这是一座无涯无际的原始榛莽，参天巨树夹杂着蘑蔓荆棘，盘缠虬结，形成了一片绵密的树海，像是一个整体。
林缘，正对谷口的方向，是一块亩大的平场，一条通路，伸入林中，由于树幕遮天，这通路变成了一条暗无天日的隧道，黝暗阴森，目力奇佳的高手，也只能透视到十丈左右，十丈之外，便是漆黑一片。
道口。
一方巨大的石碑，上刻阴阳界三个怵目惊心的大字。
界碑之外的平场上，默坐着近百人，僧道俗尼俱全，一个个面色凝重，垂头低首，像一尊尊的石像，不立不动。
此刻，日正当中，但场面却显得死寂阴森，似乎日头也失去了阳和之气。
蓦地，一声凄厉刺耳的长啸从林中传出，虽是大白天，仍使人有鬼气森森之感。
所有的人，纷纷立起身形，除了脸色转为悲愤惊惧之外，仍没有半丝声音。
啸声余韵未了，乌暗阴沉的林道中，幽灵般飘出一条白色人影，眨眼工夫已到了那块界碑近旁，悠然刹住身形，现身的赫然是一个身披重孝，手持哭丧棒，面如血色的中年汉子，目中闪烁着冷酷阴残的光焰，恶形怪状，令人不寒而栗。
人群起了一阵轻微和浮动。
身披重孝的汉子，环扫现场一周之后，阴侧侧地道：各位如约而至，谅来礼物都带在身边了？声音阴冷得不像是发自活人的口。
人群中没半个答腔，空气似乎已凝结住了。
身披重孝的汉子，瘦削的面皮一阵牵动，分不出是哭是笑，自顾自地又道：本人‘东门守望使崔浩’，奉城主之命主持今天的交换事体，现在请各位按唱名顺序报名献礼！话声中，哭丧棒向空一扬，昏暗的林道中人影又现，只见十几个黑衣劲装汉子，次第现身，每人肩头扛着一口白木棺材，径自走到东门守望使崔浩的身后，放下棺木，然后垂手伫立。
棺木一共十二具，整齐地排成一行。
人群中立起骚动，一个个面色惨变。
当中一个身披大红袈裟的老和尚越众而出，高宣一声佛号，激动地道： 崔施主，这棺木之内……东门守望使崔浩冷冰冰地接口道：十二位掌门人！一个虬髯头陀声如闷雷似地吼道：什么？十二门派的掌门人业已入棺……东门守望使崔浩淡淡地道：不错，进入死城的人等于踏入丰都地府！死了？可以这么说。
不过，到了‘阴阳界’之外，就算还阳！众人同时松了一口气。
第一白棺材之后的黑衣劲装汉子高唱一声道：少林掌门人慧果。
那原先发话的老僧上前两步，合什道：贫僧少林监院了凡，已携有敝派至宝‘降龙经，’，交换敝掌门！东门守望使崔浩阴森森道：请交与本使者一鉴真伪。
阿弥陀佛，敝派尚不屑于鱼目混珠。
嗯，这一点本使者信得过，献经吧！贫僧请先见过敝掌门人！这……好，出界还阳！站在棺木之后的黑衣劲装汉子，托起棺木，跨步阴阳界界碑之外，然后放下棺盖……所有各门派高手的目光，全集中在那具盛放着少林掌门存慧果大师的棺木上，每一个人的心都提到了口边，有的额上竟紧张得渗出了汗珠。
工夫不大，棺木中颤巍巍地立起一个白眉老僧。
监院了凡合什躬身道：弟子参见掌门法驾！少林掌门慧果大师骇异莫名地朝现场一扫，道：怎么回事？监院子凡激动地道：寺内接获此间城主传柬，今日此时，在此地以本派‘降龙经’换取掌门人……慧果大师脸色遽变，厉声道：以本派传经之宝换取本座的生命？是的，掌门人一派之尊……住口，本座被擒为‘死城’阶下之囚，业已辱没少林百年来之清誉，使全寺蒙羞，若再以派中至宝求取苟全，将何以对列代祖师在天之灵，了凡！弟子在！立即携经返回少林，经在人在，经亡人亡！掌门人……不许多言，这是本座最后一次谕令！监院了凡惨然变色，全身簌簌而抖。
东门守望使崔浩冷哼了一声道：了凡和尚，时间不待了！监院了凡进退失据，不知如何是好。
突地，少林掌门慧果大师跨出棺木之外，就地跌坐，阉目垂睑，脸上浮起两朵红云，微哼声中，五官同时溢出鲜血。
所有在场的高手齐齐发出了一声惊呼。
这一代高僧为了门派声誉，竟然自断心脉而亡。
监院了凡蹬蹬蹬连退数步，面上的肌肉急剧地抽擅着。
东门守望使崔浩僵尸般的面上，居然现出了骇然之色，少林掌门此举，可能太出乎他意料之外。
立即有四个虎面僧人，越众而出，满面悲愤之色，向界碑之前欺去……了凡袍袖一摆，阻住了四个弟子，自己则举步向慧果大师遗体走去。
东门守望使崔浩沉声喝道：大和尚意欲何为？了凡似是竭力抑制冲动的情绪，语带激愤地道：敝掌门业已圆寂，贫僧……要带走遗蜕？不错！慢着！施主有何见教？’如要带回尸体，仍然要以‘降龙经，交换！四个少林弟子早巳按撩不住，虎吼一声，扑上前去……回去！暴喝声中，那守伺在棺旁的黑衣劲装汉子，扬手劈出了一道排山劲气，劲风雷动之中，四个虎面僧人，竟然被硬生生地追回原地。
一个无名小卒，能在举手之间迫退四个少林高手， 死城的武功，的确高得令人恐怖。
所有在场的高手，莫不在心里打了一个冷颤。
少林监院了凡手握降龙经，战抖不已。
他不能弃掌门遗蜕于不顾，但如交出降龙经，不啻把派中不传之秘技，助长奸人为恶，慧果大师岂非是白死了，左思右想，终竟无法决定行止。
