这是一幢设计得美奂美伦的精舍，红墙绿瓦，掩映在修整的林木中，墙头，隐约露出高高的秋千架，还有花树的架子。
不用说，精含的主人必是富贵人家，而且必有千金之女。
一条白石小径，沐浴在艳丽的阳光里。
小径上，一个白衣书生与一个宫妆少女并肩而行，走向精舍。
他俩正是田宏武与司徒美。
别人看来，这是很相称的一对。
但实际上，他俩之间没有爱情的存在。
到了围墙门外，田宏武忍不住赞叹地道：能有这样的房子住，是有福气的！司徒美笑笑道：那你的小师妹算是有福气的人了？田宏武打趣地道：谁说不是，还有司徒姑娘这样的美人相伴，使人油然生出只羡鸳鸯不羡仙之念。
司徒美关出声来道：可惜是假凤虚凰，文凤说你冷漠又无情，不苟言笑，现在看起来，少侠你倒是满风趣的嘛？不善于说笑的人，兴之所至，偶尔说一两句，也是很勉强的，田宏武的脸红了。
咿呀一声，朱门开启，现出一个稚气未脱的垂髫青衣少女，先深深打量了田宏武一眼，然后才冲着司徒美露齿一笑道：小姐，您回来了？司徒美用手一指田宏武道：小雯，这位便是上官姑娘的师兄田少侠！小雯忙欠身道：田少侠，稀客，请进！司徒美道：上官姑娘呢？小雯嘟起小嘴道：上官姑娘打大清早便走了，连早点都没吃……司徒美惊声道：走了，怎么回事？小雯道：是跟一个男人走的，那男人长的不赖，她管他叫三师兄……司徒美的粉腮变了，两道新月般的秀眉，攒到了一块。
田宏武更是脸色大变，他想不透小师妹怎会和三师兄一道走，她本来就不喜欢三师兄，而三师兄对她是野心勃勃，这倒是奇怪了？三师兄现在是火堡红骑武士的副统领，此次被囚风堡，便是他出卖自己，极有可能，小师妹是被他骗走的，准设安好心，这可怎么好呢？司徒美沉声道：田少侠，令三师兄是谁？田宏武激动地道：夏侯天，现任‘火堡’武士副统领。
司徒美又转向婢子小雯道：上官姑娘留下话么？小雯眨着圆溜溜的眼睛道：她……好像哭过，眼里有泪痕，要婢子转告小姐，说谢谢这些时来对她的爱护，她这一去，可能没机会来看小姐了……司徒美发了急，大声问道：还说了什么没有？小雯低了低头，畏缩地道：对了，婢子好像听上官姑娘说什么……要见五师兄最后一面……田宏武如融电似的一震，跺脚道：糟了，她被三师兄骗了！司徒美哼了一声，道：死丫头，你不会留住她等我回来？小雯哭丧着脸道：婢子留不住！司徒美唉！了一声，又骂了一声：该死！眼波转向田宏武道：田少侠必知道些端倪？田宏武不得已说出了被囚风堡，被村姑救出的经过，然后又道：在下那三师兄为人欠忠厚，真不敢想象他会做出什么来，很可能，她被带到‘风堡’，这……这如何是好呢？司徒美想了想，道：我们进去再谈，别老站在门外！田宏武期期地道：在下想……立即前往风堡。
司徒美道：不成，你一去除了流血杀人，没有别的，说不定他们正等着你入瓮，万一文凤被带往别处，去的不是风堡，又将如何？请进吧，对策必须妥为筹谋，急不来的，急了会贲事。
田宏武虽然忧心如焚，但她说的极有道理，他不能不听，只好进入精舍，到客厅里落座了。
此刻，他心里只急着上官文凤，对里面华丽的布设，已视而不见了。
小雯献上香客，然后道：龙嫂已在准备酒菜了！司徒美道：叫龙嫂弄些现成的，别费事耽搁时间，我还要办事。
小雯领命退了出去。
司徒美道：田少侠，急不在一时，我们先用午饭，我已经有了打算了！田宏武迫不及待地道；什么打算？司徒美正色道：我派人持家祖母的信物‘王母令’到风堡要人，如果文凤在堡里，他们不敢不放人。
