朱元璋给汤和的手谕元璋得了江州，晓谕百姓们不必惊慌，并把江州粮仓打开，分给一般贫民，城内外欢声大震。
当下，元璋大破了陈友谅，次第收服了安徽、岳州、广德诸郡，便班师回到金陵。
这时元璋声望日隆，万民归心，部下如刘基、李善长、叶琛、宋濂、徐达、常遇春、胡大海等一班文武将领纷纷劝进。
元璋见众意难辞，便于顺帝二十四年（岁甲辰）正月元日在金陵接吴王位。
改金陵做了应天府，定文武官阶，立宗庙社稷，并开科取士，征求文儒，规定法律，免所属各赋税，百姓欢声大震。
又择吉行庆贺典礼，拜李善长为左丞相，徐达为右丞相，刘基为国师。
常遇春、花云、胡大海、邓愈等为平章政事。
沐英、郑遇春、俞通海、廖永安、缪大亨、耿再成、郭兴、郭英、华云龙、吕怀玉、耿炳文、谢润、吴祯，都封侯爵。
谢润为总管粮饷官，汤和为总督兵马都总官，镇守濠州。
方刚为卫军统领，陈野先为都指挥，与吴祯守太平。
各事分拨停当，下谕令徐达、常遇春统大军五万进攻扬州。
在这个当儿，那张士诚却是雄据淮西，并取湖州、陷永嘉、破杭州，势如风扫落叶，附近州县，望风归降。
士诚在横行的时候，忽听得元璋的兵马来犯扬州，不觉大怒道：牧竖杀了我的兄弟，还不曾报仇，他倒自己寻上来了。
于是命大将吕珍、王贵领了健卒十万来拒元璋。
徐达闻士诚出兵，便和常遇春把军马分作两半，相对着下寨。
第二天，王贵来挑战，被徐达前后夹攻大杀了一阵。
吕珍立不住脚，败归扬州，王贵却死在乱军中了。
士诚见吕珍败了回来，心里很为懊恼，忙和参谋潘璧商议。
潘璧说道：元璋方在势大，若不别谋良策，力战恐难取胜。
况他的将领如徐达、常遇春辈皆智勇足备，我军士德死后，无人可以相抗了。
士诚皱眉道：据你说来，咱们就束手待死吗？旁边叶德新献计道：主公勿忧！某有一计，可败那元璋。
士诚忙道：你能叫朱元璋就擒，俺不惜区区的地盘，立刻把金陵封你做王。
德新说道：那倒不消的，是某应得尽力。
想在三年前，某犹在李二部下，不曾来投主公，那时和他的部将赵大很是莫逆。
李二败死，赵大出奔濠州，郭子兴甚重用他。
自朱元璋做濠州的统帅，把赵大冷落在一边。
赵大的心里怀着怨望，几次要想起事，终没有机会。
现在只消某致书约他举事，里应外合袭了濠州，滁州也就不攻自破。
这样一来，元璋根本动摇，破他不难了。
士诚大喜道：此计若能成功，俺决不相忘。
叶德新退去，连夜写信给赵大。
赵大接了德新的信，自去暗中进行。
士诚便派总指挥郎敬，领兵悄悄地来袭濠州。
兵到城下，汤和督率着军士守御，一面飞马去金陵告急。
公文才得出发，忽然城中内乱，赵大领百姓开了西门，放郎敬进城。
汤和不及防备，单骑出走。
郎敬得胜，命赵大守濠州，自己连夜进迫滁城。
元璋接得汤和告急书，正要传谕徐达等缓攻扬州先去援濠，不防汤和忽然赶到说明濠州已失，接连又接着滁州耿再成、吴良的求救书，元璋大怒道：盐侩小卒，我誓必捕杀此獠！说着拔出剑来，砍去一只椅角。
刘基说道：主公如今令徐达解了扬州的围去救应滁濠，正中了士诚的奸计。
目今可谕知耿再成和吴良，命他坚守勿战。
徐达仍攻扬州。
