江瑶骇然止步,回头惊问道:这是什么声音?杨洛略—倾听,脸色立变,叫道:必定是包天洛在封死全洞机关,赶快冲,再迟洞门就打不开了!这一声呼叫,就像在宁静的水池中投下一块大石,罗英和江瑶骇然大惊,双双一掠身,迳向洞门冲了过去。
洞门前空无一人,平时轮值守卫的,也不知躲到哪里去了?江瑶飞步抢进石屋,掀开壁上那只铁铸大盒,里面两只机柄,仍然一上一下并无异状。
她探手握住那向下的一只,用力朝上一扳!洞府石门纹风不动,但那隆隆之声,却已消失。
罗英叫道:再试试另外一只。
江瑶忙又握着向上的一只,施尽全力,向下一拉!谁知竟拉它不动。
罗英道:让我来!把圣手巧匠鲁易放在地上,抡擘上前,运起真力,死命一拉,嚓地一声,竟硬生生将铁杆折成了两段。
三人面面相觑,神色俱是一片惨白。
好一阵,江瑶突然掩面失声,道:完了!咱们永远也出不了祁连洞府了!罗英和杨洛随着他的哭声,一齐凄惶的垂下了头,此时任他们再有绝世聪明,也无计可施了。
杨洛默默将燕玉苓和圣手巧匠都搬进石室中,长叹一声,苦笑道:想不到,咱们竟成了瓮中这鳖!罗英无可奈何席地坐下,叹道:如今别无他法,只好先调息养伤,熬过一时是一时,好在甬道狭窄,又无后顾之忧,包天洛未必能奈何我们。
杨洛道:他被小弟掌力所伤,一时还不能复原,许成和杨洋阻隔在后府,也不可能立刻到前面来。
祁连洞府别无高人,暂时可保无虑,怕只怕咱们伤重支撑不住,不必包天洛动手,自己先就完了。
说着,从怀中取出一只磁瓶,倒出几粒红色药丸,分给罗英和江瑶,道:这是小弟师门特制护心调气之药,两位箭伤甚重,暂时又不能拔取箭头敷药,只好先服下内伤药丸,好好调息一下,小弟替你们守望。
罗英和江瑶接过药丸,好生感激,称谢服下,便倚在壁下各自闭目调息起来。
杨洛又将剩下的药丸分别喂给了燕玉苓和圣手巧匠,然后自己横剑当门而坐。
江瑶和罗英身被箭创,箭头还留在体内,先前一心突围,倒不觉得怎样,一旦静坐下来,创口却灼痛难抑,两个人都痛得满头冷汁。
但,那药丸一入口中,立时溶化,顺喉下行,一阵凉意直透心腑,两人默运真气,循行一周天,浑身痛楚竟爽然若失。
罗英调息之后,睁开眼来,只觉精神抖擞,精力尽复,连忙跳起身来道:杨兄,让我来守望他,你也该调息一会了!不料连叫两遍,杨洛竟未回答。
罗英诧异地低下头去,一看之下,杨洛面色铁青,虚汗如雨,身上衣衫,已被冷汗湿透,正强自咬牙苦撑,无法出声。
罗英失声道:你……你怎么样了?杨洛痛苦地摇摇头,语声未出,身子一晃,仰面跌倒地上。
罗英飞快地一把拉住他的肩头,伸手—探脉息,惊叫道:瑶妹快来帮忙,他内伤未能及时调息,此时淤血回功内腑,伤势比先前更重了。
江瑶刚刚调息完毕,听了这话,急急奔出石屋,两人合力将杨洛抬进去,江瑶道:快找找他药瓶放在哪儿!罗英探手从杨洛怀中取出药瓶,掀开瓶盖,脸色忽然变得苍白,紧紧捏着那只药瓶,泪水竟夺眶簌簌而落!江瑶诧道:快些啊!把药丸给他服几粒,为什么竟流起眼泪来?罗英哽咽道:药……药丸……没有了……江瑶道:怎么说?罗英垂目拭泪道:他为了救我们,把瓶中仅有的几粒药丸,拿分给我们服用,自己无药可服,才使伤势进发加重一一江瑶哦了一声,只觉鼻头酸酸地,眼眶也潮湿起来。
好半晌,才幽幽道:只是难过也没有用,他现在伤得这样重,咱们又无法脱身出险,难道眼睁睁等着包天洛来活捉么?英哥哥,你快想想办法!她平时一向粗心任性,不料当时艰困危急之际,竟能说出这番冷静理智的话来。
罗英心神一振,暗忖道:是啊,五人之中重伤三人,徒自悲伤,于事何补?我堂堂男子汉,怎的倒只知流泪伤心去了!心念及此,连忙强忍悲伤,拭泪道:让我再看看他身上还有没有旁的药物,如今咱们大半伤重,连等到也艰难,怎能脱身出险呢?说着,重又伸手到杨洛怀中,将他身上的东西,一件件换了出来。
