金刚本来是打算把消息送给赵大爷的，可是现在被虎头老七缠上了，虎头老七找上了他，又是在这节骨眼儿上，他当然不能说个不字，越是这时候，越跟三义堂的人缠在一块儿才是最安全的，绝不会招人动疑，消息怎么办？不要紧，消息自有戴天仇去负责，这是用不着金刚明白交待的！□ □ □金刚跟虎头老七坐了一辆胶皮，到了虎头老七的住处。
下了车，进了门，等俏紫云关上门前头走了。
虎头老七轻轻一指头点上了金刚的额角，水灵的眸子瞪着金刚，咬着雪白的皓齿轻声道：你可真好啊！趁我喝多了跑了，今儿个可没那么便宜。
这能怪我么！七姐喝得烂醉如泥，人事不省。
别是你故意灌我的吧！天地良心，谁那么傻呀！别傻不傻，跟我进去，今儿个说什么你也别想跑了。
她伸玉手拉住了金刚的手，两个人并肩往里行去。
进了堂屋，俏紫云已经把茶倒好，不见人了。
这丫头可真是一付琉璃心窍，既玲珑又剔透。
虎头老七可没允许金刚堂屋里坐，娇媚地看了金刚一眼，道：这儿也没什么好坐的，跟我上屋里去。
她拉着金刚进了耳房她的香闺。
金刚不但没说个不字，便连推也没推一下，温顺异常地跟着虎头老七进了香闺。
刚才一直拉着金刚，生怕金刚跑了似的。
如今进了屋，虎头老七却松了手：坐吧！我去把茶端进来。
她扭身出了屋。
金刚坐在了窗口桌前，虎头老七已端着两杯茶，带着一阵香风进来了！把茶往桌上一放，嗔道：烫死了，也不知道站起来接接。
金刚笑道：我这个人什么都懂，就是不懂怜香惜玉。
虎头老七又伸玉指点了金刚一下：不懂就这么迷了，要是懂了还得了。
此时此地，此情此景，换个任何人也不会放过虎头老七，而金刚却坐着没动，反而指指桌旁的椅子道：七姐，坐下来聊聊。
干吗坐这儿聊啊！又想打主意脱身了？告诉你，茶可是灌不倒我的。
话虽这么说，她到底还是坐下了。
金刚端起茶来喝了一口：这茶真香。
虎头老七道：别顾左右而言他。
聊什么，说吧！随便，这种情形下的谈话，本来就是天南地北随便聊的，要拘出题目来，那就谈而无味了。
这倒也是！说完了这句话，虎头老七半天没吭气儿。
显然，金刚这一随便聊，使得她不知道从何聊起。
虎头老七不知道从何聊起。
金刚却知道，他道：七姐，你哪儿的人？干什么？不干什么，随便问问。
虎头老七娇靥上泛起一丝机警神色。
但这机警神色很快就消失了：湖南。
难怪！什么难怪？湘女多情。
哼！我这多情可是对谁啊？看来七姐是对我才多情了。
你看呢？我有点迟钝。
少跟我来这一套。
七姐一个人在天津卫？嗯！怎么样？一个女孩子家，又年纪轻轻的，怎么出来干这个？我不是告诉过你么！我知道，你规劝过小马，自己不该也干上这一行。
那么你说我该干哪一行，又能干哪一行，这一行总比操皮肉生涯强点儿吧！七姐，世界上的路不少，也都是人走出来的。
这道理我懂，可是我是个女人家。
七姐瞧扁女人家了。
虎头老七诧异地看了金刚一眼：你这算劝我？不能算，因为我自己也在这个圈子里。
这就是了，你自己又为什么进这个圈子？我是个男人。
男人怎么样？女人又怎么样？男人大不了舍一条命，女人舍的不只是一条命。
虎头老七笑了：原来如此，命都能舍，别的还有什么不能舍的。
除非七姐自己真愿意舍。
虎头老七唇边掠过抽搐：我麻木了，不过我也要看人而舍。
麻木不麻木，还在自己。
我是自己觉得麻木了。
七姐要真是麻木了，就不会看人而舍了。
虎头老七一怔，神情也为之一黯：咱们换点儿别的谈吧！七姐，这些话，我也是看人说的啊！谢谢你！兄弟，迟了。
虎头老七的娇靥上，像笼罩着一片浓浓的乌云。
不见得吧！虎头老七极诧异地望着金刚：兄弟，你今儿是怎么了？——旋即强笑：别是又动脑筋想脱身吧！七姐这是何必。
明知道咱们都是天桥的把式。
谁说的？七姐，你这是碰上我，要是换个别人，七姐你早毁了。
换个人？你错了，换个任何人，他走不进我的大门。
七姐，在我这儿，你还占不了便宜。
我知道！我愿意。
你见过扑火的灯蛾么？当然见过，我每次见着，都会熄了灯把它赶开，我不忍见它最后扑在火上。
这又是为什么？两字不忍而已。
这不像你。
七姐，我懂你的意思，买卖总是买卖，花钱买来的又自不同。
有什么不同？良心上没有负担。
现在你良心上又有什么负担？七姐你不是吃那碗饭的，今天你这么地贱踏自己，可以说是受了刺激，像这种情形，我得负责任。
那你负责任不就是了么？苦的是我不能负责任。
为什么？我有未婚妻。
那好办！我不要你负责任。
我说的负责任，不是任何人让我负责任，而是我得对自己的良心负责任。
哈！活在这个圈子里，从没有人讲良心。
现在有了。
你会吃大亏。
我不怕！只要自问对得过良心，斧钺加身，我安之若素。
兄弟，我越发看不透你了。
慢慢看，有的是时间。
兄弟，虎头老七的娇躯突然泛起了颤抖：你是我生平碰见的头一个。
绝不会是最后一个。
兄弟——七姐，交个朋友吧！真正的朋友。
我愿意，虎头老七抓住了金刚的胳膊，手颤、声颤，美目中泪光闪动：只是，兄弟，横竖别人要拿去的，我不如先给了你——七姐，你错了，只要你不愿意，任何人也拿不走。
你是说——七姐往后看嘛！兄弟，往后看？我，我不懂你的意思？七姐，到时候你会懂的。
兄弟，我是个急性子。
好吧！金刚吁了一口气：从现在起，虎头老七已是姓金的人了，谁敢动，先过姓金的这一关。
虎头老七一惊：不，我不能害你。
害我？七姐什么意思？你不会想不到，‘三义堂’里的人，打我主意的人不少，赵霸天是头一个，你这不是诚心招惹他们。
你刚进‘三义堂’，怎么也不能跟他碰，万一他对你有点什么，我不是害了你么！金刚淡然一笑道：七姐到现在还为别人想，足见天生一付好心肠。
虎头老七道：兄弟，要说我天生一付好心肠，那你就错了。
虎头老七杀起人来不眨眼，狠起来能把人的骨头都挫碎了，可是对你不同，我不能不为你着想。
七姐，你要明白，为别人着想，你就不能为自己着想！兄弟，你这话又说错了，要是为了自己，我可以什么人都不管！但是现在是对你，你跟别人不同，懂么？一样。
七姐，你要是为我着想，就不能为自己着想。
我宁愿死，宁愿粉身碎骨，也绝不愿毁了你。
七姐何以独对我这样厚爱？虎头老七黯然地微一摇头。
幽怨地道：我也说不上来，也许这是孽，我上辈子欠你的。
虎头老七这几句话说得真诚，一点也不勉强，一点也不做作。
金刚听了还真感动，道：七姐，我这个人有个怪脾气，越是谁不让我干的事儿，我是非干不可。
虎头老七急了，伸手抓住了金刚的胳膊：不！兄弟，你绝不能。
金刚含笑拍了拍她抓在自己胳膊上的手，道：七姐，放心吧！谁也动不了我的。
不！兄弟，虎头老七急道：你对‘三义堂’知道的还不够。
难道‘三义堂’有条堂规，禁绝男女私情？那倒不是。
这就是了。
既然‘三义堂’没有堂规禁绝男女私情，七姐你又不是谁的人，怕什么？唉呀！兄弟，虎头老七道：你怎么还不懂，别的人你也许可以不放在心上，可是，赵霸天——你还不知道赵霸天的为人？七姐，你是赵霸天的人么？当然不是。
这就是了。
理字不屈，我还有什么好怕的！兄弟，理！赵霸天会跟你讲理？赵霸天或许不讲理，可是‘三义堂’里不见得没一个讲理的人。
兄弟，冲着赵霸天，谁会讲理，谁又敢讲理啊！‘三义堂’三位当家的都不是讲理的人？他们也不敢讲理？那倒不是，而是你初进‘三义堂’，赵霸天则是他们的心腹，他们的亲信，尤其是‘三义堂’的总管，他们怎么护也护不着你呀！那可未必见得啊！七姐。
未必见得，你是说……七姐，三位当家的是‘三义堂’的瓢把子，不但领袖‘三义堂’，而且是华北黑道上的顶尖儿人物，要是他们说不出的话硬要说，不能护的硬要护，‘三义堂’的弟兄，跟华北黑道上的人物这么多，往后他们怎么对别人。
话说得不错，这也是理。
可是，兄弟，世界上有多少事是循着常理往前走的？兄弟，别这么傻了，你这番好意我心领，也感激，无论怎么说，我绝不能害你。
金刚目光一凝，正色道：七姐，你还要我怎么说，我说我不怕，我说谁也动不了我，难道你就这么不能相信我？兄弟，虎头老七忽然无限柔婉地道：这不是我信得过，或信不过你的问题。
而是你对这些人，没有我知道得清楚，要是让他们发起狠来……七姐，你见过他们发狠？见过，当然见过，而且还常见。
你见过我发狠没有？兄弟，虎头老七苦笑道：我见过你的身手或许你也够狠，可是双拳难敌四手，好汉不敌人多啊！金刚吁了一口气道：好吧！既然七姐非这么想不可，那咱们的话就到此打住。
兄弟，虎头老七犹豫着道：你，你不高兴了？说实话，心里是有点不痛快。
虎头老七忙抓住了金刚的手，她的手冰凉，还带着颤抖：兄弟，别不高兴，千万别不高兴，你让我怎么跟你赔不是都行。
