日落西山，暮色已起。
董卓英赶了一夜的路，跷色凄迷中，他到了江陵城外一条僻街中投了店，交店伙买了一袭新黑衫，换去了身上的旧衫。
然后，他才离店入城用饭。
他进入一家叫悦来居的酒馆，这酒馆的座上客十之八九是各色江湖人物，他的目的当然是希望从江湖人物中探寻线索。
叫了酒菜，一个人默默吃喝，耳朵却在注意倾听那些酒客的谈话，座中众口一词，都在谈论石纹神剑的事。
他们绘声绘影，与事实相去了十万八千里。
传言中把自己形容成了煞星，杀人流血，当者披靡，夺得了石纹神剑，死伤近百人，最后隐入墓道而遁。
但，座中却没有一人认出所谈论的对象在座。
董卓英听得啼笑皆非。
但言者自言，莫可奈何！正在自斟自饮之际，突见一个生得仪表非凡，年在二十左右的褴褛少年，进入酒座，满面忧急之色。
一阵张望之后，突地走向邻座一个尖嘴削腮的黄衣老人身前，噗地一声，跪倒地上道：褚老前辈，我娘快不成了……黄衣老者扫了那少年一眼，喝了一口酒，手捻鼠须，慢条斯理地道：你娘不成了；与老夫何干？褴褛少年以头触地，哀声道：我娘的病只有您能治得了，求求您，务请老前辈发发慈心！黄衣老人掀了掀鼻子，皱眉道：老夫不是早就对你说明白了吗？还来纠缠老夫干什么？褴褛少年以头叩地有声，凄切地道：老前辈，小可靠打柴为生……黄衣老人哼了声道：我管你靠什么为生！褴褛少年哭声道：您……知道这……十两诊金实在拿不出来，家里也没什么值钱的东西典当……不必向老夫诉苦，江陵城谁不知道老夫的规例，小病十两，大病二十两，要你十两是怜恤你贫穷，减半收费，否则以你娘的病来说，非二十两莫办？少年流下了泪水，哀恳道：请您老发发慈心，小可慢慢积攒了再奉上……老者不耐烦地挥手道：去去去，一个发慈心，两个发慈心，老夫有百万家财贴上也不够，何况只是穷郎中，要老夫喝西北风不成！你老人家……去去，别扰老夫酒兴！酒座中起了嗡嗡的议论声――唉！穷人的确不能生病……谁吃了五谷不生病？神针医圣褚名远的医道没话说，真是活死人而肉白骨，只要他一摇头，任何名医都不必提了……可惜太势利了些！尽管有人说话，但却没一人肯解义囊。
少年用破袖头擦了擦泪水，站起来发愣，他知道没指望了，再求也是枉然，但又不甘心就此一去。
黄衣老人喝了口酒，好整以暇的用筷子挟菜送入口里，冷冷地道：娃儿，凑了钱再来，别在老夫面前呆着。
就在这时，一个下人打扮的中年人，匆匆奔至，径到黄衣老人桌前，一弯腰道：褚大夫，小的好找！找老夫干什么？西街张员外的太夫人感了风寒，劳驾……哦！原来是张太夫人，老夫立刻就到！请快些移驾，敝上急得很！误不了事，你先走！那下人匆匆转身走了，黄衣老人酒也不喝了，召过小二道：留着，老夫回头再来！少年面上的肌肉连连抽动，口里喃喃自语的说道：我娘快不成了，快死了……泪水又顺腮而下。
黄衣老人离座而起，正待……忽然一个冷冰冰的声音道：慢走！黄衣老人一招头，只见一个面如冠玉，身着黑色儒衫的少年，站在座前，面目阴冷，泛着恨意。
不由一怔神，道：怎么回事？仁心仁术，济世活人，自是要你看病。
看病？不错！看谁的病？这位朋友的令堂。
邻近的目光，全朝这边射来。
那褴褛少年倒被这意外的情况惊怔住了。
黄衣老人仔细端详了黑衫少年几眼，冷冷的一笑，道：小哥，你这算是什么意思，管闲事？就算管闲事吧！现在我要你去看病！诊金二十两……区区代付。
