密云不雨。
江浪翻腾。
空气沉闷得使人欲窒息。
本是秋高气爽的季节，怎会这样？那是卜星楼等人的感觉。
他们或坐或立，呆在宽敞而华丽堂皇的大官舱里。
三艘满江红大船，正疾驶中流，横波而渡，由快而慢，又由慢而快，斜驶向大江对面。
那是扬州。
可是，他们由琉璃气窗中向四面扫视一下，早已看到上游与下游都有不少船只在江面逡巡着。
明眼人一看，便知决不是客船，也不是粮船，更非一钓双网的打鱼船。
而是一种特制的浪里钻和大龙冲。
浪里钻很小，顾名思义，当然是贴波如飞，破浪甚速的水面轻舟。
大龙冲很大，船身狭长，形似端阳竞渡的龙舟，却有二层舱，乃上好坚木做成，船头及两舷还裹了铁叶，最扎眼的，还是嵌在船头两边，状如龙角的两支尖锐无比，重达二百多斤的大铁锚。
这有什么用？它是专为漕河水军，检查商船，严防走私及便于水战之用，当船上人认为有必要时，两舷八支铁桨齐动，船向前冲，如怒箭离弦，力道奇猛。
不论何种船只，被它船头冲着，不是巨响大震之下，船身被那两支大铁锚撞破，就是马上滚翻沉没。
所以，它是船中的老虎，不吃人也够吓人，貌相甚凶，任何船只，只要一看到它出现水面，就只有停住恭候。
现在，既非漕运皇粮或押解漕银时候，它没有出现江面的必要，居然上游有二只，下游有三只，俨然如临大敌模样。
卜星楼略一计算，除了五艘大龙冲外，另加上十条浪里钻，大小共十五只之多，声势不小。
上游的正顺水而下。
下游的正逆水而上。
都是向三艘满江红逼近，好比两只老虎钳，把三艘满江红夹在中间。
又像是护卫，簇拥着满江红驶向扬州。
妙手伯温郑思明面不改色，向施豪打着哈哈道：狗肉和尚，你的身价不小呀，人家为了你和两个小秃，如此兴师动众，如加上控制丹徒那面的鹰犬，恐怕钦差大臣，也没有这种威风八面呢。
无影神拳施豪笑骂：阿弥陀佛，真是罪过，就是老头子的排场，也不过如此，施某何幸，觉得不负此大好光头。
卜星楼和石飞红、杨小真因不精水性，在江浪滔滔中，都难免有点本能的紧张。
加之她俩中了鬼手毒爪吕子君的掌风寒毒，虽然毒气已消除，身心仍感到虚软。
他和她俩，一想到将面临不可忖度的发展，如在水面船上动手，确实有点心虚胆怯。
一听到郑施二人还有闲心，开玩笑，虽说好整以暇，难得从容，卜星楼和二女却有笑不出来之感。
只听郑思明叫道：人家以这种大排场来迎接我们，怎好意思不以本来面目相见？我正嫌头大而重，身胖脚轻，还是轻松一点好。
说着，举手在自己颈后耳边摸掬下几下，解下了一层人皮面具。
显出了一层肉色的软革面具。
再剥下，足足有寸半多厚，红通通，胖笃笃，因制作极精巧，配合面型，天工十足的一个大胖子。
石杨二女已睁开星眸，看清楚了郑思明的本来面目。
却是白净面皮，方正的脸，完全是一个中年儒士本色。
接着，郑思明又松开外衣，拍拍自己的大肚子，道：好胀，真难过，不知女人怀胎是什么味道？二女不禁脸红耳赤，一笑低头。
郑思明横胸，松腰，捧肚子，胡搞一通，叹了一口气：你们可知道我这一肚子的什么？卜星楼笑道：一肚子的锦囊妙计，加上十万甲兵。
郑思明托着肚子笑道：金玉其外，败絮其中，可怜一肚子的青菜，喏……我总算要‘临盆’啦！双手一兜之间，卸下了一大团的东西，连肩带背加上胸腰，骤然间，由胖变瘦，由肉球变成竹竿。
只听在船尾掌舵的莫大荣低声道：来了，看样子是姓叶的亲自压阵啦……只听水声震耳，两只浪里钻由上流如飞一般贴浪掠到。
三艘满江红，第一艘是三位如夫人和十二个捕快扮成的轿夫及丫头，掌舵的是鬼手毒爪吕子君。
第二艘舱中则尽是那班假扮戈什哈的大内高手，都被点了穴道，由川中二鬼指挥。
郑思明等集中在第三艘上。
坐在舱里的是黑心狐刘清水和索命灵官庄大仁，青面虎何彪，加上原来守在船上的三个高手，一律被制下哑穴和左右肩井，只能干瞪眼。
这是郑思明的一手安排。
他不把自己人手分置在三船，而集中在一处，也不知他打的什么算盘？因为，他们仍是原来装束，只要被人近前一看，便可看出陌生面孔与岔眼之处。
何况又是在青天白日，如何能瞒得过？那两条浪里钻并排到了第三艘满江红船尾后，共是四人，都是黑衣劲装大汉。
