乌云密布，电闪雷鸣，海浪铺天盖地般一阵阵涌向火轮船，在巨涛中，火轮船就好像小小的树叶，摇摇晃晃艰难前行。
叶昭坐在船楼二层的休息室，看着玻璃窗上黄豆般的雨点密密麻麻落下，摇摇头，这可真是出师不利呢，怎么就遇到这么个鬼天气，如果是木帆船，怕早就覆舟于这滚滚而来的巨浪之下了。
水师步兵营帮操裴天庆站在叶昭身边，看着外面巨浪滔天的景象，天地之威下，不禁骇然色变，人力有时而穷，在这大海之上，人就好似蚂蚁一般，半点不由己，是生是死，只能听天由命。
裴天庆知道现在驾驶室中气氛是多么紧张，火轮机房内水手们又是在怎样的拼命添煤令火轮机全速运转，只想快点从这狂风巨浪中逃出去。
天庆，怕了吧？叶昭笑着回头。
裴天庆脸上一热，他绝不是怕死之辈，可在狂风暴雨中，这漆黑一团的大海仿佛肆孽的怪兽，一不小心就会被它吞噬，人之渺小，轻如鸿毛，不由不令人惴惴。
卑职，卑职从未见过这般景象。
虽自小就是船上人家，精通水性，可在深海中遇到这般恶劣天气委实是第一遭。
叶昭轻轻叹口气：今日若舟覆人亡，是我害了你们。
可不是，是自己令火轮船绕过台湾岛，自台湾岛东侧外海而行，却不想好像遇到了台风，火轮船分分秒有倾船之危。
定海号炮舰和两艘火轮船分头北上，定海号挂上了英国旗帜，另一艘火轮船挂了美国旗，而自己所在的永波号则伪装成上海商船。
尽管如此，为了掩人耳目，三船都是远离沿海而行，永波号的目的地是天津，至于此行目的，除了自己，却无人知晓。
走台湾外海，除了为与另两艘船拉开距离，自己也真想在那台湾东侧的海疆走一走，此刻虽海龙肆孽，可望着窗外苍茫大海，自己却不知道怎么的，心中平静无比，这深幽的海，总有一天，会被自己征服。
端起茶杯，默默品茶，今日若真毙命于斯，也是气数吧。
裴天庆突然指着窗外道：公爷，好像风小了。
叶昭看去，果然，前方阴霾渐开，云朵也不是那种黑压压令人透不过气的乌云，看来，火轮船开足马力逆风向疾行，终于逃过了一劫。
驾驶舱内，顾问帕克瘫坐在地板上，心力交瘁，肩膀被人拍了拍，抬头，面前一张漂亮清秀的脸，忙挣扎站起来，公爷，卑职幸不辱命，脱离危险区了！却是标准的中文。
叶昭含笑看着他，这种判断火轮船在台风的可航半圆还是危险半圆，采取顺风还是逆风逃脱的经验胆略，也亏有帕克这种经验丰富的航海者，若都是广东水师的海军生兵蛋子，今日多半难逃一劫。
帕克先生是不是该赢得我们的掌声呢？叶昭微笑着环视了一圈，带头轻轻鼓掌。
驾驶室内立时响起了热烈的掌声和欢呼声，第一次看到中国人发自真心的感激佩服目光，帕克脸红红的，颇有受宠若惊的感觉，以前同这些中国人，大家都表面客气，实则心里都瞧不起对方。
你们要跟帕克先生多学习！叶昭目光扫过船长、大副、二副等等技术军官的脸庞，郑重的说。
是！异口同声的回答，在叶昭示意下，他们一个个走过去，按照帕克习惯的礼节，挨个和帕克握手拥抱，帕克咧嘴傻笑，享受着中国人突如其来的热情，也用力的回抱每一个中国伙伴。
公爷，我们应该找地方抛锚，检修一下轮船。
见叶昭转身欲出，帕克忙将紧要的事说出来，航海最不怕的就是小心。
嗯，按你说的办。
叶昭笑着走出了驾驶室。
一个时辰后，爬上桅杆瞭望台的水手诧异的发现远方有岛屿，隐约有人烟活动的迹象。
看着海图，叶昭和帕克研究的结果这一带应该是琉球王国山南西南方，也就是先岛诸岛西南与台湾之间的海域上。
