屋门紧闭，门上一把锁，已有锈债。
霍宇寰扭断了锁扣，推开屋门，闪身而入。
这是一座极平常的三合院子，进门是天井，正面是间大厅，左右各有两间厢房，再后面才是正房和卧室。
屋中陈设齐全，只是布满了灰尘，显然久已无人居住了。
霍宇寰目光迅速向四周一扫，立即穿过大厅，直入后进院落。
后院的布置颇为雅致，小廊回绕，花拥覆掩，疏影错落，品字形排着一明两暗三间小屋，明间是书房，后侧是两间卧室。
霍宇寰微微颔首，推开书房，跨了进去。
房里积尘甚厚，几幅陈旧的字画散落地上，既非名家手笔，按糊也很粗劣，反使这间画室显得凌乱不堪，看情形，金刀许武遇害之后，就没有人进来整理打扫过。
霍宇寰拉开书桌的抽屉，略一搜索，并无所见，又启开壁上书橱，将橱里存放的书籍和字画全都搬了出来。
他并不注意那些字画和书籍，却细心地检查那座木制的书橱，由下而下，自左至右，一格一格的敲击、倾衡……试到左首第三格，壁内忽然有空洞的回音。
霍宇寰双手伸进橱架内，轻轻向上一托，只听达地一声响，橱内壁上，立即现出一道小巧的暗门。
门内是个四方形的洞口，洞底另有一道钢门，显然是存放贵重物品的所在。
霍宇寰屈指轻弹那道铁门，其声实而不虚，再运力推摇竟纹风不动，便知道整个内柜是以纯铜铸造，嵌死在墙壁中，质料坚固，决非凭藉蛮力可以打开的。
由洞口至钢门之间，放着一张折叠得十分整齐的字条。
霍字衰顺手取了出来，展开一看，不禁呆了。
只见那字条上写着——玫瑰七钱。
芍药四两，秋菊三钱，墨竹六支。
取其中者，加无根水五碗即可。
这些字句，乍看好像是一帖药方，但每一味药，用的都是花草名字，分明另有含意。
霍宇寰看得如坠五里雾中，正苦思不解，忽闻一声轻呼道：好呀！害得咱们那儿没找遍，却原来躲在这里。
随着笑声，林雪贞和铁莲姑各抱着一缸酒，出现在书房门口。
霍宇寰忙道：你们去地窖寻酒，我闲着无聊，所以进来随便瞧瞧。
林雪贞笑嘻嘻走了进来，一面把酒缸放在书桌上，一面道．这儿就是师父的书房，可惜空了许久，太脏乱了……偶回头，发现了书橱后的暗门，忽然嚼了一声，说道：这儿竟有暗门，连我也不知道呢！霍宇寰扬了扬手中字条，道：还有这个，你仔细看看，懂得其中含意吗？林雪贞连忙接过去，反复看了好一会，摇头道：这是从那儿找到的？我怎么从来没有看见过呢？霍宇寰道：你当真不知道这道暗门？林雪贞道：自然是真的，我为什么要骗你？霍宇寰沉吟道：这就奇怪了……铁莲姑道：咱们设法把暗门打开来看看，不就明白了么？霍宇寰道：这钢门设计十分坚固，没有钥匙，很难弄开。
铁莲姑造：林姑娘可知道钥匙在哪儿？林雪贞道：我连这暗门都不知道，怎会知道钥匙。
铁莲姑道：钥匙可能就在令师的遗物中，你去找找着嘛。
林雪贞摇头道：师父的遗物是我亲手整理的，绝对没有暗门钥匙。
铁莲姑叹道：可惜韩四哥没有来，如果他在这儿，再精巧的锁也难不倒他……霍宇寰忽然摇摇手，道：九妹先别急躁，让我静静的想一想。
他重又摊开字条，凝神看了好一会，哺哺道：这字条若无特殊含意，实在不必收藏得如此慎重，如果很重要，就应该存放在钢门里面，为什么既放在橱内而不放在钢门内呢？林雪贞道。
或许这字条与钢门开启的方法，有什么连带的关系？霍宇寰点头道：我也是这样猜想．可惜这些字句．含意太难领悟了。
林雪贞造：师父生前喜好种花，他老人家写上这些花草名称，莫非有所启示？霍宇寰突然心中一动，道：不错，咱们去花园里瞧瞧。
说着，当先走了出去。
铁莲姑和林雪贞紧随其后而出，三人并肩站在廊下，望着满园百花盛开，目不暇接，看了许久，脑中反而一片凌乱，什么也看不出来。
霍宇寰低念道：玫瑰七钱，芍药四两，秋菊三钱……这究竟是指花瓣，还是指的花蕊？再加五碗无根水，难道会是酿酒的秘方……林雪贞道：不会的。
如是酿酒，何必要六支墨竹呢？铁莲姑笑道：大哥准是想喝酒想疯了，那边树下很荫凉，咱们何不搬几张桌椅，坐在花园里，一面喝酒，一面思索？霍宇寰道：对！这倒是个好主意。
＿铁莲姑便回到书房，取了一缸酒，两张矮凳，重又转身出来。
当她低头绕过回廊走到园子里，偶抬头，不觉被眼前的景像怔住了。
原来在她回屋取酒的时候，霍宇寰和林雪贞已经先到了大树下，这时正根依相偎着在低声谈话。
霍宇筹一支手拿着字条，一支手正向前指指点点。
林雪贞身躯本来就很娇小，为了审度霍宇寰所指的方向，整个娇躯便不知不觉偎向对方怀里。
两人正聚精会神地谈论着，似乎都没有发觉彼此的身体，已是如此接近。
然而，这情景落在铁莲姑眼中，却为之大感震惊。
对这种事，女人最敏感。
铁莲姑不仅是女人，且是已婚的女人，更何况她对霍宇寰，已经暗中付出了太多的感情。
所以，她不仅敏感，更有种切身之痛的惊悸。
