匆匆又过了两天。
这一晚，江涛午夜梦回，心中烦躁，怎样也睡不着。
披衣坐起，推窗一望，满天漆黑；时间尚在子刻左右，距离天亮还有大半夜。
他百无聊赖，便想点灯看几页书，谁知打亮火石，却发现灯油已快燃干了。
于是呼唤江富取油，叫了几次不闻回应。
心里暗诧：江富年迈体衰，夜里常常不能熟睡；平时总是一叫就醒，怎的今夜会睡得这般沉？轻轻着鞋下床，穿过外间客室，推开江富卧房一看；榻上空空，竟不见老人家的影子。
江涛微微一怔，立觉事情有些蹊跷。
就在这时候，远处警钟又起——钟声跟两天前一样起自外堡。
不消片刻，全堡警钟齐鸣，人声鼎沸，整个天湖总教都被惊动。
江涛藏身房门后，目不转睛注视老家人江富的卧榻。
突然眼睛一花，只见一条人影闪电般穿窗而人，匆匆解衣，钻进了被褥。
那人影迅若奔雷掣电！身法轻灵，行动不带丝毫声息；无论机智武功身法，都堪称武林第一流高手——但江涛躲在门外，清清楚楚看见竟是自己的老家人江富。
这意外的发现，使他机伶伶打了一个寒噤，差一点惊呼失声。
怎么可能呢？江富是家中几十年的老仆，居然会是深藏不露的武林高手？一个念头还没转过来，木屋外业已人影纷乱，大批锦衣护卫又蜂拥追至。
江涛心头狂跳，急急退回自己卧室；然后故作刚被惊醒，高叫江富亮灯开门。
江富揉着惺松睡眼，一面穿衣，一面应门。
大门开处，黎元申满脸阴笑昂然而人；身后紧随着那一线一花的浓眉副统领以及十余名护卫。
所有入屋的人，一律长剑出鞘，神色都显得无比凝重。
黎元申向江涛拱手笑道：连番惊扰，情非得已，但这一次是绝不会错了。
黎某亲见人影掠入听泉居，量他插翅也逃不出去。
不待江涛回答，双目一扬，喝道：搜！护卫们哄然暴喏，立即行动，由那浓眉副统领横剑督促，翻箱倒柜，忙乱了一阵，最后却仍然空手而返。
黎元申脸色连变，沉吟半晌，目光落在江富脸上。
江富还是那副懵懂神情，时而揉眼，时而呵欠，完全十足好梦初醒的慵懒模样。
黎元申炯炯逼视他约有半盏热茶之久，面上阴晴不定，似乎正思索着应该怎样启口。
江涛掩不住心跳，忙轻咳了一声，说道：各位深宵辛劳，请略坐歇息。
江富，还不快去泡茶，在这儿发什么呆！江富应声欲去，黎元申却沉声道：不必！接着眉峰一挑，又换了满脸假笑，说道：咱们都有职务在身，不能久留。
有几句失礼的话，想请教江公子，说完就要走了。
江涛镇静地点点头道：统领有话尽请直言，在下洗耳恭聆。
说着，在一张椅子上坐了下来。
黎元申干笑了两声，目注江富，冷声问道：请问公子这位老管家，在府上共有多久时间了？江涛心中暗震，表面却平静如故，缓缓答道：他从十余岁时到舍间为仆，前后大约已有三十多年。
黎元申默然颔首，想了想，又道：既是多年老仆，令尊又特命他随侍公子，想必是很干练忠心的了？江涛不懂他怎会问此不相干的话，但深知黎元申狡诈百出，必须谨慎对付。
当下点头答道：江富忠厚老实，倒是甚得家父信任的。
黎元申阴阴一笑，道：府上御下宽厚，他十余岁入府，迄今年逾半百，不知可曾替他成家？江涛微微一怔，道：这个——还……才说了一个还字，不料江富竟露齿一笑，抢着答道：老汉的儿子，都有黎统领这样高大了。
旁边几名锦衣护卫差一点要笑出声来。