金刚暗暗好不感动，反抓住了虎头老七的手，道：七姐，你这是何苦？真的，兄弟，虎头老七突然流下了两行眼泪，道：我这是心里的话。
只你别不高兴，让我干什么我都愿意。
金刚道：心里只是有点不痛快，要说不高兴，那还差上一截呢。
只是，七姐，你把我当知心朋友，我不能看着你这么作贱下去，我诚心诚意伸把手，无论如何，你不能拒人于干里之外。
兄弟，你要知道，我实在是不能害你。
你怎么这么说。
七姐，你不会害我，你也害不了我。
兄弟，你的好意我知道！我不是不识抬举，我不是不……七姐，你真心意这么坚决？虎头老七毅然点头：是的，兄弟。
好吧！金刚拍了拍虎头老七的手，道：那我不管。
虎头老七突然泪水泉涌，道：兄弟，你可千万别不高兴。
金刚笑笑道：七姐，不痛快在所难免，不高兴还不至于。
不要紧，过两天自然就好了。
兄弟，你……你放心，七姐，真心话。
好了，咱们谈别的吧！虎头老七泪流满面，低了低头，口齿启动，半天才道：兄弟，我，我……好吧！我也不再说什么了，只是，你这份心意，我会永远感激。
说什么感激，这么说就见外了。
虎头老七从衣襟上取下花手绢儿擦泪，道：多少年了，我没哭过，甚至没有掉过一滴眼泪，今儿个不知道怎么回事儿，就是忍不住……忽听俏紫云在外头叫道：七奶奶，要不要开饭？虎头老七扭过头去应道：开吧！俏紫云答应了一声。
金刚没说话。
虎头老七也没再吭声。
突然屋里显得好静好静。
最后，还是虎头老七受不了这份沉寂：兄弟，你怎么了？没什么！金刚摇了摇头道。
心里还不痛快？金刚笑道：还有一丁点儿。
都是我不好，压根儿不提这种事，不就什么事也没有了么？事已至今，七姐又何必怪自己！瞒不了的，七姐，早说也好，迟说也好，总会让我知道的。
虎头老七口齿启动，欲言又止。
终于道：快吃饭了，咱们外头坐去吧！＂她站了起来。
金刚只好跟着站了起来。
他二人出了耳房。
紫云已端着菜饭走了进来，水灵的眸子从虎头老七跟金刚脸上转过。
金刚都没有难为情，虎头老七娇面却为之一热，忙把头偏了过去。
金刚道：紫云姑娘，又给你添麻烦了。
哎哟！金少爷，您怎么又这么说呀！我们哪儿受得住呀，又不是单为您做的，就是个普通朋友来，也该管两顿饭啊！话锋一顿，转望虎头老七：七奶奶，今儿个要不要喝酒？虎头老七刚要说话。
金刚已把话接了过去：不！今儿个不喝了。
虎头老七望着紫云道：那就不喝了。
不喝酒就光吃饭了。
光吃饭，没一会儿工夫，饭就吃完了。
收桌子是俏紫云的事，金刚跟虎头老七又回到屋里坐去了。
金刚没坐多久就走了，虎头老七跟紫云送到了门口，虎头老七还依依不舍的。
关上门往回走，俏紫云吱吱喳喳，跟鸟儿似的：七奶奶，这位金少爷人可真不错啊！虎头老七嗯！了一声，脸上没什么表情。
七奶奶，‘三义堂’的人我见过不少，可都没这位金少爷让人看着顺眼，让人打心里喜欢他。
嗯！七奶奶，这回，您是动了真心了吧？说着话，已经到了堂屋门口。
虎头老七没再嗯，突然跑着进了堂屋，冲进了耳房。
俏紫云怔住了。
耳房里传出了哭声，好伤心的哭声。
□ □ □金刚到赵大爷那儿弯了一下。
戴天仇已经把消息送过来了。
该做的准备都已经就绪了。
川岛芳子没有动静。
土肥原也按兵未动。
眼看日子就到了，难道他们一点都不准备准备？要说他们已经完成了准备，川岛芳子折回天津以后，一直没有什么动静，完成准备的可能实在微乎其微。
那么他们为什么一直按兵不动？金刚一肚子纳闷回到了家里。
家里没人，马标跟大姑娘都不在。
这俩上哪儿去了？金刚原就有一肚子纳闷，如今又加了一份纳闷。
纳闷归纳闷，他没多想。
进屋里床上一躺，脑子里盘旋上正经大事，川岛芳子、土肥原方面的问题了。
金刚正这儿想着，外头传来了动静，他知道，是马标跟大姑娘回来了，他躺着没动。
没一会儿工夫，门开了，大姑娘探入了螓首，微一怔：哟！你真回来了。
回来了就回来了，还有什么真假。
马标说你回来了，我还不相信。
没想到真让他说着了！大姑娘说着话走了过来，往床上一坐，道：今儿个怎么这么早？别问我，我先问你，你们上哪儿去了？大姑娘没答话。
转脸向门，刚要叫。
马标抱着大包小包的东西进来了。
笑嘻嘻地：看，没错吧，是不是大哥回来了。
你怎么知道大哥回来了？忘了？我马标的追踪之术，高人一等。
少乱扯，家里又不比外头，既没痕迹又没脚印，说什么追踪之术。
说，你是怎么知道的？马标把手里的东西往桌上一放，嘿嘿一笑道：我在堂屋门上粘了一根头发，刚才见头发掉了，这不表示有人来过么，既然有人进来过，不是大哥还会有谁。
大姑娘瞪大了眼：你真行，哪儿学来的这一套？嘿嘿！也不看看咱们这位大哥是干什么的。
马标正得意呢！金刚猛子里坐了起来，道：你们俩究竟上哪儿去了？马标道：逛大街去了。
金刚眼一瞪：逛大街去了？谁叫你们去的！这——马标拿眼瞟了大姑娘一下。
大姑娘立即接了口：人家闷得慌嘛！出去逛逛都不行啊！小妹，你，你真是胡闹！这是什么地方，如今是什么时候，你怎还往外跑。
什么地方？什么时候？我怎么不能往外跑？我脸上又没写着字儿，谁知道我是谁呀！小妹，‘三义堂’的二当家马上要做寿，他们里外都提高了警觉，唯恐有人在这节骨眼儿上坏他们的事儿，天津卫到处设下了桩卡，撤下了眼线。
你们这两张生面孔太扎眼，懂不懂？大哥，马标道：小妹是生面孔，我可不是啊！不错，我是生面孔，大姑娘道：翠姑姐本来就是生面孔，而且我打着金家的招牌出去，又有金家的车夫拉车，谁会怀疑什么？这——金刚居然被堵的没话说了。
马标道：大哥，小妹说的是理，你放心吧！绝出不了错的。
这是什么？金刚避开了正面，指着桌上的大包小包东西问。
大姑娘道：我买的东西，有你的、有我的、也有马标的。
你哪儿来的钱？放心！我没动你家钱庄的一分钱，是我自己积存的私房钱，放心了吧！这叫什么话。
我又不是我爹，钱庄的钱还怕花，只是，小妹，你……又怎么了？我不知道该怎么说好。
好了，好了，不说了，算我没理，你们请吧！我要睡会儿。
不行，现在不许睡。
不许睡？为什么？还没看我买的东西呢。
她要起来。
金刚忙按住了她：等我睡醒再看好不好！我好困，不是你们回来，我早就睡着了。
好、好、好，你睡，你睡。
大姑娘一脸不高兴，站起来就往外走：马标，把东西抱出来。
马标忙抱起东西跟了出去。
在屋里，大姑娘一脸不高兴。
出了屋，关上了门，她跟马标四目交投，两个人都笑了，大姑娘笑得好乐、好甜。
金刚说是要睡，但是他并没有睡。
大姑娘跟马标走了之后，他点了根烟卷儿，望着顶棚发了愣，脑海里盘旋的，都是些疑问。
□ □ □这片宅院不是天津卫最豪华、最气派的，也不是占地最大的，可却是天津卫少数几个吓人的地方里的一个。
这个地方，是属于三义堂二当家的潘九的。
这片宅院，是潘九的私宅。
三义堂的二当家叫潘九。
这个九字，是他在潘家的排行，他一共是兄弟九个，他行九，是老疙瘩。
打年轻时人家就叫他潘九，一叫几十年。
这会儿雄踞三义堂三把交椅的第二把，人家都管他叫二当家的潘九爷，至于他究竟叫什么名字，恐怕连他自己都忘了。
今天，是潘九爷的寿诞之期的头一天，潘宅内外已经忙上了。
普通有头有脸的大人物，打头三天就开始忙了。
而潘九做寿，则是于十天前就忙了，请名厨、找戏班子、撒帖子、收礼……大大小小的事在头三天一切都就绪了。
这头一天，只是做菜的厨子，送菜的工人，各个戏班子进入潘宅，开始准备。
真要说起来，潘宅内外，今天比明天正日子都紧张。
五更天，潘宅内外桩卡密布，戒备森严，如临大敌，恐怕连些大人物的宅第都没这么严谨。
太阳刚一出来，总管赵霸天率领他手下几个重要而得力的头目：金刚、戴天仇、虎头老七、马六姐、总管府的总管笑面煞神彭朋、前院管事丧门神楚庆和、后院管事牛魔王牛通进了潘宅。
能在这时候进人潘宅，身份就不低。
像岑胖子、楼老二等，这时候还没资格来呢。
尽管潘宅内外桩卡密布，由赵霸天带领的这支队伍，自是通行无阻。
刚进那既宽又大的前院，迎面来了个留着小胡子的瘦高汉子，冲着赵霸天一哈腰，叫了声：总座！赵霸天望着金刚、戴天仇，向小胡子一摆手：小金、小戴，见见，这位是二当家府的总管，美号‘千手千眼’莫一青莫总管。
金刚、戴天仇上前见礼。
莫一青忙含笑答礼：总管，这两位就是管花、赌两档的金兄弟，管杂档的戴兄弟？赵霸天点头道：不错，瞧瞧怎么样。
总座您的眼光还会有错？这两位兄弟自然是千万人中选的好样儿的，话锋一顿，莫一青热络地拉住金、戴二人的手：这两天两位兄弟多费神了。
好说，金刚道：二当家的做寿，兄弟们既进了‘三义堂’，卖力跑腿还不是应该的。
