吴三桂自得了陈圆圆，把出镇边地的重务，已抛在九霄云外，但谕旨的期限已过，三桂恐皇上加谴，索性密嘱兵部侍郎谢廷宇，替他请了病假。
从此一天到晚，和圆圆守在一起，真是形影不离，衣食相共。
两人你怜我爱的，恨不得打成了一片。
其时大宗伯董其昌，听得都中谣传，谓田皇亲遗美姬给吴三桂，致三桂沉湎酒色，置国家大事于不顾了。
又有人说，吴三桂是个有为的青年，应当令他远驻边地，备尝艰辛，使他知道疾苦，俾将来晓得爱国卫民，不当遗美人与他，因此使三桂纵情声色，贻误国家，罪非浅鲜！董宗伯见众议纷纭，不觉大惊道：俺竭力把圆圆成全三桂，乃是希望他忠心为国，以御外侮的意思，哪里是叫他拥美人，在家淫乐，这不是俺害了他么？当下回到家中，走进书斋，研墨润毫，写成一封书信道：长白将军阁下：多日不晤，甚念！近想将军，美人新宠，其乐可知也。
曩者，将军名冠武榜，凡知将军者，无不为国家庆得人。
老夫虽髦愦，不禁为国家，也为将军喜也。
故廷臣之于将军，推崇备至。
曾几何时，而朝廷任将军之谕下矣。
夫朝廷以兵权付将军者，冀将军赤心保国，内而扫除妖氛，外而力殓强梁，使明代之江山，转危为安，则将军不啻手造明代，其功业勋德，尚可得而计耶！顾将军志不在此，乃与田畹争一歌妓，甚至废寝忘食。
老夫以将军乃英才也，不忍使将军困于情网，而坏国家柱石，故不惜三寸舌，为将军作说客。
讵知事成而后，将军不图铭感而思报，反纵情声色，沉缅于曲部之中。
嗟夫！在今日之世，岂尚是人臣恋歌妓时耶？矧厉王以褒姒而亡国，夫差悦西施而吴灭。
儿女情长，则英雄气短，此尤不能不为将军虑也。
陈圆圆者，一秦淮之歌妓耳，路柳墙花，人人得而攀折者，而将军爱之，适足以辱将军而已。
幸将军以国家为重，体朝廷宵衣旰食之心，为保国安邦之策，青史留名，万年传诵。
苟不然者，以堂堂须眉，不为国家效忠，而终年消磨岁日于情天孽海之中，彼项羽自刎乌江，前车犹可鉴也。
万一蹈斯覆辙者，不仅将军之不幸，亦国家之不幸也！回头彼岸，惟将军筹而三思之！董其昌写罢，又自己读了一遍，随手加封，命家役将信送往都督府去。
那时三桂和圆圆，正在后圃中饮酒看花，兴谑欢谐。
忽见婢女持着一个信封进来，三桂忙接过手里，见信封上写着吴将军长白谨启，三桂不知道是谁写给他的信儿，便一手拆开来，和圆圆并肩观看。
读罢，对着圆圆笑道：董老头在那里发牢骚了。
话犹未了，圆圆蓦地立起身儿，噗地跪在三桂面前，珠泪盈盈地说道：董宗伯为将军利害计，为国家安全计，似非去贱妾不可。
将军欲显身扬名，卫国保民，也决计非把贱妾杀了或是剐了。
恐蜚短流长，人家总要说是将军留恋女色，抛撇国事的了。
这样看来，为了贱妾一人，累了将军威名，也贻误将军进取之心，那不是叫贱妾罪上加罪吗？若果将来两败俱伤，不如贱妾先死在将军的面前吧！陈圆圆说到这里，霍地立起身来，向着庭柱上一头撞去。
这一来把吴三桂吓得心胆皆裂，慌忙将圆圆一把扯住，轻轻地抱在膝上，低声安慰着道：你不要心里气苦，俺的主意很是坚决的，无论他们怎样地说着讲着，俺拼了这副总兵不要了，终是和你伴在一块儿的。
况且俺千辛万苦地弄你到手，怎肯听了闲言，无端地把你抛撇？那是无论如何办不到的。
