众人散去之后，只剩下关羽独自一人坐在大帐中。
他的心情很烦乱，想到方才大家都和自己唱反调，觉得很不开心。
门开了，廖化匆匆地走了进来，向关羽报告说：费司马到！关羽说：噢，费诗来了，快快有请！费诗闻声而入，关羽起立相迎。
入座之后，关羽说：公举，一路之上多受风霜之苦！费诗回答说：好说好说，受汉中王差遣，来此宣达王命，应该竭尽职责，何言‘辛苦’二字。
关羽一听费诗称主公为汉中王，忙问道：主公已经登上了汉中王之位？是的，不久前，主公接受了马超、许靖、诸葛亮、张飞等120名臣僚的推戴，在沔阳①设立坛场，陈兵列众，祭告天地，正式跻位为汉中王了。
前者，关某和荆州的文武官员也联名上表，派人从荆州送出，也是推戴主公为汉中王之意，主公看过了那封表章了吧？主公跻位为汉中王，自然也少不了你这汉寿亭侯的推戴之功。
我方才说有120名臣僚推戴，也包括君侯以及荆州重要的文武官员在内。
关羽高兴地说：主公做了汉中王，算是正式建立了国家，鼎足三分之势已成，实在是可喜可贺！公举到此，就是为了向我们通报这件事吗？是的。
主公分别派人向各地的守将和官员通报这件事。
除此之外，我此次前来，还要传达另外一件很重要的事，就是主公已经任命君侯为前将军，现有文状在此。
费诗说着拿出一纸文状，交给关羽。
关羽看过之后说：感谢主公的恩宠。
不知此次还有什么人与我同列？还有，黄忠为后将军，张飞为右将军，马超为左将军，加上君侯为前将军，此乃最显赫的前、后、左、右四大将军也。
关羽听了之后，品头论足地说：张益德为右将军，是众望所归，理所当然；马孟起嘛，被任命为左将军，只能说是勉强吧！费诗说：马孟起原先资历很深，在凉州和羌中名声显赫，很得氐、羌各族人之心，在主公包围成都时前来归附，对刘璋起了很大的震慑作用，促使他很快地献城投降了，以后督守临沮，也建立了功勋。
此次被任命为左将军，也是众望所归，怎能说是勉强？关羽还是坚持已见说：与关某相比，只能算是勉强耳！诸葛军师曾给我写信，把关某和马孟起做了一个对比，你知道这件事吗？略有耳闻，详情不知也。
关羽从怀中掏出一个锦囊，从中取出一页揉搓得很旧的帛书，把它递给了费诗，费诗小声念着：马孟起才兼文武，雄烈过人……犹未及髯之绝伦逸群也。
关羽得意地说：这封信我给许多宾客看过，大家都说军师有知人之明。
费诗把信还给关羽，笑着说：好嘛！就是说：马超虽然很了不起，充其量也只能算是天下第二而已，君侯才是天下第一呢？所以我说，任他为左将军，还算勉强嘛！至于这黄汉升，我就不敢恭维了，他原来在长沙太守韩玄手下任裨将军之职，主公进攻长沙时，投降过来了。
主公一直待他甚厚，但此人胸无点墨，不过是个老兵而已。
关某是什么人？如今竟与这老兵同列，岂非是莫大的耻辱！关羽愈说愈气愤，竟把文状投之于地说：公举，你一路辛苦，就先在馆驿里好好休息一下，然后就回去向主公复命吧！就说关某自知德疏才浅，这前将军之职，实在不敢接受。
这时费诗显得有些尴尬，仿佛在自言自语地说：唉，临来之时，孔明军师就担心会出现这种局面，果然被他说中了。
军师是怎么说的？军师忧心忡忡地对主公说：‘黄汉升的名望，素来是不能和关云长、张益德和马孟起等人相提并论的。
主公破格提拔他跻于四大将军之列，是因为他在定军山立了大功。
但张益德和马孟起在近处，亲自看到黄汉升建功立业，还可以说服他们。
而关云长远在荆州，恐怕不好说服啊！’那么，主公又是怎么说的？主公说，不妨事，我要派费公举去传达这件事，只要把话说透彻了，云长是会通情达理的。
可是，我无论如何也想不通啊，这件事太可气了！费诗见关羽执迷不悟，难以理喻，忽然想起他熟读了《春秋左传》，便以此为切入点，开导他说：听说君侯熟读《春秋左传》，那我们就谈谈《左传》上的故事吧。
叔带纠合了戎人的军队进攻京师，周襄王求救于齐，齐桓公命管仲去和解。
他的和解成功了，戎人退出了京师。
周襄王设宴，以上卿之礼招待管仲，管仲坚决不受，说天子身边自有上卿，陪臣怎敢受上卿之礼？终于接受了下卿之礼而还。
