新春时节，帝 国宗 教领 袖们齐聚京 城，除了参加枢密院会 议，几位活 佛、阿訇同时也在紫禁城为皇室举行了盛大的祈福仪式。
如果没有中英冲 突的危 机，去年帝 国可谓喜讯不断，到今年春节，兰州至迪化的铁路正式通车，不仅仅如此，三年 前开始建设的迪化到天湖城铁路在去年年底通车。
天湖城在巴尔喀什湖东，阿亚古兹河畔，是出阿拉山口西北几百里处最新兴起的一座移民城市。
如果叶昭估计没错，该移民城市应该在后世哈萨克斯坦的阿克斗卡市附近，因为在天湖城左近，发现了巨大的铜矿，只是因为矿石含铜量很低，以现在的技术条件无法开采，但这座中亚最大的铜矿，毫无疑问置于了帝 国统 治之下，在这个年代，一旦通了铁路，代 表着中央政府对该地拥有了绝对的控 制权。
出阿拉山口通往中亚的干线，被叶昭提前一百年做到，当然，后世来说，主要还是中亚国 家愿不愿意与你的铁路网相连，而不是技术因素。
而天湖城在帝 国西域北疆，与俄罗斯人控 制的东哈萨克地区毗邻，距离帝 国西北边疆重镇突厥斯坦尚有两千多里，而且短时间内，帝 国也没有修筑通往突厥斯坦铁路的计划，但不管怎么说，天湖城铁路干线的通车，对帝 国在西域的统 治带来的积极意义显而易见。
现今天湖城自不会变成矿业城市，在阿亚古兹河流域，建起了大片大片的农庄，同所有边域移民城市一样，天湖城实行兵户制 度，天湖城区域移民共八万余人，编为天湖城建设民兵军团，又有督察、审计等机 构，实行半军管半民治。
其实中亚地势平坦，修铁路还是比较容易的，修建速度也会极快，只是没有必要而已，比如迪化到天湖城，过了城市建设期，预计一个月一班火车便足以满足物资流通需要，修建铁路，更多的是从战略意义考虑。
帝 国铁路建设，发展迅猛，今年，立国已经第九个年头，从十五年 前修建第一条铁路开始，到去年年底，全国铁路运营干线已经超过50000公里。
而今年一年，预计铁路建设就达8000余公里，可以想象，未来十年都将会保持一个很高速的增长势头。
如果和新中国比，现今帝 国铁路建设可谓快的惊人了，新中国建 国后，因为种种原因，实则铁路建设仅仅平均每年1300公里左右，就算十一五之后，铁路建设年均也不到4000公里。
可是，美国呢？就现今的年代，19世纪70-80年代，美国的铁路建设已经达到了惊人的数字，尤其是进入80年代，美国铁路年均建设12000公里，10年间，铁路干线从1880年的15万公里增长到1⑧90年的27万公里。
两国国土面积差不多，美国人口更是远逊中国，但在一百多年 前，比中 国进入二十一世纪铁路建设还要发展迅猛，不得不令人叹息对铁路运营理念的不同，使得两国铁路发展出现了巨大差距。
而帝 国独 裁统 治 下大力鼓励民间资本运营铁路的模式，越来越庞大的廉价铁道兵团，比之美国人，效率显然会更高。
随着铁路建设井喷式发展，帝 国矿业、钢铁业也呈几何倍数发展，去年，帝 国煤炭产量已经超过2000万吨，生铁产量130万吨，钢产量90万吨，钢轨16万吨，蒸汽机超过40万马力，化肥、脱粒机、收割机、刈草机、蒸汽拖拉机、卡车在大型农庄的使用日益普遍。
