又一天的曙光出现在他眼前时，他才轻轻的把父亲的无头尸放落地上，慢慢的站立起来。
他由屋里取出一把锄头，走入竹林中，在武林豪客归扬铭的坟墓边，一锄一锄的掘下去……他们父子没有亲友，他们父子也没有积蓄，因此他现在所能做到的，就是用一张草席包裹父亲的遗体埋下去。
不久，他已将父亲埋好，再找来一块石板，在石板上刻下先父大儒侠华玄圃之墓十个字，把它安置于坟前。
一切都弄妥了，他跪下拜了几拜，随即起身走到江边，跳上船，把船上的鱼网扔上岸，把鱼篓里的鱼倒入江中，便操桨溯江驶去。
直到现在，他都不感觉饥饿，不感觉疲倦，也始终没流下一滴眼泪。
他的心神一直处在麻木的，恍惚的情况中。
他只有一股坚定的意志，这股坚定的意志使他有力气驶船，即使迎面而来的是一道瀑布，他也有勇气把船开上去——他要去找那个杀人的恶魔！他确信那杀人恶魔就在上游不远的地方，因为他捞到父亲的遗体时，父亲的遗体还有血丝淌出，也许父亲被害的地点就在前面不远的鬼门关上。
江水迎面奔腾而来，似乎可以一口把他的渔船吞掉，但他毫不气馁，前进的速度虽慢，他却不在乎，不停不歇的逆水驶去！驶上七八里，驶出了一大片千仞峭壁，他才把船靠上南岸，徒步沿着起伏如浪的山峦走去。
他们的家在长江南岸，因此他断定父亲是在南岸的某一处山上被杀的，他认为只要沿着江岸向前搜索，必可找到父亲被害之处。
唯一使他担心的是：那杀人恶魔可能已经逃了！行行复行行，翻山越岭的走了四十乡里路，没有任何发现，而天色又渐渐黑下来了。
他的脚步已呈跄踉，但他仍然不停止，仍然一直向前走，一步不停的向前走。
不知不觉，他来到了一间草屋前。
这间草屋和他们的家一样临江而建，有灯光由屋中射出，看上去也是一户捕鱼为生的人家。
华云翔站住了脚步，身形摇晃着，无力的开口赋道：屋里有人么？谁呀？话声中，走出来一个中年妇人。
这个中年妇人穿的是粗布衣裙，但姿色不恶，气质也比一般打鱼的妇女人家要脱俗得多！她看见华云翔一副疲累不堪之状，很惊讶的问道：你是谁家的孩子？到这儿来干什么？华云翔强打精神的拱手道：这位大嫂，小可向您打听一件事……中年妇人道：甚么事？华云翔道：昨天早上，大嫂可曾看见有人由你们这儿经过？中年妇人道：没有呀！我们这儿一年到头也难得见到一个生人，你在找谁？华云翔没有会答，他摆头四下望了望，又问道：请问，大嫂家中还有些什么人？中年妇人道：没有别人，只有我一个，我丈夫去世了，我儿子出外谋生，只留我一人在家……语毕，脸上露出凄凉之色。
华云翔沉默有顷，道：大嫂可否让小可在檐下坐一坐？中年妇人道：你可以到屋里来坐。
华云翔道：不，小可就在檐下坐坐，马上就要走了。
说着，走去檐下坐下，背部靠上墙壁。
中年妇人道：还是到屋里来歇歇吧！坐在这外面是不行的，会招凉！华云翔摇摇头。
中年妇人带着怜悯的眼光打量着他，问道：你叫什么名字？华云翔道：华云翔。
中年妇人又问道：你家在何处？华云翔道：在歇神滩附近。
中年妇人吃惊道：歇神滩？那距此好像有五十多里远吧？华云翔道：是。
他很想不回答，很想静静的歇息一会儿。
但是中年妇人却对他生起很大的好奇心，再追问道：你们是干甚么的？ 捕鱼，你到这儿来干什么？找人。
找谁？一个杀害我爹的恶魔。
嗄！你爹被人杀死了？是怎么回事呀？……你……你看样子又累又饿，我去弄一碗粥给你喝喝。