最先触手的,是一块沉甸甸的方形小牌,罗英取出一看,那牌漆成朱红之色,两面赫然写着一个金色的令字。
江瑶瞪大了眼睛,惊呼道:这是什么令牌?罗英摇摇头,道:不知道,也许是他师门信物,也许是……唉!咱们何必猜想这些?于是,将那面令牌又塞了回去。
江瑶忽然拦住道:且慢,咱们正不了解他的身份来历,这面令牌,暂时别还给他……罗英正色道:不能,他为了咱们身负重伤,咱们怎能擅取他的东西?这样做岂非在以小人之心,度君子之腹了?不理江瑶,迳自将令牌归还杨洛,然后继续寻找药物。
哪知杨洛身边,除了那只用空了的药瓶之外,再也找不出其他药物,罗英大失所望,正在惶急,不想从他贴身处,找出一张地图。
江瑶喜道:是了,这是鲁爷爷给我的两份秘图,一份是水牢机关,一份是祁连洞府布置,有这东西,祁连洞府全部机关秘密一览无余,咱们险些把它忘了。
罗英摊开那张秘图,就着甬道中透来的火炬光亮,细看图上说明,看了许久,长叹一声,失望地摇了摇头。
江瑶急问:怎么样?图上有没有记载着其他出洞的秘径?罗英废然道:没有,祁连山前后两进洞府,只有这一处洞门可供出入!江瑶道:这么说,咱们永远也出不去了?罗英毅然以拳击掌,道:为今之计,只有破釜沉舟,再冒险去试一试了!江瑶道:怎样破釜;怎样沉舟呢?罗英道:图上显示,祁连洞府机关总枢,设在后府人口附近,那地方正是包天洛的卧室,方才必是他从卧室中操纵洞门开关,才使咱们不能启开洞门脱身……江瑶道:本来便是这样,但包天洛守住机关总枢所在,咱们又有什么办法?罗英道:咱们只有两个人可以行动了,你守护着受伤的人,我设法潜入包天洛卧室,如能启开洞门,你就立刻送他们越出洞外密林,然后请秦爷爷和奶奶来,趁此机会,一鼓破了祁连山。
!江瑶道:这样太冒险了,你箭伤未愈万一失手……罗英道:不入虎穴,焉得虎子,与其困守待擒,不如冒险去试一试。
心意一决,匆匆将那张秘图塞在怀中,提着短剑,便身甬道奔去。
才行几步,江瑶忽然叫道:英哥哥,等一等!罗英停步回头道:还有什么事?江瑶怯生生道:我……我有些害怕,你还是别去吧!罗英笑道:有什么可怕的,刀斧加身,不过一死……但他随即发现江瑶那满含泪光的眸子中,有一种关切、惶恐和难以倾吐的异样光辉,不觉微顿,又道:再说,也未必当真会死,放心吧!不要害怕,我会当心自己的。
话毕,旋身,疾行几步,忽然倒吸一口凉气,脚步戛然而止。
原来他穿过一半甬道,才发现甬道通往大厅的尽头,不知何时已被一道铁栅阻断,等于已将他们囚禁在洞门和大厅之间,一切冒险与希望,都成了多余的幻想。
罗英怅然望着那道铁栅,又取出秘图秘图审视,越想越不甘心,蓦地掠身上前,挥动短剑,奋力向铁栅上砍去!剑光掠过儿臂粗细的铁栅,当地一声,火花四射。
罗英手臂一阵麻,倒退一步,低头检视,短剑虽无损坏,铁栅上也只留下粒米深一丝创痕。
似这情形,即使不顾短剑断损,要想砍断铁栅,也不是一朝一夕的工夫。
他这时才恍然领悟,敢情包天洛并不露面,一则固然为了前府人手不足,杨洋和许成又无法应援;二则早安排这着毒计,将他们困在甬道之中,进既不能,退又无路,五个人尽都负伤,不需三两日,饿也饿得精疲力竭,那时还不手到擒来么?再退一步,纵或不能开栅擒人,十日之期届满,后府启关,那时也不怕他们插翅飞上天去。
棋错一步,全盘皆输,一时鲁莽提早发动半天时间,竟落进进退维谷,俯仰无计。
罗英长叹一声,无可奈何插回短剑,垂头欲返,不想目光扫过,却见铁栅近处地上,有一团揉得很皱的纸包。
他心中一动,拾了起来,展开来看时,纸包中除了一些药粉,潦草写着几行诗句:事起仓促,解救无方,暂希忍耐,调息疗伤,等机而动,勿再鲁莽。