你暂且在此待着，我亲自回祖宅去见丁二叔，问庄子敬的下落，如何？田宏武深深吐了口气，道：如此，劳烦姑娘了，在下谨先致谢。
司徒美容色一霁，道：不必言谢，这些时来的相处，我与文凤请逾手足，她的事就是我的事！说完，笑了笑，又道：这栋精舍是我专用的，还没有男人进来过，你是第一人。
田宏武不惯客套，只讪讪地笑了笑。
午饭之后，司徒美立刻动身去办事，留下田宏武在客房待着，客房，其实也是女人的寝卧，所有的摆设，都是女人专用的。
田宏武心事重重，如坐针毡。
好不容易捱了约莫一个时辰，司徒美去而复返，一进客房门，田宏武从她的神色上，就知道事情并不顺当。
果然，司徒美开了口，第一句话便是：人已离开开封，走了大半天了。
田宏武心头一沉，道：对昨晚的事，他说了什么没有？司徒美道：他对丁二叔说，事与愿违，只好负疚终生了。
田宏武道：他没说当年受父什么大恩？司徒美道：没有，他很沮丧，田少侠，如果你当场说出身份事情便两样了……田宏武苦笑道：谁知道他是如此存心呢？他叹了口气，又道：无论如何，在下要设法找到他，也许这其中他还有什么没说出口的事，看情形，他根本不知道先父的下落，也不知道先父业已辞世，竟然就要冒名替死，情理上似乎说不通，一定还有内情。
司徒美颔首道：我想也是的！田宏武剑眉一蹩，道：他会不会又远走关外呢？司徒美道：这就不得而知了，丁二叔曾问他的行止，但他没说。
田宏武转了话题道：什么时候才能得到文凤的消息？司徒美道：不会太久，由这里到风堡，快马不须一个时辰，如果有消息，会先用飞鸽传递回来，我跟你一样着急。
突地，丫头小雯匆匆跑了来，有些气促地道：小姐，马……马公子要见您！司徒美粉腮一沉，道：你真不懂事，说过多少遍了，这里不见男客……小雯蜒起嘴道：人已经进了院子了，我又不能撵他出去。
司徒美皱了皱眉头，道：好，我去见他！说完，又向田宏武道：田少侠，你好好待在这里，我去打发他走。
边说边转身出房。
田宏武望着她的背影摇摇头，女人的心真是难揣又难测，她到底爱不爱马之章？马之章是知道自己在这里而找上门的么？客房与院子，一厅之隔，基于好奇，田宏武移步到了门边，这样，便可以听到院子里的话声了。
如果马之章是为他而来，他便不能缩着不现身。
马之章的声音很大，似乎负了气，很清晰地传了进来：大妹子，我只问你一句话，你是不是看上了姓田的？司徒美也大声相向道：这关你什么事？马之章气乎乎地道：令祖母已经答应我们的婚约，我当然要过问。
司徒美道：可是本人还没答应！顿了顿，又道：你说过天涯何处无芳草，我算什么，天下比我强百倍的多的是，凭你马公子的才貌，还怕找不到意中人？马之章道：你就是为了我无心说了这句话，所以存心要报复我，是么？司徒美冷笑道：我才没那种闲工夫，做此无聊的事！沉默了片刻，马之章又道：大妹子，你竟然不顾两家的情谊，伙同仇家对付我娘，这怎么说？司徒美冷漠地道：如果马伯母定要认为是这样，我没话说，事实上是我阻止流血，昨晚凑在一道是巧合，并非事先安排，毁容之恨，活祭之仇，是我说服他放弃的，既然碰上了，我能不管么？马之章寒声道：大妹子，我刚才问你的话很重要，你必须答覆我，你爱上了他么？司徒美笑了一声道：我何必答复你，这是我自己的事，我喜欢谁就喜欢谁，连我祖母也管不着。
言中之意，当然是说马公子更管不着了。
