白吟风脸上不觉微微一红，点头道：三天以前，她曾在金陵城中出现过一次；不过，她没有看见我。
江涛正色道：老前辈，挚情发乎内心，志坚可比日月。
常言说：‘海枯石烂，矢志不移。
’可见‘情’字绝非容貌美丑或时日久暂所能左右。
事隔数十年，她既然守身不嫁，仍在探询老前辈的消息，足证惦念之深，旧情犹在；而老前辈遁世迄今，其实一样未能忘却往事。
与其矫情回避，何不坦然相见呢？一番话，竟说得白吟风默默无言。
江涛一笑，又道：晚辈本是局外人，论理不当说这些放肆的话；但承老前辈错爱，既知内情，便无法缄口。
希望老前辈不以鲁莽见黄，果断速决，毅然往晤；重振昔年雄心壮志，为武林添一段佳话！白吟风忍不住笑了起来，摇头道：你说得太远了！老夫并非矫情做作，只是有一点怀疑尚未获得澄清，是以难作决断。
江涛讶道：老前辈还有什么怀疑的事？白吟风凝容道：老夫隐迹已有三十年，她也有三十年未履江湖；现在突然四出探询，其中缘故，能不令人启疑？江涛笑道：这容易，只要彼此见了面，任何疑虑都不难迎刃而解了。
正说到这里，忽见铁臂仙猿姚健星领着另一位矮胖老人疾步而入；两人手中，都捧着高高一叠书册。
姚健星含笑道：厂房已经尽快赶印，仍然只装成了五百五十册，请江公子过目。
江涛回顾窗外，才发觉一席畅谈，天色竟已微明了。
连忙取书检视一遍，并无错误遗漏之处，便起身致谢告辞。
白吟风无限关注地问道：书虽印妥，你准备如何处置呢？江涛道：晚辈想趁天亮前将二百五十册送往城中通衡之处，任由行人自取；其余三百册，则委请酒肆客店代赠往来旅客。
务使于最短时间内，遍传全城，广及天下。
白吟风凝目又问道：你真的已经决定这样做了？江涛道：除此一途，晚辈实无法抵消颜某和天心教手中剑谱所造成的威胁。
白吟风沉吟片刻，笑道：既然如此，不妨留下一百册，由老夫派人替你送到城内几位武林人物家中；或者索性分往书肆陈列，也替老夫同行们拉点生意上门。
江涛欣然留下百册剑谱，道：老前辈但请见机而为，切勿因此招致烦扰。
白吟风笑道：这个不须嘱咐，愿你一路顺风，早到白龙山红石堡。
江涛躬身道：晚辈也祝祷老前辈祛除疑虑，早续前缘。
白吟风哈哈大笑，亲自把臂相送；直到江涛的影子消失在巷口转角，才轻轻赞叹道：惟大智慧者，才能行大勇之事。
此子秉赋奇佳，胸襟迥异常人；不出十载，必为武林大放异彩。
回头又向铁臂仙猿姚健星道：即日厚遣店伙，从现在起，吟风斋正式歇业。
铁臂仙猿神色一动，惊喜地问：老爷子决定重入江湖了？白吟风仰面长嘘，道：武林将生巨变，谁又能真正置身事外……果然，一场惊天动地的大事发生了。
当年神剑双英威震天下的旷世绝技擎天七式剑谱，一日之间，在金陵城出现了数百册之多。
不出三天，已经全城轰动，远近争传，几乎人手一册。
奇学绝技竟会被刊印成书，广传天下？这种事纵非绝后，至少也是空前！于是，武林各门派高手、三山五岳奇人，莫不昼夜兼程赶赴金陵。
偌大一座金陵城，顿时为之沸腾。
江涛之名，也随着擎天七式剑谱不径而走，成了人们争论猜测的对象。
有人说他是天竺来的高僧；有人说他是天心教逃亡的叛徒；也有人怀疑他就是银须鳌焦天祥本人；更有人猜他是神剑双英的后代……众说纷绘，莫衷一是；但钦羡仰慕之情，却毫无二致。
正当大街小巷、酒楼茶肆中争相谈论着江涛的时候，一艘双桅江船悄然从城外草鞋峡附近扬帆，溯江而上，缓缓向西驰去。
这艘船共有前后两个大客舱，分隔成十余个铺位，专为载送水道旅客而设。
