就是挂街那个骚狐狸！胡香几乎没有跳起来。
她连随将瓶塞拔开，使劲掷出院外，道：你不喝算了，我一个人喝掉它！好大的脾气。
柳三风只是笑笑。
胡香更着恼，一手将杯子取过，满满的斟了一杯，仰首一口就将它喝光。
跟着第二杯。
柳三风忍不住开口道：这样喝，如何尝得出酒味好劣？语声方落：叮当一声，胡香那瓶美人酒突然脱手，摔碎在地上。
杯也跟着脱手在地上开花。
柳三风皱眉问道：你又在发什么脾气？胡香没有回答他，反手捏住了咽喉，面色也变了。
柳三风终于也看出不对路，忙问道：什么？胡香嘶声道：酒中下了毒！柳三风大吃一惊，说道：你不是说笑……胡香摇头，一张脸竟已开始发紫。
柳三风看在眼内道：你的脸……胡香急问道：我的脸怎样？柳三风道：在……在发紫！胡香面色惨变，叫道：好厉害的毒药！她绝对相信柳三风的说话。
柳三风道：你身上有没有带着什么解毒的药物？胡香道：没有用，这不是普通的毒药。
她武功高强，走马江湖也已有这么多年，经验何等丰富，一发觉中毒，便知道无救。
柳三风忙道：你试用内力，看能否将毒迫出。
胡香道：我已经试过，不能够！说话间，她的睑最少紫了一倍。
柳三风忙上前扶住她，道：这如何是好……胡香语声一沉，道：你小心记着我现在的说话。
柳三风连声道：是……是……胡香接道：下毒必是仇夫人，她住在天宁门外，瘦西湖畔的一幢庄院，庄院的门前左三右四，一共有七棵柳树，门是黑，墙是白！柳三风道：她为什么要毒杀你？胡香道：不知道，你替我找她，问一个清楚明白，然后砍下她的脑袋，送到我坟前，否则我死不瞑目！她语声越来越弱，脸色却越来越紫！柳三风只有点头。
胡香凄然一笑，又道：三风，我知道你讨厌我，可是我……柳三风道：我知道你的心意，现在你最好歇歇，不要多说话，让我想想有没有办法……胡香截口道：不用多想了，是否可以活下去，难道我还不明白……柳三风没有作声，因为他已看见胡香的脸庞已紫得发黑。
胡香接道：现在再不说，我就没有机会说的了。
柳三风不能不承认这是事实。
胡香又道：三风，我最后问你一……一句话……她的语声更微弱。
柳三风道：你问好了。
胡香道：你到底有没有喜欢过……我？柳三风立即道：我有，我一直都是喜欢你，也只是喜欢你。
胡香道：是真的？柳三风叹了一口气，道：当然是真的。
胡香睑上露出一丝安慰的笑容，但一下便已消失，道：我知……道你又在骗……骗我，不过我……仍然很开心……柳三风道：我……胡香凄然道：能够死在你……你的怀中，我……其实已……已经，很……满足……柳三风不由自主抱紧胡香。
胡香还有说话：三……三……她显然想再叫一声柳三风，但只说了两个三字，说话便已无法接上。
语声一断，她的身子倏的一直！柳三风一惊望去。
胡香一张睑已几乎完全紫黑，眼虽则仍然瞪大，已经全无神采。
她七孔突然有血流出。
紫黑色的血！柳三风睑色惨变，失声道：火蜈蚣毒血！火蜈蚣毒血！他怎会知道这种毒药？胡香饮下的那一瓶美人酒莫非亦是混入了火蜈蚣的毒血。
这如果是事实，胡香的死与水观音的死是不是也有关系？仇夫人到底是什么人？她为什么也有火蜈蚣的毒血？她为什么要毒杀胡香？谜！奇怪的谜，难以解释的谜！柳三风怔怔的望着胡香紫黑的脸庞，突然流下了眼泪。
一个对自己如此痴心的女孩子这样死在自己的面前，纵然是铁石心肠的人，也难免伤感。
他就只是这个原因流出眼泪来？也就在这个时候，他听到了脚步声。
杂乱的脚步声，正向书斋这边移来。
——莫非有人来找我？他心中一惊。
——若是给他们看见胡香的尸体如何是好？动念间脚步声已更近。
