张辽走后，关羽急速来到刘备的帐中，首先向他报告了张辽带来的有关甘、糜二夫人的消息，请主公放心，然后和刘备商量拯救秀娘之计。
刘备早就知道关羽和秀娘的事，他想了想说：这件事只要曹孟德肯帮忙，答应在城破之后把秀娘赐给你，就不会有什么大问题了。
关羽领悟，便积极寻找机会。
一天，关羽随刘备到曹操营中议事，曹操在和刘备的交谈中，提到了城破之后的一些设想，谈到城中的女人，他对刘备说：城中有一个美女，名叫貂蝉，不知豫州可听说过吗？刘备说：此人因为与董卓之死有关，几乎是家喻户晓，我岂能不知道。
她长得异常美貌，不然怎会掀起吕布和董卓之间的醋海波澜呢!人称她有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，可与春秋时的西施和前汉的王昭君相媲美，乃天下尤物也。
刘备微笑着说：这样的尤物，城破之后不是成为明公的掌中之物了吗!曹操眨了眨他那睿智而又狡猾的眼睛，摆了摆手说：哪里哪里，豫州也为征讨吕布尽了力，一旦城破之后，城中的金帛子女，自然可以分享。
刘备说：备已有甘、糜二夫人，再无非分之想了。
不幸她俩被吕布掠去，至今下落不明，这是备的一块心病啊!曹操慷慨地说：豫州不必为此忧心，一旦城破之后，自可破镜重圆，这事就包在我身上了。
刘备闻言，忙对曹操表示谢意。
曹操沉吟了片刻说：听说云长尚无家室，城破之后就把貂蝉赐与云长好了。
刘备忙乘机说：可云长有意中人在城内，他日夜思念的是那意中人，心里哪有什么貂蝉？只望日后明公能成全他与意中人结成美眷，他就感戴明公的大恩大德了。
曹操一听这话，哈哈大笑说：想不到云长虽是武人，却也不乏儿女情长。
不过这并不奇怪，自古就有英雄爱美人的说法嘛!接下来，曹操端详了一下关羽，用幽默的口吻对他说：云长，你的意中人是谁？还不从实招来？站在刘备身后的关羽，向前走了两步，俯下身子，毕恭毕敬地对曹操说：就是吕布手下的将领秦宜禄之妻，名叫杜秀娘。
曹操一闻此言，感到有些困惑，急忙追问道：秦宜禄的妻子，怎么会和你有染？说到这里，他用手敲打着自己的脑袋，似有所悟地说：噢，是了，大概是吕布投靠豫州期间，你和那个女人勾搭上的吧？不过，这也没有什么，谁还没有一点风流韵事呢？关羽赶紧解释说：想关某乃一介武人，生性愚钝，不识风月，哪有什么风流韵事。
事情是这样的，关某年轻时，在家乡曾随一位隐士学书习剑，她是我师父的女儿，我们已经订了亲。
我杀了霸占她的仇人，逃亡在外，由于阴差阳错，她和秦宜禄结了婚。
曹操听了关羽的陈述，绺着胡子，点着头说：噢，原来如此!不妨事，但等城破之后，我杀了秦宜禄，把那女人赐给你好了。
关羽说：不劳明公动用斧钺之刑，现在秦宜禄并不在城中，他早已投到袁术那里，袁术又为他娶了一个汉家宗室的女人为妻，他在淮南又成家了。
那就更好了，你的意中人既然已经被遗弃，你们重续前缘，更是顺理成章的事了。
关羽见曹操已经应承，态度非常友善，他原来的顾虑便完全打消了，又毕恭毕敬地说：明公能成全此事，关某没齿难忘!曹操斩钉截铁地说：你放心吧!我说话算数，你们的遭遇很不幸，绝不能再让你们劳燕分飞了。
说着，他从几案上拿起木简和笔，问关羽说：她叫什么名字来着？杜秀娘。
噢，杜……秀……娘。
曹操嘴里念叨着，就把这三个字写到木简上了。
当天夜里，关羽思念着秀娘，翻来覆去，久久地难以合眼。
不知什么时候睡过去了，梦见的还是秀娘。
他看见秀娘落入一个黑洞洞的深渊中，急忙跳下去援救，终于把她捞上来了，上了岸还紧紧地抱住她不放，怕再失去她。
好久好久，他放下了她，给她换了一套漂亮的衣服，拉着她走进了一个大厅，大厅的墙壁上贴的都是红喜字，原来这是成亲的花堂。
亲朋好友蜂拥而入，他俩在喧嚣的祝福声和鼓乐声中拜了堂，然后用彩绸拉着新人走进布置一新的红彤彤的洞房，但他拉着彩绸的手还没有松开，新人却不见了。
他疯狂般地跑出户外，高喊着：秀娘!秀娘!你在哪里？但没有回声，也见不到她的影子。
他上了天，入了海，翻越了高山，涉过了大河，走过喧闹的市集，走过幽静的乡野，在雨中飞奔，在风中呼号，就是找不到秀娘。
从梦中惊醒时，全身热汗淋漓，脑袋发胀，腰腿酸痛，非常疲乏。
关羽自言自语地说：唉，这是怎么了!7吕布的投降，比关羽预料的要快一些。
与曹操谈话不过三天，吕布的部将侯成、宋宪、魏续等捆绑了陈宫，打开了城门，率所部出城投降。
曹兵从城门蜂拥而入，吕布见势头不妙，率领一部分亲兵登上了一个城楼———白门楼，曹兵随即把白门楼围了个水泄不通。
吕布走投无路，只好走下城楼投降。
刘备和关、张的驻地离白门楼较远，他们听到吕布投降的消息也赶紧率兵冲入城内。
