果然，不到半盏热茶时光，一切已复归寂静，铁臂猿姚健星笑嘻嘻走了进来。
白吟风扬目问道：都是些什么人？姚健星笑道：巢湖三凶和大巴山罗氏五虎，还有关洛四寇中的何四姑！江涛一听何四姑的名字，不禁骇然失声道：这些人都是冲着晚辈来的，但不知他们怎会追踪到金陵？并且知道晚辈在此地？白吟风淡淡一笑，道：黑道中人眼线最多，这也算不了什么。
或许他们只是来试探虚实而已。
转面仍问姚健星道：你是怎么打发他们的？姚健星道：属下先以好言相劝，不料那何四姑并未认出属下本来面目，竟欲恃强闯入后院。
我迫不得已，才赏了她一记‘天罡印’。
罗氏五虎还想围殴，只好也叫他们略吃了点苦头。
属下谨记老爷子告诫，只用了五分力，所以伤得都不太重。
白吟风点点头，叹道：这种贪婪之徒，略施薄惩故所应当；只是这样一来，咱们也别想再在这儿过清静日子了……江涛大感惶愧，连忙站起身来，拱手道：为了晚辈之事，致使白老前辈平添烦扰，晚辈心实难安。
不如由晚辈将印书的工作另移他处进行。
……·白吟风不悦道：你是怕我惹不起几个黑道宵小？还是怕我舍不得这家子画店？江涛垂首道：晚辈不敢。
白吟风道：白某人貌既不扬，性更直鲁；虽然阔别武林数十年，却不是畏事苟命的人。
难得咱们一见投缘，你若诚心愿交白吟风这个朋友，就不必拘泥形迹；否则，我也不敢勉强，秘册奉还，听由尊便。
江涛忙道：晚辈不是这个意思……白吟风笑道：不是就好！武林中人最重豪爽。
白吟风敬你胸襟磊落，大智大勇；你连旷世绝学尚且不屑自珍私秘，我又何惜这区区几间破屋！再说就凭那些么么小丑，也动不了白吟风一草一木。
转面又对铁臂仙猿姚健星道：传话下去，印书务必在天亮以前赶好，后面琐事交给师傅料理。
今夜你要多辛苦些，不能让几个黑道宵小扰了老夫的酒兴，知道吧？姚健星躬身道：老爷子放心吧！再有任何风吹草动惊扰老爷子，全拿属下是问。
拱手向江涛微微一笑，转身退去。
白吟风擎杯笑道：来，喝酒吧！咱们刚才说到那儿了？江涛见他豪气干云，倒觉得不便再作客套；于是也就一笑落座，举杯相陪。
两人轻碰酒杯，仰面一饮而尽。
白吟风哈哈大笑，亲自又斟满了空杯，状至欣快。
不觉又接上先前未尽的话题，道：神剑双英殒灭的恶噩，是由晋西白龙山红石堡传出江湖，罗玉鳞出殡那天，武林中知名之士全都在场，显然不至虚假。
如今却另有一位名号‘孝先’的人，被囚在天心教地牢中。
依时日计算，那人被囚又恰好跟罗玉磷暴卒的时间相符，难道其中竟有不为人知的隐情？江涛沉吟道：如果红石堡堡主罗玉麟真的已经死了，那部‘擎天七式’剑谱又怎会落在天心教手中呢？白吟风道：依你之见，莫非怀疑罗玉麟的死讯是假的？江涛颔首道：正是。
晚辈猜想红石堡堡主根本就没有死，而是被天心教连同剑谱掳去；却假传死讯，故布疑阵，企图掩人耳目。
白吟风摇头道：此事的可能性太少。
因为死讯并非来自天心教，而且罗玉麟还遗有妻女；其妻林素梅，人称‘潇湘女侠’，美慧精明，是位巾帼奇才，绝不会轻易受人蒙骗的。
江涛目中异光一闪，道：晚辈想待明日办妥剑谱的事以后，立即赶往红石堡一行，老前辈认为如何？白吟风瞿然道：这倒是一条正途；不过，只怕你不易进得红石堡。