一个破锣般的喉咙响起：上头请二位副座答话。
莫大荣哼了一声：吕副座在头号，刘副座在中号……第一艘满江红上已扬起吕子君的沉着声音：本座在此，还有什么事？有两只浪里钻倏地向左右分开，贴着船舷，向第一号满江红驶去。
破锣声音又起：‘上头’已看到讯号，先恭喜吕副座成功了，上头问点了在几号？吕子君冷声道：好说，有功是大家的，也是叶领班老大之威风……破锣喉咙大声道：是么，都是托皇上恩赐。
吕子君道：老大好像……有点不放心？破锣喉咙笑道：‘上头’因‘点子’很硬，关心兄弟中或有……嗨嗨……吕子君噢了一声：不错！兄弟中有三个披了红（见血），两个有点‘小彩’（外伤）！破锣声音哦道：果然扎手，还好，如不严重，小弟就回报上去，请披红带彩的哥儿们，忍着点儿，等下多喝几杯庆功酒。
原来，上下五条大龙冲已逐渐缓了势子，距离满江红尚有三四十丈远近，那大汉说罢，笑了一声，便掉转尖尖的小船头，要转回上流去。
吕子君咳了一声：慢着！那大汉扭头问：副座有何吩咐？吕子君吸了一口气，顿了一下，道：刘副座被扣了线（闭脉），本座惭愧……那大汉一怔，道：‘点子’的独门手法不好解，马上可以由‘上头’伸手解救。
吕子君沉声道：为免等下靠岸时……麻烦，老弟顺便先接下，让老大早点解线，比较方便。
那大汉忙道：副座恁地吩咐，属下照办。
坐在船尾的大汉已把浪里钻稳住。
那个答话的大汉便作势要向满江红上窜去。
猛听船上舱中扬起一声娇喝：不得无礼！那汉子一呆，收住急势，噢了一声：夫人有何吩咐？原来，刚才发话的正是两淮巡抚的那位心爱如夫人。
这班人对她不得不承颜希旨，讨好巴结都来不及呢？以她现在的地位来说，她是贵夫人，大汉等只是戈什哈，等于主奴之间，主人有话，他们安敢不听？因此，巡阅使如夫人一开口，浪里钻上的四个大内高手都是一惊，肃然垂手听命。
只听舱里娇滴滴地道：我们在这儿，最怕看到血，你们怎么连这点也不懂？真好莽撞！那四个汉子都麻了爪子，一齐躬身，道：是，恕我们不知道，请夫人勿罪。
舱里娇声道：你们快回去告诉叶领班，等我们姐妹靠岸下船后再说。
四个大汉同声应喏，就要破浪而去。
猛听吕子君咳了一声——四个大汉又是一怔。
他们固然要听巡阅使如夫人的话。
但，吕子君是他们的顶头上司，更非小可。
那大汉有点心神不定地放开破锣喉咙：副座还有什么吩咐？吕子君哼了一声：没什么，夫人既如此说，就请回报老大，抵岸再说。
那大汉应了一声：是！两只浪里钻掠波驶回上流。
卜星楼与石飞红、杨小真都感到奇怪。
因三只满江红都在鼓浪驶向扬州，已经快过了三分之二的江面，当那两条浪里钻靠近时，吕子君竟会叫他们上一号船，是什么意思呢？吕子君明明知道一号满江红上是三个女人和府县的捕快，如果那个大汉真的上了一号船，岂非当场拆穿？那位巡阅使如夫人会突然发话，三言两语，便把人打发走，也出于卜星楼等意外。
还好，那四个大汉因为是沿着两舷边来往，又只顾和吕子君说话并没有面向第三号大舱中，否则，也非立时砸锅不可。
冷眼看黑心狐刘清水，和川中二鬼，当那四个大汉驶船经过时，都有点异样，等两只浪里钻一掠过，又都闭上了眼睛。
虽然表情不显著，也可看出他们心里原来是有所希望，却又因失望而老实了。
石飞红与杨小真暗暗松了一口气，互相看了一眼，有点迷惑地看着卜星楼，似想有所询问。
卜星楼也有点似懂非懂，实在不便表示什么。
只听施豪一拍大腿，道：郑老二，到底还是你行，我就差点沉不住气！郑思明却摇摇头，道：百密一疏，恐怕弄巧成拙，反而坏了事！大家都是一惊，都看着他。
施豪咦了一声：这是虚虚实实，故作姿态，而又不露痕迹之计，怎会……郑思明一挥手，截口道：子君兄说溜了嘴！施豪道：什么？卜星楼豁然大悟——郁新仁也一扬眉。
郑思明摸着下巴，道：其实，子君兄也只是说快了，也不算什么，话出如风，多言无益，我再想想如何弥补。
眼光一注舱角里的黑心狐刘清水，哈哈道：老刘啊，你可芳心大悦，正合孤意啦。
刘清水就如未闻，木然地连眼皮都没动一下。
