大清早，薄云天和铁骑二人，赴老帮主薄名利榻前辞行。
薄云天执着薄名利手，说：此次赴京，来去约一月可返，请爹多保重。
薄名利点点头，颤声道：路上小心了！又执着铁骑手，说：辛苦铁公子，我与江供奉多年未见，心中十分悬念。
忽然抖抖索索从枕下抓出一封信来，此举不但薄云天、铁骑二人惊奇，连柳槐素也瞪圆眼睛，满面困惑。
薄名利说：前日夜不能寐，摸索着起床，写了一封信，劳烦铁公子带与江供奉。
是。
铁骑接过信，往胸襟一插，说：到了盛京，必将老帮主书信转达。
媚人一阵风也似，无声无息飘然而人，说：车马已备妥，左总管与总寨弟兄，已等候多时。
马帮总寨大厅，左佐君率五堂堂主和一干属下，静静等候，薄云天与铁骑进了大厅，但见黑鸦鸦人头，薄云天眼色一梭，说：走吧！马帮兄弟齐声道：恭送代帮主！祝代帮主一路顺风！薄云天点点头，朝外行，左佐君与五堂堂主前护后拥送至寨门。
薄云天道：帮内诸事繁忙，左总管请留步。
左佐君微笑着，说：代帮主第一次护镖，属下不敢掉以轻心，特地陪代帮主走一趟西南王府，还要亲眼目送代帮主启程。
抵西南王府，王府大总管亲自领薄云天、左佐君赴书房晋见。
西南王是朝廷蕃镇，此地是他辖区，自不免有一番参见礼节，薄云天二人跪于地面磕了头，薄云天道：草民马帮薄云天晋见亲王。
左佐君也朗声道：草民马帮左佐君参见王爷，王爷千岁，千千岁。
西南王道：不必多礼，起来吧。
转身令随扈：宝石顶取来。
随扈扶来一个黄绫匣子，西南王说：给他二人看看。
匣子打开，二人一阵晕眩，白金的头冠，上面缀满一颗颗宝石，果然光采夺目。
西南王道：此刻白昼，室内光亮，若在夜间，更见光采。
他轻喝：拉上帘子。
侍从们刷的拉下帘子，室内黑漆一片，宝石光芒更见明灿，照得一室光辉。
薄云天怔怔盯住宝石顶，暗暗忧心，宝物难守，路上只怕不得太平了。
西南王问：谁是马帮帮主？草民薄云天。
这趟镖不是等闲，谁来护镖？草民薄云天护镖。
好。
西南王凝重点头：一路须格外小心，上路吧。
薄云天捧着匣子，静静退出，退至大厅，这才发觉，背脊已汗湿。
匣子虽轻，却似千斤重。
左佐君用一条褐色方巾，包起黄绫宝匣，慎重其事系于薄云天背后，王府总管直送至门口，叮嘱道：薄帮主千万小心，若有闪失，连咱们西南王也担待不起。
路上，马蹄急急，马蹄过处，尘沙弥漫半边天。
一路上行人稀少，行进无阻无拦。
行至一处，忽见眼前烟尘飞扬，有两骑奔窜而来。
以为只是路上偶遇，料不到地方直冲上来，硬生生拦众人去路。
仅有两人双骑，也真够大胆，敢拦他们大队人马。
马帮兄弟喝：做什么？滚鞍下马！马上人张望一下，并不下马，大声说：我找铁骑，铁骑大哥！众人凝神一看，不禁气闷，是一个说大不大，说小不小的小儿郎。
看长相，颇为俊秀，瞧他神气，却又野性未脱，十分刁蛮。
铁大哥哪里去？铁骑一看，这个长相俊秀、野性未去的年轻人，不是小诸葛张淘淘还有谁？他身旁那人，可不正是洪大强。
铁骑迎向前，讶异不已问：找我做什么？张淘淘一见他，如逢救星，叫道：快跟我走，来不及了！做什么？发现张老爹、玉儿行踪了！铁骑惊奇：什么？这会儿他们又有难了！要救他们快跟我走！来不及了！在哪里？他二人被绑在轿子里，再不快走轿子就不见了！铁骑迟疑一下，急对薄云天道：云天兄听到了，请云天兄继续前行，等我办完事，快马加鞭，再与云天兄会合！薄云天不乐道：此时此刻铁兄弃我不顾么？左总管计划周密，云天兄重重护卫，想必安全无虞。
朝薄云天一揖，朗声道：向云天兄请罪。
张淘淘掉转马头，叫：快跟我走！铁骑正待拍马上路，薄云天突喝：等等。
铁骑讶然回头，薄云天凝脸问：铁兄莫非对我有什么不满？铁骑一愣：并无不满。
既无不满，请铁兄看恩师情面，早早归队。
铁骑点点头，拍马而去。
铁骑脱队，消息很快传回马帮，左佐君不免疑惑：他二人有嫌隙么？心念及此，暗暗欢喜，想了一下，似乎想通，是了，他左佐君虽是下属，薄云天却对他敬如尊长，此次送宝石顶进京，他运筹帷幄，薄云天无不言听计从，想是因此引得铁骑不快。
消息灵通如左佐君，自然明白铁骑颇有微词。
如今行程方开始，即生嫌隙，可不正是妙事一椿？但瞬即，他脸色一凝，深深看媚人，沉沉道：这什么张老爹玉儿，在你手中脱走，如今又出现？媚人脸上一僵，说：事实真相如何，尚不知道，自有人追踪他二人！这二人在世，活生生两个大证人，不除何以高枕无忧？是，媚人设法除去。