东门守望使崔浩阴冷地道：大和尚，你可以退下去多多考虑，现在该轮到武当‘太虚真人’了！了凡率四僧退入人群，一个五绺长须飘指的中年道士，抢步上前，稽首道：武当‘三阳’，已带有本门‘上清秘录’在此，不过……怎么样？贫道循少林之例，先见过本派掌门！可以！第二名黑衣劲装汉子，托起身前棺木，走到第一具棺木之旁放落地上，然后开棺，不久，棺内立起一个头戴九梁冠，身着玄色道袍的老道。
这老道正是武当掌门太虚真人。
太虚真人显然也不明究里，愕然四顾之后，迫视着三阳道人道：来此何为？三阳道人铁青着面孔道：特来恭迎掌门人回驾？回驾？是的！你手捧何物？上清秘录！这是本派重宝，你敢……弟子赉长老之命，以此作为换取掌门人回驾的献礼！太虚真人目射厉芒，再次遍扫全场一周，最后目光落在身侧少林掌门慧果大师的尸身上，点了点头，道；本座明白了，—年之前， ‘死城’派出高手，劫持各门派掌门人，目的就是要以之作为交换各门派不传秘技的人质，慧果道兄做得好，三阳……弟子在！武当清名，不能毁于本座之手，退下去！掌门人……三阳道人话声未已，太虚真人的手掌已拍向自己的天灵。
众高手惊叫声中，太虚真人的尸身缓缓倒回棺木之内。
东门守望使崔浩生气全无的脸上已变了色，口中却发出一连串使人毛骨悚然的狞笑，手中哭丧棒一挥，厉声道：时限所迫，本使者不能一一答理，启棺！另十名黑衣劲装汉子轰地应了一声，揭去了十副棺盖。
场面呈现空前的紧张。
十具棺木之内先后立起九条人影，一道、二尼、六老者。
最末一具棺木却无动静。
东门守望使崔浩森冷的目光一扫九个棺中人，大声道：各位都是一门之长，本城曾屈留各位一年的时间，现在各派如照本城柬约，献上指定的礼物，可以换取自由， ‘少林’，‘武当’两掌门人无意还阳，业已自决，各位如有什么打算，请立即表示，否则按顺序交换！一道、二尼、六老者一阵面面相觑之后，其中响起数声悲啸，一尼两老者运掌自决，栽回棺中。
高手群中又是一阵沸腾。
东门守望使崔浩狞声遭：好，‘峨嵋凌云师太’、‘青城神剑南宫仁’、‘华山断云手莫宇’，自愿追随少林、武当两掌门，之后，其余各位谅无异议了，现在开始献礼！ ．于是崆蛔、衡山、泰山，太极、邛崃、点苍等六门派，先后交出了传派之宝。
人影在浮动中逐渐减少。
最后，少林、武当、峨嵋、青城、华山也终于悲愤无已地交出了备妥的秘笈，所不同的是这五门派接回去的是五具尸体。
人影散尽，场中剩下一个年约二十左右的白衣劲装佩剑少年。
白衣少年剑眉星目，猿臂蜂腰，秀逸之中带着三分粗犷，只是他面上如罩寒霜，阴冷之气，实在不亚于那恶形怪态东门守望使崔浩。
此刻，他凝目注视着最后一口虽揭了棺盖而不见人出来的棺木，面上的寒气却愈来愈重，隐约中透出了层层杀机。
东门守望使崔浩打量了白衣少年一阵之后，阴声道：小子，你是‘桐柏’门下？白衣少年目光转向了崔浩，以更冷的声音道：不是！什么，你不是‘桐柏’门下？嗯！来此则甚？代‘桐柏派’赴约！报名！宇文烈！桐柏老人与你是什么关系武林同源，就这么点关系！哼，难道‘桐柏派’的人死光了，要你代表赴约？阁下猜得不错，几乎死光了！东门守望使崔浩微微一怔之后，道： 无字真经带来没有？宇文烈依然不疾不徐，冷得不带丝毫情感地道：当然带来了！拿出来吧？人呢？谁？桐柏者人！你可以领一具尸体回去！宇文烈目中寒芒大炽，厉声道：尸体，什么意思？换命的期限是一年，‘桐柏老人’逾限三日，已无法还阳了！贵门手段够辣！小子，你莫非想找死？在下还不想死！如此，把‘无字真经’交出来。
柬约是献经换命，人死，为什么还要献经？换尸！对不起，在下不想完成这交易！那你就把命留下！在下说过还不想死！可是你已经死定了！未见得！哈哈哈哈！有什么可笑？武林中敢以这种态度对老夫说话的，数你第一人！你算什么东西？嘿嘿，小子，你真挺不知死活！随着嘿嘿阴笑之声，东门守望使崔浩扬掌向宇文烈挥去。
宇文烈正待举掌还击，忽地发觉对方这一掌无声无臭，半丝劲道都没有，看来似是虚晃作势，心中不由一愣，正自不解之际，只觉一股寒气直攻内腑，顿时机伶伶打了一个冷噤，暗叫一声不好！再度提气时，寒气突向经穴流窜，有如针扎剑刺。
东门守望使崔浩轻蔑地道：小子，你还有四个时屉的生命，现在交出‘无宇真经’领走‘桐柏老人’的尸体，老夫好回城交令！宇文烈一颗心直往下沉，但表面上仍不动声色，冷冷地道：在下受托以真经换人，而不是换一具死尸！可惜你迟了三天！各大门派均在今日午时……桐柏派稍有不同，柬上已有说明！该派遭遇意外……那是桐柏派的事！三日之差，而毁了一派掌门，这种作为人神共愤……小子，‘死城’铁律，只一不二！宇文烈双目几乎喷出火来，切齿道：好，桐柏老人遗体请妥为保存，在下有一天将再来拜访！东门守望使崔浩不屑地道： 可惜你永远不会再有这一天！宇文烈冷冷一哼道：在下不死，会来收这笔帐的！但你却非死不可，四个时辰之后，必然名登鬼录！就在此刻，一缕极细但却十分清晰的语声，传入宇文烈的耳，显然有人以传音入密之术向他发话，从这丝丝如钢的语音看来，对方功力相当深厚。
