让你说，你倒是快说呀！大哥干的事儿是为国家、为民族，伟大而神圣。
你就不会暗地里帮他些忙，也为国家、民族立些功劳，只要你能为国家民族立了功，这不就是你的实力么！大姑娘娇靥上飞快浮现起一丝惊喜神色，但很快地却又消失不见了，她缓缓说道：你的意思我懂了，但是谈何容易！有什么不容易的？大哥做的事都属于最高机密，我连知道都没法知道，怎么暗中帮他的忙。
说你聪明一世，糊涂一时，你还不服气。
有我跟在大哥身边，大哥的一动一静你不清楚，我可比谁都清楚吧！大姑娘一怔：马标，你，你是说，你愿意告诉我？化名史克强的马标耸肩：有什么法子，谁叫咱们是一家人。
大姑娘伸出玉手抓住了马标的手，激动地道：马标，你真好，谢谢你！马标伸另一只手，拍了拍大姑娘的玉手，道：行了，姑娘。
咱们都是没家没亲人的孤儿。
越发处得比亲兄妹还亲，我不帮你帮谁。
像咱们大哥这一号的，打着灯笼也未必能找到第二个，我不能让你白白错过。
大姑娘眼圈儿一红，泪光在美目里闪动着：马标，你对我真好。
马标吁了一口气，缓缓说道：你跟大哥的事要能成了，也应该能为后世流传一段佳话。
同生死，共患难这么多年，所培养出的感情，是最难得、最可贵的了，说什么我也要促成这段姻缘。
大姑娘忍不住泪水，分不出是喜还是心酸，任它夺眶而出，缓缓低下了头。
马标道：小妹，用不着再这样了，振作，振作吧！只要你有了这种实力，将来在有关人士面前，不但好开口，而且让他们点头的胜算也极大。
大姑娘抬起了头：马标，我好怕！怕？怕什么，你还有什么好怕的！这不是别的事，我怕万一帮错了忙，或者是越帮越忙，坏了大哥的事，那怎么办？唉！你什么时候变得这么婆婆妈妈，畏首畏尾了。
咱们跟随大哥不是一天了，帮不上忙的时候倒是有，什么时候坏过大哥的事了！大姑娘沉默了一下，道：倒还真没有。
这不就结了么，时候不早了，你该歇息了。
你呢？我不能不照顾你，可又不能不走，你睡你的，我回去看看动静再来。
我已经好了，你走你的吧！要是没什么别的事，就不用急着往这儿来了。
你就别管那么多了，睡吧！马标扶着大姑娘躺了下去，然后他走了。
大姑娘两眼呆呆的望着顶棚，不知道她什么时候闭上了眼，只知道她闭上眼以后，两串晶莹泪珠顺眼角滚下，湿了绣花枕头。
□ □ □马标回到了金家，堂屋里还有灯。
他进了堂屋，可巧金刚从里头出来，他对金刚欠了个身，叫了金刚一声。
金刚微愕一下，旋即道：你怎么回来了？我回来跟大哥商量点儿事儿。
什么事儿？马标道：大哥，老爷子跟翠姑既然去了保定，短时间内又不会回来，您何不把小妹接回来住。
金刚一怔：你开什么玩笑，我怎么能这么做？大哥，您误会我的意思了，我是说……金刚抬手拦住马标道：我没有误会，我懂你的意思，可是我绝不能听你的。
为什么不能？我好容易没了后顾之忧。
大哥，小妹跟翠姑娘不一样，她一直是你的得力助手！这我知道，还用你说？那还有什么后顾之忧，不后顾之优的？马标，我看你是糊涂了。
你怎么不想想，我好不容易把老人家跟翠姑哄走了，现在听你的把小妹接到家里来住，万一要是让老人家跟翠姑知道了，他们会怎么想？这个……你想到的我都想得到，我想到的你未必能想得到，小妹在那儿住的好好儿的，你乱出什么馊主意？大哥，我只是……不要只是不只是了，不管你想到什么，总该先跟我商量商量。
现在好，你等于是先斩后奏，我不能答应，小妹心里不痛快。
不！大哥，小妹还不知道！金刚一怔：怎么，小妹还不知道？可不，我只是刚回来的时候，在半路上想到了这一点，先跟您提一提。
金刚吁了一口气，抬手道：小妹既然还不知道，那是最好不过，你不要再提了，什么也不要再说了。
马标没说话，拉过一张椅子坐了下来，低了低头，然后凝望着金刚道：大哥，难道您一点都不觉得，您对小妹，有时候太残酷了些？我倒不觉得。
我要是您，怎么着也……马标，你今儿个是怎么了？大哥，我不能不为小妹抱不平。
要不是我了解你，我真会以为你拿了小妹的贿赂呢！马标笑了，金刚也笑了。
笑了一阵之后，马标道：大哥……金刚道：我刚说过，什么都别说了，你不都知道，我是不得已。
我知道，马标点了点头道：所以总得赶快想法子解决，万一等到将来不成，小妹的脾气您我都清楚，她可是受不了。
你别这么操心了，我已跟小妹都说好了，她愿意等我，也愿意找我的上司们去求去。
您看，能求得他们点头么？这就难说了，没有前例可举，当局也不好破这个例。
大哥，小妹不比一般女孩子家，情形也不同啊！你我说这些都没用，点不点头，掌握在我的上司手里。
马标慨然道：万一到时候小妹一个人不行，我去帮她求去。
马标你可不能去胡闹。
大哥，一个羊是赶，两个羊也是放，为什么我就不能去，您想到万一不成的后果没有，这件事是只许成，不许败啊！金刚不耐烦地摆手道：好了，好了，我知道了，你不要来烦我了好不好？马标沉默了一下，站了起来：我这就赶回小妹那儿去，明天您有什么行动？那你就不用管了，把小妹照顾好就行了。
我不用管了，您总不能老不用车啊！金刚道：我恐怕有一段长时间不会用车了。
马标一怔，忙道：怎么，您要到外地去？我不是到外地去，到外地干什么去！那您？金刚没瞒马标，把他的任务，跟岑胖子、楼老二的约会全告诉了马标。
