薄云天、鲁丽珠，一个悬念老父，一个记挂鲁家庄的回禄之灾，两从都归心似箭，恨不得振翅飞回西南。
众人厢房稍作计议，江供奉道：这么说定，云天与丽珠先行返回西南，老爹与玉儿重要人证，在盛京稍作停留，随后由铁骑护送回马帮。
众人俱都点头赞同，薄云天忍不住问：小徒正式接掌马帮，恩师不来参与盛会么？江供奉笑了笑，说：老夫怕老骨头给颠散，不去也罢。
静坐一会，不发一言的张海容忽然微笑说：供奉大人再跑一趟西南，想是不可避免之事。
江供奉惊奇望张海容，心中一动，说：老哥何出此言？供奉大人驿马星动，想不波劳禄也不成。
张淘淘双目灼灼朝江供奉脸上看看，神秘一笑，江供奉盯她一眼，好笑问：小诸葛娃儿，你笑什么？没有。
张淘淘说：有爹在，我免开尊口为妙，供奉伯伯何不问问我爹。
正想请教老哥。
江供奉朝张海容拱手，道：听说老哥善观气色，莫非老哥观我气色，知我驿马星动？张海容微笑说：不错，供奉大人额角驿马宫有迹可循，供奉大人想闲也闲不下来，总有要事令供奉大人奔波来去。
江供奉神色一凛，微笑道：老夫记住老哥的话，看看能有什么要事，令老夫不得安闲？张海容稍一阖眼，说：若有要事，不出马帮。
薄云天闻言一愕，急迫问：老爹说马帮有要事，能否指点一二？张海容瞧他一眼，平静道：代帮主如今是马帮负责人，马帮有无要事，可从代帮主脸上略窥端倪。
老爹莫非也是气色观人？是，马帮主如今多事之秋，代帮主千万小心才是。
薄云天看他脸色凝重，暗暗惊疑，问：老爹看出我眼前有事？代帮主要启程请尽快，也许还来得及见到老帮主一面。
众人大吃一惊，薄云天惊惶道：你的意思，我爹有事？但愿无事。
张海容说：我观代帮主额上日角，眉下的田宅二处，有晦暗之色，尤其日角，隐约见得黑气，日角属父母宫的父宫，只怕老帮主有事。
众人面面相觑，鲁丽珠看薄云天一眼，凝重道：老帮主安危固然紧要，如今云天兄出门在外，回去的路上是否凶险？会不会有性命之忧？张海容深深瞧薄云天，说：凶险难免，不过代帮主印堂明亮，近日应无大碍才是。
江供奉阖眼沉吟，半晌说：气色之学，太过玄妙，暂且不去想它，就眼前形势，对云天的确险恶，铁骑――恩师有吩咐？你再跑一趟马帮，助云天一臂之力。
这……老爹与玉儿呢？江供奉笑看张老爹一眼，说：咱们张老哥铁口断我驿马星动，多动又何妨？必要时，老夫送他俩回马帮，也是使得的。
更深夜静，距盛京千里的马帮总寨忽有异动。
一个人影潜进薄名利房里。
病弱的薄名利，突觉眼前有异，蓦然睁眼，惊见黑影挡在前方。
薄名利张口欲呼喝，咽喉已被扼住。
薄名利瞪眼看这人。
对方一身夜行黑衣，蒙着脸面。
薄名利虽被扼住咽喉，身子却剧烈扭动起来。
他一扭动，蒙面人咬牙切齿，沉喝：你这老东西，还不甘心死！薄名利闻声蓦然一呆，怔怔望住对方，整个人萎顿下来，全身不只无还手之功，且无挣扎之力。
蒙面人身子朝薄名利压下去，他清晰感觉到薄名利的身子瘫了，连垂死挣扎的余力都没有了，他得意低喝：你这老鬼，去死吧！薄名利蓦然伸手，抓他前襟。
蒙面人大吃一惊，急去抓薄名利手。
薄名利咽喉束缚已去，他使出肺腑之力，大叫：来人啊！来……蒙面人双手去而复返，用力掐紧他脖子，为防他苟延残喘，蒙面人手上使劲，指甲陷进他肉里。
薄名利身躯松下，双脚松下，唯一不松是他的右手，他右手拳握，握得死紧，蒙面人想扳开，竟扳不开。
