正德二年，皇帝大婚，册立大学士王恕养女夏氏为皇后。
夏后本侍郎夏说之女，夏说在孝宗弘治九年，坐罪戍边，家无妻室，惟一老女婢与幼女，王恕念为同寅，便收养其女。
孝宗三十岁万寿，王恕之夫人携女进宫赴宴，纪太皇太后见她温柔有礼，特加厚赐。
到了这时，就指婚王恕的女儿，仍袭原姓，便是夏后。
又立尚书王永、侍讲何庶两人的女儿为妃。
当大婚的时候，自有种种热闹，那是不消说的了。
刘瑾趁正德帝新立后妃，暗中大结党羽，若宦官谷大用、魏彬、张永、马永成、高凤、邱聚、罗祥等都依刘瑾为领袖，时人并刘瑾号称为八虎。
那正德帝自经立后妃之后，于放鹰逐犬的事不甚放在心上，渐渐地纵情声色起来。
又常常带了张永微服出宫，到那秦楼楚馆之地陶情作乐。
往往误认良家妇女为娼妓，任意闯进门去，纵情笑乐。
有一天上，正德帝仍和张永出宫。
经过西华门，天色已将黄昏，灯火万家，街市上正当热闹。
正德帝方徜徉市上，忽见一所大厦，灯晶光辉，笙歌聒耳。
从大门上望进去，都是些绝色的女子和美貌的童儿，却不见半个男子。
正德帝回顾张永说道：咱们且进去瞧一会，看是在里面干些什么。
张永不及回话，正德帝已望里直冲进去。
吓得那些妇女儿童七跃八撞地四散乱走。
正德帝也不管三七二十一，拖住了一个就在大厅上坐下。
那里已设着酒席，正德帝令张永斟上酒来，自己和那美人并肩儿坐着，一杯杯地豪饮起来。
豹房勇士铜牌那美人似很娇羞，低垂着粉颈，只是弄她的衣带。
正德帝劝她同饮，那美人儿红着脸儿不肯便饮，怎经得正德帝再三地缠嬲，那美人拗不过他勉强喝了一杯。
喜得正德帝眉开眼笑，再回头看那些女子，约有二十多个，都拥在屏风背后，指手划脚，交头接耳地在那里窃窃私议。
正德带笑道：咱不是噬人的，你们不要害怕，就出来和咱共饮一杯。
说犹未了，只见那些女子齐齐地拍手说道：老公公来了。
正德帝不知谁是老公公，忙定眼瞧看，张永指着外面道：刘瑾也来了。
早见刘瑾匆匆地走入来，一眼见是正德帝便过来行了礼，起身向屏风后喝道：万岁爷在此，你们还不快出来叩头。
这句话才说完，屏风里面娇娇滴滴齐应一声，袅袅婷婷，花枝招展般走出二十几位一样打扮的美人儿来。
一字儿向正德帝行下礼去。
慌得方才和正德帝并坐着的美人儿也去杂在众人中行礼。
大厅上霎时间莺莺燕燕，粉白黛绿，围绕满前。
美人的背后，又走出十几个美貌的童子，也都来正德帝前磕头。
这时的正德帝左右顾盼，真有些目不暇击了。
那二十几个美人一头嘻笑着，大家蜂拥着过来，抢那案上的金壶斟酒。
又有几个美人便挨身坐了，顿开娇喉低低地唱着。
还有不会唱的，去捧了琴筝萧笛，吹的吹，弹的弹，悠悠扬扬，歌乐声齐作，十几个美貌的童子，排着队伍，东三西四地学那些魔舞，又一声声地唱着歌儿。
看得正德帝连饮三觥，乘着酒兴，拥了一个美人在膝上，一头亲着粉颊，一面饮酒，微笑问那美人叫什么名儿，回说唤作月君。
正德帝又向刘瑾道：你怎么会到这里来？刘瑾屈着半膝禀道：不敢欺蒙陛下，此处是奴婢的私宅，美人童儿也都是奴婢购买来的……正德帝不待他说毕，接口说道：你养着许多美人，倒好艳福。
刘瑾忙道：奴婢哪里有这般福分，本来是预备着侍候陛下的。
正德帝听了说道：你可是真话吗？刘瑾答道：奴婢怎敢打谎？正德帝大喜，便命撤去酒筵，自己拥下那美人竟去安寝。
一宿无话。
第二天上，正德帝也不去临朝，只着刘瑾去代批章奏，重要的事委李东阳办理。
从此正德帝天天和那些美女娈童厮混着，把那个地方题名叫作豹房。
