不过半个月的光景，一百艘高大的楼船和三千童男、三千童女都修建、征集完毕。
船上不仅满载粮食和淡水，还有大量的金银珠玉、茶叶丝绸等中原名贵之物。
因为始皇的意思，中原上国到仙岛去，实在不能显得太寒酸了。
徐福亲自选定吉日出航，始皇率随行大臣和近侍人员亲自至码头送行。
近卫军、虎贲军布满海岸，一片锦锈衣袍，鲜明灰甲、旌旗节旄，形成另一处波涛的旗海。
不知内情的人们看了，都以为是始皇送大将出征呢。
始皇亲手携着身穿太祝官服的徐福的手，满怀期待地说:徐卿此去仙岛，务必速去速回，早日了却朕的心愿。
徐福一副感恩不尽的样子说:臣受陛下隆恩，一定万死不辞，尽快求来长生不老仙水。
让陛下永远与青山同在。
先生估计多长时间才能返回。
臣也说不准，少则三个月，多则半年吧!好吧，朕静候佳音了。
徐福的求仙船队离去了。
始皇仍在琅邪游览山水，看海潮观日出，想像着徐福描述的海岛仙境，竟乐不思蜀。
当然他一半是舍不得离去，一半是为等待徐福的消息。
但是，一晃三个月过去了，徐福的消息没有等到，却等到南越兵败的消息。
从前线传来的战报说，奉旨出征南越的大将军屠睢将五十万大军分成五路，翻山越岭，向各个越人聚集之地挺进。
但是，因为山路崎岖，河道纵横，秦军地形不熟，进展缓慢。
而且关系部队生命的粮草转运困难，接济不上。
越人乘机利用丛林的掩护，忽聚忽散，袭击秦军，致使秦军损失惨重。
一次深夜，越人突然集中兵力，向屠睢的指挥部发动突然袭击，竟杀死屠睢。
失去统帅的西线十万秦军全线崩溃，狼狈遁逃。
秦始皇出兵南越的战争彻底失败了。
始皇大为震惊。
当年六国是何等的强大，都被一一灭掉。
小小的南越之地竟打败了他的五十万大军。
大秦国的国威何在?屠睢真是丢尽了始皇帝的脸面。
可是，屠睢已死，也算为国尽忠了。
再责怪他是毫无意义了。
始皇的思想终于从虚幻的仙境中走出来，开始为他的帝国正常运转起来。
诸位爱卿，南越蛮夷凭借山林峻险，竟使我五十万大军一败涂地，屠睢将军也为国尽忠了。
诸位有何良策。
他在琅邪行宫召集随行大臣商议。
大臣们你看看我，我看看你，谁也不肯说话。
大家都知道，老丞相王绾在告老还乡前，曾劝谏始皇说，对南越不可鲁莽用兵。
可是，始皇不但不听，反而有意逼王绾辞去丞相之职。
如今，事实证明，老丞相说的是金玉良言。
始皇刚愎自用，南越兵败，并非偶然。
可是，始皇已不是当年那个虚心纳谏的嬴政了，他会承认自己的过失吗?始皇见没人答话，心里恼怒，不满地扫视了众臣一眼。
李斯是右丞相，乃百官之首，只好出班说道:臣以为，我军失败，一则因为粮草转运困难;二则因为急功冒进。
不知陛下可曾留意，随同战报送来的还有将军尉佗的一份奏疏。
奏请陛下暂缓以兵进剿，可派兵戍守其四境。
南越蛮荒落后，不及中原发达。
长此下去便会向驻军习学中原耕种技术，接受中原教化，我军不费一兵一卒就可夺得南越之地。
当然，军队转运粮草困难的问题要解决。
水工史禄开凿的连接湘水与漓水的运河峻工后，军粮转运问题便会迎刃而解，臣以为尉佗之计可行。
始皇点点头。
尉佗的奏疏夹在战报中，他因为愤怒而没有去看。
这时的他明白了王绾谏言还是有道理的。
尉佗的主张无疑是唯一的办法，因为这时再征集至少五十万的大军显然困难重重。
何况，既使征齐军队，也难免不会重蹈履辙。
始皇略一思忖，说:就依尉佗之意，大军停止进攻，由尉佗接替屠睢的大将军职权，统领全军，戍守边境。
再从中原之地迁五十万罪徒谪居五岭以南地区戍边和开垦，让他们同越人杂居而处，使越人接受中原教化。
