武同春道：你以为在下会相信？黑纱女道：信不信由你，‘黑纱女’从来没有杀人不认帐的。
好，就算不是你杀的，你为何要窃听别人谈话？凑巧碰上。
可是你追踪在下？因为有话要问你。
为何不在中途，要一直追到此地？算是好奇吧！想看看你办什么事。
鬼话，你说的半句也不能相信。
不信拉倒。
现在该你回答，武同春现在何处？不知道！你不愿回答？当然！你想死？哈哈一笑，武同春道：‘黑纱女’，别门缝里看人，告诉你，别人怕你，在下可不在乎。
你真的不在乎？一点都不假！口里说，心里却已经有了戒备，这神秘女人的功力究竟高到什么程度他无法想象。
意外地，黑纱女冷冷地道：我知道你想激我现身，我偏不上你的当。
你不愿回答就算了，反正总有一天我会知道的。
看样子，她根本不准备现身，武同春反而发了痴，因为目前这错综复杂的情况，关系他父亲的死因。
虽然，父亲是死在二十年前，从声音判断，黑纱女年纪不大，但不能说没有关系，谁知道内中的蹊跷？心念之中，口风一变，道：咱们来个君子协定？黑纱女传出一声脆笑，道：什么君子协定？武同春道：你现身出来，我们开诚布公地谈，谁也不许隐瞒事实，如何？黑纱女道：那是说，彼此有问必答？武同春把心一横，道：正是这句话！黑纱女道：谁能保证彼此说的都是实话呢？就在此刻，一个声音接口道：我来当中间人，由我保证！不需瞩目，光听声音武同春便已知道来者是谁了。
话声传来，人却不见现身。
黑纱女的声音喝问道：来的是什么人？老叫化的声音应道：是个站门托碗的。
鬼叫化么？芳驾见识不差。
阁下想管我的事？非也，要饭的是找我这老弟有事，并非管姑娘的事。
阁下说要当中间人？不错！怎不现身？咱们彼此，彼此。
什么彼此，彼此？芳驾施展的是‘异位回声’之术，要饭的却是‘回声异位’，咱们收起这玩意儿，一同现身如何？武同春立即明白过来，难怪闻声不见人，原来对方施展的是异位回声之术，所以才无法判断发声的方位，想不到鬼叫化也会这一手。
脆脆一笑，黑纱女道：你们既是一路的，还谈什么中间人？阁下最好劝劝他，说出武同春的下落，彼此不伤和气，这是上策。
鬼叫化道：我这位老弟脾气也很绝，劝不来的。
芳驾还是现身出来，当面问问他吧！黑纱女声调一变，道：我不想问了！怎么又不想问了？反正迟早我会知道的。
那就算了！武同春忍不住道：‘黑纱女’，你找姓武的何为？鬼叫化的声音道：她已经走了。
武同春为之一怔，这种行动，简直与鬼魅幽灵差不多，不知其来，不明其去，人走了，想追到她是不可能的事。
他不明白黑纱女为什么要找自己，记得年前，她曾说过不要自己死．要让自己活着还债，这是什么意思？还有寺里了悟的命案……光影一动，鬼叫化’出现身前，的确是形同鬼魁。
武同春迫不及待地道：您老知道寺里发生的事么？知道了！在下怀疑是‘黑纱女’下的手。
不是她！不是她？您老怎么断定不是她？她没有进庙，我一路跟了来的。
那会是谁？杀人的手法跟她一模一样，不见伤痕。
杀人无痕的功力，武林并不鲜见。
您老知道的还有谁？鬼叫化沉默了片刻，道：半甲子前，有‘接到婆婆’，‘玄灵子’两人’但已久不现身江湖；再以前有‘人外人’，但不可能仍活着，目前江湖中只‘黑纱女’一人。
武同春深深一想，道：‘黑纱女’是‘接引婆婆’的传人？只是推测，不能确定，因为男人极少有收女弟子的，所以如此判断。
如果凶手不是’黑纱女’，会不会是‘玄灵子’本人或他的传人？这得要追查。
有一点在下想不透……什么？‘黑纱女’业已承认是在废墟中窃听的人，如果她没杀人，难道还有第三者窃听到在下与您老的谈话，而赶先一步来杀人灭口？难说t您老到此地来・。
…，我忽然想起件事，所以跟了来。
‘您老想到什么？老叫化四下一望，道：我们离树林远些再谈，以防被人偷听。
武同春点头道：您老顾虑的是，我们到路上去。
两个人离开护寺的柏林，来到光坦的路上。
武同春急着问道：可以说了？感应寺上一代住持‘无我大师’被害时，曾提到过西门这个姓，当时是告诉武同春，有个叫白石玉的也在场・’…・提到白石玉，武同春心中一动，几乎脱口说了出来，一想到自己目前的身份，忙把到口边的话吞了回去，以了一声道：白石玉是什么来历？不知道，那小子一副娘娘腔，城府很深，是个可怕的角色。
对了，他曾到山中找武同春，追究他的生死下落……先不谈这个，听我说完。
我想在想去，想到一个人，叫西门尧……西门尧？不错，他与‘无我大师’曾有过从，也算方外之交，由于他为人怪衡孤高，所以我不愿踉他往来・二・・－・双睛一亮，武同春道：他会是凶手么？鬼叫化沉吟着道：很难说，但想起来……似乎不可能。
武同春道：为什么？鬼叫化道：第一，他没有理由对老友下毒手，杀了‘无我，又杀其徒‘了语’。
第二，没听说过他练有杀人无痕的手法。
第三，他从不行走江湖，过着避世的生活，所以在武林中没有名号，知道有他这个人的也不多，甚或没有。