他不暇细想，将胡香的尸体往旁边的椅子上一放，急步奔出书斋，他反手将门关上，一行人已从花径那边转出。
见他的一个家人带着三个身穿官服的人。
——来的正是石球、北彪、林雄，三个捕头。
——他们来这里干什么？他心情忐忑，忙举步上前。
因为他知道如果站在门前，石球他们三人走近来，就：算他不请，他们也会进书斋去。
他绝对不能够让他们进入书斋。
石球是怎样的一个人，他清楚得很。
如果给石球进入书斋，发现胡香的尸体，一定会请他进去监牢。
事实胡香这样死在书斋之内，除非石球由得他分辩，又绝对相信他的说话。
否则他根本无法当场替自己分辩清楚。
因为他根本无法拿出足够的证据，证明胡香的死亡与他全无关系。
他却知道，石球绝对不会相信他的说话。
石球虽然并不是他的朋友，他们认识也已有好几年。
平日见面虽然彼此都会嘻嘻哈哈来一个招呼，他其实心里明白，石球恨不得给他一拳。
他没有忘记，石球在百香楼本来有一个很要好的女孩子，但已因为他闹翻。
还有石球与美人楼的老板水观音本来也有来往，亦是因为他的出现断绝了。
难得现在有这个机会，他实在难以相信，石球会不加以利用。
看见柳三风，石球三人那边亦加快脚步。
柳三风走下了十步，他们三人便已来到柳三风面前。
石球一声：柳三风！双手一分，拦住去路。
柳三风不收住脚步也不能。
北彪林雄旋即左右上前，将他挟在中央。
——他们分明来找我，到底什么事？柳三风目光一闪，漫应道：原来总捕头，还有两位副捕头也都来了，是不是找我？石球道：来这里，不找你找谁？柳三风强笑道：未知有何指教？石球没有笑，冷冷道：是请教不是指教，我们来请教几个问题。
柳三风道：总捕头要知道什么？石球道：都是你的事。
柳三风道：我的什么事？石球道：昨夜你睡在什么地方？柳三风一怔，道：我睡在什么地方，又有何关系？石球道：关系就大了。
柳三风又是一怔，道：总捕头这次到来，是因为公事还是私事？石球问道：公事又如何？私事又如何？柳三风道：如果是公事，无论什么问题，我都要回答，如果是私事……石球道：我这次来是因公事！柳三风道：这附近莫非出了什么案子。
石球道：难道你不知道？柳三风点头道：到现在为止，今天我还没有踏出家门半步。
石球道：是么？柳三风道：到底发生了什么事？石球道：你尚未回答我的问题。
柳三风道：昨夜我睡在家中。
石球睑色一寒，道：柳三风，你最好老实说话，否则你一定后悔！柳三风沉吟不语。
石球喝道。
昨夜你人在那里。
柳三风道：美人楼。
石球道：美人楼哪里？柳三风道：水观音的房里。
石球道：总算你知机！你何时进去？何时离开？柳三风道：昨天早上进去，今天早上离开。
石球道：你离开的时候，是什么时候？柳三风道：不清楚，不过天已经亮了。
石球道：从正门离开？柳三风道：当然。
石球冷笑道：不是越墙逃出去。
柳三风睑色一变。
石球又问道：你为什么走得那么匆忙？柳三风道：我突然省起有件事必须尽快解决。
石球道：什么事？柳三风道：这……石球道：你这是替自己找麻烦，由现在开始，你再不老老实实的回答我问题，我立即抓你回去衙门！他铁青着睑，一点不像在说笑。
柳三风看在眼内，不由皱起了眉头。
石球连随喝问道：是不是因为一重两轻的敲门声，以为金满楼到来，所以仓皇越窗而出，越墙而去！柳三风一怔，苦笑道：既然你都已清楚，何必再问我？石球道：因为我要知道你这个人是否老实。
柳三风苦笑。
石球道：离开美人楼之后，到底你去了什么地方？柳三风道：什么地方也没有去，立即回家，这是事实。
石球转问道：近来你是不是差不多每一天都到美人楼找水观音？柳三风道：不错。