大傻龇牙道：好大的架子，郑二伯向你说话，你装什么聋？可是要扯你的耳朵？说着，便作势走过去。
郑思明摇摇头，慢条斯理的走到刘清水身边，先解了他的哑穴，再拍拍他的肩头，笑问道：贵三妹现在何处？刘清水哼声道：郑大侠不必寻开心，刘某据实奉告，敝三妹已经失去联络，不知她的去向了！郑思明唉了一声：原来如此，贵三妹已快四十来岁的年纪了吧？刘清水悻然作色，道：这个，何劳关心？只见郑思明严肃地沉声道：阁下，如郑某消息还算灵通的话，贵三妹现成已经飞上枝头变凤凰了吧？刘清水神色一变，冷冷地道：刘某弄不清郑大侠的意思！我看免谈这些，还是……郑思明厉声道：还是直言相谈吧，开门见山，你该明白！刘清水冷冷地道：郑大侠有什么吩咐，刘某洗耳恭听。
郑思明闲闲地问道：彼此一别多年，阁下春风得意，荣膺副座，可喜可贺，请问阁下拜兄现任什么高官贵职？刘清水闷声道：抱歉，老大早已先‘回去’了。
回去者，江湖话即死了。
郑思明哦了一声：真遗憾，‘千面狐’竟缘悭一面，郑某有少了一个对手的感觉，那么，贵三妹一定比以前更风骚了。
石飞红和杨小真几乎笑出声来，不禁一低头，紧紧咬住樱唇。
杨小真虽不太清楚昔年江湖人物的底细，石飞红却幼承父教，对黑白两道的成名人物多少有点底子。
淮南三狐，因曾亮万两淮，臭名远播，石飞红曾听九华派的长辈们谈起，虽有意思避开她，她因好奇，强磨着，也大略清楚三狐的底牌。
除了老二黑心狐刘清水以心毒手辣，冷酷多谋出名外，老大千面狐胡梦飞以擅长于易容化装，狡滑多变出名。
老三却是女人，而以她的艳名最响亮，有玉面香狐之称，曾是老大胡梦飞的禁脔，姓苏，芳名真真。
这玉面香狐的特点，就是肌肤如雪，且有异香，据说那种异香是天生的。
只见刘清水一皱眉，冷笑道：郑大侠，你不怕玷辱你的名头，为何……郑思明笑着接口道：阁下是怪我出言不雅吗？世上的人，都喜欢听悦耳之言，老实话不好听，贵三妹难道已经从良归正？恕郑某口不择言，因多年不曾听人说起！施豪噢了一声：老二，你卖什么江湖膏药呀？连我也搞糊涂了。
郁新仁突然沉声道：看！他们有变化了！卜星楼和石飞红、杨小真等都已从窗口看到上游的情形有异。
由于船都在横流而驶，刚才那两只浪里钻已如箭般驶向上游那只大龙冲。
隐约可以看到那个大汉先飘身上了大龙冲，迅速地进入大舱。
接着，另外三个大汉也飘身上了大龙冲，进入舱里。
郁新仁始终注视着这些人物的一举一动。
卜星楼等虽在一面倾听郑思明与刘清水谈话，目光也始终注视着江面的动静。
这时只见上游那只大龙冲的桅杆突然升起一面三角红旗。
下游的三只大龙冲也立即各升起一面绿旗。
接着，上下游的大龙冲都突然加速向前飞驶，显然是想绕过三只满江红的前面，加以阻截，采取迂回包抄。
同时，那些浪里钻反而沿着满江红后面作扇形逼近。
这种形势，已证实有变了！怎么会变得这么快呢？难道对方已经未卜先知，确定这三只满江红出了毛病？船后掌舵的莫大荣沉声道：郑大侠、施大侠，他们已经起疑了，已升起了警戒旗，请问如何应付？郑思明始终平静如水，真是难得的镇定。
他淡淡地道：只管照常前行，越近岸越好。
目光落在刘清水面上。
刘清水不知怎地，这时正微微仰面，似在窥视大家动静，额上冷汗涔涔，神色十分难看。
郑思明目光一注，他又低下头去。
郑思明沉声道：本来，我也只是有点怀疑而已，现在，已经证实贵三妹就是贵为巡阅使老爷的如夫人了……施豪呀了一声：什么话？人已霍地起立，眼蹬如铃，满面古怪神情。
便是卜星楼、郁新仁、大呆、大傻也吃了一惊，都愕然地看着郑思明。
刘清水吞了一口口水，哑声道：你怎么……知道的？郑思明忙伸手拦住施豪。
施豪本是一伸手，欺向刘清水，被郑思明一阻，哼声道：好一条狡滑的狐狸！连我也被蒙住了！郑思明沉声道：老七，你先到第一号船上去！施豪一掠出舱，人影飞射，已经破空而去。