她惶惑地站在一簇花叶背后，不知道应该回避呢？或是应该假作没有看见？她心悸神伤，只觉头晕目眩，四肢疲软，身子摇摇欲倒，怀里抱着的酒缸和矮凳仿佛突然加重了几千斤，几万斤……蓬！终于手一松，矮凳和酒缸一齐掉落地上，缸破酒溢，洒了一园酒香。
大树下的两个人，闻声回头，都吃了一惊。
冰霍宇寰立即过来，扶住铁莲姑的身子，急问道：九妹，你怎么了？铁莲姑摇摇头，道：没有什么，我踏着一粒圆石子，差点摔一跤！林雪贞道：呀！你的脸色好难看，别是生病了吧？铁莲姑笑道：谁说的？我只是吓了一跳罢了，可借的是这缸好酒，都喂了泥土。
霍宇寰忙道：酒翻了不要紧，人没有摔着就好，你一个人拿了许多东西，为什么也不招呼咱们一声？铁莲姑听了这番充满关切的话，再想到适才所见情景，突然晕酸难禁，直恨不得放声大哭一场。
急忙扭过头去，低声道：屋里还有一缸酒，我再去拿来……她转身想走，却被霍宇寰一把拉住，道：不用去拿酒了，这本条上的含意，咱们已经猜出一些端倪。
九妹，你快过来看话是好话，谁知那咱们两个字，无意间又触及铁莲妨内心的隐痛，奋力将手抽了回去，正色道：说话就说话，别这样拉拉扯扯的，叫人看见了算什么？霍宇寰一怔，连忙松手，笑道一是我一时得意忘形，九妹别见怪。
林雪贞忽然噗地一笑，道：其实，这儿并没有外人，九姐姐想必是嫌我在旁边碍眼，不好意思了？霍宇寰道：快别胡说……林雪贞扬扬眉，道：好，不说就不说。
我去拿酒，不碍你们的事，这样总好了吧？说着，又掩口噗他一笑，转身而去。
霍宇寰拦阻又不便伸手，只好摇摇头，笑道：真是小孩子脾气……铁莲姑冷冷接口道：十八九岁的大姑娘，还小？不待霍宇寰回答，也拂袖走了。
霍宇寰独自站在花丛里，呆了好一阵，才耸耸肩道：这是从何说起——林雪贞和铁莲姑将酒具桌凳都搬到花园大树下，纵目四望，却不见了霍宇寰的人影。
铁莲姑只当是自己顶撞了他几句，出语太重，把他气走了，不禁十分懊悔，忙大声叫道：大哥！大哥—…·连叫数声，无人回应。
林雪贞也着急，跌足道：刚才还在这儿，怎么一眨眼就不见了呢？铁莲姑息道：你在这里等着，我去看看马匹还在不在。
林雪贞道：难过他会独自走了？铁莲姑道：很难说，他个性刚强，宁折不弯，都怪我不该顶撞他……顾不得多作解释，掉头便向前院奔去。
刚奔到回廊前，忽然听见霍宇寰的声音由一片竹林中传了出来，叫道：你们快来！果然被我找到了！那竹林位于花园西侧，恰好与前院方向相反。
铁莲始一个旋身，飞奔而回，三步并作一步，急急奔入林中。
林雪贞也不怠慢，推开桌凳，紧随而入。
两人冲进竹林，只见霍宇寰正蹲在地上，双手挥动，清扫着地上落叶。
铁莲姑真是又好气，又好笑，问道：大哥，你在这儿干什么？霍宇寰没有回答，只挥手道：快去取些水来，没有水，用酒也可以。
林雪贞应声离去，不片刻，就把那仅余的一缸百花酒抱了来。
霍字寰已将地上落叶清扫干净，站起身来，指着面前几株竹子道：你们仔细看看，这是什么？墨竹！霍宇寰兴奋地道：不错，这六支墨竹有什么与众不同的地方？二人注目细看，只见那六支竹排列得十分整齐，正中一支比较粗大，其余五支则比较细小，环绕着较粗的一支，呈梅花形状。
可是，当铁莲姑和林雪贞说出这引起与众不同的特征，霍宇寰却摇头笑道：这些只是表面的征状，还有最重要的地方，你们没有注意到？林雪贞道：到底是什么嘛？你就干脆说出来吧？震宇寰道：这六支墨竹中有一支是人工做的。
哦？二女望着那些活生生的枝叶，都有些不信。
霍宇寰笑了笑，道：你们瞧！伸手握住正中那支较粗的竹干，一阵旋动，竟将其拦腰拆卸了下来。
原来那竹上的枝叶，全是假货，竹身中空，两端有螺旋形的丝口，可以接合拆卸，制作得非常巧妙。
铁连姑目瞪口呆，诧异得说不出一句话来。
林雪贞却捧着那半截假竹，看了又看，不忍释手，感慨地道：我跟随师父十多年，竟不知道他老人家还有这些本事……霍宇寰笑道：现在，‘墨竹六支’，‘取其中空者’，都已经找到了，接下去应该伽无根水五碗’啦。
一面说着，一面将酒缸对准地上半截竹筒，缓缓灌注了进去。
酒人竹中，清香四溢，不一会，一块小木板随着酒液浮升起来。
木块上，缚着一柄闪闪发亮的钢制钥匙。
林雪贞惊喜交集，忙问道：霍大哥，你是怎么找到这儿来的呢？霍宇寰道：说来有几分侥幸，这件事，全靠九妹帮了大忙。
铁莲姑怔道：我？霍宇寰笑道：正是。
若不是你跌破那一缸酒，我也就不会发现那七栋玫瑰花指示的方向了。
铁莲姑茫然道：究竟是怎么一回事，真叫人越听越糊涂了。
霍宇寰道：刚才我和林姑娘正谈论着字条上各种花竹名称的含意，虽然猜想到那可能是暗示某种物件藏在花园内，可惜却无明确路线可循，恰巧那时候你在一簇花丛旁边，跌碎了酒缸……林雪贞岔口道：后来怎么样？霍宇寰道：后来，我无意中发现那花丛边栽植着七株玫瑰，形如一支箭簇，最尖端的一株，抬着正南方。
于是，我突然想到，‘玫瑰七钱’，是否暗示‘在七技玫瑰的前方’之意呢？铁莲姑和林雪贞凝神倾听，脸上都流露着振奋之色。