石球道：找她有什么事？柳三风道：她是一个怎样的女人，我是一个怎样的男人，你难道还不清楚？我找她除了那件事，还有什么事？石球道：但据我所知，以前多数是她着人找你去，你很少主动上美人楼。
柳三风道：我现在的身子比以前好多了。
石球道：除了美人楼之外，你还好像是有很多地方可以去。
柳三风道：可是其他地方的女人都比不上她。
石球道：你什么时候知道？柳三风道：早就知道了，所以没有常去，因为被人看得太紧。
石球道：被谁？柳三风道：胡香。
一说到胡香，他眼旁的肌肉不由就抽搐起来了。
石球道：你真的那么怕她吗？柳三风道：怕得要命。
石球道：总说她凶得就像一只雌老虎。
柳三风道：有阵子，比雌老虎还要凶。
石球道：近来她不在扬州？柳三风道：保镖去了。
他吁了一口气，接道：也幸好她不时都要外出保镖。
石球道：所以，近来你不时上美人楼？柳三风道：我不是一个不懂得利用机会的人。
石球道：我看并不是这样简单。
柳三风道：何以见得？石球道：我知道你欠下了金满楼一笔数目相当大的赌债。
柳三风怔在当场。
石球接道：我还知道，到现在你仍然无法清还，他却已宽限了三天，所以在这个月月底之前，你仍然还不出来，他就会没收你全部的家财。
柳三风忽然道：这件事你怎会知道？是不是他告诉你？石球道：你赌得未免太凶。
柳三风一声轻叹，道：当时我实在并不怎样清醒。
石球道：哦？柳三风道：如果不是喝醉了，我怎会这样赌？石球道：可是，金满楼却不会理会这许多，他是有名的铁面无私，绝不会留情。
柳三风道：这个人我清楚。
石球道：你当然不想倾家荡产。
柳三风道：当然。
石球道：你当然很想有人能够替你偿还这笔赌债。
柳三风道：当然。
石球道：这样够义气的朋友相信你还没有。
柳三风无言叹息。
石球道：惟一能够帮助你的，也许就只有水观音，因为你们已不是朋友这样简单。
柳三风仍然不作声。
石球道：也许她已经答应替你偿还，所以近来你就特别卖力。
柳三风摇头道：她没有，每一次问她，总是说还未到限期，到月底再说。
石球道：突然需要她拿这么多钱出来，她当然要考虑清楚。
柳三风道：当然。
石球道：不过，这几年她虽然赚了不少钱，却也添置了不少房屋，一时间，只怕她也拿不出那么多现钱，这几天，你可曾见她有变卖什么房屋的迹象？柳三风道：我看就没有了。
石球点头道：她实在是一个聪明人，好像她这样聪明的人，又怎么会将那么多钱，用在一个并不完全属于她的男人身上？柳三风没有说话。
石球又道：以我推测，她宁可由得你倾家荡产，然后再替你赎回来。
柳三风道：她是曾经这样表示。
石球道：也只有这样，她才可以完全控制你。
柳三风微喟道：她是这个意思。
石球道：你当然亦已看出了她的意图。
柳三风道：我也是一个聪明人。
石球道：我知道，可是你为什么还要那么样卖力？柳三风道：两个原因。
石球道：哦！柳三风道：一、我希望能够使她回心转意。
二、我恐怕不卖力，她生气起来，甚至打消替我赎回去的念头。
石球道：没有第三个原因？柳三风道：没有了。
柳三风奇怪的道：你认为还有什么原因？石球道：掩饰你正在进行的一个大阴谋。
柳三风好像更加奇怪，道：我正在进行什么阴谋？石球道：你何必故作不知。
柳三风苦笑。
石球道：我本来就已怀疑，只是猜不透你的动机，听了你方才那番说话，才明白过来。
柳三风道：现在，却轮到我不明白了。
石球道：水观音是怎么的一个女人，相信你必然明白。
柳三风道：认识她的人，应该都明白。
石球道：不客气的说一句，水观音这个女人简直人尽可夫，因为很少男人能够满足她，能够满足她的男人又不能够每一天都让她满足，你是例外的一个，所以，第一次虽然是你找她，之后却是她来找你的多。