郑思明向刘清水微笑道：刘副座，你明白了，我要子君兄敷衍那几个笨牛，并没有招呼贵三妹开口，这就是我的安排，贵三妹自作聪明，你想：子君兄说阁下被闭上脉，而贵三妹却把你说成是血人了，那四个笨牛向姓叶的一报，当然会露出破绽，现在，你该心中大喜，高兴得要唱歌了吧？刘清水咬牙道：姓郑的，你真奸过曹操，我佩服你，只是，你明知故犯，引火烧身，岂非聪明误用，弄巧成拙？郑思明截口道：郑某是笨人笨计，比不上阁下，但是，只要抓住贵三妹，我不信他们敢妄动？刘清水眼光一闪，哑声道：你怎么能猜到敝三妹会是……郑思明笑道：这很简单，第一：贵三妹以驻颜有术出名，虽届如狼之年，仍如花信风韵，第二：贵三妹左眉中间有颗美人痣是吗？第三：当在那边（金山）上船时，我闻到有‘异香’，嗳嗳，千不该，万不该，你，阁下又向她挤眉做眼……刘清水嘴角一紧，还是不吭声。
郑思明提高声音道：子君兄，如何了？只听吕子君咳了一声，那是表示什么？卜星楼沉声道：二师叔，他们已经逼近了！就在这几句话的时间，上下游五只大龙冲已经采取铁钳收拢之势，绕到了满江红的前面，作扇形散开，堵住了去路。
同时，所有浪里钻已经排成扇形，作三面包围之势。
显然，对方虽然已经动疑，尚不明情况，先排开阵势，作万一打算，毕竟是大内高手，都是闯过江湖的，一切都有经验，反应迅速。
郑思明忽然凝注卜星楼，沉声道：卜贤侄，你认为如何？卜星楼心神狂跳，他已知道是这位郑二师叔要考考他了。
他一向稳健，这时充分表现了他的镇定与冷静，双眉一轩，肃声道：放手一战！郑思明目光飞闪，微笑道：正合孤意，说说看，该怎么个干法？戚大哥调教出来的门下，果然具有领袖群伦，独当大任之才……卜星楼沉声道：据小侄蠡测二叔之意，本来，我们既有人质，又掌握主动，大可利用他们作为脱困之助，或者干脆换下他们衣服，先抵岸上再说，而二叔不作此图，当是准备与对方干戈相见了！郑思明点头道：不错！我本来确有这种打算，如那样做，也不会有什么破绽，可是对方也是老江湖，如被他们发觉，未免损了我丹心八友的名气，所以……卜星楼接口道：二叔之意，我已猜到一些，想家师与七位叔叔、姑姑，忍辱负重这多年，隐姓，埋名，所为何事？就在等待适当时机，重整旗鼓，报仇雪耻，所以，要以我们本来面目，放手一搏！猛听一声沙哑的喝叫：领班请吕副座与刘副座说话！是正面的一艘大龙冲上有人发话了。
这时，三艘满江红已因前有五艘大龙冲堵住去路，已经缓了势头，如老牛破车，不停也得停。
但，尚在江深水急地带，想停也无法停。
因此，大龙冲与满江红始终在随着水势移动。
第一号满江红上扬起吕子君的不快声音：吕某在此，叶兄有何吩咐？只听沉劲的喝声：子君兄，独成大功，先此致贺！吕子君接口道：小弟无能，何足道哉！沉劲的声音又起：请子君兄把‘点子’押到船头，让本座看看老朋友！吕子君大声道：叶兄可是不放心？对我有所怀疑吗？沉劲的声音大笑道：子君兄，笑话了，如此见外，倒使本座觉得意外！吕子君冷笑道：见外的恐怕是叶兄，小弟哪有这个斗胆？莫大荣悄声道：郑大侠，是叶蓬！连卜星楼与郁新仁等也看清楚了。
只见正中大龙冲的船头上，上舱中缓步走出一个一身灰衫，颊削无肉，惨白如骨，目光冷厉的老者。
紧随着他身后拥出四个紧装壮汉。
只见骷髅鞭叶蓬高傲地负着手，在船头上一站，鹰隼似的目光向三艘满江红上扫视了一眼，目光停在第一号满江红上，仰面道：吕副座，叶某下令，为何迟延？俨然上司对下属的申斥口气。
吕子君沉声道：你一定要这样？叶蓬冷厉的目光一闪，冷声如冰：公事公办，不必废话！吕子君突扬狂笑：好一句公事公办，施大侠，有请！只听无影神拳施豪怪叫一声：是哪个龟孙子，狗娘养的要见施七爷？不见！只见叶蓬削脸一沉，说多难看，就多难看。
他身后的四个大汉也都变了颜色，满面怒容。
叶蓬重重地哼了一声：好大胆的叛逆，吕副座，把他揪出来！先打掉他的牙齿！施豪笑骂：施某的牙齿还好得很，还要吃掉你这走狗的肉呢！由舱中大步走出的施豪，笔挺地站在船头，一指叶蓬，大喝道：姓叶的走狗，也和施七爷走几招吗？叶蓬早已目射冷芒，杀气罩面，那四个大汉大约震于丹心八友之威名，且施豪之安然出面，更使他们吃惊，都不禁退了一步。
叶蓬鹰目一注吕子君，森森冷笑道：吕子君，你做的好事！这是你自己活得不耐烦，休怪叶某不顾同袍之情——左右！准备好！他身后四个大汉同声暴喏。
