在历史舞台上人民是主要角色。
但是他们常常不得不付出极大的代价，如果他们不能对选拔独奏者起到决定性影响的话。
几乎所有的军事家、众多的政治家、大量的普通人在１９４１年春天都看到和感觉到，斯大林在分析事态发展情况时那样固执地看问题无法解释。
但是谁也不能，确切些说，是谁也没有试图使领袖从盲目的固执这种状态中解脱出来。
这里问题已经不仅在于没有利用良心发现的机会。
有时这种机会利用起来极其困难，特别是当国家管理权只操纵在一个人手里，而通过特别重要的决定的时间却是以周计、后来是以昼夜计、最后是以小时计的时候……西部特别军区参谋长克利莫夫斯基赫少将受军区司令员巴甫洛夫之托，于６月２１日凌晨２时４０分（离进攻开始还有一昼夜）发了一份密电：速交。
送总参谋长基·阿第一，６月２０日在奥古斯图夫方向德国飞机侵犯我国边境：１７时４１分有６架飞机……１７时４３分有９架飞机……１７时４５分有１０架飞机。
根据边境部队的材料，飞机携带了炸弹。
第二，根据第３集团军司令员的报告，沿着奥古斯图夫、谢伊纳路旁的边界，铁丝网白天还在，傍晚时被拆除。
在这一地区的森林里，似乎可以听到地面发动机的轰鸣声。
边防军加强了值勤……Ｂ·克利莫夫斯基赫瞾矎矙矠其他军区也送了这样的报告。
克利莫夫斯基赫是１９４０年７月被任命为西部特别军区参谋长的，他当时不可能知道，整整一年之后，即１９４１年７月，按斯大林的个人指示，他将同其他一批将军被枪决。
当然，由逐渐掌握了这门业务的乌尔利希事先办好手续。
斯大林的认识直到最后时刻都没能转变，没能相应地反映日益恶化的严酷现实。
他仍然沉醉在他有先见之明和他的意志万能的幻觉中。
为了更好地了解战争爆发前最后那些时刻发生的悲剧，需要再来看看斯大林的个人特点。
关于他的许多特点，我们在前面已经谈过。
现在应该谈的是像谨慎这样的特点。
当然，在通过一般决定时，斯大林是大胆而果断的。
但是，在重大问题上他小心到了极点。
例如在十月革命那些日子里就有所表现，当时在很多问题上由于情况复杂和不明朗，他个人的首创精神表现得非常差。
这一点还可以从１９３７—１９３８年间的血腥事件上观察到。
现在看得很清楚，斯大林早在３０年代初就想打击所有反对他搞个人专权的潜在敌人，但他迟迟不敢迈出这一步。
甚至当基洛夫之死给他提供了镇压借口的时候他也没有立即就充分加以利用。
不过，后来他不止一次公开地说：铲除人民公敌的工作晚了四年。
斯大林善于耐心等待，一点一点地培养必要的品质、符合人际关系需要的精神状态，造成适当的气候。
布哈林当初称斯大林为伟大的配料工，这不是偶然的。
领袖善于缓慢地、逐渐地创造、炮制一种局势，使所有的人坚信他迈出这一步是必要的！时刻已经来临！到时候了！例如，１９３７年联共（布）中央２至３月全会就是他在镇压年代迈出的这样的一步。
但是，在跟希特勒的关系上，他的过分谨慎到头来适得其反。
实际上，在这场大规模的政治赌博中，希特勒的智谋胜过了斯大林。
斯大林谨慎从事，不只是由于他理解为时过早的战争会产生什么后果，而且从一定意义上说，还由于他心里根本没有底。
苏联是一对一地同资本主义世界较量。
任何一步走得不小心都会引起无法弥补的后果。
斯大林的思想在作出重大政治决定的时刻不可能不为这种想法所左右。
斯大林如此顽强地同挑动对方的可能性作斗争，以致柏林方面也察觉到了，并作出了相应的推论。
他处处谨慎，对德国多次违反签订的协议缺乏应有的反应，过分的规矩——这就是真正促使希特勒愈来愈猖狂、认为苏联软弱可欺的原因。
例如，按照斯大林的指示，在６月份给西部各军区苏联部队补发了一项命令：不要对侵犯苏联边境的德国飞机使用武器。
同样的训令也转发给了边防军瞾矎矚矠。
德国人立即发觉了这一点。
谨慎本是政治家必备的特质，现在却变成了犹豫不决和谨小慎微，原因就在于一味地相信能实现自己的愿望：防止战争。
这最终导致无法弥补的后果……战争前夕从基辅特别军区司令员基尔波诺斯上将那里发来了几份关于德军投诚者的报告。
他们报告说，德国军队将在这天夜里向苏联发动进攻。
人民委员立即打电话报告了斯大林。
斯大林沉默了一会儿，命令铁木辛哥、朱可夫和瓦图京到他那里去。
据朱可夫回忆，政治局全体委员已经在那里了。
斯大林像往常一样，在桌旁踱来踱去。
当应召前来的军事首长们进来时，他对大家说：我们该怎么办？没有人应声。
应该立即训令边境各军区所有部队进入一级战备。
在令人窒息的寂静中铁木辛哥终于说了话。
把训令读一下。
斯大林说。
朱可夫把在总参谋部拟订的训令草稿读了一遍。
草稿强调必须根据打退敌人进攻的作战计划采取坚决行动。
斯大林打断了总参谋长说：现在下达这样的训令还太早。
也许问题还可以和平解决。
应该下达一个简短的训令，指出进攻可能从德军的挑衅行动开始。
边境各军区的部队决不要上挑衅的当，以免引起麻烦。
当军人们回去作必要的部署时，斯大林似乎自言自语地说：我想这是希特勒向我们挑衅……难道他敢发动战争？政治局委员们于２时多散去。
首都最短的一夜降临了。
斯大林疲惫地从自己的装甲轿车的窗口处望着寂静无人的街道。
他还不知道，德国的飞机已经飞来轰炸苏联的城市和机场，法西斯的坦克兵正把坦克开到出发阵地，希特勒的将领们越来越频繁地看着自己的手表，表盘上的指针正在接近决定命运的时刻。
当斯大林在他自己工作和休息的别墅的办公室沙发上铺好被褥刚要入睡，有人小声地敲门。
敲门声令人心惊肉跳，因为从来没有人把斯大林叫醒。
也许出了最糟糕的事。
难道他真的失算了？斯大林裹紧睡衣走了出来。
卫队长报告说：朱可夫大将有急事请您、斯大林同志接电话。
斯大林走到电话机旁。
喂……朱可夫扼要地报告了敌人飞机空袭基辅、明斯克、塞瓦斯托波尔、维尔纽斯以及其他城市的情况。
总参谋长在报告之后再问一遍斯大林：斯大林同志，您明白我的意思吗？独裁者在电话里发出了急促的呼吸声，他什么也没有说。
令他目瞪口呆的、难以想象的重担落到了他的肩上，朱可夫提的问题他没有听进去。
违反他的愿望、意志和信心，希特勒下决心开战了。
可能，斯大林的脑海里闪过了希特勒在他６０寿辰那天发来的贺电：约瑟夫·斯大林先生：在您６０寿辰之际，请接受我最衷心的祝贺，并为此表达我最良好的祝愿。
祝您健康长寿，祝友好的苏联各族人民前程似锦……斯大林默不作声。
话筒里又传来了令人不安的惊讶的声音：斯大林同志，您明白我的意思吗？他终于明白了。
人间的神灵也会犯错误的，可它们的代价却大得无法计量。
时间是１９４１年６月２２日凌晨４时。