国人有个认识误区，往往认为农用机械、运输车辆是内燃机时代的产物，实则在19世纪下半叶，电动和蒸汽动力的农用机械、运输车辆应用是很广泛的，19世纪末，美国一年便生产过万辆电动 车辆，只是随着内燃机技术的完善，汽车的流水线生产出现，蒸汽动力系统和电力动力系统的车辆、农用机械才逐步被淘汰。
而对于帝 国来说，叶昭的目标便是尽量将电力车和蒸汽车的过渡时代压缩。
这日旁听了帝 国议政院新年后的第一次听证会，叶昭又兴致勃勃去坐电动公交车，说起来，随着帝 国政 治制 度的完善，只需拿捏大主意的叶昭，日子比以前清闲了许多。
京师公交车有五条路线，叶昭坐的是三路车，在西城轿子胡同口下车，不远处，便有一座碧瓦绿木的学校，汇文女子中学，美咲便在此读书，报读的是假日班，一个礼拜两个学习日，主要是为大家闺秀或是已经成亲却向往新文化的女性所设。
美咲过年十四岁，已经跟在叶昭身边三年了，两人感情也极为深厚，在叶昭眼里，她便如自己亲人一般，紫禁城宫女学 习 班，主要还是文化扫盲，基本上相当于小学和部分初等中学课业，若要深造，还是要来外面的学校，才能系统全面的学习文化知识。
何况叶昭也希望其接 触社 会，每日回来美咲都会给叶昭讲外面的变化、学校的趣事，等于多了一个小侦探。
坐在女校斜对面一座茶楼二楼雅间，叶昭慢条斯理的品茶，其实今日不是美咲上堂的日子，就算学习日，叶昭也不会来接美咲，不管怎么说主仆有别，心里将她当亲人看待可以，很多事，却也有个度，堂堂大皇帝跑来接宫女下学，别人不说什么，美咲自己就吓死了。
叶昭今日突然想在京 城里走走，上了电动 车，见恰好有汇文女校一站，便在此下车，品着茶，叶昭叹口气，可惜啊，穷毕生之力，也不见得能走遍京师每一个角落，更莫说整个国 家了。
站在叶昭身侧伺立的大内侍卫副总管郑阿巧微笑道：奴 才们走过的地方，便是皇上走过了，天下每一寸疆土，皇上定能治理的清清明明。
常年在叶昭身边，这些内侍卫首领也算极为了解叶昭了，大皇帝对整个国 家每一寸土地，都有着非同一般的感情。
叶昭笑了笑，说：清清明明，谈何容易？突然问道：你知道京 城四公子么？郑阿巧一呆，不知道皇上为何突然问起，更不知道意味着什么，犹豫了一下，道：奴 才略有耳闻。
郑阿巧自然听说过四公子的名头，京 城这四位公子，有安享晚年的李小村李阁老的侄 子李公子，有海参崴总督韩进春的三公子韩三爷，有金融大亨伍崇曜的小儿子伍公子，还有便是曾经的多罗克勤郡王世子，被 封子爵的晋祺，外间称为祺爵爷。
其实所谓四公子也不过是外间凑趣硬凑上的，因为家庭关系，四位公子互相间倒是认识，但怕也谈不上什么交情，京 城内公子哥很多，这四人是最活跃的。
叶昭淡淡问道：这四人风评怎样？四公子的名头，还是听美咲说起的。
郑阿巧犹豫着道：奴 才不敢说。
说。
叶昭脸色就有些不善。
郑阿巧吓一跳，忙道：是，听闻这四人是京 城有名纨绔，整日附庸风雅，就好似李阁老之侄，文人门客众多，办起了什么诗社，与京 城大学推动白话文的教授在报纸上打官司，搞得热闹的很。