船舱宽大，供应齐全；有时旅客拥挤，一趟可载十三、四人外加行李货物。
但这一次，船上却仅有孤零零一位客人；而且并无行李，所以显得十分空敞。
那客人孑然一身，却包租了全部客舱。
空船起碇，言明须送至湖北襄阳府登岸，船金预付，只是中途不愿换船。
船老大虽然明知由鄂州转入汉水以后，江面狭窄，不如大江便利；但为了色银丰厚，上水船往往揽客困难，也就一口答应下来。
自从扬帆起碇，那客人整日躲在前面客舱中，紧闭舱门，不许人惊扰；除了用膳时间以外，从没有跨出船舱一步。
船家只知道他是个和蔼而英俊的少年书生，谁也不知他整天躲在舱里干些什么？第三天近午时分，距离安庆府已不足二十里，船老大叩门房问道：公子，前面就快到安庆码头了，午餐是现在送来？或是等泊靠以后再吃？舱中漫应道：等泊靠了再吃吧！船老大刚转身，舱门忽然呼地打开，那少年书生探头叫道：慢一些，老大你说前面是什么地方？船老大道：是安庆府……少年书生剑眉微皱，问道：一定要在安庆停船么？船老大笑道：停不停原不要紧，只是逆水上行，又不顺风，船只驶得慢；再往前去便是马当，江面较险。
假如天晚以前赶不到湖口，小的担心船上食物要不够了，想在安庆停靠添补一些；这也是上水船的习惯。
少年书生听了，却连连摇头道：最好不要在安庆停靠。
若需添购食物，宁可在附近偏僻村子里将就买些；等过了安庆再从容采办。
这样行吗？行！行！小的就照公子的吩咐去办。
船老大答应着退了出来，心里不禁诧异，暗想：这位公子也真奇怪，为什么会对安庆如此避讳呢？这时，恰好江边有一处小村落；船老大便命落帆移舟近岸，搭起跳板，带着两名船伙，径自往村中采办什物去了。
船娘备妥午餐，送去客舱。
那少年书生正独自在舱中用饭，船老大忽然匆匆赶回，直奔前舱，气急败坏道：公子，了不得啦！幸亏没有泊靠安庆，要不然就糟了……少年书生微微一怔，停箸问道：怎么说？船老大一面抹汗，一面答道：刚才听见村里的人说，这两天安庆城中到了大批武林人物，正搜罗船只，赶去金陵。
凡是经过安庆的船，都被强截下来。
谁要是不愿意，抓住就杀；两天之中已经杀了十多个船家和客人了·－……少年书生骇然一震，手一落，竹筷竟插入桌面数寸深。
好半晌，才忿撞地叹道：想不到他们真的会老羞成怒，妄杀无辜……船老大焦急地道：公子，安庆府是过不去了。
依小的主意，不如暂时将船只移到对岸隐僻处躲半天，等天色入夜以后再开船。
乘夜傍着南边江岸行驶，或许能够偷偷地超过去。
少年书生沉吟片刻，点头道：这样也好，能偷渡过去自然最好；假如中途有甚变故，我也可以随时登岸，不致连累你们为难。
船老大退出客舱，立即吩咐撤回跳板，拔铺开船。
忙碌了大半个时辰，刚将船只移靠在对岸荒僻的芦苇丛里，船老大和两名船伙正在后艄吃饭，忽然听见岸上传来一个沙哑冰冷的声音问道：喂！这条船是往那里去的？船老大探头一望，不觉机传传打了个寒供。
只见芦苇丛中，不知何时已并肩站着一高一矮两名白衣老人。
两老年纪都在七旬以上，满头霜发；身着白麻布长袍，腰系宽带，白袜白鞋；甚至脸上也惨白得不见一丝血色。
此二人从头至脚，无一不白！同样衣着，同样神情。
唯一不相同的，是一个身形枯槁瘦长，活像无常；另一个却矮胖痴肥，直如判官。
船老大平生哪见过这种半人半鬼的怪物！虽在大白天里，也忍不住从心底往上直冒寒气，吓得浑身都软了。
那两个白衣老头互相对望了一眼，同时发出一阵阴侧侧低笑。