门外打盹的女侍早被吵醒，二人嘴里呼叫着：来人！快来人！旋即冲进屋来。
蒙面人清楚，不需片刻，马帮兄弟会围上来，把他团团围住。
蒙面人双掌齐出，朝两个侍女胸前一推，他的力劲太大，两女仓皇倒地。
这两女侍，一个叫小文，一个叫小仪。
小仪趋前探视，薄名利已鼻息全无，舌头外吐。
隔天中午老帮主夫人柳槐素匆匆奔回。
傍晚，马帮总管左佐君与媚人，亦回到马帮总寨。
柳槐素卸去华丽，一身缟素，守于灵前。
左佐君先下第一道指令：拿下当夜侍候的两女。
接着，左佐君再下第二道指令：以飞鸽传讯，传达马帮老帮主死讯，马帮上下举丧致哀。
旋即，左佐君彻夜赴牢房，亲自审讯两名值班侍女，这马帮丫头们悉归媚人管制，媚人名正言顺随行。
左佐君问二女：当夜你二人侍候老帮主，为何外人潜入，你二人浑然不觉？小文与小仪面面相觑，小仪想了一下，说：那歹人想是越窗而人，且身手极高，故而我二人浑然不觉。
左佐君微微一愕，凝着脸问：你二人听见异动，是什么时刻？小仪答：我二人听见异动，约是三更。
什么异动？老帮主床上喊人。
怎么回事？老帮主好像受人所制，发声极为艰难、急促。
当时你二人在做什么？左佐君朝小文呶嘴：你说话！小文嗫嚅着，硬着头皮说：我二人守在门外，长夜漫漫，难免瞌睡。
左佐君瞪瞪二女，冷笑道：怪不得外人潜入，你二人浑然不觉，想是老帮主呼叫，才把你二人吵醒？二人沉默不语，左佐君追问：你二人被吵醒，如何反应？小仪回道：我二人被吵醒，直奔房内。
有没有发现？一个蒙面人直冲而来，把我二人推倒！左佐君眼光凌厉望二人：谁第一个发觉老帮主气绝身亡？回总管话。
小文说：当时我被蒙面仍推倒，站都站不稳，等冲到床前，小仪姊对着我叫：老帮主没气了！她这话刚说完，闻讯赶来的兄弟们，已冲进房来。
左佐君目光灼灼瞪住小仪，问：这么说，是你第一个发觉老帮主气绝身亡？是。
小仪缓缓说：我呼唤老帮主，不见回应，急忙试探老帮主鼻息，已无鼻息，还见老帮丰舌头外吐。
左佐君略一沉吟，追问：有没有试探老帮主手脚，冰凉还是温热？小仪不慌不忙说：小婢先呼唤老帮主几声，未闻回应，急忙伸手试他鼻息，发觉已无鼻息，此时小文已冲过来，随后值班兄弟奔进来，和并未触碰老帮主手脚，不过依小婢的想法，老帮主刚呼叫过，手脚想必还是温热的。
左佐君问有没有试探老帮主手脚，原本别有用意，未料小仪如此作答，左佐君顿时脸孔一板，说：显然老帮主被人活活弄死，你二人在老帮主跟前侍候，难道没发现什么可疑证物？小文、小仪茫然相对，左佐君冷笑道：你二人事前守护不周，事后又无任何警觉，如今老帮主命案茫无头绪，你二人又岂能置之事外？小仪满面惊愕：不知总管说什么证物？左佐君冷眼盯她：我若知道，何需问你！对媚人道：到她二人房里，仔细搜查！没得搜了！小仪颓然道：昨夜出事后回到房里，我二人的房间不知给谁搜过了！左佐君、媚人迅速交换眼色：这事，有没有报与五堂堂主？小文摇头不语，小仪茫然道：我二人也不知道怎么回事，没报。
左佐君一昂头，对媚人道：好好问出个结果来！他一甩手，出去了。
媚人眼睛快速溜了小仪一眼，傲然说：凶手有没留下证物，你最清楚，事情可轻可重，有赏有罚，你肯照实说，可以饶了你，也可以奖赏你，你不肯说真话，难免重罚，说不定连命都没有！来人！绑起来，马鞭侍候！潇湘书院图档，fancyxumOCR。