武同春苦苦一想，道：这也很难说，武林多得是欺世之徒，表面高超脱俗，内心却怀诡诈，愈是巨好大恶，表面上意装得像圣人，也就愈不易让人识破。
鬼叫化用竹枝重重一鼓地面，道：有道理。
他的武功如何？据‘无我’和尚说，极高。
他人在何处？武陵山中，一处十分隐僻的谷里。
能找得到么？可以，不过……我老要饭的不便出面，因为这一切都是猜测，如果不是事实．我这张老脸便无处可放了。
这样吧，我们一明一暗，由老弟出面。
好！你可要见机行事，不可鲁莽。
在下会的。
好，我们就上路，分开走，走在一道太惹眼。
于是，两人分别上路。
三天后，武同春进人武陵山区，一路循鬼叫化做的暗号前行。
暗记到一个无名谷口为止，武同春心知已到地头，内心感到无比的紧张，因为杀害无我大师师徒的凶手，可能与父亲之死有关。
二十年过去了，现在来查父亲的死因，真可说是桩陈年旧案。
他在谷口边吃干粮，边盘算行动的方式。
休息了片刻，他动身人谷。
没有路，是个人迹罕至的幽谷，但并不难走。
鬼叫化当然在暗中，但双方约好不见面的，除非到必要时老叫化才现身，事情得由武同春出面处理。
深人约莫两三里，山花奇石掩映中，呈现一间石屋，的确是个避世的好地方，表面上看住的就像是高人奇土。
武同春直趋石屋门前，镇定了一下心神，发话道：屋里有人么？连叫三遍，没有反应。
奇怪，难道人离屋外出了？武同春走近门槛，向里张望，只见这石屋一明一暗，暗间看不到，想来是寝卧，明间里几桌椅榻，古朴无华，想见主人真是一个清高之土。
西门老前辈在么？武同春再次发话，但依然没有反应，死寂如故。
想了想，深人明间，探头朝暗间一看，只见一个头挽高合的黄衣老人，高卧未起，吐了口气，又道：冒昧叩谒，有扰清静，请老前辈海涵厂怪事，毫无动静。
武同春心想：老叫化说此老怪癖孤傲，不近人情，定是故意不睬……心意之中，大声道：老前辈何必担人如此？还是没有用，老人连动都不动一下。
无论如何，这是反常的现象，武同春意想愈觉不对劲，戒备着跨人暗间，欺近床边，只见老人双目半睁，完全失去了神采，不禁脱口栗呼道：死了！用手一摸，冰凉，的确是具死尸，还没僵硬，证明死的时间还不太久。
武同春站在床前，木然成痴。
这老人就是西门尧么？何以致死？久久，他回过神来，细察死者，不但周身没有伤痕，连挣扎的迹象都没有，死状和感应寺住持了悟和尚完全一样，显然是同一人下的手。
如果说西门尧是杀害无我大师和了悟的凶手，他便不会如此死法，无我临死遗言西门是什么意思？真正的凶手该是谁？如果西门尧之死，也是灭口，这内情就简直是无法想象了。
鬼叫化说西门尧功力极高，那凶手的武功岂非更加不可思议？想不到的意外，使武同春惶惑失措，一时之间，不知如何是好。
此次的行动，可说极端秘密，凶手怎又会抢先一步呢？这种情况，足可使一个定力极强的人发狂。
如果此刻他抓到这诡秘而残忍的凶手，不把他撕碎，也会把他乱剑分尸不成，是恨，是气，但找不到发泄的对象，的确相当痛苦。
站住！暴喝传来，是鬼叫化的声音。
武同春连意念都不曾转，便冲出石屋，一看，不见人影，暴喝声分明在屋外不远，怎会不见人？侧方花树间人影一闪。
武同春本能地弹身电扑，人影疾速图逃，武同春以快得不能再快的速度截在对方头里，赫然是一个老秀才装束的人，颔下无须，看起来很怪。
一声龙吟，赛雪欺霜的长剑出了鞘。
老秀才惊声道：冷面客！武同春下意识地一震，对方竟然一口叫出他的外号，而他对他却一无所知，但胸中那股愤毒之气，却升华到了极致，一挫牙，冰声道：朋友先报个名号？老秀才目珠连转，栗声道：此间主人是你杀的？这叫倒打一章，武同春一室，道：你说什么？人是不是你杀的？少跟本人来这一套，先报来历？你仔细认认看！武同春又是一愕，细加审视，这面孔的确并不陌生，但想不起对方是谁，在何处见过，摇摇头道：在下想不起来，朋友自己报名吧！老秀才抓下方中，露出了一个方头。
武同春惊叫道：你……感应寺的‘了缘’和尚？出家人改了俗家装束，到此何为？意图何在？了缘眸中厉芒连闪，道：不错，正是贫僧。
到此何为？追凶。
追凶？……怎会追到此地来？冷面施主，这得请你解释一下……什么意思？到你敝寺，‘了悟’方丈被害，到了此地，西问老施主又遭不幸，这不是巧合，你总有个解释的，是么？一肚子的怒火愤焰，变成了满头玄雾，武同春哭笑不得，他本以为发现了凶手，却反而被指为杀人者，这从何说起？努力一定神，道：在下先听大师解释。
贫僧说过是追凶。
死者是凶手？不，死者是先师‘无我’的方外至交，由于先师与先师兄‘了悟’先后遭害，所以贫僧特地化装赶来，想向西门前辈请教一下，先师生前是否结有仇家，想不到……阿弥陀佛，现在听施主的说法了。
武同春一时之间竟说不上话来，这事太离奇了，了缘和尚交待的话，情在理中，心念数转之后，道：大师认得‘鬼叫化’前辈么？当然！是他提供线索，所以来此地查询。