马之章咬牙道：好，我不过问，但我得告诉你，我非杀他不可，他父亲田辅公是杀家姐的凶愚，这仇不能不报，他自己说的，父债子还。
司徒美若无其事地道：杀不杀是你的事，我也不会过问。
田宏武血行加速起来，就待要现身出去，但转念一想，觉得不妥，这栋精舍，是司徒美的尊宅，从设男人进来过，自己如果现身出去，将使她难堪，而且对方动起手来，地点也不合适，这么一想又按捺了下去。
马之章沉声道：大妹子，你不过问，这可是你亲口说的？司徒美道：当然，我从来没有说话不算话，不过，我提醒你一句，如果一刀一枪的硬拼，你不一定杀得了他，纵使你杀他，另外会有人出头找你，同时，你详细问问令堂，当年令姐是为什么被杀的，值不值得把仇怨连结下去！马之章道：这是我自己的事了，你说过不管就别管。
司徒美道：我只是提醒你一句而已，恪于规矩，我不请你入厅了……马之章倒也知趣，立即告辞离开了精舍。
司徒美回到客房，正色道：田少侠，肯听我一句话么？田宏武尽量控制住情结道：姑娘有话请讲！司徒美道：冤家宜解不宜结，如非万不得已，请你别和他计较。
田宏武心里明白，司徒美仍然是爱马之章的，慨然道：好的，在下尽量如此做，希望不被迫走下策……就在此刻，小雯送来了一张小小的柬子，是派到风堡的人传回的飞讯，司徒美打开看了看，额头立刻整了起来，幽幽地道：人没在风堡！田宏武一颗心顿时往下沉，到底三师兄把小师妹带去了哪里？经过这些变故，他已经看出了夏侯天的为人心性，他什么卑鄙恶毒的事都做得出来，天知道会发生什么事，他会不会带她去火堡呢？司徒美搓手，道：这该怎么办？田宏武宽得片刻也难留了，起身道：敬谢姑娘盛情，在下告辞！司徒美也不便留他，点点头道：我们分头查文凤的下落，谁先有消息，便互相照会一声。
出了精舍，看天色已是傍晚时分，遥遥可见开封城的垛谍，田宏武心想，如果进城露面，准又节外生枝，且先在城外投宿住下，再作打算。
奔了一程，开封城已愈来愈近了。
突地，一声吆喝，震耳传来：卖命啊，有人要买么？天底下什么古怪的行业都有。
吆喝着叫卖命的还没听说过。
卖命啊，有人要买命么？这声音比刚才那一声还要响亮。
田宏武骇异莫名，不期然地停下了身形。
卖命，这可是闻所未闻的稀罕事，一般所谓的卖命，是指某人对某人誓死效力，只是句词儿，却没有当买卖生意吆喝的。
一条人影，悠然出现，是个衣衫楼褴，形同乞丐的老者，手里拄着竹杖，一副穷愁潦倒相。
他走到田宏武身前，停住了。
田宏武打量了对方一眼，忍不住道：老丈方才吆喝什么？老者翻起白多黑少的眼珠道：你没听清楚？卖命的！田宏武忍俊不禁地道：卖命？小可还是第一次听到……老者道：不管第几次，你总算听到了，老汉孤寡一人，家无财产，身无恒业，一命之外，无所长物，生计所迫，不卖命还卖什么？田宏武知道又是个江湖怪物，但掩不住好奇的心理，又道：人，只有一条命，卖了便没有了……老者嘻嘻一笑道：做生意有做生意的诀窍，你别管老汉有几条命，你买不买？田宏武摇头道：小可买来做何用？老者双眼一瞪，道：你真差劲，你方才不是说人只有一条命么？如果你买条命放着，以备不虞，到了紧要关头，便能派上用场。
田宏武听了，有些啼笑皆非，皱着眉头道：小可不太明白，这用场如何派法？老者一本正经地道：看你外表长得挺聪明的，怎么这样没头脑，比如说，碰上了事，你本来该死的，但你买了条命，就可以不死，懂了么？耸耸肩，田宏武笑着道：有意思，如何买法？老者道：价值不高，你可以买得起，在老汉这条命没派上用场之前，你负责老汉的生活所需，吃、喝、住三样，如何？田宏武吁了口气道：老丈如果是生计所迫，小可身边薄有积蓄，无条件奉赠，卖命的话不要说。
