闲文少叙,那天翠英似逃难般出了仁和宫,回到国舅府中,他哥哥吴祯出游还没有回来,翠英便和她嫂子帖兰闲谈着。
不一刻,吴祯从外面走了进来,一见她妹子回来,也随口问了些宫中情形,翠英胡乱答了几句,却把太祖替她簪花吓得逃走出宫的事瞒落了。
过了半个多月,正是七月七日,俗传是双星聚会的七巧日。
仁和宫的惠妃又打发了宫监,打了乘软轿来迎她妹子翠英进宫去赏花乞巧。
翠英要待推说不去,转是吴祯来劝道:咱们虽说是自己姐妹,大妹子究竟是位贵妃,怎么可以违拗呢?二妹子还是去走一遭的好。
翠英没法,只得乘了软轿,由内监们直抬入宫来。
明太祖的睡床翠英坐在轿里,见他们抬着自己仍进那端门,从边廊的甬道上,弯弯曲曲地走着,半晌还不见停轿。
翠英这次进宫,不过是第二转,一时也分不出那东西南北。
又过了一会,经过了几十重的门户,到了一个所在,轿子才渐渐走得慢了。
走不上百步,轿子停住,便有三四个宫女过来打起轿帘,扶了翠英下轿。
两个宫女在前引路,领翠英到了个竹轩里,只见四周都是修篁,照得轩中的器物也变了碧色了。
走进轩门,是个极精致的客室,几案整洁,壁间悬着名人书画,书架上满堆着玉简古籍,旁边是个月洞门。
宫女领翠英进了月洞,见那室中的陈设比较那客室越发精致了。
琴棋书画,无不具备,案上的古玩都是自己所不经见的。
真是满目琳琅,令人眼也花了。
靠月洞门的左侧,设着一只小榻儿,罗帐锦褥华丽非凡。
正中的圆桌上,摆着杯盘果品,那宫女请翠英坐在榻上,一个宫女早倒上一杯豆蔻茶来。
翠英接着,喝了一口,觉得凉震齿颊,香溢眉宇,味儿地甘芳自不消说了。
翠英一头吃着茶,便问那递茶的宫女道:惠娘娘怎么不来?那宫女答道:惠娘娘方侍候着圣驾在那里饮宴,只叮嘱我们陪吴小姐少待一下,等皇上起驾,惠娘娘就可脱身来和小姐叙晤了。
翠英点点头也就不多说了。
到了午晌,宫女们送膳进来,翠英胡乱吃了些,等着她姐姐不至,心里焦躁起来,便走出了竹轩,望四处玩了一转。
轩外却是个很大的花园,这时是夏末秋初,没甚可玩的花草,只是荫浓碧树掩盖了一带粉墙,凉风阵阵地吹来,真叫人胸襟为畅了。
翠英游览了几处亭轩,看看天色晚了下来,于是回到竹轩中,见那顶圆桌上已排上酒筵,四个宫女很整齐地立在一旁,瞧见翠英进来,都微笑着相迎。
翠英因她姊仍没有到,心上早有点不耐烦了,正要动问,忽见月洞门的右侧小门徐徐地开了,环佩丁冬,盈盈地走进一个美人来,翠英还当是她姊姊,忙起身相迎,再瞧时却是不认识的,不禁怔了一怔,那美人微笑道:吴小姐寂寞煞了吗?翠英不及回答,那美人又道:惠娘娘给皇上缠住了,看来今天是没工夫来的了,所以叫我来伴着吴小姐,请用了晚膳,那时送吴小姐回府就是了。
翠英听得她姊姊没空儿,连晚饭也不要吃了,便欲令她们打轿回去。
那美人格格地笑道:吴小姐且莫心急,既然来了,终须进晚膳去,况我是奉了娘娘的命来侍候小姐的,倘小姐此刻就回了府,惠娘娘见责起来,叫我怎样回复呢?翠英见她说得婉转有理,只得应许下来。
那美人便邀翠英入席,两人对面坐了,宫女们斟了酒,那美人便殷勤劝饮。
翠英觉情不可却,勉强饮了几杯,那美人只顾一杯杯相敬,自己也陪着吃酒,看她的酒量很宏。
翠英看看已有了醉意,有些支持不住起来。
美人才吩咐宫人添上饭来,翠英这时多喝了几杯,不免头昏眼花了,哪里还吃得下饭呢。
美人亲自来扶着翠英到那小榻上躺下。
一面令宫人收去杯盘,一头附在翠英的耳边低低说道:吴小姐暂时安息一会,我就去打了轿来。
翠英微微点点头,那美人竟自去了。
翠英睡在榻上,渐渐地沉沉入梦。
她睡得正酣,忽然给宫中的更漏惊醒。
睁眼瞧时,案上烛光转明,宫女们一个也不见了,自己的身边似有人卧着。
翠英矇胧中辨认出那人紫衣金带是个男子装束,不由得吓得直跳起来。
只苦四肢软绵绵地一丝气力也没有,挣扎了好半天,休想动得分毫,额上弄得香汗淫淫,胸口娇喘吁吁,双足不住地上下乱颠。
那紫衣的男人已翻过身来,轻轻按住了翠英的前胸,和声悦气地说道:吴小姐不要心焦,你姐姐也快来了。
翠英忙推开了他的手,细辨声音笑貌,分明是那位皇帝姐夫。
便咬着银牙骂道:翠娥(惠妃)这贱婢卖我吗?你设这种圈套,可把我害死了。
说罢就呜呜咽咽地哭起来。
朱太祖见翠英哭了,转把好话安慰她道:吴小姐不要错怪了你的姐姐,这件事都是俺的计划,和你姐姐是毫不相干的。
翠英这时气愤极了,也不管什么皇帝不皇帝,竟含着满脸的娇嗔大声说道:你们用了这种诡计,要想把我怎么样呢?太祖见问,带着笑道:并不是把小姐怎么样,实在爱你长得俊俏不过,几乎想死了俺,所以才将小姐赚进宫来。
如若小姐肯一心嫁给俺,俺决不亏负小姐。
你瞧你的姐姐,现在封了惠妃,居在仁和宫里,服侍有宫女内监,进出是凤舆安车,吃的是山珍海味,穿的绸缎绫罗,唤一声一呼百诺,一举步前护后拥,多么荣耀威风。
那些宦家的女儿,谁不愿嫁俺做嫔妃,俺却一个也瞧不上眼,只是爱着小姐,不知道小姐的心上怎样?大凡女子心里是没有不爱虚荣的,翠英出身是小家碧玉,她平时闻得自己的姐姐做了皇帝的贵妃,心中未尝不暗暗羡慕,及至进宫和那姐姐相晤时,见她满头的珠光宝气,遍体绣服锦衣,不觉自惭形秽了,艳羡的念头越加高了一层。
此刻听了太祖的一番话,芳心不由得一动,又经太祖小姐长、小姐短的,把个翠英早叫得心软下来。
太祖见翠英默默不语,知她意已打动,便格外做出温柔的样子,百般地趋奉翠英。
说得翠英眉开眼笑,把粉颈一扭道:我姊姊封了惠妃,我却没得封了。
太祖笑道:封号多着呢!俺宫里的妃子谁也及不上你那样美丽,俺就封你做了吴美人吧!翠英很觉喜欢,这才在枕上叩头谢恩。
两人说说笑笑,双双同入好梦。
第二天起来,太祖命吴美人居了长春宫。
又谕知吴祯,说册封翠英做了美人,吴祯即进宫谢恩。
太祖自有了吴美人,天天宿在长春宫里,把宁妃、瑜妃、惠妃,一古脑儿丢在脑后。