左佐君眼色一寒，斩钉截铁道：不是设法除去，是务必除去。
媚人腼腆应声：是。
他二人的至亲也饶之不得，以免节外生枝。
张玉儿的亲爹已死，另外张老爹的房舍被火焚毁，张老爹女儿活活烧死。
死了固然好，只是须查证才是，兄弟们若敷衍了事，阳奉阴违，只怕将来无宁日。
媚人心中微有不快，表面强笑道：岂敢欺瞒总管，为了对付那个小女娃，我方也赔了八条人命。
一旁的柳槐素惊奇道：一个小女娃如此难缠？媚人点点头，说：这女娃智慧奇高，当地人称她小诸葛，据说她屋舍有种奇怪机关，地上画着八卦图，机关打开，有几根木头冲出来，把人打得鼻青眼肿，我方弟兄冲进，被打得狼狈不堪，后来外围的干脆扔出霹雳弹，一了百了。
柳槐素惊愕瞧她，问：这事怎未听你提起？媚人懊恼道：为了一个小女娃，赔上八名兄弟，这事媚人如何有颜面敢在夫人面前提起？不过夫人放心，那八人后事已料理清楚，该给银子的也给了，夫人请勿挂心。
我知道你办事稳当，既已了结也就罢了。
柳槐素满脸困惑：多大一个女娃娃，如此厉害，莫非有人助她？媚人不愿多说，只淡淡道：那女娃十六、七岁模样，一个人既被冠上诸葛称号，想必她擅于用脑袋算计。
等等！左佐君忽然心念一动，对媚人道：回来报讯的葛大六，叫他进来见我。
媚人唤进葛大六，左佐君问道：什么人拦路，向铁骑报讯，说发现张老爹、玉儿行踪？葛大六想了一下，说：是一个不男不女，十五、六岁模样的小哥。
你为何说他不男不女？这人虽穿着男衣，不过长相斯文，皮白肉细，好看得像姑娘家。
真是个姑娘家吗？说姑娘又不太像，这个人很野，高踞马上很神气，活像个小公子哥儿。
好。
左佐君说：这人十分可疑，抓来见我！铁骑随张淘淘驰行一段路，果然看到两顶轿子。
就在十里长亭前方，轿子向前移动，是八个轿夫，抬着两顶轿子。
铁骑挥鞭策马，不旋踵已驰向前方，他缓了马速，回马，未等牲口停好，已扑向轿子。
轿帘掀开，一个低垂眉眼的女子坐轿内。
铁骑还未看清她脸面，已被她猛然抱住。
是玉儿吗？铁骑挣扎一下，想看看这人是不是玉儿，他原本孔武有力，怕伤到玉儿，连挣扎都小心翼翼。
对方说话了：别动，轿帘外，有眼睛瞪住你我。
铁骑怅然若失，这人不是玉儿。
他问：你是鲁姑娘？不错。
她抓出一样东西，塞他手里：这是给你的。
铁骑错愕。
礼尚往来，你背上的玩意，解下来吧！这话说完不过两秒钟，轿子起了一阵颤动，铁骑整个人被打出轿外。
他还没站稳，闪出两个人，朝他进击。
轿子快速抬离，铁骑急急张望之，张淘淘与洪大强亦不知去向。
轿夫们健步如飞，两顶轿子一前一后，隐向绿荫深处。
左佐君的四个手下，眼见轿子飞快隐没，忙从暗处闪出，急忙跨上牲口。
不多时，他们看见轿子，且赶上轿子了。
一见轿子，左佐君手下又困惑了，不知何时，两顶轿子，竟然变成六顶。
轿子走入一个小市集，这是上午时分，人来人往，当他们按捺不住，冲向轿帘之际，里面的女人家尖声怪叫，反令四人手足无措。
轿夫们挽起袖子，破口大骂：哪里来的浪荡子，敢调戏良家妇女！左佐君的手下欲辩无词，仓皇遁逃。
四人垂头丧气，大感懊恼，其中一人突微微一笑，快步走向一个卖菜老妇，说：老嬷嬷打扰了，我四人是马帮的，刚才护送两顶轿子，谁知来到这市集，一下子多出四顶轿子，把我四人看得眼花，这下惨了，客人送丢了，回去准让主子骂死，老嬷嬷有没有看到八个人抬两顶轿过去？老嬷嬷点点头道：刚才的确有两顶轿子打此路过，一顶四个轿夫，两顶八个人，错不了。
不错，那嬷嬷有没有看轿子哪里去？有，往东面那条路。
往东面？那不是到鲁家庄的路？错不了，是到鲁家庄的路。
四人匆匆忙忙上了牲口，行了一段路，看两顶轿子停在大庄院门口，四人兴奋道：是了，可不是那两顶轿子？近前一看，此处果然是鲁家庄，门口几名轿夫等着，两个娇滴滴的大姑娘被簇拥而出，四人讶异：她们刚要出门？怎地不是刚下轿？有一个侍女高喊：起轿！轿夫抬起两顶轿子，四人悄悄尾随，越走越觉惊奇，两顶轿子，竟然走向马帮。
马帮距此有段距离，不过轿夫脚下不慢，四人不便放马驰骋，只敢远远跟着。
轿子终于停下来，停在马帮寨门口，两个年轻女子出来，旋即被请进去，四人这才死了心。
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