柳三风并不否认。
石球道：但男人到底与女人不同，如果那样子下去，用不着半年，你便会只剩半条人命。
柳三风点头道：也许，三个月都用不着。
石球道：你怎肯冒这个危险，所以你只是间中去找她一次，胡香的纠缠当然也是个原因。
柳三风连连点头。
石球道：水观音难得找到一个像你这样的对象，她岂会就此满足，但又没有办法可以控制你，现在既然有这个机会，她自然不会放过，但是就这样替你偿还那笔赌债，事后难保你又会像以前那样子对她。
他一顿，才接下去：是以除非那之后能够完全控制你，否则她一定不肯拿钱出来。
柳三风道：一定不肯。
石球道：这一来，你那份家产无疑由她暂时保管，万一有日吃不消，死在她床上，就全都完了，况且这件事除非无人知悉，给传开来。
以后，你哪里还有面目在扬州城混下去，因此虽然你口头已经应允，心里也未必同意，左右为难，如何是好，深思熟虑之后，最后到底给你想出了一个一石二鸟的办法。
柳三风脱口道：什么办法？石球道：真的要我替你说出来？柳三风苦笑点头。
石球道：这说来话长。
柳三风道：我的耐性向来很好。
石球道：这方面，我可以想象，只可惜我的两条腿已经站累了，一张嘴亦都说干了，书斋就在前面，何不进去坐下再说？——书斋？柳三风心头一凛，道：书斋里没有茶水，如何招呼三位大捕头，偏厅就在那边，请到偏厅说话。
石球道：没有茶水也无妨，我只想找个地方歇脚，今天我走的实在太累。
柳三风道：如此更要到偏厅了，那里有几张软垫，歇脚最舒服。
石球道：也好。
他转身举步。
柳三风一颗心这才放下来。
他这颗心放下得未免太快。
石球才一步跨出，就停下。
他连随回转了身，道：你好像不欢迎我们进去书斋。
柳三风道：哪里的话。
石球道：是不是书斋里有什么，不能够让我们看见的东西？这个人的疑心，实在不小。
柳三风忙摇头道：没有这种事。
石球道：哦？目光左右忽一瞟林雄北彪。
不等他开口吩咐，林雄北彪两人就放步奔向书斋。
他们追随石球到底已经有不少时日，石球亦不是第一次这样子示意他们采取行动。
柳三风如何来得及阻止。
他怔在当场。
北彪林雄推门而入，就看见了挨坐在椅上的胡香。
他们都认识胡香，可是现在却全都认不出来。
胡香的睑庞已经完全紫黑。
七孔仍然在冒血。
纵然就是她最好的朋友，现在只怕也难以一眼认得出椅上的这个人就是她。
北彪林雄并不是胡香的朋友，普通朋友也不是。
他们却睑都青了。
最低限度他们都知道椅上的是一个死人。
这样的死人在今天他们已经是第二次见到。
林雄脱口惊呼道：这……这不是水观音的尸体。
北彪轻叱道：水观音的尸体尚在美人楼。
林雄道：也许美人楼发生尸变，她跟着我们跳到这里来了。
北彪打了一个寒噤，道：光天化日之下，那来这种事。
林雄道：然则是谁的尸体？北彪上前两步，定睛望了一会，道：这个女人好像是胡香？林雄奇怪地道：她怎会这样死在这里？北彪道：这要问柳三风了。
他转身奔出。
才来到书斋门口，石球已硬拉着柳三风走进来。
他连忙偏身让开。
石球即时间道：书斋内到底有什么东西？北彪瞟了柳三风一眼，道：有一具尸体！尸体？石球一惊，追问道：是谁的尸体？北彪道：好像是胡香。
胡香？石球的目光立时落在柳三风的面上。
柳三风叹了一口气，道：那不错是胡香的尸体！北彪说道：她死得就像是水观音一样！这句话出口，不单止石球吃惊，就连柳三风也仿佛震惊，脱口道：什么？水观音死了？看样子，他似乎还未知道那件事情。
石球没有回答他，上上下下的打量了他好几眼，冷笑道：怪不得你不让我们进入书斋。