谢了！谢了！我这儿先谢了！莫一青不但会做人，而且会说话。
赵霸天道：二当家的起来了么？刚下床。
莫一青道。
大当家的、三当家的来过了么？大当家的跟三当家的昨儿晚上来过！下一点才走的，今儿个恐怕来不了这么早。
我进去见见二当家的去，话锋一顿，赵霸天转望金刚等：你们先在这儿歇歇，等我出来以后再分派差事儿。
他跟莫一青往里去了。
金刚等散开了。
彭朋走开了，牛通、楚庆和聚在一起，金刚、戴天仇、虎头老七、马六姐则凑在一块儿。
马六姐跟虎头老七聊着。
金刚则游目四处打量，正打量着，虎头老七的话声传了过来：怎么样！咱们二当家的这儿不赖吧？金刚收回目光，点头道：是不赖，比我那个家强多了。
虎头老七道：你还没去过大当家的那儿呢，你要是去过大当家的那儿，二当家的这儿就被比下去了。
呃？七姐去过大当家的那儿？去过一趟，是前年大当家的做寿，大当家的那儿不但比二当家的这儿地方大、气派，而且还安装着不少机关消息。
戴天仇道：怎么，大当家的那儿还安装着不少机关消息？虎头老七嗯！了一声。
戴天仇道：这是干什么！什么年头儿了，还有机关消息？金刚道：戴兄弟，你可别轻看机关消息。
年头儿再不同，江湖人防的总是江湖人，江湖人犯江湖人，不可能动整团整师的人，也不可能动用机关枪、大炮，机关消息照样能困住人，照样能要人的命。
虎头老七瞟了金刚一眼，道：你可真说对了，本来这类机关消息装置是最秘密不过的，可是那天大当家的多喝了两杯酒，一时兴起，就让府里的总管把机关消息开给大伙儿看，那些机关消息简直是见所未见，闻所未闻，比咱们在小说里看到的，可厉害的多了。
戴天仇道：呃，我还真没想到，这些玩艺儿在这年头儿居然也派得上用场。
楚庆和走了过来，笑问道：你们在谈什么啊？马六姐道：楚爷您听着没意思，您见过了。
什么我见过了？大当家府里的机关消息装置。
楚庆和微一怔：这是谁说的？我！虎头老七应道。
楚庆和马上赔上笑脸：大当家的那儿那点儿秘密，全让你给抖露出来了。
怎么？虎头老七脸色微沉，道：不能说啊！大当家的自己开给大伙儿看的，都是自家弟兄，你防谁呀！你可比大当家的还小心啊！楚庆和是赵霸天总管府的前院管事，按理说虎头老七得巴结点儿，像马六姐对楚庆和说话，都一直是您，您，楚爷长，楚爷短的，偏偏这位虎头老七就不买他的帐，硬是沉着脸冷了他一眼。
可是楚庆和吃这一套。
他知道得罪了虎头老七就等于得罪了赵霸天，他哪里敢惹这位虎头老七？即忙满脸堆笑道：哟，哟呀，我这话又没什么恶意，你干吗发这么大的火啊！你没什么恶意？少跟我来这一套，你这个人我摸的一清二楚。
没错，大当家那儿的秘密是我抖露的，你爱告谁就告谁去，我不在乎！楚庆和脸色一阵青，一阵红的，道：看看看，你这话说哪儿去了。
金刚含笑道：七姐没容人之量，楚管事不过开开玩笑，你何必这么当真。
可不是吗，我只是开开玩笑，你怎么就当真起来了。
看你们在这儿谈得挺起劲儿的，过来插了句嘴，没想到竟惹了这么大麻烦，早知道我就不过来了。
金刚说了话，虎头老七趁机松了松手，可是她仍然寒着脸道：谁让你过来了，又没人请你。
好，好，好，算我多事，算我多嘴，我走，我走。
楚庆和扬着手，点着头，忙不迭地走开了。
金刚道：七姐未免太让人下不了台了！不错，我是太让他下不了台了，可是他这个人你不知道，要多阴就有多阴，我是存心让他下不了台。
恐怕七姐已经得罪他了。
得罪他就得罪他，他能把我怎么样！金刚摇头道：七姐这脾气不好，得改。
虎头老七不吃任何人的，可是她吃金刚的，金刚说她脾气不好，得改，她硬没再吭气儿。
马六姐一旁道：好了，好了，咱们谈点儿别的。
只见赵霸天跟潘九的总管千手千眼莫一青走过来。
赵霸天道：外头请来的马上就要到了，我现在给你们分配一下差事儿，牛通！牛通应声过来了。
你负责后院，大小事儿全归你，眼生的不许进后院。
牛通应声而去。
庆和！楚庆和走了过来。
你负责前院，带几个弟兄，待会儿人来了，挨个儿给我仔细盘查，必要的时候搜搜他们的身跟所带的东西，眼生的不许近寿堂十丈内。
楚庆和答应一声退向一旁。
天仇、马六给我负责东西跨院，西跨院是厨房，东跨院是戏班子，老七给我留意每一个外来的坤道，小金给我负总责。
金刚等齐声答应。
莫一青拱手道：偏劳诸位了。
一名汉子飞步赶到，一躬身道：禀总管，厨子跟戏班子的人陆续到了。
莫一青望向赵霸天。
赵霸天冲着金刚等人一摆手，道：好了，你们忙去吧！事是小事，责任可大，你们都给我小心了。
金刚等答应一声散了。
戴天仇去了西跨院，马六去了东跨院。
金刚、虎头老七、楚庆和的差事得从大门开始，所以他三个人一起去了大门。
到了大门口，各地的名厨已经在大门外了，锅碗瓢杓天津卫当地有的是，用不着带，所以每位名厨只带了两个打下手的，手上都空着。
这好盘查的楚庆和仍然盘查得很仔细，连鞋里都没放过。
一个个的名厨进了门，自有人带往西跨院去。
接着，戏班子到了，戏班子可不是光人来了，大小戏箱，大小道具，一车一车的拉。
戏班子里难免有坤道，虎头老七照顾上了坤道，金刚则帮着楚庆和查戏箱，盘人。
这回潘九做寿，共请来了三个戏班子，韩庆奎的班子是最后到的。
身为班主的一边唱名，潘九府的打手一边对名册，正忙着，金刚一眼瞥见了大姑娘，他猛为之一怔。
好的是大姑娘像根本不认识他似的，看也没有看他一眼。
金刚毕竟是金刚，他很快地就恢复了平静，一点儿声色也没动，跟在韩庆奎的班子之后，进了大门，又进了东跨院。
东跨院里，马六带着几个人正忙着安置三个戏班子的住地。
金刚过去一把抓住了韩庆奎：韩班主，借一步说话。
他把韩庆奎拉到了一边儿，韩庆奎面带异色，道：这位爷，您有什么吩咐？金刚正色道：韩班主，你这个班子成立至今十几年了，能闯出今天这种响当当的局面不容易，班子里大半也有不少都是成了家有妻小的，你身为班主，怎么好拿这么多口子的命往刀口上碰。
韩庆奎脸色微一变，旋即讶然道：这位爷，您这话……金刚道：韩班主，您也是跑过码头，见过世面的，这样装糊涂，不怕落人笑柄么？这位爷，我是真不懂您的意思，万请您明教。
金刚深深看了韩庆奎一眼，一点头道：好吧，既然是这样，我就只好明说了，韩班主，您的班子里为什么混进一个外人来，而且是顶的别个角儿的名字？韩庆奎脸色猛一变，道：我班子里混进个外人来，没有啊，哪有这种事？韩班主，这你就不配称是跑过码头，见过世面的了，真人面前不说假话，光棍眼里揉不进一粒砂子，难道你真要我嚷嚷开来不可么？一听这话，经验再老到的韩庆奎也坐了蜡，叫了苦，他原打算来个咬紧牙关，死不承认的，可是对方这么一说，分明是已瞧出真章来了，万一逼急了对方，对方真嚷嚷开来，那可就像对方说的拿几十口人命往刀口上碰了。
看情形，他是不能不承认了。
可是，他能承认么？韩庆奎正这儿暗冒冷汗，暗叫苦，只听一个甜美声传了过来，哟，班主在这儿呀，害我找了半天。
韩庆奎一听话声就打心里机伶寒战，人差点儿没昏过去，怕谁来谁就来，大姑娘她为什么偏在这节骨眼儿上来这儿。
可不正是大姑娘，只看她满面堆着笑，扭动着腰肢走了过来：哟，班主这儿跟人说话呢，这位是……金刚沉声低叱：小妹，你好大胆。
韩庆奎听得一怔。
大姑娘已到了近前，向着韩庆奎笑吟吟地道：老爷子，这位就是我们大哥，金刚金少爷。
韩庆奎猛又一怔，脸上喜色一闪，举袖拭汗：哎哟，龙爷，您可没吓破我的苦胆。
金刚入耳一声龙爷，心知大姑娘已把他的底抖了，当即脸色一整，道：韩班主，不是我说你，你实在不该……大姑娘截口道：大哥，要怪别怪人家韩班主……我不是怪，你不该给人家戏班子惹这个大险，韩班主耳根也不该那么软。
韩庆奎正色道：龙爷，班子上下只要认为值的，人人都可以死，人人都可以把命丢了。
韩班主，我知道班子里上下个个都是血性汉子，可是这儿用不着她。
谁说的，大哥，别说这话，不信你看着，我办的事准比你办得漂亮。
你行，你本事大，可是我说用不着就是用不着。
大哥，你……什么都别再说了，马上给我离开这儿，你要是敢不听我的……怎么样？小妹，你要是逼我做了决定，你可别怪我。
大哥，你……走。
大姑娘脸都白了，可是突然她又笑了，笑得既娇又媚：好，大哥，我听你的，我走，你送我出去。
干吗要我送你出去？你不送我，我怎么出得去呀。
金刚刚要点头，陡地双眉一挑，道：好，小妹，你行，我算是服了你。
咦，我听你的，我走，又怎么不对了。
你明知道你不能走，你要是一走，不出乱子也非出乱子不可。
大姑娘又笑了：这不就结了么，点点人数少一个，潘九这儿会怎么想啊，一旦追究起来，那还是非出大乱子不可。
