秋风萧瑟，寒气侵人！一抹残阳，斜照在黄尘满目的官道上，显得那么无力、凄凉。
枯黄的草原连接着远林，远林连接着天边。
在草原与远林之间，隐约露出一个庄堡的轮廓。
两骑扬着滚滚黄尘，从官道的另一端，飞驰而来。
一声吆喝，夹着唏烯聿聿的马嘶，马儿刹住了，这时可以看清马上是两名武师模样的人，年纪约在四十之间。
其中一个紫棠脸的朝道旁草丛一指，道：老方，你看那是什么东西？另一个白净面皮的应道：管它是什么，赶路吧！瞧瞧看！老王，你总是爱管闲事……姓方的口里说着，人已下了马背，把僵绳交在那姓王的手里，纵身弹了过去，低头一看，立即折回。
姓王的道：怎样？姓方的朝地上吐了一泡口水，道：晦气，是具尸体！死人？难道还会是活的……什么样的人？一个十多岁的小子，裹在草席里。
八成是被人抛弃的……也许是路倒。
姓王的下了马，道：我来看看！姓方的接过马缰道：省了吧！姓王的走了过去，只见一张破草席，裹着一个人，仅露出头出，当下皱了皱眉头，用脚踢开草席，呀！他不由自主地惊呼了一声，这尸体遍身血污，一看便知是生前遭了毒打，绽开的肉还渗着血水，想来被抛的时间还不长。
死者年约十六七，一付俊相，只是十分憔悴。
嗯……死者手脚抽动了数下，张开失神的眼，随即又闭上。
姓王的回头大声道：老方，还没断气！姓方的牵着马走了过来，道：还没死？还有气，刚才还哼出声来！我看也差不多了！救人一命，胜造七级浮屠……慢着！怎样！做好事到别处去什么意思？老王，你知道这里是什么地方？啊，这……，姓王的面上变了色。
这小子十有八九是‘望月堡’抛出来的，你惹不起吧？姓王的抬头遥遥一望那草原尽处的庄堡，变颜失色地道：我们走！两人如逢鬼魅似的，匆匆上马奔去。
夕阳的颜色，变成了血红，西风更紧了。
草席里的少年，费力地撑开眼皮，似乎他还不愿死，对这世界还有几分留恋，干裂的口唇，连连翕动，终于吐出了细如蚊蚋的声音：我……不想死，我不想死……啊！但，此刻，谁听到他绝望的呼喊？死神已紧紧抓住了他，他只剩下微微一息，夕阳落下了。
还有余晖，而他，死得像草丛中的一条虫。
水……水……微弱的声音，连他自己也听不到，眼皮重新合上。
夕阳吐出了最后一丝光晕，剩下了天边一抹残红，草原笼起了瞑气。
远远，传来了凄厉的狼嚎。
野狼，将是他唯一的收尸者。
他又一次呼喊出对命运的抗争：我……不要死啊！然而，他觉得身上开始发寒，头脑逐渐昏乱，意志也呈涣散，他知道，时间快到了，人生最终的一刻已将来临，小小年纪，便走到了生命的尽头。
除了心脏，躯体倒没什么痛苦、虽是寸骨寸伤，但全麻木了。
明天日出，此地会剩下几根骨头，也许连骨头也不剩，饿狼把他彻底地安葬。
迷朦中，他感觉有东西移近，他用力把僵化了的眼皮睁开了细细的一条缝，他看到两星绿色的灯火，接着，又半加了一对。
即将完全丧失的意识，尚能辨出收尸者业已在身边等候，一种与生俱来的求生的本能，产生了力量，他清醒了许多，然而这只有使他更痛苦，面对死亡的痛苦。
一声夺人心魄的闷嚎，一个庞然巨物，摸上身来。
完了，一切就此结束了！他紧紧合上眼。
两声惨嚎，似要撕裂夜空，接着是重物坠地的声音。
耳畔，响起一个苍劲的声音：唉！可怜，是谁作的孽？是人声，我没死！这意念又产生了一种不可思议的力量，他再次睁开了眼，但看不清楚，视觉中只是一个黑影。
苍劲的声音再起：小子，你还能说话么？他努力振动嘴唇，但发不出声音。
他心里有一个声音在大叫：救救我，救救我，不要离我而去，我要活下去……他感觉有一双温热的手，在他身上抚摸点按，指触之处，舒泰无比，逐渐僵冷的身躯又慢慢恢复了温暖，元气也渐告复生。
他闭紧眼睛，任由对方施为。
钓莫一盏茶工夫，对方住了手。
小子，试着说话？他睁开眼，在微弱的天光下，隐约看出对方是个花甲左右的老者，须发不分，变成了一个毛茸茸的怪头，最显目的是，那双精光灼灼的眸子。
老丈，您……救了我的命……救得了救不了目前还不知道。
是……但小的总算没有……被野狼吞食！一步之差，你小子便没命了，你叫什么名字？小的叫丁浩！那里人？这……小的说不上来，小的……寄人篱下……你吐语不俗，念过书？是的！怎会变成这等模样？唉，老丈……一言难尽，小的生来就不曾被当作人看待……你……是附近人还是……是‘望月堡’中的小厮。
老者怵声道：你是‘阎王堡’中人？是的！也许不该救你……老丈是怕……怕个鬼，‘阎王堡’中没有半个好人。
丁浩幽幽地道：是的，老丈说得对，否则就不曾被人暗中称作‘阎王堡’了！你算是阎王座下的小鬼……老大，小的还没资格当小鬼，只是众小鬼之下的可怜鬼罢了！哈哈，有意思！请问老丈的称呼？这不必告诉你了！丁浩轻轻叹了口气，以手撑地，居然能坐了起来，但由于知觉回复，身上的伤，又开始割肤刺骨的剧痛，但他咬牙忍住了，豆大的汗珠，滚滚而下，面色变成了青紫，憔悴不堪的面容，因痛楚而抽扭得变了形。
小子，很痛吧？是的！你很能熬！丁浩凄苦地道：小的自幼熬惯了！现在老夫给你贴止痛药，你自己上路吧！老丈可肯带小的……老夫对‘阎王堡’的人，恨如切骨，你不必多讲了！丁浩咬牙闭上了口，他没有再求，他自幼养成了死不讨饶的倔强个性，可以说他是在狼群中长大的，没有被折磨死，是命大。