黎元申脸色一沉，追问道：江公子说还什么？江涛心念电转，含笑道：我是说，这还是我没有出世前的事。
江富的妻室，也就是家母房中打杂的丫头，叫……啊！对了，名叫阿桂。
于是，又反问道：黎统领问这些事，有何用处？黎元申斜脱江富，冷笑道：目前看似无用，实则大有用处。
也许不需多久，黎某会有使公子感到意外的消息奉告。
打扰甚久，黎某告辞了。
一挥手，领着手下退出木屋，顷刻散尽。
江涛暗暗捏了一把冷汗，直望着黎元申远远消失在篱门外，才嘘了一口气，亲手掩上大门。
耳听江富哺哺道：这些家伙真讨厌，总是疑神见鬼的吵人好梦。
天还没亮，公子要不要再睡一会儿呢？江涛缓缓转过头，目如冷电直瞪着他，沉声喝问道：快告诉我，你到底是谁？江富一愣，笑道：公子，连老奴都不认识了？我是江富呀！江涛冷笑道：江富至今独身，根本就没有成家。
你还不快说实话，你究竟是什么人？江富被你怎样了？那江富两眼连翻，忽然笑道：公子放心，贵管家现在早已平安回府，绝无人伤他一肌一发。
江涛喝道：你假冒我仆人混人此地有何企图？不说实话，我一声呼叫，就能使你死无葬身之地。
那江富耸耸肩头，微嘿道：这倒应了一句话；人无害虎心，虎有伤人意。
公子，难道忘了途中两次救命的恩情吗？声落，大袖一抖，五指箕张；竟然其快无比探出一掌，迳向江涛当胸抓到。
江涛早已提气戒备，冷冷一哼，脚踩九转述踪步，身形一闪，轻轻避了开去。
那江富一声惊噫，毗牙笑道：原来你也会一点？那更留你不得。
扬指疾弹，灯火立灭；矮身上步，一式鬼王探爪，飞攫江涛肋下。
江涛怒起，沉腕下拨；指尖半屈半伸，虚空一绕，疾扣对方脉门。
他出手又快又准，黑暗中认穴竟不差分毫。
那江富掌招才发出一半，忽觉江涛指尖暗劲已搭上腕肘；心头骇然一惊，慌忙撤招缩手，脱口惊呼道：好小子，是‘擒龙手’法？江涛冷笑道：你倒很识货，再看看这是什么！双掌互搓，真气一提，便待扬指点出——但指端才扬，忽然记起师父告诫，连忙将真力散去。
不想那江富只看见起手招式，脸上已涌现一抹惊喜之色，沉声问道：慢着！‘老书虫’是你什么人？江涛摇头道：我不认识什么‘老书虫’！那江富凝目道：那么，你的‘擒龙手’和‘赤阳指’是谁教的？江涛见他竟一口道出赤阳指，心里不觉暗诧，扬眉道：自然是师父教的。
那江富正色又问：令师何名？江涛忽想起老塾师留书上的两句诗，不觉昂首吟道：蓬莱骑鲸客，冰山落拓生。
吟声才罢，那江富长嘘一声，一晃火把子，重新又点亮了桌上油灯。
室中灯火复明，老家人江富业已换了一副容貌——断眉白发，双目神光湛湛，看年纪更在江富之上，但满脸红润，宛如婴儿。
江涛张大眼睛问道：你是谁？那白发老人哈哈一笑，道：小伙子，你看看清楚。
举手向脸上一抹，红润的面色忽然变得紫如重枣，神态威猛，竟是五槐庄庄主陈鹏。
江涛倒吸了一口凉气，忙不迭又连聚赤阳指力。
老人笑道：别急，你再看这个。
双手在脸上一阵搓捏，转眼之间，容貌又变，竟跟金线统领黎元申一般无二。
江涛骇诧不已，用力摇摇头，惊喝道：你究竟是人还是鬼怪？老人从脸上剥下一层薄薄皮膜，又恢复了断眉、白发、婴儿脸的模样，吃吃笑道：老夫是半人半鬼！见人说人话，见鬼作鬼语。
