飞云阁委实是好地方，它位于珞珈山山麓的林荫深处，右侧却与东湖湖滨接壤，倚窗闲眺，湖光山色，尽收眼底，令人尘念尽消。
由于夜幕已逐渐下垂，当他们一行四人，登上飞云阁时，室内已点燃了灯火，美酒佳肴，也都已经摆好。
座位与杯筷都是四付，双方分宾主坐定之后，身为主人的古飞琼才向朱四娘歉笑道：很抱歉！这位姑娘是令主的大小姐还是二小姐？朱四娘淡然一笑道：是次女朱亚男。
古飞琼道：原来是二小姐。
接着，目光投向朱亚男笑道：二小姐长得好美！朱亚男也是淡然一笑，学着大人的口气道：多承夸奖！白世杰满脸堆笑地接道：令主与二小姐走在一起，不明内情的人，准会以为是姐妹俩哩！朱四娘脸色一整道：咱们该说正经的了。
古飞琼含笑举杯道：小妹先敬令主和二小姐一杯，然后，我们边吃边谈。
朱亚男仅仅是碰了碰杯，其余三人都是举杯一饮而尽。
朱四娘笑了笑道：好酒！如果我没记错，这，应该是贵堡自酿的‘百花露’？白世杰连连点首道：正是、正是。
朱四娘目注古飞琼，神色一整道：堡主夫人专柬相邀，不知有何见教？现在可以打开天窗说亮话了。
古飞琼讪然一笑之间，朱四娘又注目问道：堡主夫人，有一件事情，我要先弄明白，那就是，我曾于一个月之前，命戈永平断臂代首，给淳于老贼传下‘七杀令戈永平是否已经给我办到？古飞琼点首接道：是的，有这回事。
朱四娘接道：好了，现在说你的本意吧！古飞琼苦苦笑了一下道：不瞒令主说，小妹对令主当年的往事，也曾听堡主说过。
朱四娘冷然截口道：你相信那老贼的一面之词？是的。
古飞琼正容接道：我相信他所说的‘深深对不起你’的话。
不等对方开口，又立即接道：对于堡主，我同他也是五年多的夫妻，对于他的了解，我自信不会比令主差到哪里去，由他对我所说的一面之词中，尚且有‘深深对不起你’的话去推测，则当年事实真相，也就不言可知了。
朱四娘一口银牙，咬得格格作响，但他一时之间，却是说不出话来。
古飞琼意味深长地一叹道：令主，在以男人为中心的社会里，女人永远是被虐待的一群，你我不幸生为女儿身……她的话，被朱四娘的手势止住了：你是在替淳于老贼作说服工作？古飞琼苦笑道：小妹不敢！我不过是站在同是女人的立场上，奉劝令主两句成语，那就是‘冤家宜解不宜结’、‘得饶人处且饶人’。
朱四娘冷哼一声道：你自然可以乐得说风凉话，想当年，当我上天无路，人地无门时，谁会饶过我来？古飞琼蹙眉接道：令主，请再听我一言……朱四娘接道：不必说了，十几年的忍辱负重与生聚教训，所为何来，如今，我不但必须杀淳于老贼而甘心，也必须为普天之下，千千万万被虐待与被压迫的女人们，出一口怨气。
古飞琼正容接道：令主是绝对不接受我的劝告？朱四娘笑了笑道：这一点，我很抱歉！古飞琼长叹一声道：令主既然一意孤行，我也只好长话短说的了。
朱四娘截口笑道：本该如此。
古飞琼注目接道：令主到达夏口，已将近一个月，对本堡的情形，已不致太陌生了吧？朱四娘道：这一点，我不否认，但却不知道淳于老贼，究竟何往？古飞琼道：那么，我可以坦白告诉你，堡主是接到你的‘七杀令’后的第三天，就自动避开了，一直到昨天才回来一次．要我出面邀请你，希望能加以化解，他说，只要化仇气为祥和。
在可能范围之内，他愿接受任何条件。
朱四娘笑问道：我要他的脑袋，他也答应？令主。
古飞琼正容接道：请恕我说句不中听的话，堡主之所以自动离开，可并不是怕你。
朱四娘冷笑道：我也不要他怕我，要的只是那老贼的脑袋。
古飞琼俏脸微变之间，白世杰含笑说道：令主，能否容我这个也算是老部下的说几句……朱四娘冷然截口道：白堂主，如果你要说的，还是老问题，我却觉得你有点面目可憎了？白世杰苦笑道：令主，在下的出发点是善意的，不论如何，如果大家拉开脸来，对令主可是弊多利少。
朱四娘冷笑道：你这是威胁？白世杰连忙接道：在下怎敢。
一直不曾开口的朱亚男，忽然插口笑道：娘！来此之前，大姐曾说过，这是鸿门宴，看情形，那舞剑的项庄该出场了吧？朱四娘唔了一声道：不错！应该是时候了。
接着那冷厉的目光，分别在对方二人脸上一扫，冷笑一声道：你们两个，还等什么？古飞琼声容俱庄地说道：令主天聪英明，一切情况，早在预料之中，但不能不再进最后一次忠告……朱四娘截口说道：免了！霍然起立，扭头向朱亚男沉声喝道：亚男，咱们走！一声娇笑，门口已出现一位红衣少妇，向着朱四娘嫣然一笑道：朱令主，有道是，既来之，则安之，此刻，桌上酒菜，等于是原封未动，鸿门宴还没开始，怎可急急言去哩！红衣少妇年约花信，既美且媚，算得上是绮年玉貌的天生尤物，她一面说着，一面已扭着水蛇腰进入室内。
朱四娘同朱亚男又重新坐下，冷然注目问道：你是谁？红衣少妇反问道：令主知道淳于堡主有一位师傅？朱四娘唔了一声道：我听说过。
红衣少妇含笑接道：那么，我就是淳于堡主的师母，复姓呼延，单名一个美字。
