孙武向老子作了一个揖道：先生，请小坐片刻。
孙武实在是从您的学问中，取得了不少的东西，用于兵法韬略的。
老子：说与我听。
孙武：您主张善于当统帅的，不逞勇武；善于作战的将军不发怒火；善于克敌制胜的人，不待交战。
老子：是的。
孙武说：孙武之理想的用兵境界，乃是‘屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，破人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿，而利可全。
’说到底，便是不用兵车，而全胜敌人之兵。
孙武难道不是对先生的学问有所借鉴么？老子：唔，有些意思了。
先生您还说‘灾祸没有比轻敌更大的’，您说‘驻扎军队的地方，长满荆棘；战争之后，一定是大凶的灾年’。
老子惊讶地说：唔，没想到将军熟知《道德经》，将军无书不读么？孙武：先生和孙武，都是遵循天地自然法则的啊！孙武从来都是告诫君王慎战的，战争乃国家生死存亡之大事。
老子：我们可以谈下去了。
可是孙将军你是主张全争于天下的，我则主张不争，这是根本不一样的。
是呵，不同的地方，就让它不同，相似之处互为鉴借，老子之所以为老子，孙子之所以为孙子。
孔子说：我知道将军之所以为将军了。
但是我不知道我可以和你切磋什么？孙武：夫子您编撰的《易传》，我粗略地读了，比方说其《易・同人》九三，说‘军队要隐蔽在草莽之中，抢先占领有利的制高点，让敌人元气大损，三年无法恢复’，这不正是谈兵么？可惜，戎马倥偬，孙武对《易》不甚了了，今日正好请教于二位长者……童仆又牵牛走近，对老子道：先生，天色将晚，我们该上路了。
颉乙拦住童仆：努，你没见三位大师谈兴正酣么？老子对童仆挥了一下手，道：将军博采百家而成一家之言，而又如此谦谦，真是大成若缺，大盈若盅，大直若诎，大巧若拙，大辩若讷。
倘若将军再能懂得并且做到清静无为，真可为天下之首了。
孙武：恕我直言，清静无为与孙武无缘。
……太阳隐去了，月亮升起来了，无边无垠的旷野上，这三条路交叉交汇的地方，一片霜华。
瀑布，还在奔腾，落天直奔东海。
孔子，老子，孙子，还在侃侃而谈。
正当孙武遍访天下战场，拜会哲人名士的时候，吴国国内突然调集兵马，大王阖闾欲亲自率领太子夫差和王儿终累讨伐越王勾践。
这时候，终累在大病期间已经失掉了太子的位置，夫差立为太子了。
也许是命该如此，终累被废掉之后，心上就不那样日夜郁闷沉重了，心病去了，人就转危还阳了。
这时候，越国君王允常病死，越国举国在举行国丧，越太子勾践即位。
勾践这年，才是个二十四岁的年轻人。
楚昭王当年被吴军逼迫逃亡时是十七岁，现在，越王勾践比那时的楚昭王大不了多少，何况又是全国服丧，按照礼制，国家有丧别国是不兴兵讨伐的，刚刚即位的勾践丝毫没有准备。
这时候，不仅将军孙武不在朝中，伍子胥也不在姑苏。
伍子胥出将入相，战事一毕，便为吴国的兴盛，辛劳奔走，正在监督修建连接淮水与长江的天下第一运河胥河，并且疏浚皖南的宣水、歙水，使其与太湖连通，三个月，没回姑苏，没进家门。
大王阖闾的决心是不可改变的。
他并不因为孙武与伍子胥不在近前遗憾，也不因为这两员战将不能一同征伐有丝毫的犹疑，相反，他倒是因此暗暗自喜。
无论孙武，无论伍子胥，自伐楚凯旋之后，一论及出征伐越，就一千个不是，一万个不对，总是干预。
现在，耳不听为静，可以免却那些麻烦了。
他周围的朝臣，文武双全的伯，华登，摩拳擦掌，跃跃欲试；太子夫差早巳急得不耐烦，要一逞智勇，建立伟勋；就是被废黜的太子终累，如今也渴求一战，舒展舒展拘谨的筋骨，证实自己是个血性男儿。
孙武不是说过上下同欲者胜，’吗？这会儿，除了孙武和伍子胥――没有他们的罗唣，上下一样的心思，上下一个声音，不战更待何时？他实在拿这孙武没有办法，他不能不留住孙武，以备急用，可是又因为孙武常拗着他宣教什么不战慎战，心里着实窝火。
他不能不重视孙武和伍子胥富民强兵的国策，可是又因为完成霸业迢迢无期心急如焚。
转眼已经是八年过去了，八年的莺飞草长，八年的花谢花飞，他自然极尽声色犬马之乐，兴建豪华的华池和长乐之宫，在城内城外，到处建起离宫贮藏绝色的美人，建造冰室贮藏佳肴珍馐。
秋天和冬天，他在城内取乐享受；春天和夏天，他在城外射猎，在太湖泛舟。