柳三风讷讷地道：我……我……石球截口道：你干的好事。
柳三风慌忙摇手，道：我……一个我字才出口，石球又打断了他的说话，道：进去说明白！他一把将柳三风拉进书斋。
柳三风本来也是一个高手，竟然无力抗拒石球的一拉。
他事实已经心神大乱。
北彪连随将门户关上。
他到底是一个经验丰富的捕快。
石球跟着跨前几步，将柳三风推倒一张椅上，道：看稳了！林雄北彪应声走过去，左右按住了柳三风的肩膀。
石球迳自走到胡香的尸体前面。
他俯下半身，端详了一会，脱口道：看样子她又是中了火蜈蚣的毒血毒。
柳三风那边立时一呆，喃喃自语地道：火蜈蚣的毒血，这到底是怎样的一回事？北彪林雄没有理会他，他们的目光正跟着石球的目光移动。
三人的目光突然都落在地上。
石球是突然发现碎裂在地上的那一瓶美人酒。
酒瓶已碎袭，酒溅了一地，尚未完全干透。
溅上酒的砖块就像被什么侵蚀过一样，现出了一块块的白色。
石球俯下的身子攸的一直，变色道：毒莫非又是下在一瓶美人酒之内？林雄北彪闻言亦自变色。
柳三风却冲口而出道：正是下在一瓶美人酒之内。
石球应声回头，瞪着柳三风，道：你想的好办法！柳三风连忙分辩道：这件事与我完全没有关系。
石球大笑道：十个凶手被拘捕之时，最少有九个半是这样替自己分辩。
柳三风摇头叹息，道：我没有理由毒杀胡香！石球道：一个人说话要问良心。
他在旁边的一张椅子坐了下来。
一坐下，他似乎就忘记了这件事，左右望了一眼，道：方才我说到什么地方去了？北彪道：头儿说到要替他说出那一个一石二鸟的办法。
石球道：不错。
他轻咳一声，一清嗓子才接下去，道：那的确是一个好办法。
柳三风不由望着石球。
他倒想石球说一个清楚明白。
石球却没有说下去，目光又回到柳三风面上，忽问道：金满楼可有父母兄弟妻儿。
柳三风道：听说没有。
石球道：是真的没有，所以万一有什么不测，他的财产便属于公家所有，至于别人欠下他的赌债纵然有证据留下，依照官府一向的习惯，大都是不了了之，因为赌钱本来就犯法，官府绝对没有理由替死者追讨赌债，否则给上头知道，可就麻烦了，况且金满楼一向只信任自己，一切钱财契约据说都存放得很秘密，他死后，别人能否找到也成问题，是以欠他债的人，据说都希望他突然病发身亡。
他一顿又道：你当然没有例外。
柳三风没有作声。
石球接道：可是他的身体向来都很好，现在要他死，相信就只有一个办法——谋杀。
柳三风仍不作声。
石球瞟着他，道：这说是容易，进行起来却绝不简单，首先必须有一个万全的计划，否则一不小心，给查出，自己便得赔上一条命。
其次金满楼手下众多，本身也懂得武功，听说还十分厉害，要杀他，一击不中，不难亦赔上一条命。
柳三风点头。
石球冷笑道：你当然不会冒这种险，却又非杀金满楼不可，这如何是好？北彪不觉脱口问：如何是好？石球道：这最好自然就是来一个移尸嫁祸，一石二鸟之计。
他目注柳三风，冷笑接道：你一方面继续游说水观音，一方面令人假扮金满楼，送一瓶有毒的美人酒，给水观音。
柳三风耸然动容。
石球接下去：这一来，别人都认为是金满楼行凶杀人，正所谓杀人者死，于是你既不用再还债，又从此摆脱水观音的纠缠，岂非就一举两得？柳三风脱口问道：这是什么时候的事情？石球道：今天早上，你离开美人楼之后。
柳三风苦笑道：我既不在场，这与我又怎会有关系。
石球道：你的不在场，正是你聪明的地方。
柳三风道：请你说清楚。
石球道：昨天你整天在美人楼水观音的房间这件事，相信很多人都知道。
柳三风道：不错。
石球道：是以，昨夜假冒金满楼在美人楼买了一瓶美人酒的那个人当然不是你。