接着，其他四只大龙冲和十只浪里钻上也先后响起了一片暴喏，此伏彼起，倒也吓人。
施豪震天狂笑：叶蓬，你这无耻匹夫，先接施七爷一拳再说！话落，身腾——这时，一号满江红与骷髅鞭叶蓬的大龙冲相距约五六丈，且都在随波游动中，施豪凌空扑击，实犯恃勇轻敌之忌。
叶蓬一声冷叱：喂他！他身后四个大汉立时撤身，一齐挥手连扬。
施豪人在空中，五六种不同的暗青子已集中攒射，并封锁了他可能转折闪避的空际。
那些暗青子，包括了蛇头钉，瓦面镖，铁蒺藜，枣核钉等，虽非奇门特制，由于暗器都极沉重，发于高手之手，破空刷刷，迅厉已极。
施豪大喝一声：来而不住，非礼也！双拳一抖，迎着他正面的暗器，倏地反射，其势更疾。
那四个大汉骇然却步，撤身闪避！笃！笃！笃！三支蛇头钉和两片瓦面镖深插入舱板！哗啦啦！那四个大汉一齐抽出兵刃。
叶蓬一声厉啸：先抄了他！一挫腰，双掌一式推窗望月，迎击猛扑而下的施豪。
一声闷震，叶蓬连退三步，几乎仰跌。
施豪也由刚才在空中吐劲，减少了二分真力，一窒急势，翻落大龙冲翘起的船头上。
脚刚立定，四支兵刃已挟着劲风攻到。
那四个大汉一见叶蓬吃瘪，虽然心怯施豪神威，仗着人多，又有兵刃在手，想把赤手空拳的施豪逼下江面。
施豪狂笑一声：来得好！话末落，双拳已发！一拳横扫！一拳直捣，哗哗！咚！咚！哇！是四个大汉中有两个先递到兵刃的，被施豪劲强的掌风震落，兵刃——一柄鬼头刀，一柄两面钺！兵刃落水，二人虎口流血，忙翻身后退。
哇的一声，却是一个手执判官笔的大汉，脚前挨了施豪一记无影神拳，百多斤的身体，像球一样震出丈外，虽被另一个大汉，腾空接住，却喷了他一头的血。
叶蓬嘿了一声：施老七，果然一别多年，大有进境！向三个面如土色的大汉一瞪眼：退！那三个大汉狼狈不堪，闻言如释重负，腾身退出丈外，那个抱着同伴的大汉抹了一把血，喘声道：老邬……不行了……叶蓬叱道：死了就丢下水去，谁叫他那么脓包！那大汉呆了一下，一咧大嘴，把已断气的大汉抛入大江，血花溅处，随流而没。
施豪吸了一口气，仰面哈哈大笑道：姓叶的，难怪你能做到狗头领班，干脆痛快，颇有枭雄味，还是你来……叶蓬已经拽起外衣，搭在腰带上，一松绷带，呼地一声，腰间如蛇出洞，手中已多了一条三尺六寸长的骷髅鞭。
那是用缅铁和白金打造的，活像一根接一根的白骨，每一节有较粗较细之处，有棱角，锐利异常，隐透蓝光可见淬有巨毒。
施豪狂笑道：这是你的看家家伙了，你好好卖弄一下，施某是不会客气的。
叶蓬脸沉如鬼，恻恻干笑道：姓施的，凭你一人，加上两个小秃驴，要想侥幸逃过我们布下的天罗地网，哼哼……施豪大喝一声：施七爷先叫你哼不出来！话出拳出。
叶蓬似不敢硬接施豪拳风，加之又在船上地势有限，闪避不便，一顿脚，腾空八尺，左手一拳击去。
叶蓬就是想趁他这个空门，无法连环向他出拳之际，抢占先机，一声厉啸，骷髅鞭如怪蟒出洞，挟着锐啸，猛砸而下。
鞭身能盘在腰际，当然是属软鞭，碰硬能拐弯，遇软能相缠，施豪赤手空拳，实在不能硬接。
刚把三支丧门钉震落水中，鞭风已临头，迫得他一式倚石观星，随着鞭势向左侧倒下。
叶蓬倏地电闪顿腕，鞭尖打闪，响如爆竹，硬撤砸下之势，笔直如矢，向施豪胸前点到。
施豪已人向左倾，起立，后退都不方便。
叶蓬挟居高临下之势，且鞭法毒辣，攻人所不及，迫得施豪左臂一翻，直向他胸下的鞭身抓去。
右拳直冲九霄，由下向上击出。
这是死中求生的险招！如果叶蓬拼着两伤俱败，鞭身加力，原式不变，直点而下的话，虽必能直透施豪胸前要害，可以把施豪左臂震裂，鞭身奇毒，见血必死！但，他自己也必须挨施豪一记直上九霄，被拳风打实，也是非死即伤！叶蓬果然狠毒！人在半空，左掌一护自己小腹，右臂贯劲，猛一抖，竟想先把施豪抓向鞭身的左臂废掉。
电光石火间——那三个大汉刚一喜，突扬惊呼！他们旁观者清，只见红光如电，由第三号满江红上疾射而出，破空七八丈，直射叶蓬背心。
那是石飞红发出的独门朱红小剑！那三个大汉想出手已经来不及，只有脱口大叫。