老者把手连摇道：老汉饿得清高，穷的硬气，不要人可怜，也不吃嗟来之食。
田宏武心中暗笑，这叫做穷硬，披了披嘴道：老丈，小可如果买下您的命，如有一比。
老者道：比作什么？田宏武道：买个老子来供养！老者大声道：胡说，老汉不会骗你半分银子的代价，卖命就是卖命，到时你就知道了。
田宏武道：江湖人刀头舔血，谁能料定什么时候会送命，总不成在别人的剑架到脖子上时，要人家另外换条命？老者显得很认真地道：不必考虑，设这等事，干脆一句话，你买是不买？田宏武究竟是年轻，童心未氓。
他心想，就算白送他些银子也没什么大不了，看他说的煞有介事，当件趣事看吧，当下一点头道：买了！老者嘻嘻一笑道：好，一句话，算成交，现在你付第一次的生活费，用完了老汉再向你讨取，以后你行走江湖便可安心了，至不济可以死两次。
田宏武从锦袋里取出一个小金锭，递与老者道：这够了么？老者接过手，掂了掂重量，又用舌头舔了舔，道：嗯，成色还足，别问够不够，用完了老汉会向你讨。
那模样倒真的像个生意买卖人。
田宏武只当好玩，笑着道：那老丈是寸步不离地跟着小可了？老者道：放心，不会麻烦你的，到你要命的时候老汉准到。
田宏武道：还不曾请教老丈的称呼？老者道：人到了卖命的份上！还有什么称呼不称呼，你叫我‘卖命老人’好了。
顿了顿，又道：设事了么，老汉可要走了田宏武道：老丈不问问小可的来路么？老者捋了捋口须，道：不必，老汉不会做盲目买卖的，你叫田宏武，外号‘追魂剑’，是‘屠龙手’上官宇的门下，已经被逐出门墙，够清楚么？田宏武的眼睛一下子睁得老大，他再不把这事当作好玩了，卖命，恐怕是托词，生命是不能当东西买卖的，他无法忖测对方的目的。
对方如数家珍地道出自己来历，而自己对于对方却一无所知。
如果这自称卖命老人的，目的是骗点钱，那还无所谓，如果别有图谋，就太可怕了。
老者又道：以后我们是主顾关系，所以老汉无论在什么情况之下出现，或做什么事，你都不必大惊小怪。
嘿嘿，两天没吃喝，肚皮快贴到背脊骨了，生意成交，得去补偿补偿，回头见！抹转头，飘然而去。
田宏武呆呆地望着卖命老人的背影，心头说不出是什么滋味，江湖诡谲。
什么千奇百怪的事都有，真真假假，使你无从分辨。
对方清楚自己的来历，又在此时此地出现，显然是冲着自己来的，真正的目的又何在呢？天色暗了下来，四下里一片苍茫。
田宏武挪动脚步，卖命老人的影子，不断在脑海里盘旋。
他感到无比的孤凄，有了问题没个商量处，完全得由自己单独应付。
四大堡、化身教、冷血太君，这些使江湖人闻名丧胆的人物门派，全成了自己的死对头。
但，事实却不许自己逃避。
眼前最大的困扰，是小师妹的下落，本来同门结合，没什么不好，但三师兄居心叵测，实在令人担忧。
正行之间，眼前人影一晃，他不禁心中一动，暗。
忖，莫非是卖命老人去而复返？定睛一望，赫然又是那村姑打扮的神秘女子。
当下紧行几步，迎了上去，道：姑娘，我们又碰头了？村姑目无表情地道：我有事找你！田宏武道：姑娘找在下什么事？村姑道：你那小师妹跟人私奔了，是不是？这话听来十分刺耳，但这是他急于要知道的消息，迫不及待地道：姑娘怎么会知道的？村姑道：凑巧被我碰上了……田宏武激动不已地道：什么地方碰上的？村姑道：西行道上，看来至少在百里之外了，她们骑的是健马。