霍宇寰接者道：当时我也只是怀着‘姑妄一试’的心情，向南方走去，谁知走到第七步，便又发现地上摆着四盆芍药。
林雪贞脱口道：那岂不合了‘芍药四两’那一句？霍宇寰道：一点也不错。
那四盆芍药，给了我极大的信心一但是，字条上为什么要用‘芍药四两’，而不写‘四钱’？其中必有缘故。
林雪贞道：什么缘故？霍宇寰微微一笑，道：我经苦思，终于被我想明白了。
原来那个‘两’字，共有两种含意：一是代表距离，一是代表方向。
铁莲姑也忍不住了，接口道：到底代表什么？请你快些说出来好不好？霍宇寰点头道：你别性急，慢慢听下去就知道了。
说到这儿，又故意住了口。
林雪贞跺脚道：急惊风偏偏遇着漫郎中。
真是要命。
霍宇寰笑道：你们轮流打岔，叫我如何说得下去呀？林雪贞道：好！好！好！咱们不打岔了，你快说你的吧。
霍宇寰这才慢条斯理说道，两者倍也。
‘四两’的意思，是指‘四’的双倍，换句话说，就是指距离芍药八步的地方……林雪贞不知不觉地又岔口问道：那么，方向呢？话出口，才发觉又岔了嘴，连忙摇手道：对木起！对不起！算我没有问，我错了。
铁莲姑对她本有几分不快，见了这种娇憨无邪的神态，也不禁尧尔失笑，妒意全消。
霍宇寰微微一笑，继续道：’以字形而论，‘两’从人，与‘内’字近似，如果去掉‘两’字内的人字，再与‘四’字覆合，就是‘西’字，这自然表示应该转向西方了。
县林雪贞突然‘唁’地笑出声来，又想岔口，急忙用手掩住了嘴巴。
霍宇寰道：你要说什么？索性说出来吧，省得憋在肚子里生虫。
林雪贞摇摇头笑道：投有什么。
我只是很佩服霍大哥，居然比拆字先生还强。
霍宇寰耸耸肩，道：我若不会拆字，怎解得透令师的纸上玄机。
铁莲姑笑道：好啦！别扯闲活，还是说正事吧。
霍宇寰双手一摊，道：以后也没有什么可说的了。
我向西去了八分，便找到三株秋菊，然后就顺利地进入竹林，发现了这六支墨竹。
铁莲姑沉吟道：如此看来，当初许老前辈埋藏这柄钥匙，的确很费了一番苦心。
这件事，他为什么连林姑娘和孟相公都瞒着不肯告诉呢？霍宇寰道：据我猜想，他是早已料到《百鲤图》的风声会泄漏，倘若发生变故，伯林姑娘师兄妹无力护宝，反扫祸患，才特意如此安排，留待异口之用。
铁莲姑道：你是说。
许老前辈已将《百鲤图》收藏在那道秘密钢门里了？霍宇寰道：想必如此。
铁莲姑道：可是，林姑娘却说，许老前辈遇害以后，她还看见过那幅《百鲤图》……接着，转顾林雪贞道：是这样的吗？林雪贞点点头，道：是的。
师父被害后，我和师兄清点遗物，还看见过那幅图画。
铁莲姑道：你可还记得放在什么地方？林雪贞想了想，道：好像在书房那口檀木箱子里。
铁莲姑道：走！咱们去找我看。
三人穿过花园，重回书房。
林雪贞熟练地启开一口紫色檀木箱，从箱中取出一卷立轴，道：暗！在这儿了！那纸轴卷扎得很整齐，放在一支长形锦囊中，锦囊上绣着五个字——《寒塘百鲤图》。
霍宇寰不禁纳闷道。
这就奇怪了，《百鲤图》既然在这儿，钢门里又放的是什么东西呢？铁连站道：且别管它。
咱们先瞧瞧这幅《百鲤图》究竟有什么神秘之处再说。
说着，由林雪贞手中接过立轴，轻轻一抖，松展开来。
一看之下，三个人不约而同惊呼失声，脸上全都变了颜色。
所谓《寒塘百鲤图》，顾名思义，自然是描绘的冬日河塘，远山近树，烟雨迷檬，百鲤戏波……种种风光。
不错，图中的确绘着一片广大的水塘，有远山，也有近树，甚至还有一位冒雨垂钓的笠翁。
可是，却缺少了一样最重要的东西——鲤鱼。
《百鲤图》中竟然没有鲤鱼，这不是太奇了吗？事实确是如此，这幅图上什么都有，就是没有鲤鱼。
别说鲤鱼，任你找遍全图，连一条泥鳅也找不到。
霍宇寰楞了好半晌，才指着图画问道：这就是《百鲤图》？林雪贞点头道：是呀！霍宇寰浓眉紧皱，又问：令师由啸月山庄买回来的，就是这一幅？林雪贞道：木错，就是这一幅……她忽又困惑地摇了摇头，说道：可是，刚买回来的时候，图上分明有鲤鱼，现在怎么鲤鱼都不见了？霍宇寰道。
你亲眼看过这幅图画？林雪贞道：是的，那时图上绘着整整一百条鲤鱼，每条鱼的姿态都不一样。
你们瞧，这些波纹和水草之间，不是还有着空白的痕迹吗？这些地方，原就绘着各种形状的鲤鱼。
她说的一点也不假，图上绘着水草波纹的地方，果然有许多狭长形的空隙。
霍宇寰注目良久，轻叹道：我活了几十年，真还是第一次遇见这种不可思议的怪事，图画中的鱼，居然会木翼而飞了。
铁莲姑道：依我猜想，《百鲤图》可能有真假两幅，一幅图中有鱼，一幅没有，咱们看见的这一幅只是假图。
霍宇寰摇头道：如果确有真假两幅，理当绘制得一般模样，怎会故意示人以差别？铁莲姑沉吟了一下，又适：那么，会不会是用正副两幅图，一幅只绘着风景和水草，另一幅，则专绘鲤鱼，然后把两幅图画重叠复制，滚糊在一起……霍宇寰心中突然一动，说道：你怎会有此奇想？铁莲姑微笑道。