史禄也有奏折，开凿的工程年底可望竣工。
到时候，我军粮草转输便到，便是夺取南越的时候了。
照此拟旨吧!吃一堑，长一智。
始皇的主张是正确的。
几年之后，这种渗透政策就取得了预期的效果。
秦王朝在南越各地建置了南海郡、桂林郡、象郡，版图伸展到今天的越南会安附近。
史禄开凿的渠道就是后世著名的灵渠。
它连接湘水和漓水。
因为湘水的支流，漓水是珠江的支流。
灵渠的开凿实际上联接了长江与珠江两大水系，沟通南北两大水系的交通运输，给后世带来了世大的效益。
开凿灵渠是秦始皇有功后世的一大功绩。
这些当然都是后话。
回头再说李斯，见始皇终于留心朝政，乘机进言道:陛下在琅邪台已耽搁三月之久。
徐福寻仙指不定何时才能返回。
陛下乃天下之主，不能为了等待一个徐福而误了国家大事。
臣以为，陛下可留下使者在琅邪台等候徐福的消息，而车驾可继续巡行。
随行众臣也早有进谏之意。
因为徐福的骗局大家一眼就看穿了。
唯有痴迷于长生不老之说的始皇深信不疑。
群臣乘机附和说道:臣等以为，丞相所言极是。
徐福既便寻到仙踪，也说不定何时返回。
陛下不可因此误了国政。
始皇沉思着。
虽然，他痴迷于那种能使人长生不老的青春之泉’，但国事不可因此耽搁。
否则，天下会说他失政。
再说，琅邪的风景再美，也有厌的时候。
他该到别处游玩了。
李斯说得对，留下专使在此等候徐福的消息。
他半晌才说道:众卿言之有理，朕明日起程，经楚地回归咸阳。
毕竟，琅邪台是始皇最为留恋的地方。
临行前，他又命李斯在琅邪台手书碑文，向世人也是向东海的仙人歌颂他始皇帝的功绩。
李斯题文曰:维二十八年，皇帝作始。
端平法度，万物之纪。
以明人事，合同父子。
圣智仁义，显白道理。
东抚东土，以省卒士。
事已大毕，乃临于海。
皇帝之功，勤劳本事。
上农除末，黔首是富。
普天之下，抟心揖志。
器械一量，同书文字。
日明所照，舟舆所载。
皆终其命，莫不得意。
应时动事，是维皇帝。
匡饬异俗，陵水经地。
忧恤黔首，朝夕不懈。
除疑定法，咸知所辟。
方伯分职，诸治经易。
举错必当，莫不如画。
皇帝之明，临察四方。
尊卑贵贱，不逾次行。
奸邪不容，皆务贞良。
细大尽力，莫敢怠荒。
远迩辟隐，专务肃庄。
端直敦忠，事业有常。
皇帝之德，存定四极，诛乱除害，兴利致福。
节事以时，诸产繁殖。
黔首安宁，不用兵革。
六亲相保，终无寇贼。
欢欣奉教，尽知法式。
六合之内，皇帝之土。
西涉流沙，南尽北户。
东有东海，北过大夏。
人迹所至，无不臣者。
功盖五帝，泽及牛马。
莫不受德，各安其宇。
维秦王兼有天下，立名为皇帝，乃抚东土，至于琅邪。
列侯武城侯王离，列侯通武侯王贲、任侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫柳，从，与议于海上。
曰:古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴乱，残伐不止，犹刻金石，以自为纪。
古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不久长。
其身未殁，诸侯背叛，法令不行。
今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。
昭明宗庙，体道行德，尊号大成。
群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经。