柳三风道：我不是妖怪。
石球道：小欣姑娘送酒到水观音的房间之时，你仍在水观音的房间之内，又一次证明那个人不是你。
柳三风道：我……石球截道：一听到敲门你才慌忙穿上衣服，越窗而出，故意在窗外地上留下脚印，又故意让人看见你越墙而去，这我们一查起来，他们都可以证明，水观音的人虽然在房内，死时你却已离开，你岂非就可以完全置身事外？柳三风道：我……石球又截道：你这个计划无疑非常巧妙，只可惜太复杂，变成弄巧反拙。
他冷笑接道：一个计划越复杂就越容易露出破绽，一个人即使怎样聪明，亦未必能够同时兼顾那么多的细节，何况你虽然处处小心，选择的同党，却是大意非常。
柳三风道：他哪里大意了？石球道：他没有事先查清楚金满楼昨夜在什么地方。
柳三风不禁道：金满楼昨夜在什么地方？石球道：他去了平山堂，今天中午才被我带回城中，这件事，最少有十个人可替他作证。
柳三风道：可是他……石球道：他更没有理由杀害水观音，就算有，也不会明目张胆地，公然去进行！柳三风忽然叹了一口气，道：即使他真的有足够的不在观场的证人证据，我何尝没有？为什么只怀疑我一个人？他叹气接道：难道就因为我快将变成一个穷光蛋，说话也变得无足轻重？石球反问道：不成人穷了，就应说谎？由开始到现在你是否还记得说过多少谎话？你是否也知道一个人一再说谎是表示什么？柳三风只有叹气。
石球冷笑道：我们所以怀疑你，也不是全凭推测……柳三风截口追问道：你还有什么证据？石球立即道：今天你应该知道是水观音的什么日子。
柳三风沉吟着说道：好像是她的生日。
石球忽然从怀中取出那只玉指环，道：这只玉指环，是不是你的东西？柳三风一怔，道：是。
石球道：从哪里得来？柳三风道：是金满楼卖给我，那时我们还是很好的朋友，不过在一年之前，因为水观音看见喜欢，我已经将之送给她了。
石球道：这件事有谁知道？柳三风想了想，摇头道：没有人知道。
石球笑道：这么贵重的东西你也舍得送给她？柳三风微喟道：这个人的性情你难道还不知道？她喜欢的东西，不给她，生气是其次，千方百计也要弄到手才肯罢休。
石球道：是么？柳三风道：如果她不是这样一定可爱得多。
石球冷声道：她也是喜欢你，但始终都不能据为已有，岂非更生气，更不择手段？柳三风点头道：有时她缠得我简直透不过气来。
他一声叹息，接道：老实说，我真的有些后悔沾上她，近来我已经精疲力尽，可是，她仍要迫我到美人楼，有时我真的想跟她一刀两断，她却什么也不管，似乎已下定了决心，宁愿弄死我也不让我脱身……石球道：于是你索性就自己采取行动，来一个先下手为强了，是不是？柳三风正想回答，石球的说话已然接上，道：胡香的对你，依我看也是与水观音的对你一样，是不是亦因此，你一不做二不休，连她也杀掉了？柳三风又是叹息一声，道：我没有杀人，一个人也没有杀。
石球道：我也想相信你的说话，只可惜你的嫌疑实在太重。
柳三风道：可是……石球冷声截道：胡香死在你的书斋内，你曾经一再拦阻我们进入书斋，只是这件事，你已经难以给我们一个满意的答复。
柳三风道：胡香不错死在我这个书斋内，却是因为服下了别人送给她的一瓶，下了毒药的美人酒！石球道：与水观音一样，很巧！柳三风道：那瓶美人酒是放在一个锦盒之内，里面还有一张美人笺。
石球道：更巧！柳三风接道：那张美人笺，上面写着……石球截口道：那张美人笺现在在哪里？柳三风道：我放在衣袖内。
他从衣袖中取出那张美人笺，石球拾在手里，却看也不看，道：我任职捕头多年，所知所遇的案件已不知多少，却从来都没有听见这样的巧的案件，今日这件案虽则并非同时同地发生，主谋却显然是同一个人，一个人有两个同党，实在是一件很普通的事情。
