原来满洲的太宗皇帝，见明朝势力尚盛，又见大兵云集，就是夺了京师，也是四面受敌的。
于是在蓟州、顺义各地，纵兵大掠了三四日，竟满载归去了。
满兵退去，京都就此解严。
袁崇焕便驻兵城外入觐崇祯帝，崇祯帝慰勉了几句，崇焕退出。
到了次日，方要整备率兵回边，突然的上谕下来，召崇焕在谨身殿见驾。
崇焕忙进朝，三呼礼毕，崇祯帝勃然变色道：朕待你不薄，你为什么通同满洲，私联仇敌？崇焕未及回答，崇祯帝早掷下一封书来。
崇焕拾起瞧时，惊得目瞪口呆，做声不得。
崇祯帝叱令锦衣卫，将崇焕逮系入狱，候旨定罪。
大学士温体仁、侍郎成基等，闻得袁崇焕系狱，正不晓得他犯了什么大罪。
及至仔细一打听，才知是满洲人的反间计，暗下贿通了宫中的太监，捏词为袁崇焕勾通，并冒充崇焕的口吻，写成密书，约满洲即日进兵。
内监将伪书传进宫中，崇祯帝看了，不问皂白，便把崇焕系了下狱。
消息传到了关外，满洲太宗，听说崇焕下狱，不禁大喜道：袁蛮子去职，咱们又少一个对头了！那时侍郎成基，连上七疏，援救崇焕，崇祯帝才有些转意。
不料魏忠贤的余孽御史史范、佥事高捷，也进疏劾崇焕，卖国求荣，欺君罔上。
崇祯帝本来疑心未已，见了这种奏疏，自然触起他的怒气来，立即传谕，把袁崇焕凌迟处死。
这道旨意下来，谁不知道袁崇焕是冤枉的？只是不敢多言，致累及自己。
史范等又说前宰辅钱龙锡是袁崇焕的座师，曾私袒崇焕，所以崇焕敢擅杀副将都督毛文龙。
又谓私结满洲，钱龙锡实是主脑。
崇祯帝这时深信史范、高捷的话，竟传旨逮钱龙锡进京。
可怜这位致任的老宰相，年纪已七十余岁了，龙钟就道，进京听勘。
成基等见事儿逐渐闹大，株连至前任宰相，当然忍耐不住了，便纠集了六部大臣，联名上疏，代钱龙锡辩白，前后共九十余人，凡上奏牍十七次。
崇祯帝也觉有些心动，把置钱龙锡的大辟的廷议改了长系，结果将钱龙锡戍了定海。
一场冤狱，总算了结，其时天下纷乱，萑苻遍地，外侮频来。
这位崇祯帝，自登基后，差不多没有一天不在忧虑焦急之中。
批阅政事，往往终宵达旦，辛苦勤劳，至于极点。
明朝开国以来，要算崇祯帝最是劳瘁了。
崇祯帝有两个妃子，一个是袁妃（袁淑妃、晋贵妃），一个是田贵妃。
贵妃陕西人，父名宏遇，迁居扬州。
宏遇诞贵妃后，钟爱异常。
扬州本多歌妓，宏遇亲选能鼓琴的妓女，纳做侍妾，并令侍妾教贵妃鼓琴。
又请了宿儒，使贵妃读书识字。
田贵妃的为人，自幼就聪明绝伦。
十二三龄时，已能吟诗作赋，每成一篇，总是秀艳典雅，传诵一时。
宏遇性情很是任侠，结交名士高人，几遍天下，当时称他做小孟尝。
田贵妃到了十七岁上，已是无书不读了，更兼她的雪肤花貌，玉立亭亭，那种妩媚婀娜的姿态，当时看见的人，谁不赞一声好？那年恰值信王（崇祯帝未继统时，封信王）选妃，结宏遇的故交，把贵妃送入信邸。
信王见田贵妃生得端庄纤妍，就纳为侍姬。
其时信王妃周氏是苏州人，性婉淑贞静，和田贵妃相处，倒很投合。
后来信王又纳了一个侍姬袁氏，容貌虽不如田贵妃，举止还算幽闲，与田贵妃同侍信王，一般地宠幸。
及至信王继了大统，周妃册立做了中宫，田氏晋了贵妃，袁氏晋为淑妃，宏遇也不相上下。
怎奈此时天下多事，内乱外患，闹得不可开交。
崇祯帝忧心国事，终日宿在御书房里，一个月中，进宫不到一二次。
幸得田贵妃善侍色笑，崇祯帝每次入宫，总是愁眉不展的，但经田贵妃的婉言解释，崇祯帝便眉开眼笑，忧虑就此尽忘。
因这层缘故，崇祯帝对于田贵妃，也爱逾他妃。
虽在警报送至，军事倥偬的时候，终忘不了田贵妃。
往往偷个空儿，进宫和田贵妃谈笑解闷。
田贵妃又有小慧，常变移宫中的冠服旧制。
无论什么东西，被田贵妃更制过，便觉美丽悦目，令人可爱。
崇祯帝见她更易，胜过旧时，也不加责问。
如皇帝的珠冠，本来用珍珠与鸦青石连缀成的。
田贵妃把珍珠易去，缀上珠胎，再嵌上鸦青石，戴在头上，便觉光彩灿烂，鲜艳无比。
还有宫禁中的灯炬，系更缕金匼所制，望去果然美观，光线却不能映照到外面来。
田贵妃拿那灯的四周，各缕去了一块木桃形，绷上轻细的宫纱，灯光就四澈，一室通明。