江涛问道：为什么？白吟风道：潇湘女侠林素梅秉性刚烈，不亚须眉。
自从遭受丧夫之痛，业已下令封闭了红石堡，严禁堡中人外出，也不接待任何客人。
你贸然前去求见，一定难获允准。
江涛奇道：晚辈特为罗堡主音讯而去，难道她也不肯相见？白吟风笑道：罗玉麟去世十八年，尸体早已入土腐化。
你以一个陌生少年身份求见，硬指罗玉麟尚在人世，试问谁会相信呢？江涛剑眉微皱，忽然问道：假如晚辈自称是奉白老前辈之命求见，是不是能获得特别允许？白吟风听了一怔，笑容渐敛，竟迟迟没有回答。
江涛急忙避席谢罪道：晚辈只是这样设想罢了，倘有不便，自不敢勉强老前辈……白吟风挥手示意他坐下，接着轻轻叹了口气，笑道：其实也没有什么便与不便；只因老夫退隐多年，区区贱名，恐怕早已被人遗忘了。
说着，从怀里取出一块紫色玉符，慎重地又道：难为你想到这个主意，也算你我有缘。
这块紫玉符，就是老夫信物；或许它也是唯一能助你进入红石堡的物件。
但有一桩，假如那潇湘女侠问起老夫与你的关系，你必须承认是老夫衣钵传人；不然，恐将引起相反的效果。
江涛惊道：这……晚辈实未身列门墙，怎能冒认衣钵传人··，·白吟风微笑道：原是权宜之辞。
好在你资质绝佳，心地光明正大，老夫也并无真正可传之人；只要你不嫌委屈就好了。
江涛迟疑道：可是——晚辈连老前辈的派别名称都不知道，届时如何作答呢？白吟风笑着递过玉符，道：你看看符上便知道了。
江涛双手接住，低头一看，不禁变色。
原来那玉符色是暗紫，其中却浮现着一条碧绿色的龙形图案；探爪踏云，作凌空飞舞之状。
图案下方，赫然接着天龙门掌门之符七个篆体字。
换句话说，这块小小玉符，竟是代表一派掌门权威的信符。
江涛捧着紫玉符，只觉心头狂跳，直如捧着一副重逾千斤的担子，呐呐道：老前辈以如此珍贵之物相赐，只怕……只怕…白吟风却淡淡一笑，道：只怕什么？怕你不愿承受？江涛肃然道：晚辈深知一派信符不轻授外人；尤其是掌门信物，无异继承一派门户。
老前辈此举，殊令晚辈感到错爱逾份了。
白吟风笑道：用不着这样紧张，老夫不是说过了吗？天龙门并无继承门户之人；你要是觉得不敢逾份，从现在起，就算你接掌天龙门也无不可。
江涛听了这话，更是大吃一惊，忙道：这如何使得？晚辈与老前辈仪系萍水相识，何况晚辈已有授业恩师。
白吟风道：武林门规各不相同，天龙门传人一向但问资质心性，从不拘泥形式。
只要是资质绝佳、心性善良的人，都能获授天龙门武功。
同样地，任何门派的弟子也都可以接掌天龙门户。
老夫以玉符相赠，绝没有要你弃师另投的意思。
说到这里，微微一顿；见江涛还有些犹豫不决的样子，于是又接着道：再跟你说得明白一些吧！天龙门仅以武功传世，并无一名弟子。
所谓掌门人，其实只是一位精神上的领袖；要不然，老夫何能以一派掌门之尊，竟隐居数十年不出？假如换了其他门派，岂不是全派都瓦解了么？这一解释，江涛才恍然大悟。
想了想，道：话虽如此，但晚辈自问才德俱薄，实不足受此尊位。
白吟风沉吟道：你如不愿接受掌门之位，不妨暂代老夫保管玉符；将来如遇可传之人，就替老夫传授给他，也无不可。