这么说……施主不是凶手？不是！这就怪了……武同春忽然觉得不对，刚才自己是听到老叫化的喝叫才出来的，不见老叫化的影子，却碰上这和尚，是老叫化 不愿现身么？心念之中，声音一寒，道：刚才出声喝阻大师的是谁？了缘和尚惊诧地道：怎么？不是施主一路的？大师没看到人？看见人影追逐，不知是谁，大概追出谷外去了。
武同春大愕，脱口道：那才是真正的凶手！话声未落，身形已经弹起，闪电般朝谷口方向射去，疾女口星火。
一条人影，横里截出。
武同春急刹身形，一看，是鬼叫化，不由惊声道：是您老，怎么回事？鬼叫化气咻咻地道：追人，追丢了！那就是杀人凶手？准没错，你进石屋，对方出谷，我发现了便追。
以您老的身法，竟会让对方……我发现追我时， 对方是在十丈之外，这段距离如果身法伯仲的话，是追不上的，而且这一路随处都可以隐身。
这么说，没看清对方的生形相貌？没有。
对了，谷里还有一个人……什么样的人？感应寺的‘了缘’和尚。
鬼叫化一怔神，道：他来此地做什么？说是来探询两次凶杀的线索。
不对！不对？快！别让他溜了！说完，飞身向谷里掠去，捷逾鬼魅。
武同春怔了怔，也跟着回头反奔，到了石屋外的现场，只见鬼叫化木立着，没有了了缘的影子，不由脱口道：人呢？鬼叫化道：他不走等死么？武同春茫然不解地道：您老……在说什么？鬼叫化恨恨地道：我说‘了缘’那贼秃是与凶手一路的。
陡然一震，武同春粟声道：他是凶手一路的？鬼叫化长长吐了口气，道：老弟，你的江湖阅历还不够，对情况的判断反应不够快，事情很明显，对方是先我们而到，你进人石屋，‘了缘’井没现身，这当中便有蹊跷，等到老要饭的出声追人，你才发现他，同时，以循去那人的身手而论，可能在你我之上，如果‘了缘’不是对方一路，他不会留活口……武同春圆睁星目道：‘了缘’居然敢先就师，后拭掌门师兄？鬼叫化道：这当然是有其必然原因的。
你再想，你到感应寺求见‘了悟’寺里僧众还没发觉方丈被害，到通禀时才发现，‘了缘’是了悟’的师弟，要下手或由凶手下手，最便当不过。
可是……‘无我大师’说西门……这是个可怕的谜，也是圣增一门的劫难。
我们进来，不见‘了缘’出去？这四周哪里都可以脱身，只要有机会。
武同春皎牙顿足道：早想到这一点，在下说什么也不放他走脱。
现在说这话已经迟了。
我们可以去……晚了，阴谋败露，他不会再回感应寺了。
嗨！真是……依您老判断，这公案会不会与无双堡主的死有关？很难说，也许有关连，也许根本风马牛不相及。
现在该怎么办？追查到底！先到石屋里看看……走！进去！进到石屋暗间一看，武同春不由惊叫出声，床上空空如也，根本没有西门尧的尸体，死人当然不会走路……鬼叫化怪叫道：我们又栽了！武同春激动地道：人……分明是冷僵了，在下探查过，这……鬼叫化道：假死，西门尧定然练成了‘龟息大法’才能装死。
龟息大法？不错，一门武林失传的奇功。
可是……在下闻声追出时，他仍躺在床上，那被追的……当然是另外一个人。
这么说，‘无我大师’临死遗言没错，凶手仍是西门尧？不错！武同春窒了片刻，道：在下有点想不通……什么想不通？西门尧为什么要装死，这不是多此一举么？不，只能说因应情况。
怎么个说法？你到感应寺的时候，有没有提到老叫化？有。
这就对了！对什么……对方知道东窗事发，想布这疑阵，掩饰过去，同时也绝我们的念头，不巧的是我们发现了另外两个人，所以对方的原计划告吹。
在下仍然想不透。
还有什么问题？以循走那个人的身手。
再加上西门尧，为什么不用武力解决，一了百了，还留下孤狸尾巴？只有一个解释，对方还不到公开露面的时候。
也许有某种顾虑！话锋一顿，像突然想到什么似地急声道：快！我们到谷外附近搜搜看，如老要饭的所料不差，‘了缘’和尚可能没命了。
了缘和尚败露了身份，被杀灭口是意料中事，武同春闻言之下，立即出石屋朝谷口方向电驰而去。
刚到谷口，远远听到鬼叫化的声音道：到这边来！武同春由衷地佩服鬼叫化的身法，两人同时行动，他却先自己而到，当下忙循声奔了去。
箭外之地，了缘和尚斜倚在一方山石上，旁边站着鬼叫化。
果然不出鬼叫化所料，了缘和尚真的被杀灭口。
武同春为之头皮发炸，是西门尧亲自下的手，还是另一同路人？鬼叫化铁青着脸道：他死是罪有应得，不过对方的心肠未免太狠毒了！武同春上前检视了一下，道：同一手法，杀人无痕，是西门尧下的手么？鬼叫化摇摇头，道：无从确定！武同春沉重地道：对方为什么要这么做？鬼叫化道：必有原因，而且是很重大的原因，不然不会杀自己人灭口。
话锋一顿，像是突然想起了什么，在地上猛一敲竹杖，喃喃地道：准是如此没错，怎么早没想到呢？哼！我老要饭的豁出老命也要追根究底，以慰老友在天之灵。
武同春脱口道：您老想到什么？鬼叫化似有什么难言之隐，好半晌才道：要饭的只是一种猜测，在事实真相未明之前，不便相告，这点请老弟见谅。