她说毕，走入屋里去了。
但等她端出一碗热腾腾的粥时，华云翔已经睡着了，头歪在一旁，睡得很酣。
她张口想喊醒他，但看他睡得那样酣，便不忍吵醒他，把热粥端回屋里，拿出一床薄被，轻轻盖在他身上……他原打算坐一会便继续上路，岂知竟一觉睡到天亮！晨鸟悦耳的啼声，把他吵醒了。
他徐徐睁开眼皮，一眼瞥见身上盖着棉被，刹那间以为是在自家床上，以为前此的一切全是一场恶梦，心中一喜脱口喊道：爹！爹！中年妇人由屋里转出，脸含浅笑道：你醒来了，你爹在那里呀？华云翔头上像挨了一棒，心头一阵绞痛，这才情不自禁的掉下了眼泪。
一切都是真的，是血淋淋的事实，父亲是死了，再也见不到他老人家了！他努力想抑制悲痛，仍禁不住放声大哭起来。
中年妇人面上也流露出同情的悲伤，说道：别哭了，你能告诉我你爹是怎么被人杀害的么？华云翔低头痛哭不已。
中年妇人叹息一声，缓缓道：也好，你若想哭个痛快，就尽情的哭吧，积压在心里是很不好受的……华云翔突然站起，道：我要走了！中年妇人道：等一下。
她急急入屋再端出一碗热粥，递给他道：前面不远就是鬼门关，很难行走，你最好先喝下这个再去。
华云翔接过热粥，一口喝下，把空碗递还给地，拱手道：谢谢，容后图报！语毕，拔步便走。
他仍沿着江岸一路向前搜索，走了三四里路，已到鬼门关。
鬼门关是长江最险的一段水路，江狭流急，两岸是高耸入云的峭壁，普通人是绝对爬不上去的。
他看到那巍峨高耸的峭壁，心中便有一种预感，相信父亲被害之处，必是在那鬼门关的峭壁之上，因此立刻加快脚步奔去，向上攀登。
不到半个时辰，他已置身于鬼门关最高的一座峭壁上，他拖着疲惫不堪的双脚，仔细的四下搜索着……突然，他发现了——发现了几滴血！是在一块濒临大江的岩石上，血已干了！他面上又起痉挛，神情激动地道：这一定是爹的血！爹一定在这里被杀害的！但随即他又否定了自己的看法，又自言自语道：不，爹的遗体是在这里被抛下的不错，但不是在这里被害的！理由是：岩石上只有几滴血，假如是在岩石上被杀害的，石上必有大量的血！那么，爹是在何处被杀的呢？他转头向南望去，立刻又发现了几滴血，当即折身向南走去。
峭壁上是崎岖不平乱石杂陈的峰巅，他才走到第二处血迹，接着又看见前面有血迹，原来血是从南方峰巅上一路滴过来的。
他便循着血迹向前走，走了数十丈，陡地刹住了脚步，面上露出震骇之色！原来，他看见了四个人——四个石头人！是四具翁仲么？不是！石翁仲是肃立的，而那四个石头人却是跪着的，而且每一个的相貌和姿式都不相同！那是四具用石头雕刻出来的人像！再定睛细观，华云翔的面色更是阵阵发白，目瞪口呆的怔住了。
因为，他已认出了四个石头人的面貌。
由右而左，第一个石头人是神州一剑涂啸天！他双腿并拢跪着，抬头向天，双手紧抓着洞开的胸口，好像他的胸口是被自己的双手撕裂的。
第二个石头人是玉箫书生丘清泉！他也是双腿并拢跪在地上，抬头向天，所不同的是他双臂张开，心中上挥着十三支铁箭！第三个石头人是武林豪客归扬铭！他一样跪在地上，双手按在膝上，头略低垂，目中无珠，雕刻出被挖去双目之状。
第四个石头人正是大儒侠华玄圃！他跪着，颈上无头，头托在他伸向前的双掌上，那样子就像他自己砍了了头，心甘情愿的要把自己的首级奉献给人！总之，和真人的死状一样，一个被挖去心肝，一个乱箭穿心，一个被挖去双目，一个被斩了头！华云翔惊愕万分，呆立良久，才想起要找那个杀人恶魔，当即一个箭步跳过去，在四具石雕像的周围搜索起来。
