他感到了暴雨的寒气逼人，听到了如刀枪搏击的雨打帐篷的声音。
他看见了他的臣下，伯、伍子胥急坏了的样子，也看见了跪在他的身边，最痛苦，最痛心，最绝望的，涕泪交加的太子夫差，在捶胸顿足地哭嚎：父王你不能扔下夫差而去呀父王！……阖闾那迷迷登登的心里，忽然开了一条窄缝儿，忽然明白了。
他回忆着刚才的噩梦。
他想到他刚才是游荡在鬼魂之间了，梦里见到的那些人，久违了的王僚，夫概，眉皿二妃，五位将军……都已经是死人了。
他想他之所以没有跟那些死人而去，全是因为等着夫差回到身边来，等着再见夫差一面。
他也明白了，夫差之所以迟迟不回马保驾，定然是盼着他速死。
他懂得他的这个儿子的又狠又辣又狂傲的心肠，他懂得，知子莫若父。
这个逆子！毫无疑问，夫差嚎啕的样子，是感天动地的，是呕心沥血的，是悲怆欲绝的，是淋漓尽致地倾吐了对父王之爱的，甚至是情愿毅然地替父王去死的样子。
他顶着暴雨，赶到帐篷里，噗嗵跪倒之后，就一直悲痛。
闹得伯反而来劝夫差了：太子殿下，大王已经醒了，殿下可要为国珍摄啊！你可不能没了主张！可是，吴王阖闾不知道，夫差他能继承吴国的基业么？他能会合诸侯一匡天下么？他能够与老臣孙武、伍子胥同舟共济么？能么？吴王阖闾闭上了眼睛。
一闭眼睛，他就觉得身体轻飘飘地在向一个隧洞里游走，前面，有一豆灯火，桔红的，在导引他，诱惑他，不叫他停止穿越这隧洞。
他心里还有很多事情放不下，他赶紧吃力地睁开眼睛。
孙武！孙武刚刚从域外回到姑苏，听说大王阖闾已兵发李，心里惊呼不好，赶忙上马向李狂奔，可还是来晚了。
吴王在生命的最后时刻，见到浑身上下都是泥水的孙武，就想抬起身来，嘴干张着想说什么。
孙武忙过去，扶阖闾躺下：大王！孙武来迟了！阖闾苦着脸，摇摇头。
他已经不可能再抒发感慨了，自己后悔也只有他自己知道。
倘若当初听从了孙武的大谋略，还会饮血李，饮恨沙场么？倘若军中有孙武在，还会溃不成军，一败涂地么？人之将死，不仅是会善心大作，同时也要重新审视一番与他命运攸关的人和事的。
吴王阖闾早就知道，他的强悍野性的儿子夫差，因为孙武涉嫌夫概谋反，险些开了杀戒，夫差是不会不心存芥蒂的。
有他在，尚可把握夫差，夫差为王，后事便难以预料了。
不，他不想死。
他不能死，至少是现在。
他失血的嘴唇翕动着，要说话。
夫差把耳朵贴近阖闾，问道：父王有什么话要说？你，我……要……你永世宽赦……赦免……孙将……军啊！夫差：儿臣记下了。
孙武：大王不必为孙武操心，大王多多保重！阖闾又伸出那只实难举起的手，抖抖索索地去抓夫差身上佩带的天下独一无二的属镂之剑。
夫差：父王你要干什么？阖闾伸出另一只手，似在招呼伍子胥。
嘴里却是有气无声了。
夫差：父王，是要把属镂之剑，赐给伍相国么？阖闾点了点头。
夫差把佩剑取下，双手递给伍子胥。
伍子胥泪如雨下：大王放心，子胥一定把一腔热血泼给吴国霸业！大王放心啊！阖闾一手拉着夫差的手，一手攥住伍子胥的手，看样子是想把两人的手拉在一处，可惜他已经没有这个力量了。
他闭上眼睛，大张了口地喘气，忽然，大叫了一声：夫差，勾践杀你父王之仇，你会忘吗？夫差跪倒在地：儿臣须臾不忘！再看吴王阖闾，已经气绝身亡。
老天发了疯，雨还是哗哗地下个不停。
守在帐篷外面，淋在雨中的吴军将士，一直在注意地谛听着帐中的消息。
当听到夫差失声地喊叫父王！帐中一片混乱的时候，雨中的将士也一片唏嘘，面面相觑，六神无主了。
伍子胥又痛苦又激愤，攥着属镂之剑，走出帐篷，面对雨中的军卒道：大王他……伍子胥泣不成声。
吴军将士呼地一下子全部跪倒在泥水之中。
伍子胥：勾践小儿弑我君王，杀我徒卒，吴越不共戴天！今日伍子胥以先王所赐属镂之剑为证，辅佐新王，重新集结三军，誓为先王报仇！打到会稽去！三军列队！军卒们从泥水里站起来，群情激愤。
孙武忙来拦阻：慢！伍相国，且请从长计议！我军已经败溃，这是不可回避的。
三军重新集结，颇费时日。
仓促出战，司马中士不熟悉伍长，伍长不熟悉徒卒，如何协同作战？即便攻入越国境内，劳师袭远，后勤粮草也要重新筹划。
再说，国君新丧，民心急需安抚，将军切切不可因为愠怒而贸然出战哪！依我之计，第一，严格封锁先王逝世的消息，不许走漏风声，我等护送先王回姑苏城去，再行国殇；其二，虚让李十里，分兵固守边城。
如此这般，以实为虚，以虚为实，虚虚实实，勾践才不敢妄动。
夫差拭泪道：传我的命令，一切就依孙将军之计行事，立即班师回朝。
……次日清晨，天终于放晴了。
在雨中枕戈待旦的吴军，重整了旌旗。
伍子胥率领士卒，把阵亡的将士尸体抬到一处，伍子胥亲自为死掉的将士擦干脸上的血迹，一一亲手葬埋，泪洒李，之后，大队人马从李战场退出。
这是数万哀兵的大撤退！战马掩了铃，不发出声音，马嘴里也衔着枚，不让嘶鸣。
破损的、染着血迹的旌旗，低垂着，不再猎猎飞扬。
一路上不再用战鼓指挥行止，需要传达命令的时候，便是徒卒们口对着耳朵，耳对着口，用嘶哑的声音互相传递。
伍子胥、伯和徒卒们一起，肩扛着临时制成的床，抬着曾经是叱咤风云的一代枭雄阖闾。
阖闾的身上盖着一面吴国的军旗，看上去，那张整过容的脸，蜡黄的，却依旧栩栩如生，大睁着两只干涩的眼睛，望着苍天。
全军默默地在泥水里行走。
勾践得到吴军撤退的消息，从来未想到吴王阖闾会因丢了一个大趾已暴死沙场，反而深信吴王阖闾仍在军中，勾践便没有穷追，之后，得到吴国边城又增添了兵力的情报，更不敢贸然反攻，再加上他的父王允常尸骨未寒，还要举行国丧，葬殓先王，也就退兵了。
等到他回到都城之后，得知阖闾死在李的消息，实在是后悔莫及。
不过，勾践毕竟年轻气盛，转念一想，到底老谋深算的阖闾死在他的手上，吴国再也没什么好惧怕的了，又不免洋洋得意，忘乎所以了。