老人自怀中掏出一个小瓷瓶，送与丁浩。
道：内服一半，其余的撒在伤口！丁浩双手接过道：小的再次请问老丈名号？老人一瞪眼道：你小子有点缠人……！小的不能不记住救命恩人！你要报恩？那是理所当然，焉有受恩不报之理……哈哈哈哈，是句人话。
不过老夫不稀罕。
说完，弹身而逝，没多说半句话。
丁浩只有付之一声苦笑，随即拔开瓶塞，往手心一倒，是一种白色药末，嗅了嗅，什么味也没有，当下遵老人之嘱，倒了一半在口里，其余的，慢慢撒在伤处，但他是遍体鳞伤。
几乎没有一寸好肉，只敷了前身手眼所及之处，便告辞了。
但这药末十分神效，只片刻工夫，痛楚已消失了十之八九。
老人救了自己，却不留名而离去，这的确是件憾事。
远处，又传来了狼嚎之声，丁浩机伶伶打了一个寒颤，想起刚才险遭狼吻的一幕。
若非那位老人相救。
此刻早已骨肉无存，如果再有狼来，怎会再跑出一个老人，还有如被望月堡中人发现自己没死，便准活不了。
走！远远地离开！他立即下了决心，用力挣起身躯，但才起得一半，又跌坐了下来，不由怆然一声长叹：难道自己真的命数已尽？他想起他娘经常挂在嘴上的一句话：孩子，这是命啊！难道世间真的有所谓命运主宰着人的一切吗？他不相信，但摆在眼前的事实，两母子的确是命途乖哉，似乎世间所有的不幸，都全加在两母子的身上。
想起娘，他的心被撕裂了，在滴血！他不能忘记娘吊颈而死的惨状，在别人眼中，她死得像一条狗。
那小娘们死了，真可惜！这是别人仅有的一句对死者的另词。
他记得母子俩投奔望月堡时，自己才五岁，起初是被当作上宾的，到后来落到了下人的地位，十二年来，他不知娘到底流了多少泪水。
为什么会寄居望月堡？为什么会发生这一切？他不甚了了，甚至连身世也不知道；他怕她伤心，他问过几次之后不敢再问。
十天前的一幕，又现心头――记得那天晚上，干完了活，到娘的房中，只见娘穿戴得整整齐齐地坐在床沿（两眼红肿得像胡桃，他直觉地感到情形有些不对。
娘，什么事啊？孩子，不要问！没有一滴泪，像是已流尽了，只是干咽。
娘，到底发生了什么事？孩子，这是命，命运啊！娘……孩子，你长大了，可以自立了，你早早离开这地方……娘，孩儿若不为了您，早离开了。
唉！孩子，你投错了胎……娘怎说这句话？让娘多看看你！娘孩子，娘对不起你爹，也对不起你……到底爹是谁？别问了，你将来去找一个叫‘竹林客’的人，便什么都明白了。
可是娘……你最好是永远不知道，否则你活不了，当年来这里时，我有个很大的指望，现在什么也没有了，命定是如此。
娘……你去睡，千万牢记，离开这里，去找‘竹林客’……第二天早晨，娘已高悬在梁上，世上唯一的亲人，就这么去了。
……昨天，为了顶撞了总管几句，就被毒打至死，用草席卷了抛在荒野喂狼。
我不能死！他再次提出对命运的反抗，忍住痛楚，咬住牙关，双手撑地，这一次，挣起身来了，颠簸着艰难地挪动脚步，缓慢地向官道捱。
幸运地，找到了一根被人丢弃在道旁的棍子，支撑着向前蠕动。
官道的影子，在星光下像一条僵直了的怪虫。
四周，是无边的星语。
他喃喃自语着：娘，孩儿听您的话离开了，但有一天要回来的，一定要回来！到了天亮，不过捱出了三四十里地，人已精疲力竭，一看自己浑身血迹，一套衫裤，零披碎褂，已不成其为衣服如被人见了，岂非惊世骇俗？心念之间，目光焦灼地四下游扫，发现不远的林中，露出一段灰色墙垣，心想，那不是住家便是庙宇，且去求人给个方便。
当下鼓起残力，朝那片茂林蹒跚地行去。
好不容易到了地点，只见一间破落的大庙，呈现眼前；不由精神一振，出家人慈悲为怀，总比求一般人好些。
到了庙前不见有人影，那斑剥的泥金匣额，写的是药王庙，有无香火，便不得而知了。
他坐在台阶上喘息了一阵，养了点气力，才又起身入庙。
身上的伤势，因得那位无名老人的灵药内服外用，已不怎样疼痛，只是人极度的乏力，孱弱得像初学行路的幼儿。
他没练过武，只是个普通少年，体质自不能与练过武的同日而语，但由于寄身望月堡对江湖门道，倒是知道得不少。
，看寺里的情况，不似没有人性的荒庙，香火冷落，倒是预料中事，穿越过殿，是一个久未整修的院落，迎面，便是正殿了。
一眼望去，正殿中香火焚然，这说明是有人了，心头又是一喜。
什么人？侧厢传出了喝问之声。
丁诺振起精神应道：小的是落难人！要饭你找错了门儿！小的不是乞儿！一道人影，出现侧厢的阶沿，是一个五十上下的黑衣老者，绕腮胡，独眼，不像道士，更不是和尚，看上去有些凶神恶煞，丁浩不由倒抽了一口凉气，但他别无选择。
那老者远远打量了丁浩几眼，一挥手道：滚！丁浩哭丧着脸道：您老行个方便！你想要什么？小的想求个暂时歇脚之处，也……也想求点饭食充饥！好的！你说不是乞儿，分明是化子样，咦……那老者一下子欺到了丁浩身前，厉声道：小子，你一身是血，多份不是好来路？丁浩苦苦一笑道：小的受了盗劫……胡说，过盗不被杀，却被毒打……是实话。
独眼老者身形一晃，丁浩连意念都不曾转，右腕已被扣住，只觉浑身一麻，口里哎哟一声。