不成。
你反悔？老夫已答应了西街张员外。
不管什么员外，应该分先来后到！黄衣老人的稀稀鼠须翘了起来，怒声说道：你是外地人吧？少管闲事，君子不挡人财路，要知道张员外那里可是例外，看好了三十两五十两没一定……你要钱不要命？噫！小哥，你说话别横来……偏偏就是，怎么样？难道你敢杀人？很难说，像你这等势利小人，杀了并不为过。
黄衣老人一翻眼，一拍桌，大声怒喝道：没有王法了，你算是老几，敢来江陵城发狠？区区是老几你管不着，现在去看病！不去！你敢……突地，酒客中一名大汉高声惊呼道：啊呀……他就是夺得‘石纹神剑’的‘长恨生’董卓英……这么一来，场面大乱。
酒客纷纷起立，喧嚷成一片。
黄衣老人脸色大变，栗声道：你真的是长恨生？董卓英见事已如此，只好冷冷的说道：算你说对了，现在请跟这位朋友走，不必再说第二句话！那少年激动万状地朝董卓英一揖，道：兄台古道热肠，小可不知如何感激，小可名叫范瑶！衣着虽然褴褛，谈吐倒是不俗。
董卓英依然是那冷冰冰的神态，一抬手道：不必说感激的话，现在你带他先走，区区随后就到！黄衣老人在董卓英带煞的目光催迫下，只好乖乖地跟着那叫范瑶的褴褛少年走，董卓英待二人出了酒馆，才匆匆付帐跟出。
出了酒馆大门，左右一张，只见灯影中，黄衣老人与少年已经到了大街转角处，忙疾步追去。
转过街角，是一条灯光黯淡的横街。
只见那少年范瑶一个人站在路灯杆下，黄衣老人却已不知去向，不禁心中一动，弹身上前，惊愕不已。
怎么回事？范瑶两眼发直，不言不动。
董卓英一看事有蹊跷，一检视，不由恨得牙痒痒地，范瑶竟已被点了穴道，当下忙出指替他解开被制穴道。
口中急急问道：那姓褚的呢？范瑶咬牙苦笑道：他溜了！你知道他的下落么？我去找他。
多谢仁兄一番美意，恐怕找不到。
为什么？他并非普通郎中，是一个江湖好手，不悬壶，不挂牌，居无定所，经常出现的地方便是茶楼酒馆。
这么说，是个江湖郎中？是的，但他的医道却相当高明。
董卓英啼笑皆非，皱眉道：这可怎么办？范瑶凄凉地一笑道：只好认命了！范兄家中还有什么人？小弟家中只有老母，靠小弟打柴奉食，唉……看范兄模样，曾习过武？是的，跟家母练了点庄稼把式，只能说健身而已，谈不上什么武功！说完，又是一声长叹。
这么说来，令堂也是武林中人？是的。
令尊呢？范瑶目中竟射出了恨芒，欲言又止。
最后，他始沉声说道：说来让仁兄见笑，家父十多年前弃家出走，没了下落，小弟母子迫于生计，从南方流浪到此地来……董卓英不由侧然，他的遭遇与自己大致相同，所不同的是自己的身世无法告人，心念数转之后，道：令堂患的是什么病？范瑶喘了一口大气，道：武林病。
董卓英困惑地问道：什么武林病？范瑶道：运功走岔，伤了经脉，卧床不起，此病非一般医家所能为力，所以……才找上‘神针医圣褚名远’，可恨对方重利轻义……董卓英静静一想，道：这么着，区区陪范兄到府上去看看，也许……也许能为力也说不定。
范瑶破颜为笑，惊喜的道：好极了！只是蜗居……简陋，不堪待客，委屈仁兄大驾，实在……这一说便不够意思了！如此小弟带路。
绕了不少僻巷，来到城根脚一处瓦砾荒场，范瑶手指着一间倚着残垣而搭的木板小屋，讪讪的道：这就是了！丝丝昏黄的灯光，从板壁缝中射出，景况实在凄凉。