罗英看罢,讶解不解,暗想:这字条口气,不拟出自包天洛,倒像是自己这一边的朋友。
但自己这边五个人并无散失,左斌和谭立潜入后府,已被隔阻,谁会送这张字条和药粉来帮助咱们呢?他将药粉和纸条带回洞口石屋,给江瑶看了,又把经过说了一遍,江瑶摇头道:千万别上当,这东西八成是包天洛安排的陷阱,这些药粉,不是毒药才怪哩!罗英却道:是不是毒粉,可以试一试就明白,这字条上诗句看来,句句实情,倒不由人不信,假如果是包天洛奸计,他为什么还叫我们及时养伤,不可鲁莽呢?江瑶想想亦有道理,从发上取下一支银簪,拨弄那包药粉,果然并无毒性,这一来,也怔住了。
罗英道:药即无毒,何妨试一试,好在仅是外敷用的药,万—用时发觉不好,立即闭穴去毒,也还来得及。
于是,自己咬牙从左肩肩胛上拔出一支箭镞,沾些药粉敷在伤口,等了片刻,非但药中无毒,伤口竟很快地止血结疤,痛楚全失。
两人不再怀疑,互相拔箭敷药,静坐调息,转瞬已过了三五个时辰。
这其间,罗英每隔两个时辰,便拼着耗损内力,替杨洛渡力驱散内腑淤血不致凝阻,伤势就不会再恶化了。
不过,渡力驱血,极耗内力,罗英一面调息,一面损耗,自是十分吃力,倒是江瑶箭创愈后,休息了一阵,体力已渐渐恢复。
算计时间,应该已到深夜,整整一日未进粒米,饥火难耐,两人肚中不时咕噜轻响,只是谁也不好意思说出来而已。
静夜寂寂,杨洛等三人依旧昏睡未醒,甬道火为炬,也慢慢要燃尽了,微弱而颤抖的火光,使石屋中更显得阴森寒冷。
又过了一阵,甬道中火炬次弟熄灭,仅剩下三只残炬,视线更阴暗下来。
罗英饥火正识,斜倚石壁而坐,方自垂目运功,突然听见有人竟卟嗤笑了一声。
罗英问道:瑶妹妹,是你在发笑?江瑶道:唔!我正想到咱们初次见面的情形,你还记得吗?罗英叹道:怎的不记得,那时你好凶,硬指我是杀父弑母的仇家……江瑶道:我不是想的这些,我只想那一天雪很大,我跟奶奶赶了一整天路,肚子正饿,恰好碰见那家集贤客栈……唔!不错,我也记得是叫集贤客栈……你还记得不?那时你身上没有银子,只叫了一碗面条,店小二竟替你送来一桌酒席,你吓得不敢吃,倒是我吃了一些!是啊!初时我还以为小二发疯了,后采细想,才知是瞎子许成叫他送来的。
那一天许成送你酒席,你不领情,要是现在他也送来一桌酒席,你会收下不会呢?罗英听了这话,咽了一口馋涎,笑道:现在我才不会那么傻呢?现成酒菜,又不是毒药,为什么不吃?江瑶也忍不住咽口馋涎,笑道:可惜时光不再,他们恨不得饿死咱们!谁还会给咱们吃的?罗英叹息一声,未再开口,石屋又沉寂下来,实则二人口虽不言,脑海中却不约而同幻想着那烧鸡、烤鸭、佳肴、美酿。
寂静中,江瑶又轻笑起来,道:怪事,真是怪事!罗英猛从幻梦中惊醒过来,忙问:什么事?瑶妹妹。
江瑶道:我刚刚想到好多吃的东西,说来奇怪,竟好像闻到烧鸡的香味!罗英耸动鼻子,深吸一口气,蓦地跳了起来,道:不错,我也闻到鸡味了,好像还有酒香!江瑶接口道:……好像还有红烧蹄筋……牛肉炒辣椒……罗英急急沉声道:别出声,等一等——话声未落,身形一折,已如箭矢般贴着墙角,向甬道中疾奔而去。
霎眼间掠巡甬道,铁栅之下,果然端端正正放着一个食盘,盘中一只烧鸡,一只烤鸭,半盆蹄膀,一碟青椒牛肉丝,还有一大瓶好酒。
罗英好似乞儿见了黄金,纵目一望,铁栅外已不见人影,连忙俯身捧起食盘。
食盘之下,夺着一张字条,上面写着:美酒佳肴,得来不易,放心饮用,不必客气,明日午刻,或有转机,蓄势而待,冀脱藩篱。
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