叶蓬是积年老贼，年老成精，立时警觉！虽在千钧一发间，竟能猛吸一口气，一式巧燕翻云，向左方江面翻落！飕！那支朱红小剑恰恰打空，直透桅杆，犹自摇晃不已。
施豪的拳风也为打空，左手也是抓空，也自一身冷汗，猛吸气，霍地起立！叶蓬在身落水面时，已换了一口气，左脚一沾水面右脚虚蹬左脚背，双臂一曲，借力飞窜上船左舷，又怒又气之下，也是一头冷汗。
施豪怪笑一声：来！再接施七爷三拳！右拳飞捣而出！叶蓬飘身上了舱顶，避过一记拳风，轰地一声，左舷被震塌丈许，船身也一阵晃荡。
那三个大汉心惊之下，本能地也窜上了舱顶。
叶蓬怪叫一声：姓施的，你有多少同党？一并请出，双方好好决一高下！这时，那十只浪里钻已经向三艘满江红逼近，缩小包围，另外四只大龙冲，也同样逼来。
已经有七八个大内高手，腾身分向三艘满江红扑去。
上了第一号满江红的两个黑衣老者，被吕子君双掌换四拳，震退几步，僵持在船头上。
上了第二号满江红的两个黄衣大汉末遇阻拦，却双双惊嘿着：你们怎么啦？大约发现舱中那十二个假扮轿夫的捕快都被点了穴道，正向他二人干瞪眼呢。
川中二鬼同声怪叫：小心第三号！话未了，已有四个大内高手扑上三号满江红。
却同时扬起惨哼！四人上得快，退得也快！是被舱中发出的强烈掌力震飞，好像四只折翼的老鹰，翻落水面，响起一阵扑通！同时舱中人影现身，当头一个玉面少年，缓步走到船头，朗声叫道：卜星楼在此！接着，郑思明与石飞红、杨小真、郁新仁、大呆、大傻一一走出。
大龙冲与浪里钻上的大内高手都因大出意外而面面相觑，不知所措。
叶蓬目光一扫之下，变色叫道：原来是郑老二也在！幸会，幸会！叶某真是走了眼了！郑思明哈哈笑道：好教大领班见笑，你们这么多人来接待我们，真叫郑某受之有愧，不好意思，只好躲在舱里……叶蓬冷笑接口道：郑老二，你休得了便宜卖乖，既然面对面，难得碰头，我们自然会好好接待的，你且介绍那几个男女小辈是谁？到底是老江湖了，想先弄清门路。
施豪大笑道：姓叶的，你别死鸡撑锅盖子，今天叫你连老本也赔出来，别拉门面话了！郑思明接口道：老七，十六年都忍下了，不急在这时，叶领班，先恭喜你升官有望了……右手向卜星楼一招，道：卜贤侄，你向他们交代几句也好。
卜星楼笑道：小侄有僭了！向叶蓬轩眉昂然道：姓叶的，你大约不认识我，家师姓戚，我名卜星楼！音出丹田，宇字分明，如黄钟大吕，使所有眼光都向他看起来。
叶蓬哦了一声：原来你就是……戚长春的弟子？卜星楼仰面道：不错！叶蓬森森地道：好极了！得来全不费工夫，听说你在‘梁山红谷’会上，颇有一点小聪明，几手猫脚爪，你那师父何在？卜星楼沉声道：你既然已知道卜星楼参与过‘红谷’之会，岂有不知家师何在之理？叶蓬狞笑道：卜星楼，在你身边的两个女娃儿是谁？石飞红与杨小真仍是男装打扮，竟被叶蓬当着这多人面前一句叫破，女孩子毕竟沉不住气，杨小真怒叱一声：该死的老贼，姑娘行不改名，坐不改姓，姓杨名小真！叶蓬目光一闪，道：你姓杨？‘修罗血影’杨玉真是你什么人？杨小真叫道：老贼不必装神做鬼，我就是杨玉真的女儿！叶蓬冷笑道：杨姑娘，老夫和令堂有交情，你别怕！杨小真喝道：谁怕你这老贼？叶蓬哼了一声：姑娘家别不懂好歹，还有另一位是谁？石飞红沉声道：九华石飞红——叶蓬哦了一声：原来是九华派掌门石振天的女儿？目光一注桅杆上的朱红小剑，道：刚才可是你暗算老夫？石飞红冷笑道：何必废话，只准你们乱出鬼点子吗？叶蓬狞笑道：还有那小子是谁？郁新仁笑骂：家师顾铁胆！你明白了就是。
叶蓬阴恻恻一笑，目光阴沉地转注在掌舵的莫大荣身上，阴声道：大荣老弟，正是将功折罪的时机了，你先把舵毁掉！黄面鬼谷莫大荣笑道：抱歉，碍难遵命！叶蓬大喝：你也敢反了？莫大荣笑道：逼上粱山，不得不尔，叶老大，你也该识相点！叶蓬挥手大喝道：你们这班叛逆听着，立即束手待缚，否则莫怪叶某要下毒手，让你们葬身大江了！施豪狂笑震天：施七爷就先送你去喂王八！双拳闪电般击出！同时人也腾身飞扑。
叶蓬厉啸一声：下水！用火！人已一式鱼鹰入水，头下脚上窜入江中。
敢情这老贼水性极好，水面起了一个急漩，人便没入不见。
