年轻的吴国将军看到囚车中的孙武的时候，显得很激动，忽然跳下马来，回过头向他的军队喊道：全军速速见礼！这就是西破强楚的孙将军孙武啊！吴军将士忽拉一下子全部下了马，拱手向囚车中的孙武致以庄严的拱手之礼。
吴将单膝跪倒：孙将军！我虽无缘在将军麾下，可是，吴军服越破陈，东征西讨，战阵常是将军的战阵，兵法还是将军的兵法，将军的威风依旧在旌行两伍之中啊！请将军受晚辈一拜！将军多多保重！孙武把眼睛闭上了。
这算什么？是检阅么？如此检阅！囚车似乎也变得庄严了起来，囚车的速度似乎慢了，轧轧作响的轮辐也似乎变得沉郁了。
孙武巴不得囚车快些与吴国军队擦肩而过，偏偏这时间和道路好像全都拉长了。
路边，又是一代将军和徒卒了，他能对这一代生气勃勃的将士说什么呢？保重？谁保重？谁更需要保重？孙武无奈地想。
你也许谈不到什么保重不保重了，可是你毕竟在世上活了五十余年！他们呢？他们还是牛犊，还是乳虎，即便他们侥幸没作楚国沙场之鬼，侥幸没做陈国沙场之鬼，侥幸之后还会再侥幸么？吴国君王夫差穷兵黩武，正在策划北上中原，你们，年轻的将军和徒卒们，南下，北上，终于还能回家吗？是在晋国做鬼？是血洒鲁国？还是饮恨齐国？你们敬仰的孙武，只是善战的孙武，你们之中，谁知道孙武用兵的最高境界是不战呢？谁知道，谁？正因为这些，孙武的八十二篇兵法和九卷图轴可以交与谁，谁？囚车，终于和吴军告别了。
囚车到了吴陈边境。
陈国君侯毕恭毕敬地向吴王夫差深深地叩头施礼，献贡品：大王在上，小国之侯不过是草野边僻之人，虽然自不量力冒犯了大王，承蒙大王宽仁厚德，不计小怨，歃血为盟。
陈国本来是向大王贡献物品的小邑，承蒙不弃，仰戴鸿恩，劳烦大王今命贵国军士用鞭子抽打小国臣民。
小国之侯从今宾服大王，愿臣属，年年朝贡，岁岁来献，恭祝大王延寿，永受万福！夫差道：寡人今日宽赦了君侯你，你当有自知之明，知道什么是天，什么是地，什么是树，什么是草，什么是鹰，什么是鸡，什么是石，什么是卵。
请大王放心，我知道了。
夫差：你当有始有终，休要朝三暮四，日后应当自勉。
是。
有什么贡献，呈上给寡人看看。
小国虽然穷鄙，但愿罄其所有，按天下诸侯盟会贡献最高的约束自己，今日敬献给大王的是一百套太牢！一套太牢，即是一头牛，一口猪，一头羊，一百套太牢，乃是三百头牲畜。
按照礼制，吴王向小国诸侯征收贡品，数字不得超过十二，陈国君侯奉献一百，超过数倍了。
可是，当三百头牲畜赶将过来的时候，吴王夫差受之心安理得，脸上根本没露出一点儿喜悦。
陈国国君又道：大王，我这里，还有一样儿东西，可以还给大王。
这就是孙武！作为陈国诸侯贡品的孙武，在囚笼里痛不欲生。
在等待着奉献出去的时候，他透过徒卒之间的缝隙清清楚楚地看见，全家一共是三辆囚车，他自己独占一辆，头和手都锁在木头囚笼里，动弹不得，帛女和漪罗共一个囚笼，三个儿子共一个囚笼，老家仆田狄甚至连囚笼也无权享受，只捆绑着，在一匹马屁股后面，全家无一幸免。
他们候在一条干涸的河道里，和一百头猪，一百头羊，一百头牛混杂在一起。
终于轮到他们去奉献了，乃是跟在运载猪、牛、羊的后面。
浩浩荡荡的牲畜大军，在去贡献的途中，随意拉着粪便，臭气冲天；互相自由地挤撞着，并没有捆缚；哞哞地乱叫着，并无哀痛。
而他，当年赫赫扬扬的将军孙武，这会儿可以等于一头羊？一口猪？或是半头牛？甚至可以说连那些家畜都不如，猪牛和羊，在车上是用栏围着，他是在笼子里关着。
囚车到了吴王夫差面前。
夫差果然一惊。
夫差：你？！孙武不言。
夫差：寡人真是活见鬼了！陈国国君忙道：大王，这孙武十年之前叛离吴国，远避尘嚣，一直在陈国山野隐居……夫差：好你个胆大包天的孙武，竟敢骗了寡人十年之久！你可知罪？孙武还是不说话。
夫差大怒：伍大夫何在？伍子胥应声而来：臣在。
孙武一见吴王夫差要问伍子胥之罪，不能不开口了：孙武的死活不关伍子胥的事。
孙武十年前以死为由，瞒天过海，离开吴国，伍大夫全然不知。
夫差冷笑道：你这样处心积虑地要替伍大夫洗刷个干干净净，寡人反而无法相信伍大夫干净了。
如此看来，二位是早有盟誓在先了吧？伍子胥直言不讳：任凭大王治臣下之罪。