我想，《百鲤图》的奥秘，多半应在那一百条鲤鱼图形上，这些风景和水草，不过是陪衬之物罢了。
否则，许老前辈怎会把如此珍贵的图卷，随意夹置在木箱中。
霍宇寰奋然道：九妹不愧兰质意心，这推想不仅精辟独到，而且大有可能……林雪贞道：果真如此，那另外一幅正图又到什么地方去了呢？铁莲始用手一指，道：八成儿就在那道秘密钢门里面。
林雪贞忆道：霍大哥，钥匙在哪儿？快打开钢门来瞧瞧。
霍宇寰也几乎认定那《百鲤图》必在钢门秘柜中，不然，当初金刀许武何须为了埋藏一柄钥匙，如此煞费苦心？他取出钥匙，投入锁孔内，内心不禁怦然狂跳。
《百鲤图》究竟有什么秘密？何以值得金刀许武不惜以身殉图？因何会引来凶徒的灭口屠杀，巧取豪夺……这些谜，立刻便要揭破了。
霍宇寰无法掩饰内心的好奇和激动，以致握着钥匙的手，也轻微颤抖起来。
钥匙在锁孔中缓缓转动、转动……啮！一声轻响。
坚固的钢门，应声而开……三颗头不由自主凑向一起，六道目光不约而同投向柜中。
结果，却令人大失所望。
钢柜中只有一个白绢小包，此外，连半斤纸屑也没有，何尝有什么图卷？三人互望了一眼，脸上都泛起迷们之色。
霍宇寰探手将那白绢小包取出，递给了林雪贞。
林雪贞用手摸了摸，里面好像是两支圆圆的金属圈子；不觉困惑地说道：奇怪！会是什么东西？铁莲姑道：这是令师的遗物，你解开来看看吧。
林雪贞低头解开白绢，不觉发出一声轻呼。
敢情，绢巾所包的，竟是一对黄澄澄的纯金手锡。
手锻打造得十分精致，同式两支，形作彩凤状，风头凤尾交接在一起，盘成一个圆箍，每一片羽毛，都是精工镶成，看来栩栩如生，灵巧非凡。
林雪贞抛了白绢，双手捧着那一对金凤手锡，笑道：九姐姐，你瞧。
这镊子做得多精细，手工好，式样也别致！铁莲姑反复看了一阵，也点头道：的确不错，这样细腻的手工，真是少见。
林雪贞道：我真傻，怎么早不知道师父收藏着这么一副漂亮的金镯子！铁莲笑道：现在知道也不晚，令师留下的东西，不就是给你的吗？林雪贞喜木自胜，道：真的漂亮哩，九姐姐，我戴上给你看看……两人只顾观赏金凤手销，倒像把《百鲤图》的事忘记了。
霍宇寰忽然摇头道：令师留下这对手镯，只怕不是给你戴着好看的。
林雪贞诧道：为什么？霍宇寰艺俯腰，拾起了那幅白绢，道：你们看吧！林雪贞和铁莲姑，这才注意到绢上写有六个大字：金凤现，百鱼飞。
林雪贞愕然道：这是什么意思？霍宇寰道：所谓‘金凤现’，显然是指一对金凤手镯的出现，百鱼飞自然是说《百鲤图》中的鱼形，即将不翼而飞……看这六个字的含意，令师似乎早已知道《百鲤图》中的鱼形会隐去。
林雪贞道：可是，一对手镯和一幅图画，彼此风马牛不相干。
为什么金凤手镯出现，图中鱼形便会隐去呢？霍宇寰道：此中道理，就令人费解了。
不过，我相信令师决不会无缘无故打此哑谜，他这样做，必有很深的用心。
林雪贞怔怔看着那六个字，看了很久，仍然不解，不禁伤感地道：师父一向拿我和师兄当亲生儿女看待。
大小事情，从来没有瞒过我们，这次不知道为什么，竟把我们全蒙在鼓里……霍宇寰道：我想，他不是存新要瞒你们，或许因为时机未到，暂时秘而未宣，却不料祸变突然发生，以致来不及向你们吐露林雪贞道：现在他老人家去世了，留下这些哑谜，叫人如何猜解得透呢？。
霍宇寰安慰道：你先不要急，暂且把手镯和图画都收存起来，咱们慢慢地推敲，总能猜透其中含意的。
铁莲姑叹道：可惜这次三哥没有同来，如果他在，这哑谜就不难解破了。
霍宇寰道：提到你三哥，我正在担心。
这几天，不知道什么缘故，我总有一种莫名的异感，好像兰州方面会发生事故。
铁莲姑讶道：怎么会呢？霍宇寰道：咱们离开兰州的时候，双龙镖局和燕山三十六寨的人，都已先后在啸月山庄出现，鬼眼金冲也狡诈难缠，任何一方应付不周到，对咱们兄弟都很不利。
铁莲姑道：我想不会的，即或发生什么事故，有三哥和二哥坐镇庄中，也一定可以从容应付。
若论机智应变之能，他们谁也不是三哥的对手。
霍宇寰摇头道：话虽不错，但也不可过份小觑了对方，宙飞虎老奸巨滑，金冲泥诈成精，神算子柳元尤其精明干练，颇具奇才……这些人，都非平庸之辈。
说到这里，话锋一转，道：《百鲤图》和金凤手锡既然已经到手，留此无益，不如趁现在天色尚早，动身回去吧。
林雪贞忙道：意也不在一时，大哥和九姐姐不辞千里而来，好歹也得小住几天，让我略尽地主之谊才行。
霍宇寰站起身子，道：来日方长，你想做主人，以后还愁没有机会吗？林雪贞横身拦住，道：不行，以后是以后、现在是现在。
你们最少得在这儿休息一夜，否则我决不答应。
霍宇寰向铁莲姑耸耸肩，道：你听听，天下有这样霸道的主人没有？铁莲姑淡淡一笑，道：既然人家主人一番感情，却之不恭，你就耐心在这儿休息一夜，明天再动身吧．不知为什么，她笑得宽十分牵强，语气也很冷淡，倒像林雪贞挽留的不是她，而是霍宇寰一个人似的。