马标一听，眉飞色舞，摩拳擦掌：奶奶的，可好了，这回英雄可有了用武之地了。
金刚淡然道：那是我的用武之地，你还是给我照顾好小妹。
马标一怔忙道：大哥，您可不能这么自私，我这一身筋骨痒了多久了。
金刚道：也只好让它痒了。
我告诉你，这一场战争，斗智重于斗力，斗智的时候也远比斗力为多。
大哥，别瞧扁人好不好，我就不能斗智？那倒不是，只是我挤进去已经是不容易了，我怎么能把你带进去。
大哥，您怎么糊涂了，他们既然知道您是金少爷，哪儿就多我这个金少爷的车夫了，不会让他们动疑的。
马标的话有道理。
金刚沉默了一下，道：咱们两个都进去了，小妹怎么办，你放心把她一个人放外头？唉！您今儿个是怎么了？真糊徐了，您不是有个未婚妻嘛，可是没人见过您的未婚妻，说小妹就是翠姑娘，包管唬得他们一愣一愣的。
开玩笑，那怎么行。
这要是让老人家跟翠姑知道了……哎呀！我的大哥，您干的是情报工作，爹、妈、老婆都能假，未婚妻又有什么不能假的，老爷子跟翠姑娘既然知道了您的真正身份，这一点儿还能不谅解！金刚站了起来，在堂屋里踱上了步，皱着眉，不说话。
马标知道他在考虑，而这种考虑必然是点头的机会大，不敢打扰，没做声的在一旁等着。
突然，金刚停住了，脸向堂屋外，道：去吧！把小妹接来。
马标一蹦好高，怪叫一声奔了出去。
金刚又踱上了步，他在思考往后那一步一步的棋。
半个钟头以后，他思考好了，马标跟大姑娘也进了堂屋，马标跑得够快，大姑娘脸上也红红的，挂满了喜意。
马标一进屋就道：少爷，准少奶奶来了。
大姑娘道：去你的！金刚皱眉瞪了马标一眼，记住，老太爷上保定做客去了。
马标欠身道：是，少爷。
金刚摆手道：这儿没你的事儿了，你去睡吧！马标道：好，这新人还没进房呢，怎么就——金刚两眼一瞪，精光为之外射。
马标一吐舌头，一溜烟般跑了。
金刚望了望低着头的大姑娘，道：小妹，你就睡翠姑的屋，行么？大姑娘道：翠姑姐的屋在哪儿？金刚笑笑道：走吧！我陪你去。
他陪着大姑娘往后去了。
进了翠姑的屋，点上了灯。
大姑娘的美目扫视了一回，道：翠姑姐不愧是个好媳妇，收拾得既干净，又有条有理的。
金刚道：算了，这个用不着你告诉我，时候不早了，快睡吧！他转身要走。
慢着！大姑娘叫了一声。
金刚停步转身。
大姑娘偎了过来，无限娇媚地道：我要你在这儿陪我！金刚忙道：别胡闹——大姑娘脸上挂着红晕，嗔道：只要不及乱，怕什么？金刚摇了头：抱歉，我恐怕没那么好的定力。
他在大姑娘粉颊上轻轻拧了一下，转身走了。
大姑娘轻跺着绣花鞋，娇嗔：讨厌！金刚回头一笑，出了屋，还带上了门。
大姑娘见景咬着下嘴唇儿，想一下，娇靥突一红，转身奔向了床。
□ □ □金刚睡得很舒服，也很踏实。
睡梦中，他觉得有两片湿润而温热的嘴唇盖上了他的。
他醒了，大姑娘红热的娇靥仰了起来，他皱眉道：小妹……大姑娘红着娇靥道：别这么大惊小怪。
忘了，我是你的未婚妻。
金刚没说话，索性闭上了眼，他只觉他的嘴唇到现在还是热热的。
只听大姑娘道：别睡了，快起来吧！饭做好了，洗脸水也给你打好了，就等你起来吃饭了。
金刚睁开了眼，四目交投，金刚突觉脸上一热，大姑娘脸上也猛一红。
他披衣下了床。
大姑娘偎过来帮他扣扣子，秀发、娇靥、耳后，香得醉人。
金刚不敢闻太多，只有屏住呼吸。
洗好脸到了堂屋，马标已经垂手侍候着了，上前一步，欠身赔笑：少爷，少——金刚忙道：马标，你能不能正经点儿。
马标笑容一敛，道：是！少爷，给您盛饭。
他上桌边盛饭去了。
金刚忍不住笑了。
桌上四样小菜，色香味俱佳，没吃就引人垂涎。
金刚怔了一怔，道：小妹，我怎么不知道你有这么好的手艺。
马标道：大哥，这您可是瞧扁人了，小妹会的多着呢，恐怕比翠姑毫不逊色。
您慢慢等着看吧！金刚转望大姑娘。
大姑娘羞喜地道：别听他胡说，哪儿能跟翠姑姐比，快吃吧！都凉了。
就是怪，金刚今天的胃口奇佳。
翠姑做的，他没觉出什么，或许是他认为翠姑能、巧，做的好，是理所应当，意料中事，这位大姑娘江湖上跑的时候多，她似乎不该会，更不该做的这么好。
吃完了饭，金刚把马标跟大姑娘留在家里，一个人出去了。
他先到医院拐了一下。
病人出院了，赵大爷在，赵大爷是专为留在这儿等他的。
两个人交换了情报，川岛芳子方面没什么特别的动静，金刚则把他的计划与布署全告诉了赵大爷。
两个人分了手，金刚径往岑胖子主持的赌场。
这时候赌场还没开门，岑胖子跟楼老二都不在。
不过，他们俩给场里留下了话，要是金少爷来了，务必等他们俩回来。
于是，金刚就在后头那间小屋里坐下了。
场里的打手恭恭敬敬，端上了一杯刚彻好的香片。
一杯茶兑了五回，楼老二回来了，老远就听他在外头嚷着问，问金刚来了没有。
金刚立即扬声应道：二哥，我在这儿。
楼老二带着一阵风进来了，满脸是喜，满脸是笑：兄弟，你可真是信人，咱们这就走吧！走？二哥是说总管那儿……可不！你当我跟大哥上哪儿去了，不为你会起这么早，晌午能起来就算不错。
那真是太谢谢两位哥哥了……自己弟兄还说这个，走吧！大哥那儿等着呢！他拉着金刚就要走。
金刚忙道：慢着，二哥。
怎么，有点儿怯？怯？那是笑话。
上金銮殿也未必能让我怯，我只是想先摸清楚情况。
