阖闾九年十一月二十九日，吴王阖闾率领浑身是血迹和征尘的吴军，浩浩荡荡开进了楚国都城郢都。
吴军渡过汉水，攻陷郢都，不料却轻松得很，并没有费多大气力。
驻守郢都的楚国军卒，只剩了些君王的卫队，听到沈尹戍和囊瓦全军覆没的消息，早已惊惶失措了。
楚昭王年十七岁，哪经得起如此之大的变故？一听噩耗，下面就不由自主地淌了水，裤子全湿了，吓得小便失禁。
他尽量地掩饰着心中的惊惶和下面的骚湿，在臣下面前撑着最后的面子，命大夫申包胥到秦国求援，又命大夫缄尹固抵抗，以争取逃跑的时间。
缄尹固万般无奈，就乞助于城中豢养的一群大象，在象尾上捆了茅草，点燃了茅草，把大象轰出了城门。
尾巴着了火的大象惊惧万分，拼命奔窜，一直冲入吴国军中，践踏吴军。
火象阵！楚国大夫让火象打了头阵，却没有一兵一卒随后冲杀，人都从郢城西门护送着楚昭王逃跑了。
楚昭王一出城门就跑掉了一只鞋，回头要去寻找，楚大夫和亲眷拉着不让他动，昭王怒叱众人，表现了一番临危不惧和舍生忘死，道：楚国虽然贫穷，难道会在乎一只鞋吗？你们懂得什么？寡人不愿意出城的时候是两只鞋，回来的时候剩了一只！昭王还能回来么？不知道。
反正，昭王的大象用燃烧自己的果敢行动，为楚昭王逃命赢得了一天的时间。
第二天，大开的城门，空荡荡无人把守，吴军趾高气扬地入城了。
阖闾在临近城门的时候，感慨万分：寡人到底来了！终累忙道：父王想得到的，有什么得不到呢？阖闾回头白了终累一眼，终累忙闭了嘴。
终累在雍大决战之后，征衣上没有溅上什么血迹，惹得阖闾在帐中单独教训了他一个晚上。
阖闾在战车上，心中十分高兴：孙将军，伍大夫，郢都百年繁华！西通巫峡巴蜀，东有云梦丰饶，吴国得一别都矣。
寡人与爱卿共同享用楚国之富！伍子胥说：只可惜杀我父兄的楚平王老儿已死，竖子楚昭王已逃……说着伍子胥两眼湿润，越想越是不解心头之恨，便张弓搭箭，向城中胡乱射去了一箭。
一声弦响，箭羽穿过了郢都的宫门，茅门和寝门，不知落在何处。
孙武若有所思。
阖闾又道：孙将军，都说是楚女细腰，婀娜多姿；楚女多情，明眸善睐，百闻不如一见哪，哈哈，将军，听说你一向不喜好女色？阖闾兴致极高。
孙武没有听见，还在思绪中。
阖闾叫了一声：孙将军！孙武这才醒悟：啊――大王，臣在。
将军想些什么？唔，臣下在看郢都城门的拱顶……他是在看城门的拱顶么？哦，孙将军稍后可以尽情赏玩楚国的城池，宗庙，还有那些后宫佳丽。
孙武哦，哦地应着。
阖闾说：寡人费时十载，望郢十载，终于梦幻成真了啊！寡人还有一事请将军能够教我。
臣下不敢言教。
寡人之军远离故土，行军作战，出征千里，正如将军所说的那样，十万之师，辎重粮草，一天要耗费千金。
远途运送粮草，国内国外骚动不安，粮食价格飞涨，屈指算起来，要有多少百姓忙于徭役呢？七十万家。
七十万哪！大王为此焦虑么？寡人正是为此夜不能眠。
孙武啊了一声，似乎为阖闾的话所动，笑笑说：大王不必多虑的。
孙武在兵法十三篇中已经为大王分忧。
臣在军事篇中说过，战争之旨是廓地分利，利在何处？利在敌国。
军队深入敌国腹中，务必要取食于敌国，这便是‘因粮于敌’。
所谓‘掠于饶野，三军足食’。
呵呵，阖闾笑了，道，一个‘掠’字好极了。
攫掠在楚地，三军还愁什么粮草？正是。
噢，寡人想起来了，孙将军兵法中不止一次谈及于此，还有四个字，叫做‘掠乡分众’！如此说，何虑之有？寡人谢谢将军指教，谢谢了。