小了，受人之托，忠人之事，立即交出‘无宇真经’，换去桐柏老人的尸体，否则尸既不能全，经也不能保！宇文烈大是骇然，这发话警告自己的是谁？心念甫动，那声音又起，意颇焦急。
小子，你已中了‘死城’独门阴功‘冰魄煞’，四个时辰必死无疑并非虚声恫吓，目前你切不可妄动真力，否则两个时辰都活不到！宇文烈寒气大冒，死亡的阴影立笼心头，但冷傲孤僻的性格，马上否定了死亡的恐怖，他的手指按上剑柄，蓦然一提真气，立感全身虫行蚁咬，砭骨寒气，穿经过穴，那种痛苦，简直不是一个人所能忍受的，额上顿时爆出了粒粒汗珠，筋肉急剧地抽拗绞扭，眼前金花片片。
他废热地垂下了手，心灵的痛苦，犹在肉体之上，他明白出手已是不可能了。
脑海里浮现出一个重伤垂危的少女，耳边响即断肠的衰鸣：苍天！神祗！给我力量，让我在赎回爹爹生命之后再说……我要死了，我死不瞑目啊！妈，你死而有知，为什么不……我信托你，我等待你，别让我在绝望中死去！骤然之间，他作了最大的决定，伸手取出了无字真经，递了过去，道：阁下，我宇文烈如果不死，要加倍讨还这笔帐！东门守望使崔浩面上的肌肉微一牵动，接过了无字真经，狞声道： 小子，但愿日从西出，有这种奇迹发生，请吧！宇文烈咬牙从棺内抱出桐柏老人的尸身，背在背上，踏着踉跄不稳的步子，向峡谷之井奔去。
奔行了五里左近，背上的尸体愈来愈沉重，使他不胜负荷，冷汗，已湿透了他的白色劲装，步履由缓慢而逐渐迟滞，终于，他踬扑谷道之中， 欠振无力。
他冷漠而生硬的面上，绽开了一抹笑意，但这笑是怆然的，像是对命运的嘲笑。
。
他半坐起身躯，以手撑地，眼望苍穹飘浮不定的白云，喃喃地道：看来那女孩子真的要绝望而死了！蓦地眼前一花，接着身躯被人挟起，电掣而驰。
顿饭工夫，来到一密林之中，身躯落地，他才看清挟带自己的赫然是一个乡村学究模样的半百老者，面色晦暗，稍嫌阴沉，但两眼却泛散逼人青光，不但自己，连桐柏老人的尸体也一并带到了这林中。
遽然之间，他木然不知所语。
那老者熟视了他片刻之后，当先开了口：小子，你叫宇文烈？声音入耳，似曾相识，他想起那以传背入密之法向自己发出警语的人，于是，他挣扎着站起身来，一抱拳道：是的，前辈就是方才向晚辈提忠告的人？不错！请问上下如何称呼？老夫姓名早失，你……你……叫我‘诛心人’好了！诛心人？‘嗯！其身当丧，心亦可诛！宇文烈心中一动，尚未开口，诛心人已接着说道：小子，你中了‘冰魄煞’，最多还有三个时辰可活！宇文烈面露一丝苦笑，平静地道：晚辈知道这一点！诛心人冷冷地道：你不怕死？人力无法挽回的事，怕又有何用，只是心有未甘罢了！什么事不甘心？不甘心死亡来临过早，使许多心愿成空！什么心愿？恕无法相告！可是，小子！你偏偏碰上了我！怎么样？除‘死城’中人外，我可能是唯一能救你不死的人！宇文烈心中大是激动，心念一转之后，道：前辈要救晚辈不死？诛心人一颔首道：有此打算。
为什么？不为什么，我高兴这样做！必然有其理由？小子，你再罗嗦，我可能抖手一走。
晚辈必死之人，并没有一定要求生的奢望！嗯，你的嘴倒是很硬。
如果我说不出任何理由呢？至少须要有条件！条件？是的！我说是无条件呢？晚辈不愿平白受恩！诛心人眼中冷芒熠动，一捋倾下长须，愠声道： 小子，难道要老夫反过来求你不成？晚辈没有这个意思！那你是什么意思？只是不愿平白受惠，唯恐无法偿还！老夫岂是施恩望报之人？小子，如果是在二十年前……怎么样？老夫已一掌劈了你！现在呢？老夫要救你！’晚辈不接受呢？那可由不得你！话声中，一掌拍向了宇文烈。
这一掌说快不快，但却奇诡绝伦，宇文烈寒煞攻心，真气不能提，竟然避无可避地被击中了七坎大穴，闷哼一声，晕了过去。
醒来之时，但见红霞满天，已是黄昏时分，目光转动，诛心人踪影不见，身旁静悄悄的躺着桐柏老人的尸体。
试一运气，但感经脉畅通，毫无不适之感，心中可就疑云重重了。
诛心人到底是何许人物？何以武林中从未听人道及有这名号？他救自己的目的何在？何以又不辞而别，如神龙隐现？他说：其身当丧，其心可诛！是什么意思？世间十恶不赦，罪大恶极的人，说什么也不会用名号标榜自己是该杀的人，这完全超越情理之外，原因何在呢？一声苦叹，结束了紊乱的思潮，只剩下了一个意念，便是欠了那神秘的诛心人一笔大恩。
夜幕降临，他想，这正是赶路的好时机，如果大白天他带着桐柏老人的尸体上路，难免惊世骇俗。
于是，他负尸出林，认了认方向，专拣小路疾奔。
一路之上，诛心人的影子，一直在他脑海里盘旋，驱之不去。
他不相信相信诛心人会无缘无故地对他援手，尤其对方说过除了我之外，世间无人能解这‘冰魄煞’的寒毒，他何以甘冒与死城为敌之险来救自己？这决非偶然，但，他又叫人无法蠡测。