从前皇极殿达宫门，御道上是露天的，炎夏烈日，严冬风雪，皇上往来，必张黄盖。
田贵妃以为不便，命宫监们搭起竹架，上复棕叶，翠绿葱茏，既可以避风雨，又不失雅观。
崇祯帝看了，很赞贵妃的敏慧巧思。
它如宫中的月洞门小径，只能两人并行。
一到了秋夏之交，草木茂盛，蔓延开来，路径被草掩没。
清晨经过，草上的露珠，沾人衣履，殊感不快。
宫监将长草刈去，不到几天，又是这样了。
一至秋深，黃花遍地，都垂倒道上，人们走路，践踏得稀烂，石地上弄得腻滑难行，而黄花受了摧残，也甚不雅观。
田贵妃见御驾经过，太监预为清道，那不是麻烦得很么？当下田贵妃亲自指挥，以杨木做为低栏，高约尺余，护在小径两旁。
从此石径上十分清洁，再也没有残叶乱草碍人步履了，宫中旧例，贵妃所乘的凤舆，都是小黄门舁的。
田贵妃却换了宫婢，崇祯帝点头不止，谓田贵妃知礼。
崇祯帝在闲暇时，令老宫人们说宫中的故事。
讲到玉珍妃殉节一段，崇祯帝听到惨然不乐。
田贵妃侍侧，即呼宫女香，鼓琴替崇祯帝解忧。
贵妃的琴技很工，调弦和韵，高弹一阕，忽而鞺鞳如奏大乐，忽而幽细如呜鸣笙簧。
一阕既终，余音袅袅，绕梁不散。
崇祯帝击节称叹。
一天崇祯帝突然问道：卿琴艺高超，系受谁人的指授？田贵妃半跪答道：是臣妾庶母所亲授。
崇祯帝似不甚相信。
田贵妃是个乖觉的人，恐皇上疑心她有暧昧之行。
过了几天，向崇祯帝乞恩，召庶母进宫叙晤。
崇祯帝即为下谕。
贵妃的庶母王氏，是扬州著名的花魁。
贵妃的父亲宏遇，以三千金替王氏脱籍，纳为簉室。
王氏为人也很聪颖，奉谕进宫。
田贵妃就令她当着崇祯帝，亲鼓一阕。
但觉琴音嘹亮，低时如出谷鸣莺，高时若暴风雷雨，又若行舟大江，江潮澎湃，波涛似万马奔腾。
正弹得热闹时，徒闻砉然一声，犹如裂帛，接着是叮地一响，如空山击着清磬，幽远弥长，直彻霄汉。
这一声过去，便戛然而止，万声俱寂，而耳畔似依稀尚有风雨之声。
听得个崇祯帝神形如醉，不知不觉地呆了过去，半晌才回复原状。
还连连称赞是绝技。
便命重赏了王氏，又着内监两名，送她出宫。
这田贵妃不但工琴，又能谱曲。
不论旧调新声，经贵妃谱成曲儿，令宫人们低声轻唱起来，便觉得格外地悠扬动听。
崇祯帝令贵妃，把宫中的故事，制成新曲。
每至开筵夜饮时，田贵妃亲为按拍，宫女们曼声而歌。
宫内故事，多悲哀幽怨的事实。
宫女们歌来，苍凉凄惋，悱恻缠绵。
崇祯帝听了，免不得执杯欷歔，凄然垂涕。
宫人们一面唱着，也为声泪俱落。
霎时宫中，满罩着惨雾愁云，使人不忍卒听。
田贵妃见崇祯帝动了愁肠，恐他伤心太甚，便令宫女，易韵变节，改歌霓裳艳曲。
凄楚哀音，一变而为绮靡佳曲，所谓檀板金樽，浅斟低唱。
那歌声的清越绝响，又觉得聆声悦耳。
崇祯帝不禁也笑逐颜开，欢然饮畅起来。
因笑着对田贵妃说道：卿之歌曲，能令人忽喜忽悲，听的几乎做了傀儡，任你在股掌上搬弄着，要他笑就笑，要他哭就哭，所谓笑哭都由曲中来。
足见歌曲的一道，入人之深了。
田贵妃也笑道：上古之时，本以乐立国，春秋必鸣大乐，以乐能移风易俗，惩恶劝善，正因为入人之深的缘故。
崇祯帝点头叹息。
于是令田贵妃制成百曲，颁布各地，令人民儿童歌唱。
曲中大旨，无非是导人于善。
在崇祯帝的意思，欲借歌曲，以挽救当时的颓风。
谁知道这种歌曲，流行开来，一般人民和儿童，都唱得悲感苍凉，音韵出于商声，大似纣时靡靡之曲，遂成亡国之音。
因为五音中宫商角徵羽，算商声最是凄凉，也是最动听。
妇女大都喜欢商声，这也是性之所近了。
识者知道这商音流行，柔而不振，柔近乎阴，所以妇女好之。
但是阴盛则阳衰，自然是佳征。
又有人说，商声去而不返，必有大变。
哪里晓得不仅变乱，还要亡国咧。
崇祯帝爱听田贵妃的新曲，常常同她临幸万岁山、千佛崖，又登秋水一色处，即今之北海。
崇祯帝徘徊远眺，不由地慨然叹道：天下不靖，灾荒频年，百姓流离，哀鸿遍野，朕犹筵歌酒宴。
从今日起，宜力加节俭，以济灾民，也是好生之德。
田贵妃听了，立即卸去艳服，更了淡抹轻妆，并收拾钗钿，及连年赏赍的金珠，共得三千余金，令中官赍往京畿灾赈外，充作赈资，崇祯帝深嘉田贵妃贤淑。