柳三风不能不点头。
石球接又道：而那个主谋显然就是你！他的一只手指几乎已碰着柳三风的鼻子。
柳三风连连摇手。
石球跟着喝问道：你那两个同党到底是谁？现在在什么地方？柳三风摇头道：这件事真的是与我无关。
石球冷笑道：也许你不过一时忘掉，在牢里坐上一天半天，就会记起了。
他连随一声叱喝：林雄，你先带他回去，关起来。
林雄一声知道，一把抓住柳三风的肩膀。
柳三风居然没有挣扎。
也不用林雄推拉，他自己举起脚步。
据说他并不是一个这样温顺的人。
莫非他已经有了主意？那又是什么主意？目送林雄柳三风远去，北彪忍不住问道：头儿，怎么你不先看看那张美人笺就拘捕他？石球道：不必看我也知道那张美人笺之上写着什么的了。
北彪奇怪问道：写着什么？石球道：美人酒赠美人尝！他将那张美人笺递了过去。
北彪接下打开来一看，不由就瞠目结舌。
那张美人笺之上写着的，正是那七个字！石球叹息接道：其实一看见胡香的尸体，与及碎裂在地上的那瓶美人酒，我已经知道那瓶美人酒就是那个女人昨夜买的那瓶，亦知道那个女人真的要杀人，对象也就是胡香。
北彪道：哦？石球道：扬州城中武功比那个女人还要高强的女人，除了胡香之外，我实在想不出还有哪一个，只可惜我看见胡香的尸体才省起来。
北彪道：不过就算当时就已省起来，一样来不及的了，因为我们跟着便赶来这里，在我们赶来之前，胡香已经饮下那瓶美人酒。
石球道：一样的毒药，一样的杀人方式，我实在难以相信竟然有这么巧的事情。
北彪道：难道那个主谋真的是柳三风。
石球沉吟道：也许真的是，不过是也好不是也好，我们现在都有足够理由将他关进监牢。
北彪道：目前的确是以他的嫌疑最重。
石球摸摸下巴，接道：这未尝不是一件大快人心的事情，我也早就有这个意思，难得现在有这个机会，不关他一两天，未免太对不起自己。
这简直就是说，他在乘机公报私仇。
北彪不由笑道：幸好他没有听到头儿这番说话。
石球道：听到又如何？他难道有办法洗脱自己的嫌疑？北彪道：这的确不是一件容易的事情，除非……石球道：除非怎样？北彪说道：又再发生一件这样的案子。
石球大笑道：一而再，再而三，哪有这么巧，即使凶手是同一个人，除非是一个疯子，否则也不会一再用这个方法，连杀三人。
北彪道：我们现在又应该怎样？石球道：这两件案必然有连带关系，我们应该彻底调查清楚每件事物，也许会有所发现。
北彪道：那个女人又如何？石球沉声道：吩咐所有兄弟继续追查，非要将她找出来不可！世间的事情有时就是这样巧！一样的美人酒毒杀案竟然又发生。
这是第三次，发生在柳三风被关进监牢后第二天的黄昏。
未到黄昏，将近黄昏。
小欣正在家门前与小翠说话。
美人楼已被暂时封闭，所以小欣只好回家中居住。
小翠与小欣自幼已经认识，一直都是很好的朋友。
所以到衙门投案，小欣也是找她来作伴。
她就住在小欣的附近，闲着无聊便走过来找小欣说话。
她们仍然是谈论小观音胡香的被杀，柳三风的被捕这两件事。
这两件事早已传遍扬州。
也正在这个时候，那边忽然抬来了一顶轿子。
两个轿夫竟就将那顶轿子停在小欣的家门之前。
小欣小翠不由停下了说话，奇怪的望着那顶轿子。
轿子旁边还跟着一个家丁装扮的中年人，他连随上前，道：请问……小翠口快，截住了他的说话，道：你找谁？中年人道：这儿，是否是小欣姑娘的家？小翠点点头道：你难道就是来找小欣？中年人道：正是。
小欣脱口道：你找我干什么？中年人又目光一转，道：原来这位就是小欣姑娘……小欣道：我可不认识你。