叶昭微笑拱手：袁老先生，那这里可是琉球国？琉球国的贵族，都有汉文名字，这位老先生虽说穿着好似原始部族一般的服饰，但想来作为村里长老，祖上乃是琉球贵族。
袁老头叹了口气，道：我等皆是琉球人，几百年前祖上避萨摩藩之祸定居于此，开枝散叶，唉，眼见快成化外之民了。
不瞒公子，近几年各国商船过于此，多有停留者，又有那山本大人管辖，现今我等的归属，可真说不清了。
叶昭也知道，这个小岛被商人发现纳入海图后，必然会成为一些商船停歇补给淡水的据点，而据自己估计，这里距离钓鱼岛倒是不远，应该在钓鱼岛的西南方。
老人家，我们避风到此，可否歇息一会儿？叶昭笑着问。
当然，当然可以。
袁老头极为热情的道：中国商人，是少有的贵客，请，请，我珍藏多年的龙酒终于遇到知音了！龙酒？估计又是蛇酒吧？叶昭摇摇头，自己怎么跟蛇酒结了好大的缘分。
天色渐黑，就在袁老头的茅草屋前，点起了篝火，岛民男男女女围成一圈载歌载舞，更拉着特遣队员们下场跳舞，叶昭也不作声，只是微笑和袁老头闲聊。
不过这黄橙橙的酒水却只能浅尝即止了，总不要又在这荒岛上结一段露水孽缘。
泰诺，泰诺！ 欢庆气氛正浓，一名男孩突然从海岛边跑来，跑得上气不接下气的，更惊恐的叽里咕噜喊着什么。
正热情展现舞姿的岛民们突然就哄一声散了，跑向自己的草屋，就好像来了什么吃人的魔怪一般。
叶昭不解的看向老者。
袁老头脸上浮现出一丝无奈，更有些悲愤，说：山本大人来了。
转头道：公子，您和您的伙伴回船上吧，明天我帮您备足清水。
叶昭本就不是来补充淡水的，见老者神色，眉头微微蹙起，山本大人？甚么人？哈哈难听的笑声划破夜空，从东方来了一行人，叽里咕噜的，是日本话。
人渐渐走近，叶昭看去，心突然就一跳，篝火火光中，这行人服饰各异，但最前面的，头发束起，武士服，腰挎东瀛刀，脚下木履，正是活脱脱一位东瀛武士。
叶昭后世也多同日本人打交道，倒也没有那种见到日本人就欲生吞活剥的念头，反而还有一位极亲密的同学是日本人，可今日，见到篝火中走来的这东瀛武士，那圆脸以及唇上标志性的仁丹胡，不知道怎么的，心突然就抽紧了。
努力平复着呼吸，叶昭默默的低头品酒。
袁老头早就迎了上去，双方叽里咕噜的说着什么，那东瀛武士突然推开了老者，径自奔叶昭走过来，你，中国人？来到叶昭面前，东瀛武士上下打量叶昭。
苏纳一直在看主子眼色，但见主子不动声色，只能按捺住教训这无礼番邦武士的冲动。
叶昭笑了笑，微微点头。
现今日本正是尊王攘夷运动时期，也在变革的阵痛中，但这个国家，欧罗巴诸国给其的屈辱却令其眼界大开，很快的走上工业化发展之路，善于学习他人的长处，一向是这个国家最可怕最顽强之处。
我，山本太郎！萨摩前田土司大人的家臣武士，这个岛，前田大人所有！说着话，他用手比划了大大一个圈，意思这岛屿附近，全是前田家管辖范围。
山本太郎乃是萨摩数一数二的武士，以狠辣凶残名播九州，更是前田家忠实的家臣。
几年前，前田家的商人发现了此岛，报回萨摩，言道台湾岛和琉球诸岛之间有一处极佳的据点，岛上有居民，中国与琉球均未对其进行有效的管辖，可作为天然的海港加以利用。
前年，山本太郎率人登岛，通知岛上居民此岛从此归日本萨摩前田土司管理，凡是过往商船在此停靠贸易者，皆需征税。
说是征税，其实不过是显示拥有此岛权力的一种空口宣言，不可能也没有条件实施，但萨摩商船经过此岛时多会停留，去年开始，这座岛被前田土司封给山本太郎作为领地，山本太郎就更视岛上资源村民等等都为自己的私有财产了。