另外三个大汉也翻身入水！只是一个迟了一瞬，施豪拳风所至，左臂被震断，人虽入水，泛起一片血红。
只听卜通，卜通！已有大半大内高手跃身入水。
施豪气得大骂：尽是胆小无耻鼠辈！敢尔……人已向另一艘大龙冲飞扑过去。
原来，另外四只大龙冲上的人并未下水，却是一齐退入舱中，舱门开处，箭如飞蝗，射出密集的火箭。
这是水军中特制的箭头，专为烧船之用。
箭头只要一着实，立即冒起硝烟火舌！施豪似乎未料到这一着，腾身半空，就招来一阵箭雨前后攒射。
虽被拳风震落，箭雨一阵又是一阵，倒把他迫得手忙脚乱。
郑思明叫道：老七，退回来，看我的。
施豪一式黄鹄摩云，空中曲腰一旋，猛振臂伸腿，退回满江红。
由五艘大龙冲上射出的箭雨，虽然被卜星楼等震落江面不少，也有少数落在满江红船篷上，立时火起烟飞！郑思明一面吩咐：船先靠岸！随向郁新仁一挥手。
郁新仁立时飘身到了二号满江红上，掌了舵。
原来川中二鬼早已经下水了。
三艘满江红，加速向岸边急驶。
第一号满江红突然由船底起了异响。
吕子君叫道：郑大侠，他们攻船底了！郑思明大笑道：只管放心！黔驴之技，不足道也！人已飘身掠到。
只见那三位如夫人都倒在舱里，丫环使女都在瑟缩抖着。
郑思明向巡阅使如夫人笑道：苏真真，你既已从良，身为巡阅使专宠，该有点良心吧？巡阅使如夫人正是玉面香狐苏真真，刚才被施豪制住，这时，花容凄惨，泪花欲滴，一副可怜模样。
郑思明解了她的哑穴，沉声道：你该明白了，他们要沉船了，生命可贵，连你这位如夫人也一样难逃喂鱼之灾！苏真真闷声不响，眼珠却在乱转。
郑思明笑道：你以为拼着落水，他们会把你由水中救走是吗？我可以先给你们一个全尸！缓缓地举起了右手。
知府与知县的如夫人本已花容失色，这时，因船底已破，江水涌进，船已停止前进，快要下沉，却忍不住珠泪并流，连叫：救命啊！苏真真哑声道：郑大侠要奴家如何？郑思明沉声道：你向对面五条船上的人传话，先停止放箭！苏真真想了一下，沉声喝道：你们听着，停止放箭！五艘大龙冲上的人，状如未闻，仍是箭如飞蝗。
而船身已经开始下沉了，由船底上冲的江水，震耳欲聋！郑思明笑道：他们好狠！你不会以巡阅使招牌下令吗？苏真真也急了，厉声叫道：你们听令，停止放箭。
回答她的，是一阵更密的箭雨。
这时，三艘满江红都已着了火，且都有下沉之势。
知府与知县的如夫人已吓得昏了过去。
郑思明微微一笑：你看清了！他们不理你，我只好先救你。
把她一把挟起，飘身掠到第二号满江红上。
吕子君也飘身跟着，有点神色惊惶。
第一号满江红大约是第一个被破了船底的，已经沉下大半。
那十二个假扮轿夫的捕快也已面无人色！郑思明微微一叹，把他们的穴道一一解开，道：你们通水性的，可以泅水上岸，不会水的，可以上那些‘浪里钻’，六扇门中好修行，少害一些老百姓就是了。
人已挟着苏真真掠到了第三号满江红。
三号满江红同样地船底进水，船舱着火，大约船底破口不大，只是不能前进而已。
施豪气得暴跳不已。
石飞红与杨小真也花容失色。
卜星楼沉声道：我们只有抢上对方的船了！他们确实狠！原来，就在这不足一顿饭的时候，连那十条浪里钻也先后翻转或下沉了。
显然，都是那班下水的大内高手做的好事。
郑思明向莫大荣笑道：莫老弟只好借用那两个玩意了！莫大荣掏出了那两颗震天雷，道：先炸掉他们两条船？郑思明摇头道：那太不合算！莫大荣苦笑一声：我也昏了头了，只是我功力不够……郑思明低声道：请老七和卜贤侄各拿一颗，先抢上小船，无必要就不必炸掉！莫大荣忙递过二颗震天雷，说明如何施放。
施豪与卜星楼接过，双展身形，凌空而起，各自扑向一艘大龙冲。
这次是有备而去，且是正面相对，虽然箭雨射向二人，哪里挡得住？卜星楼和施豪只在空中连震三掌，就已冲破箭阵，各自飘落船上。
两艘船舱里的大内高手，眼看大功告成，三艘满江红都要相继沉没之时，一见卜、施二人抢到，分明是想夺船，哪里容得！先后扑出四人，抢攻卜星楼与施豪。
接着，又纷纷扑出七八个高手，想以群殴取胜。
甫一交手，在施豪的无影神拳下，先到的二人吐血倒下。