正行之间，突听一声冷喝道：站住！宇文烈不由暗吃一惊，马上刹住身形，一条人影已近身前，赫然又是那诛心人，对方在替自己疗伤之后，不告而离，现在又忽焉而来，的确令人莫测高深，当下剑眉一蹙，道：晚辈先行谢过疗伤之德，将来必有以报！事情过去就不必再提！前辈有何见教？你先把背上的尸体放落！宇文烈依官放下桐柏老人的尸体。
诛心人目光朝四下一阵扫掠之后，压低了声音道：小子，老夫有件事请你办！宇文烈微感一怔，暗忖：来了，对方救自己果然另有用心，但大丈夫恩怨分明，受人滴水之恩，必涌泉以报，若非对方，自己早死于冰魄煞的寒毒之下，这事实不容抹煞。
可是，如果对方要自己办的事是有背武道的事……心念之中，沉声道：晚辈有句话事先说明！讲吧。
晚辈受前辈救命之恩，若有所命，赴汤蹈火，在所有辞，不过……怎么样？如所命有乖道义纲常，晚辈恐难接受！诛心人嘿地一声冷笑道：如果事实正如你所说呢？宇文烈一怔神之后，慨然道：晚辈一命是前辈所救，仍请出手毁了晚辈，彼此互不相欠！诛心人拊掌笑道：妙极了，小子，看来你与老夫确实投缘，老夫救你本是出于一时冲动，说过无条件就是无条件，至于要托你办的事，虽说不上是武林空前盛举，但也并非小事，关系着当今各门派的盛衰荣辱，以及武林的命动……宇文烈不由悚然而震，口里发出了一声：哦！诛心人又道：老夫请你办这件事，会给你代价……宇文烈急声道：既屑正义之举，晚辈誓必完成，代价两字请收回！那老夫救你岂非成了预谋？晚辈不做此想！不，老夫一言不二，除非你拒绝办这件事。
前辈何妨先谈事情本身？嗯！……如此你听着。
老夫身份特殊，仇家不择手段，必欲置我死地而后已，所以在老夫而言，生死难料……说着，递过一个小小布卷，道：你收下！宇文烈迟疑地道：这是什么？你先收下，老夫再告诉你！宇文烈只好接过手来。
诛心人沉重地说道；这是老夫匆匆绘就的一幅图，图中打有‘十’字记号的地方，藏有一批东西，这批东西，关系着整个武林的命运，当若干时日之后，武林中道长魔消，你可以按图发掘，照附柬行事……前辈的意思是……老夫生死极难预卜，而这批东西却非处理不可，惟恐老夫一旦遭了意外，这批东西岂非永久沉沦，所以事先托你代办这件事！为何不现在处理？不能，那将为各门派带来不测之祸，非要等到武林承平之日，才能处理晚辈可否先问这批东西究系何物？老夫不能告诉你！如若事情并非如前辈所料……今后你我见面的机会可能很多，如老夫幸而留得性命在，这事情仍由老夫自行处理，这不过是一种未然之计！宇文烈低头思索了片刻，道：晚辈答应！诛心人用手重重一拍宇文烈的肩头，道：小子，一言为定，记住，时机未至，切不可从事，同时这幅图更不可以落入他人之手，否则结果同样不堪想象！晚辈记下！现在老夫传你一种功力，作为交换！不！你不愿意？晚辈尚欠前辈大恩未报，这件小事理应效劳！你知道老夫将传你一种什么功力？不管什么，晚辈不接受！如果是一种足以抗御‘死城’绝技‘冰魄煞’的功力呢！宇文烈不由心中一动，但一转念之后，冷冷地道： 敬谢！诛心人一瞪眼道：看来老夫只好收回那幅图了？这……小子，老夫传你‘赤阳功，作为交换！什么！‘赤阳功’？不错，怎样？晚辈听人说过这‘赤阳功’是一切阴寒掌力的克星。
你说对了，否则老夫怎能迫除你身中的寒煞！晚辈心领了！什么，你还是不接受？受惠一次，已令晚辈有欠偿之感，岂能一而再……诛心人摇手止住宇文烈的话尾，道：你身中‘冰魄煞’，经穴之中必有残留，比如说‘鹊桥’与‘熏楼’之交，外力殊难达到，必须靠本身予以炼化？否则后患无穷，是以老夫决心要传你这神功，一立面也可以说是自私，因为老夫不希望你稍有意外，将来才能为老夫办那件事！宇文烈踌躇半响之后，毅然道： 好，晚辈记下这笔恩情。
诛心人微哼了一声道：那是你自己的事，老夫不管。
现在听老夫述出口诀！说着，把口诀念了一遍，然后又道；坐下，老夫助你速成！宇文烈依言就地跌坐，按所授口诀运气行功，一只手掌，轻轻地附上天灾大穴，接着，一股炙热的劲流，冲穴而入……功圆果满，天已破晓。
诛心人道了声后会有期，眨眼而逝，身法之奇快，惊人至极。
宇文烈心中有如梦幻一般的感觉，把那个小布卷贴身藏好，然后负起桐柏老人的尸体，重行上道。
过午时分，宇文烈来在一座破庙之前。
这破庙僻处荒郊，香火早绝，平常可说是人迹罕到的地方。
他高叫了一声：曹姑娘！寂然没有回应。
他一脚踏入庙门，再唤了一声：曹姑娘！仍然没有半点反应，一颗心不由忐忑起来。
莫非她伤重不治而死了？莫非她不耐久候而离开了这破庙？莫非……心念之中，疾步奔到殿堂之内，登时一窒，果然不见半丝人影。
他与桐柏考人的女儿曹月英陌路相逢，因见她重伤将死，遭遇奇惨，动了侠义之心，慨然代她赴死城赎命之约，约定在这破庙相见，不见不散。
现在曹月英人影已杳，倒叫他有些进退维谷。
呆了一阵之后，把桐柏老人的尸体放落在石供桌之前，然后开始在庙内搜索，希望能发现些蛛丝马迹。
他判断曹月英主动离开的成分不大，因为她不可能不等待他回转，极可能的是遭逢了意外。