两人走近屋前，里面传出一个微弱的妇人声音问道：是瑶儿回来了么？是的，娘！那位褚老前辈请到了么？娘，褚老前辈被好几个病家缠着，没空，孩儿请了一位朋友来，他……是内家高手，也精医道。
董卓英暗赞范瑶的纯孝，他不敢直话没钱请褚名远，怕会伤了母亲的心，这真是应了古语：寒门出孝子了。
啊！是你的朋友，怎没听你说过。
是孩儿新结识的。
别尽站在门外，快请客人进来呀！范瑶轻轻推开了木扉，躬身肃客。
董卓英一颔首，跨入屋中。
只见四壁萧条，中间一张白木桌，点了一盏油灯，四个木凳，有两个是缺了腿的，中间用竹片子隔开，一明一暗。
范瑶的母亲不用说是躺在暗间里。
仁兄请坐，篷荜陋室，实不堪待客！董卓英朝暗间道：伯母，小侄董卓英给您请安！暗间里传出话声道：哦！少侠姓董，恕老身不便，请随便坐吧！一顿，又道：瑶儿，你……唉！连茶水都……董卓英朗声道：不必费事，小侄此来是看看伯母的病势，是否能为力尚未可知，现在……就……说着，目注范瑶，道：区区现在就为伯母一探病情，方便么？范瑶满脸俱是歉疚之色，感激地朝董卓英道：可以，就劳烦仁兄为家母一诊吧！说完，执起桌上油灯，道：请进！董卓英一脚踏入房中，鼻头一酸，几乎掉下泪来，但他强忍住了。
这情景，与母亲临终卧病的情况完全一样，一张破木板床，一条破絮，裹着一个双目深陷的白发妇人，瘦骨嶙峋。
可怜未老头先白！这是母亲常挂口边的一句话。
母亲白头，是哀伤愁苦过甚，眼前这妇人看来也是如此，以范瑶的年龄来说，她不该白头的。
范瑶期期地道：仁兄，如何诊察？那妇人失神的眼，只顾盯着董卓英。
董卓英想了想，目注妇人，问道：伯母，听范兄说，伯母是因为运功不慎，走岔了经脉？是的。
但不知何经何脉不通？带脉八穴中，有两穴不通。
哦！董卓英心头不由一震。
这可真巧到了家，记得母亲说，自己八岁那年的一跪，被一个蒙面人击伤带脉，命在须臾，庄主一指擎天’司徒业不肯施救，母亲抱着自己准备去投河自尽，母子俩一块死算子。
后来，巧逢黄山孤独老人路过，用元阳指救了自己，又收自己为徒，这种伤，除了元阳指和司徒业的一指禅之外，再好的岐黄圣手也无能为力。
范瑶颤声道：仁兄……能为力么？董卓英一点头道：可以！啊！谢天谢地！恕我放肆，请揭开棉被。
范瑶一手执灯，一手揭开棉被，董卓英右手三指半曲，中指戟伸，运起神功，中指立呈血红之色，比平常涨大了一倍有余。
妇人枯瘦的面上，绽开了笑容，挣扎着道：瑶儿，为娘的有救了，这是‘元阳指’功……少侠，你是黄山‘孤独老人’的弟子？董卓英不由不佩服对方的江湖阅历，竟能一口便道了出来，当下一颔首道：是的，伯母见闻广博……范瑶接口道：小弟曾去过三次黄山，均未能找到令师‘孤独老人’前辈。
董卓英微一颔首，道：他老人家业已仙逝，居处十分的隐秘，不易为外人找到。
说完，用中指在妇人腰际连点三指，然后向范瑶道：范兄习过推穴过宫么？精通，但……恐怕内力不足……不要紧，令堂现在已可运用本身内元了，请速替令堂推穴过宫。
说完，董卓英走出明间。
约莫过了半个时辰，范瑶持灯而出，放在桌上，只见他满头大汗，却掩不住那自内心发出的喜悦，朝董卓英纳头便拜。
董卓英急忙挪开身躯，双手急急扶起范瑶，道：范兄，这……这如何使得，岂不折煞小弟。