目前情况已经发展到这种地步，即将来临的可以想见，你老弟如果不愿趟这场浑水，现在退出，为时不晚，反正你有双重身份！武同春陷人苦思，这必须有所抉择，惹上身便脱不了，心想：自己的武功能更上层楼，归因于‘无我大师’遗赠的‘玄黄经’，大师遭了不测，自己难道不该为他追的缉仇？再说，这件事也可能关系到父亲的死因，能袖手么？……心念之中，冷沉地道：在下不想退出，反正已经趟进浑水了。
鬼叫化挑眉道：老弟打定主意了？武同春以断然的口吻道：决定了！鬼叫化点点头，略显振奋地道：好，既然如此，老弟目前注意两件事，第一、请传话与武同春，说老叫化有重要事跟他商量……武同春大为激动，他几乎想抖出身份，但转念一想又止住了。
鬼叫化接下去又道：第二、老弟已经见过西门尧的庐山真面目，尽力注意查探他的行踪，同时留心一切可疑的事物，能查出他的同路人更好。
武同春点点头道：好，在下尽力去办！鬼叫化道：我们现在分手，有事时我会找你连络，去吧！别了鬼叫化，武同春动身离山。
他的心情变得很复杂，本来，他是打算了断许中和的事后，便退出江湖，想不到情况的演变完全出乎想象之外。
许中和无事受累，妻子吴凝碧含慢而殁，女儿遗珠神秘失踪，现在又加上父亲死因不明的公案，还有无我大师这档子事，他已深深陷人，无法置身事外，严格的说，他负债太多。
奔了一程，山口在望，他突然想到了江姥姥，她是三代管家，当年父亲之死，她应该多少知道一些，了语已经遇害，她是唯一线索了。
于是，他决定回山在见江姥姥，详细问问当年情况。
日落时分。
武同春来到山外一个小镇，饥火中烧，迫不及待地进入第一眼所见的饭馆，要了些现成的酒菜，吃喝起来。
筷不停挥，饥火压了下去。
无意间抬眼外望，目光扫处，不由心头大震。
只见一个身材高大，长相威武的长髯灰袍老者，站在进门处，目光在座间腔巡，似乎想找个合适的座位。
这老者并不陌生，正是使双怪九尺二望影而逃的人。
此刻，灯火初燃，正是食客赶晚饭的时候，座头全被占住了，只武同春单独占了一张大方桌。
灰袍老者的目光，扫到了武同春，四目交接，武同春赶紧低下头去，对方的目芒像是带了刺，看了很不舒服。
小二走近桌边，哈了哈腰，难下笑脸道：公子，这桌子还空着一半，能不能委屈一下让那位客官共桌。
武同春点点头道：当然可以，反正吃了上路。
小二谢了一声，把那灰袍老者引过来安顿坐下，布了杯筷，老者点了酒菜，小二自去张罗。
武同春心里很不自在，想会帐离去。
但想了想后，又息了去念，他想摸摸对方的来路，由于此地近山，山中刚发生过大事，这老者来得突兀，说不定……老者先开了口，以低沉但却震耳的声音道：对不起，使少侠不便。
对方礼数周到，武同春不能没有风度，在原位欠身道：哪里话，这有何妨，阁下太多礼了！话倒是很谦和，可惜戴了面具，表情呆滞而阴冷，给人极不愉快的感觉。
小二端上酒菜，替老者斟了杯酒，然后退开。
灰袍老者举杯道：陌路萍踪，能共桌而饮，在江湖浪迹的人来说，也是件快事。
来，老夫敬少侠一杯！说完，一饮而尽。
武同春举杯照干，道：在下敬阁下！灰袍老者手抚拂胸长髯，道：少侠如何称呼？不怒而威。
武同春道：在下‘冷面容’，请指教！灰袍老者徐徐地道：老夫一向破人称为灰衣人。
双方都在随口敷衍，不通名，不道姓，这一来，似乎没话好说了，各自吃喝。
武同春认得灰衣人，仅只于一面之识，而灰衣人却认不出武同春，因为上次匆匆一面，武同春的身份是鬼脸客。
一阵叫卖声传来：瓜子、麻花、落花生罗！武同春下意识地抬头望去，只见一个青布包头的半百妇人，手挽篮子，穿行在酒座间，那形貌似曾相识，不由心中一动，目光再也收不回来。
小二上前推了那妇人一把，粗声粗气地道：喂！你这女人怎么不识相？告诉你没人吃你的瓜子花生，鬼喊鬼叫地使客人心烦，走！走，别处去卖吧！妇人赔着笑脸道：小二哥，行行好，又不碍你们的生意，不是为了三餐，谁喜欢抛头露脸。
小二撇嘴，道：别来这一套，什么抛头露脸，难道你还出身名门？妇人苦着脸道：小二哥，要不是我命苦，儿子有你这般大了……小二脸一红，大声道：你走是不走？客人中，有人开了口：小二，妇道人家，苦哈哈的求点蝇头小利，又不碍你的事，凶巴巴地干什么？一人开了口，好几个人跟着附和，都派小二的不是。
小二看看大家，尴尬地走开了。
瓜子、麻花、落花生罗！妇人转到了武同春桌边。
武同春像突然被毒蛇咬了一口，全身的肌肉抽紧了，眼也直了，这妇人，赫然就是为了救他而自毁店房的方大娘。
他不由虎地站起身来，口一张，立即警觉不妥，忙又把话咽了回去。
方大娘倒是吃了一惊，她当然认不出武同春。
武同春自知失态，所幸面具遮脸，别人看不出他的表情。
灰衣人淡然道：少侠怎么了？武同春情急智生，目光向店门外连扫，然后坐下道：是个熟朋友，一晃便过去了！说完，摸出块碎银道：这位大娘，随便抓些佐酒！武同春口里说，心里如刀在扎，如果不是为了他，方大娘不会落到这种地步，这份恩情如何补报呢？方大娘望着那块银子道：公子，小妇人没得找！武同春难过得几乎想哭出来，强忍着道：不必找，多的算……送你吧！方大娘摇摇头道：这怎么成，这块银子少说也可以买上五篮。