那时刘瑾见正德帝沉迷酒色，乐得代秉国政，往往等正德帝游兴方浓的时候，刘瑾故意把外郡奏牍呈览，正德帝怎会有心瞧看，吩咐刘瑾去办就是。
刘瑾巴不得皇帝有这一话，就老实不客气，将大吏的奏折，随意批答。
又把廷臣们也擅自斥逐，凡不服刘瑾处置的，一概借事去职。
如大理司事张彩，每见刘瑾即远远拜倒在地，膝行上前，口中连声呼着：爷爷！刘瑾微笑道：这才是咱的好儿子。
于是不多几天，擢张彩为吏部尚书。
又有兵马司署小弁焦芳常往刘瑾私第侍候刘瑾，十分小心。
刘瑾因他勤慎，升他为光禄副司事。
焦芳得列名朝班，侍奉刘瑾越发兢兢，不敢稍有失礼。
一日刘瑾骑驴上市，焦芳方朝罢回去，忽见刘瑾骑驴过来，慌忙就地磕了个头，腰中插了象笏，竟朝衣朝冠地替刘瑾拉驴，引得市上的人都掩口嗤笑。
焦芳一点也不知羞耻，反昂着头似乎以拉驴为荣。
倒是刘瑾以四品京卿朝服在前牵驴招摇过市未免太不像样了，令焦芳去换了朝服再来，焦芳正唯唯退去，半腰里又来了刘宇。
官衔比焦芳更来得大，是一位都宪御史，也是刘瑾的门人。
值他下朝出皇城来，恰好撞着刘瑾。
刘宇本是个无耻小人，他已认刘瑾为义父，常常对着刘瑾自称孝顺儿子。
当时见刘瑾骑着驴儿，也不顾得什么仪节，竟做了焦芳第二。
一时市上的人瞧着都宪太爷替太监拉驴儿，谁不掩了鼻子，刘瑾见去了一个又一个来了，弄得自己都好笑起来了。
刘瑾权力既日大一日，又恐别人在他背后私议，便派高凤为西厂副使，专一探听外面的议论，有稍涉一点宦官的，就去报知刘瑾，刘瑾命把议论的人立时提到厂中，即用厂刑拷问。
刘瑾又嫌国刑太轻，有几个硬汉还能熬刑，因和高凤私自酌议，拟好几种极刑来。
第一种叫做猢狲倒脱衣：系一张铁皮，做成一个桶子，里面钉着密密层层的针锋。
加刑时将铁皮裹在犯人身上，两名小太监一个捺住铁桶，一个拖了犯人的发髻从桶中倒拉出来。
但听得那犯人一声狂叫，已昏过去了。
看他的身上时，早被锋利的针尖划得那肤肉一丝地化开，旁边一个太监持了一碗盐汁等待着，问人犯招供否，如其不应，就把那盐卤洒在血肉模糊的身上，可怜这疼痛真是透彻心肺，不论你是一等的英雄好汉，到此也有些吃不住了。
第二样叫作仙人驾雾：将一具极大的水锅，锅底把最巨的柴薪架起火来，锅内置着满满的一锅醋儿，待煮得那醋沸腾的时候，把犯人倒悬在锅上，等拿锅盖一揭，热气直腾上去，触在鼻子里又酸又辣，咳又咳不出，这种难过非笔墨所能形容得出来，也不是身受的人可得知道其中厉害的。
又有一种叫作茄刳子：把一口锋利无比的小刀刺进人们的肠道中去，那痛苦也就可想而知了。
最是伤心惨目的，要算披蓑衣了。
什么叫做披蓑衣？是把青铅融化了，和滚油一齐洒在背肩上。
肌肤都被灼碎，血与滚油迸在一起，点点滴滴地流下来，四散淌开，好似披了一袭的大红蓑衣一般。
更有一种名挂绣球，是令铁工专一打就的小刺刀，刀上有四五个倒生的小钩子，刺进去是顺的，等到抽出来时，给四五个倒生的小钩儿阻住了，如使劲一拉，筋肉都带出来，似鲜红的一个肉圆子，以是美名叫挂绣球。
其余若掮葫芦飞蜻蜓、走绳索、割靴子之类，多至二十几种，都是从古未有，历朝所不曾见的毒刑。
只算京师内外以及顺天一郡的百姓受灾，略为嘴上带着一个刘字，就对不起你，马上要受这种刑罚了。
有许多畏刑的人民，尽愿自己屈招了，只道不会受那刑罚，谁知刘瑾生性狠毒不过，不管你有供没供，凡是捉到了犯人，劈头就要施刑，以为这样做去可以惩儆后来，一般被冤蒙屈的人民怨气冲天，奈满朝文武大半是刘谨的党羽，虽受了奇冤也无处诉苦。