朱四娘哦了一声道：也算是这鸿门宴上的项庄？呼延美摇头娇笑道：错了！朱令主，鸿门宴上的项庄，是什么身份，我呼延美固然不敢夜郎自大，却也不致于妄自菲薄到如此地步呀！朱四娘冷哼一声道：你的废话说完了没有？呼延美笑道：暂且算是完了。
紧接着，沉声喝道：鸿门宴已正式开始，项庄何在？门外传来一个清朗语声：项庄在此！随着话声，一位年约二十四五，长得颇为俊秀的白衫书生。
已缓步而入，向着朱四娘淡然一笑，说道：小可不自量力，愿向令主讨教几手不传绝艺。
朱亚男抢先一哂道：凭你还不配向我娘递爪子！说话间，霍然起立， 锵的一声，已亮出肩头长剑，戟指清叱道：狂徒！亮兵刃进招！白衫书生亮剑朗笑道：有道是，恭敬不如从命，在下有僭了……朱四娘截口清叱道：慢着！白衫书生讶然问道：令主有何见教？朱四娘注目问道：你，是淳于老贼的什么人？白衫书生笑道：令主说话，客气一点，行不行？朱四娘冷笑道：少废话！惹火了我，我可不管你是什么人先一掌毙了你！白衫书生双眉一挑间，呼延美却抢先笑道：柏文，既承令主不耻下问，你就将自己的身份告诉她吧！白衫书生笑了笑道：师母，不是柏文不肯告诉她，是她说话太不客气啊……呼延美含笑接道：那么，由我代你说明吧！接着，才扭头向朱四娘笑道：令主，这年轻人是拙夫的关门徒弟，当然也是淳于堡主的师弟，名为呼延柏文。
朱四娘笑道：你丈夫名叫呼延奇，你叫呼延美，此刻，又钻出一个姓呼延的徒弟来，你们对这呼延二字，好像特别感兴趣似的。
呼延美娇笑道：令主言外之意，是讽刺我们同姓不能成婚？朱四娘冷笑道：我才没工夫管你这些哩！接着，又淡淡地一笑道：宰了小的，不怕老的不出来。
一顿话锋，抬头向朱亚男沉声喝道：亚男，下手不必留情！是！朱亚男娇应一声：刷地一声，一剑劈向呼延柏文的左肩。
呼延柏文冷冷一笑：来得好！话声中，右手挥剑硬架，左手骈指点向朱亚男的乳根重穴。
江湖上有一个不成文的规矩，那就是与妇女交手时，通常不攻向乳根与会阴这两个部位的。
如果有人甘冒大不韪而犯此规矩，则此人品格，也就不难想见了。
此时的呼延柏文，一出手就硬接硬架，而且是剑指兼施地，有守有攻，足见他的身手相当高明。
但他不该以轻浮得近于下流的招式，去招惹这位小煞星。
须知朱亚男虽然比起乃姐朱胜男来，要温婉得多，但即为一母所生，多少也秉承了一点乃母的偏激个性。
如今，呼延柏文自恃武功超绝，没将这位小姑娘放在眼中，而以下流招式去激怒她，却没想到这位看来并不起眼的小姑娘，即是朱四娘以下的第一位高手。
她十几年，一直服食天心谷中的千年石菌，因而内家真力，也特别高人一筹。
方才，朱四娘叫她下手不必留情时，那一剑，本已使出了九成真功，但当她看到对方那下流招式时，不由怒火重烧，将剑上真力加到十二成，并冷笑一声：撒手！当的一声，呼延柏文手中的长剑，应声飞起，钉入天花板上，那只使出下流招式的左臂，也被朱亚男同时一掌横切，有如被刀切似的，齐着手腕断去。
朱亚男这石破天惊的一势，不但使得呼延柏文心胆俱寒，连手腕被切断，也没发出痛呼之声，即使近在咫尺的呼延美与古飞琼，也来不及采取救助行动。
因为，眼前的变化，实在太意外了。
呼延柏文既然是呼延奇的关门徒弟，武功方面，自然比淳于坤的那些徒弟们要高明得多，谁会料到他，一招之下就受此重创！而且，朱亚男因心愤对方的下流，尽管已经给予对方重创，却仍然不肯放过。
她紧接着震飞对方的长剑，与切断对方的手腕后，疾如电光石火地，挥剑横扫。
这一剑，既狠且快，眼看呼延柏文即将遭到腰斩的厄运之瞬间。
锵地一串金铁交呜之声过处，朱亚男的长剑，被架住了。
这及时将呼延柏文由鬼门关抢救回来的，是两位年约三十出头的壮年人。
这两人，虽是出其不意地，以两枝长剑架住朱亚男的一枝剑，但由于他们的脸色同时一变的情况之下，显然并没有占到便宜．有这刹那之间的缓冲，呼延柏文才被呼延美飞身拉了开去。
一面示意侍应人员替呼延柏文包札伤口，一面向朱四娘冷笑道：令媛好高明的身手！朱四娘淡然一笑道：多承夸奖。
呼延柏文这才算回过神来。
他强忍着痛人心脾的痛楚，切齿说道：师母，你要替徒儿出这口气。
呼延美笑道：你尽管放心，我一定将那丫头生擒活捉，并完整无损地交给你，任凭你去自由处置。
呼延柏文痛得牙齿都在捉对儿厮打着，颤声说道：多谢师母，：…就这几句话的工夫，朱亚男已与那两个壮年人，迅速地交手了十五招。
别瞧两个身材高大，而且是二对一，却是一点也没占到便宜。
而且，朱亚男一面杀手连施，将对方迫得有点手忙脚乱，一面并冷笑道：原来你们两个，只有偷袭的本领……这鸿门宴的房间虽然宽敞，但却摆下一桌酒席，再加上三个人的龙争虎斗，可就显得有点碍手碍脚。
因此，那两个壮年汉子之一，沉声说道：不行！这儿施展不开，咱们到外间去。
