夜半时分，孙武在城上巡看，见远处一片灯笼火把，人头攒动，忙驱马过去询问。
伍子胥四处搜寻楚平王墓。
伍子胥破楚入郢之后，要做的第一件事就是这个。
这目光远大尖锐、生性坚韧不拔的大将之材，忒重亲情，为了给父兄报仇，苦斗了十载。
一望见郢都，子胥就百感交集。
这熟悉的城池，久违的街衢，生你养你的楚国啊！你和哥哥伍尚，留连在父亲伍奢的膝前玩耍，就像是昨天的事情。
父亲伍奢官居太傅，身为太子的老师，父亲带给你的显贵荣华的童年，一忽儿就逝去了么？怎么会人事沧桑，楚平王要杀太子建？要杀太子建，就要诛了太傅伍奢，诛杀太傅伍奢，就要杀掉他的两个儿子，于是你伍子胥就成了楚平王设计缉拿处死的人了，世上怎有如此道理？人心怎会这般恶毒。
往事是这样不堪回首！伍子胥真不愿再去打开往事的铜锁。
可是，萦绕在他心头的充满血和恨的往事，从来就是锁不住的。
他记得，楚平王差使者，假意托父亲伍奢之命，召他兄弟入宫。
他看穿了楚平王暗藏剪草除根的杀机，把箭搭在弦上，对准了使者两眉正中，使者吓得退下了，哥哥懦弱，随使者去了，伍氏门中只有他活着，逃出了楚国。
一路逃亡，那是怎样地艰辛苦难啊！临近昭关的时候，官府到处悬赏缉拿他，士卒到处盘查他，他一夜之间，一头青丝变成了白发！从此成了白发人！颠沛流离的逃亡途中脚插到牛粪里取暖，蜷缩在山洞里发着疟疾，最后沦落到一支竹箫，半个破瓢，沿街乞讨残羹剩饭的地步。
世间有善！在后面是楚兵追杀，面前是江水滔滔的危亡关头，江上漂来一叶小舟。
撑船的渔丈人唱的歌谣他终生难忘：风雨沥沥兮涛声不已，修我柏舟兮与子偕行……芦中人，出来罢，芦中人，出来罢！渔丈人唤他出了芦苇荡，把他渡过了江。
他没什么报答渔丈人的，解下佩剑，说：这把宝剑价值百金，权且当做酬谢，请……渔丈人道：楚王有令，你的头值五百石粟米，另加上大夫爵位，区区剑器怕当不了谢礼吧！他愕然，双膝跪倒：请一定收下宝剑，一会儿楚兵来时，还请帮助遮掩实情！渔丈人仰天长叹，如此说，倘若楚兵追上你芦中人，老夫是无法逃脱加害于你的干系了。
芦中人，芦中人，老夫唯有一死来为你宽解疑虑了！渔丈人投江自尽。
岸上突然跑来一个孩子，扑倒在江边嚎啕。
那滔滔的江水……芦苇荡，失祜的孩子，在风声中呜呜咽咽。
还有柏木舟。
空空荡荡的柏木舟，像一个空空的鸡蛋壳，在江涛的漩流中上下浮沉，随波逐流……芦中人！芦中人！渔丈人的呼唤余音在耳，那柄佩剑静静地躺在匣中，渔丈人的弃儿安在？向谁去报答这份儿恩情？仇恨呢？楚国郢都已破，楚昭王已逃往云梦，楚平王已死，向谁雪耻报仇？掘墓！掘楚平王老儿的坟墓！掘墓掘墓，掘！伍子胥疯狂地叫喊着，率领一百徒卒，连续三天三夜，搜寻楚平王坟墓。
他的脸变了形，他的眼睛里爬满了血网，他的一头白发乍撒开来，像硕大的蒲公英。
他有点儿疯魔了，他率领着，驱赶着，吼叫着，令士卒一通乱掘，如若寻不到楚平王坟墓，他也许会这样一直掘下去，掘到自己躺下再也起不来。
楚平王临咽气儿的时候，大约是想到了会有暴尸的日子，将坟墓修得十分隐蔽。
在郢城郊外一座石桥下挖到平王墓的这个午夜，士卒都累得筋疲力尽了。
伍子胥依旧精神抖擞。
楚平王的木椁墓离地九尺，四层台。
灯笼火把照耀之下，可知主墓室前后左右又是墓室，陪葬器物数千。
兵俑，舞俑，乐俑，立着的俑，跪着的俑，陪伴着死人。
墓中既有车马器，兵器，还有编钟编磬，瑟，鼓，琴，金银器皿，金饰银佩，竹简，鼎，釜，盘，觯，陶的和木的杯，豆、俎、壶，应有尽有。
