一日黄昏，老军常、漪罗正带了十岁的孙星和八岁的孙明，在罗浮山下的桑林采桑，忽然间，见两个骑马的汉子策马而来，其中一人把路边玩耍的两个孩子一边一个夹在胳肢窝里，又捺到了马上，打马便跑。
漪罗惊叫着站住！扔了箩筐和桑叶，趔趔趄趄奔到路上，边喊叫边追，没提防，另一个骑马的汉子，从后边伸过手来，像老鹰捉小鸡一样，把她也捉到了马背上。
她俯卧马上，任怎么踢打，哭喊，叫骂，全都无济于事。
老军常跟在马屁股后面跑了一阵，嘴里不住地骂乌龟王八，眼瞅着两匹马越跑越远，连尘埃都散尽了，老军常最后跌倒在了路上。
家里的孙武和帛女，等到天色全黑也不见漪罗和两个孩子的踪影，这才知道着急。
全家上下便提了灯笼四处去寻。
黑黝黝的罗浮山，只有风徊空谷，松涛喧响，哪里有人答应？孙武去叩了颉乙住的柴屋，公孙尼子临时栖身的洞府，又寻遍了罗浮人家，都无漪罗和孩子们的下落。
空跑了一夜，空忙了一夜，到了天明，老军常才踉踉跄跄摸回家来，老阿常蓬头垢面，脸磕得尽是血污，鞋子也跑丢了，进了门，泪流满面，扑倒在地就连连请将军责打，骂自己是个无用的东西，颠三倒四地乱说些白让将军养个废物，连一条看家犬也不如。
孙武听得着急，喝道：阿常你里嗦说些什么，漪罗和孩子到底到哪里去了？阿常：狗日的，我阿常要是知道掠少夫人去的狗日的是谁，我老命也舍得拼的。
少夫人被人掠去了？两个骑马的王八，想当年我在马上……骑马的人，向什么方向去了？吴兴城啊，我说我爬也要爬到吴兴城找少夫人哪，守城的娃娃不让爷爷进哪！他们……孙武：我知道了。
你去吧，去吧，先去洗一洗。
老军常：洗？是，是该洗一洗。
怕是洗也洗不干净嘿……孙武心烦，叫田狄把老军常带走。
帛女垂泪道：到底是什么人掠去了呢？掠去了妇人孩子又做什么呢？孙武叹了一口气：都是孙武害得一家老小不安生啊！长卿你说什么？夫人还不明白么？漪罗和孩子都被捉去做人质了。
想我们家徒四壁，除了琴剑和竹简，别无长物。
那么，劫掠漪罗和孩子便不是为的金银玉帛，只能是为了孙武，只要孙武的项上人头尚在，吴国便无一个可以安生之处。
你是说―― 正是。
帛女脸都白了：夫差不肯放过妇孺孩子啊！孙武说：这便是说，吴国又要打仗了。
孙武的判断没错。
吴国经过三年的准备，府库充实，国力大增，伍子胥三年不见亲眷，终日训练士卒。
夫差也日夜勤兵，终于到了再不兴兵伐越，就要抑郁成大病的地步。
一提起兴师征伐，夫差就想起了孙武。
他现在踌躇满志，骄矜得意，并不是一定要请孙武再度出山，他想他凭借自己的文韬武略，再加上伍子胥的能征善战，更有将军皆知的孙武兵法，足以横行天下，他唯一担心的，乃是孙武趁他兴兵作战的时候离开姑苏，会逃到别国去，成为他的对手的将帅。
这个担忧也不是没有因由的。
孙武不在吴国朝中，隐居田园的消息，逐渐不胫而走，为天下周知。
齐国，晋国，秦国都有说客潜来吴国，要请孙武去，委以大任。
这些说客，有的已经被夫差命人擒获，有的逍遥四方，去了又来，更有一些浪迹江湖的异人，与孙武过从甚密，谁知道是不是在策划孙武成为反叛？夫差觉得这实在是一块心病，便同已经升任吴国最高行政长官的太宰伯商议。
夫差说：孤王想把那孙武重新招来，太宰以为如何？伯道：大王莫非不相信伯、伍子胥能够率兵打仗与战胜攻取？莫非除了狂妄自大的孙武，吴国真就无将了么？夫差说：寡人哪里不相信爱卿的才能？只是担忧孙武会择木而栖，投靠敌国。
伯：大王即便强招孙武入朝，怕那孙武也不会像从前那样效力。
只要把孙武放在手心儿里便好。
夫差说。
伯一笑：大王把孙武放在手心儿里么？只怕五指攥得紧些，捏死了；手指攥得松些，又跑了，反而不妙。
夫差：所以寡人才叫你来献一良策的。
伯说：这有何难？只消把孙武的心肝摘取了一块放好，孙武便哪里也去不得了。
夫差不解其意，问：寡人不懂爱卿说些什么？伯淫邪地笑说：休看孙武自称什么淡泊，他可是金屋藏娇啊！那红粉佳人不是他的心肝又是何物？好了，大王宽心，这事交给伯万无一失。
夫差哈哈大笑：哈哈，此计甚妙，医了寡人的心病，去吧。
就这样，才有了伯手下亲信劫持漪罗和两个孩子的事。
那两个孩子，算是办事的人额外收获。
伯给夫差回了话，不辱使命。
然后，夫差命令把漪罗和孩子安顿在一个秘密的离宫里，让这三个人质丰衣足食，如同笼中之鸟。
