孙武听到了或者感觉到了夫概的话，感觉到吴王阖闾已经厌倦。
他知道如此下去，这场操练的结果，便是一场令人耻笑的杂耍。
别敲了！孙武愤怒地喝道。
鼓声停了，锣声却没有鸣响。
出现了令队伍无所适从的空白。
唯有这个空白，才能让场上静一些。
孙武的样子很平静：执法官，把朱雀、玄武两队队长绑了，推上来。
执法官愣着。
伍子胥也觉得需要煞一煞后宫妇人的威风，插话道：执法官，你没听见孙先生之命吗？你不要脑袋了吗？执法官咬牙切齿地应一声：是！推上来！吴王阖闾忽地站了起来，又坐下了。
他想，也不过是吓唬吓唬而已，不必失态。
城墙上的漪罗却叫了一声：完了！当眉妃、皿妃被兵士松松地捆绑着，轻轻地推上来的时候，夫差血撞天灵，要冲将下去。
阖闾挥手一拦，微微一笑，示意不必惊慌。
眉妃抽空儿既是对阖闾，也是对夫差，妩媚地笑了一下，似乎对捆绑不但并不在意，反而觉得很有趣。
皿妃则做出一脸的严肃和悲壮给孙武看，还轻轻地点了一下头以示鼓励。
她愿意受点皮肉之苦，帮助妹妹的丈夫成功，同时也是她对孙武的报答。
孙武说：斩首示众。
出人意料！没有人相信这是真的。
孙武狮子般地又大吼一声：斩首――示众！是真的了！第一个要瘫倒的是城墙上的孙武之妾、皿妃之妹漪罗；第一个料到大事不妙的是帛女；第一个担心无法收场的是伍子胥；第一个心肝被揪疼的是大王阖闾；第一个冲过来要和孙武兵刃相见的是夫差，而那五百后宫妇人和数千民众全都做出了无声惊叹，瞠目结舌！一刹那间，空气似乎凝固了。
秋风抖动着五色的大纛，发出撕裂布帛的撼人心魄的声音。
也许是因为精神高度紧张，眉、皿二妃没有晕过去。
她们的第一个反应是一样的，刹那的惊呆之后，拼命地挣脱着武士的捉拿，吼叫着：大王救命啊！大王――救命！泪如雨下。
世上没有比即将掉脑袋的美丽的嫔妃的呼号，更令人动心的了。
孙武不动声色，眼睛抬起来看着呼啦啦翻卷着的大纛。
阖闾站着高喊：寡人的爱妃杀不得！夫概，夫差，叫他放人！武士们停止了动作。
伍子胥尽量给孙武留个台阶：两位队长，知道死罪了吗？孙先生如若饶你们不死，敢不效死率队操练吗？两位王妃连声道：小女子知罪！孙先生饶恕！孙武铁青的脸上毫无表情，没给伍子胥面子。
伯向孙武作了一个揖：长卿请息怒，没有这两位王妃，大王是吃不下饭的。
意思到了，请手下留情。
夫概也施一礼：孙先生还是遵从王兄之命为是。
夫差冲过来，剑拔出了一半儿：孙武，你怎敢杀父王的爱妃？胆子是不是大了点儿？孙武冷笑一声，道：没有规矩不成方圆，为将之道，贵在有威，威行于众，严行于吏，动三军才能如动一人。
今日孙武受命于君王，便来行令，令行禁止。
阖闾已经匆匆忙忙走过来，边走边道：孙爱卿，寡人已经知道你是最会用兵了。
孙武抱剑向大王施礼：将在军中，君命有所不受！顷刻间的僵持。
阖闾在半路停下来了。
孙武施礼之后，不肯抬起身来。
夫差的剑已出鞘：少嗦，放人！孙武举剑：大王的磬郢之剑在此，孙武代行大王之命。
伍子胥拦住夫差：孙先生，将二位王妃各杖责二十大板如何？阖闾无限怜惜地看着两位魂飞魄散的眉妃和皿妃。
二位美妃已滚了一身的尘土，云裳披散，泪流满面，眼巴巴地等着他救命。
他又抬眼看了看孙武，万万没料到一番醉话，引出了如今的结果，也没料到这位看似温文尔雅、书卷气很浓的白脸孙武，竟是个执著，倔强，胆比天大，铁石心肠的汉子。
叫他立即收回赐给孙武的执行军令的权利，很难。
出尔反尔，会成为天下人的笑料，谈何王者的尊严？叫他依从孙武，杀了二妃，也很难，世间恐再也没有如眉妃皿妃这般美艳、这般可人、这般懂得他的喜怒哀乐和温凉寒热的女人了。
他曾经称这两位爱妃是――衣上的领子，袍上的带子，白天的影子，夜里的席子，上山的鞋子，过河的筏子，乘凉的扇子。