金刚一肚子恼火，火还直往上冒，可是他不得不强忍着，不得不往下压，他一点头道：好吧，小妹，这回算是你赢了，我让你在这儿待着。
你让我在这儿待着，大哥，我可不领你这份情。
金刚正色道：小妹，这不是儿戏，这是大事，关系着整个华北，甚至整个中国的大事，你不许给我胡来，绝不许，你要是不听我的话，坏了这件大事，别怪我翻脸无情，把你送交国法。
大姑娘眉梢儿一扬，刚要说话。
金刚已转望韩庆奎：韩班主，班子里上下这种血性，令人敬佩，但是这种事并非单凭胆量、血性，甚至一些拳脚工夫就办得了的，为你的戏班子着想，也为整个事情的成败着想，我不希望诸位硬插一手，我说话就说到这儿了，韩班主是个有见识的人，应该知道这件事的严重性，我不多说了，也不打扰了，请去忙班子里的事吧！金刚冲着韩庆奎一抱拳，转身要走，突然他又停步转回了身，目中威棱逼视大姑娘，道：小妹，这恐怕是马标出的好主意吧？大姑娘唯恐马标将来受责，哼了一声道：马标，别这么高看他，没他我就什么也不能办了？用不着为他掩过，我刚想起来，马标跟韩班主的班子，有一阵不浅的交往，不是他，你绝进不了韩班主的班子。
说完这句话，金刚扭头要走。
只见马六姐迎面走了过来，道：金少爷，这位可是班主韩庆奎？韩庆奎忙一抱拳道：正是韩庆奎。
我到处找你，你怎么躲在这儿来。
您有事儿？马六姐目光一扫大姑娘，道：韩班主，恐怕你没想到，你这个班子里的戏，我看过不少，每个角儿我一眼就能认得出来，你这个班子里，怎么有两个方玉琴方老板，而且真正的方老板现在不叫方玉琴了，这是怎么回事儿？韩庆奎脸上变了色，大姑娘扬起了眉梢儿，两个人都要说话，金刚却抢了先，道：六姐，不是方老板的，是真正的方老板，这位方老板是个冒名顶替西贝方老板。
马六姐一怔：呃，您知道？这个冒名顶替的方老板，是我的小妹，她顶着方老板的名字混进潘九这儿来，不知道要搞什么花样。
马六姐又微一怔，忙道：呃，弄了半天原来是您的小妹，是自己人。
金刚一指马六姐，望着大姑娘道：小妹，见见，这位是‘铁血锄奸’第一队的队长马六姐。
大姑娘怔了一怔，惊喜道：原来是……上前抓住了马六姐的手，道：六姐的大名我是久仰了。
‘四喜班’的老鸨子。
大姑娘道：六姐真会说笑话。
三姑娘，马六姐道：对您三位的大名，马六才真是如雷贯耳呢，对您二位的侠行，马六是佩服得五体投地，一向是只恨福薄缘浅，没想到这水旱码头的天津卫，竟让我一一都拜识了。
韩庆奎冲着马六姐一拱手：韩庆奎也早就听过马六姐的大名了。
马六姐转望金刚道：金少爷，韩班主想必也是自己人？不错，金刚道：跟马标有份生死的交情。
那就对了，不然怎么会让三姑娘进班子来顶方老板的名字。
韩班主，你是班主，我也是班主，咱们这两个班主，从现在起订交了。
金刚跟大姑娘都笑了。
韩庆奎冲马六姐连连拱手：高攀，高攀。
金刚忽一整脸色，望着大姑娘道：玩笑归玩笑，正经归正经，你最好记住我的话，本本份份当你的方老板，台上卖点儿力，别砸了人家方老板的招牌，一旦下了台，我希望你什么都刻骨，要顶方老板，你就顶到底。
话一说完，他扭头走了。
大姑娘跺了跺脚：讨厌，就是这么个脾气，让我什么都别管，那我来是干什么的，家里待着多好。
马六姐道：三姑娘，您恐怕还没弄清楚，这档子事儿不能拿刀动杖，也不是玩命儿斗狠的事儿。
谁要拿刀动杖了，谁要玩命儿斗狠了？那你是要……大姑娘带点狡黯意味地笑了笑：天机不可泄露，六姐看着吧，我兵不刃血，也不发一兵一卒，非让‘三义堂’天下大乱不可，我还有别的事儿，不陪您了。
她扭身走了，留下了一阵醉人的香风。
韩班主一拱手，说了声失陪，跟在大姑娘之后也走了。
马六姐愣在那儿没动，口中喃喃说道：兵不刃血，不发一兵一卒，非让‘三义堂’天下大乱不可，这位姑奶奶究竟是要干什么，究竟是要干什么啊！□ □ □金刚甫出东跨院，虎头老七迎面走了过来，道：我正想去找你呢！七姐有事儿？没事儿，只是问问情形怎么样？还好，没看出什么来，七姐那方面呢？要是有什么，我会这么清闲？七姐是清闲了，我可是肩负艰巨，还得到处逛，到处看，不过明天我是别想闲下来了。
我陪着你。
那怎么好，谢谢七姐，七姐歇着吧，我到西院看看去。
他迈步走了。
虎头老七却跟了上来。
金刚停了步道：七姐是……你说呢？七姐真是，能清闲为什么不歇着。
谁知道，一眼看不见你，心里好像少了点儿什么似的！金刚口齿启动了一下，欲言又止，迈步往西行去。
虎头老七跟了上去。
楚庆和站在大门方向，望着金刚跟虎头老七的背影，唇边泛起了一丝森冷的笑意，他眼珠子转了转，迈步往后去了。
西跨院里，半个院子堆满了菜、酒。
菜包括鸡鸭鱼肉，青菜；酒包括各地的名酒，还都是一坛子一坛子的。
临时搭盖了一个大厨房，角落里也堆满了锅碗瓢杓。
做菜的不比唱戏的，洗、切、剁，打这时候就得开始了，所以名厨跟他们带来的打下手的，一进西跨院就开始忙上了。
没人说话，没人嚷嚷，只听得见水声，碗盘声，跟掌厨手里的快刀剁在案板上的砰砰声。
戴天仇很清闲，在院中一张小凳上坐着，一见金刚跟虎头老七进来，他忙站起迎了过去：金大哥，七姐，两位忙完了？虎头老七道：我是忙完了，小金负的是总责，一时半会儿他是闲不下来的。
戴天仇笑道：能者多劳嘛。
虎头老七瞟了金刚一眼：说的就是嘛。
金刚笑道：说什么能者多劳，总管八成儿是看我一向太清闲了，所以才找点事儿给我做做，这儿没事儿吧？戴天仇道：没事儿，到现在为止，还没看出什么！最好是咱们自己过于紧张了，就这么一两天的工夫，赶快平安过去，咱们也好松一口气交差了。
金刚这么说。
说得是。
虎头老七点头道：这不比办别的事儿，越平静、越平安越好。
他三个这里聊着。
一个打下手的汉子过去搬了一箩筐萝卜，他搬的是上头一筐，哪知却带动下头一筐，把下头一筐带倒了，箩子挺重的，他刚扛上肩，就打算放下来放好倒在地上的那一筐。
金刚道：你走你的，我来吧。
他过去扶起了地上那一筐。
那打下手的谢了一声走了。
金刚抱起地上的那一筐，就要往堆上放，忽然一眼瞥见筐里有样黑忽忽的东西。
这是什么？青菜筐里怎么会有黑忽忽的东西。
金刚一怔，把筐往堆上一放，伸手往里一摸，他手碰到的，是个冰凉凉的东西，他脸色也为之一变，手往外一拉，手里多了样东西，赫然是把小手枪。
这把小手枪，凡是玩枪的人都能一眼认出，是短距离的杀人利器，小巧玲珑，手大一点的抓在手里，别人根本不容易看见，好带好藏，相当名贵。
金刚一按盖，抽出弹夹一看，里头有五颗子弹。
他心神为之震动，忙推上弹夹，把枪握在了手里。
这是谁藏的，意欲何为？他正这儿心念转动，背后转来虎头老七带笑话声：怎么了，搬个箩筐就让箩筐给粘住了。
金刚转了身，没动声色地走了回来，道：兄弟，背着身，挡着点儿厨房那边儿。
戴天仇一怔，望了金刚一眼，可是他没多问，旋即转个身挡住了厨房那边的视线。
虎头老七讶然道：这是干什么？金刚道：听清楚了，我给你们样东西看看，别动声色，千万不能惊动厨房那边。
戴天仇跟虎头老七更是一脸诧异色。
金刚摊开了右手，手里托着那把小手枪。
戴天仇、虎头老七倏地瞪大了眼，虎头老七伸手一把抓了过去，低声急道：这是哪儿来的？刚才那筐菜里。
刚才那筐菜里。
虎头老七轻叫道。
戴天仇拿过了那把枪，要抽弹夹。
金刚道：不用看，有五颗子弹。
戴天仇霍地抬眼：这是什么意思？目前还不敢下断，不过很自然的，这是要对二当家的寿诞不利。
虎头老七道：这是谁？戴天仇道：金大哥，这该怎么办？金刚转望虎头老七：七姐有什么高见？虎头老七皱着眉，半天才道：这不是等闲小事，暂时不宜张扬。
呃。
虎头老七道：‘三义堂’的人做事你不知道，这件事要是一张扬，二当家的不但不做寿，还会牵连许多无辜。
那么七姐的意思是算了？怎么能算了，万一到时候事闹出来了，咱们三个落个知情不报，这谁担待得起？戴天仇道：这倒是。
虎头老七道：查查是谁干的，他究竟要干什么，然后再作道理。
金刚沉吟道：好主意，七姐的想法跟我不谋而合，要问这是谁干的，只怕不难查，显然这是里外勾结，而且毛病出在采买的人身上。
呃。
虎头老七望着金刚，静等下文。
搬箩筐、洗菜，这是厨子们的活儿，别人不会动这些箩筐，这就表示，用这把枪的，十之八九是这些厨子里的哪一个……对。
戴天仇点了头。
当然，这把枪也可能是菜贩子塞进去的。
可是这一筐筐的菜进门都经过很严密的检查，然后才由采买的人搬进门来，那么，菜贩子藏这东西的可能性就小了；经过检查，搬进门来之后，负责采买的再把枪塞进筐里，到时候由那个厨子取用，这就保险的多了。
虎头老七点头道：你分析得对，只是，是哪一个采买的，又是哪一个厨子呢？不难查，兄弟，把子弹退出来。