孙武疑惑地看了看笑模笑样的大王。
怎么？大王岂不是明知故问么？战车和大军已轰轰隆隆进入了城门，城门上的拱顶厚达四十尺，孙武忽然觉得像是进入了隧道。
他还在回忆那箫瑟阴晦的雍。
那一场苦战呵……整整三天的流血和厮杀！通过了券门，光线陡然亮了起来。
孙武的思绪忽又飘到了近前：哦，这楚国都会，城郭是囊瓦的祖父子囊开始修建，说是前后建了五十年。
屈指算来，楚人立郢城为都，已经是一百八十三个年头了。
楚文王建了郢都，楚昭王弃了郢都，来来去去，谁曾料得这沧桑变易？据说，楚国郢城水陆通达，通鱼盐之货，做生意的人来自四面八方，郢人摩肩接踵，是热闹非常的，可是，现在街市上一个人影也没有！一支箭从城门口射去，穿过空空荡荡的长街，什么遮拦也没碰到，无声无息地落在了地上，毫无威风与威力可言。
伍子胥道：怎么，郢都已是一座空城，人都逃空了，还是死绝了？阖闾说：把城中的人给寡人像轰鸭子一样轰到街衢两旁，命楚国这些有眼无珠的狗东西迎接寡人胜利之师，有不从命者，立斩不饶，暴尸于市！当然。
吴唐蔡三国军队，从血火中走过来，旌旗坼裂，战车咿咿呀呀诉说着疲惫，战马汗气中夹杂着血腥，士卒将军少有不带着戟伤箭伤的，他们身上的伤痕写着九死一生。
大军一路的潦倒劳顿，终于以胜利者的姿态长驱入郢，这是梦里的郢都，是侥幸活着的人的生门呵！本该欢喜一番，骄傲一番，耀武扬威一番的，可是，城中杳无人迹，空空荡荡，实在叫阖闾大军上下打不起精神，实在没有意思，向谁炫示？向谁骄傲？向谁施威？阖闾命大队人马暂时停止行进。
派到城中的士兵，用戈，用剑，用鞭子，把瑟缩在家中的妇孺老幼驱赶着，轰到了街衢，导演着一场欢呼大军入城的活剧。
百姓被威逼着，无法表演热烈欢呼和高唱万岁的场面，无法扮演欢乐和崇敬，这些亡国破家的庶民，唯一做得到同时也不得不做的事情，便是匍匐跪倒，而且不抬头。
吴军士兵打着，骂着，楚国平民哭着，叫着，一时竟也喧嚣起来，热闹非凡。
有一老者，率领全家老小十几口子，做了出色的箪食壶浆迎接吴国胜利之师的表演。
他们分开众人，举着果脯，抬着猪头，提着酒器，浩浩荡荡来到吴王阖闾车前。
全家十几人全都披麻戴孝！阖闾一怔。
来者何人？楚人。
寡人知道你是楚人，问你名姓。
楚国老朽，不值得大王一问。
我不过是一草芥庶人而已。
你来做什么？全家老小一同来恭迎大王挥师进入郢都。
为何全家披麻戴孝？老朽年事已高，顺便也将送大王一命归天的祭礼办了，免得到了大王被尸布裹着送出郢都那天，赶不上祭拜。
阖闾勃然大怒，连声喝叫，命士卒将其全家腰斩，焚烧，把骨灰扬在街上。
立即有士卒冲上前来，去捉老人一家。
那楚国老者的家人，吓成一团，哭叫连声。
老人却从容地将手中的酒洒在地上，大笑三声，然后假哭，干嚎得甚响，并无眼泪，也无哀伤的表情来配合。
士卒忙把他拖走，他一路叫啸不停：阖闾，郢城就是你等的墓穴尸‘亡吴必楚！’老夫先行一步，在阴世间等着你了啊，阖闾！……吴王阖闾被气得额头青筋噗噗乱跳，一边命令军马长驱直入郢城，无意再看什么盛大的欢迎；一边下达了进城的第一个通令：传寡人之命！三军数度苦战，置生死于不顾，人人皆是破楚入郢的英雄，个个皆可称之为功臣，与寡人共享楚国之丰饶。
寡人命令三军，行‘因粮于敌’之策，可以尽情攫掠，王可以享用楚王宫中王妃，大夫可享用楚大夫之妇，将军可享用楚将军之妇，以此类推，将士官兵俱乐，让天下人尽知，随寡人征战者都得其福！。