孙武：大王，我早已决心不问政事，不披甲胄，对于大王来说，孙武虽生犹死，早死晚死还不是一样，请大王即刻赐孙武一死就是，不必罹祸他人！伯来插话了，他的目标总是伍子胥：大王，依臣看来，孙将军欺君罔上，藐视王庭，恐怕不是他一个人办得到的，其中的来龙去脉，必须弄得清清楚楚，以罪量刑才是。
夫差：唔。
伍子胥：伯太宰何必绕弯子？此事还有何不清楚？如若治罪，便请君王将伍子胥与孙武一同治罪就是了。
说伍子胥欺君也可，说伍子胥罔上也无不可，可是伍子胥的的确确是为君王做了一件好事啊！孙武本是吴国的功臣，先王的爱将，先王在临终时曾有遗训，要终生宽赦孙将军。
伍子胥为大王宣示仁德，恪守先王遗训，以告先王在天之灵。
孙武在吴二十余载，南征北讨；孙武去吴整整十年，隐姓埋名，何罪之有？只怕是大王如治孙武之罪，天下不服，有碍大王的好名声！治罪只可治伍子胥之罪，伍子胥领了！夫差：如此甚好。
伍大夫犯下欺君之罪，罪当诛杀，念你是先王老臣，便去受杖责四十吧！孙武：大王！夫差：杖责四十！年逾花甲一头白发的伍子胥，被按在地上受杖打皮肉之苦。
木棒抡打在他那已经松弛了的毫无弹性的皮肉上，发出噗噗的响声。
伍子胥并不呻吟，只是乱叫：该打！打得好！为大王的仁德，受一杖！再一杖！先王在天，看伍子胥挨打了！三十一，三十二！伍子胥生性耿直，又一向忠烈敢谏，近来在是否应当灭越国和北上的战略问题上，屡屡与吴王夫差冲撞。
他自恃是开国元勋，自信是为吴国大计尽忠，料吴王夫差不会把他怎样。
他从没想到夫差小儿会开打戒，心不服，口亦不服，虽皮开肉绽，仍乱叫一气。
可是，不论他怎么乱叫，都无法使那木棒不落在皮肉之上，他的心里一片苍凉，失望和失落，终于，唉了一声，落下泪来，再也不作声，也不呻吟。
吴王夫差杖打伍子胥，一半是为孙武这一段公案，一半是为了打下伍子胥气焰，叫他顺从。
这是一顿杀威棒，他指望伍子胥不敢再以功臣和老臣自居，他日伐齐别再有微词，别再横竖阻拦，让他扫兴。
他心里暗暗记着数儿，三十一，三十二，三十三，一棒也不准少的。
孙武看见棍棒交加，看见伍子胥那头白发和身上的血迹，感到一阵阵心痛，也感到一阵阵心寒，可是他唯有喊几声伍大夫！伍大夫！你替孙武受过了！，唯有在囚笼里急得跺脚而已。
伯见夫差命人责杖伍子胥，也是一惊，接着窃窃心喜，巴不得看到这位骄横的老儿受皮肉之苦，及至那棍棒撩起血肉来，也不免倒吸一口冷气。
作为夫差近臣，他的心头也有一种兔狐之悲，有点儿后怕。
伯忙跪下叩首道：大王，念伍大夫年迈，请大王宽恕罢！夫差哼了一声，把脊梁给了伯，不数到四十整，他是绝不会半途而废的。
打完了。
伍子胥被抬下去了。
轮到孙武了。
夫差一挥手：把孙将军和家小全放了，送将军回姑苏！所有的人都为之一愣。
这是真的吗？风拂旌旗，呼啦啦响。
那一百套太牢，牛们，羊们，猪们，在咩咩哞哞地叫着。
夫差：还愣着做什么？这才有徒卒去开囚笼。
伯忙上前：将军受苦了！陈国君侯也惶惑地施了一礼道：请将军千万鉴谅，小国君侯实出无奈。
孙武没工夫理会伯和陈国诸侯，他想这吴王夫差放了他，反而麻烦了，不知道以后又要弄出什么事情来。
孙武喊道：大王，孙武实在是有欺君之罪的啊，大王为何不治我之罪？夫差：将军想自寻不痛快么？孙武：若承蒙大王恩泽不问孙武之罪，就请放还山野！夫差冷笑：休要执迷不悟！寡人念先王有话，权且宽赦你一回。
孙武你须记着，有其一，没有其二，其三，下不为例。
寡人即将发兵伐齐，要尔戴罪立功！大王！送孙将军全家回姑苏！君王之命不可违，虽然拆了囚笼，孙武没有被锁着，一家老小还是被押送着回姑苏去了。
谁也不知道，吴王夫差为何会如此开恩，也许，吴王还是幻想着要孙武率兵作战？这只猜对于一半儿。
对于夫差，这个决策却并不是那样简单的，刹那间他忽然想起了若干年前父王的一段教训，大意是：孙子兵法不仅是治军之道，也是用人之道。
用兵贵在曲，不在直，你怀疑他，也要用他；你用他，再给他戴上嚼子；你给他戴上了嚼子，再赐他些俸禄；你赐了他俸禄，再削平他的气焰，你就是砍了他的脑壳，也要用楠木之棺椁，金银宝器陪葬，厚厚地埋葬他。
如此这般，寡人之所以为寡人，大王之所以为大王也……当然，夫差根本没能从孙子兵法中找到这些意思，也无法得知他的父王阖闾是怎么就悟出了这一层帝王之道，可是，他为今日能用这番训导来对付孙武，感到得意洋洋。