孙武策马疾驰，回到姑苏。
说是吴王阖闾心急火燎地要召见他，传话命他到太湖边等着，可等到月出东山，也没见吴王驾到。
孙武思忖一番，不易察觉地笑了笑。
他让田狄弄了一艘撑起来快如疾风的小船，又弄了些酒菜，在舱中独酌独饮，看上去兴致很高很高的。
田狄，把船撑到江上去。
做什么？将军你要做什么？把船撑到江上去！将军，不等大王召见了么？孙武狡黠地附耳对田狄道：现在是轮到本将军召见大王了，哈哈。
说着，笑起来。
田狄敛容道：将军，大王的脾气……可不是好玩的啊！孙武：本将军莫非有兴致与君王玩耍么？叫你撑船到江上去，你便撑船便是，废话少讲。
田狄摸不着头脑，嘴里咕噜着到底弄什么神鬼，手里紧撑一篙，船儿立即箭一般地射向了烟波淼淼的太湖之腹。
孙武感叹了一声：真地好似一苇投入波涛啊，人的一生大抵如此么？田狄实在不懂孙将军感叹什么，他只觉着今日孙将军不对劲儿，是有点儿喜形于色？还是坐立不安？激情满怀？感慨万分？踌躇满志？怎么敢斗胆放出这样狂妄的话？怎么敢说，他，将军，召见大王？难道到罗浮山见了一回少夫人漪罗，就弄得魂飞魄散，不认得东南西北了么？船到了湖心。
田狄不知道该往何处撑船，手中的篙慢了下来。
孙武背着手，立在小船的船头，若有所思。
冷静下来了么？田狄：将军，还要看湖上景致吗？不然，我们便回到岸上去吧，去等着大王召见。
孙武：把你手里的竹篙扔到水里去。
什么什么什么？扔下去。
将军，你是不是……掬一捧湖水洗一把脸？这是什么话？把竹篙给我。
田狄呆呆愣愣望着孙武。
孙武兀自去拿竹篙，田狄只好松了手。
孙武顺手把竹篙投入湖中。
你？！田狄张口结舌。
孙武饶有兴致地望着迷迷茫茫的波涛上，一枝竹篙漂游，倏然间无了寻处。
小船没了撑持，便一任波涛冲撞，一会儿顺，一会儿横。
田狄气乎乎地坐在了船头。
一抬眼，灯烛辉煌的王船驶来了。
田狄惊叫了一声：哇！还真是来了！孙武微微一笑。
王船迅速地靠近了小船，两船靠拢，搭上了跳板。
王船上传下话来：大王宣孙武上船。
孙武忙踩上跳板，回眸一望，田狄不动，便道：还愣着做什么？你这小船上无篙！田狄这才走过来，悄声说：将军不是要召见……休要胡说！孙武上了王船，见吴王阖闾居中坐在舱中，旁边是太子终累，王子夫差，大夫伯，伍子胥，将军夫概，该到的全到齐了。
孙武行大礼叩见大王。
夫差道：孙将军，这便是你兵法中的‘以逸待劳’么？夫差似乎对于孙武的怠慢和倨傲很不满意。
不料，吴王阖闾兴致甚佳：寡人倒要谢谢孙将军引孤王到这里来。
孙将军请起。
在这里议事，别有一番意趣。
孙武起身道：臣下奉召到岸上，便以为大王一定是要到湖上的。
阖闾：寡人本意是在湖滨议事，为的是操演水军的爱卿子胥、华登可以就近奉召。
不过，此处亦好，此处亦好。
孙武：臣下以为，大王在此楼船之上议国之大事，更称得起举重若轻。
哦？爱卿知道寡人要议的是什么事么？孙武一笑：岂不是破楚大计？阖闾高兴地一拍手：爱卿是最知道寡人的啊！快说说看，爱卿以为如何？孙武：大王望郢十载，如今时机已到，天将楚国赐予大王，大王何不顺从天意，一举取之？阖闾激动得很：在此之前，寡人曾多次问你与伍大夫，可否挥师入楚，攻打郢城，孙将军说，‘民劳，未可，且待之’，伍大夫说‘郢不可入’。
如今，总算盼到你孙长卿道一个‘取’字了啊！请将军教我，如何算得时机已到？孙武说：大王，兴师攻伐，只凭一时的胜势就贸然纵兵，决非常胜之道。
关键之关键，乃是国力军力和谋略的运用。
纵观天下时势，楚国国中，楚昭王十七岁，年幼无知，令尹囊瓦独擅大权，贪欲无度，得罪于天下，今年三月，刘文公曾在召陵会盟十八国诸侯，图谋伐楚，可知破楚乃天下诸侯之意愿。
阖闾：于今寡人如何能会盟诸侯呢？孙武：楚国令尹囊瓦为褫夺宝贝，将赴楚朝贡的蔡侯与唐成公两位国君，囚禁了三年，如今，囊瓦已率楚国军队围困了蔡国。
大王，挥师救援蔡国便是出兵由头，师出有名；联合唐蔡两国军队便可壮我实力；大王三军，不动如山，动若雷霆，群情激奋，求战心切，军令一下，如决积水于千仞之溪，入郢指日可待。
大王，时机迟迟不来，如杳杳黄鹤，战机倏然而至，似电光划破暗夜，机不可失，臣下以躬逢如此石破天惊之时机而深感庆幸，臣下以能够辅佐大王入郢城，游云梦，雄踞汉水而幸甚乐甚。
大王，请挥动吴国举国之三军，破楚入郢，毕其功于一役！好一个‘毕其功于一役！’孙武情绪激越，吴王也神色激昂。
吴王又问：伍大夫，你以为如何？伍子胥：大王，孙将军深思熟虑之后才为君王献此图谋大业之计。
数年来，臣等遵奉大王之命，设守备，修城郭，选练士卒，演习战斗，岂可叫天下莫敌的吴钩吴戈锈蚀府库？破楚入郢，伍子胥愿做先锋！吴王阖闾连连称善，有子胥在，何愁楚国不破？寡人知道伍大夫为吴国社稷是殚精竭虑的，是不辞万死的啊！现在，阖闾再也不提伍子胥报私仇之旧事了，只千方百计鼓动他去冲，去战，去流血，甚至去死。
夫概雄心勃勃，意欲一试部下精锐，伯、华登也大肆煽动，似乎明日大王即将游幸郢城。
王子夫差一心与太子终累争个高下，恭请父王各赐兄弟一彪人马，独立执掌金鼓，杀敌破城，建功立业。
终累则不合时宜地问了一句未知大王派何人留守姑苏，独当万一来犯的越国军兵，阖闾白了终累一眼，不予理会。
阖闾心里高兴，吩咐上了酒馔。