只见城内乱哄哄的，有一些吕布的将领被押解着前进，他们手下的士兵都放下了武器，被集中到指定的地方看管起来。
关羽最关注的是城中女人的情况，他常常看到曹兵押解着一些蓬头垢面的女人，不知去往什么地方，问一个曹兵： 把他们带到什么地方去？那士兵答道：曹公有令：吕布及其部下的女眷都要集中到北门里的几间大房子里。
关羽打着马，跟随他们走到北门里的那个地方。
那是两栋很大而又非常简陋的土房，里边透出浓浓的马粪味。
押送女人的士兵对关羽说：这是两栋马厩，吕布的军队被围了三个月，城内粮食用尽，马也快杀光了，所以才空了起来。
关羽把马栓在一棵树上，走进了一栋屋子。
这屋子窗户很小，光线昏暗，气味难闻，潮湿的地面上铺着乱草，有几十名女人蜷伏在乱草上，个个都是蓬头垢面，骨瘦如柴，只是眼睛都显得很大，并发出恐惧的，疑虑的寒光。
那曹兵对关羽说：她们都是吕布的将吏的家眷，先集中起来，怎么处理还不知道，反正没有她们的好下场!关羽挨着个儿仔细辩认，并没有发现秀娘。
又到另外的大屋子里去辩认，也没有发现她。
关羽很失望，问两个看门的军吏：二位老兄：你知道有个杜夫人在哪里吗？高个子的军吏反问道：杜夫人？哪个杜夫人？没等关羽回答，那个个头矮一些的军吏抢过话头说：秦宜禄将军的夫人呗!那可是个出名的人物，城中有两个最著名的美人，一个是貂蝉，一个便是杜夫人。
关羽忙问：你知道她在哪里吗？小个子答道：听说城破之后，曹公马上派人把她接走了。
大个子纠正道：不，接走的是刘豫州的二位夫人。
小个子对大个子白楞了一眼说：哥们儿，你只知其一，不知其二。
刘豫州的夫人被接走了，那两个美人也被接走了。
关羽急忙追问：接到哪里去了？小个子说：这个我就不知道了。
你认识杜夫人？关羽有些结结巴巴地说：她……她是我的亲戚。
大个子说：你不必担心，她被保护起来了。
关羽很困惑，心里好像有一团乱麻在缠绕着，一时也理不出头绪来。
这天下午，曹操在白门楼附近吕布的中军帐中提审了吕布、陈宫和高顺。
刘备也在坐，张飞则作为刘备的随从侍立在刘备的身后。
关羽心绪烦乱地在到处寻找秀娘，没有随刘备同去。
他寻找到天黑，也没有打听到一点儿确切的消息，晚饭后独坐在帐中，对着摇曳的烛光呆呆地出神。
张飞嘴里哼哼着河北小调，信步走进来了，坐定之后，向关羽介绍着今天审问吕布的情况，说得很详细；但关羽心事重重，在考虑着秀娘的事，并没有听进去，只是有一些断断续续的印象，吕布是个软骨头，竟向曹操求饶，曹操好像要饶他不死，主公说：明公还记得吕布是怎样事奉丁建阳和董太师的吗？曹操听了这话，便下令杀了吕布。
陈宫很有骨气，曹操有宽恕他的意思，他却头也不回地去就戮。
其中使关羽感受最深的，是这样一个片断，吕布对曹操说：我吕布待诸将甚厚，而诸将在最紧要的关头却都背叛了我。
曹操说：你背着自己的妻子，去爱诸将的妻子，怎么叫待诸将甚厚!张飞述说到这里，关羽拍案而起说：曹孟德可谓一语中的，一个主帅，与部下的妻子有染，怎能保证部下在紧要关头不背叛他呢？第二天，一个盛大的庆祝宴会在原吕布的中军帐中举行，曹、刘双方的文臣武将都前来参加，会上美酒飘香，佳肴杂陈，乐声悠扬，舞姿翩翩，好不热闹欢腾。
曹操与刘备对坐在上席，曹操身边有典韦，刘备身边有关、张护卫。
宴会一开始，刘备就端起爵来对曹操说：明公，我先敬你一杯，这有两层意思：一是，祝贺明公神机妙算，攻下了下邳城，斩了吕布、陈宫、高顺等人，立下了丰功伟绩；二是，赖明公之力，我得与两个妻子团聚，这酒聊以表示我的感谢之情。
说着，双手把酒递了过去。
曹操接爵在手，谦虚地说：这两层意思，我都领情了。
不过，这一，诛灭吕布，也有豫州的功劳；这二，帮助豫州与夫人团聚，是我应该做的。
这酒，我倒是受之有愧了。
说着，便把酒饮了下去。
二人开怀畅饮，谈笑风生，气氛很热烈。
提到了貂蝉，曹操兴致盎然地说：城破之后，我命人寻到了她，虽然风尘满面，衣着不整，仍是光彩不减，惹人喜爱，真天仙也。
刘备乘势问道：敢问明公，将如何发落这个天下尤物？曹操笑而不答。
刘备已经看出了曹操的心意，追问道：难道明公有怜香惜玉之心，金屋藏娇之念吗？曹操只是不答，反而狂笑起来。
关羽一见此刻所谈的是女人的话题，便在曹操止住笑声之后，向前走了两步，俯下身子问道：明公，还记得末将所托之事吗？曹操忙说：没忘，没忘!你说的那个女人，名叫……关羽忙说：杜秀娘。
曹操说：是的，杜秀娘，我那木版上写着呢!你不要着急，我要继续为你找下去，你自己也找，大家都找，只要她还活着，总是会找到的。
可是，在这兵荒马乱的时候，又处于危城之中，人人都面临着死亡的威胁，何况是一个弱女子呢!。