但找了一遍又一遍，却未见到那个杀人恶魔的一点踪影，分明杀人恶魔不是住在峰巅上，他杀了人安放了石雕像后，早已离去了。
华云翔双目发赤，似要射出火来，一边搜索一边大叫道：魔头！你在哪里？你给我滚出来！没有！除了四具石雕像之外，甚么也没有！华云翔悲愤已极，颓然在父亲的石雕像前坐下来。
他低头默默的流着眼泪，一会之后，才抬头望着苍天，喃喃道：老天，他是谁？他为甚么杀了人，还要雕刻出被害者的身像放在这里？苍天无语！他又垂下了头，心中充满了悲痛和困惑，他有许多死结解不开，首先他想到了父亲被害时身上所穿的那袭衣服，他记得父亲的衣箱里确有那袭衣服，那是以前他父亲行道江湖所穿的，后来归隐江边之后就不见他穿了，他为甚么突然又穿上那件旧衣呢？如果那是父亲自动穿上的，便表示父亲已预知将被杀害，既然如此，他必知杀人恶魔的姓名来历，他为甚么始终隐而不宣？爹是打不过杀人恶魔而被害的？抑是像石雕像那样，心甘情愿献出首级？为甚么？为甚么啊？蜀东万县东南两百四十里处，有个不大不小的地方，名叫磨刀溪。
磨刀溪上住着一位磨刀老人，他每天外出为人磨菜刀磨剪刀，经他磨过的刀，锋利无比，因此远近闻名，但人们只知道他磨刀老人，知道他的姓名的人很少。
华云翔是少数知道磨刀老人的姓名的一个。
他非但知道磨刀老人姓芮名斌，且知他是一位武林高人，因为磨刀老人是他父亲唯一有连系有来往的朋友。
他现在来到了磨刀溪。
磨刀溪是个大镇，除了镇上之外，镇外也还住着不少人家。
华云翔只知磨刀老人住在磨刀溪，却不知他住在磨刀溪的何处，他问过了许多人，人人都知道磨刀老人这个人，却没有一人知道磨刀老人的住址。
磨刀老人就是这样一个人，看来平凡庸俗，其实神秘莫测！华云翔只好到处寻找，希望能在街上碰上他，可是走遍了整个镇上，却没见到他的影子。
他改向镇外寻找，走到一片村庄上，终于听到磨刀老人的声音了！磨菜刀磨剪刀！磨菜刀磨剪刀……多么好听的声音！华云翔循声赶过去。
磨刀老人背着他的磨刀工具，正迎面走来。
他年已八旬开外，满头白发，满脸皱纹，身穿一件破棉袄，腰上束着一条黑带，脚系草鞋，小腿肌肉很丰满，可以看出他是个体格健壮的老人。
华云翔急迎上去，如见亲人般的喊道：芮老伯！磨刀老人脚下一刹，双目精芒隐透，等到认出了华云翔后，脸上才升起惊喜之色，叫道：啊呀！你是玄圃的儿子华云翔呀！怎么跑到这里来了？华云翔苦笑了一下，没有立刻作答，他在强忍着眼中的泪水，不使它流下来。
磨刀老人似已看出华云翔神色有异，不禁讶然道：你怎么啦？华云翔仍未回答，他怕自己一开口说话，眼泪就会掉下来。
磨刀老人更为诧异了，注目问道：你是来找老朽的么？华云翔点了点头。
磨刀老人欣然道：很好，你跟老朽来，咱们回家去说话！说着，领路前行。
华云翔随后跟上，乘机抹掉即将夺眶而出的眼泪。
磨刀老人一边走一边说道：好久没去你家了，令尊还好吧？华云翔道：好。
磨刀老人很高兴，笑道：前几天老朽还想到你们爷儿俩，正想过几天去找你们爷儿俩要鲤鱼吃呢！华云翔又没有回答。
磨刀老人掉头看了他一眼，奇怪地道：孩子，你受了甚么委屈？华云翔道：老伯，等到了家，再容小侄详细奉告吧！磨刀老人说了声好，便不再开腔，默默的在前领路。