除掉侍候漪罗起居的使女和防范漪罗逃跑的看守卫士之外，这个世界上没有人再知道漪罗和孩子的下落了。
漪罗和两个孩子丢失之后，孙武坐立不安，心情郁闷。
挑灯著书，发现砚瓦中无墨，看到依琴依剑，睹物思人。
帛女平时看上去如无波古井，这回丢了两个孩子可是让古井里也掀起了波澜，时常坐在那里呆若木鸡或暗自垂泪。
老军阿常那日早晨回来报了信儿，之后，又兀自出去寻找漪罗和孩子了，也不知他是到吴兴城去了，还是迷失在罗浮山了，竟然也杳无消息，不知踪迹。
孙武决定到姑苏城去走一趟。
帛女担心：将军既然已经知道劫持漪罗和孩子的，定是夫差所为，现在自己送上门去，凶多吉少，还回得来么？孙武说：一国之君要孙武性命，还不像碾死一只蚂蚁一样轻而易举？倘若他要下手，你不送上门去，他自会打上门来。
他们劫掠漪罗的本意就不是要谋害于我，或许是要给孙武颜色看看，或许是要警告孙武不能去效力于别国诸侯，仅此而已，夫人放心吧。
还有，即便那吴王夫差要他用性命换得漪罗和孩子平安还家，他也不会迟疑的。
这一层，他没有对帛女说。
他和田狄打马直奔姑苏。
他们先拣一个小客栈栖身，不显山，不露水，孙武打算先打听一下漪罗的下落。
他们当晚便到酒肆茶楼去，混迹百姓之间，问讯城中父老，是否看见一个妇人和两个孩子被人劫持，回答总是千篇一律的，没有人看见，也没有人听说。
无奈，孙武便到伍子胥府中去问个究竟，这才知道伍子胥自李之战以后，根本就不进自家的门，正在太湖之上训练水军，据说，近日正调兵遣将，准备伐越，大战在即了。
毫无所获。
夜里，孙武僵卧在小客栈的竹床之上，翻来覆去不能入睡，睡不着要翻身，一翻，竹床便咯吱咯吱惨叫一阵，弄得心更烦。
这还不要紧的，最无奈的乃是跳蚤肆无忌惮地向他进攻，悄悄攻将上来，狠狠叮一口就逃。
当年威风赫赫的将军，开始认认真真地和小小跳蚤叫劲，斗智斗勇，斗法。
他以手来扪，十回是十回空。
跳蚤叮咬之处，留下一个小小的红点儿，痒得难熬。
他被折腾得十分恼火，便移了油灯，照着，去扑杀，口中念念有词：尔等竟也敢欺侮孙武！小小跳蚤实在诡诈！本将军和尔等周旋到天明！看你哪里逃！哈哈，到底是手下败将……孙武终于扑得一个跳蚤，拿手指去捻，捻出粘粘的一丝儿血来。
望着手上一星血迹，他自己嘲弄自己道：死的是你，血却是我的……他哼了一声，苦笑一阵，想想也实在是无聊，无奈，无用。
孙武哇，孙武，你不是曾经号称统率千军万马的将军么？杀死几个跳蚤，能解了你心头的愤慨么？也许你如今只有对付几个跳蚤的本事了，你连漪罗和幼子都无法保护，无力救助！离开了军帐，鞍马，你无计可施，如大千世界之一苇，一芥，一蚁，一粒砂……他愣愣地独坐了一阵，忽地用被子蒙了头，挺僵尸。
他的心里苦得很，回想在吴国二十二个年头，二十二度春秋，十九载南征北战，自己尚且轻生死，哪顾得上许多的儿女情长？三年归隐罗浮山，到底因为难以说服君王实现他的初衷，心情郁闷，日子并不逍遥。
正是槐柳欲静，却禁不住风起天外，如今又让妻妾儿子受了连累。
儿子孙星孙明何罪之有？漪罗如今被囚何处？是死是活？毫无消息，叫人把心悬在半空。
想想这漪罗自来到他身边，就吃尽了酸苦。
怎么那吴宫教战他偏偏斩杀的是漪罗的姐姐呢？怎么他就让漪罗尝尽了失祜之痛呢？而后，又是在罗浮山间冶炼火烤；又是远赴郢都舟车劳顿；再下来还缠绕在夫概的事情上，险些就是他要了她的命；再下来还有姑苏台上头撞石碑血流如注……他忽然就看见那漪罗了，正是他称之为红粉知己的漪罗，是善解人意的漪罗啊！漪罗飘然而至，穿着一件薄如蝉翼的长裙，水红的裤子和水红的兜肚在刺眼的光线里，都看得一清二楚。
漪罗你到哪儿去了？将军，我冷……如何会不冷？如何可以这般装束？他看见那薄纱和水红，心里不自在。
漪罗说：漪罗这样儿装束，都是为将军的啊！我冷，我好像生下来就冷，暖暖漪罗吧。
他便去用臂暖了漪罗。
可是漪罗哭了，说我得走了，将军，我得走了！于是，漪罗真地走了，站在一个高高的山顶上，逆着光，背后是云起云飞。
他忙去追漪罗，驾着战车去追。
似乎又不是在追他的漪罗，不知是去做什么。
那战车，四匹马排成一列拉着。
战车是一个车轮，所以倾斜着，随时有颠覆的危险，独轮之下碾过的，是架在峭壁陡崖之间的一根枯木，独木桥。
跑起来一路是咯吱咯吱的声音，颤悠悠的。
向下一看――下临无地，他不由地惊叫了一声，梦就醒了，一头一身都是汗。