一行人回到帅府，赵大听说元璋得胜回来，便同了一个本城的名士，顺道来给元璋贺喜。
那士人见了元璋行礼毕，自说姓李名善长，是濠州怀远人。
又说：在二年前，怀县来了个逃难的女子，问她姓氏说姓朱，因家被官事，一门逃散无处容身，误行到此。
善长的母亲就把她收作义女。
后来那女子渐渐吐露出来，才知她是朱元璋的夫人。
现闻得元帅领兵到此，故特来报知。
元璋听了李善长的话，不觉皱眉道：我出入戎马之中，并未娶过妻子，怎么有了夫人来呢？徐达在旁笑道：或者从前有人曾许亲给主公，一时忘怀了。
元璋说道：我除了郭公相赠的樱桃外，实在没有第二个人。
善长说道：那女子所说，元帅的姓氏面貌却一点也不差的。
元璋见说，沉吟了一会，忽然记起了马秀英来。
便恍然说道：不要就是她吧？当下把在郭光卿家里和马氏怎样的相爱，在后怎样的离散，大略和徐达等讲了一遍。
胡大海在那里拍手笑道：怪不得主公在梵村要强着俺娶妻子，原来主公自己早定了一个夫人了。
徐达和元璋想起了大海结婚时的情形来，忍不住也笑了。
当下元璋、善长去接了那个女子，进府来一瞧，果然是马秀英。
两人相见之下，自觉得悲喜交集。
元璋一面命开起庆功宴和诸将们同乐，又和徐达等商议，准备与马氏结婚。
到了这一天上，濠州的元帅府里挂灯结彩，大小将领们都来贺喜，就是滁州的耿再成、谢润、花云、吴良、汤和等也差人送礼到濠州来。
这里常遇春、徐达、郭英、胡大海以及沐英、赵大诸人，大家喝着喜酒儿，足足地闹了三四天，才得慢慢地安静。
其时可巧方子春和他儿子方刚亲自来给元璋道喜。
元璋留他父子饮筵，就席上谈起胡大海的事来，元璋叫他把方柳娘送入帅府，和自己同居，使大海夫妻团圆。
又令方刚随从左右，练习军事。
子春很为高兴，便拜谢了自去。
从此马氏和樱桃同事元璋，两人极其和睦。
再讲那朱元璋自和马氏结婚后，去滁州调了花云、汤和到濠州，拜徐达为行军都指挥，常遇春为先锋，胡大海、花云为左右监军，命李善长为参谋，汤和为濠州总管，郭英、沐英为卫军统带，方刚为护卫官，耿再成、吴良为滁州正副总管，谢润为指挥，暂留守滁州。
元璋分派已定，只有赵大不曾有职使。
因他是郭子兴的故人，辈分在元璋之先，怎肯受人支派，所以心怀忿恨，在那里伺机谋变。
元璋见他没甚权力，也不把他放在眼里。
元璋一切安排停当，吩咐汤和小心镇守濠州，自己带了徐达、常遇春、胡大海、花云、李善长、郭英、沐英、方刚等一班战将进兵攻取定远。
定远守将王聚出兵拒敌，力尽战死。
元璋得了定远，又收服了马家堡寨主缪大亨。
大亨的部下也有两万多人马，各处的小寨，听得大亨已投诚了，便都率着部下纷纷来归。
这样一来，元璋的威声大震，武将如邓愈、华云龙、郭兴、郑遇春、吕怀玉、耿炳文等齐来归附。
这六员勇将中，除了耿炳文是耿再成的族兄，郭兴是郭英的兄弟外，邓愈、华云龙、郑遇春、吕怀玉等四人，系闻名来归，都具有万夫之勇。
邓愈更兼文武全材，他是和州人，将来也是明朝开国的功臣。
又有文士如龙泉人章溢、丽水人叶琛、浦江人宋濂、处州人刘基，这几位号为浙东四大儒，又称作四贤。
那时章溢、叶琛等见群雄四起，天下大乱，便攘臂奋然道：大丈夫要辅助明主建功立业，目下是其时了。
于是两个人游历各处，要想择主而事，而在路上却碰着了宋濂和刘基，也抱着投笔从戎的志愿。
四个人聚在一起，说说谈谈，互慕着文名，当然十分投机。
大家议论了一番，觉得徐寿辉、方国珍、张士诚等一班人都不是成大事的，闻得濠州朱元璋自起义以来，仁慈爱民，礼贤下士，知道是个真主，就星夜来投奔元璋。