蹲了下去。
少问这些，主人看中了你，是你的造化。
丁浩怔愕地道：看中了小的什么？独眼老者连翻道：看你小子一付聪明相，怎么连话都不会听，收你作传人呀！丁浩顿时激动起来，对方不知是何等样的人物，但想来功力必定很高，否则怎会闻声而不见人，那暗中发力使自己避过独眼老者一击的，必然是他，只要学好了武功，便可追查自己的身世再回望月堡……独眼老者又道：小子，你是福缘不浅，有此造化，被他老人家看中。
丁浩有些手足无措地道：那位老人家怎么个称呼？三天后你会知道您老呢？到时自知，不要多问，现在老夫看看你的伤势！说完，走到丁浩身边，翻开破衣，仔细察看，然后又深了穴脉。
内伤不重，外伤已好了大半，你曾敷过药？是的！现在躺下，老夫为你疗伤！丁浩感激地看了独眼老者一眼，躺倒竹榻之上，独眼老者先遍点他周身大小穴道，然后进房取来了药物，遍涂伤口，又复以数粒丹丸，纳入他的口中，道：尽量少动，静静躺着，三天包你复原。
两天过去，皮满痂落，真的已完全复原，独眼老者不知从那里弄来的短衫裤，要丁浩洗身更换了，这一来，先后判若两人。
这两天，都在厢房度过。
不少。
看寺里的情况，不似没有人性的荒庙，香火冷落，倒是意料中事。
穿越过殿，是一个久未整修的院落、迎面，便是正殿了。
一眼望去，正殿中香火焚然，这说明是有人了，心头又是一喜。
什么人？侧厢传出了喝问之声。
丁浩振起精神应道：小的是落难人！要饭你找错了门！小的不是乞儿！一条人影，出现侧厢的阶沿，是一个五十上下的黑衣老者，绕腮胡，独眼，不像道士，更不是和尚。
看上去有些凶神恶煞，丁浩不由倒抽了一口凉气，但他别无选择。
那老者远远打量了丁浩几眼，一挥手道：滚！丁浩哭丧着脸道：您老行个方便！你想要什么？小的想求个暂时歇脚之处，也……也想求点饭食充饥！好哇！你说不是乞儿，分明是化子样，咦……那老者一下子欺到了丁浩身前，厉声道：小子，你一身是血，多份不是好来路？丁浩苦苦一笑道：小的受了盗劫……胡说，过盗不被杀，却被毒打……是实话。
独眼老者身形一晃，丁浩连意念都不曾转，右腕已被扣住，只觉浑身一麻，口里哎哟一声，蹲了下去。
少问这些，主人看中了你，是你的造化。
丁浩怔愕地道：看中了小的什么？独眼老者连翻道：看你小子一付聪明相，怎么连话都不会听，收你作传人呀！丁浩顿时激动起来，对方不知是何等样的人物，但想来功力必定很高，否则怎会闻声而不见人，那暗中发力使自己避过独眼老者一击的，必然是他，只要学好了武功，便可追查自己的身世再回望月堡……独眼老者又道：小子，你是福缘不浅，有此造化，被他老人家看中。
丁浩有些手足无措地道：那位老人家怎么个称呼？三天后你会知道。
您老呢？到时自知，不要多问，现在老夫看看你的伤势！说完，走到丁浩身边，翻开破衣，仔细察看，然后又探了穴脉。
内伤不重，外伤已好了大半，你曾敷过药？是的！现在躺下，老夫为你疗伤！丁浩感激地看了独眼老者一眼，躺倒竹榻之上，独眼老者先遍点他周身大小穴道，然后进房取来了药物，遍涂伤口，又复以数粒丹丸，纳入他的口中，道：尽量少动，静静躺着，三天包你复原。
两天过去，皮满痂落，真的已完全复原，独眼老者不知从那里弄来的短衫裤，要丁浩洗濯更换了，这一来，先后判若两人。
这两天，都在厢房度过。
第三天，早餐之后，他又被带到大殿，情况如前，不见人影。
那苍劲而又略觉刺耳的声音，传入耳鼓。
娃儿，你叫什么名字？丁浩！多大年纪？十七！家世？小的是个孤儿。
我老人家见你资质不俗，准备收你作传人，你愿意么？丁浩业已思考了两天，当即脱口应道：小的愿意！入老夫之门有个规矩……请问什么规矩？四肢五官，随你自残一样。
丁浩登时如落入冰窖之中，从头直凉到脚心，单以这残酷的规矩来看，对方必是邪魔之流无疑，记得娘生前一再教道自己，不可走入邪道，言犹在耳，娘尸骨未寒，岂可令她泉下不安，心里如此想，面上便已表露了出来。
你听到我老人家的话了？是的！愿意么？这……这……小的恐怕要违命！你能传老夫的衣钵，普天之下，将难逢对手，你再想想？丁浩硬起头皮道：小的不……想学……哼这一声哼，使丁浩头皮发了炸。
小子，你只有两条路，一条是应承，另一条是死！这死字的尾音拖得很长，丁浩为之毛骨悚然，不答应是死，答应了这一生便算毁了，对方要自己的命，当然不费吹灰之力……他全身冒出冷汗，手足发麻，脑内嗡嗡作响。
想不到三日之隔，又面临死的威胁！你想好了没有？丁浩把心一横，道：小的无法答应！那你是准备死了？死谁不怕，好生恶死是人的本能，丁浩只是个十七岁的大孩子，他能不怕死吗？他能对生死作果断的抉择吗？嘿嘿嘿嘿！独眼老者口里发出一长串令人发怵的狞笑！丁浩下意识地向后退了数步，他知道生死只在一念之间，对方是杀人不眨眼的恶魔，真个是肯离枉死城，又到鬼门关。
就在丁浩进退维谷，生死两难之际――一声冷笑，传自殿门，那笑声冷得使人起鸡皮疙瘩。
什么人？独眼老者狞喝一声，转过身去。
丁浩也跟着转目，只见一个面如凝霜，毫无表情的中年白衣女尼，手执拂尘，巍然站在殿门之外。