武同春吁口气道：随便抓些，别的不必说了！灰衣人插口道：人家既然好心赏你，就别推三阻四了！方大娘惶恐地望了武同春一眼，弯弯腰道：谢公子，小妇人就愧领了！说完，把瓜子花生大把往桌上抓。
武同春忙伸手止住道：够了！吃不了这么多！方大娘住了手，一副感激涕零的样子。
武同春忍住满腹的酸楚，故意找话问道：看这位大娘不像贫寒出身，为什么你会落得这么……方大娘叹了口气，道：谢公子好心。
小妇人是一方面借此谋生，一方面寻找失踪的儿子！武同春一愕，据他所知，方大娘丈夫早死，根本没儿女，脱口道：寻找失踪的儿子？心里在想：方大娘是会武的，方家老店虽然烧了，但总会带出些细软，怎会落到叫卖零食呢？其中必有缘故。
方大娘泫然欲泣地道：小妇人就这么条命根子，不管怎样，总要找到他令郎多大年纪？二十六七了。
噢！这么说……已经是大人了，怎会失踪呢？他头脑有些不大灵光，不能照顾自己。
哦！但愿吉人天相。
希望能托公子的福！方大娘说完，千恩万谢地出门去了。
武同春心里打了一个结，再无心吃喝了，本来想探探灰衣人来路的念头也打消了，放块银子在桌上，向灰衣人道了声：失陪！匆匆出门而去。
灯影中，方大娘蹒珊的身影，已到了大街的另一边，当下遥遥尾随下去。
突地，他发觉有三个人走在自己头里，其中一个瘦长的黑社人，特别扎眼，另两个是劲装武士，那瘦长人十分眼熟。
三个人在交谈――是那婆娘没错！不能放她走脱。
到没人的地方再下手。
要活的，从她身上追人。
……………武同春立时醒悟，这瘦长人正是天地会巡监司马一夫，他们的目的物是方大娘，这可巧，正好被自己撞上。
蝗螂捕蝉，黄雀在后，这是个很诡秘的情况。
奇怪的是方大娘竟一直出镇，顺着大路走，她是没发觉，还是故作不知，别有打算？大黑，路上不见别的行人。
武同春远远跟着，静待情况发展。
站住！一声暴喝，司马一天与两名武士围了上去。
方大娘全身一震，惊叫一声，竹篮落地，瓜子花生撒了一地。
司马一夫阴阴一笑道：找到你可真不容易。
方大娘颤抖地道：小妇人靠卖零食为生，又没钱……司马一夫狞声道：别装蒜了，你是三元镇方家老店的店主方大娘，没错吧？方大娘打了一个哆嗦，颤声道：小妇人并不否认，可是店遭火焚，家业全毁，总得想法子活下去呀！嘿嘿！店是你自己烧的。
这……这从何说起？你为了包庇那叫武同春的小子，抗拒‘天地符’，这是公然与本会作对。
姓武的小子值得你毁家救助，原因定然不简单。
那小子失踪了一年多，你当能说出他的下落，咱们干脆些，怎么样？小妇人……一句也听不懂。
念你是妇道人家，才对你特别客气，别想左了。
可是……小妇人根本不知道呀！不见棺材不掉泪么？这……这……司马一夫挥手道：抓回去！两名武士钳形迫上，伸手便抓。
方大娘闪身避开，态度大变，寒声道：司马一夫，你究竟是什么意图？司马一夫道：从你身上着落出那姓武的。
两个武士出手落了空，各各冷哼了一声，折转身，发单便攻。
天地会的武士，身手都相当不俗，联手夹击之下，攻势仍十分惊人。
方大娘身形滴溜溜一转，又脱出圈予以外，弹身便走……司马一夫冷喝一声：想走么？长长的身影一闪截在头里，一抖手中竹节鞭，阴声又道：你可是自找苦头！刷地就是一鞭。
方大娘错步疾闪，反拍一掌，司马王夫被震得倒退了一个大步。
武同春暗中称奇，想不到方大娘竟有这高的身手。
两名武士剑已掣在手中。
司马一夫怒哼一声，一振臂、幻起漫空摄影，罩向方大娘，身为天地会巡监，身手当然是惊人的。
在一年之前，武同春就曾被他打得吐血。
方大娘在灵蛇般的鞭影中，蝴蝶穿花般躲闪飞旋。
两名武士加人战圈，乘虚蹈隙，挥剑助攻。
方大娘顿时险象环生。
武同春实在按捺不住了，他不能眼看着方大娘受伤，幽灵般飘身人场，扬手就是一记劈空掌。
闷哼与惊叫齐传，两名武士被震得直扑丈外。
司马一夫住了手，目芒一闪，狞声道：好小子，你是找死么？方大娘退开两步，望着武同春道：少侠救命！两名武士翻身站起，又迫上前。
司马一夫阴声道：报上来路？冷面客。
你知道本座是谁？‘天地会’爪牙司马一夫。
好哇！你小子死定了！呼的就是一鞭，兜头砸向武同春。
武同春冷笑一声，身形微侧，反手一捞，竟然抓住鞭梢。
两名武士惊叫出声。
司马一夫骇然大震，这名不见经传的冷面人，竟然能捞住他八成真力下去的鞭梢，这份身手，委实太惊人了。
武同春紧握鞭梢，寒声道：司马一夫，在下看不惯欺孤凌弱。
司马一大振臂收鞭，但夺不回去，对方连动都不曾动一下。
两名武士振剑朝武同春身后疾袭。
方大娘片言不发，旋身出掌，迎向两名武士，闷哼再传，两名武士身形踉跄，直往后退去。
司马一夫厉声道：你们是一路的？武同春冷冰冰的道：不相干，路见不平而已。
你敢跟本会作对？谈不上敢不敢！眼前你就要后悔。
司马一夫试着再次夺鞭，仍无法得逞。
