午后落雨的时候，孙武信步走进了要离造酒的小作坊，扑面是醉人的酒香和蒸腾的白雾。
十几位大汉赤条条正在发酵的粮食上踏，像踩着云彩。
一个个汉子锋棱突起的肌腱，闪烁着油光，嘴里呼嘿地叫啸。
孙武饶有兴致地看这力的舞蹈，觉得陶然。
一时，竟也挽起裤管，和那些汉子们一起去踏，踏得出了一身的透汗，痛快淋漓。
要离跑过来，叫道：哎呀孙先生，你怎么……快，朝中有人来访你。
是伍子胥来了么？门外的伍子胥应声而入。
两人互相见了礼。
伍子胥说：长卿先生，莫非你能神机妙算么？真是奇怪得很哪，你如何得知是子胥前来拜会你呢？我哪里会什么神机妙算？孙武不过一山野村夫而已。
谁不知道伍子胥要把天下之士一网打尽，不是你又会是谁呢？谁又会有这番踏破铁鞋的执拗？再说，伍子胥过昭关，一夜白了头，你这白头发乃是天下闻名，这就更没错了。
孙武候你多时了。
伍子胥哈哈大笑，笑得消尽了一路的疲劳，忙又引见大夫伯。
孙武就请二人在旁边的酒窖里席地而坐，侃侃而谈。
要离和他的老婆刹女送了酒来，伍子胥举着盛满酒的角，目光从角的边沿上滑过去，看这孙武：一身布衣带着汗气和酒香，青白的一张方脸，五官突出，带着许多的书卷气，全然不把叱咤风云露在外头。
那脸越喝酒是越显得白，不知酒消化到了何处。
高大魁伟的身躯，坐在那里项背溜直，静静地望着他和伯，平和地听，平和地说，平和之中显得愈发深不可测，不知胸中藏着怎样的韬晦。
这人又是如此自然，飘逸，混迹酒工之间，出汗便出汗，斟了酒，举角就一饮而尽，全不做作。
要离的妻子刹说：实在得请诸位恕罪，乡野小小的酒坊，哪敢想到有伍大夫你们来呀，下酒连个猪蹄也没有。
要离说：这有何难？难得吴国名流在小人的酒坊一会，你们若不嫌弃，待我割了身上的肉，给你们下酒！说毕，便要去捉刀。
三人忙叫使不得。
伍子胥望望瘦小干瘪的要离，朗朗笑道：如若割身上的肉下酒，我的肉比你的还要多些。
孙武说：人肉我是不吃的。
要离，快些到市上弄些酒菜来。
要离遵命而去，一溜烟跑掉了。
伍子胥道：今日拜会孙先生，适逢先生不在家，尊夫人给我们出了些谜来猜。
扔了一枝莲蓬，莲子却不熟，未知何意？孙武说：家妇竟然斗胆在二位大夫面前做些小儿之戏――莲蓬是说‘子在里面’，我孙武并未远行，莲子未熟，意思是时机还不到。
伯：还算让我们懵对了。
可是后来把门开了一条缝儿，实在费猜详，还得就教于先生。
孙武微微一笑：二位奉大王之托，网罗天下贤士，可是为了求得复兴吴国之策？伍子胥：当然。
孙武说：孙武闭塞，却也耳闻目睹，吴王阖闾立而为王以来，坐的地方不铺两重席子，行的舟车不加雕饰，住的宫室不求华丽美观，吃的食物不求味美，戒奢求俭，雄才大略。
又知伍大夫为图吴国霸业，修城郭，设守备，练士卒，广积蓄，这已是振兴气象，兴国之大策了，孙武不过献一小计，以解大王燃眉之急，心腹之患。
伍子胥说：孙先生请快讲，何为大王心腹之患？专诸已将王僚杀死，王僚的儿子庆忌率领军队逃到楚国，被封为爵士，庆忌勇冠三军，迟早要归报杀父之仇，岂非大王心腹之患？为此，孙武才献此小计，这不过是个字谜而已。
孙武起身将酒窖的门，打开了一条缝：你们看――夕阳最后的光线闯了进来。
说是字谜，伍子胥和伯恍然大悟。
伍子胥蘸着酒在手心写了一个间字。
伯也蘸酒写了一个间。
孙武一手攥着伍子胥，一手拉着伯，哈哈大笑：英雄的见解总是一样的啊！说着，忽然滔滔不绝说起兵法，激动起来，明君良将，超人智慧，可称之为先知。
先知，并非祈祷神鬼，并非以经验推断，并非照搬往昔之战，必须从得知敌情的人那里得到。
这便要使用间谍了。
用间之计，有乡间内间反间死间生间五种。
间谍的选用，关系最亲，赏赐最厚，任务最秘密。
间谍之计无所不用，这是最微妙的事情呐！既然那庆忌擅于用兵，勇武过人，既然吴国初兴，还在休养生息，最好的办法就是指派间谍，打入庆忌身边，探得最机密的军情，使我们相机而动，伺机破之。
或许，间谍抓住机会取了庆忌首级，一了百了，何患之有？伍子胥和伯连连称善。
这回是伍子胥拉住了孙武的手：请孙先生随我晋见大王，当委以千军万马，吴国破楚指日可待了！孙武：不可。
莲子未熟。
伍子胥说：长卿，我听你论此用间小计已经是豁然洞开了，来日还要听你宏论治军大策呢。
大王正如饥似渴地等着你呢，如此雄才大略岂能在汲水灌园中消磨？不是说‘若作酒醴，尔惟曲蘖，若伴和羹，尔惟盐梅’吗？酿酒没有酒曲做引子不行，煮汤没有盐来调味也不行，吴国这一巨瓮之酒，鼎镬之羹，等着先生的手段呢！伯：孙先生请上车吧！孙武平静下来，说：不不。
就说酿酒罢，或秋天贮藏冬天发酵，或是春天酝酿夏天成酒，时候不到都是不行的。
孙武暂献这一小计，为君王扫去浮云，晋见大王之日，俟我著完十三篇兵法不迟。
伍子胥：是否要大王亲自来迎？孙武笑而不答。
伍子胥：也罢，伍子胥和伯大夫这就回去奏明大王，大王定会礼贤下士的。
伯：也好。
我们就此告辞。
孙武：请稍等。
刚才说到用间之计，我这里已经物色好了人选。
伍子胥：哪一个？要离。
要离？就是那个干瘦如柴，三根筋挑着头颅的家伙？伍子胥和伯面面相觑。
要离的老婆刹女却放声哭起来：孙先生推举我夫，我夫必死无疑了！我的死期也到了啊！孙武无动于衷，别了伍子胥和伯，飘然回他的田园去了。