独眼老者面色全变，悚呼一声：冷面神尼！丁浩又向后退了两步，他可不知道冷面神尼何许人物，但从独眼老者那份畏惧之情看来，必是相当了不起的武林高手。
冷面神尼冰冷的目光，投在独眼老者的面上，冷冷地道：看你五官不全，必是‘长眠客’门下？独眼老者惊怖地向后退了两步，颤声道：神尼驾临，有何见教？收妖伏魔！每一个字，冷得有如冰珠雪弹，最后一个字出口，拂尘上扬，朝独眼老者虚虚一拂，独眼老者惨哼了一声，身形连连踉跄，一步，两步，三步砰！然仰面栽倒，口鼻眼耳溢出了血水，四肢一阵蜷曲，竟寂然不动了。
丁浩看得心惊肉跳，这是什么武功，竟然一拂便致人死命？冷面神尼进入殿中，直趋那口红漆棺木之前，道：长眠客，久违了！丁浩陡然而悟，难怪闻声不见人，原来人在棺材之中，长眠客，这名号的确别致，而且也相当骇人。
棺中传出了人语：冷面神尼你竟然还活着？阁下很觉意外么？有一点！本神尼向阁下打听几个人……你一上门便毁了老夫的随从，是下马威么？怎么解释都可以。
你风采如昔，豪情未减……少作题外文章。
你要向老夫打听谁？阁下一家子的另外七位。
哈哈哈哈，你明知老夫不会说，又何必多此一问？本神尼希望你会说。
伯劳东去燕西飞，你问老夫，老夫问谁？冷面神尼微微一哼，道：看样子阁下是守口如瓶的了？长眠客狂声一笑道：未始不可！阁下不说，贫尼自己会找！那你就慢慢去找吧！再请教阁下一句，般若庵镇庵之宝‘石纹剑’落在何人之手？无可奉告！阁下一问三不知？不知如何奉告？好，言止于此了，阁下准备自卫。
什么意思？不必明知故问，当年的事，你阁下也有一份，能不付些代价么？哈哈哈哈，当然！震耳怪笑声中，红漆棺木突然离地飞起，撞向冷面神尼，冷面神尼一侧身，劈出了掌，锵铿！然一声巨响，那棺材被震得斜飞而起。
丁浩惊魂出了窍，两腿发了软，几乎站立不住。
听那一击的声音，这棺材竟然是铁的。
就在棺材被震斜飞的刹那，一蓬黑雨，自棺中射出。
冷面神尼拂尘连挥，黑雨乱弹，四壁嗤嗤有声。
也就在这电光石火之间，铁棺已冲出殿门，落在院中。
冷面神尼大喝一声：那里走？白影一晃，几乎不差先后地落在棺前两丈之处。
铁棺离地再起，一股狂飚，随之卷出，冷面神尼单掌一挥，轰然一声巨响，劲气四溢整座药王庙都震动起来，殿内积尘纷落，屋瓦碎了一地。
丁浩仍呆在原地，茫然失措。
铁棺经这一震，又落回地上，但甫一接触地面，又反弹而起。
白影随之升空。
一声霹雳，如天际郁雷，铁棺隆！然坠落地面，黑雨疾喷，阻住白影下泻，铁棺又告破空而起，如怪鸟般越屋而去。
白影也凌空一旋，跟着划空而去。
丁浩惊魂稍定，心想：此时不走，更待何时，如等那长眠客回头，后果便不堪设想了。
当下急急出殿，向庙门奔去，心中倒着实感激冷面神尼解了自己的困厄。
甫出庙门，只见数名黑衣劲装武士，正在庙前下马，每人胸前各佩了一个白色的新月标志。
丁浩又是亡魂大冒，来的赫然是望月堡的武士。
当下一缩身，狂奔回头，穿越正殿，后面是个荒芜小院，野草高与人齐，三间房舍，业已半倒，心念一转，攒入房角的草丛中。
不久，前面传来了喧嚷之声，接着，有人来到殿后。
丁浩一颗心怦怦！乱跳，如被这些堡中武士发现自己，还是死路一条。
两名武士，以剑挥草，直朝这屋搜来，其中之一，逐渐接近了丁浩藏身之处，丁浩的心几乎跳出口来，登时汗流浃背，呼吸阻窒。
那武士停在他身前数尺之处，从草隙内，可以看到亮闪闪的剑尖，他连大气都不敢喘，过了片刻，对方传来暗号，那武士转身走了。
丁浩拭了拭额上的冷汗，长长吐了一口气！这片刻，像是过了一年。
他匿伏在草丛中，不敢稍动，直到日影偏西，觉得外面再无声息了，才小心翼翼地逡巡而出逼近正殿后窗，向里张望，没有人影，连独眼老者的尸体也不见了。
他仍不敢大意，又伏候了一会，证明对方确已离开，才悄悄掩到前院。
院中一堆新土，想来独眼老者已被他们埋葬在此、这使丁浩大感意外，望月堡中人，邪恶万端，视生命如草芥，居然也做起好事来了。
现在，他又不急着离开了，他怕出门会撞上对方。
这一折腾，饥肠辘辘、他转入侧厢厨下，还有两个冷馍，胡乱吃了充饥，然后一个人坐在竹榻上发呆。
想起前途茫茫，无依无靠，不禁悲从中来。
不知不觉，黄昏来临，丁浩暗忖，自己身无分文，不如暂且在这里混上些时，强如在外面露宿乞讨，此地还有存粮，足够一个人吃上十天半个月，看样子那铁棺怪物不会再回头了。
主意一定，便觉安泰了些。
进入与厨房相对的暗间，居然也有被褥，不用说，这是独眼老者的寝卧，他关好门窗，再用重物顶牢，这才上床。
入夜，袅啼狼嚎，强劲的西风，刮得那些残门破框咯吱怪响，仿佛整座庙都是鬼魅的世界，前几夜有人陪伴，倒不觉怎样，今晚独自一人，便觉得胆寒了。
一夕数惊，好不容易盼到了天明，才定下心来酣然入梦。
几天下来，便也习惯了。
这庙根本没有香火，他不出庙，自然见不到人。
他一个人，生活在一个怪异的天地中。
这一天，屈指一算，一个人索居庙中，已是十日了，眼看存粮将尽，不由发起愁来，总不能在这里当饿殍，而且这样下去，终非了局。
娘临死前要自己离开望月堡以谋自立，现在是脱离那邪恶的地方了，如何自立呢？他一个人坐在殿廊的阶沿上，望着璀璨的朝阳，心里却是一片阴霾。