朱亚男冷笑道：真正有本领的人，纵然是方寸之地，也能回旋自如，我看，你们两个就在这儿认命了吧！另一个壮年汉子怒叱道：臭丫头！你以为咱们怕了你！朱亚男笑道：我还没问你们两个的身份哩！原先说的壮年人冷笑道：到阎王殿那边去问吧！刷、刷、刷一连三剑，居然与同伴配合着，将朱亚男逼退了三步。
朱亚男格格地娇笑道：对了，这才有点像是无敌堡的人，像方才那样，我还以为你们是一群土鸡瓦狗哩！她，口中说着，手上长剑翻飞，不但挣回到了原地，而且还将对方两人迫得连连后退，而失去了还手之力，接着并冷笑道：嗨！你们两个，有什么压箱的本领，赶快抖出来，十招之后，就没机会啦！这话意已很明显，就是说，十招之内，就要宰掉他们两个人了。
呼延美，古飞琼二人，俏脸上掠过一片焦急神情，朱四娘却淡然一笑道：堡主夫人，那两个是什么人？古飞琼一怔道：令主问谁啊？朱四娘漫应道：我问的是那两个与小女交手的人。
古飞琼哦了一声道：那是堡主的两位师弟。
朱四娘道：呼延奇究竟有几个徒弟？古飞琼道：一共是四位。
朱四娘笑了笑道：这两个，好像比方才那个要强一点……不！古飞琼接道：方才那位小师弟，是轻敌大意所致……话没说完，已脸色一变，促声喝道：二小姐剑下留情……原来古飞琼虽然在与朱四娘交谈着，一双美目，即一直盯着斗场。
这时，刚好朱亚男已震飞一个壮年人的长剑，顺手飞剑向对方腰际斩去。
别瞧朱亚男年纪轻轻，但她的武功，即已达到收发由心的境界。
就当那壮年人生死间毫不容发之际，她听到古飞琼的话声之后，居然将剑势由斜斩改为平拍，使那壮年人能死里逃生。
不过，仅仅是这一下平拍，也够那壮年人受了，只见他那庞大身躯，被拍得呼然倒地之后，还接连滚了几滚，才停下来。
两个壮年人，既已倒下一个，剩下的一个不由心头一惊，但朱亚男对那已被她击倒的一个，看也不看一眼。
顺后一剑，将对方的长剑荡开，左手骈指凌空连点，那壮年人已呆立当场，然后以剑尖抵着对方的咽喉，扭头向古飞琼说道：堡主夫人，我已经手下留情了，你怎么说？朱亚男所表现的这一手，可算得上是干净利落之至。
使得古飞琼、呼延美二人，也禁不住在心头嘀咕着：这丫头的身手，可与她的年龄，实在配合不起来啊！古飞琼听到朱亚男的话后，才禁不住俏脸一红地，讪然一笑道：多谢二小姐！朱亚男冷笑道：我可不是为了要你谢我，才手下留情的。
古飞琼又是讪然一笑道：二小姐之意，是……朱四娘含笑接道：小女的意思是，堡主夫人还要不要你们的这位师弟？古飞琼不由俏脸一变道：要，要……当然要……朱四娘语气一沉道：我是冲着你这位堡主夫人的金面而来，既然你还要你这位师弟，就该拿出一句像做堡主夫人的话来。
古飞琼有点讷讷地说道：这个……她显然有点为难地，将目光转向呼延美，呼延美淡然一笑道：你是堡主夫人，自然有权行事。
古飞琼神色一整道：那么，今宵的宴会，到此为止，由我亲送朱令主母女离堡，我希望不要再发生什么枝节！呼延美脸色微变地道：古夫人，你竟打算就此罢了？不错。
古飞琼正容接道：我完全是秉承堡主的意旨。
呼延美俏脸再度一变：你的意思，是认为我不该强行出头？古飞琼淡然一笑道：这话可是你自己说的。
古飞琼似乎是顾忌呼延美的身份，话虽然说得不太客气，但也不能算是顶撞。
这情形，可使得朱四娘心头忖思着：这两个，可能是在演双簧，借机下台，也可能果然是呼延美自恃师母身份，越权强行出头。
她念转未毕，呼延美又冷然说道：好！你是这儿的女主人，有权便宜行事，现在，就如你所说的，到此为止，但我得请问你这位女主人一声：你们四师弟的断腕之仇，你打算如何处置？古飞琼一挑秀眉道：由我在恩师与堡主面前，自请处分，你总该满意了吧？呼延美怒声叱道：古飞琼，你敢在我面前如此说话！古飞琼笑道：呼延夫人，我不能不提醒你一声，我已经代人家背上黑锅了，总不能要我在你面前，也自请处分吧？呼延美俏脸一变之间，人影一闪，水银姑已飘入室内，含笑着说道：二位夫人，怎么抬起杠来了？古飞琼抢先笑道：三姨来得正好，你且给我评评理看……水银姑截口笑道：不必了，都是一家人，偶然言语之间有点冲突，也用不着那么认真呀！朱四娘一撇樱唇道：亚男，咱们走！呼延美连忙接口冷笑道：想走，至少得留下一条手臂来！朱四娘冷笑一声：手臂是现成的，我谅准你没这个胆量，也没这个本领来拿。
这两句话的份量，可相当重。
显然是，朱四娘已激发起她那偏激的本性，不计一切后果地，准备狠狠地厮杀一番了。
而且，她随着话声，人也霍地站起，并向朱亚男沉声喝道：亚男，你身为‘七杀令主之女，如果想借重人质突围，难免贻笑大方，现在……她，一顿话锋，特别加重语气接道：先宰了这匹夫，咱们闯！这当口，水银姑已将呼延美劝阻下来，闻言之后，连忙促声喝道：二小姐剑下留情！如果是别人再叫剑下留情朱亚男是不会听的了。
但水银姑有她的特殊身份，朱亚男不能不听，而事实上，朱亚男对仍母要杀人质突围的话，心中也不赞成……在此两种情况之下，那位在她剑下的壮年人，才能幸逃一死。
