《饥民图说•饥殍满路》魏忠贤心下胆寒，上疏求去，有旨不许。
又擢张岱为殿前护驾将军，系乾清宫门前的黑衣刺客上殿，崇祯帝亲自勘问。
那刺客低头不肯吐实，侍卫执鞭痛笞，那刺客大叫道：你们不必用刑，俺行刺不成，只把咱杀了就是。
崇祯令将刺客逮交刑部侍郎许显纯，连讯不得确供，也不说姓名。
许显纯没法，只得据情上闻，崇祯谕将刺客磔尸，其余无庸追究。
朝中大臣，多疑刺客是魏忠贤所遣。
员外郎钱元、吏部主事史躬盛及御史杨维垣，上章劾魏忠贤，凡十二大罪，为欺君、蔑后、灭伦、弄权、欺祖宗、擅削藩封、污蔑先圣、侵轧时贤、滥赐名爵、夺边将功、剥削民财、卖官鬻爵等等。
崇祯帝阅疏大怒，正要下旨查办，忽见魏忠贤匆匆地进来，噗地跪在崇祯帝面前，捧着崇祯帝的双足，放声大哭。
崇祯帝因想起了熹宗帝临终时的情形，不禁也潸然下泪。
过了一会儿，崇祯帝收泪，取过杨维垣劾魏忠贤的奏疏来，令内监诵读。
谁知熹宗旧日的太监，大半是不识字的，把疏牍捧在手中，两眼只是发瞪。
崇祯帝见了这种怪状，不觉勃然变色。
一手夺过那内监手里的奏章，亲自朗诵一遍。
吓得魏忠贤汗流浃背，伏在地上，爬不起来。
崇祯帝便喝退魏忠贤，气愤愤地进宫，唤过司礼监王承恩，着令即日清宫。
承恩是信邸的总管，为人忠诚干练，很得信王宠任。
信王登极，便授王承恩为司礼监。
承恩奉谕清宫，将各宫嫔妃宫侍、内侍太监等，逐一验视一过。
见未宫内监十六名，有娠宫女二十一人。
承恩入陈崇祯帝，即究诘那些内监，都是客氏和魏忠贤家的仆人，宫女也是忠贤私第中的姬妾。
一经有孕，便送进宫中，想学古时吕不韦的故事。
崇祯帝听了，顿时怒不可遏。
立命逮系忠贤入狱，又叫把客氏传来，崇祯怒道：先皇卧病，你们这班淫娃逆奴，在宫中任意胡为，实是罪不容诛！说毕，喝宫侍们行杖，老宫人等不敢违旨。
平日又受客氏的凌虐，巴不得她有这一日，所以用起杖来，也格外加重。
可怜客氏这样的雪肤玉体，怎能受得住廷杖？不上几十下，已是鲜血殷红，染遍罗衣。
初时还能呻吟，到了百下光景，但听得娇声一呼，香魂一缕，杳杳渺渺地归地府去了。
崇祯帝打死了客氏，余怒尚是不息，又命王承恩，率领锦衣校尉十六名，速逮客氏和魏忠贤两家的家眷，一并梏械入狱，着交刑部勘问定罪。
其时客魏两姓的戚属，在朝做官的很多。
还有魏忠贤的党羽，如许显纯、崔呈秀、倪文焕、阮大铖、武月明、田尔耕、魏广征、徐美如、赵泗水等，也都革职听勘。
客氏的党羽赵舒安、魏元升、黄化臣辈，当然和魏党一样受罪。
可笑魏忠贤的假子叫魏良卿的，已经封为宁国公，世袭伯爵，良卿的两个兄弟良栋和翼鹂，一个加太子太保，一个加少子少师。
良栋不过十二岁，翼鹂还只得两龄，居然做他的太师太保了。
真是乳臭未干，竟膺荣封，岂不笑话？这时十二岁的太保，两龄的少师，概行逮系入狱。
那两岁的少师，经乳母带他进狱，一头呀呀地啼哭，还一口一口的吸着乳。
魏忠贤在旁看了，忍不住流下泪来，回头对崔呈秀说道：这样幼稚的小孩，也叫他来受牢狱的痛苦，这真应着伴君如伴虎的那句话了！崔呈秀长叹一声道：俺从前劝你早举大事，你却不听，现在可怎样？忠贤见说，低头一语不发，过了半晌，也叹口气道：乾清宫前的所谋不成，咱已知有些糟了。
崔呈秀摇头道：到那时你才想到，可惜迟了三月，已来不及了。
魏忠贤与崔呈秀的话，被管事太监王永秀听见，便去报知王承恩。
承恩又转奏崇祯帝，崇祯帝越发愤怒，即手谕王承恩，将魏忠贤和客氏两家的家属，不等刑部勘问，一齐由牢中提出，按例凌迟处死。
魏忠贤这时虽说获罪，宫中羽党尚多，早有小监秘密前去通知，忠贤自知不免，当夜在狱中自缢而死。
等到王承恩来提人犯，魏忠贤已高高地悬在梁上了。
于是把客氏的家属，戮首磔尸外，尚有许显纯、崔呈秀两人，是忠贤党羽中的罪魁，由刑部定了腰斩。
倪文焕、赵泗水等，迁戍的迁戍，褫职的褫职，朝中奸党，为之一清。
天下无不称快！但这位崇祯皇帝，虽然英明果断，励精图治，怎奈明朝的大数已尽，元气大伤，泰山倾倒下来，仗这区区一木，哪里支持得住？又兼天灾迭兴，人祸继起，陕西延安府蝗虫为灾，田禾都被食尽，百姓大饥，甚至人人相食。
起义王嘉胤，乘势倡乱，举手一呼，从者几千人。
那些百姓，以为束手饥死，不如为盗。
这样的一来，饥民多半起义，大家弃了家室，奔入山林。
盖茅舍作屋，斫木代凳，削竹为兵器，实行他们打家劫舍的勾当。
那班官府，往日太平无事，于武备一点也不修。
军士也十九是老弱残兵，除了张口吃粮外，不能上阵交锋。
况武将们在靖平的时候，专一私扣军粮，当兵的一贯钱，还没有二三百文到手。
年轻力壮的人，谁肯再来充这苦役？无非是些做不动的衰翁，凑凑数目罢了。
以是义军纷起，官兵不曾交手，先已弃戈逃走了。
那时各镇奉了谕旨，勉强出兵剿灭义军。
就中有个总兵左良玉，他部下有两千多人，练得个个本领不弱，上阵打仗，一勇直前，都是不怕死的好汉。
当下左良玉统了他部下的精壮的人马，往陕西剿灭义军，劈头就撞着了义军首领王嘉胤，被良玉一阵地痛击，打得义军落花流水，四散狂奔。