正自茫然失神魂不守舍之际，一个娇滴滴的声音，突地响在耳边：小兄弟，你早啊！丁浩大惊抬头，只见一个年约二十上下的红衣女子，俏生生站在身前，粉腮白里透红，似笑非笑，一双水汪汪的大眼，直在丁浩面上打转。
他慌不迭地站起身来，红着脸道：这庙……没有香火！目光掠至，又发现院地中央停着一顶红色小轿，两名彪形大汉，分立两旁，不觉又是一愕，这些人什么时候进来的，怎的完全不知觉？红衣女子脆生生地一笑，斜抛了一个媚眼，道：小兄弟，你长得真俊！丁浩心头一阵怦怦然尴尬地道：姑娘是进香的么？红衣女子向前挪了两步，媚眼生春，柳眉含笑，荡声荡气地道：小兄弟是庙祝？丁浩从没与陌生女子如此面对面的说过话，脸上一阵火辣辣，尤其那眼色，那笑容，在他全觉异样，他直觉地感到这女子来路不正，当下讪讪地道：小的不是庙祝！他说惯了，一开口便是小的。
红衣女子掩口一笑，道：什么大的小的，你来庙中不久吧？呃！这个……十来天了！新入门的？红衣女子樱口一披，娇嗔道：点点大年纪，先学会了阴阳怪气！丁浩茫然道：我说的是真话！红衣女子一蹙额，道：庙中主人呢？！丁浩心念一转，这可不能抖出事实，不然麻烦大了，八成对方是与长眠客有什么渊源，当下一摇头道：不知道！什么，你不知道！我是暂时栖身这庙，来时是空的，不过……看样子是有人住过。
红衣女子粉腮一变，一弹身进入殿中，噢了一声，又转了出来，迳奔轿前，低低说了几句，然后回身一招手，道：小兄弟，你过来！丁浩硬起头皮，忐忑地走了过去。
轿中发出一个十分悦耳的女人声音：你叫什么名字？丁浩！做什么的？是一个无依无靠的孤儿。
你像是没练过武？没有，一天也没有。
你怎会在这庙里？流落路过，暂时栖身。
你来时没见到什么吗？没有！这块土埋的是什么人？不……不知道停了片刻，轿中人的声音忽地变得严厉：挖开来看！丁浩心头咚地一震，他以为对方要挖开来看，一时手足无措，他想，又碰上了邪门人物，较之铁棺怪物，毫无逊色。
只见两名彪形大汉，应声上前，扬掌便劈，土石崩飞中，尸首现天，一股尸臭，扑鼻而至，中人欲呕。
红衣女子用香帕掩住口鼻，上前一看，惊声道：夫人，是独眼老王！丁浩心中又是一动，轿中人被称作夫人，是什么来头？照称呼看来，这红衣女子当属下人无疑了。
轿中人以冷酷的声音道：如何杀死的？看不出来。
尸体已腐了。
还有别的么？没有！奇怪，他主仆必已遭了意外，但，谁敢动他的手呢？夫人，如何处置？埋好，你们在庙内仔细搜搜，看有什么端倪没有。
是！两大汉快速地草草掩了尸体，然后与红衣少女，分三路向后搜去。
丁浩怔在与场，不知如何是好？心里可就七上八下的，不知道对方将要如何发落自己，轿中人与长眠客的关系，却是无法捉摸，既不像恩也不似仇。
在望月堡中，听过不少怪事，现在身临其境，才真正体味到江湖的诡谲。
望着密封的轿门，心如鹿撞。
不久，红衣女子与两壮汉回到轿前，红衣女子先深深瞄了丁浩一眼，才道：禀夫人，没发现什么蛛丝马迹！轿中人冷冷地道：嗯，他可能远走高飞了。
可是独眼老王……死一两个仆从，在他不当回事。
下一步行止？回山！这……小牛子怎么处置？带回去！夫人的意思是……他是了却我心愿的最佳人选。
红衣女子笑逐颜开，若春花怒放，面对丁浩，吐气如兰地道：丁浩，你好大的造化，还不快谢夫人恩典？丁浩茫然不解地道：谢什么？夫人要成就你为无敌的高手。
拜师么？拜师没这么草草，先行谢过！丁浩心头为之一窒，堂堂男子汉，拜一个妇人女子为师，而且对方来路不明，看来便不是好路道。
心念之间，期期地道：小的不打算习武！红衣女子笑容收敛，一披嘴道：那你打算做什么？做个寻常人！这可不能由你。
丁浩下意识地退了两步，俊面胀得通红，一句话也说不出来。
轿中人轻喝一声：起行！两名彪形大汉扛起小轿，冉冉出庙，红衣女子一挥玉手道：小兄弟，走啊！丁浩倔强地道：小可不走！红衣少女娇笑一声，一把捉住丁浩的手，快步疾走，丁浩用力挣扎，但完全是白费，那细嫩的纤纤玉手，不殊铁箍，休想动得分毫。
既然无法反抗，只好横了心跟着走，暗忖：认命了吧，谁叫自己毫无功力。
离了庙，不走官道，是落荒而行。
红衣女子走路如行云流水，丁浩被拖着连跑带走，走了七八里地，已是双腿如折，汗湿重衫上气不接下气，红衣女子乍作不知，疾行如故。
丁浩咬紧牙关不吭声，又勉强捱了两三里，眼前一黑，栽了下去。
红衣女子轻佻地一笑道：小兄弟何必如此好强，你早该说走不动才是！丁浩坐在地上直喘气，连回答的力气都没有了。
红衣女子索性坐了下来，又道：小兄弟，别想不开，夫人看中你是造化……丁浩喘息着道：拜……女人为师？咯咯咯咯，小兄弟，这有什么，武林中不拘这些的。
我……不干！小兄弟，听着，你别无选择的余地。
难道要杀了我不会？可能的！小兄弟，你不喜欢有我这么个师姐么？老实告诉你，夫人曾无意中获得一本上古秘笈，尽是奇招绝式，但必须元阳之身，才能参修，所以立下心愿，要物色一个合适的传人，这是你的造化吧？丁港将信将疑，心中虽不愿，但脱不了身，只有闷声不响。
只这片刻工夫，那顶小轿已走的没了影儿。