濠州的事，主公只有亲自一行。
元璋点头道：这话有理。
于是下令，大小三军准备出师。
翌日的早晨，元璋带同汤和、花云、胡大海、邓愈、郭英、沐英等六将，到校场点齐了人马。
着胡大海为先锋、花云、邓愈做二队，汤和为第三军，自己和国师刘基率领中军随后。
又吩咐李善长监护国政，镇守应天（金陵）。
元璋督着大军，浩浩荡荡杀到滁州。
郎敬闻报，领兵来迎。
两军对战，胡大海出马，郎敬挺枪直取大海，大海也舞斧挡住。
才斗得三四合，郎敬的后队大乱，却是吴良从城中杀出。
前后夹攻，郎敬抵敌不住，大败而逃，连夜奔入濠州，闭门不出。
元璋挥动大军，追至濠州城下，郎敬只是不出。
却被胡大海爬进城去，开门迎大兵进城，郎敬领了三十余骑，逃往淮东去了。
元璋平了濠州，捕住赵大杀了，仍令汤和守濠州，自己来和徐达合兵进攻张士诚。
在半途上接着军报道：徐将军打破扬州，常将军进取高邮，擒了张士诚并他兄弟张士信，连家属也一齐获住了。
于是，便督着大军，赶到高邮来发落张士诚。
谁知元璋到时，士诚已经自尽了。
徐达和常遇春知元璋亲到，忙出城来迎，元璋向徐达、遇春慰劳一番，又听得士诚已死，很为叹息。
当下在高邮城中，设着庆功宴犒赏将士。
元璋和刘基、徐达等君臣谈笑，开怀畅饮。
这酒宴直吃到月上三更，才尽欢而散。
这时士诚虽克，他的兄弟士信、部将叶德新等却逃往浙江，据着杭州、松江、嘉兴、绍兴诸郡，大有不可一世之概。
次日元璋起身，传令进兵浙江，自己带了翠娥从后徐徐进发。
先锋官仍是胡大海，前行兵士到了松江，守将周德兴、王弼、陈德费，王志等竟开门迎降。
胡大海进城，随后元璋、徐达、常遇春、刘基等一班人也都到了。
元璋安民既毕，留周德兴守城，大军乘胜直扑嘉兴，诸县闻风出降。
嘉兴守将王显弃城遁去。
元璋得了嘉兴，命王志镇守，自己和徐达、常遇春等连夜来攻杭州。
张士信闻报，领了叶德新、张兴祖、薛显、顾时、仇成、吴复、金朝兴等八员大将，出城来迎敌。
这边元璋的阵上，花云、胡大海双马齐出，叶德新、仇成各挺械相御。
才得交马，忽然狂风大起，把士信的军马吹得兵折马奔，人不能睁眼，徐达乘着顺风掩杀过去。
士信大败，兵士自相践踏，慌忙地收拾败兵进城。
这天的晚上，张兴祖、仇成、叶升、吴复、薛显、金朝兴、顾时等七人私下议论道：日间出兵，突起狂风，分明是天意助朱元璋了。
咱们看张士信更不及士诚，越发不能成事了。
不如缚了士信去元璋营中投诚吧！七人主意已定，来和叶德新商量，德新大怒道：你们有了异心么？俺食君之禄不能背义，宁死断头，志是不移的。
说毕，拔出剑来喝道：谁敢言降，俺就斩他的头颅。
薛显、吴复、金朝兴一齐大愤道：咱便愿降，你待怎样？叶德新仗剑来砍，经张兴祖等七人并力上前，乱刀剁死了叶德新，趁势杀入张士信府中，擒住了士信并家将何福、张猛，收拾了印绶卷宗，由张兴祖为头，竟开城来降元璋。
元璋大喜，授张兴祖等七人为都司，传令大军整队进城。
但见旌旗对对，画角声声，盔甲鲜明，刀枪耀目，沿途的百姓都排着香案跪接。
元璋把温言慰谕了一番，令军士严守纪律，不得有犯良民，因此欢声雷动。