林雪贞却憎然不觉，高兴地道：一言为定了。
你们先坐一会，我去准备饭菜和房间。
说完，一溜烟似地走了。
铁莲姑目注她远去的背影，忽然轻轻叹了一口气，道：可惜啊，可惜……霍宇寰道：可惜什么？铁莲姑道：可借咱们怎不早几年结识这位林姑娘。
霍宇寰道：早结识便怎样？铁莲姑幽幽地道：早若结识，就不必我一个人侍候大哥了。
霍宇寰听了这话，浓眉一竖，似有怒意，但终于只是摇了摇头，没有开口。
别看林雪贞长得挺娇嫩，做起家务事来，手脚却既利索，又快捷。
没多大一会工夫，热腾腾的饭菜已经上了桌子，居然有酒有肉，四荤两素，外加一大碗香喷喷的酸辣汤。
霍宇寰举著尝了尝，不禁大加称赞道：想不到你还能做得这一手好菜。
林雪贞问道：咸淡如何？霍宇寰道：好极了。
色、香、昧三者皆备，实在难得。
林雪贞道：师父在世的时候，一日三餐，都是我下厨。
今天太仓促了些，附近又买不到猪肉，只向邻居买了一只鸡，委实太简慢了，赶明儿，我再进城多买些菜，好好招待你们。
霍宇寰忙道：莱肴在精而不在丰，就这样已经很好很好了……一面说着，一面大筷夹菜、大碗喝酒，吃得津津有味。
铁莲始冷冷笑道：哈！真不容易。
咱们大哥吃过多少名厨做的酒席，也难得赞个‘好’字，今儿是怎么了，只差没把盘子吃下肚里去……林雪灾没有听出弦外之音，笑着道：只要大哥喜欢，以后我可以天天做给大哥吃。
铁莲姑斜赐道：这话是真的么？林雪贞道：当然是真的。
铁莲姑道：能做多久？、k林雪贞道：无论多久都行。
铁莲妨耸耸肩，道：难道你将来嫁了人，有了丈夫，也把大哥接回去奉养一辈子？林雪贞顿时红了脸，扭着身子道：不来啦！人家是说的正经话，九姐姐却拿人家取笑……铁莲姑道：我说的也是正经活，女孩子嘛，总有一天要嫁人的，你总不能一辈子陪着大哥，是不是？林雪贞羞笑道：为什么不能？九姐姐能够一辈子陪着大哥，我为什么就不能？铁莲姑想不到她竟会说出这种大胆率直的话来，脸上刹时变了颜色。
霍宇寰见此情形，连忙岔开话题道：你们别只顾说话，酒菜都快被我一个人吃光了。
来！来！多吃菜，多喝酒，少说话！铁莲姑眼中已泛现泪光，一言不发，举起面前酒杯，接连干了三大杯……借酒浇愁愁更愁。
铁莲姑本不善铁，几杯愁酒下肚，越发勾起无穷伤感，突然掷了酒杯，伏在桌上哭了起来。
林雪贞愕然道：九姐姐怎么了？难道是我说错了什么话？霍宇寰摇头道：不是的。
她身世坎坷，易生感触，喝了酒常会这样，让树大哭一场，就没事了。
林雪贞道：既这样，我扶她回房休息去吧。
一顿本来很愉快的晚餐，只得草草终席。
林雪贞搀扶着铁莲姑去了卧室，霍宇寰也无心情再喝酒了，推杯而起，独自步入花园。
园中暮色苍茫，清风入怀，花香袭人，草丛传来一阵阵虫鸣声，使人精神一爽，酒意顿消。
一霍宇寰深深吸了一口气，信步前行，不知不觉又走到那棵大树下。
树下桌椅犹在，霍宇寰随意坐下来，目光又触及花丛旁那些破裂酒缸的碎片。
日间，铁莲姑曾在那儿失手打破了一缸百花酒，当时她诓称是因踏着一粒石子，险些摔倒，现在想来，事情显然绝非那么单纯了。
她瞧见了什么？想到了什么？可叹的是多年相处，她竟然还不了解自己的为人。
难道说，人活在世上。
除了儿女之私，就没有其他目的了么？一个男人与一个女人在一起，除了爱与恨，难道就没有别的东西了么？霍宇寰是正常的男人，当然也有情爱的需求。
他年逾四旬，当然也憧憬过需要一个家，但是，他竭力克制这种个人的欲望，只盼先替天下无父母的孤儿们建立失去的家，他要把温暖和家庭，给与了那些最迫切需要的可怜孩子，然后才能为自己打算。
他这样做，并非为了要做一个受人景仰的英雄，也不是因为他具有超人的情操和胸襟。
他只有一个理由——那就是他自己从小便失去了父母。
当别人都在享受着童年的快乐时，他已经尝到了孤儿的苦痛，领受到人间的悲愁了。
花径间有了脚步声。
霍宇寰头也没回，轻轻问道：睡熟了吗？林雪贞吁了一声道：睡熟了。
可是，她嘴里一直还在含含糊糊说着些听不清的梦吃。
霍宇寰点点头，没有接口。
林雪贞又道：我猜，她心里一定有很重的心事。
霍宇寰又点点头，仍旧没有开口。
林雪贞：大哥知道她有什么心事吗对霍宇寰微微一笑，道：各人都有各人的心事，最好不要去胡乱揣测。
这一次，轮到林雪贞默然了。
过了一会，她忽然仰面向天，长叹了一口气。
霍宇寰道：怎么啦？你也有心事？林雪贞幽幽道：女孩子嘛，谁没有几分心事。
可惜，女孩子的心事不足为外人道，我又没法学九姐姐那样。
喝醉了痛快的大哭一场。
唉——霍宇寰不觉笑了起来，道：似你这般年纪轻轻，不识人间愁苦，除了感怀师门血仇未报，还有什么心事，值得这样长吁短叹？林雪贞一撇嘴唇道：大哥就这么看不起人家？人家也已经十八九岁了，连人间愁苦都不懂么？霍宇寰道：你既然横，我就要考考你。