突然见来了中国人，山本太郎当然要宣示主丵权，对于懦弱的中国人，他从来就瞧不起，事实上也是，琉球王国本来是中国的属国，现在却早就不得不同样朝贡日本，中国人没有一点办法。
朝鲜、台湾早晚也会被纳入日本国版图，中国人？纸老虎而已。
傲慢的看着叶昭，等待叶昭的回答。
叶昭把玩着酒杯，不吱声。
山本太郎心里鄙夷，这就是中国人，总是装的多么有涵养，实则就是默认让步，各个胆小如鼠，转头看着四下这一圈默不作声的中国人，山本太郎心里舒畅极了。
在山本太郎身边，有一位穿西装的年青日本商人，唤作林秀光，日本名字松田秀光，实则是中日混血，父亲是山东商人，早年避祸逃去了日本萨摩。
因为父亲的影响，林秀光更多的时候认为自己是中国人。
他知道山本太郎凶残的性子，尤其是一旦喝了酒，真是什么缺德的事都干得出来，担心这些中国商人的安危，林秀光陪笑道：山本大人，赶他们下岛吧！不，不，不！山本太郎连连摆手，转身傲然对这圈中国人道：你们，船主？船，好大！要，多多的银子！却是见到中国商人停泊的是一艘巨大的火轮商船，又哪里肯轻易放过，他本就是海盗出身。
林秀光心里叹口气，也看出来了，这群懦弱的中国商人中，那个不吱声的漂亮清秀少年应该是头，可能是谁家富家子弟吧。
走上几步，跟叶昭小声道：公子，你就拿出些银子，我帮你说几句好话，破财免灾，出来做生意求财不是求气，这位山本大人，杀人不眨眼，得罪不得。
叶昭却是正琢磨这海岛呢，怎么就成了一个日本土司的领地了，海岛国家，可真是寸土必争。
突然见这年青日本商人用极流利的中国话劝自己，叶昭就是一笑，说道：这可不是明抢吗？就算这岛是你们那位土司大人管辖，可也没听说在附近停船就要交银子的。
林秀光叹口气，低声劝道：他可是海匪出身，退一步海阔天空，您就听我的，好不好？见那机灵鬼帮自己去要银子，山本太郎凶狠的目光又盯向了袁老头，叽里咕噜的说了几句，袁老头回话，突然就被他狠狠抽了一个耳光，更拔出战刀比划在老头白须下，嘴里恶狠狠的说着甚么。
叶昭眉头一下蹙起，苏纳就慢悠悠走过去。
林秀光摇头道：你看是不是？他就是一土匪！叶昭蹙眉道：他们在说什么？林秀光摇头叹息：山本大人看上老头孙女了，要老头孙女今晚陪他，老头子不愿意。
叶昭琢磨了一下，道：你汉语不错，帮我跟山本翻译。
好，好。
林秀光急忙答应。
你跟他说，叫他现在滚回萨摩，告诉那个什么土司，从此之后这座海岛由中国人管理。
林秀光目瞪口呆，小声劝道：公子，他可不是一个人，那船上，有四十名萨摩武士，萨摩武士啊，各个以一敌百，被称为九州之花！就算你船上有几百个人，那人家也砍瓜切菜一样给你杀光！叶昭微微一笑，萨摩武士，好大的名头。
又道：你再不翻可害了他，信不？林秀光心里直泛苦水，又哪里真敢这样翻给山本听了？叶昭拍了拍手：苏纳，把那武士大人给我拎过来！谁敢动，就要了他们的命！最后这句话却不知道是跟谁说的。
话音未落，苏纳暴起发难，突然一拳砸在山本脖颈，山本猝不及防，脑袋眩晕，踉跄两步，跪倒在地，苏纳动如闪电，一脚踢飞他手中东洋刀，又不知道从哪抻出条绳子，极快的将山本双手缚在背后，绑得严严实实的，等山本反应过来，却被苏纳牢牢按住，又去绑他双腿。
这日本人看来有些本事，自要捆得结实些，免得伤了主子。
山本大骂挣扎，却哪里还能反抗？八格牙路！跟山本一起上岛的一行人中还有三四名武士，纷纷拔出长刀扑过去，嘭嘭嘭，枪声响，一直老实的跟绵羊似的中国商人突然人手一把左轮枪，嘭嘭的枪声中，几名武士都被打成了血筛子，踉跄倒地。
