夜，无月，但星光璀璨。
就在大悲寺所在地的石头峰下不远的地方，有个废弃了的砖瓦窑，由于久已不煅砖烧瓦，整个窑场大半被野草所侵蚀，成了大白天都无人涉足的荒凉地方。
现在是晚上，窑洞里燃着烛火。
由于窑洞深邃，不到洞口是看不到烛光的。
窑洞里坐着两个人，在牛油巨烛光照耀下，可以看出是两个老人，他俩，正是赫赫有名的焦拐子和二疣子。
两个人坐在残存的砖堆上。
二疣子，时辰将到，你到外面去监视，看对方是否真的单刀赴会！焦拐子以命令式的口吻发话。
是！二疣子站起身。
二疣子，本人很信赖你的忠诚！这是反话，提醒二疣子莫生二心。
焦兄，对区区尽可以像相信自己本身一样。
二疣子的神情口气显示出他百分之百的忠诚可靠，只差没拍胸脯。
当然，本人这话是多余！焦兄忒谦了！你去吧！是！二疣子步出窑门，消失在夜幕里。
残破的瓦窑有不少罅缝和窟窿，野风吹入使烛泪滴个不停。
巨烛燃去了五寸长一段，一条人影出现窑洞口，也是个老人，须发如银，面色红润，看上去十分健朗。
马大侠，幸会，欢迎光临，只是这临时暂借之地，不合待客之道。
焦拐子站起身，前挪三步，抱了抱拳。
来的正是南义马荣宗。
焦兄相召，焉敢不来！南义马荣宗也抱了抱拳，然后从容上前，隔八尺与焦拐子相对。
马大侠，开门见山地说，你知道本人邀约阁下见面的目的么？为了白玉石环！哈哈！果然不愧是侠名满天下的大人物，豪爽痛快！焦拐子目芒闪了闪，脸孑L略微迎起：有句话先请问，凡属这类武林故人的遗物，谁得到谁就是主人，对不对？可以这么说。
很好，那本人奉告阁下，那只白玉石环当年是在下得到的，所以本人是物主……焦拐子淡淡的说。
唔！听来焦兄还有下文？不错，话还没说完。
焦拐子目芒再次闪动：本人得到之后，交由同门师弟‘南荒一剑’保管。
不久之后，便听说他陈尸九连山下，东西下落不明，这些年来，本人一直在追查杀害师弟的凶手和东西下落……哈哈哈哈！南义的眸子里也闪出了精光：你说完了，也该听听区区的，区区得到这东西是在令师弟遇害之后一年，有次区区在赣州住店，无意中救活了一个垂死的老人，事后他以此相赠……阁下是一言九鼎的人物，本人相信这说法！焦拐子向窑洞各角落扫了一眼，然后接下去道：长话短说，此次物归原主，本人发现东西是仿制的赝品。
仿制的赝品？南义惊声反问，人向后退两步。
不错！这怎么会呢……本人今夜传书约会阁下，就是希望阁下交出真的。
焦兄，那就是区区得到之物，真的假的根本无从辨认，一切只是传言，那东西的真正价值和真伪，本来就是个谜，既然阁下认定东西是假的，就请见还，区区留着当古玩也挺不错。
哈哈哈……焦拐子一阵长笑之后，声调突然低沉下去：马大侠，这桩事情关系着敝师弟的一条命，本人非追根究底不可，阁下所说的难以令人相信。
什么令人难信？南义的老脸也沉下来。
既然真假莫辨，为什么要慎重其事将聘礼送到‘北侠’府上去？这东西只要一出现便会引起江湖骚动。
石纹神剑已出了土，却为‘黄山孤独老人’的弟子所得，先后已有武林高手送了命，董卓英太难缠了，现在大家都动白玉石环的念头，你为什么要故意走漏风声？如果不是别有居心，能令人相信么？焦兄，当聘礼送与‘北侠’，就表示区区自始就没怀疑东西是假的，送去的目的是希望‘北侠’能以其超人的智慧解开白玉石环所包含的谜底，至于是怎么走漏了风声的，区区想不出其中原因。