什么情况？您两位谈的怎么样？总管他……这还用问，不成我会来叫你？赵总管的态度怎么样？勉强不勉强？勉强倒是没什么勉强，不过，兄弟，他只说要先看看你。
金刚倏然一笑道：我懂了，走吧！迈步往外走去。
楼老二怔了一怔，忙跟了去！□ □ □金刚、楼老二两人出了赌场，跳上一辆胶皮。
用不着楼老二说话，拉车的拉着胶皮就跑。
走大街，穿小胡同，一阵跑。
最后胶皮停在了城郊一条胡同口。
楼老二下了胶皮，招呼那拉车的上赌场找管帐的拿车钱。
等到胶皮走了，楼老二道：兄弟，从这儿过去，咱们得走段路了。
金刚道：怎么，车过不去了？楼老二笑笑道：不，这是规矩，一待会儿你就知道了。
楼老二一马当先，在前带路，进了胡同。
进胡同没多远，就见前面胡同两边站着两个头戴呢帽，身穿裤褂儿，卷着袖孔，露出雪白的两段的汉子。
金刚明白了，这儿是赵总管赵霸天的宅第所在，是闲人的车辆不准进，明桩要出了老远，稍微懂点儿事的，都会在胡同口外舍车步行。
金刚心念转动间，两个人已从两个汉子面前走过，楼老二左拐，进了横着的一条胡同口，胡同口里站着两个装束打扮跟刚才那两个一样的汉子。
进了胡同口前望，约莫百来尺远，一座高门头宅第，门口一对石狮子，那儿又站着四个，简直是戒备森严，官场上要员的公馆也不过如此。
百来尺距离不算远，没一会儿工夫便到了石狮子之前，两扇大红门，旁有偏门，红门关着，偏门开着，石阶高有十几级。
高大的门头两边挂着一对大灯，每只灯上写着一个擘窠般赵字。
楼老二在赌场是二管事，威风、神气不可一世。
可是一到这儿，他顿时矮了半截，向着四名汉子赔笑道：这就是总管要见的金兄弟。
四名汉子，八道目光，冷冷地上下打量了金刚一阵，其中一个上来伸双手遍摸金刚身躯。
楼老二一旁赔着笑道：兄弟，是看看你有没有暗藏什么家伙。
金刚道：我还会暗藏什么家伙，我身上是从来不带那些玩艺儿的。
搜金刚那汉子冷冷道：那是最好不过，进去吧！楼老二连忙称谢。
进了赵家前院，楼老二道：兄弟，千万别在意——不会的，二哥。
这是规矩，入境就要随俗，你说对不对？对！对！楼老二笑道：这才是我的好兄弟，还有，万一赵总管要是对你有点什么，你可千万看我们的薄面，千万要忍！金刚道：我知道的，二哥。
说话间，两个人已一前一后进了一座花厅里。
好气派的大花厅。
赵府这座花厅，够豪华、够气派，地下铺着红毡，顶上挂着时髦洋货琉璃灯，中式的八仙桌，太师椅，一色朱红，上头搁着大红缎子面儿的海绵垫子，跟嵌着大理石的靠背两下里一比，颜色让人看着好舒服。
靠里墙上，挂着一只相当大的自鸣钟。
墙角下摆的也好，墙上挂的也好，都是些精美珍贵玩艺，可以说是中西合璧，美轮美奂。
别看楼老二是赌场的二管事，平日里神气得不得了，这会儿他进了这座花厅，硬是连坐都不敢坐。
金刚心里明白，可是他装不知道，当然这不能当面点破，要是当面点破了，楼老二脸上哪挂得住？金刚这儿正没事人儿似的各处打量着，只听一声干咳传了过来。
金刚、楼老二忙扭头看，只见厅门口站着个瘦瘦的中年汉子，一张马脸，脸色白里泛青。
楼老二忙赔笑欠身：楚爷，您得空了。
姓楚的中年男子脸上挤出一丝笑意：我当是谁敢擅闯大厅里，敢情是老二你呀！他话是对楼老二说的，一对深沉的眼珠子却净在金刚身上转。
是的，楚爷，我是奉总管之命，带位兄弟来给他见见。
转望金刚道：兄弟，来见见这位总管府的前院管事，楚庆和楚爷，往后还得仰仗楚爷多照顾呢。
金刚抱拳欠身：楚爷！楚庆和指了指金刚，道：这就是你跟胖子俩说的那个？是的！楼老二满脸堆笑：往后还得您多照顾，多提拔！楚庆和深深看了金刚一眼：小伙子长得倒是挺不赖的，不过长得好看没有用，咱们这儿不是靠长相的，得看他够不够格，有没有福气进咱们这个堂口了。
是，是，您多关照，您多关照。
楼老二一个劲儿的哈腰赔笑。
金刚却站着没动，也没再多说一句。
只听一阵杂乱步履声传了过来，大厅门口一前四后出现了五个人，清一色的短打装束，前头一个约莫四十上下，个头儿挺粗挺壮，一见楚庆和，马上微欠身躯：楚爷！楚庆和笑道：后院的护院，不轻易到前头来，有什么事么？粗壮汉子道：巴爷让我来看看，总管要见的人到了没有？楚庆和道：到了，早到了，喏，那不是么！粗壮汉子打量了金刚一眼，道：那就好，我这就带他见总管去。
您忙您的吧！一欠身向着楼老二招手道：跟我来吧！转身走了出去。
楼老二、金刚向楚庆和施了一礼，先后跟了出去。
粗壮汉子与四个打手似的汉子在前带路，楼老二与金刚在后，亦步亦趋的紧跟着。
走过了两旁花木夹道的青石小路，进了后院，绕着几幢房子，穿过几条甬廊，到了一间精舍之前，精舍门口站着两名打手也似的汉子。
前头粗壮汉子扭头过来说了声：等着。
径自进了精舍，四名打手也似的汉子则留在门口，虎视耽耽的望着金刚。
楼老二不安的直瞅金刚。
金刚装没有看见。
刚一到门口，他就闻见从精舍里送出来一股独特的异香，他一闻就闻出来那是什么味儿了，而且也知道里头的人正在干什么了！粗壮汉子转眼工夫就出来，头一偏又进去了！是，是。
楼老二忙答应两声，带着金刚走进了精舍。