金刚接过枪，抓在手里，往厨房那边看了看，转身走过去又把枪塞进刚才那个筐里，走回来道：守株待兔，看谁搬那筐菜，看谁取去枪不动声色。
抓住他，然后把其他的一个一个逼出来。
戴天仇点头答应：好。
金刚道：守株待兔必须要有耐性，一点也不能操之过急，只有一点风吹草动，你就永远别想等到这只兔子。
戴天仇道：您放心，我知道。
金刚转望虎头老七，道：七姐，把这儿交给天仇兄弟一个人，咱们到别处看看去吧。
虎头老七微一点头，转身向外行去。
背着虎头老七，戴天仇忙递探询眼色。
金刚道：兄弟，照计行事，拿着那点子之后，暂时秘而不宣，先知会我一声。
说完了话，金刚转身跟上虎头老七走了。
戴天仇明白了，他手伸进兜儿里，玩弄着那五颗子弹！金刚跟虎头老七并肩出了西跨院。
虎头老七眼望着前面，低声对金刚说了话：兄弟，你打算怎么办？金刚道：我让天仇守株待兔，七姐不是听见了么？这我知道，我是说一旦拿住了那个点子之后。
金刚心念转了一转：七姐说该怎么办？我问你，你怎么反倒问起我来了，总管把负总责的差事交给了你，这又不是等闲小事，当然是由你拿主意。
那……除了交给总管发落，我还能拿什么别的主意么？虎头老七口齿启动了一下，旋即点头道：这倒也是。
金刚不放松，追问道：难道七姐有什么别的主意？虎头老七笑了，笑得有点勉强：瞧你问的，我还能有什么别的主意。
金刚心念又转了一转：七姐是不是把我当知心的朋友？虎头老七一怔：你……顿了一顿，脸色归于平静，凝望着金刚道：你说呢？七姐既是拿我当知心朋友，有什么话为什么藏在心里？虎头老七脸色一变，道：兄弟，你这话什么意思？七姐明知，又何必故问。
虎头老七脸色遽变，突一咬牙道：好吧，在赌道上混了十几年，今天我就拿自己这条命赌一赌吧，兄弟，装聋作哑，别管这件事，‘三义堂’的这些个，死一个少一个祸害。
金刚笑了：七姐可真是拿我当知心朋友了……微一摇头道：七姐，我不能这么做！为什么，‘三义堂’这些个少一个，砸不了你的饭碗。
七姐怎么忘了，我负的是总责，要是二当家的在这节骨眼儿上出了事儿，我这吃饭的家伙可就保不住了。
虎头老七道：你非在这儿待不可么？我能上哪儿去，整个华北哪儿我能容身。
再说，我在天津卫是个有根的人啊，就算跑得了和尚，还能跑得了庙么？虎头老七神色一黯，道：倒也是，那就不提了，算我没说。
金刚用眼角余光扫了她一下，道：七姐，我直说一句，你这不是吃里扒外，形同叛堂么？虎头老七娇靥上浮现起坚毅之色：我既拿你当知心朋友，告诉你也无妨了，是这样。
那么七姐为什么还要在这个圈子里待下去？我恨这个圈子，恨透了，可是这个圈子能养我，我天生注定属于这个圈子，离开这个圈子我活不了。
不见得吧，七姐。
虎头老七微一摇头：没有人比我自己更清楚。
金刚道：哀莫大于心死，看起来不是七姐不能离开这个圈子，是七姐心死了。
虎头老七黯然地点了点头：恐怕也是这样儿了。
金刚摇摇头道：我为七姐可惜，我为七姐不值。
虎头老七娇靥上的黯然神色突然不见了，代之而起的是一片懔人的冷肃：那你就不必为我操心了。
金刚道：七姐当真非要把自己断送在这个圈子里不可？虎头老七的香唇边闪过一丝森冷笑意：圈里圈外，哪儿不是一样，土或者会干净点儿，可是人么，却没有什么不同啊，这是个人吃人的世界，到哪儿都逃不脱的。
金刚沉默了一下道：七姐的意思我懂了，可是我认为七姐看错了。
我看错了？是的，七姐看错了。
你有什么能改变我的看法么？七姐自己慢慢的看吧，总会发现能改变七姐的看法的人与事的。
呃……虎头老七忍不住转过脸来看了金刚一眼，还待说下去，金刚却有意岔了开去：只有后院还没去看过，去看看吧！虎头老七突然停了下来：你自个儿去吧，我不陪你了。
金刚忙也停了下来，道：怎么了，七姐？虎头老七道：你是初进‘三义堂’，还不知道，二当家府的后院，岂是任人进出的，赵总管有话，你负总责，当然你可以自由进出后院，我就不行了。
金刚明白了，道：呃，原来是这么回事儿，那么七姐就到处走走等我，我去去就来。
说完了话，他径自转身往后去了。
虎头老七没再说话，望着金刚颀长的背影，一脸上浮现起一片难以言喻的神色！□ □ □潘九府的后院，不同于一般大宅院的后院，特别深，金刚过了好几重门户，通过了重重的盘查，才到了后院门口。
月亮形的后院门口，抱着胳膊站着两名壮汉，裤腿扎着，腰里鼓鼓的，明眼人一看就知道，这两个壮汉不但腰里藏着家伙，在裤腿里也藏着攮子，准是潘九的近身保镖一流。
金刚到了月形门前，两名壮汉冷冷地瞅着他，抱着胳膊没动一动。
金刚明白，这并不表示两名壮汉不打算拦他，而是显示镇定，等待他下一步举动，假如他一声不吭，招呼也不打一个，就往月形门里闯的话，眼前这两名壮汉非出手不可。
金刚打算试试这两个潘九近身保镖的身手，也想给对方来个下马威，所以他看也没多看两个壮汉一眼，迈步就往月形门里去。
金刚没料错，他刚迈出步去，两名壮汉脸色一沉，一伸左手，一伸右手，横在月形门前拦住了金刚。
金刚停了下来，左右一望，道：这是干什么？左边壮汉冰冷道：你自己明白。
我不能进去，是不是？既然知道，你还装什么佯。
是你们两个不让我进去，是不是？你明白就好了。
我实在有点不大明白，你们为什么不让我进去？右边壮汉道：后院重地，岂是任人进去的。
原来如此。
我也不愿意来，可是我肩挑着重担，我有大差事，我不能不来，你明白了么？左边壮汉道：呃，你有大差事？不错。
什么大差事？二当家府内外的安全防范，我负总责，不能不来看看，你明白吧？右边壮汉道：这二当家府，内外的防范，由你负总责？不错，是这样。
右边壮汉跟左边壮汉转脸对望，两个人忽然笑了，左边壮汉道：咱们总管真是好眼力，找了这么个人负二当家府内外安全的总责。
金刚淡然一笑道：我这个人是不怎么样，不过我可有个把握。
右边壮汉道：你有什么把握？金刚道：我有把握走进后院去，你们两个拦不住。
两名壮汉脸色一变，右边壮汉旋即笑了，笑得好冷：你也不怕风大，闪了你的舌头，招子放亮点儿，看清楚了这是什么地方，眼前站的是什么人。
金刚没说话，倏然一笑，迈步往前行去。
两壮汉沉哼一声，各探右掌抓向金刚两边肩窝。
这两名壮汉不但是练家子，而且是个好手，一出手便拿人要紧部位，金刚的两处肩窝要是落在他们俩手里，金刚的整个人就算交给他们了。
金刚何许人，焉有不明白利害的道理。
他没动，害得两壮指欲沾衣，突一塌双肩，两手扬起，出手如风，轻易地把两壮汉的腕脉抓在了手中，十指微一用力，两壮汉闷哼一声矮下了半截。
金刚道：两位，怎么样？两壮汉龇牙咧嘴，眼珠子都快突出来了，直直地望着金刚，只说不出一句话来。
金刚笑了笑，松了手，他没往后院进，反而后退了一步。
两壮汉直起了腰，脸色倏转狰狞，抬手就要探腰。
金刚道：两位别忘了，明天是二当家的寿诞之期啊。
两壮汉一怔，手停在了腰际。
金刚道：两位对我要是有什么不满，尽可以等过了二当家的寿诞再说，现在么，我劝两位还是别轻举妄动。
两壮汉手缓缓垂了下来，左边一名咬牙道：好吧，算你狠，咱们就等过了二当家的寿诞再见，不见不散。
一句话，金刚道：只是现在得麻烦两位给我打个条子！右边一名道：打条子，打什么条子？金刚道：我不进后院去了，两名给我打个条子，说职责所在，不敢擅自放人进后院，万一明天后院出了什么事，就跟我没关系了。
两壮汉猛一怔，左边汉子急道：你这是开玩笑，这种条子我们怎么能打。
恐怕两位非打不可。
右边汉子道：你这是……别得理不饶人，我们并没有不让你进去。
咦，刚才两位不是不放我进去么？左边汉子道：这个……朋友，能放手时便放手，得饶人处且饶人，我们哥儿俩既然拦不住你，自然不能不放你进去，你又何必这样不肯罢手。
这么说，两位是让我进去了？左边汉子道：行了，朋友，你就请吧！他两个侧身让开了进门路。
金刚淡然一笑道：既有如今，何必当初。
迈步往后院行去。
两个壮汉恨得牙痒痒的，却拿金刚一点也没办法。
金刚进后院抬眼打量，只见这后院里亭、台、楼、榭一应俱全，要什么有什么，不但房子盖得美轮美奂，就连花、草、树木也无一不美。
金刚踏着青石小径往里走，正走着，一个话声传了过来：金爷。
金刚停步一看，只见牛魔王牛通下了左边画廊，快步走了过来。
金刚含笑迎了上去：牛管事，辛苦了。
好说，分内事，分内事，牛通到了跟前，满脸赔笑：您到后头来看看。
金刚道：职责所在，不得不来，其实，这一趟是来得多余，后院有牛管事负责，还会有什么问题。