辩解得很好，可惜本人知道其中因由。
说完，冷笑了一声。
说出来听听看。
马大侠，不久前贵府三次出现来路不明的不速之客，对吗？不错。
因此你便怀疑你的秘密已经被人知道，于是你便积极设法如何保有那只白玉石环，你的设想很好，但失败在心不够狠。
南义的老脸在烛光下变得近于苍白，但没吭声，只一目不瞬地望着这可怕的人物焦拐子。
如果马大侠不为侠义的盛名所累……焦拐子接下去说：在仿制的赝品完了之后，杀那巧手匠人灭口，情形就会两样。
可惜你马大侠只用重金打发他远走高飞，他不是江湖人，不知道江湖上的利害关系，把它当一桩新鲜事来谈，可惜本人也是得知这秘辛的人之一。
南义脸上的皮肉连连抖动。
马大侠！焦拐子阴阴地笑了笑：令公子在赴卢陵的途中玩女人，一时高兴，竟把那东西在店里展示，他不是傻瓜，显然是有意显露，转移那些有心人的目标，放弃你马大侠而去对付得到的人，如果‘北侠’真的收下了这件东西，岂不成了你马大侠的替死鬼？哈哈哈哈……焦拐子笑得很得意，他看出南义已经没有替自己辩护的余地。
阁下怎么知道舍下有不速之客光顾三次？很简单，因为本人认识那暗中三次光临贵府的人。
那人是谁？是谁你不必问，本人不会出卖朋友的。
他的目的何在？南义的声音近于激动。
焦拐子缓缓的迫前了两步，冷芒似的眸光逼视着他，道：至于目的，无妨告诉你，就是为了那只白玉石环！你怎么知道区区保有那东西？天下没有绝对的秘密，一个人心里有了某种秘密企图，常会在不知不觉中泄漏，这点你阁下大概不否认？南义用力一咬牙，瞪大了眼。
焦拐子，多说无益，区区据实奉告，那只真的已经在一个月之前被窃，区区也不准备追寻。
哈哈哈！这句话能打发本人么？焦兄准备怎么样？请交出真的来！区区无法交代呢？非常简单！焦拐子眸子里飘出阴残的光影，一字一句地道：你留在这瓦窑里，本人去拜访尊夫人和令公子！焦兄！南义变了口吻，他已拿定了主意：‘‘马某人这――辈子就做错了这一件事情……马荣宗，身为武林人，不管好事坏事，绝对不能犯错，一步走错，后果往往难以设想。
马某人愿意承担这后果，不过重申前言，东西的确失窃了。
本人一向不敢犯错，所以不接受你这句话。
那就是说我们只能有一个人离开这破窑？非常正确！蜡烛又短了半尺，刚刚剩下一半，由于没弹去烛蕊，使烛光变成暗红色。
嗳！窑洞口传进一声低沉而短促的凄哼。
南义和焦拐子同时一震，双双转面对着窑门。
一条人影踉跄冲丁进来，砰！地一声，趴倒在地，南义’’和焦拐子双双跃身向前。
这……不是二疣子么？…‘南义’’惊叫出口。
倒地的人，正是在外面把风的二疣子，背上插丁把匕首，只剩刀柄露在外面，倒地便告气绝。
焦拐子眸子里射出栗人的寒芒，倒退两步，迫视着南义。
马荣宗，你带了帮手？马某人照约单身赴会。
那二疣子是谁下的手？你我都在窑里，你问我，我问谁？南义’’话锋顿了顿：听口气，二疣子是焦兄的手下？焦拐子没答腔，目光也没移开，瘦脸上的肌肉在抽动。
不管二疣子是怎么死的，这证明现场有了第三者，而能用匕首插进二疣子的背心，这第三者绝非等闲人物。
