清风拂面，夜凉如水。
江涛若飞矢般穿窗惊出，人未落地，目光已迅速扫遍整个花园。
但见园中花叶拂动，寂然无声；东面照影墙上，却挺立着一条伟岸人影。
那人面外背里，正拢目向墙外搜视；从背影看，竟是独眼神魔周刚。
江涛猿腰微折，双臂一曲一伸，身形略沉又起。
脚末沾地，从十丈外笔直飞登墙头，一口其气尚未变浊。
周刚霍地回头，低声道：少主人只管安坐，外面自有老朽负责。
江涛问道：方才呼喝之声从何而来？周刚道：老朽偶由园外经过，发现有人窥伺，出手截击，所以惊动了少主人。
江涛讶道：是什么样的人？可曾截住？周刚愧然道：那人黑衣劲装，用厚巾蒙脸，面目难以辨认；已被老朽以‘天罡印’震伤，却滚落墙外不见踪影。
老朽正在搜索……一语未毕，突闻惊呼人耳：公子……江涛骇然一惊，情知不妙。
来不及招呼周刚，猛可顿足仰身倒纵，宛如流星横空，急急向书房疾射而回。
甫近窗前，恰与一条如飞逃出的人影撞个正着。
江涛一提真气，左掌横护前胸，右掌疾出，一式赤手缚龙，正扣住那人左肘。
但五指刚刚收拢。
忽然发觉所扣住的那人通体轻软，不似真人；微一怔神，果然房中又紧接着射出另一条人影。
江涛正吐气落地，虽然惊觉上当，再要飞起拦阻已经来不及了。
那人破空纵起，竟由头上四五尺处一闪而过。
可是，他用假人金蝉脱壳骗过江涛，却与随后而至的周刚相遇。
周刚大喝一声，扬掌兜头劈落……江涛急叫道：老前辈，要留活口……无奈出声时，周刚掌力已发。
那人身在空中无法闪避，迫得挥掌硬接。
砰然一声爆响，整个身躯竟被周刚强猛无侍的天罡印掌力未得倒飞撞回窗内。
江涛顺手抛去假人，和周刚双双抢进书房。
只见那人一身黑色劲装，面罩厚巾，业已伤重气绝。
周刚俯身扯去那人面巾，露出一张皱纹满布的脸孔，赫然就是姓李的仆妇。
江涛跌足叹道：可惜未得口供，竟便宜了这老婆子。
两人再检机江富，只见他俯伏在书房门前，背心插着一柄短匕，气息已弱不可辨。
江涛点闭他背部穴道，便欲拔取匕首；周刚忽然沉声道：少主人，拔不得……江涛微怔，诧道：为什么？周刚用手指着江富伤处道：他中刀处肌肤泛黑，却无血渍，这是匕首上淬过毒的现象。
假如不拔出匕首，还可询问几句重要言语；一旦拔刀见血，就会立刻咽气，永远不能出声了。
江涛细看刀柄四周，果如周刚所说；不禁炫然道：老前辈看他还有没有救？周刚摇摇头，道：他年纪已老，伤处又在要害。
加以受伤后未能及时闭穴，只怕难以挽回性命。
江涛长叹一声，道：都怪我太疏忽，我应该想到他是个不会武功的人，而近处又有贼党窥伺……周刚道：少主人还是快些问问他吧！也许他尚有未尽之言要说。
江涛黯然颔首，运指疾落，点在江富‘喻门穴上。
江富身躯一震，缓缓睁开了眼睛，目注江涛，老泪纷垂；嘴唇张了几张，喉中咯咯作响，却发不出一点声音。
周刚连忙跨近了一步，伸出右掌，搭住他左胸将台大穴。
片刻之后，江富才幽幽吐出Ｉ一句低弱的呼唤：公子，快……快些去……江涛热泪如泉，便咽道：老爹，有什么话，你尽管说吧！凶手已经伏诛，她就是庄中那个李大娘……江富断断续续道：老奴早……就知道……他就是天心教……派来监视的人……周刚低喝道：老爹，时间无多，话要简短。
你要少主人去什么地方？怎不快说！江富喘息道：后山石墓……左边亭中第三根柱子……江涛惊问道：柱子怎么样？老爹你快说！江富似已心力俱竭，吐气如丝道：三短一长……石柱下的小钢环……话犹未毕，突然身躯一阵抖动，竟已神色大变，不能出声。