老夫隐迹多年，不欲再履江湖；倘因此使天龙掌门大位虚悬太久，又感愧对祖师。
老夫以此付托，谅不致见拒了吧？江涛恭敬地道：转授玉符的事晚辈不敢妄承，但老前辈一番苦心盛意，也不敢推脱。
谨遵命暂代保管玉符，待红石堡之行后，绝当原壁奉还。
这才将紫玉符小心翼翼收入怀中。
又饮厂几杯，江涛却发现白吟风虽在谈笑，眉宇间竟隐含忧愁之色，因而问道：老前辈既为一派掌门人，为什么又会弃世退隐呢？白吟风似被这话问得震颤了一下，但转瞬又恢复常态，淡淡笑道：莽莽红尘，何堪留恋？年纪老了，自然也就看透了。
江涛道：可是，三十年前，老前辈正当壮年，其实并没有老呀？白吟风又是一震，眼中竟飞快地闪现一抹泪光；却被他一侧头掩饰了过去，黯然道：年纪虽未真老，怎奈心灵早已苍老了。
这话显然含有下文。
江涛等了片刻，却未见他再往下说；不觉更引起无限好奇，忍不住又追问了一句：心随情变，莫非是属于情感上的困扰……话一出口，才发觉失言，急急改口道：晚辈太放肆了。
白吟风闪着一双丑目向他凝注顷刻，微讶道：你倒说说看，何以猜测老夫的退隐，是属于情感上的烦恼呢？江涛越觉惶恐，腼腆笑道：这只是晚辈大胆的妄测；因为老前辈身为一派宗师，豪迈雄心，溢于言表；天龙门又以‘入世’为宗旨。
若说老前辈已经看破世情，今夜就不会再为晚辈提此烦扰干系了……白吟风矍然注目，丑脸之上，却浮起一抹矜持的笑容。
江涛心中略定，壮着胆又道：天下唯至情至性的人，最易受情感的困恼；也唯有情感上的困恼，才能使壮士碎心、英雄断肠……白吟风怔怔地没有出声，然而面颊上竟出现了两行晶莹的泪光……江涛看得心血一阵激动，忙道：晚辈不该问这些，晚辈错了．，，，不！一点也不错。
白吟风仰头饮干了杯中酒，然后凄然笑道：想不到三十年隐衷，竟被你一语道破！的确，那是一段情感上的困扰，而且那困扰迄今未已。
你如愿意听，老夫就告诉你吧！于是，略作凝思，便开始喃喃叙述道：人生际遇，往往是崎岖坎坷的；尤其造化弄人，更属冷酷无情。
我自幼孤贫，又天生容貌丑陋；自知福簿，对‘情’字本来不敢再存奢望。
假如庸碌一世，取一个村妇俗女厮守，终老此生，也就了无遗憾。
谁知上天偏偏又给了我过份关注，竟使我聚获奇缘，练就一身尚称不俗的武功。
及至跻身武林，仗剑江湖，渐渐闯得一点虚名；脾睨天下，难免有了骄狂之意。
从此不再甘心既定的命运，一般庸俗脂粉自未看在眼中；即使稍具姿色的女子，也不屑一顾。
当时，心高气傲，誓非绝代红妆不娶，却忘了自己是个什么模样了。
其实，我何尝不知道是一种逾份奢求；并未企盼有真正实现的一天。
可是，谁也想不到，居然真被我邂逅到一位风华绝代的巾帼奇女子。
那是三十年前的一个初春之夜；我偶经芜湖附近一座巍峨庄院后园外，无意扬目见园中一栋雅致绣楼上，犹有明亮的灯光。
临窗处，坐着一位女子，正凭栏闲眺。
我并非轻薄之徒，但当我一眼瞥见她那如花玉貌和高贵雍容的气质，竟无法再移开自己的目光。
那一夜，直到楼头灯灭窗闭，我却在围墙外痴痴站了一整晚，几不知置身何处。
第二天，神驰意奔，不能自己。