范瑶笑逐颜开地道：奉母命叩谢活命大恩！这如何敢当……该当的，董兄圣手，起家母沉疴于一旦，大恩不敢言报，有生之日，皆感恩之时！范瑶满脸感激欢愉的说。
范兄，适逢其会，举手之劳，何足挂齿。
就在此刻，只见范瑶的母亲颤巍巍走了出来，虽然瘦骨嶙峋，但那无肉的面皮已现红润，双眸也有了神。
董卓英忙起身道：伯母，你该休息的！妇人说道：不，我几年不下床了，今晚天遣少侠来此，使我沉疴得救，我要与少侠谈谈！范瑶忙把母亲扶坐在靠壁的木凳上。
瑶儿，你去沽酒，带些熟食回来！董卓英急急摇手道：伯母，不用，夜深了，小侄已在街上用过，此刻一点也不饿！范夫人正色说道：少侠如果一杯水酒也不肯接受，我母子如何过意得去，虽因家贫，无力款客，心意总要尽的！董卓英无奈，只好道：恭敬不如从命了！范瑶道了声：失陪！兴冲冲地去了。
范夫人似有什么话要说，口唇不停开合。
董卓英见状，忍不住开口道：伯母有什么见教么？范夫人先笑了笑，才徐缓的说道：瑶儿如何与少侠结识的？他一向不与任何人交往的……董卓英不敢说出实情，只好含糊地道：是小侄见范瑶兄求医，词色诚恳，知他是个孝子，双方交谈起来，得知伯母病情，所以不揣冒昧，毛遂自荐！啊！这真的是缘法了，我已自忖不起！家徒四壁，只有瑶儿身世凄苦，实在咽不下这口气。
唉！五行有救！小侄斗胆，伯母昔年在武林中必有相当声名？嗳！少侠问及，我不能不说，我当年的名号叫‘绛衣仙子关宝珠’，少侠没听说过吧？小侄甫出江湖，见识浅薄……这也难怪，这名号已二十年不用了！说完，深深吁了一口气，眸中闪动着异样的光彩，似在回忆绚烂的过去，歇了半晌，幽地又道：少侠愿听我的故事么？董卓英有礼地道：如果伯母肯赐告的话，令侄洗耳恭听。
范夫人幽幽叹了一口气，道：那是二十多年以前的事了。
那时我二十岁，在江湖中薄有微名……董卓英心头一震，从绛衣仙子这名号看来，她当年必是武林一美人，四十多岁的年纪白了头，与母亲的情形，完全是一样。
可怜未老头先白，又是一个写照。
范夫人略略一顿，接下去道：有一天，在荆襄道上，邂逅了一个极负盛名的同道，他叫‘中原一秀范世瑶’……哦！这名号小侄先师也曾提起过。
唉！说起来徒乱人意，这故事埋在心底已二十年了，我一时无知，竟爱上了他，他当时已三十余岁，两人一见倾心，终于结成了夫妇，婚后一年，我生下了瑶儿……哦！董卓英吁了一口大气。
也就在那一年，瑶儿刚弥月，他说在家里闷得慌，要出江湖走走，从此便一去不归……说到这里，声音已变了调。
眸中闪动着泪光，但也有恨意。
平静了一下情绪之后，接下去道：我带着瑶儿，坐吃山空，心里又惦着他的生死下落，度日如年。
第三年，我再也忍不住了，变卖了一些值钱的东西，母子俩人江湖流浪，探寻他的下落，竟如石沉大海……董卓英微喟了一声，无限同情地点点头。
范夫人擦了擦眼睛，又道：由于忧伤过度，我的头发白了，人也变了，谁也认不出当年的‘绛衣仙子’。
我们母子两个，这样东飘西荡，我不忍瑶儿小小的年纪，受这风霜之苦，于是，在此暂时定居……这么说，伯母到此城不少年了？是的，十多年了。