精舍一进门，是个精雅的小客厅，里头还有一个套间，岑胖子掀帘从套间里走出来，他一脸肃穆色，到了金刚面前低低说了声：应对的时候当小心。
然后，他把楼老二、金刚带进了套间。
金刚没猜错。
套间里，床上正躺着个四十来岁的白胖汉子吞云吐雾的抽大烟，床头几上放着一支细瓷小茶壶跟一盘水果，胖汉子只顾吸，连眼都没抬。
床前两旁，站着四个打手也似的汉子，床沿儿上坐着个少妇装束的女子，身材玲珑，皮白肉嫩，柳眉凤眼，娇媚动人，红而丰润的香唇边，长了颗美人痣，越显得她成熟、娇媚、动人。
烟一阵一阵的上冒，胖汉沿抬眼。
岑胖子、楼老二垂手哈腰站着，没说一句话，没敢吭一声。
少妇一双水汪汪的眸子，却不住的在金刚身上转。
那双眸子充满了热力，那热力是能熔钢。
好不容易，一颗烟泡抽完了，胖汉满足地放下了烟枪，少妇涂着蔻丹的尖尖玉指，拿起细瓷小茶壶送了过去。
胖汉对嘴喝了一口，这才坐了起来，抬眼看了看金刚，冷冷地冲着岑胖子、楼老二摆了摆手。
岑胖子、楼老二忙退向两边。
胖汉的目光又盯上了金刚，还有那少妇的一对眸子：你走近点儿。
岑胖子忙道：兄弟，总管叫你。
敢情这胖汉就是名震华北，代表黑社会大权的三义堂总管赵霸天。
金刚泰然地往前走了两步。
赵霸天从头到脚又把金刚打量了一遍：你姓金？金刚道：不错。
你家开钱庄？不错。
我不喜欢这个金字，入我堂口得改个别的字。
岑、楼二人一怔。
金刚道：办不到！岑、楼二人一惊。
赵霸天道：我会让你办得到。
金刚道：除非你赵总管那个赵字也能改。
少妇眉梢儿陡一扬。
赵霸天脸色一变。
岑、楼二人大惊。
赵霸天忽然大笑：好，好，骨头够硬。
岑、楼二人一怔，脸上浮现起喜色。
只听赵霸天接着说道：只是这一套少在我这儿耍，我见的多了，报你的师门。
我没有师门。
那么说说你的前人。
我也没有前人。
那你凭什么进我的堂口？金刚抬起双手，道：凭一双拳头，一颗铁胆！不够，我还要一颗忠心。
到现在我还没迈进堂口呢，谈不上对谁忠心。
好话，你一双拳头硬到什么程度，一颗胆又大到什么程度？这是赵总管让我说的？不错，我让你说的。
那么我敢夸‘三义堂’无敌手，上刀山，下油锅，不皱一下眉头。
赵霸天仰天大笑：好大的口气，我倒要试试。
这话刚说完，四名打手中，在金刚左后方的一名挥了拳头，疾劲而猛的拳头，击向金刚腰部的左后方。
这是人身上的一处要害。
可是他的拳头还离金刚身体有半尺远近，金刚踢出了左脚，他往后退了好几步，倒下去翻了个跟头，爬在地上没再动。
少妇的眸子一亮。
赵霸天脸色微变。
一声冷笑。
另三名打手一起扑向金刚。
金刚出拳踢腿，快得令人目不暇接。
那三个没能近身，都又爬下了。
少妇瞪圆了凤眼，眸子里射出一种令人难以言喻的异样光芒。
赵霸天不笑了，面有愕色，凝望着金刚。
岑、楼二人为之失色，急忙躬身，总管，金兄弟不懂规矩，没有轻重——赵霸天陡然沉喝：来人！岑、楼二人骇然，刚要再说，四名打手闯了进来，四把尖刀对准了金刚的背后。
赵霸天怒喝道：这是干什么，谁让你们动家伙的，把这四个给我拖出去。
四名打手忙收起手里的家伙，把地上四个拖了出去！赵霸天又盯上了金刚：没有师门，没有前人，你这身武是哪儿学来的？金刚道：说了总管未必相信。
你说说看。
一个游方和尚病倒在我家门口，我爹把他抬回家去治好了他的病，他在我家一住就是三年，我这身武就是这么学来的，一直到和尚走了，我爹才知道他是位空门高人。
赵霸天皱了皱眉头，自言自语地说了两声：和尚，和尚……他摇了头：我没听说过有这么一号人物。
我到现在也不知道他是谁，他连法号都没告诉我。
赵霸天深深看了金刚一眼：这种事是可能的，我不能说不相信，只是……你恐怕不知道，我这几个贴身的保镖，都是千中选一的好手，三五个近不了他们的身，他们能玩飞片子，也各有一手好枪法。
要是总管愿意，也可以看看我的这两样。
赵霸天一扬手，丢过来一把雪亮的小巧飞刀。
金刚伸手接住，一扬手，白光一道，烟灯灭了，飞刀插在了床后墙上。
赵霸天一怔，旋即笑着点头：你会的玩艺不少，再试试！他从枕头底下摸出一把镶骨把，玲珑小巧的手枪扔给了金刚。
金刚伸手接住，望着赵霸天倏然而笑：我要是有图谋而来，赵总管你这条命就保不住了。
赵霸天笑笑道：我是看你耍枪的，不是看你耍嘴皮的。
总管是要看打活靶，还是看打死靶？赵霸天探兜摸出一枚制钱，向着墙角扔了过去。
金刚一扬手，砰然一声，制钱跳一下，又落回地下。
楼老二急忙拾起，制钱的洞变样子了，现在是个小圆洞，摸着烫手。
他一阵惊喜，忙把制钱递向赵霸天。
赵霸天接过制钱看一眼，猛抬眼望金刚。
金刚没说话，掉过枪把把枪递向赵霸天了。
赵霸天伸手接过了枪，道：金刚，从现在起，你算是迈进了我‘三义堂’的堂口——少妇美目中异采急闪。
岑、楼二人忙躬身：多谢总管慈悲。
赵霸天一摆手，道：你们俩荐才有功，我另有赏赐。
话锋一转，凝望金刚：至于你，你自己说，你想讨个什么差事？金刚道：这又是总管让我说的？错不了，是我让你说的。
金刚道：初来乍到，我不便太过，我只要天津卫的花赌两档。
赵霸天、岑、楼二人，还有少妇都为之一怔。