叶昭倒是怔了下，问道：就这些？郑阿巧小心翼翼道：不知皇上想知道什么？叶昭摆了摆手，其实价值体 系不同，这些含 着金奶嘴出生的公子们，多将贪 财视为第一恶俗，讲究千金散尽还复来，要的是名声和派头，清高的不屑权 势不屑读书做 官的更大有人在，与后世官二代富二代的追求截然不同。
品着茶沉吟了会儿，叶昭起身，说：走吧。
……回到皇宫，却见蓉儿正为巡幸南方做准备，过几日，蓉儿将会前去广东、广西、云南等数省巡游，其实就是摆一个政 治姿态，如去广东，是为了突出广东在帝 国的政 治经济地位，抚 慰广东官 商民心，去云南，则是推动帝 国地方政府对边民的关心等等。
叶昭已经三年没去过广州，不免会令广东巡抚心里忐忑。
现今不是十年 前，铁路发达，大皇帝又喜欢巡幸地方，而且这种巡幸，很多时候都是在释放政 治信号，三年未巡游龙兴之地，便不免令人揣测广东巡抚施政或有缺失。
有皇室成员前往广东，自会安广东官 员之心，而蓉儿皇后的身份，份量也足够。
若不是担心蓉儿受不了高原气候，叶昭倒真想她顺便巡游拉 萨，必然会令藏 人感恩戴德，但路途艰辛，往来更耗费时日，也只能留待以后自己亲自走一遭了。
和蓉儿去慈宁宫陪两位皇太后用过晚膳，蓉儿自回坤宁宫准备出行 事宜，叶昭则和兰贵人、钮钴禄氏去畅音阁欣赏了最新的画片镜。
所谓画片镜，便是电影的雏形，用一种活动底片连续摄影机拍摄，放射时利 用胶片的连续转动造成照片影像活动的幻觉，在一种特定的机器匣子里，每次只能容一人观看。
兰贵人和钮钴禄氏自然大为惊奇，看到兰贵人好奇的一瞬不瞬的盯着圆孔向里观望，叶昭心说，你没训斥这是奇技淫巧，那也很好。
回到乾清宫后，叶昭走了几圈，便令宫女将红娘、丝丝、苇月伊织都唤来。
舒舒服服洗了个澡，换上黄缎子睡衣睡裤，最上等丝绸质料，穿起来舒适无比，而红娘、丝丝、苇月伊织先后赶来，都惊奇无比，三人自都以为是叶昭唤她们来侍寝，各个洗得香喷喷的，都换了睡衣，披了大氅，谁知道叶昭却是一口气传唤了三人。
见她们神色，叶昭笑道：热闹热闹不好么？除了一大家子吃饭，咱可好久没私下团聚了吧。
可不是，众妃各有各的天地，红娘和丝丝自不必说，便是苇月伊织，也在读大学，众妃子间接 触也极少，虽然和前朝那种接 触少是两回事，但客观上，也使得她们的关系比较冷漠，也各有亲疏。
比如红娘和蓉儿、朱丝丝交好，蓉儿和丝丝关系一般，同红娘、金凤、莎娃关系很好，这也是因为蓉儿念旧，对最早跟在叶昭身边的人便自不同。
苇月伊织呢，和其余妃子关系都很冷淡，唯有金凤，八面玲珑，算是她的好友。
花姬，人缘最好，所有妃子都很喜欢她。
叶昭说着话就做手势，好了，都去了大氅吧，也不怕热。
又指了指锦绣屏风旁的牌桌，说：咱们掷骰子玩大富翁，聊天谈心。
初春时分，寝宫中地龙烧的滚 热，三位妃子进来不一会儿，俏 脸上便都有了细密的晶莹汗珠，娇 艳欲滴。
红娘、丝丝和伊织，互相望了眼，显然都有些不好意思，还是红娘最大方，第一个解了大氅，里面穿的是红绸子睡衣睡裤，曼妙身段凸浮，古典风情，高贵性 感。
丝丝偷偷瞪了叶昭一眼，慢慢解 开大氅锦带，露 出淡淡泛着银光的睡袍，加之曲线柔美的高跟拖鞋，摩登的很，鞋面缀蓝宝石小花，花一般漂亮的涂着亮青的柔美 脚趾，刚刚精心修饰过。
伊织就更夸张了，穿着蕾丝花边的乳黄性 感睡裙，脸红的跟苹果似的。