林雪贞道：好！你考吧！别以为人家真是小孩子。
霍宇寰含笑道：你说你已经懂得人间愁苦，那么，我问你，一个人活在世上，最大的不幸是什么？林雪贞想了想，道：这当然要因人而异了，譬如男人，莫过于‘壮志未酬身先死’。
如果是女人……说到这里，偷偷望了霍宇寰一眼，忽然住口不肯再往下说。
霍宇寰道：如果女人又怎么样片林雪贞羞怯地笑道：我说出来，你可不许笑我。
霍宇寰点头说道：放心，大哥绝不会笑话你的。
林雪贞坦然道。
女人一生最大的愿望，不外寻求一个理想的归宿，如果她遇见了自己倾心钟情的男人，而又碍于种种缘故，不能把内心的情意倾吐出来，眼睁睁看着良缘错过。
机会不再，这该是一个女人的最大不幸了。
她似已鼓足了勇气，才把这番话说出来，话一说完，便已面红过耳。
娇羞不胜。
谁知霍宇寰却摇摇头，道：错了。
林雪贞惊讶地道：怎么错了？霍宇寰道：你说的这种不幸，或因机遇欠佳，或因缘份不够，严格说来，都与自身的努力程度有关，不能算是最大的不幸事。
林雪贞道：那么，大哥的意思是——＿财霍宇寰凝目天际，缓缓道：我以为，人生最大的不幸，莫过于自小失去了父母。
啊！林雪贞轻呼了一声，脸上顿时布满了惊异震动之色。
霍宇寰徐徐接道：孤儿也跟天下所有的孩子一样，都是纯洁无辜的，在他们幼小的心灵中，没有任何罪恶和污点，更没有丝毫亏负过这个世界，可是，当他们正迫切需要爱心和抚育的时候，这无情的世界却把他们遗弃了，人生在世，还有比这种事更不幸的吗……林雪贞突然哇地一声哭了出来，张臂紧紧抱住霍宇寰，便咽道：大哥，不要再说了！不要再说了！霍宇寰似乎微微有些意外，诧声问道：怎么了？林雪贞伏在他肩上曝泣不已，断断续续道：我……我……我就是…一个孤儿……霍宇寰讶然道：真的？林雪贞一面抽搐，一面点头，说道：我和师兄都是无父无母的孤儿，师父收留我的时候，我才四岁。
霍宇寰道：四岁已经懂事了，你还记得你父母的模样吗？林雪贞道：都记不大清楚了，我只记得娘是生病去世的。
咱们住一座破窑洞里，娘一咽气，我就被一个姓刘的婆婆带走，后来，刘婆婆时常打我，又要把我卖给人家做什么童养媳，我偷偷逃回被窖去寻娘，才遇见了师兄……。
霍宇寰道：就是孟宗玉孟老弟？林雪贞道：是的。
师兄只比我大两岁，也是孤儿，他见我一个人在破窖边哭泣，就领我来拜见师父。
霍宇寰举手轻轻拍着她的肩头，长叹道：同是天涯沦落人，相逢何必曾相识在他内心，有着无限感慨，也由衷产生了同病相怜的亲切感。
却不料这情景，竟落在另一个伤心人眼中。
距离大树数丈外，便是卧室窗口。
铁莲姑正侧身站在窗后，含泪注视着树下依偎的人影。
曙色初现，前院传来马嘶声。
霍宇寰一惊而醒，匆匆披衣下床，赶到前院，却见铁莲姑已将马匹系好了鞍。
备好鞍的马只有一匹，那就是铁莲姑自己乘骑的那匹五花马。
霍宇寰诧道：九妹，你要干什么？铁莲姑眼泡红得像两只水蜜桃，低垂着头，面上一片木然，轻答道：我想赶回兰州去……霍宇寰道：要回兰州也用不着赶这么早呀！铁莲姑低头道：我想一个人先走……霍宇寰脸色一沉，道：这是什么话？咱们一块儿来当然一块儿回去，你为什么要独自先走？铁莲姑俯首而立，默然不语。
霍宇寰沉声道；九妹，你跟我多年，难道还不了解我的脾气？这是你任性胡闹的时候吗？铁莲姑突然以手掩面，便声道：我正是不愿胡闹，才想独自先走，大哥，求你让我先走吧！我要去见二哥和三哥，留下来，我会发疯，我会……啊……话声中断，继以哭声。
她再也按捺不住，一翻身跨上马背，抖组便走。
霍宇寰上前一步，伸手拉住了马辔头，低喝道：九妹，你听我说……铁莲姑用力摇着头道：不要说了！我只是要独自一个人冷静的思一想。
昨晚，我一夜没睡，总担心三哥他们在兰州出了事故。
所以急于去保定府打听消息，这都是真话，大哥，求你不要拦我，让我先走吧！霍宇寰注目道：你是真的只是去保定打听消息？铁莲站连连点头，说道：是真的，我不骗你。
她极力想镇定，无奈泪水却滚滚而落，几乎使咽不能成声。
霍宇寰沉吟了一下，道：好吧！保定府西门的陈家酱园，是咱们的暗舵，兰州若有变故，他们一定会用信鸽飞告，你先去保定府等候，我随后就来。
铁莲姑泪水滂论，悲不可抑，一面颔首答应，一面催马加鞭，绝尘而去。
霍宇寰望着逐渐远去的背影，怔仲良久，才轻轻叹了一口气，转过身子。
一回头，却发现林雪贞站在木屋门前。
林雪贞秀发蓬松，睡眼惺恰，仿佛刚由卧室出来，又好像已在门前站了一会了。
她脸上全是迷惆之色，惊讶地问道：九姐姐怎么啦？霍宇寰道：她惦记着兰州啸月山庄的兄弟们，先去保定府打听消息了。
林雪贞道：为什么不等咱们一起走呢？霍宇寰耸耸肩，道：我也是这么说，怎奈她却是个急性人，竟不肯多等一会。
林雪贞又道：我瞧她神色不对，好像在跟谁生气似的？霍宇寰笑道：没有的事，好端端她会跟谁生气？时间不早，咱们也该准备动身了。