少妇脱口道：这还叫不便太过？金刚淡然一笑：我直说一句，诸位别在意，假以时日，把这两档给我，我还不屑要呢！赵霸天沉声道：金刚，你也未免太狂，太不知进退了！话是总管让我说的，我照直说了，又有什么不对？难道‘三义堂’要的是畏畏缩缩之辈？凭我一身所学，敢夸南七北六挑不出第二个来，我所差的只是声望。
只假以时日，我的声望够了，我会要这区区的花赌两档？人往高处走，水往低处流，这又有什么不对？少妇突然笑了，花儿开也似的，要多娇有多娇，要多媚也有多媚：挺会说话的，这倒也是理啊！赵霸天道：老七，你愿意？少妇道：他说的是理，我驳不倒，有什么办法。
赵霸天一点头道：好吧！那就给他。
可是，金刚……金刚微欠身：总管吩咐。
你要给我好好干，要是让我见了三位瓢把子说不出话来，到那个时候你可别怪我。
总管放心！我既然开口要了，就绝错不了，日后倘使总管有一点不满意，任您处置就是。
这话可是你说的？不是总管让我说的。
好！咱们就凭这一句。
来，见见——赵霸天一指少妇，道：天津卫的赌档归她管，大名鼎鼎的虎头老七，从现在起，你是她的顶头上司了。
金刚呆了一呆。
虎头老七娇笑道：这位顶头上司瞧着让人心里直痒痒！赵霸天哈哈大笑，指点着金刚道：能让虎头老七说这话的，你可是头一个，留神她吃了你连骨头都不吐。
金刚一笑道：真要有这份艳福，那也值得了。
赵霸天又大笑。
虎头老七瞟过来异样一瞥：上司，你给我留神点儿。
金刚道：恭候了。
赵霸天再度大笑。
岑、楼二人趁这机会冲金刚躬下了身：见过金爷。
金刚一怔忙道：大哥、二哥，这是干什么？岑胖子道：这是规矩，是礼。
金刚道：小弟能有今天，全是两位哥哥所赐。
虎头老七道：我可不这么想，明珠是不会永远埋在泥沙里的。
楼老二忙道，对，对，七姐说的对。
不，金刚道：饮水思源，过河岂能拆桥，人不能忘本，从今后仍然兄弟相称，要不然我宁可马上退出‘三义堂’。
胡说！赵霸天忙道：这又不是闹着玩儿，‘三义堂’岂是任人来去的！金刚道：那么请总管当面下个令，别让他们金爷金爷的，听了我浑身不舒服。
赵霸天深深一眼：没想到你还是这么个人。
行了，兄弟相称就兄弟相称吧！岑、楼二人难在脸上，喜在心头，互望了一眼，齐躬身：既然是这样，我们俩就恭敬不如从命了。
赵霸天道：兄弟归兄弟，那是私交，可是在‘三义堂’堂口里，小金的身份地位可远比你们俩高，无论大小事，你们俩还是得听他的。
岑胖子忙道：那是当然。
我们俩怎么敢这么不知高低！赵霸天点头道：那就行了。
虎头老七膘了赵霸天一眼，道：我的总管大爷，现在事儿已经定了，该带小金出去让大伙儿认识认识了吧！还有掌管花档的那位，也该知会她一声，让她来见见我们这位顶头上司吧！赵霸天道：这是规矩，再说你的话我也不敢不听。
走，咱们出去。
挪身下床，穿上了鞋，当先向外走去。
虎头老七向着金刚娇媚一笑，轻抬皓腕道：爷们儿，请吧！金刚微微一笑道：有僭。
转身走了出去。
虎头老七陪在金刚身旁，苏州花粉的幽香直往金刚鼻子里钻，岑胖子跟楼老二则走在最后。
出了精舍，四名保镖齐躬身。
赵霸天道：知会大伙儿一声，都到这儿来集合，我有话说。
是！一名保镖恭应一声，飞步而去。
赵霸天回过身道：就在这儿等会儿吧！他们马上就来了。
金刚应了一声。
赵霸天没再说什么。
金刚则目光转动，打量四周，他发现赵霸天这住处，不但是豪华舒适，而且遍布明桩暗卡，戒备森严，如临大敌。
一般要员的宅第也没这样，那么三义堂的三位瓢把子的住处，就可想而知了。
虎头老七一直注意着金刚，很容易就发现了金刚的神情，她轻轻地笑笑，低声道：怎么样，总管这儿不错吧！金刚定过了神，低声笑道：何止不错，天上神仙府，地下王侯家，恐怕王侯家也不过如此。
虎头老七娇媚笑道：还真让你说着了，将相本无种，男儿当自强，只要好好儿干，有一天你也能这样。
金刚道：借七姐的一句口采了。
只听一阵杂乱步履声传了过来，一转眼工夫，后院里进来二三十个，那位前院管事楚庆和也在里头。
赵霸天抬眼一扫，高声问道：都到齐了么？一名穿长袍的白胖汉子道：都到齐了。
赵霸天向金刚一抬手：来，小金，先见见，这是我的总管彭朋，外号笑面煞神。
金刚一抱拳：‘彭总管，往后多指引。
彭朋忙抱拳：好说。
赵霸天又招来一名壮汉，指着那壮汉道：这是我后院管事牛通，外号牛魔王。
牛管事，往后多指引。
好说，别客气。
这是我前院管事楚庆和，外号丧门神。
楚管事，咱们已经见过了。
不错！一回生，两回也就熟了。
接着，赵霸天介绍其他的，有的是护院，有的则是赵霸天的贴身保镖，不管是干什么的，反正都是三义堂里的弟兄。
最后，赵霸天把金刚介绍给大家。
他指着金刚高声道：这位姓金，叫金刚，源兴盛钱庄的少掌柜，从现在起，进了咱们‘三义堂’口，算是咱们自家弟兄，我把天津卫的花赌两档交给了他，谁有话说没有？能掌管天津卫的花赌两档，在天津卫的三义堂势力范围内，就是扬拇指的头一号，论在三义堂的地位，恐怕是仅次于总管赵霸天，谁敢不服？可就偏有人说话。
楚庆和哼了一声笑道：我还当总管是介绍个刚进门的弟兄呢，弄了半天竟是掌管花赌两档的爷字号人物，这位金少掌柜的必然把堂口堆上金山银山了。
虎头老七冷冷道：丧门神，你可是门缝里瞧人，把人给瞧扁了，人家一毛钱没花。
楚庆和笑道：那是我失言。