看着三人，叶昭就笑，红娘道：你可得意了是吧？叶昭干咳一声，说：来，玩游戏玩游戏。
四人在牌桌前坐好，开始掷骰子玩大富翁，叶昭笑道：谁倒数第一最先破产便留下，若是你们三个都比我先破产，便全留下。
又解释道：省了你们让我。
理由倒是冠 冕 堂 皇。
玩游戏享齐人之福自然不是叶昭的目的，品着咖啡，看着丝丝掷骰子，叶昭道：过几日，我可能去天湖城。
红娘道：你那个大学实验室的项目吧？叶昭嗯了一声，说：天湖城一带的土质，要看一看，用什么化肥比较好，大学里安排教授去考察，把我也编了进去，倒也好，我也想去天湖城看一看，大概去半个月吧。
军管，就怕遇到总兵官霸道，那就成了土皇帝。
红娘笑道：你倒是官政科学一把抓，幸好你那些科学成果外人多不知道，不然非把你当妖怪看。
叶昭笑道：你们看我像妖怪吗？红娘和丝丝不约而同的点头，这位相公，就算在房 事上，可也跟妖怪一般不是？叶昭道：我无语。
红娘和丝丝就咯咯笑起来，深不可测的相公，吃瘪的时候极为可爱。
伊织却是安安静静的，买了一块地，又将骰子递给叶昭。
叶昭就轻轻叹口气，道：治 国易，安家难啊！红娘、丝丝，你们俩谁知道伊织的生日？红娘和丝丝一起道：五月十六不是吗？叶昭讶然，伊织也有些吃惊的看向她俩。
红娘轻轻一笑道：皇上，我明白您的意思。
叶昭点点头，说：你们性子不同，又都有自己的生活圈子，要说咱一大家子天天亲 亲 热 热的自不可能，但不要斗来斗去的就是了。
转头对伊织道：其实你几位姐姐，人都很好，你有什么心事，只管跟她们说。
伊织嗯了一声。
手里收着红娘的地租，叶昭又道：俄国人到新西伯利亚的铁路也修成了吧？红娘道：是，还在往东修呢。
叶昭端起了杯子，慢慢品咖啡。
一边聊天一边掷骰子，第一局，三个爱妃全部破产，红娘和丝丝便开始耍赖，叶昭没办法，与她们玩了第二局，结果还是三爱妃破产。
在红娘事不过三的提议下，四人开始玩第三局，从第三局一开始，叶昭就有感觉，这三个人，商量好了，果然，很有针对性的建房买地，每次遇到打官司之类的事 件，三个妃子均选叶昭，然后掷骰子定官司输赢，在三人齐心合力下，虽然伊织和丝丝相继破产，但叶昭终于支持不住，第三个破产。
看着丝丝和伊织吐舌 头，红娘娇 笑，叶昭无奈的道：你们这是牺牲伊织啊，欺负老实人，不够意思。
又道：都留下吧，咱聊聊天。
红娘三人对望几眼，都轻轻点头，显然刚刚的游戏，使得互相间心情亲近许多。
龙床够大，但谁睡在叶昭身边又成了问题，三女都谦让，最后叶昭乾纲独断，霸气无比的道：红娘和我睡一个被褥，丝丝和伊织睡两边。
丝丝和伊织都娇 笑说好，红娘想了想，不好扫叶昭的兴致，便也答应。
不过和叶昭躺在一个被子里，两边又有丝丝和伊织，红娘自是警觉的很，身 子碰也不碰叶昭，更很严肃的在叶昭耳边道：不能胡闹。
叶昭点头说好，果然不去骚扰红娘，而是和她们聊天，说起伊织的家乡，说起丝丝的议政提案，又聊起了当年和红娘的相识。
见叶昭一直规规矩矩的，红娘心下不免微觉歉然，刚刚自己好似过分了，相公不管怎么说，这些分寸还是有的。
是以当叶昭贼兮兮的在下面偷偷用脚夹 住红娘柔媚雪足享受温 软滑腻滋味之时，红娘便也由得他。