水银姑一见朱亚男给了她的面子，立即向她福了一福道：多谢二小姐手下留情！紧接着，又向朱四娘含笑说道：令主请息雷霆之怒，容我水银姑以过去相识的私人身份，说几句话可以吗？水银姑口中在说，她的一双美目，也同时在说话，不过，她那美目中的表情，只有朱四娘一人能领会到而已。
朱四娘虽然领会到对方的心意，但外表上却仍是故意笑一声道：很抱歉！‘无敌堡’中，我认识的人，虽然很多，却是没有谁能谈得上私交！这，等于是给水银姑碰了一个硬钉子。
水银姑讪然一笑之间，朱四娘又冷然接道：而且，退一步说，纵然有人与我有一点私交，目前也不是谈私交的时候！水银姑又是讪然一笑道：公谊私交都不谈，令主可容许我以第三者的立场说几句话呢？朱四娘架子已经搭足，做作得也够了，于是，微微一哂道：没人阻止你说话。
水银姑神色一整道：令主以霸王之才，创非常之事业，算得上是心雄万丈，气吞河岳，身份是何等尊荣，此刻，纵然二位夫人有所开罪，在正主儿并未在场，也可能不知情的情况之下，尽可一笑置之，又何必同她们一般见识哩！朱四娘绽颜一笑道：你很会说话，也很会奉承人。
水银姑笑道：哪里，我说的可是由衷之言。
接着，才一整神色道：令主能否给我薄面，今宵之事，就此拉倒了呢？朱四娘唔了一声道：我同意暂时放过，且等见到淳于老贼时，再行结算。
水银姑连忙接道：多谢令主！朱四娘向朱亚男沉声说道：亚男，放掉那厮。
是！朱亚男娇应声中，水银姑又含笑接道：水银姑先敬令主同二小姐一杯水酒，然后偕同古夫人恭送令主出堡。
朱四娘连忙接道：不必了，我们母女自己会走。
接着，又冷笑一声道：不过，我警告你们少玩花枪！谁要是在暗中拦截，算是他活腻了！也不等对方开口，立即向朱亚男沉声喝道：亚男，随我闯！闯字的尾音未落，两道人影飞身而起，径自穿窗而出，闪得一闪，即消失于沉沉夜色之中。
朱亚男母女离去之后，呼延美才向水银姑蹙眉问道：水夫人，你说是淳于堡主改变了主意？水银姑点点头道：正是。
呼延美接问道：为什么？水银姑道：堡主已在暗中看到朱亚男所表现的身手，认为我们要想留下她们母女，须要付出很高的代价，太不划算。
古飞琼接说道：难道堡主已有不战而屈人之兵的良策？水银姑道：这个，我可不清楚，不过，堡主很自信，他另有安排。
呼延美冷然接道：淳于堡主在哪儿？水银姑笑了笑道：他说，很快就会到这儿来的。
朱四娘、朱亚男母女俩，倒是没受到任何阻拦，通行无阻地出了无敌堡。
但当她们到达武昌城的码头上时，朱胜男却率同护驾双将林忠、林勇，金狒小黄、獒犬十头、黄衣女剑士二十名，包括一艘楼船，也刚好驶到码头边。
朱亚男人目之下，首先笑问道：大姐，你们来干吗呀？朱胜男笑道：替娘和你打接应啊！朱四娘已当先登上楼船，一面回答她手下人的敬礼，一面蹙眉说道：怎么，你对娘和你妹妹，都失去信心了？朱胜男笑道：话不是这么说，娘，我们再强煞，也只有两个人啊……朱四娘接道：你看，我们不是平安无事的回来了吗？朱亚男笑道：娘，方才，如果我们继续打下去，大姐等人及时赶来，倒是够热闹的。
朱胜男一怔道：你们果然已经厮杀过一场了？朱四娘点点头道：不错——丫头，目前这情形，咱们等于已倾巢而出，万一……朱胜男截口笑道：娘，你忘了行宫中还有追魂、夺命两使者、正副总管、百多位女剑，外加大黄和獒犬们，这些，足抵上十万甲兵哩！朱亚男附和着道：是啊！谅他们也没这一份狗胆。
朱四娘脸色一沉道：不行！以后，谁也不许擅自行动！朱亚男蹙自接道：娘，未出山之前，您是天不怕，地不怕的，怎么现在反而变得胆小起来了？朱四娘长叹一声道：不是娘变得胆小起来，而是因为事与愿违，一切都变出意料之外，兼以我们所面对的敌人，又是这么顽强而阴险，稍一不慎，即将造成不可收拾的局面……说到这里，忽然一阵嘈杂的呼喝声，由码头上传来，朱四娘话锋一转道：码头上发生了什么事情，为何还不开船？船舷边担任警戒的一个黄衣女剑士，扬声答道：回令主，码头上工人打架。
朱四娘扬声说道：不许多管事，立即开船！是！一串暴诺之后，继之是一阵忙乱，这艘楼船，就在这一阵忙乱中，缓缓地离开了码头。
就当此时，码头边忽然奔来一位工人装束的年轻人，扬声急促地道：嗨！慢一点，我要见令主啊。
船边轮值的，是黄衣十二号，她微微一怔之后，扬声问道：你是什么人？那年轻人扬声答道：我是追魂使者吕正英的朋友。
黄衣十二号道：你总该有个姓名啊！朱亚男心头一动地，抢先说话：黄衣十二号，吩咐船老大重行靠岸，接他上船。
那年轻人道：不必了，我自己可以上来。
这可，楼船离岸已三丈以上，并且距离仍在逐渐增大中。
这情形，对一个轻功没有高深造诣的人来说，是不敢轻易尝试的，何况又是夜晚，掉下去了，有人想救你，也是爱莫能助了。