硕大的棺椁，彩绘精美的凤鸟在一片云蒸霞蔚之间，光怪陆离。
一派升腾气象与死人的僵尸形成鲜明对比。
青铜的镇墓兽鬼气十足，活埋于棺坑下面用帛包裹的梅花鹿，到死还立着。
士卒们一边掘墓，一边惊讶，赞叹，哄抢。
楚平王的棺椁终于被掘出来，劈开了。
楚平王的尸体被士卒抬起来，掷到地上。
尽管是在灯笼火把的微光里，也清晰可见楚平王那张黄脸，竟栩栩如生。
一见空气，老儿皮肤的亮泽忽然就暗了下来，由黄变成了灰白，黑斑跳脱出来。
两腮瘪下去，几乎成了两个洞。
不知为了什么，楚平王的两眼还木然地睁着，如有许多未了之事挂在心上，不肯闭眼。
士卒们有人扑上去，把楚平王嘴里含的珠抠出来，有人去撕扯平王衣上的玉，来回折腾着死人。
伍子胥此时面向郢都老家居住的地方，嚎啕大哭，涕泪横流，嘶哑地叫道：父亲在天之灵安了罢，不孝儿伍子胥为你报仇雪恨了！兄长在天之灵啊，子胥为你报仇雪恨了！伍子胥洒酒祭奠了父兄，回身就奔向平王尸体旁边。
士卒惊讶地闪开了。
没人敢说话，没人知道他要干什么，拿楚平王尸体怎么办。
哈哈狂笑。
笑得惊魂动魄。
笑时眼泪直流。
疯了？伍子胥笑得头上的白发抖动，嘴里叫着：老儿，认得你爷爷伍子胥吗？留得子胥豪气，十年之后又来会你了啊！哈哈，老儿你死也不闭上眼睛，就是想看看今日吗？我叫你看！我叫你看！看个够！说着，伍子胥左脚踩着死人的脚，右手两指插到死人的眼窝里，只一剜，就剜下了死人的左眼，又一剜，右眼珠也抠了出来。
拿皮鞭来！不让老儿吃皮鞭，我心不平！我要鞭尸三百！叭地一鞭下去，抽在尸上虽不响亮，却叫那皮囊立即绽裂了，再一鞭下去，死人皮囊里臭的腥的和烂肉一起飞溅，溅了伍子胥一头一脸。
士卒们惶惧地后退。
伍子胥边抡皮鞭，边记数，边叫骂。
渐渐地，死者完全变成烂肉，分不出五官。
抽到一百多鞭，有人冲来擎住了伍子胥的手。
伍子胥，且住！谁敢拦住疯狂的复仇者呢？申包胥。
楚大夫申包胥躲在蓬草里，清清楚楚地看见了这一切，实在忍不下去了，从藏匿之处跑了来，不顾一切地拦住伍子胥。
他们两个从小是知心好友，现在却各有其主，不共戴天。
申包胥，你好大胆子！伍员，人多可以胜天，天公降怒也能毁灭了人，你这样残忍，就不怕触怒天公吗？伍子胥冷笑道：我如今是天色已晚，而路途遥遥，无法再顺从俗人情理了。
楚平王老儿杀我父兄，几次险些置我于死地，才是触怒了天公，暴尸领受皮鞭才是天意！你可记得，当初子胥逃亡，对你发誓说，我必定颠覆楚国，你说你定要楚国兴盛。
申包胥，楚国于今安在？申包胥：申包胥不是还在么？楚国怎么能说灭亡了呢？那好，来人，把申包胥拿下！申包胥：且慢！伍子胥，你不怕天下人咒骂么？你是楚国旧臣，侍奉过楚王，如今凶残到了蹂躏死尸的地步……你难道想抱住楚平王僵尸殉葬？如此，也是申包胥的荣耀。
你愿意代死人受皮鞭之苦么？愿意。
啪的一鞭，倏然飞起，倏然落在申包胥头上，申包胥的脸斜着留下了一道血痕，死人的烂肉沾了一脸。
申包胥一动不动。
伍子胥又呵呵冷笑：你尽可放心，我伍子胥十年归来报此深仇，不会便宜了楚平王老儿的。
来呀，不要叫申包胥碍我手脚，先把他捆了！士卒冲上来扭住申包胥两臂。
芦中人！芦中人！请高抬贵手！跟随申包胥的年轻人扑通跪倒。
芦中人！这熟悉而又陌生的称呼！你是什么人了伍子胥问。
当初用柏木舟渡您过江的渔丈人，大人你还记得吗？那是我的父亲啊！渔丈人？伍子胥心上涌动着一股热流。
忽然想起了那追兵，江涛，柏木舟，芦苇荡，还有为了他投江自尽的老渔夫。
起来，快起来。