中年人道：在下金寿，家主人金满楼。
小欣小翠都不由一怔。
金寿接道：奉主人之命，在下有请小欣姑娘……小欣道：请我到哪里？金寿道：到主人家中一行。
小欣又一怔，道：干什么？金寿道：昨亡因为小欣姑娘的说话，我家主人才得免牢狱之灾……小欣道：我只是照直说话，那个人，的确不是他。
金寿道：主人仍然感激得很，因今日在家中设下酒席，请姑娘前往一聚，是以聊表谢意。
小欣呆住在那里。
小翠即时附耳道：看来那个真正的金满楼也一样瞧上你了。
小欣道：我……小翠截口道：这样好的机会你千万不要错过。
小欣道：可是……小翠道：还可是什么？这种机会别人可想也想不到。
金寿的说话这时已接上，道：主人吩咐，无论如何也要请到姑娘，如果请不到，在下也不用再回去了。
小欣道：这……小翠又截道：这什么，金大爷分明一片诚意，莫要辜负了才好。
小欣轻声道：我从来都没有这种经验。
小翠道：没有就更加非去不可。
小欣道：不知怎的，我总是有些害怕。
小翠道：你的胆子，不是向来大得很。
小欣道：这一次可不同，我是一个人……小翠道：你难道怕他吃了你？金寿竟听到这句话，微笑道：我家主人向来都不会吃人。
小翠失笑道：当然不会，只有妖怪才吃人。
金寿笑接道：如果我家主人是妖怪，我早已被他吃掉了。
他笑顾小欣，又道：姑娘不必担心，我家主人的确是出于诚心，对姑娘全无恶意，事实上，他也不是第一次这样请客的了。
小欣道：是……是么？金寿道：而且大家都知道，除了在赌场铁面无私，我家主人一向待人都非常和蔼。
小欣嗫嚅道：但我这般身世……她害怕只怕是这一点。
金寿立即道：这一点姑娘更应放心，我家主人绝不是一个轻贫重富的人。
小欣道：我总得进去换一件像样的衣服，也告诉父母一声。
这样说无疑就是答应的了。
金寿欠身一礼，道：有劳。
她这句话都还未说完，小翠已急急拉她进去。
望着这两个孩子的背影，金寿的面上并无表情。
这种事情他已经习惯。
小欣的父母当然没有反对。
他们将小欣送到美人楼，除了减轻负担之外，其实还希望小欣能够因此找到一户有钱的人家。
现在显然就是机会了。
金满楼的年纪虽然大一点，但找遍扬州，相信也找不到第二个像他那么有钱的男人。
好像这样的一个大好机会，他们又怎会放过？一听说，他们简直就好像刚生下好几只鸡蛋的老母鸡一样，满屋子团团乱转，对待小欣也立时像侍候公主一样。
幸好小欣已决定去一趟，否则他们只怕会将小欣捆起来，抬出屋子去。
所以金寿在屋外，并没有等的很久。
小欣也就这样被送到金满楼在西城的大宅。
席设在后堂。
周围的陈设当然非常华丽。
除了四个侍候的丫环之外，就只有小欣、金满楼两人。
小欣本来是有些害怕，可是到金满楼展开笑脸，她便一些也不害怕了。
金满楼的笑容实在又和蔼，又迷人。
小欣一双眼几乎没有离开过金满楼的脸庞。
金满楼笑问道：你以前见过我？他的语气亦温柔而动听。
小欣嗫嚅着道：见过几次。
金满楼道：我这个人其实并不怎样坏。
小欣道：我知道。
金满楼道：所以你不必害怕我。
小欣道：我没有害怕。
金满楼道：很好。
他笑了笑接道：我从来都没有看错人。
小欣道：哦？金满楼笑道：一见面，我就已知道你是一个很可爱的女孩子。
小欣的睑不由的一红。
金满楼却忽然叹了一口气，道：我却看错了柳三风。
小欣道：柳三风？金满楼道：他本来是我的朋友，我也一直当他朋友看待，所以他欠下那么多钱我也没有要他马上清还，相反一而再、再而三的宽限他，谁知道他忘恩负义，反而冒充我去毒杀水观音。
小欣没有作声。
金满楼接道：这一来，正所谓杀人偿命，我是死定了。
小欣仍不作声。