聊着天，到后半夜，四人才沉沉睡去，叶昭享受温馨滋味，整夜倒是规矩的很。
……叶昭去天湖城的计划又暂时泡汤，吕宋岛突然爆发了菲律宾人的起 义，西班牙公使竟然向北 京求援。
西班牙军 队在菲律宾只驻有1600人，其中700人驻在马尼拉，另有菲籍辅助军5000人，还有9艘军舰组成的舰队。
西班牙军 队人数虽然不多，但装备精良，训练有素，战斗力强。
当然，是与菲律宾起 义军的质素比较。
菲律宾一地，现今正是教 会菲化运 动，也代 表着菲律宾民 族主 义的诞生。
天 主 教传入菲律宾后,各教 区长期由西班牙教士(多数是教团僧)管理。
18世纪后半期西班牙殖民当 局同各教团之间存有尖锐矛盾。
为了打击教团势力，西班牙殖民当 局准许菲律宾教士管理一部分教 区。
但到了本世纪初，西班牙王室决定剥夺菲律宾教士的管理教 区的权 利，于是,菲律宾教士奋起开展教 会菲化运 动,开展反 对民 族压 迫和种 族歧 视斗 争，虽然教士们的要求遭到西班牙殖民当 局的残酷镇 压，但民 族主 义的种子已经种下。
去年年底，新任菲律宾总督伊斯基埃尔多刚刚上 任便利益熏心，强 制兵工厂工 人服劳 役和缴纳人头税。
兵工厂工 人多是退伍士兵，历来是免除这些税役的,当发工 资时他们发现有一部分工 资已被作为人头税扣除，于是群起反 抗。
当地炮兵团的部分士兵在拉马德里德中士的领 导下也参加起 义。
这场冲 突中，或多或少又有中国商人的影子，使得各地起 义不断，尤其是甲米地一带，许多菲籍雇 佣兵加入了起 义军行列，击败了前去镇 压起 义的西班牙军 队，西班牙殖民当 局发现，仅仅依靠在菲律宾的驻军已经难以镇 压这场起 义，是以不得不向国内求援。
西班牙公使请求中国军 队支持，自是担心中国人的干涉。
委实，只需从西班牙国内调来数千军人便可以扑灭这场土著猴子的独 立战争，要知道在菲律宾虽然仅仅1000多名西班牙官兵，更分散在几个港口大城市，但就算仅仅上百名西班牙士兵驻守的城市，菲律宾起 义军也根本攻打不下来，只是西班牙人兵力委实过少，难以真正扑灭各处星星点点的起 义烈火。
但是，从西班牙到菲律宾，虽然苏伊士运河已经通航，无人 提供也需要三四个月的时光援军才能到达，这段时间，如果中国以保护其商人利益为借口出兵干涉，只怕转眼间吕宋岛就会易手。
叶昭也想，以何如璋的性子，还是做外 交 官更好，事事可以据理力争。
议政院，虽说需要他这种重炮，但不是现今，本来议政院的存在就令很多人不舒服，自己的终极目标更是议政使的全民普选，或者说，至少也要为后世的全民普选奠定法 律基础，现在有这么一门重炮搅合，保 守 派反 对的力量必然大增，对推动 议政院的革新不利，是以只能忍痛割爱，还是令其回了历 史上的老本行，干外交好了。
何如璋现今远离帝 国政 治斗 争漩涡，却是愕然发现，自己或许真的与外国人打交道更得心应手。
前两日，接到外务大臣、总 理大臣的密电，更有皇帝的口谕电报叮咛，何如璋立时精神一振，刚刚被任命为公使便担当重任，他自然要尽心竭力将事情做好。