这么说，这位金少掌柜的定然有什么过人之处。
金刚淡然一笑道：也没什么，不过仗两手庄稼把式跟一颗不算太小的胆子而已。
楚庆和一摆手，皮笑肉不笑地道：失敬，敢情金少掌柜的是位高手，我看走眼了。
金少掌柜的，天津卫地近北京，卧虎藏龙，加上又有外国租界在，这花赌两档，可不怎么好管哪！金刚道：楚管事要不要掂掂兄弟的斤两？楚庆和道：学过几天武的，都有这臭毛病，碰上高手，总想领教一二，不过少掌柜的可别误会，我可不是不服，也没意思砸你的饭碗。
这话乍听没什么，其实尖损刻薄，相当难听。
虎头老七笑吟吟地道：我们的前院管事真会说话，那就伸手掂掂他的斤两吧！万一他要真上了秤，我这赌档就自己多费神了。
她这话也够厉害的，乍听是帮楚庆和，其实她是扣牢了楚庆和，让楚庆和非伸手不可了。
楚庆和又岂是省油的灯，笑笑道：七姐把话摆下来了，我焉敢不遵，只是还要看看总管——赵霸天道：话是我问的，当然不能不让你们伸手，我把差事交给了小金，往后还得大伙儿多跟他配合，也不能不让大伙儿口服心服。
楚庆和道：既然总管有了话，我只好大胆放手了。
跨前一步，冲着金刚一摆手：少掌柜的指教。
好说。
金刚抱拳答一礼，从廊檐下走了出来，往楚庆和面前一站，道：楚管事，请吧！楚庆和一摇头：少掌柜的，姓楚的向来不先动手。
楚管事，说句话你别生气，要是让我先动手，恐怕你连出手的机会都没有。
楚庆和脸色一变，旋即微笑摇头：我不大相信。
金刚突一伸手，在楚庆和胸前轻轻拍了一下。
楚庆和一怔急退。
金刚含笑道：楚管事，我没有骗你吧，要是我这一掌重一点，你是不是已经躺下了？楚庆和两眼闪过冷芒，哼哼哼一阵阴笑，陡地趋身向上，左掌一摇，右掌直击金刚心窝。
金刚身躯纹风不动，出左手档，拨开了楚庆和这强劲威猛的一拳。
楚庆和双眉扬起，忽、忽、忽一连三拳。
金刚仍是左手，一连拨开三拳，脚下却没移动分毫。
楚庆和攻出四拳无功，连人家一点衣裳边儿也没沾着，脸上未免有点挂不住，一挫腰，沉喝声中一脚飞起，直取金刚面门。
金刚道：楚管事，留神了。
他左掌一扬，轻易地抓住了楚庆和的脚脖子，正准备往前送，摔楚庆和一下。
哪知楚庆和这一招是虚着，只为诱敌，另有杀着在后，只见他另一脚蹬地跳起，身躯打横，猛跺金刚下阴。
这一招太狠毒了。
自己人过过招，根本不该施这么一着。
旁观的人都为之脸色一变，连赵霸天都皱了眉头。
而金刚仍没动，左手只一扬一扭，楚庆和另一脚落了空，整个人爬了下去，砰然一声摔了个狗啃泥。
金刚转脸望赵霸天：总管，你还有没有当前院管事的人才？赵霸天忙道：都是自家兄弟，你就手下留个情吧！总管既有吩咐，我焉敢不遵。
左手一扬一抖，楚庆和一个跟头翻了出去。
他一个鲤鱼打挺又跳了起来，脸上破了见了血，脸色白里渗青好难看，他抬手就要摸腰。
赵霸天沉喝道：你要干什么？还不服，非真躺下才甘心，给我让一边儿去。
楚庆和没敢吭一声，乖乖的垂手退向后去。
赵霸天抬眼高声问，还有谁有话说？大伙儿没一个吭气儿，鸦雀无声，寂静一片。
彭朋拱手道：恭喜总管，贺喜总管，这花赌两档您没交错人，这种身手，恐怕北六省找不出第二个来。
赵霸天收回目光，缓缓说道：这是三位瓢把子的洪福，我留小金在这儿吃中饭，你去张罗张罗，饭开在大花厅，大伙儿都喝两盅。
没事儿了，散了吧！大伙儿轰雷般一声答应，楚庆和头一个扭头要走。
金刚道：楚管事请留一步。
楚庆和停住了。
大伙儿都停住了，齐望金刚跟楚庆和。
金刚含笑走到楚庆和面前，道：打落牙齿和血吞，就算脑袋掉了也不过碗大个疤。
楚管事脸上的伤，请自己料理，不过江湖上的交情是打出来的，尤其是一个门里的弟兄，别让这件事伤了咱们的和气，楚管事，咱们握握手订个深交。
他向楚庆和伸出了手。
楚庆和为之一怔。
虎头老七一双凤目中闪漾起异采。
旋即，楚庆和两眼里也射出一种奇异的光芒，伸手握住了金刚的手。
大伙儿都深望金刚。
赵霸天哈哈大笑：庆和，别他妈在这儿耗了，去把脸上的血洗干净吧，这儿又不唱古城会。
大伙儿都笑了。
楚庆和自己也笑了，松了金刚的手走了。
等到大伙儿都散了，赵霸天过来一把掌拍在金刚肩头：小金，你真行，真是块带人的材料，用不了多久，你准是‘三义堂’的一根擎天柱。
金刚道：还要仰仗总管提拔。
提拔，算了，保不定有一天我还得听你的呢！虎头老七带着一阵醉人的香风，到了金刚身边，媚眼微抛，吐气如兰：真要有那么一天，可别忘了我虎头老七啊！金刚道：我不希望有那么一天，也绝不会有那么一天！虎头老七媚眼瞟向赵霸天：听听，这张嘴多会说话。
赵霸天哈哈大笑：走，咱们里头去等开席吧！金刚道：总管、七姐先请，我跟岑大哥、楼二哥说几句话。
好吧，你们聊吧，我让老七给我烧烟泡去。
他拉着虎头老七进了精舍。
楼老二忙走了过来，一脸惊喜色，兄弟，你成了，你成了。
全是两位哥哥的大恩。
岑胖子走了过来，一递眼色，道：咱们那边儿聊去。
转身走向不远处的凉亭。
楼老二、金刚跟了过去。
三个人进了凉亭，金刚道：大哥，什么事？岑胖子道：兄弟，你初进门，人又年轻，我不能不告诉你，你可别招惹虎头老七。
