碧空如洗，深邃海洋一望无垠。
站在摄政王号的甲板上，叶昭手里捻着一根硕 大的雪茄，来到美洲，自然少不了品尝当地的雪茄。
微风习习，天气倒也暖和，站在叶昭身侧威风凛凛的海军将领是摄政王号舰长李成谋，此刻他手里也捧着根雪茄，是刚刚叶昭扔给他的。
与吾啊，你说说，美国海军和美国军官。
叶昭望着舰后白练似翻滚的海水，淡淡的问。
这几日，李成谋自也少不得与美国海军将领交流，不过美国海军实力虚弱，又大多部署在与欧洲贸易繁忙的东海岸，西部港口本就不多，这些年西部大开发，旧金山渐渐崛起，但也仅此而已，如西雅图和洛杉矶，还处于小城镇状态。
李成谋道：思想比欧罗巴人活跃，旁的，属下少有体会。
叶昭微微点头，又笑道：新签的约你怎么看？三天前，外务大臣邹凯之与美国国 务 院首席部 长（国务卿）威廉•亨利•西华德签订了《中美友好合作条约》。
西华德属于美国历 史上外交路线的强 硬扩张派，也是美国历 史上最有影响力的国务卿之一。
他鼓吹建立太平洋帝 国，也在积极同俄国人斡旋购 买阿拉斯加，但此两项事务因为叶昭的介入使得历 史发生偏差，就在西华德主张美国海军西进太平洋，在太平洋诸岛屿宣示主 权之时，传来中国人舰队捷足先登，抢先宣称中途岛等等一系列岛屿属中国领土的消息，同时，中 国海军强 硬的驱逐了檀香山的法国人势力，率先在夏威夷王国取得了影响力。
而他直接负责实施的与俄国人谈判购 买阿拉斯加一事也挫折重重，倒不仅仅是美国与中国的关系，还在于俄国皇室内原本坚定赞成出 售阿拉斯加的尼古拉耶维奇大公转变了态度，因为获得英国某银 行的一笔贷 款，使得其出 售阿拉斯加的意愿不再那么强烈，尼古拉耶维奇大公是沙皇的弟 弟，他在出 售阿拉斯加一案上有着举足轻重的地位。
如此，西华德主张的太平洋路线中最重要的两项举措都遭遇重大挫折，使得他受到党 内保 守 派的普遍指责，共 和党 内，孤立主 义思 潮渐渐抬头。
西华德对中国人是充满警觉的，甚至有些抗拒和排斥，但迫于总统以及格兰特将军等人的压力，不得不同邹凯之签订了这份合作条约。
按照该条约，中国将在四年内为美国输送十五万名劳工，而现今美国境内的华人劳工，美国人将会进行详细统计，发放专门的劳工证，为华人劳工创造最安全的劳动条件。
该条约里，中美双方又各自承诺己方港口为对方商船提 供补给等必要帮助，美国人支持中国商船在美洲的贸易行为，中国则愿意推动东南集 团国 家与美国的贸易关系。
劳工一事，美国因为劳工紧缺，一再坚持十五万的数字不松口，叶昭就授意邹凯之答应，心说你们自己给自己制 造难题，怨不得我，两三年后，你要毁约的话便要按照合同赔偿巨额毁约金。
此时问起这位海军少将对中美条约的看法，叶昭是想了解，国内少壮派将领，会不会觉得此条约对美国太过友好？尤其是劳工一项，因为帝 国疆土的扩张以及对边疆地区逐步形成的绝对掌控，国内兴起了一波波移民热潮，耕地匮乏的现象得到缓解，加之全国铁路、公路等等基础设施建设如火如荼，实在没必要再输出劳工。
听到李成谋如自己所想一般回答：属下对外事一窍不通，不敢妄言。
叶昭没再说什么，燃起了雪茄。
过了会儿，叶昭道：有些东西，要看长远一些。
与大皇帝聊天是很辛苦的，可偏偏今日皇帝好似很有兴趣，一直与他说话，李成谋就感觉军帽下头发腾腾的冒热气，痒得很，想挠几下，可又不敢，要保持皇家将领的威仪，躬身道：皇上是现世佛，能看过去未来，属下等听皇上的话办差，那是再错不了的。
虽然进入十九世纪中叶，科技出现大爆 炸，俄国人渐渐落伍于先进国 家，但也仅仅是技术层面，从战争和战争动员角度，任何一个欧洲国 家面对北极熊，心内都会颤 抖。
至于说远征俄罗斯，占领莫斯科，任何一个欧洲国 家也无法 办到，包括英国人。
当然，这也是因为英国与沙俄距离遥远，而且英国陆军动员能力确实是其短板。
而叶昭，可以说从统领神炮三营时起，北极熊已经成为他的假想敌，而且是一定要将其彻底击垮的假想敌。
为后世打出一个最虚弱的北极熊邻居，再不用世世代代 生活在北极熊的阴影下。
只是这样一场战争，代价会多么惨烈？万一战败，后果又是何等严重？欧洲各国又会不会参与？叶昭只能审时度势，慢慢寻机而动。
这个目标，不知道有生之年，到底能不能实现。
而日本那点国土资源，叶昭并不大放在眼里，而且人口如此稠密，文明程度也比较发达，民 族概念比较健全的这么一个国 家，占领它有何益处？就算全日本公 民投票要求加入帝 国，叶昭也必然推拒。
只是这些话，不能跟李成谋说罢了。
……在摄政王号舰队前往墨西哥之前，墨西哥战场局势已经开始发生变化，共 和派连战连捷，而等摄政王号舰队到达拉巴斯之时，胡亚雷斯率领共 和军已经攻克了墨西哥城，马西米连诺一世率领保皇派的残兵败将逃到了加利福尼亚半岛。