但是这位年轻人，却是话出身随，一式黄莺穿柳，已轻轻云曼妙地跃过那将近四丈的距离，卓立甲板之上，使得一向眼高于顶的朱胜男，也禁不住脱口赞了一声：好啊！那年轻人却含笑接道：大小姐谬赞了！朱胜男一怔道：你认识我？那年轻人低声笑道：有人认识‘七杀令令主的大小姐，不算奇闻，如果有人能一口叫出我的姓名来，才算是奇闻哩！朱亚男含笑接道：我能叫出你的姓名来，你相信吗？那年轻人笑了笑道：二小姐也许有此可能。
朱亚男娇笑道：不是可能，我有绝对把握，你就是……接着，以真气传音说道：你就是水夫人的义女，水湘云。
那年轻人含笑接道：二小姐神目如电，什么事情都瞒不过你。
朱亚男传音接道：水姐姐过奖了，其实，我不过是胡乱猜中而已。
朱胜男蹙眉问道：你们在搞什么鬼啊？朱亚男含笑传音道：姐姐，这年轻人就是水湘云。
朱胜男微微一怔之后，才哦了一声道：快请到里面坐吧！进入里面官舱，经过例行的客套之后，朱四娘注目问道：水姑娘此行，是否替令堂带来口信呢？水湘云点点头道：是的，因为无敌堡眼线太多，我才不得不乔装前来。
朱四娘接问道：令堂是怎么说的？水湘云道：我义母说，到目前为止，淳于坤的行踪，还是一大秘密。
朱亚男插口问道：难道说，连代理堡主职务的古飞琼，也不知道？水湘云道：古飞琼是应该知道的，但她不会告诉我义母。
朱四娘沉思着接道：淳于坤果然于昨天回来过？是的。
水湘云点首接道：事实上，方才二小姐在无敌堡中大显神威时，淳于坤也正在暗中窥探……朱四娘忍不住一哦道：这老贼倒是沉得住气。
水湘云笑了笑道：本来，他们的预定计划中，是还有不少名堂的，只因淳于坤亲自看到二小姐的绝代神功之后，才临时取消，同时，令主与二小姐二人，也才能毫无阻挠地走出无敌堡。
朱四娘沉思着接道：淳于老贼即能随时在堡内出现，保证他并未离开无敌堡……水湘云点头接道：是的，我义母也是这么想。
朱四娘注目问道：令堂对淳于老贼的神秘行藏，有何推测呢？水湘云道：她老人家推想淳于坤，可能正与呼延奇，共同闭关研练某种歹毒武功。
朱四娘唔了一声道：这推测颇有道理。
她一顿话锋，又注目接问道：淳于坤老贼，是接到我的‘七杀令’之后，才正式闭关的？水湘云道：是的……朱四娘一挫折牙道：那个神机堂堂主衣明礼，也是于坤老贼，同时神秘失踪的？不湘云又点点头道：大致差不多。
朱四娘沉思着接道：令堂是否也认识，以前代我传下‘七杀令’的‘大漠神雕’戈永平？水湘云笑问道：就是被令主断臂代首的那一位？朱四娘点首接道：不错。
水湘云笑了笑道：戈永平在无敌堡中，是客卿地位，而且，那厮到无敌堡的时间也不久，所以我娘可能没同他交谈过，但我却同他相处得不错，我还坐过他的青雕哩！朱四娘沉思着问道：戈永平代我传下‘七杀令’之后，也是一直没出现过？是的。
他，是否也随同淳于老贼闭关了呢？水湘云唔了一声道：有此可能。
朱四娘略一沉思，才正容接道：湘云，我把你当做自己人，才告诉你一个大秘密，但你知道后，除了可以转告令堂之外，可得特别当心守密。
水湘云接道：好的，我一定保守秘密。
朱四娘这才以最低的语声接道：戈永平承诺替我工作，所以，也应该算是自己人。
水湘云哦了一声道：原来如此。
所以。
朱四娘含笑接道：如果确定戈永平是同淳于坤在一起闭关，只要能设法将戈永平找出来，则个中情况就会全部明朗了。
水湘云连连点首道：不错，这倒是好办法……朱胜男截口接道：娘，有一点，我们不能不慎重考虑。
朱四娘一怔道：什么事啊？朱胜男接道：戈永平的一条手臂，是被您废掉的……朱四娘哦了一声道：你是怕他记恨而变心？朱胜男道：俗语说得好，知人知面不知心，当时，戈永平迫于娘的神威，为了保全性命，不得不百依百顺，一旦脱离掌握，就难保他不变心，何况，论实力，他目前的靠山，也并不比我们差！朱四娘唔了一声道：你这分析，颇有道理。
接着，又淡然一笑道：不过，我谅他也不敢背叛我。
朱胜男道：话是不错，但谨慎一点总是好的，至少，关于水夫人与湘云妹子的事，还是暂时别让他知道为是。
朱四娘连连点首道：有理，有理。
接着，目光移注水湘云问道：方才，我们母女俩的话，你都听懂了？水湘云含笑接道：是的。
那么。
朱四娘正容接道：有关与戈永平的联络之事，暂时作罢，一切另候通知。
水湘云正容接道：是的，湘云记下了。
朱四娘接问道：令堂是否还另有交代？水湘云沉思着说道：我义母说，在尚未明了淳于坤等人的全部实力与动静之前，请令主暂时按兵不动。
朱四娘点头道：这个我知道：好在我限定他们明年元旦前来听候差遣的日期，还有三个多月，一切见机行事吧！水湘云连连点头道：是的，我义母也正是这意思。
朱四娘沉思少顷之后，才正容接道：湘云，你们母女，也请特别当心，如果觉得情况不对时，不妨索性住到我这边来。
水湘云诚恳一笑道：多谢令主！我会将令主的盛情转达给我义母的。
接着，她们又磋商了一些今后联络的细节之后，船也到达夏口码头上了，于是，易钗而弁的水湘云就乘着朱四娘等人下船时的纷乱之际，独个儿悄然离去。
第二天晨曦微中，吕正英在朱亚男的陪同下，共乘一只青雕，飞向天心谷。
于当天傍晚时分到达。