君子对管仲的谦让达礼给予了充分的肯定。
还有，晋悼公在绵上检阅军队，命范宣子率领中军，掌握全军的指挥权，范宣子却让给了荀偃。
又命韩起率领上军，韩起又让给了赵武。
君子评论说：‘让，礼之主也。
范宣子让，其下皆让。
’君子又接下来说：国家兴盛，则上下谦让而不争；国家衰乱，则上下相争，这叫做昏德。
难道君侯读《左传》读到这些地方，没有受到启发吗？关羽不以为然地说：谦让诚然是美德，关某岂能不知？但我也要引用《左传》上的一个故事。
说的是：晋文公流亡在外时，介之推的功劳最大，曾经割下自己的肉给挨饿的文公充饥。
及至文公回国做了国君，大事封赏功臣，却把介之推忘了。
介之推一气之下，与母亲隐居绵山而死，后来便有了火烧绵山的传说。
晋文公很后悔，但已经来不及了。
这个故事告诉我们，该让便让，不该让便不必让。
我关羽追随主公三十多年，出生入死，立下了汗马功劳。
如今却不能出乎其类，拔乎其萃，而与老兵同列，难道也让我像介子推一样愚蠢，有功不争，隐居绵山而死吗？那我们再说说前朝和当今之事吧！要知道，凡是建立王业之人，在使用人才方面，都是不拘一格的。
前朝的萧何与曹参，都是高祖年轻时的旧友，与高祖亲密无间，帮助高祖打天下，建立了赫赫功勋；而陈平、韩信等人则是后来的亡命之徒；而论其班列，却排在了萧、曹之上。
纵然如此，也没听说萧、曹有什么怨言。
这个典故，君侯知道吧?当然知道。
可是黄汉升怎能和陈平、韩信相比？他二人虽然是后来的，却为高祖建立了赫赫功勋。
他黄汉升有什么显赫的功劳？不就是斩了夏侯渊吗？不过是侥幸成功耳！君侯，不能那样说，抛下别的功劳不讲，光是斩夏侯渊一事，就相当了不起啊!今年正月，主公与曹操争夺汉中时，曹操手下的大将夏侯渊在定军山扎营，与我军抗衡。
这夏侯渊，身高八尺有余，膀大腰圆，膂力过人，武艺出众。
而黄汉升却没有把他放在眼里，声言一定要斩了夏侯渊，在汉中之战中建立奇功。
那天，黄汉升在山上，看见夏侯渊率军在山下出现，旌旗招展，矛戈如林，黄汉升披挂上马，意气风发，气宇轩昂，激励士卒们都要拿出百倍的勇气冲锋陷阵，为国家建立功勋，只许前进，不许后退；而他自己也身先士卒，威风凛凛地冲下山去。
一刹时金鼓震天，喊声动谷，黄汉升与夏侯渊刚一交手，就以迅雷不及掩耳之势把他斩首，取下了夏侯渊的人头。
曹魏的将吏和士卒见主帅丧命，都失去了斗志，扔掉了旗鼓，兵器，像鸟兽一般四下逃窜，真是兵败如山倒啊！我军乘胜追击，从此以后，曹兵听到黄忠的名子无不闻风丧胆，士气低落。
时隔不久，我军就取得了汉中。
关羽不服气地说：这有什么了不起！能和我在白马斩颜良相比吗？费诗沉吟了一下说：怎么说呢？二者可以相比，又不能相比。
自其英勇而言，二者是不相上下的；而自其目的和作用而言，是不能相比的，黄汉升斩夏侯渊是为主公建功立业，而君侯斩颜良又是为谁立功呢？关羽一听这话，自觉羞愧难当，脸立刻红了起来。
费诗想了想说：噢，还有一件事，我还忘了告诉君侯，这次主公跻位为汉中王，文武官员多被提升，只有两位重要人物没有提升，君侯知道这两位是谁吗？不知道，是谁呢？诸葛孔明与赵子龙。
孔明仍为军师将军，子龙仍为翊军将军，并无尺寸之晋升，班列皆在前、后、左、右四大将军之后。
这是为什么？主公的本意，不得而知，我也不能问。
但难能可贵的是：他二人对此都能淡然处之，没听说有什么怨言。
孔明和子龙的高风亮节，是我等难以企及的啊！听了这话，关羽再没有什么可说的了。
费诗接着说：君侯，讲今比古，说得我口干舌燥，该说的也都说了。
诚然，如今主公因为黄汉升的一时之功，而对他特别推崇，使他与君侯以及张益德、马孟起并列为四大将军，但若论主公本意之轻重，难道黄汉升真能和君侯等同吗？汉中王与君侯好像是一个身体，休戚相关，祸福共之，别人怎能比得了？愚意以为：君侯不应计较官号之高下，以食禄之多少为意也。
说着，费诗更加严肃起来，拾起地上的委任文状说：我费诗不过是一介使者，衔命来此。
如果君侯坚决不拜受官号，我可以马上回去复命。