二人对峙了半晌，谁也没开口，各自在肚子里打主意。
突地，焦拐子身形一晃，掠出窑门。
片刻之后，他又回到窑里，显然他出去的目的是想发现第三者，但他什么也没发现，他的脸色变得十分难看。
令人闻名丧胆的焦拐子，竟然眼睁睁望着同路的人被杀而不知凶手是谁。
这跟头实在是栽大了，简直是老虎口里拔牙，谁有这么大的胆量和能耐，拔掉了老虎口里的牙？马荣宗，今晚的约会该有个结束？焦拐子开了口。
当然！拔剑吧！马某人一生不向人低头，现在向你焦兄低头，有个请求……什么请求？如果马某人不幸留在此地，请别对马某人的妻儿施辣手，那东西真的已经失窃，不必再流无辜者的血。
本人不愿说假话，这点办不到。
你……马荣宗，我说明了省得你在九泉之下不安，除非你交出真的东西，本人可以考虑剑不沾血。
没东西拿什么交？南义眼皮子在跳。
那有什么办法，只好交命了！拐杖徐徐移动。
马某人认了！了字出口，剑已掣在手中。
双方拐剑对峙，像两尊石雕。
烛火红得像血，空气中似乎已散发着血腥味。
两个黑白两道的顶尖人物要作殊死之斗，这应该可说是武林中难得一见的决斗，没有观众么？有。
瓦窑顶上靠右边的斜面丰草里，隐伏着两个人，是董卓英和一朵花，他俩已潜伏了很长的时间了。
他们利用窑洞的裂隙向下望，窑里的一切动静尽入眼底。
足足一盏热茶的时间，双方仍僵着没动手。
蜡烛又短了数寸。
南义的老脸涨得像熟透了的柿子，额头鼻端缀满了大粒的汗珠，他无法出剑，他无论以任何角度，任何方式出剑，都将招米致命反击。
也就是说门户已被封死，无隙可乘。
焦拐子的神色也沉凝得像铅板，他也不能贸然出拐。
因为他没有绝对的制胜把握，现在，他要以意志力来屈服对方，只要对方气势一懈，拐出便要见血。
南义明知道时间耗得越长，对他越是不利，但他无法打破僵局，也无法改变局势。
凝聚的汗珠开始滴落，南义的脸由红转青。
生死系于一瞬，最后的一刻马上就要来到。
态势十分明显，南义非毁在焦拐子镔铁拐杖之下不可。
南义的身躯起了震颤。
焦拐子出拐的时机已经来临，他可以不冒任何凶险地解决对手。
两条人影，行所无事地进入瓦窑，直趋两人身前。
适时现身的，正是董卓英牙旷一朵花。
一朵花笑着说道：两位都这大把年纪了，躲在窑洞里拚命多么不值得，有话好说不就成了！焦拐子目芒一闪，阴侧侧道：是你们！收剑后退，目芒射在董卓英脸上：二疣子是你杀的？董卓英淡淡地道：黄山一脉的传人不会在人背后用刀。
南义也收剑横移侧方，惊愕地望着董卓英，他不认识他，但黄山一脉这句话是相当骇人的。
焦拐子冷厉地道：是谁杀的？一朵花接口道：天这么黑，不长夜眼谁看得清楚。
焦拐子吹口气道：闭嘴，老夫没问你。
一朵花咕地一笑道：我也不是对你说的，你只当作没听见不就结啦！既然不愿听，就什么也别再问。
你这丫头不知天高地厚……骂起人来啦？你在找死！一朵花分毫不让地道：找死也轮不到你阁下。
说完，转向南义道：马老英雄，你可以走了！焦拐子阴声道：谁说他可以走？一朵花道：明摆着是我说的。
你凭什么？一朵花娇笑嫣然的瞟了他一眼，道：凭我高兴，怎么样？焦大爷，拚老命太不值得，耗下去也没意思，何苦来哉！焦拐子气得火冒三丈，不由怒声扬拐喝道：臭丫头，竟敢在老夫的面前张牙舞爪，是活腻了么？一朵花不屑地道：怎么？想动武？话落，转头，不去理会他。