一年以前，桐柏老人在桐柏山中巧获一部上古秘笈无字真经，直至桐柏老人被死城绑架，传柬指定以无字真经作赎，事遂传出江湖，些武林败类为了觊觎这部无字真经，公然血洗桐柏派，曹月英挟经而逃，几经恶战，终于走脱，但已重伤将死，根本无力去践约赎他父亲的性命，巧逢宇文烈，于是，在万般无奈之下，把这部人人垂涎的真经交与素昧平行的宇文烈请代赴约。
宇文烈以无字真经’换回了一具尸体，还险些送了性命，曹月英再度落入那些武林败类之手，并非不可能。
突地，宇文烈发现殿墙盾壁坍口之处，血迹斑斑，心头剧震之下，弹身射向坍白，目光扫地，忍不住惊呼出声。
坍口外丈许的草丛中，赫然横摆着一条断臂，粉白细腻，不问可知是属于女人的。
莫非曹月英已遭了毒手？这断臂的属于她的吗？他与曹月英根本没有什么关系可言，仅只是在某种巧合的情况下，他本武道的精神，替她办这件事，现在，曹月英离奇失踪，极可能已遭不测之祸，他势不能一走了之，好歹总要弄个水落石出。
斑斑血渍，一路洒向庙后。
宇文烈循着血迹搜去，越过只剩下尺许墙基的围墙，一片密林展现眼前，血迹已不可辨。
正待欺身入林之际，一阵血腥味扑鼻而来，心中又是一惊，目光游扫之下，发现两丈外的一丛矮树之中，露出一片裙角。
他一个纵步到了矮树丛前，拔开枝叶，赫然是一具独臂女尸，但却不是曹月英，不管死者是谁，既然陈尸此间，必与曹月英失踪有关。
心念几转之后，终于闪身入林，展开搜索。
足足两个时辰，他搜遍了周近五里范圆每一个角落，一无所见，连一点可疑的迹象都没有发现。
他颓然返回硅庙，在殿前院落之中，掘了一个大坑，把桐柏老人埋葬了，然后取过庙中一块石码，把原来的字迹抹去，运指大书；桐柏老人之墓六个大宇，下署宇文烈敬立。
他的目的是，如果曹月英不死，可能会重返破庙，她见了墓碑，自会明白一切，自己也算是对她有了一个交代。
诸事停当，正待转身出庙，募然，一阵人语之声，由远而近。
宇文烈心念一动，闪身隐入偏殿之内，伏在窗口后，眇起一目，从隙缝外望……三条人影，掠入正殿之中，片刻之后，又出现殿廊之上，其中一个是个驼背老者，一袭土蓝布长衫，掩章膝盖，虽是个驼子，但身量却与普通人相等，如果直起背来的话，至少要比一般人高出一头。
另一个身着锦衣，年在四十左右，满面奸邪之气，第三个是个花倍年华的少妇，左袖齐上臂而断，斑斑血渍，染透了半边身。
宇文烈几乎失口而呼，那少妇赫然正是不久前在庙后矮树丛中所见的那失臂女尸。
难道死了的人还会复活？要不就是她根本没有死，只是暂时昏厥，自己一时粗心，没有看出来？再一注目，不由寒气大冒，那少妇右手，赫然握着一支断臂，神色自若，似乎失去了臂在她看来根本不算回事。
天下竟然会有这等怪事，尤其是一个花信年华的少妇。
两男一女沉默了片刻之后，锦衣中年首先发话道：三妹，你没事？那少妇嗲声媚气地道：没事，这一掌还挨得起！宇文烈在暗中大是惑然，对方断了一条手臂，竟称没事，连提都不提，边可真是匪夷所思了。
锦衣中年目注驼背老者道：大哥，是否就此罢休了？ ．驼背老者目暴凶芒，—阵怪笑道：笑话，若非我三人分途兜截落了单，魔剑王平算什么东西！突地，一个阴森刺耳的声音接话道：蒙山三怪又算什么东西？’三人面色大变，齐齐怒哼出声。
宇文烈确实吃惊不小，想不到这两男一女竟然会是黑白道闻风丧胆的蒙山三怪，三怪是同门师兄妹，老大神风驼轻功震世，来无影去无踪，老二人面兽心，残狠绝伦，三妹三手妖狐，淫荡成性。
三人有一个共通点，就是一般的心黑手辣，武功也高得出奇。
只不知三怪何以惹上了以杀人为乐的魔剑王平？心念之中，只听三怪之中的老二人面兽心森嘉一笑道：王子，有种的现身出来！微风飒然中，一个形态猥琐的枯瘦老者，鬼魑般地从殿廊的西端出现，腰系一柄长剑，剑身黝黑无光，竟然没有剑鞘，由于人长得矮小，剑尖几乎触及地面。
宇文烈错愕不已，名震武林的杀人王‘魔剑’，就是这么个不起眼的糟老头，真是人不可貌相了。
三手妖狐堆下一脸媚笑，俏生生地道：王平，这笔帐如何算？神风驼接着声如雷吼般的道：姓王的，蒙山三怪睚毗必报，咱三妹被你一剑断臂，又被掌击重伤……魔剑王子瞩嘿一笑遭：驹帚．令师妹断臂彼此心照不宜，至于那一掌，在下巳留了情，拍中晕穴是有之，若说重伤倒未必！人面兽心冷冷地道： 凭你闻下这么两名话就交代过去了？魔剑王平凶睛一瞪道：依你说呢？人面兽心阴声道：你自断一臂，毁去魔剑，这段粱子揭过不提……哈哈哈，你认为办得到吗？如要我兄妹动手，可得加上利息！兄台愈说愈奇了！不信可走着瞧！三怪互望了一眼，举步向魔剑王平欺去，眼一花，神风驼已不知用什么身法，公然转到了魔剑王平身后，形成夹峙之局。
魔剑王平似将三怪毫不放在心上，稳立原地悠闲地道：三位可知本人此来的用意？三怪一怔，止住进迫之势，老大神风驼道：有话快讲！魔剑王子并不回顾神风驼，声音却已变得冷厉地道：三位把那小妞儿如何了？三怪面现茫然之色，人面兽心冷哼了一声道：阁下说谁？桐柏老人的宝贝女儿！阁下弄什么玄虚？三位心里清楚！一点也不清楚。