面对伊莎贝尔女王，何如璋更是谨慎的很，礼节做到了十足十，不过他是个小胖子，穿着白色中山装虽显精神奕奕，但伊莎贝尔女王，显然还是提不起什么精神跟他说话，眼神有些恍惚，或许还沉浸在昨日舞会的绮旎中。
如果面前的中国公使是位风度翩翩的年青人，效果定然不同。
若不是中国渐渐成为不可低估的强国，伊莎贝尔女王只怕早就结束了谈话，而作为波旁家族成员，女王的法语自也流利无比。
坐在旁侧的西洋长椅上，何如璋向伊莎贝尔女王表达了好一番敬仰宽慰之意，却见女王好似越来越心不在焉，何如璋想了想，说道：陛下，昨日我接到国内电报，有大皇帝秘密口谕带给陛下。
伊莎贝尔女王一怔，神情就专注起来，目光也看向了何如璋。
何如璋道：大皇帝问候女王陛下，对陛下的遭遇深感同情。
伊莎贝尔女王微微点头：请转告中国皇帝陛下，我很感谢他的关心。
若不是远隔万水千山，伊莎贝尔倒真想见一见这位神秘的东方皇帝，传说中强大的东方，强力无比的控 制着整个帝 国，对于欧洲王室来说，只有羡慕的份儿。
何如璋道：大皇帝也完全支持女王陛下对西班牙的统 治权，同时愿意竭尽全力的帮助您，除了可以向您提 供低息贷 款，如果女王陛下需要的话，我们也会支援忠于女王陛下的军 队的武 器和物资。
伊莎贝尔呆了呆，委实没想到中国人会突然来支持她这没落女王。
何如璋又道：我 国也可以登报声明只承认女王陛下的西班牙王国，但贵我两国远隔万水千山，这种声明起不到什么有益的作用，大皇帝认为，还是秘密签约为好。
伊莎贝尔想了想，问道：中国提 供的贷 款？用银元支付么？物资武 器，从中国运载而来？何如璋道：贷 款将会来自英国的一家银 行，枪 械弹 药，将会由我 国船队运到伊斯坦布尔，再转由奥斯曼帝 国商船运往巴塞罗那，如此才不会引人注目。
当然，若陛下能从欧洲采买武 器，也不需万里迢迢来自中国的物资。
伊莎贝尔微微点头。
何如璋又道：低息贷 款的款项，第一笔为五百万英镑，大皇帝指示，务必帮助女王陛下取得战争的最终胜利。
确实，既然提 供军费帮其作战，那就要保证战争的胜利，若不能令伊莎贝尔重新掌 权，那可不就血本无归了？伊莎贝尔脸上露 出震 惊的神色，确实想不到中国人支持的力度如此之大，拿破仑三世虽也对其不遗余力的支持，但更多的只是嘴皮子官司，并没有什么实际的行动。
何如璋道：大皇帝也善意的认为，女王陛下定能协调贵国各个政 治派别，分享权力，瓦解您的政 治对手。
伊莎贝尔默默的点头，过了好一会儿，看向何如璋，问道：中国皇帝希望得到什么？何如璋道：一句承诺。
现今南洋吕宋岛上，贵国士兵和商人陷入了困境，贵国驻京 城公使已经向我 国提请援助。
我 国政府同样认为，只有派遣军 队才能恢复吕宋岛的秩序，我 国有 意帮助菲律宾民众在中部地区成 立自 治领政府，给予其部分自 治的权力。
希望能获得女王陛下的同意，中国愿意与西班牙一起分享在吕宋岛的贸易权 利。
话说的客气，但所谓分享贸易权 利，以中国人的地理优势，工业贸易产能，其实就等于夺走了西班牙在南洋的这块殖民地。
至于帮助菲律宾人成 立自 治领，也符合中国外交政 策的一贯性。
伊莎贝尔沉思着，道：我会认真考虑您的建议。
何如璋便起身，抚胸行礼，告退。