天心谷中，景物依旧，只是由于人去楼空，显得有点儿清冷凄寂而已。
尽管吕正英、朱亚男二人，离开这儿才不过月余工夫，但抚今思昔，却也不由感慨万千。
目前，这偌大的天心谷，就只有这一对小情人，尽管他们单独相处，已不是第一次了，但像目前这种，好像整个天地之间，就只有他们这一对儿似的环境，却还是第一遭儿。
这应该算是澹泊名利的情侣们的世外桃源，洞天福地。
可惜的是，目前的这一对，还不到领会这种意境的年龄，后时，朱娘对乃女的时间限制，也非常严格，于是，朱亚男只在谷中匆匆巡视一匝，并交代一切自己当心之后，又立即乘雕赶回复命了。
对于一个才不过十八足岁的大孩子，独个儿住在荒山绝谷之十，如果是在九个月之前，吕正英一定会惊惶失措，甚至会哭的。
但目前，他却仅仅是纵纵向，自我解嘲地，苦笑了一下，就在那万年温玉作成的长凳上，和衣躺下了。
他双手枕着后脑，凝注洞顶那柔美的珠光，良久，良久之后，才低声自语道：我必须好好把握住这三个月的时间，勤修苦练，以便为死难的父母复仇雪恨，并作出一番轰轰烈烈的事业来……他的眼皮，逐渐地阖上了，但口中却仍然在喃喃自语道：我……已经有点儿名气了，但也仅仅是在‘恶虎沟’时，稍为出了一点恶气，以后，却……一直都窝囊得很，当我下次下山时，应该是我真正扬眉吐气的时候了……语声逐渐低微，显然也是进入梦乡了。
第二天早晨，当吕正英起来洗脸时，却为一件奇异的事情愣住了。
原来他此行，本来带了一个小行囊，内储换洗衣衫和一些日用品的，可是，当他拿起面巾，准备向温泉处走去时，突然觉得这行曩的位置，有点不对。
他记得很清楚，自己就寝之前，那行囊是不会解开的，此刻’却分明解开了，而且，显然是有人翻弄过。
他蹙眉自语道：却是半晌想不出一个所以然来。
最后，他自我解嘲地笑了笑：一定是自己解开的，要不，就是亚男曾经动过它……在平静中，过了三天。
在这三天当中，他除了打坐、练剑、以及照顾自己的饮食起居之外，可说是刻板而又单调之至，尤其是只有一个人，闲下来时，连个说话的人也没有。
但在第四天的早晨，奇事又出现了。
那天当他由温泉旁回来之后，他的起居室中，居然出现一盘热腾腾的馒头，盘子底下，还压着一张写着狂草的字条：试试看，是否比你自己做的，味道较佳？吕正英却仅仅是最初入目之下，微微一怔之外，旋即自我解嘲地一笑道：小时候听人说鬼说狐的，我能在这荒山绝谷之中，一瞻鬼狐丰采，倒也算得上是人生一大快事。
说着，．伸手取过一个馒头，咬了一口，道：啊！还是刚出笼的，既香又软，比区区自己作的，可高明得多啦！忽然，一个粗冷语声，哼了一声道：娃儿好大胆！语声粗冷而飘忽，不像是出自活人之口，也不像是武林人物的六合传音。
吕正英生长于武林世家，他是不信鬼神的，但目前情况，却不由他不暗中发毛。
但他心中尽管有点惊疑，外表上却是泰然自若地一笑道：阁下谬奖了！一顿话锋之后，又淡笑着接道：区区是无鬼论者，退一步说，纵然阁不是孤魂野鬼、或山精海怪，区区行得稳，坐得正，仰不愧于天，俯不怍于人，又何惧于一个鬼物呢！那阴冷语声道：你真的不怕鬼？吕正英道：我根本不相信有鬼。
那阴冷语声道：可希望瞻仰我的丰采？吕正英点点头道：不错！那阴冷语声道：吓破了苦胆，可没法补救的。
吕正英一挑剑眉道：姑且算你是鬼吧！俗语说得好：人有三分怕鬼，鬼有七分怕人，吕正英年纪轻轻，见过的稀奇古怪的事情，可委实不少了，你不妨走出来试试看，究竟是你吓破了我的苦胆，还是我有本事剥下你的鬼皮来！那阴冷语声哈哈一笑道：娃儿的牛皮，是越吹越大了……那阴冷声音笑后截口道：也许你小于说得是真话，但你我之间，无怨无仇，为免万一吓坏了你，我想咱们之间，还是暂不见面为妙。
吕正英冷然接道：既然你也认为你我之间，无怨无仇，那你为何要来打扰我的清修？打扰你的清修？那阴冷语声哈哈大笑道：你小子真是大言不惭，你认为，像你这样‘清修’下去，就能出人头地吗？不等吕正英接腔，又冷笑一声道：我不妨老实告诉你，凭你目前这点鬼门道：别说三个月之内不会有多大长进，纵然有所长进，而能与那个什么‘七杀令主’并驾齐驱，甚至于还超过那个怪癖的女人，也不能算是真正的顶尖儿的高手。
吕正英也哈哈一笑道：阁下这小子，可露出狐狸尾巴来了吧！那阴冷语声似乎一怔道：你认为，我哪一点说错了？吕正英笑道：鬼物也能知道人世间武林中的事情？阴冷语音哦了一声道：原来你指的这个。
一顿话锋之后，又沉声接道：为什么不能哩！有道是：生而为英，死而为灵，我生为武林中的绝顶高人，死后，自然也成为阴间的一代灵鬼。
吕正英笑道：灵鬼居然还能作出热馒头来，倒也算得上是天下奇闻。
那阴冷语声道：既然是灵鬼，那自然是无所不能，我不妨老实告诉你，我不但能作出热馒头和美味佳肴来，而且还能指出你武功的缺点哩！吕正英笑了笑道：也许我应该相信你的话，但我仍然希望你能拿出事实来。