我兄妹一时大意，被你得手，现在又来这一套，姓王的，告诉你，‘无字真经’你阁下无法安享噫！奇怪！’什么奇怪？那小妞儿失踪了！哼，少来这一套，谁能从‘魔剑’手下带走一个活生生的人，这话……宇文烈已从对方口中知道曹月英先被蒙山三怪挟持；随后又被魔剑王平劫走，现在，又不知落入何人之手，这人既能轻而易举地带走曹月英而不为魔剑王平发觉，这份身手，的确骇人听闻，自己是不是该管呢？魔剑王平突地朝院中一指道：那是什么？三怪’同时哦了一声，四个魔头同时弹身院中，敢情四魔直到此剿，才发现院中多了座新冢。
人面兽心惊呼道：怪事！‘桐柏老人之墓’……三手妖狐也骇然道：宇文烈敬立，宇文烈是谁？魔剑王平也以迷茫的声调道：奇怪！桐柏老人怎会被葬 此地，而且这怪事发生在一个时辰之内……神风驼冷冰冰地插口道：十有九成那‘无字真经’巳被这叫宇文烈的拿去赴‘死城’之约，双方约定在这破庙见面，不然那妞儿身边何以搜不出‘无宇真经’，桐柏老人又何以被葬此间，看来我们枉费心思了！宇文烈暗惊这大怪心思的缜密，推测得宛若耳闻目见。
人面兽心阴阴地道：大哥推测得极是，但是否也有可能是那从王兄丰下劫走小妞的人故意布的疑阵呢？三手妖狐点了点头，道：极有可能！人面兽心道：掘墓一看，便知真假！宇文烈登时心火大冒，暗骂了一声：找死！神风驼沉哼一声：这有何难举掌便朝坟堆劈去……住手暴喝声中，四个魔头同感一震，神风驼硬生生撤回了掌力。
一个白衣劲装佩剑少年，倏然出现在偏殿阶沿之上。
他，正是宇文烈。
四个魔头发现出声喝止的竟然是个二十不到的毛头小子，禁不住哑然失笑。
三手妖狐右手仍紧握着那只断臂，眉开展笑地上前数步，格格媚笑道：小兄弟，你叫什么名字？宇文烈冷眼一的扫三手妖狐，口里哼了一声，并不作答。
这—眼冷漠森寒，犀利如刃，名列三怪的三手妖狐竟然为之芳女一震，暗忖，天下竟然有这等冷漠的人，偏又长得那么俊，一窒之后，媚眼斜抛，扭腰摆臂，又向前移了一步，嗲声道：哟，小兄弟，你没听见姐姐我对你说话？ ．宇文烈看不惯这种妖媚之态，脱口骂了一声：不要脸！三手妖狐可能还是第一次被人当面辱骂不要脸，登时粉腮大变，眉目现煞，厉声道：你骂谁？宇文烈冷冰冰地道：除了你大概不会有别人！你知道我是谁？一头骚狐狸！小子，你找死！喝声中，身形一旋，闪电般以手中断臂点向宇文烈‘七坎重穴，出手快捷奇诡，实非一般武林高手所能望其项背。
宇文烈不接不架，对点采靳臂视若无睹。
七坎重穴如被点中，轻则成残，重剐丧命。
就在即将点中的分秒之间，三手妖狐突然地收势。
宇文烈不屑地道：为何不点？三手妖狐又恢复荡态，骚媚入骨地道：小兄弟，姐姐我确实不忍心伤你！宇文烈剑眉一挑道：凭你还伤不了我，别装你的臭美！三手妖狐粉腮又变，冷喝一声道：小子，你就试试看！声落招出，快逾电光石火，仍是用那只断臂，戳向旋玑乳中中堂三大要穴。
宇文烈纹丝不动，硬承受了这一招三式。
惊呼声中，三手妖狐连退数步，骇然望着宇文烈不能出声。
谁也想不到这名不见经传的少年人，功力已到了闭穴易位之境。
神风驼栗声道：三妹，你退下！宇文烈冷哼一声道：来而不往，非礼也！也字离口，手掌已挥了出去。
这一掌玄妙无比，三手妖狐竟然避无可避地被震得退了五六个大步，几乎栽了下去。
这一手，看得在旁的三个魔头大是骇然。
三手妖狐粉腮通红，目中杀机大炽，娇躯一挪，正待……人影一晃，神风驼已横栏在三手妖狐身前，迫视着宇文烈道：小子，你到底是何人门下？宇文烈寒声道：这你可以不必问！你不会没有名字吧？在下宇文烈！宇文烈就是你？不错！桐柏老人尸体何来？宇文烈心念疾转，自己此刻如不把话说清楚，桐柏老人难免遭毁墓之厄，同时也为曹月英带来无穷后患，当下冷静地道：从‘死城’以‘无字真经’换得！四魔不由面面相觑。
魔剑王平双睛一瞪道：是你小子代那妞儿赴约？你说对了！二怪人面兽心冷凄凄地道：打开坟墓，看看是否真的桐柏老人，真假立判！大怪、三怪立即附和。
宇文烈登时面罩杀机，怒声道：桐柏老人一代门派宗主，既遭不幸，你等竟然连尸身都不放过？人面兽心嘿嘿一声冷笑道：本人一向眼见是实，耳闻是虚！宇文烈飘身下了阶沿，厉声道：在下忠告四位最好是少作孽！神风驼暴喝道：小子，你还敢怎么样？宇文烈寒声道：杀人！哈哈哈哈，小子，你杀得了谁？各位无妨试试看？老夫成全你！随着喝话之声，一道排山掌力朝宇文烈劈了过去。
宇文烈面上杀机更浓，双目暴射粟人寒芒，但却不闪不避，也不接架。
狂涛怒卷之中，宇文烈退了三个大步。
四魔大是骇然，对方竟然硬承三怪之首的神风驼一击而面不改色。
宇文烈右手徐徐按上剑把……神风驼心中虽惊，但老脸却有些挂不住，双掌一圈，再度呈攻击之势，有如万均雷霆，奇诡狠辣，世无其匹。
人面兽心若有所悟般地怪叫一声：大哥速退！叫声未已，惨号已破空面起，血花四溅。