怎么？楼老二道：这是大哥提了，我也正想告诉你，虎头老七天生的尤物，多少人都想尝一口，总管也正下功夫呢，别惹了总管，你一进门职位就这么高，往后的成就不可限量，别把自己毁在一个女人手里，那太划不来。
金刚笑道：多谢两位哥哥关爱，我不会打这个主意的！岑胖子放心地道：那就好，你不知道，虎头老七这个女人是一团火，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉也经受不住她的热力，可是谁一挨近她就非被她烧化不可。
金刚道：呃，她毁了不少人么？那倒没有，楼老二道：不过谁都看得出来她是个什么样的女人，坏只坏在谁见了她都动心，可偏又有总管动她的脑筋，这么一来，谁也不敢近她了。
金刚道：总管还用动什么脑筋，还不是手到擒来。
嗯，岑胖子摇头道：那你可又低估了她了，谁都想挨近她，可是谁也近不了她，她要是不让总管碰，总管拿她一点办法没有，你不知道，总管让她治得服服贴贴的，她要说个不字，总管还真不敢碰她。
楼老二道：可是话又说回来了，她要是愿意让谁碰，谁也准跑不掉，所以我们俩让你留神，看样子她对你蛮有意思的。
金刚笑道：两位哥哥恐怕看走了眼。
岑胖子道：不，兄弟，我们俩不会看错她的。
金刚道：对也好，错也好，反正小弟是个鲁男子，不吃这一套。
楼老二道：那最好，兄弟你放心，你要什么样的都有，只别挨近她……两位放心吧，小弟已经谨记心头了。
楼老二连连点头：那就好，那就好。
只见彭朋从画廊进了精舍。
岑胖子道：恐怕要吃饭了。
楼老二道：走吧，咱们过去吧！三个人出凉亭走向精舍。
赵霸天、虎头老七、彭朋从精舍走了出来，老远地，虎头老七就娇笑道：顶头上司，待会儿可要跟我好好喝几杯啊！金刚应道：那是一定。
只见一名保镖走了过来，躬身道：总管，花档管事到了。
叫她进来。
保镖应声而去，转眼工夫带进个人来。
金刚一见那个人一怔。
那个人一见金刚也一怔。
来人不是别人，赫然是四喜班的马六姐。
赵霸天抬手叫道：马六，过来。
马六姐一定神急走了过来。
赵霸天一指金刚，道：先见见你的顶头上司，金爷，我把花赌两档交给他了。
金刚没说话，也没动。
马六姐凝目望金刚：您……您真是金少爷。
难得六姐还记得我。
金刚笑着说了话。
赵霸天讶然道：怎么，你们认识？金刚笑着道：我是‘四喜班’的常客老主顾，怎么会不认识。
虎头老七瞟了金刚一眼，道：哟，我还当我们这位顶头上司是个老实人呢，弄了半天是位烟花常客，风月老手啊！金刚道：姓金的是个老实人，七姐你白住天津卫了，你也不打听打听。
虎头老七深深的看了金刚一眼，道：金少爷本来就是位让人刮目相看的人物。
她这句话，话里有话，好在除了金刚跟她之外，别人是不会懂的。
赵霸天哈哈一笑道：既然你们早就认识了，也用不着我多说什么了。
小金，你手下这两员女将，都是不让须眉，好样儿的，千万个坤道里也找不出这么一个来，你可要好好儿带她们啊！金刚道：带不敢当，她们两位都是老资格老经验了，我是初出茅芦，初学乍练，往后还得她们两位多费神倒是真的。
虎头老七秋波微送，道：哎哟，这是干吗呀，自己人还兴这一套。
赵霸天哈哈笑道：好了，好了，都别客气了，走吧，厅里去，今儿个大伙儿都痛痛快快喝几杯。
说完了话，他带头往前行去。
□ □ □大花厅里，一共摆上了四桌。
赵霸天住处这座大花厅相当大，是能摆上廿几桌酒席，如今只摆上四桌，那自然是显得宽绰极了。
宽绰总比挤好，好活动，好闹酒。
金刚成了众矢之的，一方面因为他是刚进门的，另一方面也因为他一进门身份地位都相当高，哪儿都免不了现实，免不了势利，金刚他少年得志，谁不曲意巴结？敬酒的一个连一个，那是为巴结，坐在金刚两旁的虎头老七跟马六姐，也是一杯一杯的敬，她们俩是别有用意，当然马六姐跟虎头老七的用意又不相同了。
正酒酣耳热，放荡形骸，厅外进来个人，是个打手装束的护院，他走到彭朋跟前低声说了两句。
赵霸天跟金刚的坐处，中间隔着一个虎头老七，所以尽管彭朋的话声压得很低，金刚跟虎头老七都听得清清楚楚，彭朋说的是：总管，有个不明来历的愣小子要见您，已经闯进了头条胡同。
金刚趁赵霸天还没说话就站了起来：我去看看。
彭朋怔了一怔，起身到赵霸天跟前低声说了两句。
赵霸天伸手拦住：这种芝麻大小事儿，哪用得着你看。
向着彭朋一摆手：带他进来。
彭朋向着那名打手一偏头，那名打手飞步而去。
这件事只赵霸天、金刚、虎头老七跟彭朋知道，别的人都蒙在鼓里，仍在扯着喉咙划拳，仍在闹酒。
虎头老七端起酒杯浅饮了一口，诱人的香唇边泛起丝冰冷笑意，自言自语地道：这才是寿星老吃砒霜，活得不耐烦了。
虎头老七这儿话刚说完，刚才那名打手陪着小伙子进了大厅，小伙子人长得黑黑的，浓眉大眼，头个儿挺壮，他像带着一阵风，一进大厅，马上把厅里的吵闹刮得无影无踪，一刹时厅里好静，静得一点儿声息都没有。
小伙子黑白分明的大眼一转，洪声说道：哪位是人称霸天的赵总管？其他三桌的都站了起来，连坐在金刚这张桌上的前后院管事楚庆和、牛通也要动。
赵霸天不愧是三义堂的总管，见过大场面，经过大风浪，真是超人一筹，他坐着没动，冷冷的说道：我就是。
小伙子目光往这边一凝，迈大步走了过来。
有人要过去拦。
赵霸天抬手拦住。
小伙子一直到了桌前。