卜星楼知道此时不宜缠战，一出手，就是十二成功力，把两个大内高手震落江面。
趁此空隙，施豪已先探手怀中，亮出那颗震天雷，喝道：你们认识这个老伙计吗？立时，把已经蜂拥窜出的五个大内高手吓得为之却步！卜星楼也照方抓药，掌心托住那活儿，笑道：妄动者死！因为震天雷是火神严法章师门至宝，不但是火器中有名的霸道，亦是暗器中最具杀伤力的一种。
现在是在船上，限于地势，更不易闪避，面对面，双方只有丈许距离，除了及时跳水外，谁也不敢轻撄锋锐。
因此，他们都变色却步。
莫大荣有心恫吓，故意叫道：二位赶快下手，我这里还有三颗呢！这一声不打紧，却把另外三艘大龙冲上的人惊得如梦初醒，船头疾转，就想开溜。
郑思明挟着苏真真，飞身掠到卜星楼身边，喝道：你们慢走，把你们的巡阅使夫人接去吧！那三艘大龙冲上的人，哪里还管这个，自顾加速驶开。
苏真真突然厉声叱道：你们记住，只要苏真真能够活着，会和你们算账！站在对面的大内高手都是神色一紧。
苏真真戟指骂道：你们这班怕死匹夫，平时牛皮吹破天，一碰到硬对头，就只顾逃命，真是丢尽许汉忠的脸！郑思明哦了一声：许汉忠！可是‘白骨殃神’？他是……那些大内高手都变了颜色。
有两个向苏真真瞪着眼，是示意她不可泄露。
苏真真却接口冷笑！许汉忠又有什么不得了，他就是这班脓包的顶头上司，也即是大内总……话未了，郑思明一声冷笑，翻手一掌，震落三支五鬼丧门钉。
却是骷髅鞭叶蓬冷古丁由水中冒出头来，手扬处，就是三支丧门钉，突袭苏真真背心。
苏真真一惊住口，回头瞥见，娇喝：叶蓬，你小心点……叶蓬一摇头，甩了一头水，哼道：你们要死了，一概下水！五艘大龙冲上的人，纷纷窜身入水。
施豪大吼一声：该死！手一甩，一声巨响，一颗震天雷出手，惨呼过处，把三个刚及水面的大内高手炸得血肉纷飞！还有一个被炸掉半截右臂，溅血入水。
卜星楼微微一笑：开船！人已大步欺进，把那四个高手惊得连连后退。
却听卜通、卜通之声不绝于耳，原来，五艘大龙冲上的掌舵和舱中的人都已跳水。
郑思明笑道：这班人真是心黑，竟想连这五条船也一并沉江呢！郁新仁飞身过来，道：让我来掌舵！郑思明道：无用！他们人多，概在水底弄鬼，看来我们也只有下水了！只见石飞红与杨小真也飞身过船，第三号满江红也已沉没一半。
第二号满江红已只存半截桅杆，那十二个捕快正在水中挣扎，半浮半沉。
苏真真突然哽声道：郑大侠，请高抬贵手，把奴家二师兄放过，他或者有计较！郑思明向郁新仁一挥手：去把姓刘的带过来！郁新仁应声掠上三号半沉的满江红，把已成落水狗似的黑心狐刘清水挟起掠到。
刘清水已面无人色，下唇流血，是被自己咬破了，可见他心头之恨与愤怒。
香狐苏真真哭道：二哥，他们这么毒，连自己人都不管死活，你……话未了，十多丈的水面外又冒出叶蓬的人头，叫道：别误会！凡是落水的都有救！即使有万一，也是为皇上尽忠，本座一律上报，你二位要明白点！说罢，又钻入水里去了！真叫人气结！施豪切齿顿脚道：好狗贼，想不到还是一只水里乌龟，缩头好快！刘清水狠声道：三妹，姓叶的是存心坑我们，连圣命也不会听，除非我们能活着回去，否则，没有办法了！石飞红叫道：看！有人向我们招手！卜星楼等已早看到一叶轻舟，贴波如飞，由上游直泻而来，转眼已近百丈左右，船上果然有人举手连摇着。
旆豪大笑道：是老三！郑思明也展眉道：好了，有他两个。
我们可以不必下水了！几句话间，那叶轻舟已到十多丈外。
卜星楼已看清轻舟上有两个人，一个坐在船尾，手挥双桨，一个站在船头，一身乌光闪闪的水靠。
郁新仁刚叫了一声：师父，五师叔……轻舟已到眼下，那两人倏地低头窜入水中，水花两圈，连一点水声也没响，可见水性之精。
卜星楼忙向石飞红与杨小真道：是顾三叔和王五叔来了！只见江中起了如大鱼冲刺的水纹和翻浪的水漩。
接着，冒起了红色水花，浮起了死尸！尽是大内高手。
转眼间，已先后浮起七八人。
江面上，不断地冒出伸头换气的人，郑思明喝道：开船！那四个大内高手面色连变，这时，如斗败的公鸡，垂头丧气，乖乖地听命转舵开船……。