阖闾不愿听兄弟两个吵，也不想立即作出决断，废了终累立夫差为太子，虽然他知道夫差代替终累，只是时间问题。
他对夫差的锋芒外露，悍蛮野，聪明才智，以及如何急于争夺太子之位，看得明明白白，知子莫如父。
也正因为如此，他还要钳制夫差一二。
他知道，他的王位，是夫差、终累，还有别的什么至爱亲眷窥视的最后目标。
终累带来的坏消息，令吴王阖闾的好心情一扫而尽。
他闷闷不乐回到了庆寿的盛诞之中。
饮酒。
歌舞。
祝寿。
欢呼。
夸耀吴王雄才大略文治武功。
描绘吴军百战百胜所向披靡。
柏举。
雍。
败将囊瓦。
倒霉鬼沈尹戍。
还有楚女细腰。
吴戈锋利。
如此等等，总有说不尽的洋洋得意的话题，说不尽的光荣梦想，说不尽的苦尽甘来，说不尽的恣意享受楚国山川，楚国酒肉，楚国女人的理由。
孙武：大王，臣有几句不合时宜的话，想说与大王知道。
阖闾心里正不自在：嗯？臣再三思虑，大王胜利之师，击败了楚国囊瓦、沈尹戍之师，攻取了郢都，可是不能说是全胜。
阖闾：啊？战胜了，攻取了，倘若不修功德，军心散漫，后患无穷，还不如及早退兵。
阖闾：孙将军这些话，将军兵法上不是有么？寡人知道了。
大王！好了好了，郢都军政诸事，自现在起，寡人全都交与王儿夫差处置，说与他吧。
夫差：谢父王委以重任，夫差定会勉力为之。
父王万寿无疆，儿臣敬父王一斛酒。
夫差受宠，心里十分得意。
孙武一怔，又转头要对夫差说：王子……伍子胥拉住孙武衣袖：孙将军你是怎么了？将军不是要实践你的兵韬战略么？郢都虽破，楚昭王尚在，吴国常胜之师岂能半途而废功亏一篑？来来来，为孙将军来日生擒楚昭王再建奇功，痛饮三斛！众人举酒。
孙武未动。
阖闾瞥了孙武一眼，拂袖而去。
宴席不欢而散。
天阴沉下来了。
孙武踽踽独行，回将军府去。
腊月的风，刀子一样割脸。
街上到处是残垣断壁。
东一处，西一处，零零散散的灯光，像鬼火跳跃。
几个寻欢作乐的徒卒，带着酒气，趔趔趄趄迎面走过。
经过劫掠的郢都一到天擦黑就像一座死城。
这时候，天上成群结队的老鸹就肆无忌惮地叫着，盘旋着，寻找着腐尸。
快到府中的时候，孙武绊了一跤，回头一看，是一具无名尸体。
他恼怒地回身狠狠踢了死尸一脚。
将军府里灯烛通明。
孙武走进来，漪罗便像燕儿似地翩翩地飞了过来。
这使孙武感到一种从未有过的温馨。
漪罗大约是等着孙武回来，等得很焦急了，所以孙武的归来，给她带来了抑制不住的惊喜。
她一边叫着啊，将军回来了，一边跑来帮孙武宽衣。
她拿起孙武的袍子，放在鼻子上嗅了嗅。
这个下意识的动作，却一下子触动了孙武的内心。
漪罗带给孙武的那几缕温馨，转瞬即逝。
孙武的内心到底是十分沉重。
他对着枝形灯站了许久，两眼里闪动着火苗。
他在沉思，到底是谁半途而废？到底是哪个功亏一篑，是他孙长卿呢？还是阖闾夫差伍子胥？他明明白白地意识到，他的谏议，在吴国军队开入郢都那一刻就失重了。
他也知道，时过境迁，大王以及夫差伍子胥们想的和他完全不同，而这包括大王在内的显要，力量实在是太大了。
人们都只想着恣意享乐，三军一片散沙，不是他援袍击鼓能够聚拢的。
漪罗端来了茶，小心翼翼地观察着孙武的神色。
将军，请用茶。
他无心用茶，只拂了拂袖子，不料碰翻了茶盅。
孙武头也没回。
漪罗一动不动地侍立。
半晌，无声。
孙武终于感觉到了什么，转回身来，看见碰翻的茶盅，还躺在青铜盘子里。
哦，是我不小心碰翻了茶盅么？不，是茶盅不小心碰了将军。
漪罗乖巧，这样一说，叫孙武宽慰了不少，笑了。
你――呀！实在乖巧。
真怕将军发火。
我心里早已经发誓不对你无端发怒了。
谢谢――长卿！漪罗的眼睛又打着水闪。
是不是烫了手？就是烫了手又有何妨？我给你换一盅茶去，茶是君山的名茶呢。
我实在无心品茶。
为什么？我心里烦闷得很。
既然烦闷，就去沐浴吧。
兰汤已经备好了。
沐浴一番，会消解疲劳和烦闷，再说，那些味道倘若不洗……将军如何安寝？说到这儿，漪罗两腮飞红，莞尔一笑，转身去为孙武准备沐浴的热水去了。
是该好生地沐浴，换些带着皂角香味的衣裳。
不知是不是心理作用，孙武自己总觉得身上有一种血腥气，而且那种味道仿佛是深入骨髓了。
他想还是老军常侍候他沐浴更好些，可是，推开老军常的门，见老军常正坐在木桶里洗个翻江倒海，乌云滚滚。
这些天，老军常也不知犯了什么魔症，也是没完没了地洗。
洗完了澡，孙武似乎觉得身上真地清爽了许多。
洗不掉的，只是心头的郁闷。
他尽量挥去郁烦的情绪。
他的漪罗，已经躺在帐中等他了。
纱帐里，漪罗那张俏丽的脸，轮廓模糊起来，显得又朦胧又神秘，一双眼睛，像夜幕上的星星。
当孙武的目光和漪罗的目光相碰的那时候，那星光忽而藏起来了。
藏起来，反而显示出不可抵御的诱惑力。
孙武撩开了帐子。
他闭上眼睛小心翼翼地用指尖去感受和感觉漪罗柔滑的玉体，感受和感觉那种销魂蚀魄的温柔和温暖，感受和感觉那玲珑的曲线。
漪罗近似无声地呻叫了一声，抱紧了他。
他心里立即涌起一阵激情的热潮，浑身痉挛了一下。
漪罗抽了抽鼻子，附在他耳边说：长卿哦你，洗干净了么？一切温和温柔温情和温馨的感受全跑掉了。
难道还有那味道么？血腥味冷铁味还是腐尸的味道？他推开了漪罗，动作有些粗暴。
他披衣起身，在窗前呆呆地立着。
漪罗不知道做错了什么，说错了什么，侍奉这古怪的将军，到底应该怎样做？她蜷缩在被里，默默垂泪，理不出头绪。
孙武独自一人默默地站了好久，忽然又全身披挂，出了门，走上了郢都城头，去巡视夜哨。
时间大约是午夜了，天很冷。
孙武裹紧了征袍。
身后有人咳嗽，回头一看，是老军常。
回去！你回去！跟着我做什么？他吼道。
老军常呆呆地看着孙武，吓坏了，噢了一声，转身蹒蹒跚跚从城头走了下去。