不这样，又如何显示他大国诸侯的气派和气象？这一点，不管孙武他们怎样进谏，怎样回忆那食无二味，居不重席的艰苦创业时期，他都不听的。
你们还要寡人如何？他愤愤地想，难道寡人刺王僚，战柏举，破郢都，杀夫概，为的就是苦不堪言地腐朽在姑苏城中么？他也曾想过，如何让孙武能分享一份奢华，让孙武感恩戴德，早日辅佐他征伐越国，之后再北进中原，称霸天下。
为此，大王阖闾确是用了一番心思。
一日，阖闾早早地召孙武进宫，并且早早地在宫中等着。
孙武立即应召而来，见了礼，问道：大王今日召我，是不是有什么要紧的事？阖闾说：寡人好久没与爱卿叙谈了，寡人今日要问对于将军。
孙武听了，心里很是喜悦，便道：大王，这正是孙武所企望的呀，大王有何疑惑，尽可以对我说，愿为大王分忧。
阖闾笑眯眯地说：不忙，请先随寡人走走，再论国是，也不为迟。
说着，便命人备了车马，阖闾拉着孙武的手，共乘一辆马车，做出些亲密无间的样子来。
早餐早已命人备好，在鳝山，美味佳肴，山珍海奇，侍者鱼贯送来。
阖闾见孙武只拣了几样儿素食，便关切地说道：爱卿原来喜欢食素，待寡人命庖厨做一席素宴如何？孙武赶紧摆手：不必，不必了。
谢谢大王恩宠，孙武早餐习惯了稀饭小菜，一改旧制，胃肠就要闹不和了，正如孙武习惯了大王戒奢求俭，如今大王一改风习……阖闾知道他又来了，便打断他的话：如此说来，就算了。
遂命孙武跟他离了鳝山，去游姑苏台，观赏烟波浩渺的太湖，又到鸥陂去玩了一阵骑射，随从人等浩浩荡荡，带剑的侍卫，送珍馐果品的庖厨，捧笙箫琴瑟的乐工，还有成群打伙的美人儿，簇拥着，围拢着，欢呼着，表演着。
孙武偶尔插上几句话，也都被阖闾的闲话打断，或被乐工的音声淹没。
中午食在一座离宫，侍从便从离宫冰室中取出珍奇，从离宫帐后唤出一队明眸皓齿；晚宴又在太湖之上的一座画舫里，画舫也有冰室，自然不缺少江河湖海的鲜虾鲜蟹鲜鱼，乃至燕窝，鱼翅，还有美女。
酒是特制的陈酿姑苏红，入口绵软，喷口醇香，只闻酒气，便让人朦胧若仙，不知身在天上人间。
阖闾一再劝孙武饮酒。
孙武呷了两口，道：大王早晨召我来，整整一日，孙武还没有明白，大王到底有何事疑虑？阖闾哈哈大笑，爱卿，无事就不能陪寡人游乐么？孙武说：我从来清心寡欲。
阖闾：是不是要修炼哪？孙武：不是，大王，只恐怕过于奢华……又来了！阖闾不耐烦地想着，立即打住孙武的话头：寡人只有一件事，请你为我谋划――寡人想在越国国都会稽也可如此享乐，怎样才办得到呢？孙武说：大王莫非是要用兵么？阖闾：不用兵，将军那《孙子兵法》只好束之高阁，有何用处？孙武：《孙子兵法》亦可用于大王治国。
阖闾：你还没回答寡人的问题。
孙武起立，说：大王，臣下自己也说絮烦了，大战之后，吴国要休养元气。
用兵征伐，是关系国家存亡的大事。
臣下知道大王对越国君王早有仇恨和愤怒，可是这也不可轻易用兵。
否则，不要说越国哀兵死战，结果难料，只怕吴国载此画舫之水，也会翻覆画舫的啊……好了好了，寡人知道了，阖闾也站了起来，老大不高兴，寡人累了，改日再听将军理论。
来呀，送孙将军下船。
阖闾不再理会孙武，拍了两下手，乐工美人立即来到了跟前，歌舞声色，充斥了画舫。
另有侍从引来一条小船，送孙武离了画舫，登上小舟。
小舟之上，早已按大王阖闾吩咐，也备有珍馐醇酒，也有两个美人侍候。
阖闾到底不相信会有人过得了红粉佳人布下的关卡，不相信那孙武真会坐怀不乱，不相信会有软化不了的心肠。
于是，那两位受命于大王的宫中美人一见孙武上了船，立即过来搀扶，用一阵香风包围了孙武。
孙武一愣，喝道：闪开！尔等是何许人也？纠缠什么？两个宫女吓了一跳：大王命小女子服侍将军的呀！将军你吓坏了小女子了！孙武连道：不必了，不必了。
但见小舟并不是摇向岸边，却向江心摇去，又道：为何不靠岸？怎地向湖心划去，这是做什么？艄公说：将军息怒，大王命我等今夜一定要侍候将军尽兴，否则便要重重地责罚，小人实在不敢违拗。
说话间，两位宫女又过来执酒相劝，孙武呵呵冷笑：你们两个小女子，不必再为本将军费心了，相安无事，便是我尽了兴。
两名宫女哪里肯渎职？凑过来，温声软语，一味地劝孙武吃酒。
在跳跃着的烛光里，宫女的粉颈伸过来了，红唇逼近了，玉臂不住地在孙武眼前来来回回地晃。
有一个宫女丰满的身体竟然来挤靠，胸前老大的两块肉，在他的身上揉搓，那诱惑咄咄逼人。
孙武的身上出了汗。