您抬举，您抬举，牛通赔笑哈腰：您要不要各处看看？不用了，牛管事是怎么安排的？还不是在各通后院要路口布上桩卡，然后在几个要紧地儿安置上得力的人手，别的还能干什么！金刚点头道：后院是要紧地方，可是到明天三位当家的跟客人大部分时间都在前院活动，后院应该不会出什么事，只别让闲杂人等混进来，应该就行了。
是，是，您说得是，您说得是。
金刚四下扫视了一下，道：总管跟二当家的都在后院？是的，二当家的跟总管在密室里商量事儿呢，您有事儿？没事儿，只是随口问问。
怎么，二当家的这儿还有密室啊？可不，这还能少，大当家的、三当家的那儿都有，二当家的密室在后头假山底下，假山上有进出口，二当家的卧室里也有进出口。
嗯，这够周全了，就算万一有点儿什么事儿，二当家即或有惊，也必无险了。
只听一个脆生生，娇滴滴的话声传了过来：牛通，你在跟谁说话呀？牛通忙转身望，金刚也扭头望了过去。
牛通刚才下来的画廊上，这会儿又下来了一位大姑娘。
紧身的马甲，窄腿的马裤，脚底下一双马靴，后跟上马刺雪亮，光看这身打扮，就透着一股子逼人的野性。
看身材，该粗的地方粗，该细的地方细，该圆的地方圆，该平的地方平，那腰肢，蛇也似的扭动着。
再往上看，摩登的烫发，鸭蛋脸，弯弯的两道柳眉，眼角儿微微上翘的一双杏眼，悬胆似的小鼻子，鲜红一抹的小嘴儿，热力四散，更见野性，还多了三分刁蛮、任性。
牛通忙迎上几步，恭谨躬下身：姑娘。
嗯了一声，扬了扬手里的小马鞭，黑白分明，透射野性冷傲的水灵眸子却望向了金刚，这是谁呀？牛通忙道：四姑娘，是堂口刚进门的金爷，总管让掌管天津卫的花赌两档。
呃，我怎么不知道堂口进来这么一个？许是总管忘了禀报您了，牛通忙望金刚：金爷，这是咱们二当家的小姐，快见见。
金刚遥遥一抱拳：金刚见过姑娘。
姑娘打量着金刚，走了过来，往金刚面前一站，柳眉忽一挑，脸色也一寒：在我面前摆架子，你好大的胆。
扬手就是一鞭抽了下来。
金刚抬手抓住了鞭梢儿，道：姑娘，明天就是二当家的寿诞。
用你说，你好大的胆子，竟敢出手抓我的鞭子，给我放手。
金刚放了手。
姑娘扬鞭又要抽。
金刚没动，两眼凝望着她。
姑娘鞭是扬起了，却没抽下来：看在你是个刚进堂口的，不懂规矩，要不然今天我得好好教训你一顿不可。
金刚道：多谢姑娘手下留情。
姑娘垂下了鞭子，笑了，是冷笑：你也会说好话啊，你姓金我知道了，叫什么？金刚。
金刚？不错。
姑娘突然仰天大笑，笑声清脆，珠落玉盘似的：金刚，你也配叫金刚，看你这弱不禁风的样儿。
名字是爹娘取的，由不得我，许是我爹娘想让我长壮点儿。
你可真会说话啊，赵霸天把花、赌两档交给了你？是的。
你刚进堂口就兼掌花、赌两档。
凭什么，跟赵霸天有什么渊源？姑娘，我这个人从不走门路，也最不擅钻营。
那你凭什么？姑娘该去问赵总管。
我偏问你。
姑娘要是非问我不可，我只有这么说，别人会的，我比别人强一点儿；我会的别人不会，就凭这。
好大的口气。
我已经很谦虚了。
姑娘眯着眼打量了金刚，表情充满了轻蔑，半天才道：你露两手我看看。
姑娘想看什么？姑娘一抬腿，自裤筒里拔出一把匕首，随手递给了金刚：你会玩飞刀不会？金刚接过匕首笑了笑：姑娘舍得这根马鞭么？姑娘目光一凝，道：舍得这根马鞭么？什么意思？金刚道：姑娘要是舍得，就请把它往上扔，扔得越高越好。
姑娘眨动了一下美目，微一点头道：呃，我明白了，一根马鞭有什么舍不得的？要多少马鞭没有！你打点好了。
说完话，猛一扬手，马鞭直往半空中飞去。
金刚一扬手，匕首脱手飞出，流星赶月般追上了马鞭，擦着马鞭一闪而过，马鞭立即断为两截，落了下来。
金刚一撩衣裳往前窜去，伸手正接住了落下来的匕首。
两截马鞭落了地。
金刚含笑双手把匕首递向姑娘。
牛通看直了眼。
姑娘一双美目都瞪圆了，直直地望着金刚，眨也没眨一下。
金刚道：献丑，有渎高明法眼。
姑娘定过了神，道：好飞刀，怪不得你这么狂。
金刚道：姑娘夸奖，也言重了。
姑娘伸出欺雪赛霜的玉手接过了匕首，黑白分明的眸子一转，深深看了金刚一眼：你会玩儿枪么？玩儿过，懂点儿。
呃？那好。
姑娘，明儿个是二当家的寿诞，今儿个里外都禁卫森严，要是响一声枪，里外非大乱不可。
姑娘沉吟了一下：你跟我来。
她转身走去。
金刚为之一愣。
牛通那里忙递眼色，示意金刚跟去。
金刚犹豫了一下，只好硬起头皮跟去。
牛通拾起了地上的两截马鞭，看断处，顶上的皮微向上翻着，下面则整整齐齐，他看得心头猛一震。
显然，这是匕首锋刃擦过马鞭，硬把马鞭割断了。
匕首是一面开口，锋刃只有一面，要锋刃擦过皮鞭把皮鞭割断，这可不是容易的事，更难的是马鞭在空中翻动不定，差毫厘都不行，眼力、腕力，都得是一流中的一流。
牛通望着那两截马鞭，人怔在了那儿。
金刚跟在姑娘后头往后走，姑娘美好的背影，动人的走路姿态，全落进了他眼里。
也只是落进金刚眼里而已，他的心可像口不扬波的古井。
穿过了一片矮树丛，到了一座假山前，入目这座辉山，金刚心头刚一跳，姑娘已弯腰扶着一个古色古香的瓷花盆一转。
就这么一转。
假山上一块四尺见方的石头突然内陷，现出了一个洞口，一道石梯通往下去。
姑娘迈步矮身走了进去。
金刚求之不得，自是忙跟了进去。
两个人刚进洞口，下了不到五级石阶，突然一暗，石头合上了，洞口也不见了，但是并不愁看不见路，下头有灯光腾射上来。
金刚正思忖，开闭门户的机关枢钮，必在脚下这一级级的石阶上。
姑娘猛然地转过了身：你才进堂口没多久，恐怕是头一回上我家来，还不知道有这么一处秘密机关吧？金刚道：何止不知道！我连想也没想到。
三义堂里知道我家有这么一处秘密机关的可不多，我让你知道了，你可不许给说出去。
姑娘，我还没那么一张快嘴。
那就好。
她扭身又往下行去。
金刚跟了下去。
越往下走越亮。
石阶约莫有三四十级，走完了石梯，一条石砌的甬道呈现眼前。
甬道是弯曲的，两旁石壁上，隔不远就挂着一盏气灯，把条甬道里，照耀得光同白昼，纤毫毕现。
姑娘带路，顺着甬道又往前行去。
走没多远，拐个大弯，右边石壁前有两扇石门。
姑娘停在了石门前，伸手一推，两扇石门开了，里头没灯，但是外面的灯光照射进去，里头也就不显得暗了。
姑娘进去了，金刚跟了进去。
姑娘点上了两盏气灯，眼前更亮了。
这一亮，看得金刚一怔。
置身处是间相当大的石室，三面是石壁，正对面一面则是土壁，距离石门约莫有十几二十丈，土壁上坑坑凹凹的，土壁前四五尺处，有一道五尺来高的石墙，墙头上放着不少玩艺儿，有小瓷瓶、琉璃球、鸡蛋，还有不少竖立着的袁大头跟小制钱。
石门边上石壁上，嵌着一个大木橱，橱里放着各式各样的长短枪枝，真可以说是应有尽有。
敢情这是一间小型靶场。
金刚定过了神，由衷地道：做梦也没想到，二当家的这儿会有这种设置。
姑娘瞟了他一眼，道：这是我练枪的地方。
金刚又一怔：呃！别小看我，我的枪法，整个‘三义堂’没人比得上，连几个出了名的玩枪老手，在我面前都得低头。
说完了话。
姑娘转身走到木橱前，从枪架上拿起了一把镶着象牙把柄的小手枪。
由抽屉里取出子弹，往上一装，顺手一拉栓，扬手就打。
砰、砰、砰三响，一个鸡蛋破了。
一个琉璃球碎了，一枚袁大头飞了。
姑娘傲然望向金刚。
金刚由衷地道：姑娘好枪法。
看你的了。
姑穆把枪递给了金刚。
金刚扬手又打了三发。
石墙上的三枚制钱不见了。
姑娘看得刚一怔。
金刚又从地上拾起两个弹壳，扬左手往土壁方面扔了过去。
弹壳扔出，右手枪响，两个弹壳在右墙上方猪一跳都不见了。
姑娘看直了眼。
金刚转身过去放回小手枪，顺手又拿出两把驳克枪，装好了子弹，两手握枪，转身站立，然后两把枪往腿上一蹭，扬手就打。
砰、砰、砰一阵连响。
石墙上的玩艺儿全没了。
金刚垂手收枪，含笑望姑娘：许久没玩儿了，一时手痒，姑娘可别见怪。
姑娘定过了神，也瞪圆了一双美目：你，你能两手同时使枪？勉强凑合。
该死的赵霸天，他怎么没跟我说。
教我！这……怎么，不愿意！不，姑娘明知道我现在没空。
我不管，我现在就要学。
姑娘，赵霸天分配了我差事——姑娘伸手夺过金刚手里的两把驳克枪，往橱里一扔，道：跟我来。
她拧身走了出去。
金刚不知道她要干什么，只有跟了出去。
姑娘出了石室，顺着甬道往里走，走没多久，又拐了个弯，另两扇石门呈现在右边右壁上。
石门前，抱着胳膊站着两个一身短打装束的壮汉，两个人腰里都鼓鼓的。
金刚一看就知道，那定然是潘九的密室，门口那两个也必是潘九最亲信的贴身保镖。
两个壮汉一见姑娘跟金刚，都一怔。
连忙躬身：姑娘！姑娘跟没有看见似的：我爹在里头不？在，正跟赵总管商量事儿。
姑娘二话没说，伸手就要推门。
两名壮汉忙抬手拦。