红衣女子眉眼含春，贪婪地望着丁浩，这使丁浩感到浑身的不自在。
小兄弟，你走不动了？丁浩答非所问地道：江湖中对夫人如何称呼？红衣女子沉吟了片刻，道：告诉你也无妨，‘血影夫人’听说过么？丁浩摇了摇头，但心里已打了一个结，凭这外号，为人不问可知了。
就在此刻，两条人影疾奔而至，快逾奔马，眨眼便临切近，惊噫声中，双双朝两人面前奔来，身形一停，看出是两个文士装束的中年人，一样的白面无须，面目阴沉，把两人一阵打量然后目光齐盯在红衣女子的身上。
其中一个着蓝衫的道：兄弟，这是小俩口么？另一个穿紫衫的道：不像，怕是姐弟！怎会来在这荒野之地？嘻嘻，怕是偷情呢！我哥俩的造化……先乐上一乐如何？还用说！两双色迷迷的眼睛，直在红衣女子身上滚。
红衣少女站起身来，道：小兄弟，我们该走了！蓝衫文士一伸手，道：姑娘，别急啊！紫衫文士口里一声啧啧道：尤物，我两腿都软了！红衣女子若无其事地道：两位想做什么？穿蓝衫的轻薄地道：姑娘，我们乐上一乐，保姑娘终生难忘！红衣女子掩口一笑道：乐什么啊？穿紫衫的啧地咽了一泡口水，心痒难搔似的接口道：飘飘然兮，如羽化而登仙！姑娘看你是尝过异味的可人儿了！丁浩心火直冒，但他无力动手，对红衣女子这种态度，他感到恶心。
蓝衫文士欺近了一步，嘻皮涎脸地道：兄弟，别看走了眼，怕是小娘们回娘家！紫衫文士拍手道：那更妙，这一趟回娘家，带回个胖娃娃！你不说双包胎？对对？不然将来归宗时，你我兄弟总不能一人分一半。
丁浩低着头，脸色发青，脸上的肌肉在阵阵抽搐，小娘们这三个字，勾起了他无边的恨。
在望月堡中，这三个字是一般人对娘的称呼，那些风言风语，他听得多了，他暗地里几乎发狂，他几次想结束自己的生命，不要看，不要听，但他舍不得亲娘，他永不忘记，娘受了轻薄之后，一个人偷偷地哭，她是那么无助、可怜，像是生来便应该让人践踏的红衣女子粉腮一寒，道：两位说够了么？蓝衫文士哈哈大笑道：美人发娇嗔了，益发可人！红衣女子冷冷地道：你俩叫什么‘河洛双臭’，不错吧？蓝衫文士一拍手道：姑娘错了，是‘河洛双秀’！蓝衫文士面色一变，道：姑娘是江湖人？红衣女子冰声道：是又怎样？那就益发好了，都是道上的。
蓝衫文士道：姑娘既知区区兄弟雅号，必非泛泛之流，请问芳名？你不配！哟！姑娘脾气可不小？我要上路了……那怎么成！丁浩忘形地大叫一声：杀！这是他基于自身的隐恨而发的。
河洛双秀齐齐扫了丁浩一眼，根本不把他当回事。
红衣女子淡淡地一笑道：两位没办法，这是我小兄弟说的，我姊弟还要急着赶路呢？说完，纤手上扬，一双玉掌，齐腕以下，顿呈琥珀之色。
河洛双秀面色倏呈死灰，齐齐惊呼一声：血手功！双双转身，便待通走，红影一闪，红衣女子已截在头里。
穿紫衫的怵声道：姑娘，我兄弟有眼无珠，不知姑娘是血影夫人门下，无知冒犯，望姑娘高抬贵手，饶我兄弟这一遭。
说完，连连作揖打躬。
红衣女子冷森森地道：迟了！只见淡淡的红光一闪：哇！惨号声中，着紫衫的栽了下去，着蓝衫的身形暴弹而起，红光又是一闪，渗号再传，弹出丈许的身形，砰然扑地。
丁浩此刻已站起身来，下意识地道：杀得好！红衣女子回眸一笑道：小兄弟，我还以为你会怕呢！丁浩笑了笑，不加分辩，心里在想：红衣女子杀河洛双秀，只举手投足之劳，门下如此，其师的功力岂非不可思议？如果自己也有这等身手，就不至被人当俎上之肉，母子不必寄人篱下，母亲也不至惨死了。
心念及此，习武之心登时迫切起来，早先的意志，便动摇了。
红衣女子抬头望了望天色，惊声道：不好，要下雨了，我们快上路！丁浩举目一望，果然彤云密布，是要下雨的样子，但想到不久前被拖着赶路的情景，不由皱起了眉头，再一加速疾赶，那真会陪上老命。
脱口道：这阵雨恐怕淋定了！为什么？你知我已无法赶路！那太容易了！容易？来吧！红衣女子一伸手，把丁浩举了起来，放在香肩上斜跨着，展开身法疾驰，丁浩虽只十七岁，但比红衣女子高了半个头，一个大男人，被一个陌生女子扛着赶路，的确不是味道，不禁有些啼笑皆非。
耳畔但闻风声呼呼，树木向后直倒。
一口气奔行了近二十里，眼前是一片森森林木。
红衣女子收住势子，放落丁浩，丁浩红着脸，不知说什么好，红衣女子面不红，气不喘，盈盈一笑道：如何？丁浩期期地道：小可……真是愧煞！别什么大可小可的，我叫方萍，你叫我一声姐姐也可以，叫名字也无妨！是……是的！走，夫人在等！丁浩这才注意到那顶小红轿停在五丈外的林缘，忙举步与方萍疾走过去。
灰暗的天空，已开始飘起牛毛细雨，洒在身上，凉飕飕的。
两人走近轿前，轿中人道：为何耽了这久？红衣女子方萍道：他走疲了，准备歇脚，却碰上河洛双秀来哆嗦！他俩敢？已打发上路了，这一程将近二十里，是女背男而来的！女背男三个字，使丁浩俊面发烧，垂下头不敢看人。
轿中人道：天将雨了，我们得赶一程歇脚，这样好了，上轿顶吧！方萍咕叽笑道：夫人好主意！说着，转向丁浩道：上轿顶吧，扶紧，别摔下来！丁浩心里不愿意也不成，他不能奔行，总比被方萍挟带好些，于是，他攀上了轿顶，方萍起步先行，两壮汉抬起轿子跟上，一行人轿，穿林疾驰。