但四人之中，刘基更是出类拔萃。
宋濂、章溢、叶琛等三人也个个是满腹经纶，才堪济世，学足安邦。
元璋接着大喜，便亲自写了聘书，备了一份厚礼，令人到濠州来请宋濂和刘基。
那宋濂应命往定远，只有刘基却不去。
朱元璋知道刘基刘基等四人到了濠州，朱元璋已出兵走远，由叶琛、章溢来见汤和，汤和忙写了荐书，叫两人去定远晋谒元璋。
与别人不同，就命宋濂和胡大海代表着自己来请刘基。
第一次上，被刘基拒绝不见，再来又值刘基出去了，恼得胡大海性发，在刘基的门前拍着手大骂起来，慌得宋濂再三地把他劝住了。
到了第三天，宋濂和大海又来馆驿见刘基，那大海便大步走上去，将馆驿门打得擂鼓似地。
吓得馆童死命地把门拴上，任你打门打得震天价响，只是不开。
胡大海顿时愤不可遏，高声骂道：那酸骨头是什么东西，便这般地搭着鸟架子，等俺去一把抓他出来！说罢拔出了腰刀，望门上直砍入去，宋濂忙阻拦道：主公怎样吩咐着的，你却这样野蛮，把刘先生恼走了，拿什么话去回复主公呢？大海见说，才插了腰刀气愤愤地道：那么你去见他去，俺可等得不耐烦，先要回去了。
宋濂没法，只得由他去，自己便再来见刘基，呈上聘书和礼物并说了来意。
刘基说道：承主公垂青，自当应召。
但目下还有些小事儿不曾料理着，烦足下略待几天。
宋濂听了，暗想你倒好放刁，咱们四个人一块儿来的，你偏要人家一请再请，还不肯就起身，却等到几时去，怪不得胡将军要抓你去了。
宋濂寻思了半晌道：朱公闻得你名，十分渴想，急于要和你相见，所以令我几次前来，我已着胡大海将军先回去通知了，怎好再挨延时日，使朱公在那里盼望呢？刘基见宋濂说得有理，便答应次日起程。
第二天，刘基果同了宋濂到定远来见元璋。
既到了定远，元璋听得刘伯温来了，便亲自和徐达、常遇春、李善长、花云、华云龙、邓愈、叶琛、章溢等一班文武将领出城迎接。
刘基远远见城中拥出一队人马，旌旗招展，刀枪鲜明，马上的诸将个个威风凛凛，正中的一人生得龙眉凤目，熊腰虎背，器宇不凡，知道是朱元璋亲自出城来了，忙立在道旁，由宋濂上前禀白。
元璋便跳下雕鞍，诸将也纷纷下骑，刘基过来谒见了元璋，只长揖不拜。
元璋大喜道：得刘先生来此，真是三生有幸了。
刘基也谦让着，元璋叫备过马匹，和刘基并马入城。
诸将也上了马，一路护拥着进城，到了定远馆署前下马，元璋邀刘基进了大厅，分宾主坐下。
叶琛、宋濂等分坐下首，诸将却旁立在阶下。
元璋便说起了诸多仰慕的话，刘基也自谦了一番，两人渐渐讲到了政事，刘基却对答如流，把个朱元璋乐得心花怒发，连连赞叹不绝。
这时东廊下走出了胡大海来，瞧着刘基笑道：主公那样地看重他，俺只当他有三头六臂的，原来也是个穷酸腮子儿，叫他来有甚用处，值得这般恭敬！这几句话，说得厅上下的文武将领都忍不住笑起来。
元璋勃然变色，大喝道：你这黑厮懂得甚事，还不给我退出去。
大海见元璋发怒，回身伸了伸舌头，走向外面去了。
那大海恨着刘基在濠州不肯出见，所以元璋和众人出城去接刘基，独大海不去。
及至见了刘基是个书生，大海越瞧不起他了，一时忍耐不得，从廊下走出来讥笑他几句。
刘基听了大海的话，心里自然不高兴，大海被元璋喝退，也有些不服，这是大海和伯温始终不睦的起点。
其时元璋和伯温谈得很是投机，元璋便请教定天下的方略，刘伯温说道：金陵有王气，取了它作为基础，然后一鼓下西南，天下不难定了。
元璋也笑道：先生的意思，正和我相同。
说着便命摆上筵席来，和伯温对饮，徐达等诸人便都散去。
只有一个沐英随侍元璋的旁边。
元璋和伯温直吃到鱼更三跃，共入署后安息。