望了金刚一眼，道：姑娘……我带来的还会有问题不成，姑娘脸色一变，冷然道：他是掌管花、赌两档的金刚，你们不知道？左边壮汉呃！地一声忙道：原来就是——刚听赵总管说了。
那就给我闪一边儿去。
姑娘推开门走了进去。
金刚没跟进去，他站在门外等着。
两名壮汉有点不安，两个人冲着金刚一抱拳，右边壮汉赔着笑道：以往没见过金爷，所以，所以……金爷别见怪！金刚答了一礼，道：好说！只见赵霸天走了出来。
两名壮汉忙躬身。
金刚也欠了一下身：总管！赵霸天走到近前，低声道：你怎么惹了她？金刚道：我到后院来看看，哪知道竟碰上了姑娘。
她一听牛管事说您把花赌两档交给了我，大不满意，非逼我露两手不可。
我露了飞刀，她又逼我露枪法，然后就——苦笑一下，住口不言。
赵霸天一摇头道：让这个主儿缠上了，还不知道你是福是祸呢！二当家的要看看你，跟我进来吧！转身往回走了。
金刚跟了上去。
进了石门，又是一间石室。
这间石室没刚才那间大，可跟刚才那间大不相同，摆设、布置是豪华气派，富丽堂皇。
过了一块大理石雕花的大屏风，看见人了。
上首大座椅上，坐着个魁武高大的中年人，年纪四十多近五十；浓眉大眼，一脸横相，两眼满是精光，外头天寒地冻，这儿可不冷，他穿套缎子面的夹袄裤，袖口卷着，怀里挂着金表链，气势相当慑人。
姑娘就站在座椅边儿上，一脸的不高兴，八成事儿不顺心。
赵霸天道：这就是二当家的。
金刚上前躬身：金刚见过二当家的。
潘九打量了金刚一眼：你就是源兴盛钱庄的少掌柜？不敢！二当家的抬举。
叫什么来着？金刚？潘九个头儿大，说话也雄浑有力，声音震人耳鼓。
是的。
听赵总管跟我说过！如今我女儿也来提，你的身手挺不错的。
是姑娘跟总管抬爱。
在二当家的面前，说不错也差得远。
你用不着客气！赵总管跟我女儿亲眼看见的，谅必不假。
我女儿从不知道什么叫服人，赵总管是我们哥儿三个的老弟兄，你要是差一点儿，我女儿不会缠上你教她，赵总管也不会一下子把花赌两档都交给了你。
金刚扬了扬眉：二当家的可容我大胆直言一句？你说！我这个人是个直性子，我也不喜欢人家说话拐弯儿抹角。
那我就放肆了，真要说起来，赵总管交给我这花、赌两档，是委屈了我。
呃！潘九道：那么以你看，你能干什么？金刚看了赵霸天一眼，道：总管别在意，也请恕个罪。
以我看，把‘三义堂’的总管给我都不算多。
赵霸天一怔。
潘九仰天哈哈大笑：好大的口气，你凭什么？凭这身功夫，跟胸口一腔热血。
潘九再度大笑：好、好、好，这小子倒蛮对我的胃口的。
我年轻的时候，就是这么不知天高地厚。
你放心，只你好好儿干，有那么一天的。
赵霸天定过了神，望着金刚。
似笑非笑地摆头道：小金，你真行，当着二当家的面，想抢我的饭碗，你可真有良心啊！金刚道：糟了！往后我恐怕不好干了。
潘九大笑。
赵霸天也笑了：咱们当着二当家的面一句话，能抢尽管抢，只要你行，我口服心服，情愿摆手让贤。
金刚道：干脆，总管给我个三刀六眼吧！潘九道：逗归逗，正经归正经。
赵总管看上的，我女儿缠上的，准是好样儿的，真的好样儿的，‘三义堂’绝不埋没，自当重用。
可是心先别那么大，跟着赵总管多学两年，只你往后干得有声有色，我担保这个‘三义堂’总管是你的。
二当家的恩典，我感谢。
别说这个，潘九一摆手，道：我不喜欢这一套。
只听姑娘道：爹，你有完没完嘛？完了，姑奶奶，完了。
那我刚才跟您说的——这两天忙。
这里里外外非小金不可，你不是不知道。
霸天是不会乱派差事的，只等明天客人一走，他就是你的，你爱让他怎么教，就让他怎么教。
这样行吧！不行！我要他现在就教。
丫头，你——我不管！您说什么我都不管。
丫头，你是怎么了？爹的命还没玩枪重要？偏你们这样紧张兮兮的，我就不信谁敢怎么样。
你小孩子家懂什么，等到时候再发现谁敢怎么样，可就来不及了呀！我不管，您就是说出个大天来，我还是要他现在就教我。
丫头，你不小了！怎么还这么不懂事。
我已经答应，让过了明天他就来教你，往后的日子长着呢！你急什么呀！爹，我不——金刚道：姑娘，你该听二当家的。
二当家的跟赵总管做事，不会没一点根据的。
你少插嘴，你是不是不想教我？丫头，名师是得求的，不能一味耍横。
再说，对师父也该尊敬有加，怎么能这样说话哇！潘九带笑训女。
赵霸天一旁也道：姑娘，小金的差事很要紧，换个人挑不起来。
二当家的做寿，大当家的、三当家的都要来，明儿个还有不少的贵宾，万一出点儿什么事儿，那可不是闹着玩儿的，不差这一天嘛！姑娘皱眉道：我就不明白，你们紧张个什么劲儿！金刚明白，三义堂上下所以这么紧张，主要还是为日本人，明天有日本人来谈大买卖，说什么也不能让这等大买卖吹了。
潘九道：小孩子家懂什么？这种事儿你什么时候操过心？‘三义堂’是个什么样儿的组合，你不是不知道。
你大爷、我、还有你三爷，不知道结下过多少梁子，树立过多少仇敌，明儿个一天进出的人杂得不得了，我能不防么？好、好、好，姑娘噘起了鲜红的小嘴儿，不耐烦地道：反正我一有什么事儿，就得先听您的一大套，到头来我还是得听您的，我都怕了，往后再有天大的事儿也不敢找您了。
潘九笑了。
拉起姑娘的手拍了拍，道：丫头好厉害的一张嘴，爹哪一回不是依着你，没想到这会儿反而让你倒打了一钉耙。
你又不是没听见，爹连个不字都没说，只是让你多等一天，哪差这一天嘛。
小金又跑不了！好、好、好，姑娘道：我就等过了明天，行了吧！当然行！潘九道：这才是我的好女儿——先别夸，姑娘道：我话还没说完呢！我可是只等过了明天，等明天过了，再有天大的事，我可绝不放小金，到那时候你们谁也别再找我说话，谁要是找我说话，别怪我把天都闹翻过来。
潘九哈哈大笑：姑奶奶，你都要把天闹翻过来，谁吃了熊心豹子胆，还敢找你说话呀！姑娘霍地转望赵霸天，道：你在这儿，这话你可不是没听见。
赵霸天身为三义堂的总管，是何等威风，何等神气。
而如今他却是一点脾气也没有，忙道：是，是。
姑娘，您放心！干脆，后儿个一早，我就让他搬到二当家的这儿来，您看怎么样？姑娘娇靥上倏现喜意：真的？这话可是你说的啊！我说的，绝错不了。
跟姑娘您说话，我还能食言，也得有那个胆呀！姑娘喜得一蹦老高。
潘九摇头道：霸天，你可真会巴结她啊！赵霸天道：连您都得巴结着点儿，我还能不巴结。
潘九大笑！姑娘兴冲冲，喜孜孜地转望金刚。
一双美目中异采闪动：小金，你可也听见了。
金刚道：后儿个一大早我就来见姑娘，可是我恐怕不能搬来。
姑娘的笑容马上在娇靥上凝住了：谁说的！为什么？姑娘，我住在家里，上头还有老人家，不能那么自由；而且我进‘三义堂’的事儿老人家不知道，我怎么能好好儿的突然搬出来住。
潘九点头道：这倒也是——姑娘娇靥上的笑容没了：什么这倒也是。
我不管！赵总管，是你许给我的，你得给我个人。
潘九笑道：霸天，你自找麻烦，自己去坐蜡吧！赵霸天望着金刚道：小金——金刚截口道：总管，从后儿个起，我按时来见姑娘就是了，何必非搬来不可！这个——就是教姑娘什么，也有时有会儿，总不能白天夜里都教练哪！潘九又点了头：嗯！这倒真是。
姑娘跺脚道：什么这倒真是。
您要是再敢帮他说一句，我可要生气了。
潘九忙道：好、好、好，我不说，我不说。
姑娘霍地转望金刚：我不管你住在哪儿，也不管你家里还有些什么人，我让你搬来，你就得搬来。
金刚道：姑娘，这我恐怕难以从命。
姑娘脸色一寒：你敢——她抓起身旁的鸡毛掸子，扬手就要打。
潘九脸色一沉，要拦。
金刚道：姑娘，还没拜师呢！就要打师父么？姑娘手上一顿，突然扔了鸡毛掸子跳脚道：我不管！话是赵霸天说的，我找赵霸天要人。
后儿个一早小金要是不搬来，我就跟赵霸天没完。
一阵风般，怒冲冲的奔了出去。
赵霸天怔在那儿。
潘九冲着赵霸天眨眨眼道：霸天，你捅了马蜂窝了。
赵霸天苦脸望金刚：小金……金刚道：总管，我说的是实在话。
让我怎么教姑娘都行，没有必要非让我搬来不可。
可是——总管，我掌管的是花、赌两档，我要是一天到晚都陪着姑娘，我的职责怎么办？那好办。
总管，我不敢来分堂里的公事跟姑娘的事，哪样轻，哪样重，可是您总管有个两全其美的办法。
可是，话我又给说出口了，你这不是让我坐蜡么？我无意要让总管坐蜡，也不敢。
只要三当家的跟总管不再多说一句话，我有办法让姑娘听我的。
呃！潘九忙道：你有什么办法？金刚道：二当家的现在不必问，请只管看着就是。
我照我的办法行事，姑娘要是有一声闹，您唯我是问就是。
潘九忙点头：那最好，那最好，景阳岗这只吊眼白额大虫吓煞了人，我是巴不得快出个能打虎的武松。