出了林，眼前是无尽的山峦，西壮汉喝了一声，开始登山，这一来，见了功力。
两人腾跃进退，配合得十分巧妙，轿子平稳如恒，如不睁眼，根本不知道行在山间。
丁浩半伏轿顶，看那山势，却有些心惊胆寒。
红衣女子方萍轻登巧纵，在前领路，红色俏影，时隐时现。
雨丝俞来俞粗，逐渐遮蔽了视线，远望一片迷茫，但轿子速度不减。
丁浩业已全身湿透，山风料峭，冷得他牙齿捉对儿厮杀。
又奔了一程，雨势更大，连眼睛都难以睁开。
突地――丁浩瞥见一根横枝，挡在前面，看样子比轿顶高不了多少，轿子如从枝下穿过，自己非被刷下轿顶不可，心意才动，轿子已到了横枝之下。
他来不及叫喊，本能地双手去抓那横枝，轿子疾穿而过，他被悬吊在那横枝上，口一张，一阵疾雨射入口中，堵住了他的声音。
轿子如飞而去，转眼消失在灰蒙的雨幕中。
如果方萍走在后面，当不致有此失。
丁浩哭笑不得，在大雨中任你喊破喉咙，也是没用的了。
横枝离地，大约九尺，他看准落脚之处，两手一松，跳下地来。
幸而这里山势不险，是个斜坡，否则便难说和了。
他看了看四周，发现右面有块突岩，还可勉强遮身，忙连跑带跳地奔入岩下，全身湿淋淋的狼狈至极。
忽然，他心意一动，莫非娘在冥冥之中保佑，使自己脱离血影夫人的掌握？良机不可失，走为上策，如被对方发觉寻来便休想脱身了。
心念之中，拔腿便奔。
他不敢循原路，怕被追回，顺着山势，斜奔入山脚林中。
盲目奔行了一个多时辰，雨势已止，乌云隙中，露出了日影。
又冷，又饿，再加上疲乏，他觉得再无法前进了，倒在一株巨树隆起的虬根上喘息，此刻，他什么也不想，只想能有食物疗饥。
但，荒山野林，那里去寻吃的呢？歇了一会，他想，不能坐着等，还是得走，到有人家的地方求点吃的才是正理。
于是，拖起疲乏的身体，蹒跚举步而行。
这树林似乎无穷无尽，愈走愈不是路，渐渐连天光都看不到了分不清东西南北，也不知到底走向何方？他业已筋疲力竭，林中越来越暗，他想到自己是个不会武功的人，天一黑，虎狼蛀虫便会出动觅食……心里愈急，愈走不动，冷汗涔涔而下，至此他真想大哭一声。
如非他自小便在恶劣的环境中磨练，性格强韧，早已倒下了。
走着，走着，眼前突然一亮，原来已走到了林边了，精神陡地一振，穿出林外一看，不禁暗叫一声：苦也！走了半天，又回到了山边。
层峰叠峦，在夕阳映照下，显得那么幽深吉冥。
前面是山区，后面是无际的森林，根本不见人烟。
想了想，还是先上山，寻个妥当之处，过了夜再说。
于是，他手足并用，往山上攀去。
好不容易登上了峰顶，已是瞑气四合的黄昏。
他虚脱似的倒在一块岩石上，头晕眼花，连动弹的力气都没有了，倒是身上的衣裤业已风干。
是谁来到山头？声音孱弱无力，苍老而暗哑。
丁浩吃一惊，翻身坐起，只见一个头发斑白的老妪，手持拐杖，站在身前丈外之处，仔细一看，竟是个盲妪，年纪约在七十上下。
一个盲妪，此时此地现身，的确令人骇异。
老婆婆是山里人么？盲妪有气无力地道：我问你是谁？小的是个落难的孤儿，迷了路上山的！啊！你多大了？十七！叫什么名字？丁浩！你能挽我一把么，我摸不到路了！当然可以！丁浩走了过去，伸手去牵盲妪的左手，盲妪手一翻，闪电般扣住丁浩的手腕，丁浩痛得龇牙裂嘴，惊声道：老婆婆。
这……是为什么？盲妪的声调突然变得沉重而有力：小子，你来此有何目的？丁浩知道对方是武林健者，刚才那龙锺之声是装出来当下苦苦一笑道：小的刚才说过了迷路至此！此地人迹不到，你会在此迷路？小的被人挟持要收归门下，遇雨得脱，入林迷路，胡撞来的。
老妪松了手，道：嗯，你是没有功力！丁浩揉了揉被捏的手腕，道：老婆婆，这是什么地方？崤山边峰！哦！这里是崤山。
你打算怎样？小的……根本无家可归，断梗飘萍！你吐语不俗，是读过书的？读过几天，不多。
他想起望月堡中，娘寒夜教读的情景，不由一阵心酸。
盲妪点了点头道：你来得正好，跟我来罢！丁浩一怔神道：老婆婆住在那里？前面不远山洞中！哦！盲妪迈步便走，一木一石，都摸得极清楚，转弯抹角，一点不像个盲人。
片刻工夫，来到一个石洞口，只见这石洞幻莫四五丈深，丈来宽，洞中火光熊熊。
进去罢！丁浩怀着激奇的心情，跟了进去，洞里铺着兽皮，壁上挂了些风乾了的鸟兽之肉，火堆旁还有黄精野果一类的东西。
这就不可思议了，一个盲人，生活在荒山野岭。
老婆婆一个人么？’嗯！坐下丁浩坐了下来，就火取暖，忍不住又问道：老婆婆一个人，住在这等地方……盲妪翻了翻蒙医无光的眼珠，道：娃儿，你觉得很奇怪？是的，难以想像！知道便不以为奇了！丁浩忽然发现洞口站着一又巨鸟，足有半个人高，红睛铁啄，羽毛金黄，状甚猛蛰，不由惊呼道：老婆婆，那是什么？老身的助手！助手？不错，它能传警御敌，捕兽采食，不然老身怎能活下去……丁浩像是置身梦境中，天下竟有这等奇事。
盲妪用手一比，道：你一定饿了，吃什么自己挑吧，吃饱了再说话！丁浩早已饿得两眼发花，腹中雷鸣，当下也不客气，先吃了些野果，然后取下块兽肉，就在火上烤着吃了。
夜幕低垂，洞外一片漆黑，那头怪鸟却已不知何时离开了。
娃儿，吃饱了？谢谢婆婆，吃饱了！你能帮老身一个忙么？丁港一怔道：小的还能帮婆婆什么忙？老身要借重你的眼睛。