神风驼头碎额裂，砰然栽倒。
宇文烈的确是面不改色，手中一柄奇形怪剑尚呈下击之势，剑身上的脑血清沥，令人怵目惊心，不，那不是剑，说是一支带柄的尺还恰当些，它没有刃口也没有尖锋，只是一根平头铁尺，隐隐泛出青光。
三手妖狐惊呼一声：阎王剑！魔剑王乎与人面兽心顿时面色剧变，眼中尽是骇芒。
人面兽心战声道：阁下是铁心……宇文烈冷极的道： 既知此名号。
想来必知道所立的规矩！魔剑王平半声不吭，弹身飞逝。
人面兽心向三手妖狐施一个眼色，双双弹身而起……慢着！喝声不大，但似乎别具威力，两怪居然乖乖地刹住了身形。
宇文烈用手朝神风驼的尸身一指，道：带去！人面兽心片言不发，挟起神风驼的尸体，与三手妖狐疾掠而逝。
宇文烈缓缓把阎王剑入鞘，痴立片时，向桐柏老人的坟墓，作最后一瞥，举步便向庙门走去。
方自一脚踏出庙门，不由地呆住了。
庙门之外，摆着一赝彩色小轿和一只小巧的画舫相距约两丈。
荒山野寺，一顶小轿已够令人惊奇，画舫本是水上之物，而今不但上了陆地，竟然呈现在这种人迹罕至之处，的确有些不可思议。
宇文烈呆了半响，不见动静，心想，我得看看是怎么一回怪事。
心念之中，举步前欺，走出四五步，距轿舫约三丈之外，突被一股无形劲气所阻。
他这一骇，非同小可，立即意识到这轿舫之中，隐有功力极高的能手，双方如埋晃在练一种奇门功力，必然是在以真力拼斗。
他试着运气前欺，无形劲气立生感识破，一道反弹之力，把他震得一个踉跄。
他确确实实的震惊了，窒在当场，无法动弹。
有顷。
只见画航晃了两晃。
彩色小轿之中，传出一个冷漠但娇脆悦耳的女人声音道：你可以走了，明年此日再见！画艏中传出一叹叹息，一个悲怆的男子声音道： 筠妹，你这是何苦……那女子怒声道：冷子秋，你什么意思？画舫中的男子低声下气地道：筠妹，二十年来，难道你不折磨我不够？哼，折磨，你想破坏当初的约言？筠妹，人生一世，草逢一春，你我的青春都已退色了……别想用言语打动我的心，既有今日，何必当初！筠妹，二十年了，你还不原谅我当年一时之错？轿中女子似被之句话所动，沉默了片刻，仍又冷冰冰地道：是地，在你是一时之错，在我却是终身痛苦！画舫中的男子又是一声长叹道：筠妹，照此下去，将作何了局？了局？哈哈哈哈……小轿中传出一连串凄清的笑声，最后笑声变成了啜泣。
宇文烈突地想起武林中盛传不衰的两句歌谣：妾随彩轿 至，郎乘画舫来。
彩轿画舫分别紧代表两名功力深不可测的男女高手，专管人间不平事，武林宵小一听那两句歌谣，亡魂丧胆，据说舫轿形影不离，是对年青夫妇，但没有人见过这一对武林奇人的真面目，这一对怪异夫妻之突然绝迹江湖，其中定有一个离奇动人的故事，也可以算得上是一件武林秘辛。
轿舫中人，似乎完全没有觉察出宇文烈的存在，仍旧争论不休。
彩轿中被称作筠妹的女子，自动地止住了哭声。
画舫中被唤为冷子秋的男子开口道： 筠妹，二十年了，你还消不了这口气？轿中女子凄厉地道：冷子秋，当初约定每年此日见面较量一次，如你胜了，我马上自决；如我胜了，第二年再来，你问我将来作何了结，你想法胜过我，我死，一切都了结了！这种约定，不但荒唐不经，而且完全不近情理，宇文烈几乎失口而笑，照此而论，男的功力再高也不敢胜过女的，败了，还可图每年一见，胜了，这场戏就算落幕。
舫中人近乎悲愤地道：筠妹，二十年来，我跑遍了白山黑水，大漠边荒，就是找不到白世奇那厮的踪迹，也许他已经死了！宇文烈不由必中一震，神风帮帮主玉神龙白世奇之名，他听说过，白世奇不但武功深不可测，而且风标绝世，被誉为天下第一美男子，人貌武功，疯魔武林，二十多年前，突然改变作风，大肆杀戮武林高手，曾引起整个武林公愤，被视为十恶不赦之徒，后来不知怎地失踪江湖，神风帮也告神秘地消失。
当今武林人谈起二十多年前玉神龙白世奇所造的血劫，仍有谈虎色变之感。
不知这彩轿画舫，与玉神龙白世奇之间，有什么过节？彩轿中人语音微带激动地道：你找到他又怎样？把他碎尸万段！你是他的敌手吗？不能杀他就死在他手下也好！我不许你杀他！这……为什么？我要亲手杀他！筠妹，我们联手查访他的下落……不，还是各走各的！筠妹，你……冷子秋，白世奇授首之日，就是你我夫妻和好之时，从此刻起，取消一年一会的约言，专访白世奇的下落！如果他已经死去呢？鞭尸！鞭尸两字一出口，使一旁的宇文烈打了一个冷颤，由此可知双方间怨毒之深。
画舫中人激动地道：筠妹，如果我夫妻……记住，我们现在还不适用夫妻之称！舫中人一窒之后，又道：如果彩轿画舫重现江湖，并扬言索帐，或可迫使白世奇现身？轿中人冷冰冰地道：你不必找借口与我一路！舫中人嘿地叹了一口气道：筠妹，这不是借口，这是可以一试的办法！轿中人沉默片刻，道：好，但记住你我之间却没有夫妻的义务，如果白世奇不授首，关系永不改变！舫中人欣然道：我发誓遵守！轿中人话锋一转，道：你发现那小于有什么异样否？宇文烈一听对方的话锋已转到自己身上，不由下意识的向后退了一步，他忽然后悔不该因一念好奇，而听了对方的秘密，这在武林中是犯忌的。