薄幕时分，又不由自主去到那庄院后园后。
一连三夜，连站了三个通宵；不敢瞬目，也不敢出声。
只觉那女子不仅美得出奇，而且更有一种高贵气度，使人心神俱被所摄，全然不敢生出丝毫邪念。
三天下来，我已如醉如痴。
白天就在附近荒僻处跌坐冥想，夜晚便偷偷去墙外偷窥倩影；忘了饥渴，也不觉疲倦，简直就像着了魔一般。
第四夜，我又依时前往。
站到半夜，那楼上灯火仍未熄灭。
正觉诧异，园门忽然打开；一名青衣小环缓步而出，向我含笑一福，说道：‘小姐有请白大侠入园一叙。
’我大惊欲走，那小环又笑道：‘白大侠在园外已经站了三夜，小姐才特命相请，怎么倒不愿意了呢？’我骇然问道：你怎知我站了三夜？又怎知我姓白？’那小环笑道：‘是小姐这样吩咐的，白大侠何不当面去问我家小姐？’我既惊又奇，便跟那素衣小环进入园中。
楼上女子落落大方，置酒相待。
晤谈之下，才知道她竟是一位巾帼奇英，武林侠女……江涛不觉诧口问道：她是谁？白吟风摇摇头，道：她的姓氏，恕我不能说出来，反正你知道她是一位武林侠女就够了。
自那夜相识之后，她与我渐渐成了知己。
交往越密，彼此倾慕越深，我更是志得意满。
只说从此夙愿得偿，厮守终生，并肩行道江湖；人生如此，夫复何憾！于是，我壮着胆邀她同游洞庭，她也欣然应允。
那一次结伴邀游，给了我一生中最快乐的回忆，也给了我从未遭受过的痛苦和难堪。
那是我们第一次同游，也是最后一次相伴。
洞庭归来，怅然而别；从此再未相见，一直到……江涛正听得神往，失声惊道：为什么？白吟风满脸凄玱之色，半晌，才苦笑说道：你不难想像得到，当一个世上最丑的男人，竟陪伴着一位世上最美的女子出现在大庭广众之间；他所见到的难堪目光，他所听到的讥笑言语…，，江涛啊了一声，愤然道：这种世俗之见，简直太可恨了！白吟风轻叹道：世俗之见固然可恨，更可恨的，却是我太没有自知之明。
我应该想得到自己实在配不上她，因为她是那么美，而我却那么丑陋！江涛大声道：一个人的美和丑，岂能仅由容貌分别？白吟风苦笑道：不错，但人能看见的却只是容貌。
江涛语塞，顿了顿，道：那位女侠应该不会有这种肤浅的想法吧？白吟风叹道：她自然不致如此庸俗；而且，假如我厚颜向她示爱求婚，也许她会毫不迟疑地应允。
可是，我能给她什么？一个丑陋的丈夫？一生忍受不尽的讥嘲？我既然爱她，又怎能使她圣洁无暇的生命中，因我而遭受羞辱？所以，我苦思再三，只得黯然离去，从此绝迹江湖。
更希望因为我的离去，使她能够得到一位堪与匹配的伴侣。
然而三十年来，这一点却令我失望了。
江涛讶问道：莫非她至今未婚？白吟风失神地点了点头，道：她不仅没有成婚，现在正四处打听我的消息，要与我再见一面……江涛大喜，急道：老前辈，你还迟疑什么？白吟风注目道：你觉得我应该去见她一面？江涛毫不思索道：正是。
白吟风苦笑道：三十年前，我尚且自惭形秽；如今丑老更甚，你要我再去领受一次难堪？江涛扬目道：时隔三十年，她也会变老的。
白吟风摇头道：不！她不但没有老，风姿容颜尤胜当年。
江涛一怔，诧问道：啊……难道老前辈已经见过她了？---------网友 扫校。