说着，举步向后院走去。
林雪贞紧随身侧，笑问道：大哥昨夜睡得还好么？霍宇寰道：很好！奔波半生，难得像这样安安稳稳睡过一宵。
林雪贞道：本想收拾师父的卧室让大哥安歇的，只因有师父的遗物不便移动，所以只好委屈大哥在书房过夜。
霍宇寰道：书房很好，又清为，又舒适，园内鸟语花香，尤其令人神清气爽，心胸舒畅。
林雪贞道：大哥既然喜欢这个地方，何不再多住一天，让我好好做几样菜请大哥，咱们明天再走吧？霍宇寰过：这不成，你九姐姐已经先去了保定，怎好让她久等。
林雪贞忽然噗她一笑，道：大哥，我说一句话，你可别生气？霍宇寰道：什么话9林雪贞道：我看大哥虽是一帮之主，却好像很怕九姐姐。
霍宇寰一怔，随即大笑起来，道：你错了，咱们是兄妹，说不上谁怕谁，只不过，帮中只有她一个女孩子，做兄长的难免会宠她一些。
林雪贞接口道：如果我也要求加入旋风十八骑，大哥也会宠我吗？这……霍宇衰呆了一下，才笑道：你是清清白白的好女孩，怎可自甘堕落，与盗贼为伍。
林雪贞道：像旋风十人骑这种劫富济贫的侠盗，不知比那些自命侠义之主要清高多少倍，只怕大哥嫌我无用，不肯收容，否则，我一定要加入，永远追随大哥，替世上千千万万可怜的人，一尽一份力量。
霍宇寰见她义正词严，不像是说着玩的，一时倒不知该如何接口才好，只得微微一笑，岔开话题道：这些事以后再谈吧，现在我饿了，快些弄点吃的，吃饱了咱们好动身上路。
林雪贞却不肯放松，说道：大哥，你得先回答我，究竟你收不收我这个妹妹？霍宇寰笑道：旋风兄弟与天下志同道合的朋友携手并肩，共襄义举，岂有不欢迎的道理，待你为师报却血仇之后，如果真愿加盟，大哥决木拒绝就是。
林雪贞大喜道：大哥！真的呀，说话可要算数呀！霍宇寰道：大哥什么时候说话不算数？林雪贞伸出右手小拇指，道：好！一言为定，咱们现在勾勾指头。
霍宇寰道：勾指头干什么？林雪贞笑了笑道：这表示‘君子一诺，永不反悔’。
霍宇寰笑了笑，道：瞧你还是信不过大哥。
伸出左手小拇指，和林雪贞紧紧勾了一句。
林雪贞这才心满意足，雀跃着去了。
不一会，捧来了水盆和面巾，侍候霍宇寰梳洗水又亲手叠被招褥，整理卧榻。
然后，又欣然下厨，洗手作羹汤。
，林雪贞愉快地忙碌着。
像一位殷勤的主妇、也像一位能干的妻子。
然而，霍宇寰却由此产生了太多的感触。
许多年来，他的饮食起居，都由铁莲姑亲自照顾，很少假手于他人，他行踪所至，铁莲姑总是随诗在左右，这情形，不仅帮中弟兄早已视为当然，连他自己也习以为常了。
如今，铁莲站负气离去，眼前忽然换了林雪贞，即使亲切有胜铁莲姑，在内心的感受上，却始终有些异样。
是对‘新’的俱怯？抑是对‘旧’的留恋？他不知道应该怎样解释这种感受？也无法形容那是一种什么滋味？可是，他却对林雪贞精心调制的饭菜，突然失去了胃口。
陈家酱园在保定府西门城墙边，除了成堆的酱缸，只有数间木屋。
酱园主人陈煌，是个独脚老人，今年已经七十出头，无妻无子，仅率领着五名伙计和饲养着几头美犬，经营酿制酱油的生意。
陈煌既是旋风十八骑的暗舵主持人，那五名伙计，自然也非外人——他们都是由霍宇表一手扶养长大的孤儿。
一名残废老人，带着几名年轻伙计做生意，表面看来，自是毫无起眼之处，何况，独脚老人陈煌待人很客气，除了督促伙计们经营买卖之外，每遇闲暇，总喜欢在城垣高处和孩子们放鸽子玩儿。
陈老头最欢喜饲养鸽子，各式各样的鸽子，养了近百只，或许因为他身体残废了，行动木便，故而特别喜爱独坐城楼，看着成群的鸽子在空中盘旋飞翔，藉以回忆当年自己行动方便时自由自在的日子。
·附近孩子们跟他厮混熟了，都叫他‘独脚陈爷爷’，大家跟他嬉笑戏耍，他都不以为件，但却有一点，绝对不能捕捉他的鸽子，那些鸽子，就像他的儿女，也是他的命根于，谁要是捉弄他的鸽子，那真比拿刀杀他还要严重。
因此，邻居们又送给他一个绰号，叫做鸽子陈。
时间渐久，这名字居然越传越广，保定府西门一带的居民，或许有不知道陈家酱园的，但只要提起鸽子陈，几乎家喻户晓，无人木知。
然而，大家只知道独脚陈爷爷喜好鸽子，却谁也不知道他饲食鸽子的真正目的。
这一天午后，陈煌又坐在酱园后方的城楼上，一面悠闲的吸着旱烟，一面仰望空中翱翔的鸽群。
几名顽童；在城墙上追逐喀戏。
突然，盘旋空中的鸽群纷纷敛翅落地，躲进笼中。
其他鸦雀也争相飞避……天际黑影掠动，出现了两头秃鹰。
顽童们都停止了游戏，用手指着叫道：老鹰来啦！老鹰来抓陈爷爷的鸽子当晚饭啦！陈煌敲去烟灰，忿忿地站了起来，咒道：这畜牲，上次偷去一只乳鸽，居然食髓知味，又来找野食了！总有一天，叫你们死在我手里。
一名顽童拍手笑道：陈爷爷，光发很有什么用，有本事你也飞上天去，把它们捉下来。