舫中人语音也一变而为森冷，道： 若非我早发现此点，还容他呆在此地？你看如何？太像了！有此可能吗？极有可能！那岂非天从人愿？但愿如此！问问他！宇文烈不懂对方在说些什么，但意识到麻烦已上身来，只 有冷静应付。
画舫一晃，竟然横到了宇文烈身前八尺之处，画舫具体而微，看来是精钢所造，舫舱只有一顶小轿大小，朱帘紧闭，连舫头带舫尾，长不过丈五。
舫中人喝问道：小子，你叫什么名字？宇文烈冷冷答道：在下宇文烈！什么，你姓宇文？不错！你不姓白？姓白？嗯！在下为什么要姓白？你真不姓白？在下已经答复过了！宇文烈心中惑然不已，对方为什么问出这样的话。
轿中人插口道：小子，你出身何门何派！这个在下似乎没有回答的必要。
你别自误！自误！什么意思？你当知道偷听别人隐秘的后果！宇文烈冷漠如故地道：只能说是不期而遇，焉能谓之偷听！舫中人意颇不耐地道：你还是实话实说的好！宇文烈不由气往上冲，怒声道：如果不呢？舫中人嘿地一声冷笑道：这可由不得你！宇文烈道：阁下又怎会知道在下所说的不实呢？舫中人不由语塞，轿中人接口道：你交代明白了身世采历，让你走路！宇文烈不由怒火上冲，语音动更冷峻了，目注那顶彩色小轿道：在下有交代的必要吗？当然！为什么？不为什么，就是要你交代！在下拒绝呢？武林中还没有人敢公然拒绝彩轿画舫出口的话！也许今天是例外！小子，我已二十年不杀人了，莫非你今天要我发利市？何不试试看！好一个不知天高地厚的小子！这声喝骂，出自画舫之中，舱帘一飘，一股轻柔的劲风拂向了宇文烈。
前车之鉴，他几乎丧生在死城属下东门守望使崔浩的冰魄煞之下，是以一见对方掌风轻柔，毫不考虑地运起诛心人所传的赤阳功相抗。
其实，他大错而特错了。
对方的掌力，全视受力者的抗力而生反应。
隆！然一声巨响，狂飚匝地，砂飞石舞。
宇文烈蹬蹬蹬连退了七步之多，一股逆血几乎夺口而出。
舫中人轻噫！了一声道：好小子，怪不得口气如此托大，竟然能接本舫主一击而不倒！呼！地一声，又是一道劲风涌出，这一击，却是刚猛绝伦。
宇文烈双掌一扬，挟以毕生内力劈出。
一声地动山摇的巨响过处，画舫晃了两晃，退了三尺，宇文烈踉跄倒退四步，一股血箭夺口射出。
宇文烈俊面铁青，用手一抹口边血渍，向前欺近了五步，手搭剑柄，厉声道：有种的话，何不现身一战？舫中人不屑地道：小子，你还不配要本人现身！宇文烈冷哼一声，闪电般一欺身，青芒动处，一剑砍向了画舫。
从欺身拔剑到出手，快得令人咋舌。
锵！震耳金铁交鸣声中，舫舱被劈落了一支檐角。
画舫一现，武林人亡魂丧胆，而今宇文烈不但敢公然接战，还出手劈坏画舫，这确实是骇人听闻之举。
彩轿中传出一声低低的惊呼。
画舫主人陡地哈哈狂笑起来，笑声如裂帛，其势可穿云震空。
久久，笑声始停，一个充满杀气的声音道：筠妹，看来我只有出手毁了他！宇文烈了无惧意，冷傲绝伦地注视着画舫，好像生死对于他毫无关联。
以画舫主人的功力，要毁他可说一点不难。
轿中人突地大叫一声道：慢着！舫中人道：怎么样？你没有看出他的来路？哦！‘阎王剑’！难怪敢伤我画舫！轿中人娇笑一声道： 宇文烈，你是‘阎王剑’主人门下？宇文烈冷冷地道：不错！舫中人振声大笑道：筠妹，这岂非天从人愿，所谓得来全不费功夫！轿中人道：你且莫高兴，你知道铁心修罗那老匹夫是死是活……宇文烈暴喝一声道：住口舫中人重重地哼了一声：小于，少张狂，铁心修罗是否还在……宇文烈顿时杀机罩脸，一摇手中阎王剑，怒声道：姓冷的，你敢直提他老人家名号？提了又怎样？如此说来老匹夫是仍在世间的了……你找死！哈哈哈哈！小子，别说提，本舫主还要取他的项上人头呢！铁心修罗有个规矩，不许人直接提他名号，只许称他为阎王剑主人，虽然他已数十年未现江湖，但这规矩每一个武林人耳熟能详，是以在庙中魔剑王平方自说出铁心两字，立即返身遁走。
宇文烈一听舫中人，公然侮辱家师，再也无法按捺，目中精芒暴射，断喝一声道：姓冷的，滚出画舫领死！舫中人不屑地道：小子，凭你还不配说这样的话，本舫主向来人不离舫！宇文烈收剑还鞘，双掌一扬，向舱门劈去，这一击，他已用上了全部力量。
一道劲气，从舱门飞卷而出。
砰！然巨响声中，劲流成漩，画舫一晃，后移了一尺，宇文烈却退了三步。
陡地，画舫旋飞而起，闪电般撞向宇文烈。
画舫系精钢所铸，如被撞上。
势非首断肢残不可。
宇文烈闪身暴退一丈。
画舫甫一沾地，再度旋起，横斜着划了一道圆弧。
砰！的一声大响，挟以一声惨哼，宇文烈被舫身撞得抛空两丈，栽泻三丈之外，伏地不起。
彩轿一起一落，已到了宇文烈身前，轿中人冷厉地道：宇文烈，铁心修罗是死是活？现在何处？宇文烈摇摇不稳地挣扎着站起身来，一身白衣已被鲜血染遍，咬牙道：有一天我宇文烈誓要劈碎一轿一舫！轿中人不屑地道：你永远也不会有这一天了！。