渡了淮河，孙武惊讶地发现，夹岸的开阔地，淮南的山野，一直到大别山，竟然还是八年前的老样子。
极目望去，一片荒芜！这昔日的战场，这徒卒用血灌溉过、用戈耕过的土地，在这夏天的午后，看不见人影，到处是榛莽，榛莽，榛莽。
偶尔是一棵生得怪模怪样的老树，还有一棵，还是老树，怪模怪样。
他路过在扫荡般的战争中被烧掠过的小村，看见那无人重整的残垣断壁，都埋没在深深的蒿草之中。
村里的井，水里是厚厚的绿苔，聚集着孑孓和蚊蝇。
桔槔绝望地扬着臂，吊着一段井绳。
有一个尚还保存完好的烟囱，孤单而茫然地叹着冷气。
谁知道这片土地上，这个小村庄，多少人死于兵燹？多少人背井离乡逃亡在外？只知这里成了死村。
是不是活着的人不敢回到这儿来，是不是阴沉的夜里，这儿会听见鬼哭？战争淋下的血迹，被雨水稀释，润到土里了，白骨也隐没在蒿草里了，专食腐尸的秃鹫，还是想寻到什么，张开双翅低低地盘旋着。
难道你的身上还是沾有腐尸的臭味和血腥气么？鹫落在烟囱上了，头来回转动，恶狠狠的眼睛四外寻觅。
孙武与秃鹫对视了一会儿。
秃鹫飞走了。
寂静。
这种没有生气的寂静，让人心里没着没落的，让人怀疑自身的存在。
孙武赶紧离开。
这是孙武的第三次出游了。
吴王阖闾尽管觉得孙武的话不入耳，最后还是采纳了他的国策，再加上伍子胥的力谏，吴国八年没有发动战争，赢得了八载的和平。
和平的岁月，大王阖闾终日忙于大享其乐，很少向孙武问策。
孙武除了著述和整理、修定他的八十二篇兵法，绘制战争图轴，便离开姑苏，只带仆人田狄，遍访天下古战场。
这一次，重蹈当年作战的柏举，看此地时过境迁，苍凉依旧，想想自己到吴国来时，青春年少，二十余岁，如今已经是不惑之年，是中年了，不免感慨万千。
一路上，孙武很少开口说话。
田狄也默默地跟着。
孙武是一身蓝粗布的衣裳，一把油纸伞，一路的粗茶淡饭。
忽一日，夕阳将沉的时候，来到了长江边上。
恍惚看见那泛着白沫的江涛之中，有一个小小的黑点儿浮沉，忽上，忽下。
怎么？是勇士要离么？当年他推荐的要离浪迹在庆忌的行伍中，这矮小的侏儒，听命于他，竟然在战船之上，拼命跃起，以戈穿透了庆忌的胸背。
之后，要离却不逃命，向江中走来。
他，孙武，正在对岸活祭要离。
他听见要离在喊：孙先生是活祭要离吗？孙先生是早知道结果的呀……孙先生，这都是你叫我做的呀……就是这儿了，庆忌在这儿葬命于青铜之戈，要离在这儿沉没。
现在，澎湃的江涛声中，他好像又听到了那凄凄惨惨的悲鸣。
田狄，可是有人在喊叫？没有，没有啊，将军，是江水的声音，江水呜呜咽咽的，像哭。
是的，像哭。
田狄，你看见那江上漂的是什么？怕是一段木头罢。
噢。
是木头。
从上游漂来的。
是的，不是要离，当然不是。
当然是木头。
可是他打了个冷战，也许是江风袭袖，有几许凉意？将军，我对你说什么来着？啊，先生。
叫将军叫顺了，还真不好改口。
先生，走吧。
他一回身，又站住了。
芦花！芦花依旧，芦花依旧！纷纷披披的芦苇，如千万支乱纵的铜戈相搏。
而那芦花，层层叠叠的，在夕阳的照耀下，像一群染着血的白鹤。
他呆呆地看着，心头升腾起一种悲壮的情绪，悲壮之中，又有一些悲哀。
悲哀是因为要离么？。
先生，天晚了。
……先生真是要看遍天下战地么？离开姑苏日子不少了，夫人和少夫人会惦记的。
是不是……走吧，不要嗦。
田狄只好跟着孙武漫游，向东，又向西。
姑苏，越来越远了。
走了多少路，田狄也说不清楚。
一日，孙武二人投宿黄河壶口附近一小小的馆驿。
孙武一进馆驿的门，主人便上下打量着他们，听孙武说了一句：请备几样小菜下饭，收拾一干净去处安顿我们主仆两个。
主人便喜形于色，问：敢问先生可是姓孙？孙武诧异，道：你从何得知？这么说，是孙先生了？孙武：敝姓陈。
田狄说：我家先生姓陈，不姓孙。
你搞错了。
主人：姓陈也罢，姓孙也好。
酒菜已准备好，房间也已准备停当，小人在此恭迎先生多时了，请吧。
说毕，躬身作一长揖，便忙不迭地跑到后堂，将早就准备好的菜端将上来，瓜菇菜豆之外，还有黄河鲤鱼。
也有酒，陶罐蜡封，罐上刻工刻了三个字姑苏红。
孙武看见姑苏红三个字，笑了，笑没了眼睛。
主人：先生，还中意罢？孙武：且请悬壶人前来陪我饮酒。
主人：悬壶？什么悬壶？田狄：我家先生是说，把你馆驿中的江湖郎中唤来吃酒。
馆驿主人啊了一声，目瞪口呆。
孙武还在笑，喊了一声：颉乙，还不出来吃酒，还等什么？一声呼唤，那张生得奇奇怪怪的脸，从后堂闪了出来，正是颉乙！颉乙在此恭候孙将军！孙武哈哈大笑，随即便开了酒罐的蜡封，姑苏红的醇香，立即在小小馆驿里铺展。
孙武眯眼作出陶醉状，斟了两盏酒，道：好你个颉乙，总是如此这般的神出鬼没！你从何得知孙武到此小小的馆驿来投宿？莫非又是神算？颉乙道：不不，这次不是神算，不是。
颉乙在山中采药，偶见将军飘然而过，便尾随在后，要在此馆驿给将军一个惊喜。
孙武：那么，馆驿主人怎地会认出我来呢？将军，身后有眼！你颉乙便是他身后之眼？颉乙嘱咐这馆驿主人，但见一身材奇伟，听得口中是齐国口音，便是孙武孙将军了，我这里是眼耳并用。
可是将军一下子便吼出我的名字，未知是否在戎马倥偬之余，又通了卜筮之数？孙武说：你是眼耳并用，孙武乃是眼耳口鼻五官，上下同欲。
兵法云，上下同欲者胜。
孙武眼见这馆驿之院落，有黄芪，当归，鼻子便闻到了你颉乙的味道；耳听得馆驿主人听到‘郎中’二字便惊叹了一声，便知你颉乙又在弄些神秘；再见这‘姑苏红’，不是至友，谁人知道孙武偏爱？你我在郢都相见之时，每餐必有此君。
还有，我口中直呼你颉乙之名，实在是一诈啊！颉乙：哈哈，孙子兵法曰，兵以诈立！来来，难得他乡相见，今宵一醉方休！两人说说笑笑，把姑苏红全部吸干，孙武摇摇陶罐不响，才遗憾地作罢。