武同春转头向方大娘道：这位大娘，你快走！方大娘略一犹豫，道：小妇人记住少侠这份人情。
身形一动…蓦在此刻，一个震耳的声音道：不许动！人随声现，是一个伟岸的老者。
两名武士赶紧躬身为礼，齐声道：参见太上！武同春心头大震，这老者赫然是天地会的太上护法，一年前，武同春曾被老老一掌震飞，幸得紫衣少女所赠的彩玉牌，得以脱出魔掌。
伟岸老者电炬似的目苍一闪，道：放手！武同春心念电似一转，大声道：大娘，你不走还等什么？伟岸老者以震耳的声音道：谁说她可以走？武同春沉声道：在下说的。
伟岸老者沉雷般怒哼了一声。
司马一夫竹节鞭被人抓住夺不回去，急怒交加，脸孔扭曲得变了形。
方大娘弹身飞掠……伟岸老者飞身凌空疾抓……武同春倏地松开了手，身形射起，凌空发掌，猛袭伟岸老者，掌风传出空爆，双双落回地面。
方大娘已然消失在夜幕中。
司马一夫气极欲狂，扬鞭电击武同春。
白光暴起，凄哼乍传。
司马一夫退得与扑击一样快。
到了两丈之外，胸前见了红。
武同春霜刃横胸，兀立如山，从拔剑到伤人，只那么一瞬，快得肉眼难辨，这一手，使得伟岸老者心头泛寒。
司马一大栗呼道：他是‘鬼脸客’的同路人！他以为从兵刃已判出对方的来路，却做梦也不会想到冷面客、鬼脸客、武同春是三而一的一个人。
伟岸老者道：就是伤左护法那丑小子？司马一夫道：不错，他俩的兵刃完全一样，这小子自称‘冷面客’。
伟岸老者怒哼了一声，冷电似的目芒，直照在武同春的面上，狞声道：老夫撕了你！残狠之态，令人不寒而栗。
武同春知道碰上了劲敌，一丝也不敢托大，静气宇神，把全部精力，贯注剑身，蓄势以待。
夺年之前，武同春连对方的一掌都接不下。
伟岸老者双掌平提，但并不立即出手。
气势，是无形的东西，强弱只能感受到，但在超级高手的眼中，却几乎是有形之物，从气势，可以预估敌我胜负的成数，当然，这是限于功力已到达某一限度的特级手而言，一般的高手谈不上。
双方僵持着，形成胶着状态，这表示双方功力悬殊不大，在没有制胜的把握之前，谁也不愿意贸然出手。
武同春无所谓，他没有名位的顾虑。
伟岸老者不同，他是堂堂天地会的太上护法，如果万一铩羽在一个无名的小子手下，这个人实在丢不起。
他在转念：当今武林，谁能调教出这等好手，尤其年纪只有他三分之一，照武学常轨是不可能的事。
内力充盈如霜似雪的剑身泛出冷华，这种剑刃，也是武林罕见的，因为一般剑刃，都是白里泛青，极少见纯然泛白。
足足盏茶工夫，双方仍不言不动。
人，僵化了。
空气，冻结了！司马一夫也跟着发木，但自忖说什么也不是冷面客的对手，但心中那股气是平不了的，因为他已经栽了。
僵持，仍然是有限度的，不能永远僵下去。
不论生死胜败，问题得要由实际行动来解决，双方都存同一心思。
厉喝，打破了环寂空气，看不出是谁先出手，也许是同时。
但只是一瞬，惊心动魄的一瞬，场面又呈静止，旁观者根本分不出招式，也看不出所以然，唯一改变的，是双方的立足点，已不是原来的位肖，变换了角度，可是距离仍是六尺之间，恰是出手的最佳间隔。
功力相持的特级高手过招，胜负决于须臾之间，至多三招两式，当然，如果要生死互见又当别论。
又回复僵持之局，鹿死谁手无法逆料。
可怕的死寂！目前这种情况的产生，是由于双方势均力敌，如果有第三者介人，打破均势，情况便立即改观。
武同春早已考虑到这一点，只要司马一夫出手，他必处于劣势。
司马一夫当然也明白这一点，他之所以迟迟不出手，是为了太上护法的今名，只要伟岸老者有所暗示，他立即会介人。
要发生的，终是会发生的。
伟岸老者目光朝司马一夫闪动了一下。
司马一夫等这机会已经太久了，一见暗号，立即欺身上步，竹节钢鞭挟奔雷骇电之势，从侧方劈向武同春，伟岸老者掌力登出，势可撼山。
武同春已防到这一着，心里早有打算，身形闪电般旋开，手中剑以十二成功力划向司马一夫。
掌风，金铁碰击，惨哼，闷哼同时传出，但也只是一瞬便趋静止。
司马一夫跌坐丈外，胸前血花怒放。
武同春问身虽快，但仍不能完全避过伟岸老者的掌力，因为距离太近，倒退了四五步，气翻血涌。
场面静止的时间极短。
呀！厉吼声中，伟岸老者再次发掌，劲道之强，足可碎碑袭石。
武同春情急之下，施展出玄黄经所载的绝技杀着，剑尖前指，一缕剑气自剑尖逼出，穿透掌风射向对方。
闷哼齐传，武同春倒撞了丈许，几乎栽了下去，伟岸老者左臂下垂，血不断下渗，湿了衣袖，是被剑气射穿的。
两名武士见机可乘，双双挥剑进击。
白光乍闪，惨号立传。
两名武士栽了下去。
武同春硬吞下涌到喉头的逆血，手中剑仍横着，但双目己视物不清，如果不是一股强烈的意志支持，他早已倒下去了。
可怕的场面持续着。
伟岸老者自点穴道止了血，开始挪步。
司马一夫也挣扎着站起来，扬鞭前欺。
武同春知道再难挡对方联手一击……危机千钧一发。
就在此刻，一个尖叫声陡然传来：同春！武同春心头一震，人清醒了许多。