那些日本商人吓得惊叫连连，有转身拔腿飞奔的，有软瘫在地动弹不得的。
苏纳将山本绑得猪仔一般，拎到叶昭面前，顺手扔在地上，坚硬的岩石扎得山本哇哇怪叫。
林秀光被这突如其来的变故吓呆了，一时不知如何反应才好。
叶昭转头看向他，微笑道：这下可以给我翻译了吧？不然，可害了他的命。
林秀光傻傻的点头，这些中国人，是干甚么的？不等叶昭说话，山本已经叽里咕噜大喊起来，被中国人暗算，转眼成了阶下囚，他快气疯了。
叶昭回头问林秀光：他说甚么？原话。
林秀光无奈的道：山本说他的萨摩武士很快就会把你的人杀光，他要狠狠折磨你！不会让你死痛快！叶昭就笑了，问苏纳：发信号了吧？见苏纳点头，就一笑，走，带他去见识见识。
领头就走，苏纳拎着哇哇怪叫的山本跟在后面，林秀光也急忙跟上。
而在中国商人搀扶下，袁老头同样蹒跚而行，他此刻却是满心愁苦，这可闯了大祸了，萨摩船上武士来报复，我满村的村民都性命不保。
来到海岛边一块居高临下的岩石上，山本被苏纳抓着站直。
苏纳恶狠狠对他道：睁大狗眼看着！皎洁月光下，那艘停泊在岩石水潭中的日本帆船上，几十名武士蜂拥上岸，他们一个个面目狰狞，有的手持弯刀，有的则拎火枪，怪叫着，自是听了警讯，来救山本。
嘭嘭嘭，转角处那艘巨大的火轮船不知道什么时候转了过来，密密麻麻的火光在火轮船船舷旁亮起，此起彼伏，经久不息。
武士们一个个仆倒，有那冲在前面的，更被两侧山石旁埋伏好的特遣队员冷枪击毙，很快，海岛之畔，就横七竖八躺满了尸体。
轰，火轮船距离帆船越来越近，也不知道火轮船上扔过去了几团甚么黑乎乎的东西，帆船桅杆处猛地爆炸，火光闪动，却又燃起了火。
苏纳一只手拉着山本身上的绳索，冷笑道：这是给你们小小的教训，若用炮舰，你那小小木船，岂能当一发铜丸？山本脸如死灰，他现在自然知道遇到了中国正规军。
可是，中国军队，甚么时候变得这么可怕了？三十七名精锐萨摩武士，在九州无敌的存在，就这样无声无息的殒命与此，甚至都没能激起一朵浪花，死的是那么简单，那么容易。
就好像人家举手投足间顺手按死了几只蚂蚁。
你，你是谁？山本看向叶昭，声音干涩的问。
叶昭摆了摆手，说道：送他上路！你是谁？！好像知道自己大限已到，山本声嘶力竭的冲叶昭狂吼。
苏纳冷冷一笑：你不配知道！这是山本太郎在这个世界听到的最后一句话，随后他的脑袋就爆出一团血雾，尸体软软倒在岩石上。
林秀光吓得连退几步，脸如白纸，这少年太可怕了，比山本可怕几百倍，山本的可怕都写在脸上，这少年的可怕却是发自骨髓。
叶昭转头看向他，微微一笑：日本那位土司先生，就请你带个口信吧，你告诉他，从此这座海岛归大清广州将军管理，有大清广东水师庇护，若是这海岛百姓有一丝一毫的闪失，我定叫你九州之众殉葬！林秀光心下一凛，听得出，这清秀少年可不是在危言耸听，而是极认真的承诺，若将此当作虚言，定会付出很沉重的代价。
本想说自己也是中国人，但此刻却喃喃的怎么也说不出口，目光都不敢和那少年对视，低着头，连连颔首。
叶昭这时候就笑着走向袁老头，袁老头早就跪下磕头了，却是他身边的中国商人讲了叶昭的身份，听得中国将军从此庇护这座海岛，袁老头又惊又喜，真如同水中浮萍突然有了根，从此再不会无依无靠，受人欺凌！叶昭却是琢磨，要尽快起行了，倒不是怕走漏消息，现今消息闭塞，今日之事怕要几个月后才会传到京师。
但因为狂风绕了个大圈，再不启程怕同定海号约定的时间前赶不到天津。