这早就在叶昭意料之中，除非历 史出现重大偏差，墨西哥的保皇派如有神助，才有可能击败共 和派。
摄政王号在拉巴斯靠岸之时，整个拉巴斯市的墨西哥人都陷入了恐 慌。
早在摄政王号启程前，美国人已经分别给墨西哥共 和派以及保皇派派发了电报，言道中国皇帝愿意为双方调解，对此马西米连诺一世表示欢迎，而共 和派领 袖胡亚雷斯明确表示拒绝。
显然，在胡亚雷斯眼里，东方皇帝也好，西方王室也好，最终都会支持皇权体 系，这一点从法国、西班牙、英国等王 权国 家的态度就可见一斑。
而且实际上，胡亚雷斯对美国人也是充满警惕的。
发生在二十多年 前，1846—1848年的美墨战争，可以说是美国对墨西哥的侵略，当时四十岁的胡亚雷斯是最坚定不移的对美强 硬派分 子，最后战争墨西哥告负，一举割让了德克萨斯、新墨西哥、上加利福尼亚三大块区域共230多万平方公里的土地，墨西哥丧失了大半国土后元气大伤，美国则一举成为地跨大西洋和太平洋的大国，从此获得在美洲的主导地位。
这是胡亚雷斯这类爱 国者永不会忘记的耻辱，对于美国人，他也全无好感。
所以，拒绝中国皇帝调解对于他来说，是再正常不过的事。
不过陪同叶昭来到拉巴斯的美国参议院资深参议员桑福德，与胡亚雷斯是挚友，他到了拉巴斯之后，很快写了一封亲笔信送去库利亚坎，也就是共 和派军 队与加利福尼亚半岛隔海相望的据点。
第三天，马西米连诺就狼狈的来到了拉巴斯，这位所谓的墨西哥皇帝，现今就如同惊弓之鸟，法国人已经彻底抛弃了他，西班牙人更指望不上，而他本来想逃到东海岸，搭船逃回欧洲，却偏偏被共 和派军 队截断了东遁的道路，他带着仅有的几百名侍从东躲西藏，几次险些被共 和派武 装抓到，最后不得不逃来了加利福尼亚半岛，身边仅仅有二三十名最忠诚的卫兵跟随。
而且共 和派早已宣称，会将他枪决。
在墨西哥西海岸，根本就没有来自欧洲的商船，所以好像他的命运已经注定，被共 和派武 装搜 捕到只是迟早的事。
他甚至将他的帽子交给手下将领托马斯•梅西拉并对他说：把这个交给我的母后。
请转告她，我在临终前仍然思念着她。
实际上，这位哈布斯堡家族成员，同意接受墨西哥皇位的决定遭到了家族大部分成员的反 对，使他和他的后代失去了对奥地利皇位的继承权。
不过在他面 临危险之时，欧洲一些与哈布斯堡家族有着千丝万缕联 系的王室还是发表声明对他表示支持。
而在与叶昭见面时，马西米连诺仍然表现出了相当的风度，他比叶昭大不了几岁，是位风度翩翩的美男子，而叶昭也见到了著名的比利时公主、疯 子皇后卡洛塔，据说这是一个想当皇后想疯了的女人，也是一位当了皇后后真的疯掉的女人，当她前去欧洲求援处处碰壁随即传来丈夫被枪决的消息后，她便精神失常，隐居在一座城堡中生活，六十多年后离世。
实际上，后世墨西哥人反思，对这对儿皇帝夫妇还是给予了相当的同情，而不是现在狂 热的共 和分 子叫嚣的侵略者、侩子手。
如一位墨西哥外 交 官、作家所写的《帝 国轶闻》中，便称马西米连诺和卡洛塔是拥有真正贵 族的使命和理想、真心热爱墨西哥的皇族夫妇,夹在民 族独 立和殖民野心、还有美国的霸权 利益之间，成为了政 治的牺 牲 品。
白色海鸥在低空盘旋，不时发出清脆的鸣叫。
叶昭和马西米连诺站在摄政王号的二层甲板上，在海风轻拂下闲聊。
这已经是马西米连诺登上摄政王号的第十天，据说胡亚雷斯已经赶到了加利福尼亚半岛，而中国海军在昨天就已经发出最后通牒，如果三天内见不到墨西哥共 和派的代 表，马西米连诺一世将会和摄政王号一起启程返回中国。
而且中国政府将会派出调 查团调 查墨西哥共 和派有无残 害保皇派人 士的行为，因为现今马西米连诺一世仍是墨西哥的最高元首，如果得到马西米连诺一世的请求，中国将会认真考虑干预墨西哥局势的可能性。
实际上，马西米连诺一世并没有请求中国人的帮助，他只想搭乘中国的船舰离开墨西哥，辗转返回欧洲。
如果是一年 前，他或许会为得到中国人的支持雀跃不已，但现今败局已成，他显然不希望再有外国势力介入而给墨西哥人 民带来更深的苦难。
此时和叶昭在摄政王号二层甲板上吹着海风，马西米连诺神色沉重的道：我只是想和独 立的墨西哥做最后的告别，希望能向共 和派的孩子们发表最后的演说。
叶昭微微点头。
远方几里外，几艘小黑点，是墨西哥共 和派的武 装船只，而摄政王号上，早就打起了旗语，禁止其靠近。
几艘武 装木制轮船远远徘徊了一阵，随即远去，中国人的钢铁巨舰，显然不是他们可以轻易招惹的。
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