由于这一声尖叫，阻止了伟岸老者与司马一夫前迫之势，一条纤巧人影，掠到武同春身边，又惊呼道：你不是……来的，赫然是武同春的续弦妻子华锦芳。
武同春如触电般全身起了震颤，但他眼前不能承认身份，灵机一动，道：你是武大嫂华锦芳？华锦芳惊震莫名退了一大步，粟声道：你……你是谁？武同春咬牙道：同奏冗的好友，‘冷面客’！华锦芳激动万分的道：你手中的剑……武同春道：以后再向大嫂解释。
你……受了伤？是的，不重。
他们……‘天地会’的高手。
司马一夫大声道：她是武同春的妻子！伟岸老考沉声道：那太好了！话声中，两人再次前欺。
华锦芳仗剑与武同春隔三步并立。
场面再起高潮，危机仍然未灭。
场中突然多了一条人影，来的太快，无声无息，像是本来就在场中，伟岸老者与司马一夫脱口惊咦，止住脚步。
武同春一眼便认出，来的是在酒店分手的灰衣人。
灰衣人目光如炬，直照在华锦芳面上，沉声道：你……叫华锦芳？武同春与华锦芳同感一怔，奇怪灰衣人会有此一问。
华锦芳期期地道：不错，阁下是……灰衣人。
灰衣人？唔！你是武同春的妻子？这……到底是不是？是的。
灰衣人目光连问，十分诡异，突地转向伟岸老者与司马一夫道：两位请便！伟岸老者与司马一夫互望了一眼，果然转身离去，这使武同春骇异不已，这灰衣人到底是什么来路，竟能使两个魔头唯命是从？对了，连九尺二那等怪物都闻声而遁，这灰衣人定然是不可一他的人物，但他为什么要问华锦芳的来历呢？武同春收了剑，茫然望着灰衣人。
灰衣人深望了华锦芳片刻，转向武同春道：你并非‘冷面客’。
大吃一惊，武同春下意识的后退一步，道：阁下什么意思？灰衣人一字一顿地说道：老夫说你不是‘冷面客’，江湖中没有什么‘冷面客’。
语气十分肯定。
武同春努力一定神，道：阁下根据什么这样说？灰衣人打了个哈哈道：别忘了我们在镇上曾经共桌而饮，你戴的面具。
制作固属精巧，等闲人看不出来，但你我在灯光下相对，咫尺之隔，再冷漠的人．脸上总有表情，而你没有，所以老夫认定你是戴了人皮面具。
一席话说得武同春哑口无言，实在无法反驳，也无法否认。
华锦芳狐疑地接口道：我原先看你的背影，很像外子武同春，你又用他的剑，所以才认错了人，如果不是你声音有异，我真以为……武同春痛在心里，暗暗一咬牙，强笑道：大嫂以为小弟是武大哥？我是有这种想法，你说……是外子的好友？是的。
兵刃是武人的第二生命，怎会在你手里？这……说来话长，容小弟以后慢慢奉告。
我现在就要知道，他已经一年没有音讯了！灰衣人冷冷地道：少侠除下面具如何？武同春栗声道：阁下何必强人所难！灰衣人道：你应该证明一下你真正的身份。
无此必要。
非常必要。
凭什么？因为老夫……怎么样？老夫怀疑你就是武同春本人，易容，故意改变声音。
武同春再退一步。
华锦方目甚大盛，向前一迫，激声道：是该证明一下。
武同春心在滴血，那张鬼脸，实在见不得人，颤抖着声音道：小弟蒙面，有不得已的苦衷，大嫂……不要相逼。
华锦芳断然道：不，我坚持。
大嫂不怕伤害到别人的自尊？顾不得这许多了！何苦如此？我一定要证明。
当着外人的面？灰衣人立即接话道：少侠的意思……指老夫是外人？武同春硬起头皮道：是的。
沉宏地一笑，灰衣人道：其实……。
老夫不能算是外人，不然，刚才就不会冒与‘天地会’结仇之险为你解危。
武同春瞪大了眼道：那阁下是……’灰衣人神秘地道：上一代的渊源，老夫为了某种顾虑，不便提起。
武同春大为惶惑，根本无法想象灰衣人是什么来头，但有一点可以认定，对方的功力深不可测，灰衣人三个字，当然不会是他的真正名号，轩逼此处，看来不现原形不成，单妻子华锦芳就不会放过，当下咬牙轻轻揭落面具。
呀！惊叫一声，华锦芳连退数步，骇震之情，难于言表。
武同春的心，再一次被残酷的现实撕碎，自己己不是原来的自己，是个见不得人的怪物，像这样，能再与妻儿生活下去么？还有人妻凝碧，可以说是自己杀害的，这份罪恶，百死莫属，于是，他的观念又起了激烈的变化。
他咬咬牙道：两位满意了么？他因坠谷重伤，喉头受损，声音自然改变，与原来的地，没半点相似之处。
灰衣人眸放奇光，冷沉地道：你是出道没多久的‘鬼脸客’？武同春缓缓戴回面具，道：在下现在叫‘冷面客’。
华锦芳不自然地道：现在听你解释！武同春为难至极，华锦芳认得这口剑，如何自圆其说呢？心念数转之后，还是用以前他编造的说词道：武大哥在大洪山，被一个不知来历的人击成重伤……华锦芳惊叫道：重伤？是的，他重托小弟替他前去探视家人，同时，代他办一件大事，所以把剑交与小弟，他是怕……怕什么？怕重伤不治。
他……他伤得这么重？是很重，不过……吉人自有天相，大嫂不要太难过。
泪水滚落，华锦芳哀声道：大洪山什么地方？武同春硬着心肠道：一座孤峰之下，但，……那已是将近一年的事了！华锦芳哭出声来道：一年，……如果他没死，该回家了，他……定是凶多吉少……那倒不一定。