小伙子，你真的看不出我老人家是谁么？江涛迷惑的道：我与你素昧平生，也不知道哪副面貌才是你的真面目，怎知你是谁呢？白发老人仰天笑道：真是大水冲倒龙王朝，一家人不认识一家人。
论起辈份，你至少该称我老人家一声叔叔，想不到做叔叔的反倒成了侍候你的仆人了。
江涛瞑目问道：你……你究竟是谁呢？白发老人笑道：老夫跟你那书虫师父是多年知交，舞文弄墨，我不如他；炖狗肉喝老酒，他却比不上我。
你既然得他真传，总该听说过我老人家的名字。
江涛摇头道：家师从未对我提起武林中人，甚至连他老人家自己的名讳也没说过。
白发老人两眼一翻，哺哺道：这就奇怪了，穷酸在弄什么玄虚……目光一扫江涛，又道：你总听说过‘武林十三奇’的歌谣吧？江涛道：你是指的‘儒释道闺丐，神仙妖魔鬼’那首歌谣？听虽听说过，但不知其详。
白发老人点头道：这首歌谣，统括了武林中十三位武功最高的奇人。
这些人各有一身精湛武学，四十年前，号称天下绝顶高手……江涛岔口问道：歌谣中只有十个字，怎么却代表十三个人呢？白发老人道：其中‘妖’字指的‘黑白双妖’，本是夫妇两人；‘鬼’字则指‘天南三鬼’，加起来共是十三人……你想不想知道那些人都是谁？江涛道：正欲请教。
白发老人拉了一把椅子坐下，缓缓说道：所谓‘释’，是指大空禅师；‘道’是太行古月道长；‘闺’是个女人，指的飘香剑聂云英；其余‘神’字代表雷神董千里；‘仙’是碧目仙翁颜光甫；‘妖’是黑白双妖夫妇；‘魔’是血魔岑泰；‘鬼’是天南三鬼，笑面无常屠开方、九指无常甘平和、独臂无常焦志雄……江涛道：你只提到八个字，还有‘儒’和‘丐’没有说到。
白发老人笑道：那两人不须再说，你也应该猜想得到了。
江涛注目道：我猜不出来。
白发老人耸耸肩头，道：看你似乎很聪明，敢情竟傻得可怜！‘儒’者，就是你那书虫师父冰山落拓生韩文湘。
至于‘丐’——嘿嘿！正是我老要饭的千面神丐朱烈。
江涛听了，又惊又喜，连忙恭敬施礼道：原来老前辈和家师都是名列十三奇的高人，晚辈的确不知，真是太失敬了千面神丐怪眼一翻，愤愤道：失敬什么？老实说，十三奇中品流混杂；四十年前虽然赫赫不可一世，轮到今天，早就变成了‘十三俗’、‘十三丑’了……小伙子，你知道老要饭的为什么煞费苦心，不惜假冒仆人混到天心教来？江涛道：晚辈正要请教。
千面神丐冷哼一声，道：老要饭的是来找一个晚节不保的人……刚说到这里，突然顿住。
侧耳倾听片刻，脸上杀机毕现，低声说道：不要出声，屋后有人掩近，而且功力极高。
哼！老要饭倒要看看他是什么东西变的！匆匆抖开一副薄膜面具套在脸上，又扮成老家人江富的容貌；弹指打灭油灯，便待掠身而出。
江涛急急拦住道：老前辈，别忘了咱们不会武功，这样会暴露了行藏。
千面神丐沉吟了一下，点头道：说的也是，老要饭的险些自露马脚，咱们就守株待兔吧。
两人悄悄闪入屋角隐僻之处，屏息而待。
过了不到半盏茶光景，屋后小门附近果然起了沙沙轻响……千面神丐双眉微剔，施展传音之法，轻轻在江涛耳边说道：这家伙来意不善；不得已的时候，你自己谨慎，老要饭的会对付他。
话音甫毕，一条黑影已鬼魅般出现在通往后厨的厅堂门口。
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