南义呆在一边，大不是滋味。
以他的身份地位，说什么也无法接受后生晚辈的援手，但刚刚事实证明，他的功力要比人家逊了半筹，想维持自尊也维持不了。
一朵花笑向董卓英道：董哥哥，该你说话了！董卓英目注焦拐子，冷冷地道：阁下以先进之尊，却不惜虚言欺骗一个晚辈，这未免太……话未说完，焦拐子已怒声道：你这话什么意思？董卓英冷冷地道：阁下明明知道那只白玉石环是假的，竟说得那么冠冕堂皇，这点你如何解释？焦拐子这辈子纵横江湖，可说还没碰到这种尴尬事，老脸登时涨红起来，当然，说什么他也不能认错，嘿嘿一笑道：小伙子，你也敢公然对老夫出言无状？董卓英道：人必自侮而后人侮之。
这句话，使焦拐子感到更受不了。
你小子敢对老夫如此说话？话已说了！你将付出代价。
在下同样不在乎。
情况已成僵局，焦拐子不能一走了之，但他也无法忍受董卓英的无礼，他恨不得一拐毙了这小子。
我保证‘南义’老英雄说的是实话。
一朵花插嘴道。
你凭什么保证？凭马老英雄的声望为人，他说的话应该是一言九鼎。
南义的脸色很怪，不知他内心的感受是什么？焦拐子眸子里闪出了杀光。
丫头，你不配在老夫跟前放屁！阁下未免太目中无人了！一朵花还是那毫不在乎的样子，只是现在她一反常态，媚气全敛，像个正经女子。
你第一个先死！焦拐子单手抓出，不用拐，是为了她的身份，这一抓之势诡辣得世无其匹，放眼江湖，能避过他这一抓的可能不会太多。
一朵花居然避过了。
她的妖躯像没有骨头似的，从完全不可能的角度扭了开去，距焦拐子的指尖只有一寸，玄奇得令人叫绝。
南义为之愕然。
董卓英实际上还没看过一朵花的真正能耐，现在也为之惊奇不已。
焦拐子一怔之后，突地哈哈大笑起来。
一朵花闪到了董卓英身侧。
阁下，你笑什么？一朵花偏起头，媚态自然流露。
想不到！想不到！想不到什么呀？老夫奇怪你怎么会有这么大的胆子，敢在老夫的面前搬弄口舌，原来你丫头竟然会是……阁下，下半句留着吧！一朵花立即打断了焦拐子的话。
哦！南义突然叫出了声：老夫明白了，真该走了，一错不能再错。
说完，真的闪电般冲出窑门。
焦拐子似乎想阻止，但脚步一挪之后，没有进――步行动。
董卓英可就困惑了，他无法分析眼前的变化，只有一点可以意识到，一朵花吴媚是个大有来头的人物。
她是什么出身？为什么要阻止焦拐子点出她的身份？蜡烛剩下半尺不到，夜已经很深了。
焦拐子锁着眉头，欲言又止，脸上阴晴不定，看样子他拿不定主意该采取什么样的行动才好。
丫头，二疣子是什么人杀的？焦拐子开了口。
一个蒙面人，身手相当不赖。
依你的猜测，对方可能是谁？无从判断！杀二疣子的目的何在呢？焦拐子这句话像是对自己说的。
八九不离十，当然是为了白玉石环。
可是……焦拐子沉吟着，没有说出下文，久久，突地大张双目道：老夫要是不逮到此人誓不甘休。
镔铁拐杖一收，身形一闪，焦拐子掠出了窑门，快得令人咋舌。
两个正主儿都走了。
董哥哥，这是最好的收场！一朵花媚态横生，这是习惯成自然。
唔！在下可以不必动剑！我们走吧！这二疣子的尸体……让焦拐子自己料理吧！他是他的同路人。
走！董卓英摆了摆手。
两人也离开破瓦窑。