田宏武拱手道：多谢姑娘指引，在下立刻去追。
村姑扬手道：慢着，我还有话要说。
田宏武心里很急，但又不能不留下，微一皱眉头道：请说？村姑慢条斯理地道：你急也没用，要追，你也追不上，已经隔了一天的路程，再说，凭你这装束，恐怕寸步难行，你知道有多少人在找你？田宏武心头一沉，道：顾不得这许多了！村姑冷冷一笑，道：田少侠，欲速则不达，也许她们改道了呢？听我说，首先一个问题，你是不是很爱你那小师妹？田宏武怔了怔，他想不到她会问出这句话来，心念一转，道：在下与她只有同门之谊，没有儿女私情，姑娘问这做什么？村姑淡淡地道：随便问问而已，你要追她，我们可以同行，不过，你得易容改装，我这里有套村汉的褂裤，你把早先的面具戴上，行动便可无阻了。
说着，把一个包袱递与田宏武，又道：赶快改装吧！田宏武骇然了，这村姑不但知道自己的心事，还替自己预备了行头，这未免太不可思议了。
他勉强定了定神，道：在下先要知道姑娘的来历！你可以不问么？不，在下一定要知道。
我只是受命行事！是的，姑娘救在下脱离风堡之时，也说受命行事，请问，受谁之命？依你的判断呢？复仇者！那……我不否认！田宏武星目圆睁，栗声道：可否能见示‘复仇者’是谁？不能！回答的很干脆，也很决断。
他……为何要如此神秘？为了应付强化大敌，不得不然。
那姑娘的芳名呢？你知道我的身份就成了，别的暂时不要问，我也不会回答你。
田宏武此时听得牙痒痒，但却无可奈何，忽地想起了邋遢和尚要自己传的口讯，声音一沉，道：姑娘认识一个邋遢的白眉和尚么？村姑眸光一闪，道：白眉和尚，不认识，怎样？田宏武道：他请我传话给‘复仇者’，下月月圆之夕，他在邙山晋宣帝墓前等候着。
村姑惊声道：为什么？田宏武道：不知道，他只是这么说，我答应他尽量把话传到，至于他的来历与企图，在下也全然不明白，不过从他的口风判断，似乎有意要阻止‘复仇者’的索血行动。
村姑低头想了想，道：这类的事情也曾发生过，武林中多的是爱管闹事的人，我可以代‘复仇者’回答，不赴这种约会，‘复仇者’的行动，有一定的原则步骤。
田宏武沉默了片刻，道：在下话已传到，去不去是他的事，在下另有私人的问题，也许姑娘能……村姑和缓了声音道：说说看？田宏武道：在下刚刚碰到这件怪事村姑哦！了一声，道：什么怪事？田宏武把卖命老人的事说了一遍，然后道：姑娘听说过他么？村姑目中尽是惊奇之色，久久才道：怪事，的确是怪事，江湖道上从没听说过有这一号人物，竟然把老命当货物卖的，他的企图何在呢？这……他会再与你见面的，到时迫他说出实情。
田宏武期期地道：在下怀疑他是四大堡或‘化身教’的人，如果是，定有什么阴谋……村姑又是一阵沉默，道：反正我们是一路，他不现身则已，现身就要他露原形，快快改装吧！田宏武提着包袱，到一株树后，易容改装。
衣服倒很合身，这一来，他变成了个带病的村仅，与村姑走在一道，十分相配，再明眼的人，也看不出他是江湖人。
长剑嫌碍眼，他用换下的旧衫包裹了提在手里。
这一路去，果然瞒过了熟人的耳目，两人坦然赶路，毫无顾虑。
为了要追夏侯天与上官文凤，两人只好昼夜兼程。
到目前为止，田宏武对于当初四大堡何以出动了这多高手，血洗凤凰庄，还是一点风都摸不到，但这村姑和童梓楠一样守口如瓶，一问三不知，他毫无办法。