赵霸天不放心地道：小金，你真有把握？总管，您要我怎么担保？我让二当家的唯我是问还不够么！潘九道：够了，够了，我信得过小金。
霸天你怎么这么糊涂，小凤什么时候服过人？她既然服了小金，她就准会听小金的，放你的一百二十个心吧！赵霸天吁了一口气，道：全仗你了，小金。
只别让我坐蜡受罪就行了，去吧！忙你的去吧！金刚要答应。
潘九一抬手道：慢着！金刚道：二当家的还有什么盼咐？潘九道：后院你看过了！牛通安排得怎么样？没什么漏洞。
不过，以我看后院出事的可能性不大，最主要的还是在前院。
赵霸天道：呃！为什么呢？拜寿也好，堂口也好，吃喝也好，大部分都是在前院，而且前院热闹的时候多，谁要是想干些什么，那才是好地方，好时机。
对！＂潘九拍了一下座椅扶手，点头道：我也是这么想，前头几个地方你都看过了？看过了。
怎么样？暂时还没能看出什么，不过在明儿个深夜以前，我是绝不会放松一步的。
对！好，多辛苦。
我不会让你白忙白辛苦的，只要明儿个能平平安安的过去，我有重赏。
谢谢二当家的。
没事儿了，你忙去吧！是！金刚告辞出了密室。
他走原路，上石梯的时候，刚近暗门，暗门就自动开了。
金刚没料错，控制暗门开关的机钮，确实在某一段石阶上。
从甬道，出假山，到后院。
他没再碰见那位任性、刁蛮的小凤姑娘，却碰见了牛通。
他详细问过牛通所做的布署，略做交待之后，径自往前去了。
到了前院。
偌大一个前院没什么人，虎头老七也不知道哪儿去了，没有看见她。
金刚心里悬念着大姑娘。
西跨院那边有戴天仇负责。
戴天仇是地字二号，他充分相信戴天仇不会办砸事，可是大姑娘那边就不同了，他放心不下。
他正打算上东跨院去，忽听有人叫他：金爷！扭头一看，原来是楚庆和。
他满脸堆笑地走了过来。
这家伙是个颇具心智，城府不浅的阴险小人，时刻都得提防。
金刚一定神，道：楚管事，辛苦了。
哪儿的话。
分内事儿，谈什么辛苦，要说辛苦，你才是最辛苦了。
楚庆和笑着到了近前。
金刚道：说什么最辛苦，不也是分内事么？行，那咱们都不算辛苦。
金刚一听这话也笑了。
楚庆和忽压低了话声：后院看过了？怎么样？牛管事安排得不错，没什么漏洞。
老牛在堂里是把好手，如今这后院管事委屈了他。
听说过一阵子就要派大差事了。
这前院管事可也委屈了你楚管事了。
我是庸才，我是庸才，还仰仗金爷您多照顾，多提拔。
这是哪儿的话。
咱们还不是都一样。
可不一样啊！金爷。
兄弟我好比没实权的闲散京官，金爷您则好比独当一面的封疆大吏。
怎么会一样呢！楚管事精明干练，总管府是个要地，也不能不借重啊！金爷高抬了，金爷高抬了。
金刚懒得跟他虚情假意打哈哈。
话锋一转，问道：前头有什么动静没有？楚庆和微皱眉锋，摇了摇头：到现在为止，什么也没看出来，也许还没到时候。
也许还没到时候？楚庆和咧嘴一笑道：金爷，大凡干暗事儿的，起头无不小心翼翼，尽量掩饰，等到起头这段工夫一过，他们自然而然就会露出点儿来了。
呃！这是什么道理？您这是考我，您不会想不到，布防的这些人手，起头发现不了什么，等起头这段工夫一过，布防的十有八九多少会有点松懈，而干暗事儿的等的也就是这机会。
您想，到那时候他们能不多少露点儿么？金刚听得心头暗震，他不能不承认，楚庆和说的是实情，也不能不承认，楚庆和探谙防守三昧，的确是个不容忽视的人。
他由衷地点了头：楚管事高见，高见，与君一席话，胜读十年书。
这么说，咱们是一刻也不能松懈了。
不，要表面上松懈，实际上更加小心。
要是真有干暗事儿的，总有个十之六七会上钩。
金刚心头又一震，点头道：一语惊醒梦中人。
说得是，说得是，恐怕得赶快通知弟兄们。
楚庆和嘿嘿一笑道：我已经自做主张通知过了，连后院的老牛都通知到了。
呃！金刚抱拳道：费心，费心，多谢了！费心？金爷，您这不是骂我么？只要你看得起，我是有一句自会说一句的。
这话里有话。
金刚哪有听不出来的道理。
目光一凝，道：我刚进堂口，有不少事还摸不清，楚管事你要多指点，要是拿我金某人当朋友，也请别保留。
是、是、是，承蒙金爷看得起，这是我的荣宠。
就算把命舍了，对金爷您也要有个报偿。
比如就拿眼前这件事儿来说吧——眼前这件事儿？您不知道我指的是哪回事儿？也许您是真不知道！本来嘛，这原不是您的主动。
楚管事，你究竟是指……金刚胸中雪亮，可是他不能不装糊涂。
兄弟我是指虎头老七。
楚庆和压低了话声，挺神秘的。
虎头老七？是啊！金爷。
她最近跟您走得很近，是不？金刚道：没有啊！全是堂里的事。
楚庆和不自在地笑笑道：也许您根本没当回事儿，所以您一点儿也觉不出什么。
可是在我们这些局外人眼里就不同了，只觉得她极力地挨近您。
这——我倒真没觉出什么来。
难道有什么不对么？唉！谁叫您是刚进堂口，您不知道！您没当回事儿最好，虎头老七是咱们总管的人。
呃！是么？一点儿也不假。
咱们总管早就想沾她了，只是还没沾上手，如今她跟您走得这么近，要是让总管看出来，您想总管心里是个什么滋味儿。
呃！原来如此。
我一点儿也不知道啊！刚不是说了么？谁叫您是刚进堂口啊！总管是个什么样的人，不够精明也干不上这个总管了，只怕他早看出来了，所以一直没动声色，恐怕就是因为您刚进堂口，不明了内情；可是这情形要是任它长久下去，那您就不能算刚进堂口了，总管也不会不吭声。
您说是不是？嗯！说得是，多谢楚管事指点。
您这么说是见外，我也不敢当。
如今，咱们都在一条船上，这年头儿单枪匹马走腿闯道吃不开了，有这么个安稳活身地儿混碗饭吃不容易，咱们不能自己把它弄砸了。
您说是不是？金刚一脸凝重神色地点了头：真是太谢谢楚管事指点了，看来往后我得离她远点儿。
对了，金爷，天涯何处无芳草，哪犯得着跟总管争这一口？其实，凭您的条件还愁找不着更好的，您要是有意思，现成的，我马上能给您找一个。
呃！哪儿的？楚庆和往东指了指。
一脸淫邪的低低道：韩庆奎班子里的名角儿，方玉琴。
那妞儿美极了，准保够味儿。
吃开口饭的就这么回事儿，只要钱、势占上一样，准保她乖乖的任您摆布。
金刚暗暗一声冷笑，道：楚管事可真是好眼力啊！怎么，您瞧见了？嗯！瞧见过了。
怎么样？是不是——你楚管事说声‘好’的，还会错么？楚庆和微有得色，嘿嘿一笑道：不怕您见笑！我楚庆和别的不行，瞧女人可是十拿九稳，真有那么一套．那个妞儿啊！多少个里挑不出一个来。
只要能吃一口，赔上条命都值得。
金刚笑了：楚管事这是牡丹花下死，做鬼也风流啊！楚庆和咧嘴一笑道：您取笑了！怎么样？您是不是有意思？金刚摇了头。
楚庆和为之一怔：怎么，您，您没意思？金刚道：我哪里是没意思！我是不敢有意思。
楚庆和道：不敢有意思？这话怎么说？呃！我明白了，金爷是说家里有未婚妻？唉！金爷，这您就太那个了，男人家哪有不偷嘴的，只要偷完了嘴，记住擦嘴。
神不知，鬼不觉就行了。
金刚笑道：楚管事怎么一派过来人口吻？楚庆和笑道：我用不着什么过来人不过来人，我到现在还没人管，怎么吃都行。
金刚笑了笑，摇头道：楚管事你弄错了，我倒不是怕什么家里的未婚妻，而是怕二当家的。
楚庆和微微一怔道：金爷怎么怕上了二当家的？这您放心，别人不知道我清楚，二当家的是向来不管这个的。
金刚道：楚管事又弄错了，我不是怕二当家的管这种事。
您不是怕二当家的管这种事？楚庆和讶然道：那么您是——我想不出您还有什么别的好怕的。
金刚道：楚管事真是难得糊涂啊！这么精明个人，怎么连这点儿都想不透？我这么说吧！只一句，楚管事你就明白了，有这么好的货色，轮得到咱们么？楚庆和呆了一呆，道：金爷是说，二当家的他会——金刚道：有钱有势的大爷做寿，唱堂会的角儿进了房，这是屡见不鲜的事儿，听也不知道听过多少回了，我不信楚管事你没听说过。
楚庆和又呆了一呆，道：这我倒还真没想到，三位当家的都好这个。
韩庆奎班子里既有这么个妞儿，二当家的恐怕一定不会放过。
这就是喽。
那么楚管事你说，这还轮得到我么？楚庆和赔笑道：我没想到，我没想到，还是金爷您想的周全。
不过不要紧，金爷您要是有意思，咱们再找，包在兄弟我身上。
这回来的班子不少，角儿也不只那妞儿一个——金刚摇头道：算了！多谢楚管事好意！我在这条路上混了不少时日了，见过的妞儿不在少数，等闲一流的我看不上眼，为这种货色冒风险，那也不值当。
楚庆和微皱眉锋点了头：这倒也是，这倒也是。
金刚道：不管怎么说，楚管事这分好意，我会永远记在心头的，我还得到处看看去！楚管事忙吧！说完了话，他径自走开了。
望着金刚的背影，楚庆和薄薄的唇边泛起了一丝阴森笑意！低低地自言自语道：虎头老七，你这番心思算是白费了。
他带着那丝阴笑，转身也走开了。