行！那阴冷声接道：你先将馒头吃下，然后，我把你这三天来所练的武功招式，演练一遍给你开开眼界。
吕正英笑道：有道是，恭敬不如从命。
说完，将盘中的四个馒头，风掷残雪似的，一扫而光。
那阴冷语声接问道：娃儿，你觉得这热馒头，有什么特别之处吗？吕正英道：是的，这里面，好像还有点千年石菌的味道？那阴冷语声道：对了，这馒头，正是以千年石菌混合着制成的……吕正英截口笑道：这未免有点暴殄天物吧？那阴冷语声道：话不能这么说，千年石菌生吃的功效，固然是优于熟吃，但偶然之间，换换胃口，不也算是蛮有意思嘛！吕正英唔了一声道：阁下言之有理。
那阴冷语气道：好了，现在该我来表演一下了，娃儿，将你的长剑借我一用。
可以。
吕正英苦笑道：可是，我不知你阁下人在何处这枝长剑，可要怎样才能交到你手中呢？这好办得很，娃儿，我要现出身来了，你可得壮壮胆子，莫吓破了苦胆。
吕正英笑道：阁下尽管显示身法吧！我自信还不致于如此不中用。
那阴冷语声道：好！你瞧着！随着这话声，一阵阴风轻拂，就在吕正英身前三丈远处，就像是地底下冒出来似的，出现一道幽灵似的人影。
在那淡淡珠光的清辉之下，那道人影，隐隐约约，似有若无，仅仅可以约略地分辨出身躯和四肢而已。
此情此景，饶是吕正英勉强镇静着没有变脸色，但暗中禁不住全身发毛，而倒抽一口凉气。
那奇异的人影，似乎已看出了吕正英心中的秘密，以较温衣的语气说道：娃儿不用害怕，我虽然是鬼物，但对你而言，却是有益无害的。
说来也真邪门，这奇异的人影，虽然看起来似有若无，但议起话来，却与活人没多大差别，只是语气较为阴冷而已。
也因为如此，使得吕正英的胆子又壮大了起来，一轩剑眉道：阁下莫将我吕正英看扁了……那奇人影截口笑道：不怕，那是再好不过的了，现在，仿将宝剑仍过来吧！吕正英心头暗忖道：我倒要看看你这似有若无的怪人如伺能接得住我的宝剑……他心思电转着，一面拔出自己的青钢长剑，扔了过去道：接剑！寒芒一闪，青钢长剑居然被那奇异的人影接住了。
只听他发出一串干笑，挥舞了一下手中长剑之后，才沉声问道：娃儿，你所练的剑法，是否名为‘灵蛇剑法’？吕正英点点头道：不错。
阁下是怎会知道的？那奇异人影接道：这有什么稀奇，因为我是一个灵鬼呀！吕正英苦笑道：好啦！我不同你扯了，还是快点表演你的绝艺吧！那奇异人影道：好！那么，你看清楚了……接着，他拉开架势，将吕正英所练的灵蛇剑法，一招一式的演练起来。
对于这一套由劫余生所创的灵蛇剑法，在起初的八个月中，吕正英仅仅学得其中的一部分，由于以后情况的演变，朱四娘才决定将自己的全部武学，倾囊相授．也因为这原因，吕正英对于整套灵蛇剑法，除了原先学会的一小部分，已算是得心应手之外其余却是还在初学阶段，自然显得很生疏。
但目前这奇异的人影，对这套灵蛇剑法的熟练，却使吕正英看得目瞪口呆。
一直等对方全部练完之后，才禁不住脱口赞道：阁下对这套剑法的熟练程度，比起我们的令主来，可只强不差呀！那奇异人影道：你说的可能是实情，但这种话，只能在这儿说话，如果给朱四娘听到了，她会发脾气的。
吕正英讪然一笑道：这情形，我知道。
那奇异人影忽然叹了一声道：说来你娃儿可能不相信，目前这套剑法，已经算不了什么盖世绝艺了。
吕正英一怔道：难道阁下还有更高明的剑法？那奇异人影道：可以这么说，你注意看看。
接着，他又使出一套更玄妙的剑法来。
在吕正英的默察之下，如果以自己的灵蛇剑法来与这套神奇剑法对抗，不但没法进攻，连防守也有问题。
因此，当对方的剑法使完之后，吕正英禁不住脱口长叹道：这才真算是旷代绝艺，今宵，小可算是大开眼界了。
那奇异人形忽然长叹一声道：你娃儿真是少见多怪。
吕正英一怔道：怎么？难道当代武林中，还有比这更高明的剑法？那奇异人影点点头道：不错。
吕正英却苦笑道：其实，小可只要能学到这套剑法，也就心满意足的了。
那奇异人影道：这套剑法，我会传给你的，但你必须先将整套‘灵蛇剑法’练好，因为我这套剑法，就是根据‘灵蛇剑法’的缺点，加以改进后浓缩成，你练成了整套‘灵蛇剑法’之后，研练这套剑法时，才能收事半功倍之效。
同时，我也要趁你练习‘灵蛇剑法’的这段时间，将这一套剑法，再加以改进。
吕正英连连点首道：好、好，我会一切听从你的安排。
吕正英话也客气得多了，而且，紧接着并注目问道：我可以请教您的姓氏吗？那奇异人影笑道：既已成为鬼物，过去的姓氏，不谈也罢。
吕正英蹙眉接道：那以后，我该怎样称呼您呢？那奇异人影笑了笑道：我是鬼物，也该算是你的前辈，我看，你就叫我鬼前辈吧！吕正英苦笑道：鬼前辈？这名称倒是新鲜得很。
那奇异人影道：从现在起，只要你肯用功、听话，我这个鬼前辈生平所学，一定倾囊相授。
吕正英正容说道：多谢鬼前辈！小可这厢有礼了……说着，一整衣衫，即待拜将下去。
那奇异人影连连摇手道：不行、不行，我活着的时候，都不作兴这一套。