‘以后呢？我吃尽了苦，已死了这条心，不再找他了，他若遇了不测，以他的名头，江湖中必有传闻，但什么端倪也没有，只一个可能，他另结新欢，蓄意遗弃我母子……这……似乎不太可能！可能的，当年曾有不少江湖女子向他示爱，江湖另给他取了一个外号叫做‘风流剑客’……啊！这……总不致于销声匿迹吧？很难说，一个人如果着了迷，什么都会做！再以后呢？我练功走了岔，伤了经脉，卧床不起，瑶儿小小年纪，沿街叫卖果点，后来长大了些，便担柴为生。
董卓英义形于色，当即毅然说道：小侄行走江湖，当尽力代伯母探寻范伯父的下落！范夫人凄苦地一笑道：敬领少侠盛情！时近三更。
下弦月露了脸，吐出淡淡的清晖，照得屋外的荒场―片光明。
范夫人一皱眉道：瑶儿怎不见回转，他去很久了？蓦地此刻，屋外传来一个冷冷的话声道：长恨生，出来答话！董卓英心头一震，知道范瑶定是出了岔子，当下起身说道：伯母，您安心歇着，千万别出去！范夫人栗声道：发生了什么事？董卓英沉声道：不知道，但小侄有把握应付，伯母不必担心！说着，用手折灭了桌上的灯火。
他拔出石纹神剑，如魅影般穿门而出。
这荒场看样子是一座大宅院的废址，四下里都是断墙残垣，草深没径，月光下，可见人影浮动。
董卓英为了怕波及沉疴初愈的绛衣仙子，所以尽量要离屋远些，一连几闪，离屋已十丈之遥。
身形未定：四条人影已经围了上来。
董卓英目光一转，只见现身的尽四名彪形大汉，三人执剑，一人使的是外门兵器，带刃的峨嵋刺。
各位有何见教？四人中那使带刃峨嵋刺的冷冷一笑道：长恨生，没什么，希望你乖乖交出‘石纹神剑’，免动干戈！董卓英不屑地哼了一声道：凭四位也想夺剑？长恨生，别太目中无人，不信就试试看！区区不想在此地杀人……好狂的口气，那你是准备动手的了？董卓英一运劲，石纹神剑泛出了圈圈光晕，正好与天上的银月争辉，口里寒声道：‘石纹神剑’在此，四位有本领便可取去！四人面现惊容，各个向后退了一步，手中兵刃摆出了进击之势，目光却游移不定。
董卓英一看心下便已明白，冷冰冰地道：来的当不止四位，何不通通请出来？连说两遍，没人答腔，也没人现身。
董卓英目光再次一扫四人，寒声道：区区最恨巧取豪夺之辈，在区区尚未定意出手之前，四位退走还来得及，否则便后悔无及了！四人眼中全射出了贪婪之色，互相一望之后，各个暴喝一声，出手攻击，势道之强令人咋舌。
白芒暴闪，波波！的震耳声与闷哼惨号齐作。
只这么一刹那，一个照面，四人兵刃全脱手而飞。
两人重伤坐地，两人横尸当场。
上古仙兵，果然不同凡响，哈哈哈哈……宏笑声中，只见一个老者，自断墙之后现身出来。
董卓英举目一望，心头顿时涌上了一股杀机，来的不是别人，正是那毫无医德的势利小人，江湖郎中神针医圣褚名远，想不到他竟然要染指石纹神剑。
死伤的四人，是他的手下无疑。
当下冷森森地一笑道：褚名远，你意欲何为？神针医圣褚名远嘿嘿一笑道：长恨生，明人不说暗话，老夫一向偏好收藏些古物……意思就是说看上了区区这件古董……照啊！对了，正是这句话！想不到你姓褚的偏好钱财之外，还偏好古物……人，各有所嗜，对么？哈哈哈哈……好一个各有所嗜，竟嗜上了别人之物，你不懂物各有主这道理？嘿嘿！漏了一句，唯有德者居之。
褚名远，如果你也配谈这德字，天下无人了。
长恨生，老夫不是来与你翻唇弄舌的，咱们保持君子之风，不要动手，你把剑交出来，怎样？董卓英怒极反笑道：你不是在说梦话吧？你不给？你还不配！神针医圣褚名远若无其事地用手摸了摸鼠须，然后阴阴一笑，道：长恨生，老夫一向算无遗策，你看这是什么？董卓英目光扫处，不由气炸肺腑。