他必须艰难地抉择，他夹在孙武与二妃之间。
他猛然间一拂袖：寡人不看了！抽身而去。
这意味着什么？意味着把眉、皿二妃的性命丢下不管了？意味着二位爱妃的头颅任孙武发落？这正是阖闾作为一国君王的聪明狡黠之处，他不忍看下去，不再看下去和无须看下去的结果都是一样的。
他一走了之，既回避了难以割舍的情感的纠葛，又等于残忍地抛弃了二妃，让她们去死。
王僚是他的堂兄弟，庆忌是他的侄儿，他命人去刺杀了这些血缘亲属，从不皱眉的。
他不会做儿女之态，他不怜惜什么人命不人命的，他又一次这样决断了。
所有的人都惊呆了。
孙武淡淡地从牙缝里挤出一声笑。
眉妃和皿妃哭叫着：大王不能走！大王别扔下小女子不管哪！然后，眉妃便要去抱住夫差的腿，哭叫着：王子，你忍心看我死在你面前吗？当然，不忍心。
夫差还是个十六岁的血性少年，他泪水夺眶而出了，额上青筋暴突，一边吼着父王你不能走，一边要去解开眉妃的捆绑。
伍子胥拦住了夫差。
夫差急得跺脚。
皿妃哭叫着：长卿长卿，我和漪罗……父母双亡，抛下妹妹孤苦伶仃怎么活啊！我没什么对不起你的，你这没有心肝的孙武！……哭诉，哀求，咒骂，最后晕倒了。
极其短促的时间里，孙武的心在打颤。
可是他知道他必须绷住神经，也绷住脸孔，他知道只要一心软，孙武便不再是想要指挥千军万马实践孙子兵法的孙武了。
他十分明白，也一样十分地难于抉择：一个眉妃，是王子夫差钟情和偷情的女人，一刀砍下去，实在不知何时才能了断这番孽债，他和王子的关系将永远有了刀痕；一个皿妃，是他爱妾漪罗的一奶同胞姐姐，一刀砍下去，不知怎样弥合他与漪罗的创伤。
他似乎听见了漪罗正在哭叫着姐姐，也哭着哀求着他刀下留人。
他在这一瞬间就让漪罗失去了最后一个血缘联系了吗？他在这一瞬间就要让非凡美丽的年轻的妃子魂归黄土了吗？可是你必须这样做，别无抉择。
你的叔父司马穰苴一语将在军中，君命有所不受，孕育了驰骋天下的军旅，你比他又如何？你用你的斧子，教天下治军之道；你用你的临机决断，示天下为将之责；你的韬略，你的战策，你的阵图，你的竹简，你抛弃故里奔走吴国，你策划推荐要离去死，你不平你烦燥你忧虑你惆怅你狂想你妄想你奢想的，不就是挥手之间，三军动如一人，攻如行于九天之上，守如藏于九地之下吗？你还等什么？行――刑！他的声音又嘶哑，又凄厉，又可怕。
二妃被拖下去的同时，夫差在狂叫：孙武你不知道你的脖颈也是肉长的吗！在二妃被拖下的同时，孙武没容五百妇人唏嘘，立即祭举着磬郢之剑：听鼓声前进，听锣鸣坐下，擂鼓！鼙鼓声大作。
鼙鼓声掩盖了砍落眉妃皿妃头颅的咔嚓声。
鼙鼓声里，五百妇人精神极度紧张和集中起来，没有人愿意顷刻间身首异处，没有人再敢怠惰，没有人再是被娇宠的弱女子。
长戟似乎也变轻了，犀甲似乎也不多余了，脚步也变得有力了。
五百妇人竟然自动地随着鼙鼓节奏发出了整齐的呼号，那呼号也不再尖利刺耳，变成杀气腾腾了。
军中没有女性，军中没有性别，这些话在此时此刻的吴王台上，是千真万确的真理。
……一切都是过程。
当五百妇女回宫之后，吴王台上，喧嚣重又变成了沉寂，尘灰渐渐落下。
走了，都走了，帛女早就搀扶着悲痛欲绝的漪罗走了，夫差带着余怒和眼泪走了，伍子胥也走了。
孙武要一个人留下来呆一会儿。
孙武站在空空荡荡的土台子上。
他听见了一阵乌鸦的聒噪，看见成群打伙的乌鸦低低地盘旋。
是来啄食眉妃和皿妃落下的头颅吗？他抓起土块，向乌鸦掷去，什么也没打着，乌鸦们飞走了。
土块沉重地落下来，落在他的身边。
他忽然发现衣袖上有紫黑的东西，是凝血吗？哪儿来的血？他不懂。
他敢言，敢怒，敢于发号施令，敢于残酷地顷刻间杀掉了大王的爱妃，可是这会儿，他忽然在这个黄昏，害怕回到自己的府邸去，害怕回去面对十六岁的妾妇漪罗！。