哦！婆婆吩咐罢？你听说过‘灵鸳姥姥’这名号否？丁浩心头一震，他在望月堡中，曾不止一次听人提到过当代几个武林巨擘，灵鸳姥姥便是其中之一。
小的不是江湖人，但听人说过！老身便是！啊！十年前，老身在泰山日观峰顶，遭天地八魔之中的匹魔联手围攻，激战数百合，伤了两魔但老身也被酆都使者施毒伤了双目，这些年来，老身遍访名山大川，采集药草，冀使双目复明，已经十得其九，只差一味主药未得，这药只崤山才有，年前老身来到此山，苦求未得，神鸳虽灵终是异类，不能代老身之目……婆婆失明如何采药？靠嗅觉寻找，有的药铺可以买到！哦！目前欠这一味主药，其味不著，必须要用眼观，是以久寻未得。
丁浩诚羲形于色地道：小的愿意效劳！灵鸳姥姥一笑道：娃儿，老身会永远感激你！婆婆言重了！我们明天一早出去寻药。
婆婆告诉小的那药草的形状色彩，由小的去寻找不更方便么？也好，我使灵鲨照应你，那药叫做‘九灵草’，多生长在阴湿的岩壁间，形如一般食用的大葱，特点是一株九茎，个多不少，颜色金黄，只要发现，极易辨认的！好，小的记住了！天幸得遇你这娃儿，你叫……丁浩？是的，婆婆方才说天地八魔，都是些什么样的人物？你不是武林人，知道了也没用，不过，我们当闲谈吧，天地八魔是指八个中原道上的邪派人物，为首的叫毒心佛……毒心佛，是个出家人么？不是，此人面善心恶，功力极高，武林中见过他真面目的人极少，一般只是仅闻其名，不知其人，唯此魔业已数十不现江湖。
第二个是女的，功力也相当骇人，她的血手功，很少人能当其一击！老身的助手！助手？不错，它能传警御敌，捕兽采食，不然老身怎能活下去・……丁浩像是置身梦境中，天下竟有这等奇事c盲抠用手二比，道：。
你一定饿了，吃什么自己挑吧、吃饱了再说话！丁浩早已饿得两眼发花，腹中雷鸣，当下也不客气，先吃了些野果，然后取块兽肉，就在火上烤着吃了。
夜幕低垂，洞外一片漆黑，那头怪鸟却已不知何时离开了。
娃儿，吃饱了？谢谢婆婆，吃饱了！你能帮老身一个忙么？丁港一怔道：的还能帮婆婆什么忙？老身要借重你的眼睛。
哦！婆婆吩咐罢？你听说过‘灵鸳姥姥’这名号否？丁浩心头一震，他在望月堡中，曾不止一次听人提到过当代几个武林巨率，灵鸳姥姥便是其中之一。
不是江湖人，但听人说过！老身便是！啊！十年前，老身在泰Ih日观峰顶，遭天地八魔之中的匹魔联手围攻，激战数百合，伤了两庞但老身也被哪都使者施毒伤了双目，这些年来，老身遍访名山大川，采集药草，冀使双目复明，已经十得其九，只差一味主药未得，这药只峰山才有，年前老身来到此山，苦求未得，神鸳虽灵终是异类，不能代老旮之目……婆婆失明如何采药？靠嗅觉寻找，有的药铺可以买到！哦！目前欠这一味主药，其味小著，必须要用眼观，是以入寻未得。
丁浩诚象形于色地道：小的愿意效劳！灵鸳姥姥一笑道：娃儿，老身会永远感激你！婆婆言重！我们明天一早出去寻药。
婆婆告诉小的那药草的形状色彩，由小的去寻找不更方便么？也好，我使灵鲨照应你，那药叫做‘九灵草’，多生长在阴湿的岩壁间，形如一般食用的大葱，特点是一株九茎，个多不少，颜色金黄，只要发现，极易辨认的！好，小的记住了！天幸得遇你这娃儿，你叫…・・丁浩？是的，婆婆方才说天地八魔，都是些什么样的人物你不是武林人，知道了也没用，不过，我们当闲谈吧，天地入魔是指八个中原道上的邪派人物，为首的叫毒心思心佛，是个出家人么？不是，此人面善心恶，功力极高，武林中见过他真面目的人极少，一般只是仅闻其名，不知其人，唯此魔业已数不现江湖、第二个是女的，功力也相当骇人，她的血手功，很少人能当其一击！丁法脱口道：血影夫人灵鸳姥姥惊奇道：你怎知道？丁浩心念一转，道：无意中听人说的！噢！第三魔便是伤老身双目的酆都使者，擅于用毒，列名第四的是千面人，能在转眼之间改变面目，第五六两魔是兄弟，叫黑白无常……哦！黑无常与白无常？对了，第七也是女的，人称玉面玄狐，第八是个怪物叫长眠客！长眠客？你又听说过了？．是的，听说是一具铁棺。
不错，他人便藏在棺中。
八魔排名是以功力高下而分么？大概是如此。
丁浩心中大为激动，想不到自己业已遇到了其中两魔，长眠客与血影夫人，而两魔都存心要收自己为徒，幸而巧脱，不然真的要流入魔道了。
心念之间，又道：婆婆知道冷面神尼么？哦！你知道的还不少，冷面神尼可算当今白道第一高手！比之天地八魔如何？’当然高出许多。
较之第一魔毒心佛还要高？可能，但没听说过双方是否交过手。
除了冷面神尼，武林中没有功力更高的了？话不能这么说，武林中奇人异士代有所出，有的遁世隐居，有的深藏不露，这只是就江湖道道有名号的而言…冷面神尼年事不大吧？古稀以上！丁浩一愕，想起药王庙所见冷面神尼的形貌，只是中年光景，听人说是个中年女尼。
错了，她戴的是面具，她从不以真面目示人。
噢！丁浩这才恍梧何以所见的冷面神尼，面如石雕，没有任何表情。
灵鹫姥姥似已引起了谈兴，接着又道：以老身所知，中原武林百年来只出了一个真正堪称第一的高手……丁浩兴致勃勃地道：谁？灵鹫姥姥以深沉的语调道：黑儒！。