你……没回山去找他？在下说过替他办事！办什么事？在下答应代他守秘密。
连我也不告诉？这……请大嫂原谅，等事情办完了之后．如果武大哥仍然没有消息，在下会奉告。
顿了顿，又道：在下不久前曾经到过府上，碰见老管家江姥姥，得悉遗珠失踪，大嫂已出江湖……灰衣人插口道：遗珠是谁？武同春道：武同春的独生女，八岁。
华锦芳道：是他前妻留下的女儿。
听口吻，她对遗珠仍无爱意。
武同春内心一阵刺痛。
灰衣人似乎很吃惊地道：他还有前妻？武同春忙阻止道：武大嫂，我们先莫谈家事。
华锦芳带着哭声道：告诉我地方，我……要去找他。
武同春道：可能找不到，他……曾经说过，如果幸而不死，他要亲自了断一桩心愿，在未了断之前，他不想见任何人。
华锦芳咬着牙道：我……该怎么办？武同春道：大嫂最好回家，说不定武大哥已经回去了！你……贵姓？在下没有姓名，因为……是个孤儿！那我如何称呼你！就……叫我兄弟吧！谎言欺骗妻子，内心的痛苦，非笔墨所能形容，但，他是出于无奈。
灰衣人声音突然变得很冷，目芒一问道：你说的全是实话？半字不假。
似乎不近人性！阁下在门口供么！老夫是要明白真相。
在下能说的全说了！看少侠的身手，在当今武林年轻一代中，恐怕已经没有第二人，能告诉老夫师出何门么？这个……请原谅在下方命！说完，转向华锦芳说道：武大嫂，可有遗珠的消息么？他有意要岔开灰衣人的盘洁，他明知道华锦芳不会关切遗珠的下落，这应该怪自己，因为当年他认为发妻凝碧不贞，遗珠是孽种，他厌恶她，连带华锦芳也有了同样的观念，现在事已澄清，但他无法说明，只有痛在心里。
灰衣人却不放松，紧迫着道：如果武同春真的不幸遇害，少侠是第一个嫌疑人物，少侠不反对别人有这种想法吧？武同春一愕道：当然不反对。
灰衣人道：那就该有个明确的交代。
武同春吁口气道：在下已交代过了。
灰衣人道：不够真确。
武土惯例剑不离身，剑在人在，剑亡人亡，少侠持有他的兵刃，而且功力又在他之上……话声中途顿住，观察武同春的反应。
华锦芳的双眸射出厉芒，显然灰衣人的话提醒了她。
武同春冷冷地道：这与阁下何干？灰衣人道：老夫说过是上一代的渊源。
武同春针锋相对地道：阁下也没明白交代来路，是么？华锦芳接口道：这件事是有可疑！目光照定武同春。
这实在是有口难辩的事，武同春想了想，期期地道：武大嫂，这件事……最好你能相信。
目前，据在下所知，有不少人在找武大哥，而且都是惹不起的人物，你……当然明白小弟的意思。
言下之意，武同春是在避仇。
华锦芳若有所悟，不再开口。
夫妻见面，犹如陌路，武同春眼泪往肚里流。
灰衣人突然转口向华锦芳道：武小娘子，老夫提一个人你认识么？华锦芳道：谁？灰衣人徐徐地道：‘至上剑客’华容。
华锦芳一震，道：那是先父，阁下……先父？难道……是的，先父二十年前客死南荒，那时我还小，没什么印象。
噢！令堂呢？十年前也辞世了。
灰衣人目光一黯，道：啊！难怪……说了半句，没了下文。
华锦芳心头疑云顿起，眸光一问道：难怪什么？灰衣人沉默片刻，才以异样声调道：坦白说一句，老夫和令先尊是道义之交，数年前曾到府上去拜访，但已庐合为墟，想不到……夫妻俩全作了古！言下不胜悲凄之情。
华锦芳忙福了一福，道：如此说来，前辈是父执，失礼了！灰衣人叹了口气道：贤侄女真是命苦！华锦芳似乎想说什么，但欲言又止。
武同春受不了这气氛，有一种精神崩溃的感觉，暗自一挫牙，道：大嫂还是请回山在去，小弟想告辞了？灰衣人抬手道：且慢，老夫还有话问你！武同春冷眼望着对方，心想：这神秘莫溃的人物，自承是锦芳亡父生前至友，不知是真是假。
他一句话就道走了‘天地会’太上护法，也曾使‘九尺二’望影而逃，记得‘鬼叫化’曾警告莫招惹他，看外表他不像是邪门人物，到底是什么来头？心念之中，淡淡地道：阁下还有什么指教？灰衣人道：你说，你跟武同春是至交好友？是的。
好到什么程度？可以换命！老夫看你所言不实。
有苦说不出，对方为什么要锲而不舍地追根究底，到底与他何干？实在是狗中耗子，多管闲事。
武同春疾转念头：‘黑纱女’在找自己，白石玉也在找自己，对方似乎也别有居心，这内中有什么蹊跷？无双堡名实俱亡，难道这些诡异的人物，想在自己身上有什么打算？可是这些情况都发生在一年之前，以往都平安无事，关键在何处？目芒闪了一闪，道：阁下认为在下说谎？是有这么点意思！为什么？你与性武的既然是性命之交，他的兵刃在你手上，而你对他的生死下落，漠不关心，这说不通吧？阁下怎知在下不关心？很明显，一年的时间很长，你没去追究他生死……在下说过代他办事。
可是依照常情，不管是多大多重要的事，总得先安顿伤者，没有抛下伤者于不顾的道理吧？这句话够厉害，的确在情理上说不过去，很难反驳，无可奈何之下，硬起头皮道：阁下如此追根究底，必有原因。
口里在盘算应付之策。
灰衣人掀髯道：当然有原因的！武同春道：很好，阁下先说出原因，在下自会回答阁下的话！。