吓得市上的人，一闻刘瑾的名儿，就变色掩耳疾走唯恐不及。
刘瑾心里还觉不足，亲自改装作一个草药医生，向街衢市廛一路上打听过去，说起刘瑾，众口一词地赞美。
到了海王村中撞着了个念佛的老妪和那里几个人讲闲话，不知怎地提起了刘瑾，老妪便怒气勃勃，指手划脚地大骂道：刘老奴这个贼阉宦，人们收拾他不得，将来必定天来杀他了。
刘瑾听了，假意含笑地问道：老婆婆和刘公公有甚冤仇？却这样怀恨？老妪咬牙切齿地说道：我的丈夫只说了一句闲话，被刘瑾这贼奴用天剥皮的极刑害死的。
我长子也死在这刘贼手里，如今一个小儿子远逃在他方，三个月没有音耗了。
我好好的一家骨肉团聚，被刘贼生生地拆散，不是仇不共戴天吗？老妪越说越气，含着一泡眼泪，又狠狠地大骂了一顿。
旁边的村民深怕惹出祸来，各人早已远远地避去了。
刘瑾也不再说，看着老娘冷笑了几声，竟自走了。
第二天海王村的那个老妪便不见起身出来。
直到红日斜西，仍不闻室中的声息。
邻人有些儿疑心，打门进去瞧时，一个个惊得倒退出来，只见那老妪不知在什么时候被人杀死在塌上了。
幸得老妪的小儿子从外郡回来，悄悄地把老母收殓了。
安葬即毕，从此出门一去不返。
那时海王村的人民才知那天和老妪谈话的是刘瑾所遣的侦事员，还不曾晓得是刘瑾自己。
可是一班人民，大家钳口结舌，再也不敢提及那位天杀星了。
有一次，刘瑾随着正德帝豹房去，西华门外，一个汉子狂奔进来，拔出利刀，向着刘瑾便刺。
随从的侍卫当他犯驾，立刻把他获住，交与大臣们去严讯。
承审的是李梦阳都宪，听那汉子供是行刺刘瑾的，专为报杀父母的仇恨。
这汉子是谁？便是海王村老妪的儿子。
李梦阳有心要成全他，只说汉子是个疯人，从轻发配边地。
好在刘瑾并未知道汉子是要行刺他，倒也不来追究。
总算那汉子运气，保得性命，后来居然被他报仇。
这是后话了。
当正德帝迷恋豹房的当儿，正刘瑾势焰薰天的时候。
佥事杨一清，御史蒋钦，翰林院侍读学士戴说，兵部主事王守仁，都佥事吕翀等上疏劾刘瑾，刘瑾阅了奏牍，大怒道：他们活得不耐烦了吗？即矫旨罢杨一清职，下戴说、蒋钦于狱，贬王守仁为贵州龙场驿丞。
不多几天，戴说、蒋钦都死在狱中。
刘瑾矫旨摘夺各官，是瞧疏中弹劾他的言语轻重以定罪名的，所以杨一清、王守仁两人只批了个致任和降职。
就中的都佥事吕翀，却并未处分。
原来刘瑾未得志时，常得吕翀的赒济，一时未便翻脸。
结果，吕翀又上章劾他。
恼了刘瑾，也把他下狱，直到刘瑾事败才获出头。
其时刘瑾的威权，不但炙手可热，简直炙手要乌焦了，朝野士夫无不侧目。
一日，正德帝下朝回豹房，在地上瞧见一张无名的诉状，是劾刘瑾大罪三十三条，小罪六十条。
每条都注释年月日，说得非常仔细。
正德帝看了，立召刘瑾至豹房，把这张诉状掷给他道：你可自去办理了，明白回奏。
刘瑾取状读了一遍，见事事道着心病，不由地面红过耳，怔了半晌，忽然跪下垂泪道：这都是廷臣妒忌奴婢，故意捏造出来的。
倘其事果有实据，何不竟自出头，却要匿名投诉？这样看来，奴婢早晚要被他们陷害的，不如今天在陛下面前尽了忠吧！说毕，假作要触柱自尽。
正德帝听了他一番话觉得很有道理。
想刘瑾真有如此不法行为，怎么无人出头，那分明是隐名攻击了。
正在想着，闻刘瑾要触柱，忙令内侍把他扯住。
正德帝笑着安慰他道：你只去好好地干，百事有朕在这里，朕若不来加罪，谁敢诬陷你。
刘瑾感激零涕，不住地磕头拜谢，退出了豹房。
飞谕宣六部九卿至朝房。