但我要为君侯可惜，恐怕君侯将来会后悔的。
转身要走，并说再见！关羽马上夺过文状说：你拿过来吧！适才乃戏言耳！主公的任命，焉有不欣然拜受之理！我就要进攻襄、樊了，公举在这里好好休息一下，回去时把我出师的表章带回去。
费诗说：原来君侯即将进攻襄樊，可我在临来之时，主公和军师都让我转告君侯：此时只能养精蓄锐，不可北进啊！关羽满怀信心地说：我自有胜算在胸，请主公和军师不必担心好了。
向后面喊道：来，吩咐摆宴，为费司马接风洗尘！6费诗离去不久，关羽便命南郡太守糜芳守江陵，将军士仁守公安，治中从事潘住江陵总管荆州政务，自己率廖化、赵累、关平等带领水、步、骑兵两万多人北进。
在汉水中，关羽乘坐着悬挂关字大旗的大船、水军将士们分乘几百艘大小不一的船舰，披涛斩浪，鱼贯而进。
步兵和骑兵则由别将督帅，沿汉水旁边的古道前进。
不久，关羽的主力把曹魏的征南将军曹仁包围在樊城，别将把将军吕常包围在襄阳。
还有一支军队前进到偃城，离许都不远了。
在樊城城下，关羽命各部将士相地扎营，然后带领数十名骑士骑马环城巡视了一番，发现这个用土夯筑的古城甚为坚固，手持弓箭的守军环列在城墙上和女墙的口上，阵容整肃，颇有章法。
关羽想，久闻曹仁治军有方，果然名不虚传。
他又看了看周围的地势，发现樊城一带地势低洼，回来后便命传令的军吏遍告各营———一定要选择高地扎营。
过了两天，关羽听说曹魏的左将军于禁带领七军开到了樊城以北，离樊城约有十里之遥，在一个地势低洼之处扎了营。
第二天又听说曹魏的立义将军庞德也带领一支人马开到了樊城以北，扎营处离于禁的营地不远，二者呈互为犄角之势。
已经进入了八月，这几天天气很异常，天空里总是阴云密布，没有一点阳光。
帐篷里黑乎乎的，本来是正午时分，给人的感觉却好像是到了黄昏。
晚上，关羽召集众将在大帐中议论军情，几案上的烛光很昏暗，不时地从帐篷的缝隙里刮进一股风，使烛光摇曳不定，人们的面孔也好像在昏暗中摇晃着。
在分析敌我力量对比时，关羽问诸将：估计樊城外围有多少曹兵？廖化是分管汇总斥候情报的，对这一问题最有发言权了。
他想了想说：于禁的七军约有五、六万人，庞德的军队不下一万人，总共约有六、七万人的样子。
兵力明显地多于我军。
有的将领说：既然我们这里的兵力，在数量上处于劣势，就应该再从江陵和公安多抽调人马前来。
关羽说：我何尝不想多抽调人马到这里来？但我还有后顾之忧啊！你们想到没有？东吴的吕蒙带兵驻守在陆口，和我的地面接界，此人很好战，又诡计多端，过去我们吃过他不少亏，所以我这次出兵，就不能忽视后方的防守，就不能不在后方多留兵力啊！他们又谈到曹魏的大将于禁。
关羽曾经归降在曹营，知道一些曹操的宿将的情况，就向大家介绍说：此人字公则，泰山郡人。
跟随曹操多年，屡立战功，甚得曹操信任，班次与张辽、李典、乐进、张等不相上下，都是曹操手下的名将。
有的将领问：听说他指挥着七军，这七军是怎么回事?关羽说：这七军原是由于禁和张辽、张、李典等七位将领分别带领，驻在襄、樊外围，后来其他将领分别调走，这七军便都归于禁统领了。
他一个人能统领这么多军队，足见曹孟德对他的重视。
当话题转到另一大将庞德时，关羽对此人却不甚了了，倒是廖化总结了各方面传来的信息，对大家说：此人字令明，州人，原为马超部将，随马超到汉中投归了张鲁。
后来马超离开张鲁，投归我方，他却留在了汉中。
张鲁投降了曹操，他便成为曹操手下的将领了。
曹操因为他非常骁勇，对他很重视，官拜立义将军。
可是因为他的堂兄在蜀追随我主公，所以诸将对他颇有疑心。
关羽插问道：他的堂兄可是庞柔吗？是的，就是他。
但尽管诸将对他不太信任，他却常常声称对曹操是忠心耿耿的。
昨天听斥候报告，庞德于近日扬言：‘我蒙受国恩，应当为国效死，要亲身去攻击关云长，不是我杀了关云长，便是关云长杀了我。
’他还命人制造了棺材，出征时不离左右，以示必死的决心。
关羽笑着说：好啊，和我较上劲了！那就走着瞧吧，看看谁能杀了谁！。