老实说一句，俺的头可断，海可枯，石可烂，我们两人的情意，是万万不会分离的！三桂说着，取过董其昌的书信来，狠命地一顿乱撕，撕了一会，又掷在地上蹬了两脚，狠狠地说道：这老悖没来由，枯井生波的，写这样劳什子的信来。
俺不看他成全俺两人的功劳，早就赶往他家中，把他一剑斫了。
圆圆见三桂正言厉色地说着，对于自己，确是一片诚心，不觉破涕为笑，一头倒在三桂的怀里，一面撒娇撒痴的，要三桂设誓给她听。
可怜一位雄心勃勃、自命不凡的大英雄，被陈圆圆迷惑住了，什么父母妻子、富贵声名，一古脑儿看做了浮云一般，哪里还放在心上？从此三桂死心塌地地伴着陈圆圆，再也想不着功名富贵四个字了。
再说闯王李自成，攻陷安徽凤阳，焚了皇陵，屠戮百姓，这警耗传到了京中。
崇祯便素服避殿，设祀祭奠，并俯伏地上，放声大哭道：朕居位无道，天降厥凶，致令泉下列祖列宗，遭贼的蹂躏。
朕死无颜对太祖高皇帝，更何面目见先哲贤人？崇祯帝带诉带哭，越哭越是伤心，那旁边侍祭的大臣，如魏藻德、钱谦益、孔员运、贺逢圣、薛国观等，以及内侍宫监，无不涕泣得不可仰视。
乾清门满罩着愁云惨雾，祭台上的红烛，光焰都成了惨绿色，似也在那里伤心一般。
这时殿外忽然一阵狂风，把祭祀所燃的红烛，尽行吹灭，就是案上列着的历代祖宗皇帝圣像，也都被狂风打落在地，群臣无不失色。
崇祯帝叹口气道：天屡降灾，贼盗四起，国恐将不国！狂风把祭烛吹熄，分明是不祥之兆无疑。
说罢拂袖回宫。
过了一会，内殿传出谕旨来，着洪承畴督师剿贼。
这旨意颁下洪承畴方视师天津，闻命即移檄江淮，调总兵左良玉、边大绶两支人马，一出东，一出西。
承畴自统大军，直扑正面。
自成的人马，都原是些乌合之众，怎经得左良玉的一路人马，个个是精壮的大汉，只一阵地乱砍乱杀，自成大败而逃。
被左良玉和边大绶，四面围将上去，把自成所有的精锐，几乎杀个干净。
自成只领得十八骑，死命地冲出重围，逃往河南一带去了。
这里正在大杀义军残部，安徽将告肃清，忽然上谕下来，召洪承畴火速进京。
承畴不知是什么紧急军情，及至到京觐见，方知是满洲的太宗皇帝，改国号为大清，以天聪十年为崇德元年。
清太宗因征察哈尔，顺道攻入大同宣府一带。
巡抚张凤翼，上疏告急，崇祯帝立召洪承畴面谕，并拜为经略史，令即日出师，往援宣大。
洪承畴奉谕退朝，回到自己的私第中，命家人们设起香案来，祭过了祖宗，又唤齐妻妾子女，一一和她们诀别。
这时阖家大小，惊慌骇怪，正不知洪承畴是什么用意。
讲到这位洪承畴，本是明朝一个名士，于军事上的知识，很是高深，至于文章学术，也可以称得上选。
通说一句，似洪承畴这般人物，在明末时代，已算得是数一数二的了。
洪承畴掌着帅印，出入戎马之中，他自以为儒将风流，常以古时的名将自诩。
他的生平，也没有过于失德的地方，只是好的声色，所以家里的三妻四妾，一个个貌艳如花。
在承畴原可以优游家居，安享他的闺房艳福。
怎奈国家多事之秋，承畴既膺了督师的重任，不得不东征西剿，驰骋疆场，以致家中的艳姬美妾，香衾辜负，大有悔教夫婿觅封侯之概了。
那日洪承畴和家人诀别时，他有了爱妾曹氏，芳名唤做阿香的。
为承畴最钟爱了。
当承畴应召进京时，一夜宿在馆驿中，见阿香姗姗地走进来，见了承畴，盈盈跪下地去，垂泪说道：妾今要和相公长别了！。