矮胖的一个又哑声问道：咱们问你的话，你听见了没有广船老大看清两人都没有兵器，才壮着胆站起身来，钠纳道：二位……是说……，，矮胖老头接口道：咱们问你这条船要到那儿去？船老大道：是……、·是去襄阳府……矮胖老头眉峰一皱，沉声道：带货？还是载客？船老大道：载客。
矮胖者头又问：有多少客人？船老大迟疑答道：有……只有一位……嘿！矮胖老头忽然一声冷哼，回头向身边瘦高个儿笑道：老大，咱们运气总算不错。
安庆府被天心教把持，想不到却被咱们在这儿遇上一艘空船。
那瘦长老头没有出声，只木然点了点头。
矮胖老头目光一转，又向船老大道：你去叫那客人搬下来，这条船咱们要了！船老大惊问道：二位也是去襄阳府么？矮胖老头冷冷道：‘不！咱们直往金陵！话声甫落，双双一迈步，已从两丈外直跨到船上。
船老大心头一震，连忙陪笑道：两位老人家请原谅，小的这条船，已经被客人包租了。
行不行？小的总须先问客人一月ｏ矮胖老头哼道：行也要行，不行也要行！你告诉他，就说船转包给咱们了。
叫他委屈一些，走到襄阳去吧！船老大连连哈腰道：这件事，小的做不了主。
只要客人肯答应，小的……矮胖老头冷笑一声，不屑地道：他敢不答应，除非活得嫌腻了。
口里说着，便大摇大摆向客船走去。
才到客舱门前，舱门霍然而开，少年书生已挺立在门口。
船老大急忙叫道：公子，您——少年书生微微一笑，截口道：不必说了，这两位要转包船只，本是小事；但不知两位愿意出价多少？矮胖者头一怔，道：你管咱们出价多少则甚？少年书生笑道：在下是用百两纹银包租这条船的；既然转包，二位总该补偿在下的金钱损失吧？矮胖老头哈哈笑道：小娃儿敢情是心疼银子？这容易，只要咱们高兴，就赏你一二百两银子，也算不了什么！少年书生手一伸，道：在下的船租是预付的。
矮胖老头大笑道：也罢！念在你替咱们送来这条船，我胡坤山就破例一次。
探手人怀，摸出一锭足重五十两黄金，在手中掂了掂，笑着问道：小娃儿，金银亮眼，却不好拿。
你自信接得下？少年书生道：份内之财，那有接不下的道理！矮胖老关眉毛连扬，阴声道：好！你仔细接住了。
手腕一抖，那锭黄金疾如箭矢，笔直向少年胸前射去。
少年书生冷冷一笑，骈指如戟，遥向金锭虚空微点。
只听嘶地一声低鸣，一缕指风，竟从金锭中穿射而过。
金锭来势顿止，被少年书生翻掌轻轻接住，上面赫然多了一个透明洞子。
那矮胖老头大吃一惊，身不由己，倒退了三步，脸上遍布惊诧之色。
少年书生含笑将金锭递给了船老大，道：一路上多受辛苦，这是外赏小费，你收着吧！船老大惊喜交集，连忙跪了下去，道：谢公子厚赏！少年书生伸手扶起，笑道：你该谢谢这两位慷慨的老人家。
船老大忙又转身道：多谢两位老人家。
矮胖老头惊骇末已，哼了一声，却没有开口。
少年书生仰天大笑道：不惜黄金，宁涉风尘，换来的不过一本俯拾即是的剑谱。
滔滔浊世，愚人何其金也！说着，施施然走到船舷跳板边，又从身上掏出一本薄薄的书册，摇头道：这东西在金陵城中满街散弃，哪里值得五十两黄金！随意将书册撕成碎片，抛入江水中，大笑离船登岸。
两个白衣老头目光同时一扫那水中载浮载沉。
顺流而下的碎纸片；忽然发现封页上正是擎天七式四个字，神色顿变！急忙赶到船边，那些纸片已流出十余丈远，想捞取也来不及了。
矮胖老头恨恨一顿足，厉喝道：小辈，给我站住！两条白影破空飞起，一齐掠上江岸。
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