楚庆和、牛通蓄势以待。
虎头老七跟马六姐像没事人儿似的，仍然喝着酒，吃着菜。
小伙子往桌前一站，按江湖规矩向着赵霸天一抱拳：赵总管先恕在下闯席之罪……赵霸天一摆手道：用不着来这一套，你往哪儿来的，干什么的，找我有什么事儿，说吧！小伙子一咧嘴，一口牙既整齐又白：赵总管可真是个爽快人儿啊！楚庆和冷然道：小子，站在这儿说话，你最好客气点儿。
小伙子道：我只懂实话实说，不懂什么叫客气。
这小伙子说话好冲。
楚庆和脸色一变，猛然地站了起来：我看你是活得不耐烦了。
赵霸天抬手拦住楚庆和：等会儿，让他先说话。
彭朋道：听见没有，总管让你说话。
小伙子翻了彭朋一眼：我又不聋，怎么会没听见。
顿了顿，转望赵霸天：我是从关外来的，什么也没干，快饿饭了，所以才到这儿来求见你赵总管。
赵霸天道：呃，快饿饭了，所以才来找我。
不错，听说‘三义堂’仁义过天，所以来找碗饭吃。
赵霸天哈哈一笑道：你真找错了地方了，我这儿又不是救济院。
要是救济院，我还懒得去呢，我不会白吃‘三义堂’的饭。
呃，你不会白吃饭，你会干什么？轻重软硬活儿，我都能干，干起来还绝不比你眼前这些人差。
赵霸天看了看小伙子：别太过夸口。
不是夸口，我要来见你，两条胡同里的人都没能拦住我，就凭这，至少我能换掉他们其中的一个。
这倒是实话，你这个人蛮有点意思的，是谁叫你来找我的？没别人，我自己。
是么？是就是，不是就不是，这有什么好欺好瞒的。
你姓什么叫什么？我姓闯，叫闯码头。
小子……我真是为闯码头来的，只让我闯进了这个码头，赵总管你还怕不知道我是谁。
赵霸天一点头道：好话，小子，你要明白，‘三义堂’的大门不是敞开着的，要是来一个我就收一个，哪来那么多粮食让人吃饭。
这么说总管是不要我？不错。
那就不好办了。
不好办了？怎么不好办了？我已经进来了。
你从哪儿进来的，还得从哪儿给我走出去。
不行，我这个人天生一付倔脾气，只往前走，从不回头，也从不退后。
那巧了，我也是这么一付脾气，你非给我找回头不可。
要就这么让我自己回头，那恐怕是办不到。
你的意思是……除非你们能让我回头，只不知道你们能不能让我回头！好极了，试试看吧！赵霸天这句话说完，窜过来两名打手装束的护院，伸手就抓向小伙子两肩。
小伙子身子一摇，塌肩扬手，两个护院的腕脉到了小伙子手里，两个护院闷哼一声弯下腰，小伙子松了两只腕脉，扬掌劈下。
这两掌正中两个护院的后脑勺，两个护院没再哼一声，就双双爬了下去。
赵霸天为之一怔。
楚庆和勃然色变，一拳击向小伙子心窝。
踏半空，走洪门，显然楚庆和是没把这个土小伙子放在眼里。
小伙子道：怎么没吭一声就打。
小伙子抬手拨开了楚庆和的拳头，右拳疾快如风，反击楚庆和胸膛。
楚庆和双眉一剔，两眼寒光暴闪，他旋身让开了小伙子这一拳，曲肘撞向小伙子的胸腹之间，应变之快，令人目不暇接。
哪知小伙子说话冲，看着愣，他还真有点心眼，楚庆和曲肘刚撞出，他已抬左掌封住了楚庆和的一撞之势，右掌疾快跟出，砰然一声拍在了楚庆和胸膛上，道：你请坐吧！楚庆和还真听话，一屁股坐了下去。
小伙子转望赵霸天笑了：赵总管，你看，我不会白吃饭吧！楚庆和脸色大变，抬手就要探腰。
身为后院管事的牛通也要动。
赵霸天抬手拦住了楚、牛二人，道：小子，你是有两下子，难怪你敢往我这儿闯，可是三义堂里的人，不只是要能打人……还得能挨打。
不错，这是规矩。
容易，只要‘三义堂’给我碗饭吃，我愿意先挨一顿打。
打过之后，还有一个关。
什么？拶指。
我的乖乖……要是受不了，现在就给我回头，我让你全身而退。
要是受得了，是不是就能在‘三义堂’吃饭了？可以这么说！那么，为了这碗饭，我得试试，来吧，谁打？小伙子往后退了三步，脚下站了个不丁不八。
金刚一直在静静的作壁上观。
虎头老七跟马六姐仍在喝酒吃菜，连眼皮都没抬。
楚庆和抓住了报复的机会，要往前站。
牛通却先站了起来，冷着声道：我来。
小伙子一瞟牛通，咧嘴道：乖乖，怎么净挑个儿大的。
好吧，是你就是你吧。
不过，总得有个数儿。
不多，赵霸天道：三拳。
嗯，是不多，来吧。
小伙子不清楚，可是眼前这些三义堂的人，除了金刚大都知道，牛通的铁拳是出了名的，真能一拳打死一条牛犊子。
所以，谁都为小伙子暗捏了一把冷汗。
牛通脸上浮现起森冷笑意，道：小子，把气运好站稳了。
一蹲裆，一挫腰，斗大的拳头捣了出去。
砰！地一声，小伙子肚子结结实实挨了一拳，他身子一晃，眉头一皱：乖乖，真不轻，再来吧。
大伙儿可都瞧得一怔，连虎头老七跟马六姐都抬起了眼。
这小子竟能挨牛通一拳没事儿？！牛通两眼也发了直，可是他人也发了狠，沉哼咬牙，运足了劲儿，砰，砰一连两拳。
小伙子弯下了腰，半天没动。
大厅里鸦雀无声。
谁都想，小伙子这下完了，只往下一栽，他就永远别想爬起来了。
几十对眼睛都瞪圆了，一眨不眨的望着小伙子。
而，小伙子竟慢慢地直起了腰，脸色虽然有点白，可是脸上还挂着笑：乖乖，你的拳头重得真跟牛头似的，再有一下我非爬下不可，好在你只能打三下。
大伙儿不但两眼发直，嘴也张开了。
没听说有谁能实挨牛通三拳。
这小子能，不但能，居然还没什么事儿。
牛通愣在那儿。