陈煌向地上重重吐了一口唾沫，笑骂道：小猴儿患于，你就量定了陈爷爷不行？陈爷爷这条腿若是好好的，哼——话未毕，忽见那两头在高空盘旋的秃鹰，突然一齐敛翅侧飞，闪电般直冲了下来。
秃鹰下冲，必是发现了追捕的目标。
陈煌纵目望去，脸上不禁骇然变色，因为那秃鹰扑击的目标，竟是一只灰白色的信鸽。
那信鸽正由西南方振翅飞来，两翼吃力地鼓动着，分明已飞过很远的路程，体力显得有些不继了，以致对即将临头的大祸，犹浑然不觉。
陈煌见状大急，无奈相距太远，难以援手，只得用力顿着那枝拐杖，厉声大叫，道：傻东西，快躲——呼声中，秃鹰疾降如电，一霎眼，已到信鸽头顶，巨翅一展，双爪飞击而下。
叭！一声哀鸣，洒落满天碎羽。
那信鸽翻翻滚滚摔落下来，显然已受了重伤。
另一个秃鹰毫不放松，立即展翅疾追下来。
那信鸽虽在体力疲备之际，又负了重伤，却不甘引颈待毙，翻落到距离地面十余尺处，重又鼓足余力，展动双翼，贴地疾飞。
两头秃鹰尾追不舍，轮番攻击，一连俯冲了两三次，都被那信鸽擦着地面躲过。
你一逃二追，渐渐纠缠到了城垣外。
几名顽童都拍着手叫道：看啊！老鹰抓鸽子啊！陈煌怒目切齿，紧握着拐杖，眨也不眨盯视着那两头凶残的秃鹰。
信鸽被追得无处躲避，拖着重伤垂危的身子，奋力掠上城头。
两头秃鹰闪电般追到，铁翅掠过城墙，几乎扫中那几名看热闹的顽童。
几名顽童失声惊呼，急忙抱头伏倒墙头上。
就在这时候，陈煌突然一顿拐杖，飞身而起。
他飞射之势，竟比鹰鸽更快，人在五尺外，右手凌空一招，已将信鸽擒到手中，右手拐杖挥处，啪地一声，正中一头秃鹰的胸腹。
中拐的秃鹰应声摔落地下，另一头秃鹰见情势不妙，急忙振翅上冲，打算逃走。
陈煌冷哼道：畜牲，哪里走！只见他猛然一挺胸，明明已经力尽，下堕的身子突又疾升数尺，反手一拐，又将那头秃鹰活生生地击落了下来。
这些经过，仅只一瞬间事，几名顽童都没有看到。
顽童们抬起头来，天上的老鹰和鸽子都不见了，只看见独腿陈爷爷柱着拐杖，匆匆下城而去。
正当孩子们议论纷纷，猜不透是什么缘故时，城垣下阴暗处，缓缓走出一个人。
这人身上披着一袭墨黑色的披风，头上戴着一顶阔沿草帽，使人看不出他的身材，也看不见他的面貌。
但是，他却显然早已在城下逗留了很久，自然也看见了陈煌飞身腾空，击毙两头秃鹰的经过。
他缓缓走到城墙脚下，缓缓抬起两头死鹰。
凝目看了好一阵，然后缓缓走进了城门。
这人的举止行动虽然都很缓慢，。
举手投足间，却于人以沉重的压迫感。
仿佛他的每一举步，便能踏碎一座城镇，每一抬手，就能推倒一座高山……陈家酱园做的是生意买卖，大白天里，难免有登门购货的顾客光临，店门自然得开着。
但今天，陈煌的神情显得份外凝重，一回到店里，便吩咐搞闭店门，并且放出勇犬，不再接待任何客人。
五名伙计都明白，这情形，表示有极重要而紧急的消息传送到了。
几个人立即搞上店门，放出英犬，同时各藏兵对，分别把守酱园四周，以防外人窥探。
陈煌带着那只受伤的信鸽，独自进入院后木屋，小心翼翼拴上了门窗，然后打开抽屉，取出一柄锋利的小刀。
信鸽左腿上，套着一只半寸长的红色小铁管，封口严密，并且有一个清晰的烙印，接着‘太一’两字。
陈煌拆下小铁管，启开封口，省内却不是密函或文件，而是一小撮黄色粉末。
他将那些黄色粉末倾在一只碗里，加了半碗清水调匀，碗中清水却变成了紫红色。
接着，再叫小刀，将那只信鸽杀死，向碗里滴了几滴鸽血。
血与水都是紫红色，二者混合，竟变为漆黑色的墨汁了。
陈识叶利外鸽腹，从腹中掏出一粒蜡丸。
他正要倒破蜡儿取出密函，突闻院中传来两声犬吠，同时有兵刃响地的声响——陈煌一惊，沉声喝道：什么事？院中无人回应，也没有再听到其他声音。
陈煌警惕立生，匆匆把那碗墨汁藏进抽屉里，又把蜡九噙在口中，顺手抓起拐杖……就在这时，‘蓬’地一声，木屋门大开。
门外直挺挺站着一个人，头戴草帽。
身披披风，低着头，连连冷笑不止。
陈惶不由自主倒退一步，问道：你是谁？那人不答，缓缓举步，跨进了木屋。
陈煌被他气势所慑，身不由已，又倒退了一大步。
那人缓缓掀开披风一角，将两头死鹰的尸体轻轻放在桌上，一语不发，径自在门边一张木椅上坐了下来。
陈煌一见那两头死鹰，神色立变，本能地一提拐杖，意欲出手。
可是，当他目光从那人肩上望出去，却忽然机伶怜打个寒噤，又将拐杖放落。
因为他看见五个伙计和四头凶猛的莫犬，俱已倒毙在院子里。
那五个伙计虽非一流身手，但要一举击毙五人，不使对方发出任何呼喊声已属十分木易，何况还同时杀死四头久经训练的葬犬，更是骇人听闻了。
至少，陈煌自问自己就无法办到。
陈煌看看那两头血肉模糊的死鹰尸体，心知形藏业已败露，但却猜不透眼前这神秘人物是何来历？有何目的？-------------【www.zisemeng.com 紫色梦搜刮精品小说，欢迎您来推荐小说】------。