走出村庄，转南行约半里，到了一座破祠堂外。
磨刀老人笑道：这就是老朽的窝，一间断了香烟的破祠堂，你一定感到很奇怪吧？祠堂虽然破旧，仍可避风雨，里面有一张竹床，壁上挂看几件旧衣，地上摆看一些炊具，此外别无他物。
磨刀老人进入堂内，把工具卸下，笑道：坐！坐！待老朽生火煮一壶茶来喝喝……说毕，立刻在炉边蹲下，动手生火。
华云翔道：老伯，小侄不渴，您别忙了。
磨刀老人道：不喝茶，也要吃饭，老朽今早买了半斤猪肉，一颗大白菜，咱们来吃猪肉炖细粉——怎么样？你受了甚么委屈？告诉老朽，老朽可以替你解决，不过下次去歇神滩，你可得捉几尾大鲤鱼让老朽打打牙祭，老朽已好久没吃过红烧鲤鱼啦！华云翔道：老伯，我爹死了！磨刀老人浑身一震，整个人僵在炉边，隔了好半响，才慢慢掉头望他，不胜惊愕地道：怎么死的？华云翔泣然泪下，道：被人杀死的，日期是七月一日，像神州一剑涂啸天三人一样，尸体被抛入江中，流到了歇神滩……把经过及所发现的情形说完，他又悲从中来，痛哭失声。
磨刀老人曾不止一次去过歇神滩，故对涂、丘、归三人之死都知道，但他年纪太大了，和华云翔的父亲一样不愿再过问武林是非，因此未去追查凶手，现在一听大儒侠华玄圃也遭到了与涂、丘、归三人同样的命运，一张满是皱纹的脸登时沉了下来。
他神情严肃的沉默良久，才开声道：你除了发现鬼门关上那四具石雕像之外，还有没有别的发现？华云翔摇头道：没有。
磨刀老人凝目又问道：没有那凶手的一点踪迹？华云翔道：没有，小侄在那上面搜索了一天，连凶手的一个脚印也未发现。
磨刀老人精眸闪动着，再问道：那四具石雕像，是在山上雕刻的？或是从别处雕刻好再搬上去的？华云翔道：好像是在别处雕刻好再搬上去的，因为山上没有一点雕刻的碎石。
磨刀老人起身负手踱来踱去，沉吟道：哼，凶手每年七月一日杀害一人，又雕刻被害者的石像摆在鬼门关上，这算甚么名堂？华云翔面含悲愤道：那恶魔选定在七月一日杀人，也许没有甚么特别的意义，他可能是花一年的时间雕刻好一具人像，把它搬上鬼门关，然后再杀害那个人！磨刀老人道：他雕刻被害者的石像摆在鬼门关上，用意何在呢？华云翔咬牙切齿道：是对死者的一种凌辱！磨刀老人道：如是凌辱，那便是仇杀。
华云翔道：不错，是仇杀！磨刀老人停止踱步，注目问道：你从何断定是仇杀？华云翔道：因为我爹知道那恶魔是谁！哦？那天早上，我爹特别劝告小侄不要去闯荡江湖，他说武林像一池混浊的水，任何人淌了混水，就很难抽身而退，要不停的杀戳，以杀来保护自己，但杀人的总有一天也会被杀，结束了他宝贵的性命，辜负了父母对他的养育之恩——这分明是临别赠言！后来，小侄捞获他老人家的遗体时，发现他身上穿着一件十几年前的旧衣，那应该是他自己穿上的，由此可知他老人家已知那恶魔要下手杀害他，既知那恶魔将下手杀害他，自然知道那恶魔是谁！令尊从来不曾告诉你他结了甚么仇家么？是的，有关他以前的一切，他从不肯告诉小侄，这就是小侄今天来找您老人家的原因，您老人家是我爹退隐后唯一有来往的朋友，小侄想您老人家对我爹以前的一切必甚清楚。
磨刀老人面上露出了苦笑，摇头道：不，老朽对令尊以前的一切并不清楚！华云翔失望地道：可是，您老人家和我爹相交多年，怎会不知道我爹过去的一切呢？孤剑生 扫描 楚天侠影 OCR ， 独家连载。