只见褚名远身旁，出现了一名壮汉，挟持着一个少年人，正是前去沽酒买菜的范瑶，登时暴喝道：褚名远，你不想死的话，赶快把人放下。
神针医圣褚名远得意洋洋的说道：人，当然是要放了，只要你交出‘石纹神剑’，我马上放人！你找死！长恨生，别气势汹汹的，你看见抵在这穷小子心窝上的匕首么？比你出手便当多了吧？褚名远，你……别急，先听老夫把话说完，老夫已用特别手法制住了他的穴道，除了老夫，无人能解，最多活到天亮。
老匹夫，我要把你生撕活裂！你办不到的，你自命侠义心肠，在酒店中迫老夫施医，你不会为了区区的一柄剑，见死不救吧！董卓英气得七窍冒烟，但却无可奈何，事实正如对方所要胁的，自己出手再快，也救不了范瑶。
范瑶母子相依为命，遭遇奇惨，总不能为自己一柄剑而平白送命，那不但有悖武道，也是件遗憾终生的事。
但这口气，却无论如何也吞不下……神针医圣大声道：长恨生，限你一盏茶的时间答复，否则拉倒，你为这穷小子料理后事吧！就在此刻，董卓英听到身后有喘息之声。
他忙回头一看，只见绛衣仙子已来到身后，枯瘦的脸，变得极为难看，深陷的眸中，闪动着泪光。
伯母，很抱歉，连累了令郎……没有的话，是这些狐狗罔顾道义。
伯母，你请回去，小侄会处理，决不让令郎……不，你会错我的意思了。
伯母是说……你的剑决不能交出。
伯母，你不知道小侄的为人，剑算得了什么……你错了，不交剑，死一个瑶儿，交出剑，对方恃利器而为恶，不知要死多少无辜，你看孰轻孰重？这几句深明大义的话，使董卓英感动得几乎下泪，当下沉声道：伯母，话是不错，但这样做有违人道，也悖武道，非我辈人所能为。
你……要交出剑？董卓英冷冷的看了褚名远一眼，才道：不得已时，只好如此，伯母，先救范瑶兄，这柄剑小侄誓必要取回的！神针医圣褚名远嘿嘿一阵狞笑，道：长恨生，老夫没有太多的时间来等你，你想好了没有？绛衣仙子暗哑的声音骂道：褚名远，你枉称医圣，竟这等败德无行，你若碰了我儿毫发，我把你碎尸万段i神针医圣阴声道：老乞婆，你不是重病将死么？怎也能出来绕舌，告诉你，碰不碰在老夫，你儿子的死活，操在长恨生手上！绛衣仙子气得直打哆嗦。
董卓英心念数转，下了决心，厉声道：姓褚的，算你狠，我长恨生认栽了，你放人，剑给你！绛衣仙子凄厉地道：董少侠，不可！神针医圣得意至极地哈哈大笑道：长恨生，你把剑抛与老夫，老夫这边便放人！你点了他的穴道怎么说？老夫会给他解开！你先解开穴道，放人，人举步我抛剑，如我食言，你尽有机会把人质抓回或是杀害，是么？嗯！这倒也公道，就这么办，你可别背约？笑话，长恨生岂是出尔反尔之辈！神针医圣走过去在范瑶的身上捏弄了几下，大声说道：穴道解开了，你怎么说？穴道一解，范瑶开了口：董兄，小弟惭愧死了！董卓英咬了咬牙，道：现在你们离开他三步！神针医圣与那持刀挟持范瑶的汉子，果然后退了三步。
神针医圣大声道：长恨生，听着，老夫手中握有神针，这针能活人也能死人，你别存什么歪念头，三丈之内，蝇蚋也难逃过老夫的神针！董卓英倒转剑尖，作出投掷之势，口中亦同时大声喝道：范兄，现在你开始举步走过来！范瑶挪动脚步……场面诡谲而紧张，使人透不过气来。
就在此刻，只见一条黑影斜掠而至，无声无息，快逾电光石火，扑向了神针医圣褚名远。