现在论为鬼物，哪还有心情讲究这些人间的俗礼。
吕正英始终不相信对方是鬼，因而心头一动，含笑说道：那么恭敬不如从命，小可就不行大礼了……本该如此。
那奇异人影接道：这才是听话的乖孩子。
吕正英接问道：鬼前辈，小可有一个问题不知该不该问？那奇异人影笑道：小鬼头别动什么小心眼儿，有话就直截了当地问。
那么，小可就放肆了。
吕正英向着对方扮了一个鬼脸，道：鬼前辈，你还认为自己是鬼？那奇异人影道：这无所谓认为，我本来就是鬼嘛！吕正英道：据小可所知，鬼是不敢白天出来的。
那奇异人影笑道：因为我是灵鬼，自当例外，何况，这石洞中不见天日，永远都是黑夜。
自然便于鬼物活动呀！吕正英苦笑道：好！这问题，我不同您抬杠了。
那奇异人影唔了一声道：这才不愧是一个聪明的娃儿。
吕正英忽有所忆地注目问道：鬼前辈，方才，您说，当代武林，还有比您剑法更高明的人吗？那奇异人点首接道：不错。
吕正英注目问道：那是谁呢？那奇异人影道：目前，你不必知道得太多，以免影响用功，至于其他的一切，以后，你会慢慢知道的。
吕正英点点头，那奇异人影又立即接道：现在，我也该开始作早课了。
吕正英连忙接道：如果我要向您请教什么时，如何找您呢？那奇异人影道：在我正式传你武功之前，你毋须找我，如有必要，只要在这儿扬声大叫三声‘鬼前辈我就会很快出现在你眼前。
一顿话锋之后，又立即接道：对了……再见！吕正英但觉眼前一花，那奇异人影，已消失不见，而他那枝青钢长剑，却是好端端地，插在地面上，而且还在抖动着。
吕正英有如从梦境中醒过来似的，揉揉眼睛，喃喃自语道：世间稀奇古怪的事情，都给我碰上了……吕正英在天心谷中的进境，是非常惊人的。
由于他自己肯用功，加上千年石菌，和所睡万年温玉等天材地宝的辅助，再加上那位鬼前辈的暗中指点，所以，不论是内家真力，和剑招掌法方面，都说得上是在一日千里的长进中。
同时，由于经常与那鬼前辈接近之故，人鬼之间的感情，也无形中建立起来。
不过，他们人鬼之间的感情，虽然建立起来，但那位鬼前辈对他自己的一切，还是那么讳莫如深。
使吕正英所知道的，仍然不过是一个既神秘、又奇异的模糊人影而已。
那位鬼前辈替吕正英所安排的功课，是非常紧凑而繁重的，使得吕正英除了全心全力，加紧研练武功之外，决不会有多余的时间，让他去想别的问题。
那位鬼前辈一再地提醒他说：三个月的时间，实在太短促了，如果你要浪费了一时半刻的，将来你会后悔不及的。
在繁忙的生活中，是不会觉得日子过得慢的。
弹指间，已是两个月过去，到了数九寒天的腊月初旬。
在这两个月中，吕正英自己也弄不清楚，他的武功，究竟已精进到什么程度。
唯一能自己觉察出来的，是他已没有寒暑的感觉。
不论是温暖如春的石洞之内，或者是目前洞外那大雪纷飞，北风呼啸着的冰天雪地之中，他的身上始终是一袭白儒衫。
这种寒暑不侵的境界，普通武林中人，纵然是一甲子以上的勤修苦练，也未必能办得到，而吕正英却于短短不及一年的时间，不！严格说来，应该算是两个月的时间，就完成了。
眼看自己已逐渐进入当代武林中，顶尖儿高手的行列，吕正英内心的这一份欣喜，是不难想见。
这天早晨，那位鬼前辈给他安排好七天的功课之后，不禁轻叹一声道：娃儿，大致说来，我所会的，比较拿手的玩意，全都掏出来了，这七天功课，是我压箱底的玩艺，你练好之后，也该是你启关下山的时候了。
吕正英禁不住笑问道：鬼前辈，您呢我？那奇异人影笑道：我怎样啊？吕正英注目问道：正英是说，您，是否也要下山了？那奇异人影道：是的，我也要下山，而且是马上就走。
吕正英一怔道：马上就走？那是为什么呢？那奇异人影笑道：鬼有鬼的天地，也有鬼的事务，为了成全你这小子，我已耽搁太多的事情，如今，我压箱底的本领都掏了出来，交给你了，还要我留在这儿干吗呀？吕正英有点撒娇似的接道：鬼前辈，再在这儿陪我几天嘛！不行，我必须要走了。
那奇异人影轻叹一声之后，才沉声说道：娃儿，天下无不散的筵席的，你我人鬼殊途，我又怎能老是陪着你哩！那么。
吕正英有点神色黯然地道：我们几时再见呢？那奇异人影道：以后，可不能一叫我，就能在你身边出现了。
不过，只要时间许可，我一定会主动前来看你的。
吕正英嘴唇牵动了一下，却是欲言又止。
那奇异人却又接问道：我前前后后同你所说过的话，你还记得吗？吕正英点点头道：都记得。
那奇异人影道：记得就好，我走了。
他倒说走就走，话落人杳，只撇下吕正英独个儿在发愣。
是的，对吕正英而言，这位奇异的鬼前辈，对他影响太大了。
吕正英是感情丰富的热血青年，尽管他还不知道对方究竟是人还是鬼，但相处两个月，自己又受过对方太多的好处，如今，竟然突然就走了，因而他愣得一愣之后，却是没来由地发出一声幽幽长叹，脸上也是一片黯然神伤的神色。
就当他心头感慨万千，木愣出神之际，洞外人声清越的雕鸣，又将他拉回到现实中来了。