周刚手起指落，及时点闭了他数处大穴，扭头道：少主休要耽搁，快往后山石墓去一趟。
江涛含泪点点头，道：此人和后宅那位赵妈，都是江家多年忠仆；无论如何，务必要尽力挽救他……周刚道：老朽理会得，少主放心吧！江涛拭泪长身而起，正一正肩后双剑，匆匆拣出了书房。
转眼工夫已抵达后山石墓所在，游目四顾；小山寂然如死，那两座五亭一左一右分列墓前，看来毫无异状。
江涛剑眉微皱，心里暗想道：莫非江富曾在石亭内埋藏了什么值钱的珍宝财物，临危吐露，要我赶快来挖取？但细忖之下，这理由实似是而非。
假如真有财物埋藏，而这些东西又是属于父母遗留下的财产，江富应该在白天祭墓的时候就说明了；又何须延至生命垂危，才吞吞吐吐说出来？再说，他千里归家，并非为了金帛产业；那匿伏庄中的天心教贼党，也不可能只为了谋夺区区财物……想到这里，颇感困惑。
于是提一口真气，缓步走进了左边那座石亭。
石亭共有五根柱子，那第三根石柱正对人事之口。
换句话说，就是遥遥与五墓相对；一个人如果站在事中，面向第三根石柱，必须背朝幕碑。
江涛人亭未见异状，略一迟疑便举步绕过亭内石桌石凳，停身在第三根石柱前。
他先以手指轻叩柱身，并无发现；再用脚试了试地面，也没有可疑之处。
环顾上下，根本就看不见什么钢环。
最后，他只好蹲下身子，探手向石柱下摸索，却发觉靠近柱根有一个圆形小孔。
江涛心头一震，伸手探人孔中，果然摸到一只细小的金属套环；而且，那小孔和套环周围都十分光，显然常有人使用。
这时，他心情顿时紧张起来……石柱下预留孔穴，内装钢环，更经常使用……凡此种种，无异说明一件事——小环必然关系着另外一桩秘密，决不是埋藏财物。
江涛轻轻用手扯了扯那只套环，但觉环身系有长链；而长链却直通百事地底，不知连接何处。
于是，便按照江富所嘱，三短一长拉动那只小环。
刚停手，忽然听见身后劲风入耳，一柄长剑已飞劈而至。
江涛闻风辨位，一旋身，闪电般拔出左肩方邪剑；白虹疾现，反手挥出。
挣！一声脆响来划应声折断。
江涛就势挺身跃起，目光过处，却不禁骇然失声：呀！是你……原来石墓侧那扇小门，不知何时已经启开；那仗剑由后面出手的，是一个混身红衣的女郎。
她不是别人，竟是睽隔经年，风闻已下嫁梅剑虹的小燕儿——燕玲。
燕玲看清江涛的面貌，也不禁娇躯猛震；不由自主向后连退了三四步，瞠目道：你——你是……江涛忙道：我是江涛。
小燕儿，你连我也不认识了？燕玲举手揉了揉眼睛，凝视片刻，忽然泪水籁籁而落；抛了手中断剑，飞身直扑过来。
一把抱住江涛双肩，左看看，右看看；最后方始带泪而笑，硬咽道：真的是你！我就知道你一定会回来，现在总算等到你了……说着，蜂首一低，竟伏在江涛怀中呜咽痛哭起来。
江涛轻搂着她的香肩，只觉千言万语，却不知从何说起，半晌，才低问道：燕儿，这些日子，你好吗？燕玲哭得娇躯颤动，只摇头，无法回答。
江涛轻叹一声，目光触及五墓那扇小门，惑然又问：燕儿，你怎么会到这里来？燕玲缓缓仰起泪脸，道：我在这儿已经住了一年多了！江涛越发惊讶不已，诧问道：一年多，你都居住在坟墓里？燕玲点点头，却反问道：你怎知道我在墓中？是富老爹告诉你的么？江涛道：他只告诉我石亭内的钢环和三短一长讯号，并没有说你住在石墓中。
燕玲恍然道：难怪我听铃声讯号不差，启门一看，却不是富老爹，还险些误伤了你。
语言一顿，又问道：富老爹还告诉你什么没有？江涛摇头道：没有．我是今天午后才白抵家。
不久这前老爹被天心教匿伏的贼党打伤，负伤后才断断续续告诉我石墓的事，又没把话说清楚．就……燕玲摇手截住他的话，焦急道：咱们且别忙叙话，我先带你去见一个人。
江涛讶道：去见谁？燕玲拭去睛泪，神秘的一笑，道：等你见到面就知道了。
当下挽着江涛的臂肘，直向基门行去。
两人依偎着甫至石基门口，蓦闻人声低呼道：姑娘请留步！燕玲和江涛同感一惊，双双旋身；却见从远处一块大石后，并肩走出两女一男。
两个女的都是一色黄衣，抢行一步，同时检任为礼，道：婢子等叩请姑娘金安。
燕玲和江涛四目齐注，不约而同一怔，失声道：啊！会是你们两人？两名黄衣少女躬身道：正是婢子小英和小凤。
另一个中年男子，身着青衣，。
臂束蓝布，瘦削的脸上一片苍白，也抱拳笑道：燕姑娘还认识在下吗？燕玲美眸微扫，顿现不悦之色，道：原来是李七郎。
看你装束，想必高升了？李六郎笑道：托姑娘的福，现已升任五槐庄分坛坛主。
燕玲哼道：你们到这儿来大约是为了逼我回去？小凤俯首道：婢子们不敢，这是，……小英接口道：这是老菩萨的令谕，教主的差遣，自从姑娘离开天湖，婢子们备受苦难；种种艰辛一言难尽，只求姑娘开恩，成全婢子们李七郎也含笑道：姑娘是最体恤属下。
其实，这原也不过是一点小小的误会。
如今少教主也逃出天湖，假如姑娘不愿缔婚，尽可详陈老菩萨，又何必出此下策呢广燕玲面色一寒，冷晒道：你这是教训我？还是讥讽我？李七郎连忙拱手道：在下天胆也不敢侮慢姑娘，适才纯系言发由衷。
姑娘素承老菩萨宠信和教主钟爱，一人之下，万人之上！纵然受了委屈，总请念在平时恩宠的情份。
姑娘是聪明人，尚盼三思微言。
燕玲冷冷一笑，道：你倒得堂皇。
不错，我自幼人教，十多年来沐承厚恩，粉身难报万一。
老菩萨要我死，我不会皱一下眉头。
但她老人家不该为了逞一时快意，硬将两个毫无感情的人凑在一起，要我们在痛苦中熬受那数十年岁月……李六郎急道：老菩萨对此事已有悔意，只要姑娘肯回去，一切都可从长计议。
燕玲摇摇头道：老菩萨一向行事从来没有‘后悔’过；这一点，我比你们知道得更清楚。
事到如今，我也不想多作争辩。
请你们上复教主和老菩萨，就说我‘抚育之思不敢忘，武乱之命不敢受’；今生永不叛教，也不愿重回天湖。
求她老人家网开一面，只当没有我这个不孝顺的弟子。
小英、小风闻言同时惊容，颤声道：姑娘……燕玲摇手道：不用多说了。
我们从小一块儿长大，名虽主婢，情逾同胞。
我不忍心为难你们，你们也别逼我。
小英迟疑了一下，道：姑娘待婢子们思重如山！婢子们不能不说……小凤立即接下去道：老菩萨已颁下‘金牌令’；如果姑娘拒不返教，便是逆师叛教之罪，婢子们实难作主。
燕玲听了，先是一怔；旋即怒火中烧，挑眉冷笑道：金牌一下，死活无论！这意思是说，假如我抗命不从，你们便要以武力对付了？小英、小民双双倒退一步，同时跪下道：婢子们不敢放肆，但求姑娘成全。
燕玲想不到二女会一昧软求，怔仲半晌，竟没了主意。
好一阵，才惑然问道：我匿居此地已有年余，老菩萨何时颁下金牌令？她怎知道我一定在这里？小英俯首不敢仰视，低嚅道：不瞒姑娘说，一年来教中虽不能确知姑娘下落，但这座庄院无时不在鄂州分坛监视之下。
江公子五行尚未进入鄂境，婢子们已经奉命随教主连夜赶到五槐庄了。
燕玲失声道：师父也亲自来了？李七郎在一旁应道：教主现在五槐庄坐镇，随时可以赶来。
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